Валенки

В январе 1945* года в концентрационный лагерь Аушвиц вошли советские войска… Все закончилось. До долгожданной победы оставалось еще несколько долгих мучительных месяцев, но для оставшихся в живых узников — все мучения, наконец-то, подошли к концу. Лиза и Катя все же смогли убежать тогда, спрятаться и переждать тот кошмар, когда им пришлось бежать из лагеря. Благодаря Заре их жизнь была в безопасности, но это было только начало. Переждав ночь в лесу, скрываясь от снующих охранников с собаками, они все же пробрались по каким-то лесным тропкам к какой-то дороге, а оттуда вышли к какому-то поселку. Несколько месяцев им пришлось скитаться и прятаться у местных жителей, рискуя жизнью, каждый раз перемещаясь только ночью. Лиза должна была родить в безопасности, это было единственное, что заботило Катерину. Спустя несколько месяцев скитаний, им все-таки удалось прибиться вот к таким же бывшим пленникам и бродягам, сбежавшим и спасавшим свои жизни… Возвращение к своим было не из легких. Не всем верили, не все смогли доказать факты прибывания в лагере, даже наколотые на предплечье номера не спасали. Было много бежавших немцев, которые тоже выкалывали себе номера уже погибших узников, чтобы выдать себя за них. Также было много диверсантов, которые пользовались положением… Все было. Вот и Катя с Лизой попали под этот жестокий каток. Катерина не раздумывая долго, взяла всю вину на себя, мол испугалась и дочку как могла выгородила. Дали десять лет лагерей, за пособничество… Как тогда говорили, еще по-божески, а Лизу отправили в колонию-поселение в далекую сибирскую деревушку, где она и родила мальчика. Таких детишек у поселянок было много, не одна Лиза понесла от врага — «немчики» так их называли, тех детей войны, которым не пришлось выбирать и которые не были ни в чем виноваты. Вот и этот мальчик отличался светлыми волосами, яркими голубыми глазами, весь такой аккуратный и плотный… Сначала, Лиза хотела назвать его Вильгельмом, как его отца и ее мучителя, к которому она заболела какой-то странной любовью. Болезненное и жалящее чувство не покидало Лизу, а с рождением сына только разрасталось. Она всегда при себе держала тот самый медальон Хайнца, иногда, носила его на шее, будто крест. Правда, добрые люди посоветовали и своего сына она нарекла Михаилом, в честь своего отца. Так и жила, как могла, пока спустя семь лет не грянула амнистия и Лиза вместе с сыном подалась еще дальше — в Сибирь. Стала жить в какой-то избушке, на отшибе, работала, где придется. Только вот Хайнца не забыла. Иногда Лиза, словно позабыв обо всех ужасах лагеря, да о своем Мише, нет-нет да и стала прикладываться к бутылке, чтобы тоску свою и печаль заглушить. Не могла она позабыть своего мучителя, а странная и больная ее привязанности никак не хотела отпускать. Так бы и спилась девка — как говорили местные, если бы не Катерина. Отбыв свой срок от звонка до звонка, она разыскала свою дочь и внука, и решила остаться в той самой сибирской далекой деревушке, куда приехала Лиза. Так они и жили — втроем. Катерина, маленький Мишка и Лиза. Жизнь потихоньку стала налаживаться, Катерина нашла работу, Миша учился в местной сельской школе, все вроде бы выправляться стало. Только вот Лиза — она была еще совсем молодой женщиной, да только ее сердце и душа так и не оправились от всего пережитого кошмара. Иногда, в пьяном бреду, Лиза горланила немецкие песни на весь двор, чем привлекала ненужное внимание, да получала затрещины от матери — мало ли было им лагерей и скитаний даже после войны? Никогда она не думала о другом мужчине в своей жизни, только до того момента, когда познакомилась со Степаном. Высокий, крепкий и добрый — он вернулся после войны полным кавалером ордена славы в родное село, пройдя всю войну, оставшись совершенно одиноким после возвращения.

