Усадьба Зелёного Лотоса
Покои Джошуа
Полдень
Покои Джошуа Вектум Августа были освещены утренними летними лучами, внутри витала аура спокойствия и умиротворения. Не ощущалось никакой духоты, что было бы обычным явлением в это время года. Напротив, от комнаты веяло прохладой, умиротворением. И каждый, кто попадал в неё, ощущал нечто странное. Казалось, что за дверьми этого помещения человек мог оставить все свои невзгоды и отдаться романтичному уединению со своими мыслями. С хорошими или плохими — не имело значения. Ведь настроение покоев задавало тон к самоанализу как таковому, а вовсе не к самобичеванию. Спокойствие — вот, что ощущалось в тонах этой спальни. — Нет!!! Резко дёрнувшийся и закричавший от боли и страха молодой мужчина со светлыми, немного вьющимися волосами до подбородка и лёгкой щетиной, временно оборвал эту идиллию. Служанка, до этого сидевшая на стуле рядом с кроватью и вязавшая что-то спицами, вздрогнула и вскочила от испуга. Август, испуганно шарящий по комнате диким взглядом, дышал хрипло, нервно. Часто и глубоко. Так, словно ожидал продолжения ужаса, который мучал его во снах. — Господин Джошуа, Вы наконец-то очнулись. Хвала Богам! Вы пролежали в кровати чуть дольше трёх дней. Молодой Господин Ма… - прощебетала служанка, убирая спицы и нити в глубокий карман своей одежды. Вот только Джошуа ее крайне резко перебил. — А-х-х-х! Мать моя суккубша! Не кричи ты так! И без того голова раскалывается, так ты ещё здесь. Позови лекаря и принеси мне ушат воды из колодца. - сначала прокряхтел, а затем уже более похожим на свой голос, приказал Джошуа. — Как пожелаете, Господин. - всё таким же громким голосом ответила служанка. Видимо сильно распереживалась и забыла быть потише. — Тц-с-с-с… - процедил Джошуа от нахлынувшей головной боли. — О-ой! Простите пожалуйста, господин. — Иди уже. - сквозь зубы произнёс наследник рода Август. Джошуа осторожно приподнялся со своей ложи с принялся вкрадчиво обдумывать свой прошедший бой. Хотя, в первую минуту после пробуждения всё в его памяти перепуталось, и он не был уверен в том, что Цезарь, демон и неизвестный ассасин — не продукты воспалённого сознания. Однако, обдумав это, воссоздав всё случившееся по кирпичикам и оценив нынешнее своё состояние, Август пришёл к тому, что всё перечисленное было взаправду. Он понимал, что выжил лишь чудом… На самом деле Джошуа не понимал, как именно спасся. Когда его веки наконец окончательно сомкнулись, клинки врага уже обжигали кожу металлическим холодом. Решив оставить вопрос своего спасения, он плавно переключился на мысли об итогах схватки. Мечник считал, что подчерпнул из битвы много полезного. Он определённо стал опытнее, что не могло не радовать того, кто стремится к одной единственной цели — прогрессу. Этот бой наглядно продемонстрировал, что ему ещё есть, куда расти. В последние месяцы юноша словно топтался на месте. Он уже был невероятно силён. Если бы его целью были деньги или статус, он легко мог стать одним из мечей Императора. Но бой с превосходящим его противником, что не уничтожил молодого воина лишь по причине того, что не воспринимал его всерьёз, расставил все точки над «и». Он должен стать ещё сильнее, он обязан это сделать… Пока молодой Господин пребывал в своих думах и рассуждениях, в кабинете лекаря творилось что-то необыкновенное. На всех столах в этом месте были разбросаны свитки с непонятными для обывателя символами. Пузыри, с, видимо, магическими эликсирами были с педантичной аккуратностью разложены на полках, столах и даже незанятых стульях, а «аромат», витавший здесь, был некоторым сочетанием трав и таких замечательных компонентов, как гной, сырой животный жир и толчёная костяная мука. Казалось даже, что присутствует въевшийся запах крови. Впрочем, девица, приоткрывшая толстую дверь и мельком заглянувшая внутрь, не смогла ни разобрать всей этой какофонии запахов, ни вглядеться более внимательно в очертания странных труб, колб и операционного стола. Единственными источниками освещения в комнате были две тлевшие восковые свечи, что вполне отчётливо освещали сидевшего за рабочим столом мужчину. — Господин