Хроники фарфоровой куклы - Беглец

      День был в самом разгаре и пользуясь отсутствием хозяев, Крис не утруждал себя соблюдением порядка. Так что в гостиной ровным слоем лежали разбросанные вещи и сумки, а посреди бардака восседал сам демон, жизнерадостно мурлыкая себе под нос незамысловатую песенку. Он уже который раз перекладывал все с места на место, старательно укладывая и утрамбовывая, но каждый раз результат не удовлетворял его и он начинал все сначала. Ему самому в дорогу надо было совсем немного: смена одежды, немного косметики и деньги. Умывался он исключительно холодной водой. В лекарствах не нуждался. Что же касалось провизии, то теперь, почти полностью восстановив силы, он мог некоторое время обойтись консервами, а то и вовсе без пищи. Но это только он, а вот Кира... сборы, по большей части, посвящались ему – малышу, в данный момент сидевшему на диване и, со всем присущим детям любопытством, наблюдавшему за процессом.       – А что это за песенка? – наконец-то решился отвлечь друга от столь важного дела малыш.       – Да так, ни чего... – коротко глянув на него отозвался демон, ни на секунду не прекращая сборы. – Обычная, детская.       – Мамина? – полюбопытствовал тот припомнив мультфильм, который они не так давно посмотрели.       – Нет, – Крис ласково улыбнулся. – У меня, как и у тебя, нет мамы. И никогда не было. Мне эту песенку часто пел мой супруг, когда я болел...       Он тяжело вздохнул – когда это было? Прошло почти тридцать лет, а боль все никак не утихала. Да и утихнет ли она когда либо? Крис в этом сомневался. Казалось, что сейчас, что через тысячу лет: лучшего друга, спутника жизни и единственной незыблемой опоры в его мире не стало. Этого нельзя было исправить. А тем более забыть...       – Понятно... – Кира спрыгнул с дивана, обошел друга и повиснув у него на спине предложил: – Давай поиграем?       – Не сейчас, – демон сгреб его в охапку, встал и вернул обратно. – Но как только я закончу – обязательно.       – А долго еще?       – Не знаю...       Он вернулся к груде вещей и вновь сел не зная с чего начать в этот раз. С тех пор, как погиб его супруг минули многие годы и Крис успел подзабыть, что нужно человеку в пути. А о том, какие потребности у его химеры, он и вовсе имел лишь смутные представления. Голова демона едва не кипела от вопросов и размышлений. На счастье, его хотя бы частично выручила Вика. Бывшая лаборантка смогла дать хоть какие-то сведения о физиологии малыша и Крису не приходилось решать каждую новую задачу методом проб и ошибок.       Основные отличия заключались в следующем: сон, пища и вода. Сна малышу надо было больше, чем человеческому ребенку, но зато его можно было равномерно распределить, пользуясь подходящими моментами в течении суток. Самая активная фаза бодрствования приходилась на ночь. Хотя малыш последнее время спал именно ночью и его это совсем не беспокоило. Про питание Вика сказала, что он однозначно плотояден, но и небольшое количество растительной пищи не должно отсутствовать в рационе. Что же касалось воды, то длительный контакт с оной мог повредить защитный слой кожи, вызвать раздражение, сделать ее ломкой и восприимчивой к различным инфекциям. На вопрос Криса, каким мылом или шампунем его мыть, Вика неуверенно решила, что все-таки детским, а не кошачьим, но Крис на всякий случай купил и то другое.       Демон очередной раз вытряхнул содержимое сумки и стал складывать ее заново. Одежды у них на двоих было мало, так что вопрос «что брать» не вставал, зато изрядно усложняло задачу то, что он не знал ни куда, ни на чем им предстояло ехать. Крис обвел взглядом комнату и тяжело вздохнул. Итак, сначала одежда. Затем культурный набор: шампунь и мыло, зубные щетки, зубная паста и полотенце... Он хлопнул себя по лбу и внедрил туда рулон туалетной бумаги, а так же травы и благовония из магазина эзотерики. Потом последовала аптечка, которую составила Вика: пластыри, бинты, средство для дезинфекции, какие-то таблетки, мазь от ожогов и солнцезащитный крем. На удивленный вопрос про крем, девушка