***

Степан все чаще засматривался на Лизу и под любым предлогом то Мишку на рыбалку позовет, то ему книжку принесет, то на велосипеде учит кататься. Лиза привыкла к тому, что Степан то и дело все чаще стал приходить к ним домой, беседовать с Катериной, да гостинцы Мишке приносить. А потом, осмелился, стал Лизу на свидания звать, то кино привезут — он тут как тут, Степан этот и уже ее тащит вечером на премьеру, то пряников свежих мятных пакет сунет, то огород поможет копать, то дров наколет. Не раз Катерина говорила дочке, чтобы та присмотрелась к мужику, но Лиза на это все только кивала, хоть от внимания Степана не отказывалась, и Миша привязался к нему. Как свободное время — так к Степану бежит, ластится, а тот и рад с ним возиться, словно бы Миша и был его настоящим сыном. Так прошло несколько месяцев, а потом, Степан все же насмелился и позвал Лизу замуж, да и парнишку уже как родного воспринимал. Только Лиза врать ему не стала, сказала все как на духу, что благодарна она Степану за помощь и внимание, но не любит и ничего с собой поделать не может. Долго горевал Степан, все никак не мог понять, отчего Лиза к нему равнодушна, никак ее из головы не мог выбросить, да и Мишка — привыкли они друг к другу и расставаться уже не думали. Сжалилась над ним Катерина, рассказав ему, отчего Лиза теперь такая, про ужасы и лишения в лагере, про тяжёлую работу и про Хайнца… Выслушав длинный и страшный рассказ, Степан твердо решил для себя — сделать Лизу счастливой во что бы то ни стало, пусть она его не любит — но ведь он-то, сможет любить за двоих. К осени, сдалась Лиза и согласилась выйти замуж за Степана. Все лучше, чем им одним с Катериной, да и Мишка подрастает, нужен ему мужской пример в жизни. Так и решила. Свадьбу сыграли и стали жить. Только сердце Лизы и душа были навсегда отданы проклятому Хайнцу и ничего с этим поделать было нельзя. Прожили они так несколько лет, в нелюбви, но по согласию. Миша с каждым днем своей статью, силой и высоким ростом напоминал своего настоящего отца. Но считал он отцом все же Степана, который вырастил его и многому научил. Тот все понимал, что Лиза с ним из милости или от отчаяния, только равнодушие закралось в ее сердце. Вскоре в жизни Степана появилась настоящая радость — Лиза ждала от него ребенка, эта была маленькая надежда на то, что уж теперь-то она смирится, теперь-то полюбит его. И у них будет настоящая крепкая семья. Степаново счастье было недолгим — Лиза родила прелестную девочку и назвала ее странным цыганским именем Зара, только отчего-то была все печальней и даже малышка ее не радовала. Катерина была рада больше всех — внучка была прехорошенькой, да и воспоминания о своей спасительнице Заре — были теплыми и отчаянными одновременно. Не раз Катерина вспоминала цыганку и молилась про себя за ту Зару, которая жизни своей за них не пожалела. Сама Лиза вспоминала о том, как их любимая учительница читала им стихи, а потом спасла их от лагерной печи. Где же она теперь? Выжила ли? Или может, вовсе Зары уже нет на этой грешной земле? Дочка стала настоящей отдушиной для Степана, радостью и надеждой. А любовь его безнадёжная к Лизе, дала новые плоды — в детях — в Мише и Заре. Прошло десять лет. Михаил вырос красивым и добрым, очень сильным и работящим. Но вот черты его лица никак не были похожи на деревенских парней. Аристократически правильное лицо и внимательные глаза напоминали о его происхождении. Лиза все чаще закрывалась в своей спальне и плакала, когда все домашние засыпали. Только Степан не спал — все слышал и все понимал, но поделать ничего не мог, а разводиться не хотел, любил свою жену и детей любил, почти смирился с такой своей участью. Вскоре, Катерина умерла. Здоровье ее было подточено лагерями и тяжкой работой. Оставив этот мир, передав заботу о младшей внучке и о Лизе Степану, ушла она в даль высокую, светлую, так легко и быстро, что и попрощаться с ней не успели. Только оплакали, похоронили на деревенском кладбище. Отмучилась.

