— А здесь… шумно. — Иккинг, с непривычки прищурился и немного сжался, когда трое ребят вошли в дом. Снаружи был слышен звук громкой музыки, но он не ожидал, что в здании будет настолько гулко.
— А ты как хотел? Это же вечеринка! — Иккингу ненароком вспомнилось, как Тео оскорбился от сравнения вписки Снотта с «какой-то вечеринкой», что заставило его улыбнуться. — Пойду спрошу, где хозяин. Можете подождать меня с сестрой у бара, он внизу, дверь на лестницу справа по коридору.
— Ого. — шатен был откровенно говоря удивлён, что Йоргенсен живёт так роскошно. Столько комнат, и как выяснилось больше, чем два этажа, если подпольник можно считать за этаж.
Иккинг и Рафаэль спустились к бару, где и оказался Снотт. Парень даже немного растерялся, ведь его не приглашали, вдруг владелец дома затеет потасовку. Тогда вечер будет однозначно испорчен, при чём для всех гостей. Словно назло мыслям произошло то, от чего Иккинг весь напрягся, как натянутая на инструмент струна — Снотт их заметил и направился к ним, прихватив с собой стакан с какой-то голубой жидкостью.
— Оу, вау, приветствую мадемуазель! — он оглядел Забияку снизу вверх и немного поклонился, попросив её руки. Та, немного смутившись, всё же подала ему руку. Было видно, что она делала это впервые, немного неуклюже и неуверенно. Снотт поцеловал её тыльную сторону ладони и опустил ручку, выпрямившись и теперь обращаясь к Иккингу. — Привет Хэддок, не помню, чтобы звал тебя, ты пришёл с Рафаэль? — Икк почувствовал нотку ревности в его голосе и даже угрозу.
— О, нет, точнее не совсем. Меня позвал Тео, а Раф к нам присоединилась. — шатен пытался быть максимально дружелюбным и пока у него неплохо выходило. Кто знает, может они со Сноттом перестанут враждовать?
— Понял. Что-ж, рад видеть у себя друга своих друзей. — протянутая для рукопожатия рука — вот чего юноша точно не ожидал, и всё же это происходило. Иккинг еле сдержал улыбку и ответил на его жест.
Снотт усадил гостей за барную стойку, скоро к ним подошёл и Тео, поздоровавшись с приятелем и поблагодарив его за приглашение, он отвёл сестру в сторону. Иккинг остался с брюнетом наедине и уже было хотел начать разговор, завести нейтральную тему, как вдруг Снотт прокашлился и заговорил, повышая тон, чтобы его можно было услышать среди гула и музыки, которая просачивалась с верхнего этажа в подвал.
— Никки, я сейчас пьян и возможно скажу глупость, поэтому попрошу тебя сразу забыть об этом. — увидев сосредоточенный и внимательный взгляд оппонента, он продолжил. — Мне очень стыдно за своё поведение, последние.. — видимо, он не мог сосчитать точного количества лет, поэтому быстро поправил себя — за всё время, что ты у нас учишься. Я бы хотел извиниться перед тобой. Часто бывало, что я приходил домой и сам не понимал, за что так обращался к тебе в школе на протяжении всего дня. Последний год, я тебя не трогал именно по причине того, что не видел причины тебя ненавидеть. И всё же мне стыдно за своё прошлое. — здесь он остановился и уже хотел добавить что-то ещё, но передумал, и тогда Иккинг решил напомнить о своём присутствии.
— Я знаю Снотт. Я никогда не воспринимал тебя как своего врага и всегда понимал, что я для тебя не более чем боксёрская груша или мишень для колкостей. — он промямлил последние слова, натягивая улыбку. — Мы были детьми, я понимаю твои посылы. Теперь понимаю. — взгляд Иккинга перешёл прямо в глаза Снотту, который так же смотрел на него взглядом полным вины и благодарности. — И прости, Снотт, но этот разговор я не забуду, предлагаю зарыть топор показушной неприязни. — Ник не стал протягивать руку, поскольку был уверен, что это лишнее. Их обоюдно-серьёзный взгляд друг другу в глаза и кивок со стороны Снотта всё сделали за них.
