~•~
Проблема, как выясняется, заключается в отдаленном шуме приближающихся Пожирателей смерти. Регулус стоит у входа в пещеру, чувствуя бешено колотящееся в груди сердце, когда слышит их голоса. Они скоро доберутся сюда. — Ты же сказал, что они не знают об этой пещере, — говорит Регулус, стараясь понизить голос так, чтобы Джеймс не мог его услышать. Они оба ведут себя крайне тихо, стараясь уберечь Джеймса от лишнего стресса. — Они и не знали, — подтверждает Эван. — Но это не значит, что они не смогут найти ее, если зададутся такой целью. Нам нужно уходить, Регулус. Сейчас же. — Мы не можем, — цедит Регулус. Он оглядывается через плечо на Джеймса. — Он не может. Эван кривится. — Если его обнаружат, он не сможет убежать из-за ноги или даже… драться. — Может быть, они пройдут мимо, — бормочет Регулус. — Регулус… — Эван смотрит на него с напряжением в глазах, медленно качая головой. — Это то место, откуда доносились крики, и это источник воды. Они тщательно проверят каждый миллиметр, прежде чем продолжат путь. Регулус сжимает челюсть, крепко впиваясь ногтями в бок, обдумывая эту проблему. Он знает, что Эван прав. На месте Пожирателей Регулус точно поступил бы так же, если бы его целью было убить других трибутов. Часть его ненавидит тот факт, как легко он может поставить себя на их место. Мышление убийцы — оно у него есть. Как и у Сириуса. Регулусу это известно с пятнадцати лет. У Джеймса его нет. Регулус надеется, что так и останется. — Хорошо, — мягко говорит Регулус, делая глубокий вдох. — Если цель — не дать им добраться сюда, то, полагаю, единственный вариант — увести их в другое место. — О, да ты просто псих, любовничек, — выдыхает Эван с расширенными глазами. Регулус не обращает на это внимания, разворачиваясь, чтобы вернуться к Джеймсу, и садится рядом с ним. Джеймс удивленно наблюдает за тем, как Регулус сует ему в руки топор, с силой заставляя обхватить рукоять пальцами. — Регулус? — бормочет Джеймс. — Мне нужно ненадолго отлучиться, — спокойно говорит Регулус, на что Джеймс хмурит брови. — Я просто иду за дровами, вот и все. Эван останется здесь с тобой. Джеймс недовольно хмурится и открывает рот, словно собираясь ответить, но тут же захлопывает его, когда до пещеры доносятся отдаленные звуки насмешек. Это Пожиратели смерти, они приближаются, и Джеймс смотрит на Регулуса в замешательстве еще одно мгновение, прежде чем его глаза загораются осознанием. Он делает резкий вдох и начинает трясти головой. — Нет. Нет, абсолютно нет, — заявляет Джеймс. — Джеймс, если они найдут тебя, то сразу убьют, — твердо заявляет Регулус. — Ты не сможешь бежать. Ты даже не сможешь встать, чтобы сражаться с шестью ебаными людьми. — И что, ты хочешь стать живой мишенью вместо этого? — выплевывает Джеймс. Регулус еще никогда не слышал такой ярости в его голосе. — С каких это пор ты стал так заботиться о моей гребаной жизни настолько, что готов поставить на кон свою? Что случилось с твоим обещанием не колебаться? Что с ним стало? Регулус хватает Джеймса за челюсть и с силой удерживает его голову, наклоняясь и понижая голос до шипения, глядя прямо ему в глаза: — Не обманывай себя, Джеймс. Мне все еще ненавистен каждый твой вдох. Не думай ни на секунду, что я ценю твою жизнь больше своей. Ты мне совершенно безразличен. Ты не представляешь для меня никакой ценности. Джеймс прожигает его взглядом. — Тогда какого, блять, хрена ты хочешь уйти? На это у Регулуса нет ответа. Он крепче сжимает лицо Джеймса в ладонях и очень, изо всех гребаных сил, старается не поцеловать его. Импульс поднимается по всему телу, впиваясь когтями, пока он почти не может себя контролировать. Они оба в ярости, и Джеймс выглядит несправедливо хорошо, когда зол, а здравый смысл покидает Регулуса, когда он в ярости, и когда Джеймс выглядит настолько привлекательно. Поцелуй, очевидно, не является решением их разногласий, но искушение сделать это все равно не покидает его. Регулус ненавидит, ненавидит, ненавидит Джеймса Поттера так сильно, что он мог бы просто… мог бы, блять, поцеловать его. Целовать его, и целовать, и целовать, пока они оба не забудут, как дышать. С саркастичным смешком Регулус убирает руку от лица Джеймса и начинает уходить, чувствуя жгучую ненависть к себе за этот порыв. Джеймс тут же бросается вперед, хватаясь за его запястье с такой силой, что становится больно. — Подожди, — в голосе Джеймса сквозит невыносимое отчаяние. — Подожди. Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста, не уходи, ладно? Просто… — Что? — шипит Регулус. — Я должен остаться здесь? Позволить им найти и убить нас? Оставить тебя одного и позволить им убить тебя? Нет никакого другого гребаного решения, Джеймс. Я могу увести их, и у меня действительно есть шанс убежать от них, а у тебя — нет. Так что заткнись и жди свое блядское лекарство. — Регулус, пожалуйста, — умоляет Джеймс, глядя на него большими, печальными глазами, а на его лице отражается неподдельная паника. — Не делай этого. Если они найдут тебя, то сразу убьют, и я не могу… Я… — Я не умру за тебя, — резко вклинивается Регулус. Джеймс сглатывает. — Я знаю, но ты все равно можешь умереть. — Регулус не может возразить, потому что это правда, поэтому ничего не отвечает. Джеймс издает слабый отчаянный стон и сильнее впивается пальцами в руку Регулуса. — Просто