***
Утро начиналось как обычно, но есть одно «но». Большое «но». — Знакомьтесь, — мама стояла в прихожей с маленькой девочкой на руках, — это ваши новые родственники: малышка Кэрол, а также сестра Крона! Эмма, Норман, Рэй и Эмико как и все дети стояли в прихожей и только сейчас взору последней открылся вид на высокую, темнокожую женщину. Ей страшно. Даже очень. Новый взрослый, враг, а так же новая пара глаз, следящих за ними. — С этого дня я буду жить с вами, — начала сестра, — Надеюсь, мы подружимся.***
Быстрым шагом Эмико приближалась к двери. Распахнув её, девочка вошла в помещение, уставленное детскими кроватками со спящими в них детьми. Как правило, старшие девочки из приюта приходят к самым маленьким, ухаживая за ними, купая и играя, тем самым помогая маме. Взору голубоглазой открылось... Нечто. Эмма крутилась возле новой сестры, что являлась, судя по всему, заменой Конни, а бедняжка Гильда все пыталась узнать, что тогда произошло. Ей лучше не знать. Так или иначе нужно было заняться делом, и потому девочка подошла к одной из кроваток и взглянула в глаза маленькому мальчику. Они были черны, как смола. — «Я не допущу.»***
— Поиграем в догонялки? Я очень хочу с вами подружиться. Правила просты: я считаю — вы убегаете и прячетесь. У меня будет 20 минут чтобы вас найти и поймать. Устраивает? — сестра Крона возвышалась над детьми. Малыши были рады тому, что новая сестра с ними поиграет, а потому бегали и прыгали выражая свое веселье. — Хорошо, — Рэй смотрел ей прямо в глаза. — Отлично, тогда начнем. Я считаю, — Она развернулась на пятках и начала отсчет времени. Эмико не сразу среагировала, а как только очнулась сразу понеслась к лесу. — «Обычно все бегут в глубь, но что, если остаться в начале?» Забежав чуть дальше начала рощи на метров шесть беловолосая забралась на первое попавшееся дерево и скрылась за кроной, стараясь спрятать слишком выделяющийся белый цвет одежды и волос. Спустя примерно пять минут из леса массово стали выбегать дети. Они были огорчены своим проигрышем но и были рады такому сопернику. — «Быстрая. Даже очень.»***
Дыхание и сердцебиение снова сбились, адреналин и азарт кипели в крови, Эмико со всех ног удирала от Кроны. Женщина все настигала девочку и поймала бы, если не появившаяся в поле зрения блондинки толстая ветка. Та находилась за поворотом. Голубоглазая резко начала отрываться и теперь расстояние между ней и сестрой три с половиной метра. Чуть притормозив девочка резко заскочила в поворот и исчезла для Кроны, а сама аккуратно, но шустро и ловко старалась пробраться по другим деревьям к безопасному месту, которого нигде не было. Еле-еле восстановив дыхание светловолосая спустилась на землю. Сейчас сидя в роще кустов через листья она могла увидеть выход на тропинку Из-за деревьев показалась знакомая рыжая макушка. — «Эмма!» Зеленоглазка бежала с двумя детьми на руках, а Крона пыталась ту поймать. Вскоре, обе скрылись за листвой. Убедившись, что никакая опасность ей не грозит Эмико вышла из кустов и, развернувшись в другую от сестер сторону, побежала искать новое укрытие.***
— Вы выиграли!? Правда выиграли!? — по всюду раздавались голоса детей, они окружили Рэя, Нормана и Эмико, что только что вышли из леса. Марня накинулась на девочку с объятиями. — Ты такая молодец! — Спасибо, — на лице голубоглазой расцвела улыбка, девочка потрепала малышку по голове. Ребята стали расходиться. Зайдя в здание приюта к блондинке подошел ее брат. — Поздравляю с победой! Ты отлично справилась, — на лице Нормана была привычная улыбка. Мальчик потрепал сестренку по голове. — Взаимно, — девочка повторила его выражение лица. — Я, Рэй и Эмма хотим поговорить с тобой, Доном и Гильдой. Не могла бы ты прийти сегодня в библиотеку поздно вечером перед ужином? — парень быстро сменил тему, но улыбку не терял. — Конечно, — Эмико прекрасно знала, о чем будет разговор. О чем он еще может быть, если учитывать, что он будет состоятся между шестью старшими детьми? — Будем ждать.***
— «Опаздывают.» Девочка тихо хмыкнула. Сидя на этом стуле в библиотеке, болтая ногами она с Доном и Гильдой, которые являлись ее ровесниками, дожидалась троих старших детей приюта. Дверь неприятно скрипнула. В помещение зашли долгожданная троица ребят. — Ребята, спасибо, что дождались, — будничным тоном проговорил Норман. — Ну? О чем вы хотели поболтать? — Дон развернулся на стуле, поворачиваясь к друзьям.***
— А? — темнокожий мальчик был в растерянности. — Торговля... Детьми? — Вы хотите сказать... — Эмико остановилась и старалась изобразить беспокойство. Судя по реакции ребят выходило у нее неплохо. — Да... Всех наших братьев и сестер продали плохим людям... — Эмма опустила взгляд в пол. В это время уши всех присутствующих поразил смех Дона. Светловолосая, после того, как вздрогнула от неожиданности погрузилась в мысли. — «Они нам лгут? Тогда они рассказывали совсем другое... Может быть такое, что солгали они Рэю, а не нам? Не очень похоже на правду... Хотят уберечь? Вполне себе в стиле Эммы и Нормана. Рэй пошел у них на поводу? Не похоже на него.»Бутоны лжи постепенно расцветали.
***
Дверь в библиотеку приоткрылась. Эмико зашла в помещение освещая пространство вокруг себя свечой. Рэй же также со свечой сидел за столом, читая очередную книгу. Вскоре брюнет повернулся к блондинке. — Тоже не спится? Получив в ответ кивок, он отодвинул соседний стул приглашая девочку. Та не спешила садится. Вместо этого она задала вопрос: — Что ты делал у кабинета мамы, Рэй?