Пуансеттия

Яркое солнце светит сквозь тонкие жалюзи, что Каталина не до конца перевернула вчера перед сном. Едва ли время доходит до шести утра, Мадригада отличается своими ранними рассветами и слепящим глаза солнцем Каталина отворачивается от окна, но повторно уснуть уже не может: хотелось проверить телефон на наличие ответа от Гаспара. Она написала ему, когда они с Хорхе вернулись в дом и разошлись. Она к себе в комнату, он – на кухню к Маноло. Парень не стал сопротивляться уговорам подруги остаться у них. Ночные разъезды никогда ничем хорошим не кончатся, несмотря на то, что у него есть все документы и хорошая репутация среди солдат Кастильо. Телефон подсвечивается, стоит пальцу ударить по нему дважды. Каталина находит несколько сообщений от друзей, желающих встретиться, пока она здесь. Девушка смахивает их в сторону, пока не добирается до нужного уведомления с именем вчерашнего гения. Гаспар. 01:34 Завтра в восемь у церкви. Не опаздывай. Если не приду в течение часа – уезжай. Потом объясню. Каталина смотрит на время: половина шестого утра. У нее еще есть время, чтобы сходить в душ и позавтракать, прежде чем пойти запрягать Лаки. — Даже не думай, — предупреждает девушка, когда, спускаясь по лестнице, видит хитро улыбающегося брата. Но Маноло одним взглядом дает понять, что еще несколько секунд молчания, и он взорвется еще более смущающими фразами, нежели может сейчас. Он не удивился, когда собиравшийся уехать друг вдруг решил вернуться в дом и остаться на ночь. Он знал, что сестра сможет уговорить его. — Подожди, куда ты собираешься? — встрепенулся вдруг Маноло, приметив, как Каталина закидывает портфель на плечо и поправляет высокий хвост. Девушка спиной чувствует вмиг потяжелевший взгляд. Стоило ей увидеть брата – желание завтракать дома в его присутствии под колкости касательно Хорхе исчезло. Спрыгнуло вниз с крыши их небольшого дома и разбилось в лепешку с обгоревшим по краям тестом. Каталина морщится, когда на мысли об этой самой лепешке провоцирует громкое урчание живота. Теперь Маноло точно не отпустит ее. — Я хотела съездить в Сегунду, чтобы помочь одной старушке, — ляпает первое пришедшее в голову Каталина, припомнив довольно открытую к разговору женщину. Она слышит шаги чуть дальше по лестницы: Хорхе уже проснулся. Девушка намеревалась остаться незамеченной, но вышло в точности, да наоборот. У нее есть призрачный шанс уйти, откажись друг от завтрака. — Хорхе, hermano, чай скоро остынет, — кричит Маноло, не сводя глаз с сестры. — Ни с места, беглянка. Каталина чертыхается. Друг проснулся многим раньше, чем она думала. Даже если бы она не стала нежиться под теплым душем, она не успела бы уйти, не застав Хорхе в бодрствующем состоянии. Девушка скидывает портфель на пол в знак поражения. У нее еще есть время. Главное – не задерживаться. — Прости, но мне пора, — застегивает манжеты рубашки Хорхе, явно собиравшийся впопыхах: его волосы растрепались в разные стороны, а дыхание звучит рвано. — Доброе утро, — здоровается он уже с Каталиной. Хорхе оставляет смазанный поцелуй на ее щеке, попутно поправляя паспорт работника в нагрудном кармане. — Ты через Сегунду? Можешь подвезти меня? — просит вдруг девушка, надеясь на согласие торопящегося друга. Она и из дома улизнет, избежав шуток и упреков Маноло, и приедет на встречу пораньше. Таскаться с Лаки будет не особо удобно, а ехать на своей машине ненадёжно. У нее есть ощущение, что вечером вести машину она уже будет не в состоянии. — Да, конечно, поехали, — сразу же соглашается парень, забирая ключи от своей машины из небольшой миски, представляющей собой ключницу, но имеющую внутри себя разную мелочь. Каталина оттуда же берет небольшую горстку песо; того, что лежит в кармане портфеля, может не хватить. Она показывает явно злому на нее Маноло язык, прежде чем скрыться за дверью следом за другом. И поплатиться ведь она вечером за эту выходку... Яркое солнце обжигает и без того горячее лицо, заставляя пытаться закрыть глаза руками и сощуриться. Тёмно-красный грузовик, хозяином которого ещё вчера оказался Хорхе, терпеливо дожидается её вместе с самим парнем, разложившим какую-то небольшую