вернись. Если ты должен уйти, то будь уверен, что вернешься. Обещай мне, что сделаешь все, что потребуется, чтобы вернуться. Регулус смотрит на него долгое мгновение, и вот он снова. Этот глупый бессмысленный трепет в груди. С каждым разом он становится все сильнее, все очевиднее, и Регулус уже не может его игнорировать. Это происходит все чаще и превращает его в идиота, с которым, как Регулус думал, он попрощался еще десять лет назад. С сожалением покачав головой, Регулус подается вперед, поднося одну руку к голове Джеймса. Он наклоняется и прижимается поцелуем к его лбу — результат трепета в груди и ранее возникшего отчаянного желания его поцеловать. Регулус почти смирился с тем, что это делает его слабым, по крайней мере, в этот момент, когда он собирается бежать прямо навстречу опасности из-за настолько нехарактерного для него порыва, что ему искренне становится немного не по себе. Поцелуй длится долго, и Джеймс подается вперед, давая губам Регулуса вжаться в его лоб еще сильнее. Его рука накрывает руку Регулуса, все еще мягко прижимающуюся к щеке Джеймса. Регулус не может удержаться от порыва прикрыть глаза, и зажмуривается, оставаясь в таком положении на одну, две, три секунды, пока медленно не отстраняется. Джеймс мгновенно вскидывает голову, смотря на него расширенными от удивления и шока глазами. Ладно, это справедливо. Регулус только что, менее двадцати секунд назад, сказал Джеймсу, что ненавидит его и не заботится о нем. То, что он только что сделал, значительно отличается от его слов, и Регулус знает об этом. Возможно, ему следовало бы почувствовать себя виноватым за те смешанные сигналы, которые он посылает в данный момент, но, честно говоря, тратить на это время сейчас — настоящая роскошь. — Что это было? — шепчет Джеймс, прерывисто выдыхая. — Прощальный подарок, — шепчет Регулус в ответ, а затем встает и молча уходит, пока Джеймс пытается остановить его еще раз. Регулус не теряет времени, заставляя себя стремительно покинуть пещеру, параллельно доставая из кобуры оба кинжала. Он оставил Джеймсу свои припасы и топор на случай непредвиденных обстоятельств. Этого должно быть достаточно. Планирует ли Регулус умереть? Нет. Знает ли он, что есть большая вероятность того, что это случится? Тоже нет, потому что успешно игнорирует эту мысль. Несколько секунд Регулус стоит на месте, пока его разум пытается разработать план. Остается совсем немного времени до того, как начнет темнеть и холодать. Пожиратели смерти отступят обратно в пещеру, как только смогут пересечь багровую реку, но не в том случае, если они будут преследовать Регулуса по пятам, поэтому ему придется найти какой-то способ оторваться от них — только после того, как он уведет их от Джеймса достаточно далеко. Другими словами, Регулусу придется заставлять Пожирателей смерти гнаться за ним в течение следующих двух часов, а затем исчезнуть достаточно быстро, чтобы они сдались в пользу согревания, решив попытать удачу завтра. Это не невозможно, но шансы… Что однажды сказал Сириус, звуча так горько, как будто слова были пропитаны ядом насквозь? Шансы никогда не бывают в твою пользу. Да, что ж, Регулус все равно собирается попытать удачу. — Пс-с-с. Регулус подпрыгивает, вскидывая голову с того места, где он выжидает на берегу, и смотрит на лес, из которого неуклонно приближаются Пожиратели смерти. Эван появляется рядом с ним, поджав губы. В его руках зажат меч. — Эван? — По-твоему, я похож на няньку для твоего бойфренда? Это твоя работа, любовничек, не моя, — бормочет Эван. — Я не останусь здесь смотреть, как он сходит с ума от беспокойства. — Оу? — Регулус приподнимает бровь. — Так что, хочешь поменяться местами, да? Я останусь здесь, пока ты будешь носиться по округе, а все они будут гоняться за тобой? Эван хмыкает и бросает на него оценивающий взгляд. — Я уверен, что ты больше всего на свете хотел бы сейчас остаться с ним, но нет, у меня другая идея. Что скажешь, если мы… улучшим шансы? — Шансы на что? — Регулус прищуривается. — Твое выживание, и его, и мое, — объясняет Эван. — Их шестеро, и у всех есть оружие. Мы хотим отвлечь их, да? Что, если мы разделим их? Регулус удивленно приподнимает брови. — От них будет легче уйти, и с ними будет легче сражаться, если до этого дойдет. Им всем придется быстрее сдаться, чтобы снова собраться в одну группу. — Гениально, не так ли? — Эван ухмыляется. — Итак, ты побежишь в одну сторону, а я — в другую. Как тебе такой план? — Учитывая, что твой прошлый план провалился… — Прошу прощения? План был безупречен, и он сработал. Ну, по крайней мере, до момента в конце, но давай не будем об этом. Поверь мне, это хороший план. Доверься мне. Эти два слова крутятся в голове Регулуса, и он долго смотрит на Эвана в полной тишине, принимая тот факт, что он доверяет. Он доверяет Эвану. Он собирался оставить Эвана наедине с раненым Джеймсом, а теперь собирается довериться ему в этом. — Хорошо, — наконец-то говорит Регулус. — Ты пойдешь в одну сторону, а я в другую. И, Эван? — Да? — спрашивает Эван. — Будь осторожен, — бормочет Регулус. Эван ухмыляется ему. — О, я всегда осторожен. — Так ли это? — спрашивает Регулус. — Разве ты не в курсе, любовничек, — Эван игриво подергивает бровями. — Я могу лазить по деревьям и никто не думает смотреть вверх. Регулус качает