***
Минхо казалось, что ещё чуть-чуть и он забудет обо всем на свете, включая собственное имя. Губы Джисона словно были заколдованным местом, к которому тянуло снова и снова. Он упоенно их целовал, медленно спускаясь к шее, попутно расстегивая с трудом поддающиеся пуговицы на тёмно-коричневый рубашке ангела, а потом не удержавшись снова возвращался к губам. Он целовал обнаженные ключицы, а потом снова возвращался к губам. Он целовал плечи, освобождённые из плена плотной ткани и снова возвращался обратно. Весь мир будто сосредоточился на припухших, покрасневших, аккуратных губах ангела, между которых периодически вылетали чуть слышные стоны. Слыша их, Минхо терял остатки разума, с какой-то животной страстью вновь и вновь терзал рот Хана, прижимая его все ближе к себе, хотя между их телами уже давно не было свободного места. Парень тоже был охвачен тем же огнем, выгибаясь под горячими ладонями демона ему навстречу, от чего Минхо прекрасно чувствовал его возбуждение и уже взялся за край штанов, чтобы избавить Джисона и от этого предмета одежды, как какое-то время назад от рубашки, но вдруг его, словно холодной водой, окатило мыслью, что он собирался просто поцеловать ангела и ничего более. Следом за этой мыслью пришла и другая: он хотел поговорить с Ханом и признаться ему в своих чувствах, но при этом напомнив, что на первом месте у них должна быть их миссия. Глухо застонав, он оторвался от мягких губ и попытался сфокусировать взгляд на лице ангела. Получалось, мягко говоря, не очень. Не помогал и сам Хан, продолжающий тереться о демона, пытаясь снова вернуть его к себе поближе, так, чтобы их тела впечатывались в друг друга. В итоге на несколько сладостных мгновений Ли не устоял перед искушением и снова впился в губы юноши жадным поцелуем, но очень быстро отпрянул назад, подхватив с земли сброшенную им же рубашку, чтобы протянуть ее Хану. — Джисон, мы слишком увлеклись. Он попытался достучаться до ангела, хотя и сам с трудом соображал, что делает. Белокрылый смотрел на него невидящим взглядом, все ещё находясь в плену их страсти, поэтому Минхо сам принялся надевать на него рубашку. — Что…что ты делаешь? — хрипло спросил Хан, потихоньку возвращаясь к реальности. — Одеваю тебя, — чуть улыбнувшись, ответил ему Ли. — Боюсь, если ты вернёшься в лагерь полуголым, то по крайней мере, Лалин точно хватит удар. — Я и сам могу, — запротестовал ангел, при этом не делая попыток застегнуть хотя бы одну пуговицу. Его взгляд был прикован только к демону, улавливая малейшие изменения в раскрасневшемся лице, поэтому он сразу же понял, что тот о чем-то напряжённо размышляет, как только пепельные брови сошлись у самой переносицы. — Ты чем-то обеспокоен? Чернокрылый не отвечал до тех пор, пока не закончил с пуговицами на рубашке Джисона. Отступив ещё на шаг назад, он критично осмотрел творение своих рук и оставшись удовлетворённым увиденным, наконец-то перевел взгляд на лицо Хана. — Я хотел поговорить с тобой о предложении Лалин. — Хорошо, — быстро согласился ангел, надеясь, что Минхо поменял свое мнение. — Я не хотел бы, чтобы ты меня не так понял, но Лалин права. Нам всем стоит сосредоточиться на том, чтобы сберечь тебя от Нишинь, найти артефакт и спасти наш мир. — И что ты предлагаешь? — Ограничить личные контакты к необходимому минимуму, так мы сможем… — Нет! Я не считаю это верным решением. — Джисон, — Минхо устало приложился пальцами к вискам. — Ты же сам видел, что сейчас произошло. Мы совсем забылись. А что если бы напали на нас или на наших друзей? Мы же даже не заметили бы! Это все очень опасно. — Значит просто следует быть осторожнее, только и всего. — Легче сказать, чем сделать. Понимаешь, я… — Отлично! Просто прекрасно! — процедил Джисон, снова перебивая демона. — Я не дурак и знаю, что ты пытаешься мне втолковать. Слышал все на поляне. — Ты воспринимаешь все как-то остро. Я просто пытаюсь защитить нас всех и вернуть в целости и невредимости домой, а там мы… — Минхо, можешь не утруждать себя объяснениями. Я тебя понял, — Хан не замечал, что почти