карту на капоте и с задумчивым видом рассматривающим её, то и дело потирая подбородок. Он не спешит сворачивать исчирканный кусок бумаги, проводя пальцем по неизвестной речушке. Каталина подходит к Хорхе со спины, благоразумно предупреждая о своём присутствии медленной ладонью, опущенной на его плечо. Она осторожно заглядывает через его плечо на чужую карту поближе. Каменистая местность, витиеватая дорога, изредка прерывающаяся из-за пятна не то чая или кофе, не то обычной воды, размазавшей не засохшую краску. Что-то ей не припомнится, чтобы в Валье-де-Оро был хоть какой-то подобный закоулок. А, судя по карте, местность по размерам довольно приличная. Девушка уверена, что это не Эсперанса. Ещё в ближайшие времена после революции шестьдесят седьмого там всё было если не застроено, то снесено под основание. Рельеф, нарисованный на карте, не принадлежит их окрашенной кровью столице. Она может прорисовать в голове примерную карту их регионов. Каталина не учила намеренно просторную территорию Эль-Эсте, которая больше всех похожа на ту, которая может обладать подобной природой, но знает её по детско-подростковому опыту и рассказам друзей. Вопрос лишь в том, зачем Хорхе карта этого региона? Он там практически не бывает, насколько ей известно из их вчерашнего разговора. И ей не рекомендует. — Прости, я просто не могу сообразить, какой будет план дня, чтобы все и везде успеть, — Хорхе кашляет, когда голос выходит чуть выше и нервнее, чем предполагал. — Ничего, если мы поедем через западный контрольно-пропускной пункт в Нуэва-Вида? — спрашивает он уже тогда, когда они садятся в машину и, выехав с территории фермы, сворачивают в непривычную для девушки сторону. Каталина смотри на телефон: по времени она ещё успевает. Вероятно, даже если они застрянут где-нибудь, она прибудет на место встречи с Гаспаром чуть раньше намеченного. — Я не спешу, конечно, но нам тогда придется ехать по территории Эль-Эсте? — не понимает девушка, в голове пролагая маршрут; они живут совсем рядом с границей, так что вполне можно доехать до нужного контрольно-пропускного пункта за пару минут. Каталине не принципиально, как ехать в Сегунду. Что через Нуэва-Вида, что через равнину Аррос, им все равно делать полу-круг, так какая разница, снизу или сверху, если путь почти не отличается по километражу? Раз Хорхе нужно туда, она возражать не будет. Всё-таки, он итак любезно согласился подвезти её. — Всё в порядке, они знают, что я должен заехать к ним. И не забывай, что я очень даже добропорядочный гражданин, работающий во благо династии Кастильо, — Хорхе, грустно посмеиваясь, протягивает ей свой красный паспорт работника. Каталина и раньше видела такие, когда совершенно случайно воровала какие-то вещи для заказа вместе с затерявшимся среди бумаг или одежды паспортом. Однако документ друга отличался небольшой бледно-желтой звездочкой. Она напрягает мозг, пытаясь вспомнить, зачем же она нужна на обложке. Но если теперь его паспорт отмечен печатью, то он новый. Новее, нежели она видела у него в последний раз. — Они присвоили тебе бойцовское звание?! — догадывается девушка, тут же принимаясь листать чужие документы. — Ты ведь даже не умеешь стрелять… Ну и фотка у тебя тут, — по-доброму замечает она, улыбнувшись, и рассматривает с разных сторон изображение друга, скосившего глаза немного в бок. — Эй! — Хорхе выхватывает у нее паспорт, отвлекаясь от дороги. — Тебе бы тоже пора завести такой. Осесть на ферме и перестать свои детские вылазки, — колкостью на колкость отвечает он, сворачивая на развилке между дорогой к холму Лапида, горам Робустас и нужной им Сегунде. Каталина оскорбленно отворачивается к окну. Если это Маноло подговорил его сказать ей это, то уже этим вечером на одного представителя рода Гарсия-Торрес станет меньше. Друг прекрасно знает, что пока она сама не решит завязать с этим, ей бесполезно бить по лбу даже чиабаттой. Так зачем вновь начинает? Девушка поворачивается к нему и протягивает руку, стоит лишь заметить его опечаленный профиль. Она сжимает предплечье парня, не рискуя более отвлекать разговором или пустыми извинениями. Хорхе сбавляет скорость, согласно