головой, сдерживая ухмылку. — К делу. Если мы хотим это сделать, нам нужно бежать прямо сейчас, чтобы привлечь их внимание до того, как они начнут осматривать местность. Эван кивает и начинает бежать, однако Регулус медлит всего мгновение, чтобы оглянуться на вход в пещеру, в которой Джеймс остался один. Раненый. Беззащитный. С ним может случиться все, что угодно. Но что-то неизбежно случится с ним, если они не уведут остальных, и риск этого гораздо выше. Регулус сглатывает, затем поворачивается и заставляет себя идти. Регулус быстро передвигается вместе с Эваном, чтобы занять место на другой стороне пруда. В голове Регулуса разворачивается план. Джеймс находится на востоке, а Пожиратели смерти приближаются с запада, что является своего рода чертовой иронией. Жестокой метафорой. В конце концов, солнце встает на востоке и садится на западе. Если Джеймс — солнце, то Регулус не собирается позволить ему зайти сегодня. К черту все. Проходит еще несколько мгновений, прежде чем Пожиратели смерти добираются до них. Мальсибер вышел на тропу войны, как и предсказывал Регулус. У них были припасы, чтобы обработать место, где Регулус отрезал ему руку; она надежно перевязана, а в другой он держит меч. Бернис, судя по всему, тоже вооружена, потому что у нее нож Ходжа, тогда как у последнего нет ничего, кроме палки, которую он, должно быть, подобрал по дороге. Аксус нашли их крюк, а Уилла достала стрелу, так что она не совсем с пустыми руками. У Куинн есть копье и награда в виде синяков на горле. — Ты, — рычит Мальсибер, как только его взгляд находит Регулуса. Регулус улыбается и игриво взмахивает пальцами в насмешливом жесте. — Я. — Он наклоняет голову. — Ты выглядишь расстроенным, Мальсибер. — Ты отрезал мою гребаную руку! — огрызается тот. — Да, я это сделал, — соглашается Регулус. Лицо Мальсибера искажается в усмешке. — За это я отрежу твою гребаную голову, Блэк. — Ну, это немного чересчур, — говорит Эван. Он скрещивает руки на груди. — Кажется, ситуация немного обостряется. Ты не думал пройти курс по управлению гневом? Аксус издают смешок, затем маскируют это под кашель, когда Мальсибер бросает взгляд в их сторону. Эван ухмыляется и подмигивает им, как будто они даже не пытались убить его в свое время. Аксус выглядят смущенными такой реакцией, а Регулус не может поверить, что это происходит прямо сейчас. Эван настолько привлекателен, что мог бы использовать флирт для защиты и нападения. Его острые скулы сами по себе являются оружием. — Где твой парень, Блэк? — говорит Бернис. — У нас с ним кое-какие незаконченные дела. — О, как раз на пути в пещеру, — врет Регулус со смешком. — Он собирается очистить это местечко, как только река замерзнет. Жаль, что ты будешь слишком занята нами, чтобы остановить его. — Он блефует, — говорит Куинн. Регулус лениво пожимает плечами. — Правда? Что-то я не вижу его поблизости. А ты? — Уилла, — медленно говорит Мальсибер. — Да? — спрашивает Уилла, держа руку на последней стреле, еще не успев полностью ее вытащить. Мальсибер щурится на Регулуса, затем говорит: — Возвращайся к пещере. Тебе все равно нужны стрелы, а тратить остаток на них бессмысленно, если не можешь быть уверена, что попадешь с первой попытки. Если наткнешься на Поттера, убей его. — Ты думаешь, он не готов к этому? — спрашивает Регулус, вскидывая бровь, когда Уилла мгновенно начинает отступать назад, поворачиваясь и начиная бежать трусцой вглубь леса. — Я думаю, Поттер слишком мягкотелый, — возражает Мальсибер. — Когда дело дойдет до убийства, он подавится своей благородностью. — К сожалению для тебя, у меня такой проблемы нет, — говорит Регулус, лениво вертя кинжал между пальцами. Он наклоняет голову в сторону, кривя губы. — У меня точно не было такой проблемы, когда я убил Эйвери. — Ты труп, — шипит Мальсибер, поднимая меч и направляя его на него. В глазах полыхает ярость. Регулус усмехается и начинает пятиться. — Сначала тебе придется поймать меня. — Взять их! — кричит Мальсибер, и с этим Регулус и Эван поворачиваются, начиная бежать в разных направлениях. Регулус двигается на север, Эван — на юг, а Пожиратели разделяются. Джеймс остается в безопасности на востоке.~•~
Прощальный подарок. Слова звенят в ушах Джеймса. Регулус произносил их лишь однажды, после того, как заявил о том, что Джеймс может умереть. Он назвал подарок прощальным… из-за возможной смерти. На этот раз не Джеймс находится под смертельной угрозой. Джеймс глушит всхлип в изгибе локтя и зажмуривает глаза. Их жжет, а каждый стук сердца шепчет: Регулус, Регулус, Регулус. Это неправильно. Просто несправедливо. Джеймс должен защищать его, делать все возможное, чтобы вернуть Регулуса домой, а не торчать здесь, пока за Регулусом охотятся люди, умирающие от желания его убить. Джеймс только один раз в жизни чувствовал себя таким бесполезным и расстроенным, и та ситуация тоже была связана с Регулусом. Почему-то именно Регулус всегда заставляет его чувствовать себя беспомощным, как будто, сколько бы он ни пытался, — этого недостаточно. Как будто он никогда не сможет сделать достаточно. Это только заставляет Джеймса стараться еще больше, и каждая неудача выжигает на его сердце ожог. Джеймс должен был позаботиться о Регулусе и в пятнадцать лет. Это была последняя просьба Сириуса перед выходом на арену. Это были бы его