Лекарь! Господин Джошуа очнулся и зовет Вас к себе. - протараторила молодая горничная, сразу после этого резво побежав за водой для хозяина поместья. — А-х-х, ну что за дикари… - сварливо сказал названный лекарем, откладывая в сторону гусиное перо, которым он расписывал результаты своих исследований. Из удобнейшего кресла встал мужчина с копной нечёсаных седых волос, гладко выбритым лицом и сглаженными с помощью омолаживающих эликсиров морщинами. Немногим из тех, кто знал об этом человеке больше, чем то, как его зовут, было известно, что за фасадом внешности пятидесятилетнего мужчины скрывался девяносто-трёхлетний старец. Однако также им было хорошо известно, что лучше не называть Великого химеролога подобными эпитетами в зоне слышимости его ушей. Сам Гилаор себя старым не считал. Обосновывал он это мнение тем, что не относил подобных ему к обычным людям, а значит и стандарты возраста простых смертных на себя не проецировал. Под «подобными ему» Гилаор подразумевал такие категории, как: чародеи, волшебники, колдуны, алхимики и наконец химерологи. К тому же, у него всегда был наглядный пример для сравнения — Верховному чародею всего через несколько десятков зим перевалит за третий век, а он и не думает дряхлеть с того самого момента, как провёл Великий обряд остановки старения полтора века назад. Одет учёный был просто: неприглядный болотисто-зелёный плащ с красным сюртуком давно нуждались в замене, впрочем, как и немного грязный от реагентов белый фартук. С присущим ему ворчанием он добрался до входной двери в покои Джошуа. Постучав в дверь ради приличия, учёный, не дожидаясь ответа, вошёл в комнату. — Ну что, очнулся уже, герой? - не скрывая ехидной ухмылки, вопросил мужчина. — Я очень рад Вас видеть, Мастер Гилаор. - не обращая внимания на ехидство, Джошуа попытался поклониться, как внезапно его сцепило судорогой. Он не мог двигаться, а боль была таковой, что не мог и кричать. Без промедлений Гилаор подошёл к Джошуа и, крепко сжав его за скулы, залил в рот бордового цвета зелье. Силуэт Августа обдала разноцветная пелена, а сам он, казалось, полностью расслабился и уже не испытывал той всеобъемлющей боли. — Ах-ах… Благодарю вас, М-мастер Гилаор! Боль утихла, хоть и не исчезла полностью. Что-то из новых разработок? - дрожа и сперва запинаясь, произнес Джошуа, который всё ещё терпел не такую уж и незначительную боль, как хотел показать. — Ай, хорошо, что ты спросил! Недавно я получил в свои руки очень интересные исследования. И как сам не додумался, ведь идея лежала на поверхности! Хотя, я и не алхимик… Так вот. Ты ведь помнишь то зелье, способное увеличить твою магическую силу на некоторое время? И, конечно же знаешь, что после применения подобного зелья у испившего проявляются симптомы малого повреждения ауры. А что, если видоизменить это зелье, чтобы восстановить ауру? Сперва нужно, конечно же, разобраться в работе этого зелья. Оно не восстанавливает истощённый магический резерв, вовсе нет. В первую очередь — это кратковременное его увеличение. В составе первого зелья есть, в общей сложности, три главных ингредиента. Первый отвечает за увеличение резерва, второй для стимуляции восстановления маны и третий стабилизатор. Стабилизатор… — Кхм-кхм. Гилаор, мне кажется, что Джошуа несколько утомился. Возможно, ты проведёшь ему лекцию по этой теме несколько в другое время? - неожиданно для присутсвующих в разговор вмешался великий наставник для обоих, Флудер Парадайн. Его появление избавило Джошуа от очередной внеплановой лекций, за что он был ему благодарен — вот только и он не заметил, когда в помещений появился этот старец. — У-учитель! Да, конечно. Прошу прощения, что утомил Вас свое тирадой. - немного запнувшись от внезапности, с которой Флудер появился за его спиной, нервно пролепетал химеролог. А ведь на дуэлях и всевозможных поединках интуиция его никогда не подводила. Гилаор в которой раз убеждается, что Флудер Парадайн не просто человек… Возникшее напряжение в воздухе разрядил яркий мальчик, что не был замечен сразу, так как внимание собравшихся привлек именно Флудер. Это был удивительный молодой человек — его