***

Вскоре, Михал уехал в город, учится на инженера-строителя. Совсем заскучал Степан. Зара подросла и пошла в школу, а Лиза… Его жена всеми мыслями и сердцем вновь была не с ним, да и не была никогда. Степан не раз видел, что после отъезда сына, Лиза все чаще, тайно, по ночам, пробирается к комоду и достает оттуда заветный медальон Хайнца. Сжимает его руками и что-то шепчет, а что — Степан разобрать ни разу не мог, только слова все были на немецком. Темные холодные ночи не кончались, а Лиза словно таяла от тоски какой-то и печали затаенной. То вдруг разрыдается, кинется на грудь мужа, а потом оттолкнет, опять поминая того немца. Куда же было Степану деваться? Ведь не зверь же он — никогда руку на жену не поднимал, да и теперь не стал, ведь ее несчастье Степан разделить никогда не смог бы, как и никто другой. А она все плакала, да вспоминала, как ее Хайнц икрой и шоколадом кормил, как проводили они вместе долгие холодные ночи в его доме в лагере. Слушать это Степан не мог — выходил во двор, да и сидел там до самого утра… И снова судьба сжалилась над Степаном — вернулся его Михаил, и жениться задумал, привез невесту с собой, стал дом рядом с родительским свой строить. Степан помогать стал, хотя бы так тоску-печаль прогнать. А еще Зара — радость отца и гордость брата. Училась она хорошо и все чаще тянуло ее к новым знаниям и книгам. Только Лиза впала в какую-то непроходящую печаль, исхудала, перестала даже с детьми разговаривать. Все чаще запиралась одна в комнате, сжимая в руке тот злосчастный медальон. Вскоре, страшное горе обрушилось на плечи Степана — заболела Лиза, а потом умерла. Растаяла как весенний лед, как свеча потухла. И какое только лечение не пробовали — все бесполезно было, врачи только руками разводили, никто толком понять не мог какая хворь с ней приключилась. Только перед самой своей смертью Лиза все сыну рассказала, кто его настоящий отец. Вложила Михаилу в руку медальон Хайнца и умерла. Ушла, спокойно и тихо, ибо при жизни мучалась страшно, только теперь душа ее покой обрести смогла.

***

Горе от утраты матери и страшная правда чуть было не подкосили Михаила, который теперь уже был совсем взрослым мужчиной и сам растил сына. Каждый вечер он ходил к матери на могилу, лежал там на земле и выл, словно волк, трясясь от рыданий. Никто и никогда не видел его таким, ни жена, ни Степан. Так недолго продолжалось и чтобы не известись в конец как мать, однажды ночью Михаил опять пришел на могилу да и закапал тот медальон Хайнца так глубоко, чтобы ни одна живая душа не отыскала его больше никогда. После этой ночи он больше никогда не вспоминал о страшном прошлом ни Лизы, ни своей бабки, ни о своем настоящем отце. С тех пор словно бы и жизнь у них наладилась, как гора с плеч спала. Михаил счастливо зажил со своей женой и сыном, помогал Степану и своей сестре Заре, которая решила отправиться в город учиться, чтобы стать преподавателем литературы в их сельской школе. Совсем, как ее тезка — цыганка Зара, которая когда-то спасла жизнь ее матери. А что же случилось с цыганкой Зарой? Несмотря на все попытки Катерины и Лизы, в свое время, узнать хоть что-то о пропавшей спасительнице им не удалось. Ведь ей нечего было терять… Что же случилось с Зарой?