— Парни, у вас всё нормально? — подошедший с удивлённым выражением лица Теодор, спросил немного нервно, вероятно предположив, что между мальчиками уже произошёл какой-то конфликт.
— Да, почему ты спрашиваешь? — улыбаясь, немного язвительно спросил Иккинг.
Тео на это ничего не ответил, лишь присел между парнями и выжидающе посмотрел на сестру, чуть кивнув в сторону черноволосого. Снотт не заметил этого, а вот Иккинг подозрительно зыркнул сначала на Задираку, затем на Забияку. Последняя незаметно, разве что только для неё, выдохнула и подошла ближе к Йоргенсену, что-то сказав ему на ухо, после чего многозначительно на него посмотрела и сразу ушла прочь. Тот сразу переменился в лице и уже хотел встать и пойти за ней, но посмотрел на Тео, который угрюмо за этим всем наблюдал.
— Да можно, можно, иди уже. Не беси меня. — и отвернулся к Иккингу, сжимая ладони в кулак.
Снотт сразу подорвался с места и побежал догонять, уже далеко ушедшую Рафаэль.
— Что это с тобой? — Икк обеспокоенно оглядел друга, прежде чем тот выдохнул и уже более спокойно ответил.
— Она сохнет по нему.
— Я в курсе, и что?
— Ты в курсе?! — тяжёлый, но удивлённый взгляд упал на шатена, который в ответ выгнул бровь, пожимая плечами. — А мне сказать, не надо?
— Ну, во-первых, до сегодняшнего вечера, я сам не был в этом уверен, а во-вторых, Задирака, это же видно. Не ври мне, что тебе хотя бы раз не приходила мысль в голову, что ей он может нравиться. — тот лишь еле заметно качнул головой. — Мда. — посмотрев на Задираку, который размышлял над чем-то, так же то сжимая, то разжимая пальцы, Иккинг решился задать вопрос. — А с чего вдруг такая агрессия?
— Потому что он бабник, который при первой же возможности лезет под удачно подвернувшуюся юбку. Он сегодня при мне флиртовал с Хофферсон, а теперь общается с моей сестрой, где-то за стенкой.
Фамилия, которую нельзя произносить, невольно повторилась в голове Хэддока и тот слегка тряхнул головой, избавляясь от ненужных мыслей, возвращая себя к разговору.
— Возможно так и есть, но это её жизнь. И если вдруг ты окажешься прав, просто поддержи сестру в трудную минуту, остальное она поймет и уяснит сама.
На совет друга тот лишь кивнул, бегая взглядом по барной стойке.
— А что мне ещё остаётся?
Иккинг приободрительно постучал Тео по плечу.
— Ты знаешь, где тут туалет?
— Конечно, тебя проводить?
— Я думаю, это будет выглядеть очень странно. — Тео залился смехом и мрачное выражение лица сменилось на более доброжелательное.
— На первом этаже, справа от входа, самая первая дверь.
— Спасибо, скоро буду.
— Не утони. — проходя мимо Задираки, Икк слегка толкнул его в спину, на что блондин только усмехнулся.
Через пять минут Иккинг уже стоял возле двери санузла. Там было закрыто и он ждал, пока оттуда выйдут. Но никто и не собирался выходить, поэтому парень решил постучаться. Никто не ответил. Он постучал ещё раз, но уже с вопросом «У вас всё нормально?». На этот раз Икк услышал какой-то шорох, после которого кто-то застонал, при чем точно не от наслаждения. Он попытался открыть дверь, но та поддалась только когда Иккинг со всей силы ударил ногой у основания замка.