предупреждающему знаку, что позволяет Каталине разглядеть близлежащую к контрольно-пропускному пункту палатку с семенами цветов и плетеными шляпами и корзинами. Несколько конусов, обнесённых по территории, и отсутствие на месте продавца навеивают на нее не самое хорошее предчувствие. Несанкционированная торговая точка, что не угодила военным? Они преодолевают лежачих полицейских, въезжая вверх по холмистой дороге, и уже тут Каталина видит большой баннер с Антоном Кастильо, что с животным прищуром хищника смотрящий на жителей Яры, обративших внимание на него. Два солдата выходят на дорогу, заставляя Хорхе остановить машину окончательно и предъявить документы. — Все нормально, не переживай, — шепчет ей парень, стоит солдатам отойти от машины, чтобы дать ему возможность покинуть транспорт. Каталина вжимается в сидение и, застегнув накинутую наспех кофту брата, прячет часть лицо за поднятым замком воротником. Она не боится того, что кто-то, чьи заказы она когда-то выполняла, узнает её. Она просто нервничает из-за Хорхе. Он каждый день контактирует по несколько раз с такими рослыми мужчинами и женщинами с тяжелым оружием. И как ещё не угодил в немилость? Будь она на его месте, наверняка прокололась бы. Девушка оборачивается на задние сидения, чтобы перепроверить достаточное количество песо в портфеле, когда слышит шум на улице из открытого окна. Тут же вернувшись в своё защитное положение, Каталина натыкается взглядом на хмурое лицо женщины, указывающей на нее пальцем. Хорхе говорит ей что-то, но, получив отрицательный ответ, судя по покачиванию головы и продолжению тыкать на неё, показывает ладонью, чтобы она выходила и шла к нему. Он не раз уведомил их, что она гражданская, его подруга, которую он везет в Сегунду за покупками для фермы неподалеку отсюда, но солдаты остались непреклонны: устав обязывает проверить всех людей, присутствующих в транспорте. Именно из-за того, что эта территория принадлежит Эль-Эсте, они так рьяно докапываются до каждой мелочи. Будь они в Валье-де-Оро, таможенники бы уже давно пропустили их, даже не прося выходить из машины. Каталина не смело подходит ближе к ним, поправляя свои брюки-карго. Один лишь взгляд этой женщины отбил у нее желание въезжать и промышлять на территории адмирала Бенитес на ближайшие так лет двадцать, пока она или тиран Антон не помрет. — Карманы навыворот, и давай без глупостей, — требует солдат, осматривающий её по приказу той женщины-солдата. « — Он, верно, новенький. Слишком уж голос дрожит и руки гуляют по разным сторонам… » — тут же проносится в голове Каталины, пока она плавными движениями исполнет требование. Хорхе тихо разговаривает с солдатами, раскрывая перед ними карту и показывая какую-то пластиковую карточку, которую девушка до этого не видела. Должно быть, какой-то способ дать доступ на выполнение особо важных приказов. А друг не такой покорный, каким он был в их последние встречи. Имеет звание, ездит по ограниченным к посетителям местам, пользуется уважением среди стандартных военных их региона. Что он успел такого сделать? Вылечить лошадь самого Кастильо? — Что смешного? — её пихают стволом куда-то под ребра, вдавливая кофту и футболку под ней. Патрулирующий на крыше солдат заинтересованно смотрит на них, ожидая разрастающегося скандала и, видимо, бунта со стороны девушки. Ей нельзя доставлять неприятности, пока она под ответственностью Хорхе на чужой территории. — Ничего, я вспомнила забавный случай из детства, — оправдывается Каталина, потирая болящий после такого грубого обращения бок. — Простите, — уже не так громко добавляет она, поборов свою гордость. Парень кивает ей, принимая пискнутые извинения. Он отходит от нее на несколько шагов и машет ладонью напарнику на крыше, прекращая бдительное наблюдение последнего. — Я могу помыть руки, пока он рассказывает им про карту? — просит Каталина, покосившись на небольшой домик для служащих. — Не хотелось бы запачкать что-нибудь, — для большей правдоподобности обозначает свою причину она. — И выпить воды, если дозволите. Солдат с прищуром смотрит на нее, ища подвоха, однако, не найдя такого в молящих глазах относительно миловидной