***
Гермиона едва успела войти в приемную своего кабинета, как секретарша сообщила ей, что ее срочно вызывает Министр. Встретив ее теплым объятием и предложив чай, Кинг заявил, что «одна голова хорошо, а две лучше» и вывалил на стол все написанные вчера орденцами заметки. Практически весь рабочий день Гермиона провела в кабинете Кингсли. Следующие две недели выдались крайне трудоемкими, оказалось, что не так-то просто воскресить кого-то юридически. Визенгамот требовал созвать Большой Совет, но Министр сказал свое твердое «нет» и настоял на том, что до конца расследования живого Северуса Снейпа увидит лишь Малый Совет, каждый член которого даст клятву о неразглашении. Сам Северус проводил будни то в кабинете Кинга, то в конторе Джона Леймонса, который по просьбе Гермионы (да и чего греха таить, упустить такого одиозного клиента — быть полным идиотом) стал уже его адвокатом. В один из таких визитов в Министерство, Северуса и засекла жучиха Рита Скитер… В этот момент все пошло***
Один из залов Министерства активно готовили к грядущему эпохальному мероприятию. И только когда авроры во главе с Гарри Поттером проверили всех аккредитованных корреспондентов всех передовых и захудалых выходящих в Магической Британии СМИ на наличие проклятий, темных артефактов и употребление Оборотного зелья, двери зала были закрыты, а авроры расставлены по периметру помещения, на трибуну вышли Кингсли Бруствер, Джон Леймонс и сам Северус Снейп, собственной персоной. По залу прокатился коллективный вздох удивления, и лишь одна Рита сверлила взглядом звезду грядущего вечера и недобро улыбалась. Журналисты, увидев давно почившего профессора начали галдеть и вскакивать с мест, но быстро были успокоены Кингсли и его Сонорусом. Министр призвал всех к тишине и кивнул Поттеру, авроры которого тут же успокоили самых бойких и непонятливых представителей прессы. Только когда в зале стало тихо Кинг заговорил: — Дамы и господа, сегодня мы собрали вас здесь, чтобы вы узнали сами и рассказали остальным — правду, а не выдуманные вами домыслы, — Кинг устремил свой взгляд в центр зала и все присутствующие сразу же поняли, кого он имеет ввиду. — Я же со своей стороны, могу со всей уверенностью заявить, что стоящий рядом со мной человек действительно Северус Тобиас Снейп профессор Зельеварения и бывший директор школы чародейства и волшебства Хогвартс. Все мы помним о том, что произошло второго мая тысяча девятьсот девяносто восьмого года… Когда Гарри Поттер поведал всему миру, что профессор Снейп всё это время работал на Орден Феникса и светлую сторону, а битва закончилась, было решено захоронить его тело, — Кинг посмотрел на Северуса, тот закатил глаза, словно говоря «забей, меня не так еще называли», — вместе с остальными войнами света. Но, когда тело доставили в замок целители обнаружили, что профессор Снейп жив. Он был отравлен ядом Нагайны, фамильяра Тома Реддла, и потерял много крови, но в нем еще теплилась жизнь. Его незамедлительно переправили в отдельную палату больницы Святого Мунго, где после тщательного осмотра стало понятно, что он впал в коматозное состояние. Шли дни, здоровье профессора по-немногу улучшалось, раны затягивались, но он не приходил в сознание. И тогда мы сделали то, что должны были сделать. На закрытом заседании Визенгамота было принято решение перевести его в специально созданную в Отделе Тайн медицинскую палату, где за его состоянием следили лучшие колдомедики. И поскольку шансы на его полное выздоровление были крайне малы, мы признали Северуса Снейпа погибшим. Это было сделано, во-первых, для того, чтобы обезопасить пациента, так как многие Пожиратели Смерти на тот момент еще были в бегах и были бы не против отомстить предавшему их профессору. Во-вторых, мы не знали выживет ли он вообще