— Эй! Тут занято! — какой-то незнакомый явно был возмущён. Он прижимал девушку к стене, которую Иккинг так и не разглядел за высоким ростом рыжего паренька. — Ты, что оглох? Вышел отсюда! — девушка под ним хотела что-то выкрикнуть, но получился лишь слабо-слышный стон, видимо её рот был закрыт рукой этого бугая.
— Что здесь происходит? — сердитый голос, не терпящий вранья.
— Не твоё дело школьник, уйди по хорошему. — он отошёл чуть в сторону, угрожая всем своим видом. Наконец-то стало видно девушку, это была…
— Хофферсон?..
Рыжий смотрел на Иккинга сузив глаза, потом перевёл взгляд на блондинку и по-зверски улыбнулся, когда увидел как шатен смотрел на неё. Иккинг сжал кулаки до побеления костяшек и нахмурив брови смотрел на его жертву.
— Тоже знаешь эту суку? — всё так же уродливо улыбаясь, почти прорычал он.
— О да.. знаю — Никки подошёл к ним ближе, а парень просто наблюдал за его действиями с хищной улыбкой и даже отпустил девушку, отойдя чуть в сторону. Иккингу хватило несколько секунд, чтобы расставить приоритеты. Он развернулся, сделал шаг по направлению к двери.
— И это всё? К чему этот.. — договорить ему не дал удар в челюсть. Иккинг, взбесившийся и немного удивленный своей силе, показавший её в полной мере, стоял неподвижно и смотрел на парня, который сплюнул маленький сгусток крови на кафель, не спеша вставать. Он никогда не дрался, но этот парень его так разозлил. Нет, не он. Его разозлила Хофферсон. Дура, лезет под всех, кто не урод, а потом трясётся от таких мудаков. И почему именно она здесь оказалась? Почему именно он должен её спасать? После того, как она с ним поступила, было бы правильнее оставить девушку здесь, на растерзание обидчику.
— Ты что творишь, м? — с паузами проговорил рыжеволосый парень, смотря на шатена снизу вверх.
— Не лезь к ней, понял? — Иккинг сам не понял, почему приподнёс это.так. Он не имел ввиду её, он просто хотел прогнать парня, после чего уйти самому.
— Друг, ты реально тут утонул что-ли? — Задирака. Вот и спасение пришло, сейчас он всё решит и они все разойдутся. Только, где гарантии, что Икк потом не будет всё это вспоминать? — Какого хрена здесь происходит? — взгляд блондина упал сначала на запыханного и злого друга, потом на рыжего парня, который очень яро смотрел на него и наконец на застывшую Астрид, которая то и дело прижималась к холодной стене. — А ну пошёл вон! — это было обращено к лежачему. Тот не сдвинулся с места, продолжая пилить Иккинга взглядом. — Мне полицию вызвать? — тот сразу встал на ноги, но не отнимал грозного взора от Ника и ушёл из туалета, по направлению к входной двери. Оставшись втроём, Тео обратился сразу к обоим. — Мне кто-нибудь объяснит, какого Локи побери тут произошло?
— Ничего особенного. — подал голос Иккинг, смотрящий уже несколько секунд на девушку, после чего развернулся и ушёл.
Тео сразу бросился к Астрид.
— Что случилось? Ты в порядке?
— Д-да… да я в порядке. — продолжавшая стоять в шоке, Астрид могла лишь промямлить очевидную ложь, смотря перед собой, где только что стоял Иккинг.
— Надо увести тебя отсюда.
***
Иккинг великим чудом сам нашёл балкон, который был расположен на втором этаже. Тут гостей не было, наверное сюда нельзя ходить, или другим просто весело внизу. Во всяком случае, сейчас Хэддок стоял здесь и курил, смотря на восходящую луну, которая только-только появилась на горизонте. Прошёл всего час, с того момента как они пришли, а он уже стоит на балконе и курит, впервые за этот год. Он нашёл упаковку табака на этом же этаже и в этой же самой комнате, в которой находился выход на балкончик. Места тут было немало, спокойно могли уместиться пять человек. Он был ограждён балюстра́дой, примерно метр высотой, а в углу стояла кресло-качалка.