кричит. — Больше я тебя не побеспокою, так что можешь полностью сосредоточиться на нашей миссии. Очень надеюсь, что твоя помощь мне больше не понадобится. Сердитый ангел протопал мимо ошеломленного Минхо по направлению к лагерю, даже не бросив на того и взгляда. Однако сделав несколько шагов, вдруг остановился и резко развернувшись назад с деланным спокойствием, словно для него это какая-то мелочь, заявил: — В конце концов Хенджин прав. Вполне возможно, что тьму сможет скрыть и кто-нибудь другой. И послав демону на прощание кривую ухмылочку, Хан зашагал обратно на поляну. Минхо же стоял, сжав кулаки, обуздывая свой гнев, который поднялся в нем от последних слов белокрылого. Мало того, что Джисон так и не дал ему нормально объясниться, так ещё и кажется на полном серьёзе задумался о замене. Немыслимо! И почему с этим ангелом постоянно все шло не так, как он планировал? Почему Хана так злила его осторожность? Неужели тот готов был поставить свое минутное удовольствие выше жизней всех в Даларии? Первым желанием Минхо было броситься за Джисоном и хорошенько на него наорать. Однако он прекрасно понимал, что этим ничего не добьется. Ангел уже сделал собственные выводы и разговор с ним сейчас, особенно на повышенных тонах, мог привести только к худшему эффекту. Для начала требовалось успокоиться самому, а потом уже на холодную голову придумывать план дальнейших действий. Стиснув зубы, чтобы не выругаться на весь лес, чего ему на самом деле очень сильно хотелось, он опустился под дерево, к которому еще совсем недавно прижимал Хана и прислонился спиной к стволу. Мысли тут же заволокло яркими образами происходящего здесь еще каких-то пять минут назад. Кровь снова приготовилась забурлить в венах, но Ли усиленно замотал головой, разгоняя хоровод воспоминаний. Не хватало еще снова упасть в эту зыбкую трясину и вовсе позабыть о своих обязанностях. Сейчас ему требовалось успокоиться и прийти в себя, а не сходить с ума, воскрешая в памяти податливые губы Джисона. — Да чтоб тебя! — прорычал Минхо, вспомнив, что сказал Хан перед уходом. — Только попробуй предложить кому-то поцеловаться! Он с силой ударился головой о дерево, сам того не зная, повторив тем самым действие, которое Джисон совершил сегодня утром. Вот только в отличие от юноши, ему потребовалась хорошенько приложиться головой об ствол несколько раз, чтобы хотя бы немного отвлечься от дурных мыслей. Закрыв глаза и сосредоточившись на боли в затылке, демон постарался унять бушующие эмоции и придумать, как поступать дальше. Постепенно он смог расслабиться, прислушиваясь к тихому шороху листвы над его головой и веселому щебетанию птиц. Вместе со звуками леса к нему пришло долгожданное спокойствие, а в голове стал вырисовываться план дальнейших действий. Разобравшись со своими эмоциями, Ли поднялся и отряхнулся от налипших к штанам травинок, собираясь вернуться в лагерь, но тут до его ушей донесся хруст веток под чьими-то ногами и он радостно обернулся на звук, решив, что вернулся Джисон. К его сожалению к нему подходил Чанбин, за которым следовал Феликс. — Вот ты где! — тут же воскликнул друг, завидев его. — Тебе лучше поскорее вернуться в лагерь. — Что случилось? — забеспокоился Минхо. — Что-то с Ханом? — Нет, — Чанбин окинул его удивленным взглядом. — Я просто хотел предупредить, что если ты не поторопишься, то твой ненаглядный ангел смолотит весь завтрак, который предназначался для вас двоих. Если не хочешь остаться голодным, советую сейчас же вернуться. Ли облегченно выдохнул. По крайней мере Джисон ничего не натворил, хотя уходил от него явно не в лучшем расположении духа. Тем не менее, ему и правда следовало вернуться, поэтому бросив Чанбину невнятное «спасибо», он быстрым шагом направился к выходу из леса, но почти сразу остановился, обернувшись к другу. — Вы не идете? — Мы хотим переодеться, — ответил демон, показывая Минхо стопку одежды. — Иди, мы не задержимся. Ли кивнул и скрылся за деревьями. Феликс убедившись, что Минхо уже ничего не услышит, обратился к чернокрылому. — Почему ты не рассказал, что