и решили не будоражить население раньше времени. И в-третьих, подобная конфендициальность оставляла профессору, в случае выздоровления, некую свободу выбора. Остаться в Англии или уехать на Багамы, — по залу то тут, то там раздались понимающие смешки. — Около года назад целители стали замечать, что профессор начал «просыпаться». Несколько месяцев назад случилось чудо, назвать иначе я это просто не могу. Профессор очнулся в ясном уме и, практически, полном здравии. Последний месяц пока профессор занимался реабилитацией и изучением прошедших за годы его отсутствия в магическом мире изменений, мы совместно с мистером Леймонсом, многоуважаемой Минервой Макгонагалл и Визенгамотом готовили официальные бумаги, позволяющие профессору Снейпу вновь стать гражданином нашего общества. Сегодня утром были подписаны последние бумаги и профессор получил все необходимые документы, присвоенные ему награды и прилагающиеся к ним денежные выплаты, — Кингсли повернулся к Снейпу и пожав тому руку торжественно заявил, — добро пожаловать домой, Северус. Северус криво улыбнулся и поблагодарил Министра за помощь. В разговор вступил Джон. — Добрый день. Многие из вас меня хорошо знают. Я адвокат профессора Снейпа, имейте это ввиду, — намек был ясен как белый день, большинство журналистов начали судорожно перебирать списки своих вопросов пытаясь найти те, за которые им точно не прилетит иск от самого Леймонсона, — а теперь вы можете задать свои вопросы. Многие корреспонденты задавали Снейпу вполне стандартные вопросы о его шпионской деятельности, о том, как он стал Пожирателем Смерти и как перешел на светлую сторону, что он видел и чувствовал, лежа в коме, и чем теперь планирует заниматься… Каждый из приглашенных писак пытался урвать свой кусочек эксклюзива. Когда настало время «Ежедневного пророка» с кресла, ожидаемо, поднялась ярко накрашенная блондинка в кислотно-зеленой мантии, возле которой летали Прытко-Пишущее перо и блокнот. Увидев Скиттер Северус не стал скрывать своего отвращения. — Мисс Скитер, — холодом мужского голоса можно было бы заморозить стакан воды, не меньше. — Профессор Снейп, — лживо улыбаясь парировала журналистка. — В первую очередь, разрешите поздравить Вас с чудесным воскрешением. Министр только что всё так складно рассказал, что и придраться не к чему, а Вы… Может быть Вы поведуете нам настоящую историю своего спасения и откроете секрет, где же Вы скрывались все эти годы? — Никакой «настоящей» истории не существует, — безразлично ответил Северус. Рита надула свои кроваво-красные губы и притворно печально вздохнула. — Что ж жаль, я рассчитывала на что-то более интересное. Что теперь Вы планируете делать? — Жить. — А подробнее? Хогвартс? Вернетесь в подземелья? Займете кресло директора? Откроете свой магазин зелий? Уедите на Багамы? Чего нам от Вас ожидать? — Свою преподавательскую карьеру я завершил второго мая девяносто восьмого года. Покидать страну не планирую. — Вы так скупы, профессор. — Вас это удивляет? Вот уж не поверю. — Мистер Снейп, Министр сказал, что вы ознакомились с произошедшими событиями… Читали ли Вы мою книгу «Северус Снейп: сволочь или святой?», как можете ее оценить? Северус фыркнул. — Никак. Не читал и читать не собираюсь. Я не засоряю свой мозг бульварной писаниной. По залу прокатилась волна тихих смешков. Скитер лживо улыбнулась и подалась вперед, как гончая учуявшая добычу. — Не хотите бередить старые раны, понимаю. Вы — Герой воскресший из пепла войны. Уверена, что уже завтра утром Вы возглавите список завидных холостяков, многие девушки и женщины захотят привлечь ваше внимание… Не смотря на вашу самоотверженную любовь к Лили Эванс. Скиттер внимательно следила за лицом своего личного источника обогащения, она не сомневалась, что продажи ее книги