последние слова Джеймсу, если бы ему не удалось вернуться с арены. Как бы Джеймс ни старался, он так и не смог выполнить это обещание. Регулус, как и Сириус, отличается особым упрямством. Он проходил через то, через что никто не должен проходить. Стремился к своему одиночеству. Никогда не хотел говорить. Всегда скрывался от Джеймса. Джеймс обычно сидел на улице, ожидая возвращения Регулуса домой, с места, в котором он прятался каждый раз после того, как трансляция игр заканчивалась. Каждый день он пытался поговорить с ним. Умолял его прийти к нему домой. Приглашал его на ужин, потому что на его худобу становилось больно смотреть. Предлагал остаться хотя бы на ночь, чтобы как следует отдохнуть, потому что Регулус всегда выглядел бесконечно уставшим. Умолял его не возвращаться домой, потому что родители Регулуса злились на него каждый раз, когда он сбегал, так сильно, что ему приходилось сталкиваться с их гневом, как только он переступал порог. Регулус неизменно отталкивал его. С каждым днем он все больше грубил и отдалялся, становясь все резче, когда говорил Джеймсу отстать. Эмоции закипали в нем, пока Регулус однажды не бросил Джеймсу: «Ты не Сириус! Ты никогда не будешь Сириусом, так что перестань пытаться его заменить!» Дело в том, что Джеймс хорошо понимал это. Регулус нуждался в Сириусе. Он нуждался в своем брате, и никто другой не смог бы утешить его, когда Сириуса не было рядом. Когда он каждый день сталкивался со смертью, находясь в постоянной опасности. Джеймс был просто живым, дышащим напоминанием о том, что они оба потеряли. Но Джеймс так сильно старался. Он старался изо всех сил, чтобы не сорваться и выполнить последнюю просьбу Сириуса. Регулус был не единственным, кто потерял Сириуса. Джеймс тоже лишился лучшего друга. И Джеймс тоже страдал вместе с ним. «Да, но ты тоже не он», — ответил он тогда, переполненный эмоциями и непоколебимой болью. Если бы Джеймсу нужно было назвать точный момент, когда Регулус действительно начал его ненавидеть, то это был бы точно этот. Джеймс, конечно, сожалел об этом. Ему было пятнадцать, почти шестнадцать, и он тоже проходил через многое, но это не мешало ему чувствовать угрызения совести за то, что он причинил боль Регулусу. Не только мальчику, к которому у него были чувства, но и человеку, которого он знал много лет. Человеку, о котором Сириус умолял его позаботиться. Поэтому он извинился. Но это ничего не изменило. Все осталось по-прежнему. Превратилось в труху. Теперь же, приобретя какой-то опыт с возрастом, Джеймс знает, что в этом не было его вины. Или вины Сириуса. Или Регулуса. Никто из них не виноват в этом и в том, через что им приходилось или приходится проходить сейчас. Джеймс понимает, что забота о Регулусе сейчас не сможет исправить то, что он не смог сделать для него раньше. Но он так сильно хочет, чтобы это смогло помочь. Джеймс сделал свой выбор по многим причинам, среди которых были исправление прошлых ошибок и выполнение обещания, данного Сириусу. По большей части, однако, он принял это решение для себя. Эгоистичное, самовлюбленное страстное желание спасти человека, в которого он беспомощно влюблен. И он снова терпит неудачу. После стольких лет, можно подумать, что он должен был привыкнуть к этому.~•~
В детстве Регулус частенько играл в прятки с Сириусом, а затем еще и с Джеймсом, когда тот появился на горизонте. Регулус лучше всего искал и ловил, но это, скорее всего, было связано с тем, что Джеймс с Сириусом были ужасны в том, чтобы вести себя тихо, когда прятались. Но дело было не только в этом. Регулус всегда был наблюдательным, и его глаз был заострен на поиск того, за чем он охотится. А что по части прятания, то он и в этом всегда был хорош. Все то время, которое он в детстве посвятил тому, чтобы прятаться и искать, оказалось гораздо более полезным, чем он мог ожидать. Это определенно помогает ему сейчас. Мальсибер, Бернис и Аксус погнались за ним, тогда как Ходж и Куинн отправились вслед за Эваном. Регулус быстрее них и пользуется этим преимуществом, не позволяя им нагнать себя. Он бежит, и бежит, и бежит, будто сможет бежать вечно. Он не сможет, как и те, кто преследует его. Люди — существа выносливые, но, конечно, не настолько, чтобы гоняться друг за другом часами напролет. Регулус начинает действовать по схеме, которая поможет, когда придет время отступать. Раз за разом Регулус опережает их, пока не находит хорошее место, где можно спрятаться. Обычно за деревом или кустом. Ждет, пока остальные догонят его, затем позволяет им «обнаружить» себя и снова пускается бежать. Он уводит их все дальше и дальше от Джеймса, нанизывая себя, как приманку. И каждый раз они ведутся на это. Во всем этом оставаться на шаг впереди — ключевой аспект, а потому Регулус выходит из себя, осознав, что потерял Мальсибера из виду. Бернис и Аксус все еще идут по его следу, но Мальсибера больше не видно. Это означает, что он либо потерялся, либо отстает из-за усталости, либо нашел что-то другое, за чем можно погоняться. Регулус без понятия, где Эван, но пару раз слышал Куинн и Ходжа где-то вдалеке, так что Мальсибер мог отправиться им на помощь. Либо он вернулся к багровой реке, чтобы проверить действительно ли Джеймс там. Что бы там ни было, Регулусу это не нравится. В прятках знание, где находятся другие игроки — одно из важнейших условий для победы. Сейчас игроки: он сам, Мальсибер, Аксус и Бернис. Потеря одного из них его беспокоит. К сожалению, в конце концов становится так поздно, что волноваться из-за Мальсибера — не вариант. Ему нужно вернуться к Джеймсу, а для этого следует избавиться от Бернис и Аксус. Эта часть простой не будет, но он облегчил ее, заставив их привыкнуть к его схеме. План все тот же — найти место, чтобы спрятаться, но на этот раз не дать им обнаружить себя. Он улизнет, пока Бернис и Аксус будут искать его, в очередной раз надеясь без труда обнаружить Регулуса. — Выходи же, Блэк! — запыхавшись, зовет Бернис, пока они с Аксус продираются сквозь деревья. Регулус перестал бежать, поэтому они подсознательно понимают, что он прячется. — Пиздец, я устали, — хрипят Аксус. — Берн, мы не можем и дальше так продолжать. Нам уже скоро пора возвращаться, температура начинает падать. Мальсибер сказал… — Я знаю, что сказал Мальсибер, — бормочет Бернис. — Просто рассредоточимся и будем его искать, ладно? — А если мы не найдем его? — спрашивают Аксус. — Тогда мы пойдем навстречу Уилле. Может, Куинн и Ходжу больше повезло с Розье, — говорит Бернис. — Но мы найдем его. Слышишь, Блэк? Мы знаем, что ты здесь! Регулус закатывает глаза. Да, да, он слышит, а касательно того, что они знают, что он здесь, — в этом-то и весь смысл. Идиоты. Их всего двое, поэтому они не могут покрыть большой участок земли, что Регулус использует в своих интересах. Дело в том, что в прятках он всегда был лучше Сириуса и Джеймса, потому что он умеет вести себя тихо. Это он тоже использует в своих целях. У человеческого разума есть такая фишка — заполняться информацией, которая необязательно является правдивой. Например, Регулус не может находиться возле большого камня, потому что они не видели его перед ним, и когда они обошли камень, то не увидели его и за ним. Они не возвращаются назад, чтобы перепроверить, потому что до сих пор «обнаружить» его было легко; он намеренно был заметным и громким именно по этой причине. Чтобы они стали опрометчивыми. Поэтому Регулус с легкостью, которая даже кажется жалкой, проскальзывает мимо камня, и чем дальше они уходят, тем дальше он продвигается в противоположном направлении. Медленно и бесшумно он отступает, прячась в местах, которые они уже проверили и даже не думают проверять снова. И, когда он оказывается настолько далеко, что ни видит, ни слышит их, он уходит. Вот так просто. Намного проще улизнуть от двух человек, чем от шести, особенно, когда у него есть фора и он один. Регулус начинает прокладывать путь обратно к Джеймсу, тихо, осторожно и бдительно. Он не теряет внимательности, даже по мере отдаления от Пожирателей. Ему неизвестно местонахождение Мальсибера, поэтому он не действует безрассудно. Все больше времени проходит, и температура продолжает падать, солнце опустилось так низко, что начинает наступать темнота. Если Пожиратели смерти достаточно умны, то сейчас уже должны бы возвращаться в пещеру, чтобы согреться на ночь, где их также ждут еда и припасы. Судя по тому, что сказала Бернис, это следующий шаг в их плане действий. Что касается Регулуса, то он все ближе к пруду, и от этого он становится нетерпеливым. Хочет поскорее добраться туда и увидеть Джеймса, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и это… О, отъебитесь. Нет. Абсолютно нет. Регулус отказывается принимать в этом участие. Бабочки в животе могут сдохнуть, вот что. Такое бывало раньше. Случится еще. Он на голодных играх, и он не собирается… Маленькая веточка сверху ударяется о голову Регулуса. Регулус едва ли не выпрыгивает из собственной кожи. Инстинктивно прижимается к камню и поднимает кинжал, пока его сердце бешено колотится в груди. Он прослеживает траекторию падения ветки, чуть запрокидывая голову, и замечает Эвана на дереве прямо над собой. Тот ухмыляется, глядя на него вниз, болтая ногами, как чокнутый, коим и является. Регулус вздыхает, постепенно расслабляясь. Эван неопределенным жестом указывает в сторону пруда, и Регулус кивает. Он показывает два пальца, а Эван пожимает плечами. Каким-то образом они знают, что все это означает. Да, Регулус направляется обратно к Джеймсу, так же следует поступить и Эвану. Нет, Эван не знает, где Куинн и Ходж, но он на дереве, поэтому полагает, что они потеряли его след. Эван корчит рожицу, и Регулус отмахивается от него, борясь с небольшой улыбкой. Эван смеется, похоже, не в силах удержаться, и этот звук разносится по округе. Никто и не думает смотреть наверх… пока оттуда не раздастся звук. В одно мгновение Эван ухмыляется Регулусу, а в следующее — копье летит вверх, попадая ему прямо в живот. Улыбка спадает с лица Эвана прежде, чем падает его тело. — Нет, — вырывается изо рта Регулуса, и тут он встает и видит в паре метров от дерева Куинн и Ходжа, стоящего неподалеку. Кинжал Регулуса рассекает воздух до того, как он успевает подумать. Он вонзается прямо в горло Куинн, заставляя ту задохнуться и отшатнуться, падая наземь одновременно с Эваном. Ходж издает слабый испуганный звук и, повернувшись, пускается бежать. Регулус не гонится за ним. Он подходит к Эвану. Эван плохо приземлился. Он упал с большой высоты, и его нога торчит под неуклюжим углом. Копье все еще погружено в его живот, и он волочит себя назад, слабо шипя от