Джисон обещал придушить его собственными руками, если тот с ним попробует заговорить? — Решил сделать ему сюрприз, — лукаво подмигнул демон, принимаясь за пуговицы на своей рубашке. — Возможно я не прав, но мне кажется, что Минхо слишком уж привык к своей холодной скорлупе. Мне иногда казалось, что он вовсе не может испытывать какие-то эмоции. Однако с самого первого дня в Академии, после знакомства с твоим другом, его панцирь все чаще дает трещину. И тогда я понимаю, что он такой же человек, как и все мы. Покончив с пуговицами, Чанбин понял, что стопка одежды, которую он зажал под мышкой, мешает ему нормально раздеваться, поэтому он, увлеченный своими размышлениями вслух, всучил ее остолбеневшему ангелу и принялся стягивать рубашку со своих плеч, продолжая разглагольствовать. — Ему полезно периодически устраивать такие встряски, к тому же я впервые вижу, чтобы он был чем-то заинтересован помимо учебы и планов своей матери. Не прекращая болтать, он снял рубашку, небрежно бросив ее под ноги, совершенно не замечая ошеломленного взгляда Феликса. Ангел был поражен открывшимся видом и тем, как легко, без малейшего стеснения, Чанбин перед ним раздевался. Под загорелой кожей перекатывались мышцы, широкие плечи казались необъятными, а на мускулистом животе виднелись четкие кубики пресса. Пальцы Феликса отчаянно зазудели. Ему очень хотелось прикоснуться к демону, чтобы почувствовать эти мышцы, понять каковы они на ощупь, но устыдившись собственных вольных мыслей, он покраснел и быстро повернулся к Чанбину спиной, для верности покрепче зажмурив глаза. — Ты чего это? — спросил демон, заметив странное поведение ангела. — Я… Не хочу тебе мешать, — быстро выпалил Феликс после небольшой запинки. Чернокрылый хмыкнул. Ну конечно же ангел застеснялся, а он, дурак, совсем позабыл, что судя по всему, из них двоих только он один обладал богатым опытом в отношениях. Решив немного подразнить Феликса, он подошел к нему почти вплотную, обдавая жаром горячего тела и стараясь придать голосу серьезности, спросил: — Разве вы с друзьями ни разу вместе не переодевались? Чувствуя спиной Чанбина, который стоял к нему слишком близко, Феликс едва ли понял суть обращенного к нему вопроса. А ведь с самого начала, как только они вместе пошли в лес, было понятно, что вряд ли все пройдет гладко. — Так и будешь стоять? Чанбин придвинулся к юноше еще теснее, но тот то ли от хрипловатого голоса, то ли от неприличной близости, то ли от всего сразу подскочил и помчался в ближайшие заросли погуще, крикнув на бегу, что собирается переодеться там. Демон не смог сдержать смешок, глядя как ангел улепетывает от него со всех ног. Однако стоило тому скрыться за плотной стеной кустарника, как Чанбин понял, что беглец вместе с собой захватил и стопку его одежды. Что ж, ему даже не пришлось искать повод, чтобы заговорить с белокрылым. Он приблизился к укрытию и, пытаясь разглядеть юношу сквозь ветви, уточнил: — Ты же не собираешься надеть и мой комплект одежды? Ответом ему послужило смущенное сопение, а через мгновение к нему была выброшена зелено-коричневая стопка вещей, чудом не разлетевшихся в воздухе по сторонам. Чанбин улыбнулся. Ангел не переставал его забавлять. Безусловно он не рассчитывал, что Феликс вдруг начнет переодеваться прямо перед ним, но предчувствовал, что их поход в лес пройдет весьма весело. Быстренько сменив одежду, Чанбин принялся расхаживать перед кустами взад-вперед, ожидая, когда же выйдет белокрылый. Прошло уже несколько минут, а от Феликса не было ни слуху, ни духу. Терпение демона было на исходе, но тут ангел наконец-то подал голос. — Кажется, мне нужна твоя помощь. Смущение юноши было практически осязаемым, но Чанбин так удивился внезапной просьбе, что встал как вкопанный, плохо соображая, что вообще надо делать. Не дождавшись ответа, Феликс осторожно выглянул из своего укрытия и заметив, что демон стоит неподалеку, направился к нему. — Мне не удается их отстегнуть, — произнес он, указывая на две нитки жемчуга, закрепленные сзади на его плечах и пересекающих