золотые волосы, блистающие на солнце, фиалковые глаза, в которых, казалось, можно было утонуть, а общий вид создавал ощущение невинности, детской непосредственности. И это чудо начало разговор. — Вы тот самый Джошуа Авуст, что владеет искусством фехтования и постигает магическую науку. Я слышал, что вы одолели сильнейших наёмников. Вы невероятны. Я тоже хочу быть таким сильным! - буквально светясь радостью и восторгом, воскликнул этот мальчик. Джошуа замялся, вся эта ситуация его несколько смущала. Он не привык слышать комплименты в свой адрес от незнакомых ему людей — а незнакомыми считались все те, что не входили в узкий круг лиц, и этот малец точно туда не входил. Тогда его и постелила мысль, откуда он может знать его? Разве он настолько популярен, что о нём знает даже ребенок? Невозможно, если это только не... Уловив нечто в мимике своего подопечного, Флудер поспешил познакомить двух людей. — Джошуа, прошу познакомься, его высочество, луч империи и шестой принц — Зиркниф рун Фарольд Эль Никс. - чинно представил мальчика чародей, отойдя чуть в сторону. Все сомнения Джошуа были исчерпаны, но, вместе с этим, появился ряд занявших его ум вопросов. — Ваше Высочество, разрешите Вам представить — Джошуа Август. Талантливейший молодой человек, которого ждет великое будущее. - расхваливая своего подопечного, представил их друг другу Флудер. — Приветствую, Ваше высочество, это большая честь для м-меня, - начал Джошуа, однако, когда он хотел совершить поклон, до конца не зажившая аура дала о себе знать. Разразившаяся по телу боль на миг сковала Августа. Однако, спустя мгновение боль отступила. Он повернулся лицом к Флудеру, что стоял у окна. Встретившись с ним взглядом, и увидев, как тот кивнул головой, мечник понял, что обязан этим избавлением Парадайну. — Мистер Джошуа!? С вами все хорошо? - обеспокоенно спросил принц. — Лучше, чем когда-либо. Не стоит волноваться, Ваше Высочество. - ответил он. — Ваше Высочество, скажите, я настолько известен при дворе, что Вы знакомы с моей скромной персоной? - немного робея перед столь родовитой особой, вопросил Джошуа. — А-а-а… Я бы не сказал, что о Вас говорят в черте дворца. Однако, о Вас я узнал от учителя Флудера. Он говорил, что если я хочу стать сильнее, от мне стоит брать с Вас пример. - воодушевлённо сказал мальчик, с ребячий улыбкой разглядывая мускулистую фигуру воина. — Ну всё, хватит. Больному требуется покой. - проворчал Гилаор. — Вы, молодой человек, сможете поговорить с Джошуа позже. Когда он достаточно восстановится. Так ведь, Учитель? - адресовав последнею фразу Флудеру, сказал Гилаор. — Всё так. Я думаю, что тебе, Джошуа, нужен отдых, Гилаор позаботится о тебе. А мы с Его Высочеством, пожалуй, отправимся дальше. - проговорил Парадайн. — Ваше Высочество, желаете ли посетить Магическую Академию?- сросил у мальчика чародей. — Конечно, я всегда хотел там побывать - с лучезарной улыбкой дал ответ принц. — Господин Джошуа, Мастер Гилаор, всего доброго. Я надеюсь, что мы ещё обязательно встретимся. - прощаясь, сказал малец, и они с Трёхискусником поспешили удалиться. — Мастер, Вам не показалось, что этот мальчик… - так и не дождавшись продолжения, дал ему ответ Гилаор: — Джошуа, если твоя интуиция говорит тебе что-то, всегда следуй её зову. Помни, что у тех, кто избрал путь силы — не так важно, воин ты или волшебник — у нас обострены некоторые чувства. У сильных же представителей это может достигать немыслимых масштабов. Почему ты думаешь, многие маги холосты ? Если мы любим, то любим очень сильно. Если ненавидим, то ненависть переполняет. Однако, долг каждого уважающего себя волшебника — это контроль. Контроль всего. Под воздействием сильных эмоций, когда мы защищаем дорогих нам людей, иногда у нас открывается второе дыхание. — Пойми, что я хочу тебе сказать. Если ты сомневаешься проверь, если любишь — защищай, и ты всегда должен помнить — я и Мар всегда будем рядом с тобой. - приобнял на последних словах его Гилаор, и в наполненных заботой объятьях Джошуа заснул. Переложив Джошуа на подушку и уже уходя, произнес: — Прости, что не могу рассказать тебе всего, племяш.