боли, будто может от нее отползти. Он упирается в ствол дерева, держась рукой за рукоять копья, и стонет сквозь стиснутые зубы. — Нет, нет, не выта… — Регулус осекается, падая на колени возле Эвана, который только что, глубоко вздохнув, рывком вытянул из себя копье. Дрожащими руками он роняет его, и кровь мгновенно начинает сочиться. — …скивай. Не вытаскивай его. — Оу, — хрипит Эван, трясущейся рукой пытаясь прикрыть рану. Кровь просачивается сквозь его пальцы. Регулус наклоняется вперед и тоже прижимает руки к ране, его пальцы тут же покрываются кровью. — Ладно, все… все в порядке. Если мы сможем остановить кровь, то мы… — Регулус, — говорит Эван. — Нет, — отвечает Регулус. Эван выдыхает слабый смешок. — Кажется, я сломал ногу. — Я тебя потащу, — твердо говорит ему Регулус. — Не сомневаюсь, что Сириус уже прислал Джеймсу лекарство, Эван. Просто не истекай кровью, и ты будешь в порядке, когда мы доберемся туда. — Просто не истекай кровью, сказал он, — бормочет Эван. Он качает головой и смотрит на свой живот. — Да, не хотелось бы быть тем, кто тебе об этом сообщит, но это немного не в моей власти. — Ты в порядке, — настаивает Регулус. — Вовсе нет, — возражает Эван, а затем начинает кашлять, и когда он это делает, к его губам подступает кровь. Он корчится и стонет, поднимая одну руку, чтобы стереть кровь. — О, это плохой признак. — Заткнись, — хрипит Регулус. В глазах начинает нещадно жечь. — Совсем скоро сделаю это. Думаю, навсегда, — бурчит Эван, его взгляд слегка неуверенно блуждает вокруг, прежде чем останавливается на Регулусе. Он слабо улыбается. — Ты попал в нее? Куинн? — Попал, — подтверждает Регулус. — Пушки не было. — Пока что. — Иногда ты страшный засранец, ты в курсе? — говорит Эван и вздрагивает, когда раздается выстрел пушки, а затем морщится от боли из-за движения. Из него вырывается тихий вздох. Регулус смотрит вниз и с трудом дышит при виде крови, просачивающейся сквозь его пальцы. Жизнь Эвана просачивается сквозь его пальцы. Он вновь поднимает взгляд. — Мне жаль, что я оставил тебя по ту сторону реки, — шепчет Эван, глядя прямо на него. — Я же говорил. Ты должен был, — шепчет Регулус. — Знаю, — соглашается Эван, — но это все равно казалось неправильным. Регулус сглатывает. — Ты хороший человек, Эван Розье. — Но в этом-то дело. Это на самом деле неправда. — Эван медленно моргает, смотря на него. — Ты просто… нравишься мне. Разве не безумие? — Явно спятил, — говорит Регулус, чувствуя тесноту в груди. Эван лениво машет свободной рукой. — Я не имел в виду так, как ты нравишься твоему парню. Просто… как человек человеку, наверное. Жаль, честно говоря. Думаю… ну, я считаю тебя своим другом. — Я… — Регулус задыхается, с трудом выговаривая слова и не находя в себе сил сказать что-то важное. Он заставляет себя произнести это, едва не давясь, потому что знает, что не сказал бы этого, если бы Эван не умирал. Ему бы не пришлось, потому что Эван был бы жив и просто… знал бы. — Да, я твой друг, Эван. — У тебя их много, я прав? — спрашивает Эван. Регулус слабо хмыкает. — Не особо. Я не очень-то… простой в общении человек. — Что? Нет. Ты же ебаное чудо, о чем ты? — насмехается Эван, ехидно ухмыляясь. — Никто никогда… — выдыхает Регулус дрожащим голосом. — У меня есть друг дома, всего один, но это… другое. Мне кажется, вы двое поладили бы. Но он… — Регулус останавливается, потому что не уверен, как даже попытаться объяснить, что Барти, пусть и его друг, но не такой, каким стал для него Эван. — Ну, я не из тех, у кого есть лучший друг, но если бы я выбирал, то им был бы ты. — Жаль, что мы не познакомились до всего этого, а? — Эван тяжело сглатывает и бросает взгляд на живот, после чего закрывает глаза и откидывает голову назад. — Лучшие друзья говорят друг другу то, что больше никому не доверили бы. Я умираю, так что ты должен потакать мне. Не думал, что буду использовать карту умирающего так скоро, но отчаянные времена и все такое. — Да, хорошо, — мямлит Регулус, прямо сейчас готовый дать Эвану все, чего тот попросит, к тому же у него есть смутное ощущение, что Эван хочет что-то сказать. — У меня никогда не было друга до тебя, — хрипит Эван. — Так что, знаешь, спасибо за это, полагаю. Это… это было хорошо, пока не закончилось. — Ты, — Регулус судорожно хватает Эвана за руку, и их пальцы сжимаются друг вокруг друга, скользя из-за крови. — Я… Эван… Эван мычит и неразборчиво выдает: — Твой черед, любовничек. — Я скучаю по своему брату, — шепотом признается Регулус, в глазах у него расплывается, и он чувствует, как ослабевает хватка Эвана. Эти слова рвут его на части, но они правдивы. Он не говорит, что скучал по своему брату последние десять лет, но это тоже правда. — Тебе не придется долго скучать по нему, — выдыхает Эван, его ладонь безвольно падает. — Ты победишь. Ты… После этого Эван больше не говорит. Регулус сидит с ним, держа его за руку, и вскоре снова раздается звук пушки. Он вздрагивает, как только слышит его, после чего чувствует такой сильный всплеск эмоций, что буквально разражается слезами. Это происходит моментально. Он рыдает так сильно, что ему становится больно, и склоняется вперед, чтобы прижаться лицом к плечу Эвана. Все еще теплый, и это несправедливо. Это несправедливо. Это несправедливо. — Прошу, — задыхается Регулус. — Сириус, прошу. Честно говоря, он и сам не знает, о чем умоляет. Чтобы Сириус нашел способ исправить это. Чтобы Сириус обнял и держал его в этом горе сейчас, потому не делал этого раньше. Чтобы Сириус просто… был здесь, потому что Регулус только потерял своего лучшего друга, с которым у него толком даже не было возможности побыть, и потому что Регулус скучает по своему брату так чертовски сильно. Ничего не происходит. Сириус не появляется, Эван все еще мертв, а Регулус совсем один наедине с его трупом.~•~