грудь. — Застежки мне никак не поддаются, и я боюсь случайно их сломать. Поможешь? Чанбин быстро кивнул. Что ж, его рыбка сама приплыла к нему в руки, и он точно не упустит такую возможность оказаться с ангелом еще ближе. Встав рядом с юношей, он принялся разбираться с застежками и вскоре так увлекся хитрым приспособлением, что уже не замечал пристального взгляда обращенного к нему. Прикусив губу, он пытался отстегнуть золотой полумесяц, к которому были прицеплены жемчужные нити, но его пальцам не доставало изящной тонкости, чтобы быстро справиться с замком. Будь на месте Феликса кто-нибудь другой, демон не церемонясь, рванул бы на себя это бесполезное украшение, а вместе с ним заодно и саму рубашку. Однако белокрылый совершенно не походил на все его былые увлечения, и он чувствовал, что тот заслуживает совсем другого обращения. Именно поэтому, мысленно чертыхаясь и сердито пыхтя, он продолжал биться над застежкой. — Ты приятно пахнешь, — внезапно выдал Феликс своим красивым низким голосом, и пальцы демона тут же замерли. — У тебя особый запах. Я почувствовал его, еще когда ты отдал мне свой плащ, в первую ночь в этом мире. Такой успокаивающий дымно-пряный аромат. Я еще ни у кого такой не встречал. Мне нравится. Чернокрылый молчал, переваривая услышанное, опасаясь поднять на ангела взгляд. Было что-то особое в простых словах, что отозвались в нем участившимся пульсом. Единственное, в чем он точно был уверен — никто раньше ему никогда такого не говорил. И почему-то из уст юноши ничем не примечательные фразы звучали редким комплиментом. Пытаясь снова сосредоточиться на неподдающейся застежке, он одновременно подыскивал нужный ответ. Слова пришли на ум в тот же момент, когда он наконец-то смог справиться с успевшим надоесть замком. Осторожно спустив жемчужные нити с плеча ангела, он наконец-то посмотрел ему прямо в глаза и уверенно проговорил: — А мне нравишься ты. Щеки белокрылого тут же покраснели, но к его чести, он не сделал попытки снова скрыться в зарослях, чему Чанбин ни капли бы не удивился. — Я знаю, мы же друзья, иначе и быть не может, — все-таки ответил юноша. Демон улыбнулся. Он медленно, чтобы не спугнуть ангела, потянулся к его руке и осторожно провел пальцами по аккуратной ладошке, прежде, чем обхватить ее своей. Покачав головой, он сразу же расставил все на свои места. — Нет, Феликс. Ты нравишься мне не как друг. Если я правильно определяю свои чувства, то я, кажется, влюбился в тебя с первого взгляда, когда увидел в стенах нашей школы. Ты спешил к моему отцу и в темном коридоре, среди толпы чернокрылых был похож на весенний луч солнца, который наконец-то осчастливил всех своим светом и теплом, после холодных, долгих и безрадостных зимних дней. Я отлично помню, как часто забилось мое сердце, потому что оно до сих пор колотится слишком быстро каждый раз, когда я смотрю на тебя. Ты такой красивый, что я иногда серьезно задумывался, реален ли ты вообще? Я сразу навел о тебе справки, пытаясь разузнать все, что можно и понял, что ты не только красивый, но еще умный, талантливый и добрый. Никто ни разу не сказал о тебе плохо, все описывали тебя с нескрываемым восхищением. Если бы не эти соревнования, я возможно, так и не решился бы с тобой познакомиться, просто наблюдая издалека. Понимаешь, я весьма посредственный ученик, не самый лучший друг, на моем счету немало постыдных историй, так что я почти убедил себя, что просто тебя не достоин. Однако состязания стали настоящим подарком судьбы, и я все же рискнул воспользоваться выпавшим шансом. Несколько манипуляций со списками участников — и вот мы уже в одной команде. Стыдно ли мне за это? Нет! Я бы снова на это пошел, лишь бы оказаться с тобой рядом. Мне казалось, что будет достаточно просто находиться поблизости, имея возможность почаще на тебя смотреть и разговаривать. Вот только я просчитался. И пяти минут не прошло, а я стал слишком жадным. Я хотел забрать все твои взгляды, все слова обращенные к другим, все улыбки только себе. Но я же понимаю, как это глупо! Я сержусь на себя, но ничего не