поведала, что кожа малыша плохо переносит ультрафиолет и требует особой защиты даже в не слишком солнечную погоду. Крис отправил в сумку небольшой пакетик с нитками основных цветов и иголками, ножницы, перочинный нож, а также зарядное устройство от мобильника и несколько банок мясных и рыбных консервов, вместо которых Вика ехидно предлагала взять кошачий корм. Он в общем-то не отказывался, но только с условием, что есть его девушка будет сама. О том, что бывшая лаборантка едет с ними, Крис малышу еще не сказал и очень плохо себе представлял, как это сделать достаточно тактично и убедительно. Вспомнив об этом демон тяжело вздохнул и застегнул молнию. Спохватился, что консервы им понадобятся только в дороге, а все остальное придется доставать и класть обратно еще здесь, снова все вытряхнул, положил консервы на дно, а затем уложил все остальное. На этот раз поместилось и, вроде, даже ничего не осталось лежать. Облегченно зачесав волосы за ухо, Крис сел на диван, рядом с выжидающим малышом, спохватился о чем-то, снова открыл сумку, бросил туда расческу с набором резинок да заколок, а сверху положил набор теней, румяна и помаду – полиция все еще разыскивала парня. На пробу приподняв сумку и покрутив ее в руках, Крис удовлетворенно хмыкнул, а затем запихнул ее за диван. Теперь можно было заняться более приятными вещами. Он в шутку взревел, схватил химеру и принялся тискать. ***       Время шло. Они ждали. Викин поклонник время от времени давал о себе знать, но все никак не уезжал. С одной стороны это было хорошо – с каждым днем люди все больше и больше забывали про розыск, а фоторобот все реже показывали по телевизору. С другой – Крису как можно скорее хотелось заполучить документацию, узнать все о своих врагах и, по возможности, вернуться домой.       Компания не торопилась. То ли подготовка занимала много времени, то ли решили, что демон уже получил, что хотел и спешка более ни к чему. Так или иначе, но не смотря на заблаговременную подготовку, условный день застиг беглецов врасплох. Даже более того – мужчина позвонил в последний момент, заявив, что уезжает сегодня же и, рассыпавшись в извинениях, не смотря на все старания Вики, так и не назвал ни времени отъезда, ни направление. Оставалось только одно: срочно ехать к его дому, засесть в машине под окнами и ждать.       Крис громко ругался, запихивая, под укоризненные взгляды Вики и Олега, успешно разбросанные к тому моменту вещи обратно в сумку, а затем чуть тише, пока одевался сам. Когда пришло время одевать малыша, ругань все-таки стихла, но, как демон и ожидал, присутствие девушки отнюдь не обрадовало Киру и смиряться с ним он не спешил, выражая это особой медлительностью да недовольным сопением.       Но вот все были готовы, и на мгновение остановившись возле двери, Крис наконец перевел дыхание, поудобнее перехватил сумку и маленькую ладошку ребенка, а затем, отбросив суматоху, решительно вышел из квартиры, призывая своих помощников следовать за ним.       Скрипнули от холода петли входной двери. В лица ударил февральский мороз. Малыш, едва поспевавший за размашистым шагом друга, замер, со всем присущим ему любопытством впитывая в себя новые образы: белый пух усыпавший все вокруг, холодный воздух покалывающий кожу и нос. Кира тронул концом рукавицы горку снега на перилах крыльца, и та осыпалась вниз. Несмотря на то, что они торопились, никто из взрослых не посмел помешать этому первому знакомству, и все терпеливо ждали, пока Кира удовлетворит свою жажду познания. Химера задумалась и нерешительно стянула толстую варежку. Кончики пальцев, коснулись миниатюрного сугроба, отдернулись и уже решительнее сгребли комок снега в кулак.       – Холодный... – удивленно протянул малыш. – Мягкий...       Бывшая лаборантка прикусила губу, что бы не расплакаться, а Кира посмотрел на друга и радостно рассмеялся.       – Крис, он холодный!       