Сириус слышит душераздирающие, выворачивающие наизнанку рыдания, которые срываются с губ его младшего брата, и ему хочется поджечь весь мир. Ему хочется добраться до каждого, кто хоть как-то причастен к произошедшему, и разорвать его на части. В детстве у Регулуса особо не было друзей. Когда он был действительно маленьким, то был очень застенчивым, а Сириус всегда был тем, кто не боялся разговаривать с людьми. У Сириуса были друзья в школе, еще до того, как он познакомился с Джеймсом, у Регулуса никогда не было. Он всегда был тихим, и даже в юном возрасте ему не особо нравились люди. Даже Джеймс не был его… другом, если уж на то пошло. Неважно, как хорошо они ладили, и как сильно он нравился Регулусу, Джеймс всегда был другом Сириуса. Его лучшим другом. У Регулуса никогда не было чего-то подобного. Лучшего друга. Есть Барти, и Сириус знает, что они друзья, но это не… Ну, в их отношениях есть что-то еще, что мешает им быть лучшими друзьями. Простая дружба, без сложностей — такая, как у Джеймса и Сириуса. У Регулуса никогда такого не было. До этого момента. Или чего-то в этом роде. Чего-то, что могло бы стать чем-то настоящим. Может быть, в другой жизни, они были бы так же близки, как Джеймс и Сириус. А, может, нет. В любом случае, иногда находятся люди, которые просто… сразу чувствуют друг друга. Как будто не важно, из чего ты сделан, тебе может посчастливиться найти кого-то, кто носит в себе частичку тебя; а ты, даже не зная этого, носил в себе все это время частичку их, даже до момента, как вы встретились. Так что когда вы все-таки встречаетесь, что-то внутри тебя начинает извиваться, говоря «это я, это наше, это мы». Признание. Связь. Что-то действительно, по-настоящему особенное. Регулус только что видел, как это что-то умерло. Сириус пялится в экран, не в состоянии сделать что-либо, пока Регулус сдавленно кричит, уткнувшись лицом в плечо Эвана. Этот резкий крик чистейшей скорби пробирает до самых костей. И самое ужасное — Сириус знал, что это случится. Он видел эту девчонку-пожирательницу с копьем. Видел, как она целится, запускает копье, и он не мог ничего поделать. Мог лишь сидеть и смотреть, цепляться за руку Ремуса и разваливаться на части вместе с Регулусом. С Регулусом, который сказал «я скучаю по своему брату». Сириус разрыдался на этих словах. Регулус не говорил этого, вообще ничего похожего, десять лет. Что-то, что он больше никому не рассказывал — вот, о чем попросил его Эван, и вот, что сказал Регулус. «Я тоже по тебе скучаю, » — подумал Сириус и, может быть, он даже прошептал это, может быть, Ремус услышал его, а, может, нет. Он плакал слишком сильно, чтобы понять. Он скучал по Регулусу все эти десять лет. — Мне жаль, Реджи, — хрипит Сириус, хоть Регулус и не может услышать его, хоть это ничего и не изменит. Ему так чертовски жаль. Он так хотел бы все исправить. Он не может, и Регулус продолжает выть. На арене часто происходит такое, когда тех, кто внутри нее, толкают, толкают, толкают, когда они без передышек проходят через всевозможные ужасы… а потом они ломаются. В конечном счете, они всегда ломаются. У каждого есть переломный момент. А самая грустная часть заключается в том, что, в общем-то, этих переломных моментов несколько. Некоторые люди не встают на ноги после такого момента. Многие поднимаются, но становятся другими людьми. И лишь единицам удается сохранить себя, и они изо всех сил пытаются узнать, как восстановиться после такого. Обычно это зависит от того, как сильно их сломали. Несмотря на всю жестокость срыва, Регулус все равно встает на ноги. На это уходит какое-то время, но это лишь показывает, что он упертый до мозга костей; может, это семейная черта Блэков, иногда она даже идет им во вред, потому что внутри Сириуса такой же стержень. В данном случае, Регулусу это на руку. Он очищает лицо. Встает и подходит к мертвой девушке, чтобы вырвать кинжал из ее горла, возвращается обратно, чтобы присесть позади Эвана. Он начинает вырезать что-то на стволе дерева, его сгорбленные плечи не позволяют рассмотреть, что именно. — Имя Эвана? — бормочет Ремус. Он выводил успокаивающие круги на ладони Сириуса с того момента, как они вместе начали смотреть игры. Сириус был не в порядке уже, когда вошел, тут же несясь к экрану, чтобы посмотреть, что произошло с тех пор, как он ушел с вечеринки и отправил Джеймсу лекарства. За это время почти ничего не произошло. Регулус все еще играл в прятки, Сириус тут же все понял. Вот же маленький умный засранец. — Не знаю, — шепчет Сириус. Он ждет, что же покажет Регулус, когда отойдет от дерева. На это уходит какое-то время, и вот Регулус встает и отходит в сторону. Когда Сириус видит, что там написано, он резко втягивает воздух, а Ремус тихо ругается, явно шокированный этим.Святилище не свято