Парень конечно же ушёл, чтобы успокоиться, но получалось не очень. Он думал о произошедшем и постоянно подталкивал себя к выводу, что лучше бы он оставил девушку там, ей бы это послужило уроком, а он бы сейчас и дальше тусовался с друзьями и был в весёлом расположении духа. Только вот, смог бы Иккинг веселиться, зная, ну по крайней мере предполагая, что с Астрид могли делать в ту минуту, в том злосчастном туалете? Он не мог ответить на этот вопрос. Не мог, потому что скорее всего он отрицательный. Все домыслы, все несуществующие повороты событий, которые он прокручивал в своей голове, приводили его к одному, наверное главному вопросу. Так ли он ненавидит Астрид?
-Я слышала, его отец работает в полиции, небось все шалости сына покрывает! Не удивлюсь, если у него и мать такая же — всё сделает, чтобы её сы́ночка вышел сухим из воды. Ах да, у него же её нет! Ха-ха-ха!
Звонкий смех — контрольный удар. Проходящий мимо одиннадцатилетний Никки стоял под дверью женского туалета и слушал, как его одноклассница — Астрид Хофферсон — над ним смеётся, упоминая покойную мать, он слушал её небылицы и насмешки, а к горлу подступал комок, на глаза наворачивались слёзы, он больше не мог терпеть. Мальчик побежал в школьный подвал, где хранились противопожарные средства безопасности и утыкаясь лицом в ладони осел на пол, сползая по стене. Крики рвались наружу. Раз — перед глазами снова смеющаяся Астрид, два — последний взгляд на безжизненное тело мамы, три — плачущий отец за столом, который совсем не замечает мальчика, сколько бы тот к нему не обращался, и вот, первый крик сорвался с уст ребёнка. Пустой, беззвучный крик в пустоту. Боль внутри, что прожигает лёгкие и пульсирующая кровь, текущая по венам.
Вот его личный ад.
Иккинг провёл ладонью по лицу. Воспоминание само собой всплыло в памяти, самое неприятное в его жизни воспоминание. Но оно помогло найти ответ на его вопрос. Да, он настолько ненавидит Астрид Хофферсон. А помог ей, потому что не любит людей, которые обижают девушек, пусть даже таких. Да, он разобрался с этим.
Докурив сигарету, потушив её о рамку балкона, он пошёл внутрь, искать Тео, да хоть кого-нибудь.
***
Теодор отвёл Астрид на улицу, чтобы она подышала свежим воздухом. Они сидели на качели, во дворике. Первое время Тео тактично молчал и ждал, пока та придёт в себя, но уйдя в свои мысли дёрнулся, когда девушка заговорила первой.
— Спасибо, Тео.
— Не за что.
— Нет, правда, я бы там ещё долго простояла, смотря в стену. Со мной впервые так… обращались.
— Он домогался тебя?
Блондинка лишь кивнула в знак согласия. Чуть помолчав она опять поблагодарила, только уже не Торстона.
— И передай, пожалуйста мою благодарность Нику.
— А почему сама не..?
— Потому что он меня к себе не подпустит.
Тео застыл, так и не договорив фразу. Посмотрев на её профиль, он поджал губы, понимая, о чём идёт речь.
— Почему ты тогда так поступила?
— О чём ты?
— Не прикидывайся. Если знаешь, что он тебя ненавидит, значит знаешь, за что.
— Почему ты в этом так уверен? — она впервые за весь вечер посмотрела ему ровно в глаза. — Я не знаю, почему он. — тут она замолчала, решив, что дополнять не имеет особого смысла, поэтому просто увела взгляд в сторону, обхватив себя руками.