могу поделать. Поэтому я совершенно точно могу уверить тебя, что ты нравишься мне намного больше, чем просто друг. Всю свою речь демон выдал без запинки, уверенно глядя в пунцовое лицо Феликса, совершенно не стыдясь своих признаний, но на следующих словах он вдруг замялся и отвел взгляд. — Но если… если ты хочешь быть просто друзьями, я пойму. Я на твоем месте и вовсе бы держался от такого как я подальше, чтобы не портить свою безупречную репутацию, — чернокрылый запустил пальцы в свои густые пряди, почесывая затылок, чтобы скрыть неведомо откуда взявшееся смущение. — В общем, я… — Я не хочу, — прервал его низкий голос. Казалось, что сердце демона замерло. Хотя он и предполагал, что юноша ответит ему отказом, все-таки услышать это наяву было слишком больно. Он тут же выпустил ладонь белокрылого из своей и сделал шаг назад, не решаясь поднять взгляд. Он слишком боялся увидеть в глазах ангела отвращение или презрение, поэтому лихорадочно пытался вспомнить какую-нибудь смешную фразочку, чтобы перевести все в шутку, но на ум как назло ничего не приходило, поэтому он просто сказал: — Я так и думал. Прости, что вывалил все это на тебя. Он уже собрался развернуться и уйти, но его рука, все еще хранившая тепло изящной ладони, оказалась в крепком захвате тонких пальцев. Не выдержав, Чанбин удивленно посмотрел на Феликса, который в свою очередь обеспокоенно разглядывал его самого. — Нет, все не так, — затараторил ангел, стараясь как можно быстрее избавиться от недопонимания. — Я не хочу быть просто другом, потому что ты мне тоже нравишься. Нравишься намного больше, чем ты можешь себя представить. И хотя я не наводил о тебе никаких справок, но уж точно не считаю тебя недостойным. Как тебе вообще в голову могло прийти такое? Ты что-то говорил о моей красоте, но понимаешь ли ты насколько красив сам? Ты не выходил у меня из головы после того случая на лестнице, когда ты буквально спас меня от падения. Я постоянно о тебе думал и надеялся снова встретиться, чтобы хотя бы одним глазком на тебя посмотреть. И вообще… Чанбин даже не успел понять, что собирается сделать Феликс, а тот уже наклонился и оставил на его щеке легкий поцелуй, тут же смущенно отстраняясь. Теперь настала очередь демона краснеть как маков цвет. Он во все глаза уставился на парня, не зная как отреагировать и на его слова, и на его действия. Почесав сзади шею, он вдруг счастливо заулыбался и приложил пальцы к месту на щеке, которого касались губы ангела. — Я так рад все это услышать, что у меня просто нет слов. Поэтому иди скорее переодеваться, а я пока подумаю, что же тебе сказать. Феликса не надо было просить дважды. Смущенный своим же поступком, он быстро скрылся за кустарником. Но на этот раз он не заставил демона себя ждать, буквально за минуту сменив одежду и снова появляясь перед его глазами. Чанбин все так же лучезарно улыбался и вообще чувствовал себя неприлично счастливым, поэтому когда ангел осторожно к нему приблизился, мгновенно притянул его к себе и сделав секундную паузу перед тем, как коснуться его губ, прошептал: — Возвращаю тебе поцелуй. А потом легко накрыл губы Феликса своими. Он целовал его нежно, без настойчивости, боясь напугать юношу своим напором. Это был простой невинный поцелуй, который Чанбин быстро прервал, потому что всерьез опасался, что его сердце больше не вынесет сегодняшних потрясений. Ангел тут же спрятал у него на плече свое горящее лицо и Со вдруг заволновался. — С тобой все в порядке? — Да, только кажется, что сердце сейчас выпрыгнет, — пробубнил белокрылый куда-то ему в шею. — Мое тоже, — губы демона сами собой растянулись в улыбке. — Кажется, нам пора возвращаться к остальным. Ты готов? Феликс нехотя отстранился, но заметив улыбку Чанбина тут же улыбнулся ему в ответ и кивнул. — Идем, — сказал он чернокрылому и первым смело взял его за руку.***