девушки, кивает на домик, обозначив время: пять минут. Ей более чем хватит. В горле пересохло от волнения, но мимолетная улыбка, обращённая к ней от Хорхе, помогает успокоиться. Ну не может же она облажаться настолько, что их обоих пришьют, и даже имен в будущем не вспомнят? Её так точно. Она медленно поднимается по небольшим широким ступеням, пропуская рядом с собой пса, спускающегося ей навстречу. Будь у нее время, она бы наверняка остановилась напротив доски объявлений с именами особо искомых личностей Яры и, в частности, их региона. Однако времени нет. Да и будет подозрительно, если вместо обещанного стакана воды и вымытых рук она потратит всё своё время на рассмотрение чужих фотографий. Её изображения там пока что не было. Пока что. Она и вслепую назовет несколько имен, красующихся на доске уже немало времени. Будь то Клара, Хуан или кто-то там ещё из их революционного движения. Быть за них или даже на одной линии в глазах Кастильо она не собирается. В то время как она провоцирует, чтобы выжить, они провоцируют, чтобы умереть. В этом их основное отличие. График дежурств, несколько грязных тарелок, тусклое помещение без источников света, кроме как с улицы. Так себе живут нынче солдаты Кастильо. Ей думалось, что будет хотя бы одна кровать, однако ожидания не оправдались: впечатление, словно кто-то построил кухню, соединённую с небольшой столовой, и уже потом обнес стенами, подобно настоящему дому. Она берет с офисного стола прямой бокал, когда глаза цепляются за большую надпись на документе и небольшой абзац текста. Каталина наливает воду и становится рядом с этим столом, делая вид, что смотрит на календарь или график, но никак не на напоминание служащим. Растягивая моменты глотка, она пытается как можно быстрее проанализировать напечатанный текст глазами. У нее осталось не так много времени, чтобы вчитываться в каждое слово или читать по слогам. « Солдаты на северном контрольно-пропускном пункте в Сьерра-Пердида, не забывайте, что ваша служба крайне важна. Из-за того, что этот контрольно-пропускной пункт находится между двумя регионами, через него пытается пройти множество контрабандистов. Прилив иностранной валюты, особенно полученной в ходе незаконной торговли, недопустим для экономики Яры. Разумеется, способствующие подобному приливу солдаты будут наказаны. В ближайшее время начнутся периодические проверки. Подпись: Адмирал Бенитес. » Каталина давится водой, тут же отводя стакан с водой в сторону и прижимая ладонь другой руки к подбородку. А дела даже более серьезные, чем она предполагала. Слухи об этой женщине, управляющей регионом с подачи Антона, оказались более чем правдивы. Тотальный контроль – теперь-то уж некоторым неосторожным ребятам точно не поздоровится. — Эй, ты что тут делаешь? — её грубо разворачивают, схватив за плечо. — Гражданским здесь не место. Тот самый солдат-женщина, что с подозрением отнеслась к ней в самом начале их прибытия сюда. В глазах блестит злость, а в руке крепко сжат автомат, в любую секунду готовый подняться и выпустить из себя несколько горячих пуль. Каталина, кашляя, пытается сказать про парня, разрешившего ей пройти сюда, как в помещение заходит Хорхе, со страхом наблюдающий за тем, как её трясут. — Простите, сеньора Калво, у неё такое бывает, — отвлекает на себя внимание Хорхе, приобнимая девушку за плечи, чтобы освободить от крепкой хватки солдата. — Она родилась с небольшим отростком внутри глотки, поэтому иногда может начать задыхаться во время питья, — искусно врет он, поглаживая подругу по спине. От того, что Каталина пытается сказать что-то в свое оправдание, но продолжает кашлять, женщина с сожалением смотрит на них, прежде чем тактично отвернуться в сторону графика дежурств. В гнетущей тишине слышится щелчок предохранителя. — Убирайтесь, пока мы не восприняли вас, как угрозу, — она указывает им на дверь, выпроваживая без взгляда. — И, Хорхе, приглядывай за своей подружкой, — напоследок рекомендует женщина, не освободившаяся до конца от своих подозрений. — Конечно, сеньора Калво, — кивает парень, открывая для Каталины дверь. — Хорошего дня вам всем, — на прощание кидает ей он. Девушка