Дерево на экране загорается. Сириус резко сглатывает, и даже не может расстроиться из-за того, что ему завтра придется все это разгребать. Регулус скорбит. И честно говоря, окажись Сириус в его положении, он бы повел себя так же. Черт, он мог бы сделать что-то и похуже. Мир не знает, на что Сириус будет способен, если Джеймс умрет. Кроме того, Регулус сделал себя очень популярным. Сейчас люди любят его, не только потому что он развлекает их тем, через что проходит, а еще и тем, что он справляется с этим очень хорошо. Он умный, способный и временами пиздец какой безжалостный. Когда Регулус отрубал руку Мальсиберу, Сириус слышал, как люди ликуют и выкрикивают его имя, хотя ментор Мальсибера — Люциус — явно был этим недоволен. Джеймса, кстати, тоже любят многие. Когда он убил человека, люди тоже кричали. И, ну, они все только и ждут продолжения маленького… романа Джеймса и Регулуса, или чего бы то ни было, что между ними происходит. Сириус не хочет слишком долго об этом думать, потому что знает их, а это значит, что он понимает, что они не просто… играют. Нет, это они. Каждое касание, каждая маленькая фраза, каждый взгляд; это все по-настоящему. Они — настоящие, такие, какими их видел Сириус. И все же, Сириус не побрезгует воспользоваться этим, если придется. Он, конечно же, так и сделал — пошел к спонсорам с их маленькой историей любви, чтобы получить помощь и отправить Джеймсу лекарство для его ноги. И Сириус, если потребуется, сделает это еще раз. — Сириус, — выпаливает Ремус, звуча напряженно, он резко сжимает руку Сириуса. — Что? Что там? — отвечает Сириус, тут же паникуя. — Я понял, что делает Мальсибер, — осторожно говорит Ремус, а затем указывает на экран. Мальсибер вернулся к пруду, он сидит возле захлопнувшегося медвежьего капкана и, прищурившись, разглядывает кровь. Сириус буквально видит, как в голове Мальсибера загорается лампочка. С ужасом, растекающимся по венам, Сириус наблюдает за тем, как Мальсибер встает и начинает свои поиски. Поиски Джеймса. Закрыв глаза, Сириус шепчет: — Блять.~•~
примечания от автора: даже не буду спрашивать, как вы себя чувствуете, потому что я догадываюсь начнем с хорошего, регулус назвал джеймса малышом! прогресс в том, как регулус сначала называет джеймса малышом в шутливой, а потом в нежной манере, сводит меня с ума. а еще, он даже не заметил??? честно, он понятия не имел, что назвал так джеймса — и в его защиту, регулус был слишком занят тем, что сходил с ума по поводу того, что джеймс ранен. эй, реджи, когда до тебя дойдет? опять-таки, в его защиту, он ничего не замечает из-за обстоятельств, потому что каждый раз, когда он начинает задумываться об изменениях в своих чувствах, случается какое-то дерьмо, которое привлекает все его внимание. то, как регулус — и сириус — хочет защитить джеймса, и не подвергать его опасности и убедиться, что он не изменится как они. СТОП ЭТО ЕБАТЬ КАК ГРУСТНО. а что еще хуже, — джеймс УЖЕ изменился, и они не могут ничего с этим сделать. сириус и регулус как я! я тоже хочу обнять джеймса и спрятать его подальше от всего пиздеца — во что вы, наверное, не поверите, потому что это я заставил его проходить ЧЕРЕЗ это. регулус был небольшим комком противоречивых эмоций во время их маленькой перепалки. все запуталось вокруг этого. он буквально такой: «наверное тебя привлекает, когда тебя затыкают // ты так сильно хочешь трахнуть меня, что выглядишь тупым» 😭😭😭 ну типа: господи, я тебя ненавижу, я так СИЛЬНО хочу поцеловать тебя. да, он тоже не в порядке. а потом поцелуй в лоб ☹ зачем ему надо было делать его грустным, называя прощальным подарком???? оставьте его в покое, на него слишком многое навалилось. он старался как мог, хорошо? и джеймс заслуживает поцелуев в лобик. а потом… эван… уффф, это больно. потому что, ну, он был отдушиной в этом фике. не говорю, что он был хорошим человеком — он на самом деле собирался переубивать всех, отсиживаясь на деревьях, и вернуться домой. типа это было его целью с самого начала, а потом он познакомился с регулусом и план пошел под откос. он завел друга, и это его убило. но, если это кого-то успокоит, он не жалел… что был другом регулуса даже это недолгое время. все его планы провалились, но он на самом деле не против, потому что у него был друг. это так блять печально, остановите меня. знаете, когда я писал смерть эвана, я был ебать на каких эмоциях, потому что я так прикипел к фанонному эвану, пока писал just lovers и intermission, поэтому описывать его смерть было просто. очень тяжело. но потом, просто из ниоткуда, начала играть Another One Bites The Dust и я просто сидел, смеялся, у меня немного слезились глаза, потому что эван счел бы это самой уморительной вещью. он был бы В ВОСТОРГЕ, если бы знал, что эта песня играла, пока он умирал. рип эван любовь моя <3 мы будем по тебе скучать. да, кстати о сириусе. он ВСЕ ЕЩЕ проходит через это, да, но та часть, где регулус сказал, что скучает по нему, а потом звал, словно умолял, чтобы он сделал хоть что-нибудь??? душераздирающе. тот факт, что они оба скучали друг по другу последние десять лет??? опустошает. мы увидим больше сириуса и его чувств по поводу всего в следующей главе. и в следующих главах мы увидим больше вульфстара! обновим цифры: оставшиеся трибуты: 12 умершие трибуты: дилан, эйвери, куинн, эван (😔), 8 неназванных/неизвестных