— Он тебя слышал, Астрид. Тогда в туалете. — девушка, явно не понимая о чём речь, нахмурилась и посмотрела вопросительным взглядом. — Пятый класс, Хофферсон, первый день школы.
Лицо девушки сразу поменялось, недоумение сменялось пониманием.
— Что ты..?
— Он подслушал ваш разговор с моей сестрой. Слышал как ты насмехалась над ним и смертью его матери, над его отцом, что тогда себе места не находил. — Астрид сидела и внимательно слушала Теодора, с лицом полным ужаса и сожаления. Когда она хотела что-то сказать, Тео вновь заговорил. — Я единственный, кому он смог это рассказать. Даже его отец не в курсе. — блондинка уже хотела перебить его, но он вновь не дал ей сказать и слова. — Астрид, он тогда целый час сидел в подвале и просто пытался справиться с этой болью, принесённой тобой, в одиночку. Ты очень ранила его чувства.
— Да послушай же меня! — девушка сама не поняла почему сорвалась на крик. — Это говорила не я! — парень посмотрел на неё взглядом «Я по твоему идиот?», и она тут же поправила себя. — Вернее, мы разговаривали с Рафаэль, и речь зашла о новеньком — Нике Хэддоке. — сосредоточившись на том, что хочет сказать, она выдохнула и продолжила. — Ещё перед его самым первым появлением в классе, я стояла в компании девочек из соседнего кабинета. Одна из учениц начала делиться… — она замолчала и сглотнув комок в горле, продолжила. — ..известной ей информацией. Я так обозлилась на ту девочку… она так бесстыдно говорила о смерти, чужом горе… она даже не представляла, что это могла быть её мама. Помню как нам представили Ника, мне так стыдно было на него смотреть. Тогда, переждав урок, я уволокла Раф в туалет, где рассказала ей всё, что услышала… я не хотела, чтобы Никки это слышал… я.. — она попыталась добавить что-то ещё, но в ту же секунду её глаза застелили слёзы и Тео, до этого сидевший и внимательно её слушавший, притянул девушку к себе, крепко обняв за плечи, прижимая к своей груди. — Он всё это время ненавидел меня за мои слова, которые мне не принадлежали… — она шептала ещё что-то вроде «ему было так больно» и «я так виновата, что не спросила сразу», но Теодор пресёк весь этот поток слов одним ласковым «Хватит» и попросил посидеть тут, пока он не сходит за водой.
Астрид, немного успокоившись, осталась наедине со своими мыслями.
-Эта стерва у меня получит! Ты бы слышала, что она говорила. У меня просто злости не хватает на таких, как она! — затащив одного из близнецов, свою подругу в женский туалет, Астрид яростно сжимала кулачки и ходила из стороны в сторону. — Я слышала, его отец работает в полиции, небось все шалости сына покрывает! Не удивлюсь, если у него и мать такая же — всё сделает, чтобы её сы́ночка вышел сухим из воды. Ах да, у него же её нет! Ха-ха-ха! — язвительно, с таким ядом, на который была способна, она пародировала свою знакомую, звонко, неестественным для неё смехом рассмеявшись в конце, после чего она буквально выплюнула оскорбление, пиная мятый мячик из бумаги, вырванной из чьей-то тетрадки. — Мерзавка.
Из воспоминания прошлой жизни её вытянул Тео, который подавал что-то тёплое. Астрид, поблагодарив его, приняла кружку в руки и сделала маленький глоток. Чай. Довольно вкусный, пахнет какими-то травами. Ещё глоток и ещё, и вот ей уже лучше. Снова благодарный кивок и блондин сел рядом с ней, печатая кому-то сообщение.
Тео собирался написать другу, спросить где он, чтобы они обговорили, всё то, что он сегодня услышал от Астрид, но тот его опередил.
«Надо срочно поговорить.»