выравнивает дыхание, стоит дверью за их спинами закрыться с характерным звуком колокольчиков, висящих сверху. Она едва не попалась за чтением военно-заверенных документов, подставив не только себя, но и Хорхе. Один из крупных мужчин, проводящих тщательную проверку машины, стучит кулаком по багажнику, проверяя наличие двойного дна. Каталина вздрагивает, пока не вспоминает, что это вовсе не её автомобиль, и там вовсе нет двойного дна с украденной у кого-то вещью без присущей ей лицензии. Ей стоит учесть на будущее тот факт, что солдаты некоторых контрольно-пропускных пунктов знают про возможность установить багажник с небольшим секретом. Будет очень плохо, если эту информацию распространят и отдадут приказ проверять этим методом каждую машину. Каталина обхватывает себя руками, слово её окатили ледяной водой. Они так тщательно обыскивают своего человека, коим считается Хорхе с официальным доказательством своей верности Кастильо, что становится страшно: а как в таком случае обыскивают обычных граждан? Раздевают догола и проверяют, чтоб те не смогли пронести ничего внутри себя? С тем, что она слышала о Бенитес, она вовсе не удивилась бы таким методом её солдат. — Не веди себя так, словно у нас три кило динамита и литр вивиро, успокойся, — Хорхе растирает её плечи, зная, что трясет её вовсе не из-за холода; привычка. — Ты впервые на такой процессии? Крупный мужчина с силой захлопывает багажник. Каталина видит раздраженность на его лицо, и чувствует разочарование. Он наверняка надеялся найти что-нибудь, чтобы выслужиться и заработать песо, но не получилось. — Я впервые с тобой, — уходит от прямого вопроса она, чтобы не обмолвиться случайно о том, как обычно её обыскивают на других контрольно-пропускных пунктах. Хорхе подталкивает её к машине, когда солдат подает им знак, что они успешно прошли обыск и могут быть свободны. На столбе фонарь меняется с красного на зеленый, когда они начинают движение в сторону Сегунды. Каталина глубоко выдыхает, чувствуя мгновенную уверенность в себе и спокойствие, стоит им въехать на мост, ведущий в безопасные края. Время на телефоне намекает, что уже в течение следующего часа она должна будет явиться к церкви. Зеленые пейзажи меняются на более оранжевые, переливающиеся с ярко-красными вывесками на которых не то Антон, не то реклама вивиро. Она в отвращении кривит губы, когда читает лицемерные фразы про свободу Яры и равноправие истинных яранцев. Пусть оставит эти ядовитые речи для каких-нибудь янки, подобных Шону Маккею, а их не трогает. Вот, служебные амбары, вот, взлетная полоса близ города, а вот и высокий кран, виднеющийся ещё задолго до большинства домов Сегунды. Хорхе останавливается недалеко от приветственной таблички города близ статуй пушек и первого колокола Яры. — Заезжать не буду, прости, потом сложно развернуться из-за кругового движения, — объясняется Хорхе, постучав пальцами по баранке руля. Каталина отстёгивается, когда машина заглушается, и забирает рюкзак с заднего сидения. Они даже толком не успели поговорить, пока ехали сюда. И кто придумал ставить контрольно-пропускной пункт в почти трех минутах езды от города? — Спасибо, что подвез меня, — Каталина поправляет воротник рубашки друга, поднявшийся, когда тот уводил её из того домика. — И прости, что чуть не подвела тебя. Хорхе аналогично касается воротника, чтобы проверить, всё ли в порядке, стоит её руке отпрянуть. Он покачивает головой, когда та в шутливом жесте зарывается пальцами в его волосы. — Это уже обыденность, твоя реакция вряд ли удивила их, — пытается успокоить её парень, улыбнувшись. — Ты была даже более стойкой, чем другие. Не задерживайся, Маноло будет волноваться, — напоследок говорит он, когда подруга выходит из заводящейся машины. Каталина кивает и машет ему на прощанье, наблюдая за тем, как он постепенно уезжает всё дальше и дальше в сторону Новентармаса. Девушка ступает на мощенную дорожку, ведущую в центр городка, параллельно доставая телефон. У неё есть ещё чуть больше получаса, прежде чем Гаспар явится на место встречи с расчётом увидеть её на месте. Им много, что будет обсудить, но чем ей занять себя до этого момента?