Эсприн уже понял, что с Минхо и Джисоном ему придется не просто. Он только понадеялся, что раз эта парочка застряла в лесу, то у них все снова наладилось, как ангел ворвался на поляну с таким видом, будто собирался всех здесь переубивать. Вздохнув, болотный дух пошел выяснять, что же случилось, хотя и так было понятно, что произошла очередная ссора. — Джисон, что стряслось? — опередила Эсприна Лалин, удивленно рассматривая друга, который сердито плюхнулся рядом с ней на траву, подхватив с расстеленного плаща кусок хлеба с сыром. — Ничего, — буркнул тот, впиваясь зубами в еду. — Вот только не надо врать, я же вижу, что что-то не так, — настаивала девушка. Эсприн опустился на землю рядом с ангелами, прислушиваясь к разговору. Хан сосредоточенно пережевывал завтрак, явно не торопясь отвечать подруге. Тогда болотный дух решил его немного подтолкнуть. — Тебе не попадался Минхо? Кажется, он уходил в лес за тобой… — прикинувшись дурачком, протянул он, косясь на Джисона. Тот сразу же перестал жевать, угрюмо глянув в сторону деревьев. — Чтоб он там провалился! — неожиданно воскликнул парень и быстро прожевал остатки пищи. — Или потерялся! А лучше все вместе! Если он попробует со мной заговорить, то я придушу его своими собственными руками! Лалин во все глаза смотрела на друга, который никогда не отличался таким откровенно детским поведением. Все-таки Хан очень сильно изменился, когда оказался в этом мире. — Если меня не подводит память, то Минхо отправился за тобой, чтобы унять твою злость и скрыть тьму. Вы с ним разминулись или у него не получилось тебя успокоить? — Что произошло, Хани? — спросил подошедший Феликс, за которым по пятам следовал Чанбин, державший в руках две стопки одежды. С другой стороны к крылатым направлялся Хенджин, привлеченный шумом и заинтересованно прислушивающийся к разговору. — Точно, — подскочил Джисон с места. — Эсприн, может ли оказаться, что тьму способен скрывать не только Минхо? — Ну чисто теоретически, да. Ты контактировал только с демоном, а остальных мы не проверяли. А что? Хочешь узнать наверняка? Хан кивнул. На самом деле мысль о том, что придется поцеловаться с кем-то еще его коробила, но сейчас он был готов на все, лишь бы сделать назло Минхо, доказав, что сможет справиться без него. Так что поразмыслив пару мгновений он повернулся к Феликсу, но даже ничего не успел сказать, как друга тут же загородил собой Чанбин. — Белокрылый, ты совсем свихнулся? — набросился на него демон. — Даже думать не смей! Чанбин быстро отдал Феликсу одну стопку одежды и подталкивая его в сторону леса, уверенно заявил: — Мы собирались переодеться, так что давай не будем тратить время на истерические выступления твоего друга. Идем. — Но я же не могу его так оставить, — упирался ангел. — Феликс, если не хочешь идти с этим неотесанным болваном, то я с удовольствием составлю тебе компанию и помогу застегнуть пуговицы на рубашке. Кажется они не очень удобные, — преувеличенно громко вклинился в разговор Эсприн. По поляне разнесся скрежет зубов Чанбина. Однако слова духа возымели неожиданный эффект, и ангел сам попятился к лесу, чем чернокрылый сразу же воспользовался, уводя его подальше от остальных. Эсприн довольно улыбнулся, но заметив пристальный взгляд Лалин, мгновенно сделал серьезное лицо. Эта девчонка слишком многое подмечала, и он сам не мог понять радоваться этому или наоборот огорчаться. Решив, что подумает об этом позже, он обратился к Хенджину, который так и не произнес ни слова. — А ты что скажешь? Кажется, ты первым предложил попробовать найти еще кого-то, кто смог бы скрыть тьму. — Минхо ясно дал понять, что не допустит, чтобы кто-нибудь совался к Джисону, — серьезно ответил тот. — Пусть мне это все и не нравится, но я не собираюсь опасаться за свою жизнь, перейдя дорогу Ли. Хотя честно признаться, у друга просто отвратительный вкус, надеюсь, он и сам скоро это поймет. Бросив презрительный взгляд на Хана, он подхватил принесенные Эсприном вещи и ушел в сторону, поближе к болотам, ничуть не стесняясь того, что кто-то увидит, как он переодевается. — Ненавижу демонов, — тихо, но с чувством прошептал Джисон. — У нас было все прекрасно до тех пор, пока в Академии не появились они. — Хани, мне кажется, тебе нужен отдых. По-моему на тебя