на фоне его возвращения только вырастут, но не нашла там ни-чего-го. — Миссис Поттер была моей подругой детства и я бы попросил вас всех, — Северус обвел взглядом зал, а потом бросил мимолетный взгляд на Джона, — больше не упоминать ее в моем присутствии. — Простите, не хотела сыпать соль на рану, но все же ответите на вопрос: есть ли у холостых гражданок нашего общества шанс стать миссис Северус Снейп? — Нет, — Северус ответил мгновенно и категорично. — Значит Вы все-таки до сих пор любите… — поймав взгляд Джона Рита на секунду замолчала, но поняв, что иск уже дело решенное и терять ей нечего, ехидно договорила: — миссис Поттер. — Нет. Титул миссис Снейп уже занят, не обольщайтесь. Зал загудел не хуже пчелиного улья, один лишь Гарри Поттер искренне улыбнулся такому публичному проявлению чувств со стороны вечно закрытого на сотню пуговиц профессора. — Занят? Кем? Когда? Кто эта женщина, профессор? Мы ее знаем? — Перо оживившись и буквально начало подпрыгивать над блокнотом. — Остановитесь, мисс Скитер. Всё что вам нужно знать — это то, что я сделал предложение мисс Гермионе Грейнджер и она благосклонно его приняла. Но! Если Вы напишете о ней в своей газетенке хоть слово выдуманной Вами же грязи — иском не отделаетесь. Я долгие годы проработал учителем и правило «повторенье — мать ученья» все еще считаю одним из важнейших столпов педагогики, поэтому напомню Вам, мисс, что Закон о магических дуэлях все еще не отменен… — Вы угрожаете мне лично или хотите заткнуть рот всей честной прессе? — Вы и честность? Не смешите народ. Вам не известно значение этого слова. Я лишь напоминаю вам, что не стоит выдавать за факты свои грязные фантазии. Дуэль чести существует столько же сколько существует сама Магия Мать, а за оскорбление моей невесты я имею полное право требовать от Вас сатисфакции. Возможно все уже забыли, но я прекрасно помню, как Вам, мисс Скитер, хорошо жилось при правлении Тома Реддла… Северус заметил, как Скиттер после его слов нервно дернулась, словно собиралась сбежать, но стоит отдать ей должное, тут же взяла себя в руки. — Вам не стоит беспокоиться, профессор Снейп, в своей колонке я излагаю лишь правдивые, как вы выразились, факты. Спасибо за уделённое время и надеюсь, Вы и ваша невеста согласитесь дать мне эксклюзивное интервью и аккредитацию на официальное освещение в прессе вашей свадьбы. — Поживем — увидим. После речь вновь взял Министр. Он поблагодарил всех присутствующих журналистов и сам ответил на несколько вопросов. После пресс-конференции Кингсли отвел Снейпа в свой кабинет. — Думаешь Скитер не сорвется? — Захочет жить дважды подумает перед тем, как что-то написать. — Я уже и забыл о дуэлях Чести, когда была последняя? — Лет девяносто назад, еще во времена Гриндевальда. Кинг поставил на стол бутылку с янтарной жидкостью. Снейп кивнул и министр левитировал из шкафа два бокала. — Ого, — Кинг присвистнул. — А на что ты там намекал Скиттер, по поводу ее работы во времена Второй магической? — Она была личной писакой Волан-де-Морта. Все статьи, что она выпускала в последний год войны, были лично проверены им. Эта дамочка была на хорошем счёту, Том лишь пару раз «приласкал» её Круциатусом. У меня в Хогвартсе сохранился компромат на неё. Я расскажу, где он лежит и как его достать так, чтобы сохранить руки. Пусть побудет ручным министерским жуком. — Буду только рад. Эта курица мне, как кость в горле, — мужчины чокнулись бокалами словно только что произнесли торжественный тост, — а, что насчет Гермионы? Это правда? — Думаешь я стал бы врать о таком? — Северус цинично выгнул бровь, но в глазах его плясали бесенята. — Что ж, поздравляю, дружище. Вы оба заслуживаете счастья. — Спасибо. Мужчины разделили общую улыбку и сделали еще по глотку обжигающего горло напитка.