слишком много навалилось в последнее время, — Лалин встала рядом с другом, заглядывая в искаженное страданием лицо. — Не нужен мне отдых, я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, — резко ответил ей ангел. — Эсприн, — обратилась девушка к духу, — мы же сможем задержаться здесь еще хотя бы часа на четыре? Ему и правда следует немного поспать. — Я что, говорю на другом языке? — огрызнулся Хан, срываясь на крик. — Мне не нужен отдых! Я просто хочу остаться один! Почему это все происходит? Почему именно мы попали сюда? Почему тьма обнаружилась только у меня? Почему мы должны спасать эти чертовы миры, когда даже со своими проблемами разобраться не в силах? Мы обычные студенты, в нас нет ничего особенного! Как мы сможем противостоять этой Нишинь, которой даже тысячелетний Эсприн ничего не смог сделать? А что если она все-таки меня поймает? Или тьма возьмет надо мной контроль и я собственными руками как-то вам наврежу? Лучше бы Минхо не спасал меня, и я бы умер тогда, усыпленный дурман-травой. Случись бы все так, я бы заранее избавил всех от проблем и себя в том числе! Глаза Лалин, сначала удивленные, с последними словами друга наполнились злыми слезами. Эсприн уже хотел вмешаться, но девушка снова его опередила. Хорошенько размахнувшись, она отвесила ничего не подозревающему ангелу такую сильную звонкую оплеуху, что чуть не снесла ему голову. — Хан Джисон, если ты еще раз посмеешь сказать такие вещи, то я перестану считать тебя своим другом! Если ты боишься, что сможешь нам навредить или тебя схватит Нишинь, то пора брать себя в руки! Ни у кого из нас не возникло и мысли, что ты не справишься с тьмой. Мы в тебя верим, так почему же ты не веришь в себя? — Она тоже повысила голос, сердито смахнув выкатившуюся из глаз слезинку. — Я предупреждаю тебя, или ты прекращаешь свою истерику, или… или… или я утоплю тебя в этом же болоте, ты уяснил?! Девушка не стала дожидаться ответа, понимая, что еще чуть-чуть и самым постыдным образом разревется, словно маленький ребенок, поэтому гордо подняв подбородок отправилась на другой конец их лагеря. Джисон же, оглушенный пощечиной, стоял столбом, беззвучно роняя слезы и выглядел совсем потерянным. — Тебе лучше присесть, — мягко сказал ему Эсприн и не получив никакой реакции, быстренько убрал с расстеленного плаща остатки завтрака и после этого осторожно усадил на него ангела. Парень продолжал плакать, глядя совершенно пустым взглядом куда-то вперёд, не реагируя ни на духа, ни на подошедшего Хенджина. — Кажется у белокрылой тяжёлая рука, — хмыкнул демон, с удовлетворением разглядывая красный отпечаток на щеке ангела, однако не смог удержаться от вопроса. — С ним все в порядке? — Будет, когда здесь появится Минхо, — ответил Эсприн. — Сходи проверь Лалин, ей тоже сейчас не сладко, а я пока побуду с Ханом. — Чего раскомандовался? Тебе надо ты и проверяй. Хенджин сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что никуда не собирается идти. На самом деле он переживал за состояние девушки, но подходить к ней, к своему стыду, побаивался. Кто знает, что взбредёт ей в голову и не огреет ли она и его по голове? Эсприн вздохнул, поднимаясь и, ни слова не говоря, направился к Лалин. Демон же, подождав, пока тот отойдет подальше, опустился рядом с Джисоном на корточки и помахал перед его лицом рукой. Пустой взгляд ангела ни капельки не изменился. — Видел бы ты себя со стороны. Без слез не взглянешь, — тихо проговорил Хван. — Не думал, что мне тебя станет жалко. Кажется, тебе и правда стоит отдохнуть. Ложись давай и попробуй поспать, а то смотреть на тебя тошно. Хенджин не сильно церемонясь, толкнул Хана, хотя в последний момент всё-таки придержал его рукой, помогая лечь. Ангел хоть и не спорил, покорно растянувшись на плаще, все равно пугал застывшим, словно маска, бледным лицом с ярким отпечатком ладони на щеке. — Ну и жуть, — прокомментировал Хван и тут же обернулся, заслышав за спиной приближающиеся шаги. — Что здесь происхо… А что случилось с Джисоном? — ужаснулся подошедший Минхо. На обычно спокойном лице демона отражалось нешуточное беспокойство, заставившее Хенджина скривить губы. — Похоже у него случился нервный срыв. Уж не знаю, что там у вас произошло, но из леса он вернулся уже на взводе, а потом и вовсе начал кричать о том, что лучше бы умер на той поляне с дурман-травой, за что и получил от Лалин по лицу. С тех пор так и не пришел в себя, только смотрит этим стеклянным взглядом и всё. Не хочется это признавать, но, видимо, помочь ему сможешь только ты. Так что вперёд. Бросив последний взгляд на безучастного ко всему ангела, Хенджин недовольно фыркнул и хотел было пойти к Лалин и Эсприну, но передумал и снова вернулся к кромке болота, предпочтя компании гордое одиночество. Минхо не стал терять время и сразу опустился рядом с Джисоном, осторожно поворачивая его к себе и вытирая мокрые от слез щеки. — Что с тобой случилось? — зашептал демон тихо, нежно поглаживая лицо Хана. — Расскажешь мне, что тебя беспокоит? Прости, если я стал причиной твоих волнений, я не хотел, чтобы тебе было плохо. Все, что я делаю всегда направлено всем во благо. Мне жаль, что мы не всегда сходимся во мнениях, но я надеюсь, что мы сможем прийти к компромиссу. Ли не думал, что его слова как-то помогут Джисону, но совершенно не знал, что еще сказать. Решив, что от разговоров мало толку, он просто обнял юношу, поглаживая его по спине, шепча какие-то бессвязные глупости, терпеливо дожидаясь, пока тот хотя бы немного придет в себя. Его старания не прошли даром, и через какое-то время из глаз ангела ручьями потекли слезы, а сам он принялся шмыгать носом. Минхо молчал, продолжая свои успокаивающие движения, но тихий плач разбивал его сердце, поэтому он снова вытер Хану слезы и не удержавшись, поцеловал его в кончик покрасневшего носа. — Я понимаю, что на тебя очень многое навалилось, но поверь мне, все будет хорошо. Обещаю тебе. — Прости меня. Голос ангела звучал совсем слабо, но Ли обрадовался и этому. Не удержавшись, он осыпал легкими поцелуями его лицо и тут же заверил: — Все нормально. Тебе не за что извиняться. А теперь попробуй немного поспать, ладно? Хан кивнул, но глаза не закрыл, почти не мигая глядя на Минхо, словно боялся, что если заснет, тот исчезнет как наваждение, поэтому демон шепнув «иди сюда», притянул его поближе в свои объятия. Юноша словно только этого и ждал, мгновенно расслабился под защитой сильных рук и погрузился в сон. Убедившись, что Джисон уснул, Ли приподнял голову и огляделся. Эсприн о чем-то говорил с Лалин, но при этом поглядывал в их сторону, явно переживая за состояние ангела. Хенджин сидел прямо на траве у болота, совершенно не интересуясь, что происходило за его спиной. Минхо решил, что с другом надо будет обязательно поговорить один на один, как только появится возможность. Чанбина и Феликса до сих пор не было, и раз уж кругом царило относительное спокойствие, демон поудобнее устроился рядом с Ханом, намереваясь обдумать, что делать дальше, но не успел толком ничего спланировать, незаметно для себя заснув. Эсприн после разговора с Лалин, протянул ей вещи, переданные Ше Аи и легко щелкнув пальцами, воздвиг вокруг девушки плотную туманную завесу, которая послужила ей отличной ширмой для того, чтобы переодеться. Отойдя от нее на некоторое расстояние, он снова внимательно пригляделся к Минхо и Джисону. Эти двое сладко спали, дыша в унисон, тесно прижавшись к друг другу. Белокурый парень улыбнулся. Что ж, его последние сомнения были рассеяны. Теперь он точно убедился, что шестеро крылатых действительно имели все шансы справиться с нешуточной угрозой, которая нависла над всем миром. Он сделает все возможное, чтобы укрепить их дух и поможет, когда это действительно понадобится, однако им надо будет быстро научиться разбираться с проблемами самим, ведь через какое-то время ему придется их оставить. Эсприн грустно вздохнул, в который раз с сожалением бросив взгляд в сторону болот. Любая история имела свойство заканчиваться. Когда-то он сделал ошибку, переписав свою и отодвинув ее конец. Теперь же наступало время расставить все по своим местам.