Губы демона расплылись в ласковой улыбке. Будь у них больше времени, он бы сейчас рассказал малышу про магию холода, обращающую воду в малюсенькие, хрупкие кристаллы и придающую им неповторимую ажурную форму. Но время шло и стоило дороже всех драгоценностей мира. От успеха миссии зависело ни много, ни мало – шанс на жизнь Киры. Не большой, но и его нельзя было упускать.       Демон протянул маленькому другу руку, и они наконец вместе с девушкой и Олегом, спустились по короткой лесенке, отделяющей крыльцо, от тротуара. Крис старался идти так быстро, насколько это позволял жадно оглядывающийся по сторонам ребенок, без того чтобы слишком торопить его, но и не задерживаться.       Он как никто другой понимал, что в новом мире, не ограниченном серыми стенами и зарешеченными окнами, можно было потратить не одну жизнь и не две, только на изучение. Здесь за каждым поворотом открывались новые, интересные дороги и даже этот серый, скучный, типовой двор, неординарность которого выросшие в нем люди не могли понять, мог заинтересовать непривычного к подобному гостя. Он понимал, что если сейчас дать ему волю, Кира проведет в нем весь день, пока не станет валиться с ног от усталости, и будет изучать сугробы, машины, прохожих, прикормленных местными пенсионерами птиц, торчащие из-под снега стволы и ветки деревьев. Даже фантики, бутылки, газеты и прочий бездумно выкинутый мусор, сейчас мог привести малыша в полный, непонятный взрослому человеку восторг. Демон с радостью позволил бы ему все это, но сейчас обстоятельства требовали поскорее усадить Киру в машину. ***       Ждать возле дома бывшего коллеги пришлось долго и атмосфера в машине прямо-таки трещала от холода да напряжения. Потом, через несколько часов ожидания, из подъезда все-таки вышел Андрей Павлович с большим чемоданом и сел в такси. Олег нажал на газ и, соблюдая дистанцию, двинулся следом.       Так они доехали до вокзала, где преследуемый быстро скрылся в вагоне поезда. Крис остановился, сверился с часами, убедился что еще немного времени у них есть, да послал Вику за билетом. Та попыталась устроить протест, заверяя, что по одному паспорту да с одним билетом на троих их в поезд не пустят, но он был непреклонен и твердо велел выкупить купе до конечной. Тогда, бросив украдкой взгляд на огромную очередь, девушка все-таки согласилась, решив, что они так или иначе не успеют и проще сделать так, как он хочет, нежели спорить с упертом демоном. Увы, стоило им приблизиться, как люди в очереди будто бы вспомнив про срочные дела разбежались и вот они всего пару минут спустя шагали по платформе на встречу следующей проблеме – проводнице проверяющей паспорта.       Демон клыкасто улыбнулся, подмигнул Вике и уверенным шагом направился к немолодой женщине. Затем, вежливо поздоровавшись, показал билет, паспорт и какую-то бумажку, попутно что-то шепнув. К полному изумлению Вики, этого оказалось достаточно чтобы их пропустили да пожелали приятного пути.       – Что ты ей показал? – изумилась она пару минут спустя осматриваясь в купе.       Нелюдь хмыкнул и протянул ей мятый тетрадный лист: забавный, но оттого не более талантливый рисунок – древовидный папоротник с висящей на нем обезьяной. Вика присмотрелась внимательнее – ей всегда казалось, что у папоротников нет глаз, тем более таких больших и зеленых.       – Ты ее что, загипнотизировал? – изумилась он.       – Слегка заморочил, – очаровательно улыбнувшись поправил Крис.       – А почему раньше этим не пользовался? – удивилась девушка. – Например, чтобы сбежать из лаборатории?       – Во-первых, это требует определенной концентрации, которой невозможно достичь, когда все болит, – вздохнул демон. – Во-вторых, чем сильнее разум, тем сложнее на него воздействовать. Вы свято верили в собственную правоту и искали подвох в любых моих действиях, а проводница – уставшая и невнимательная.       – Только не говори, что ты еще и мысли читать можешь... – девушка неуютно поежилась.       – Нечетко. Только основное эмоциональное состояние или особо яркие впечатления, которыми человек вот-вот собирается поделиться.       – Ну слава богу! – облегченно вздохнула Вика. – Кто на верхнюю полку?       – Мне все равно. Бери любую, – равнодушно повел плечами Крис, снимая шапку с дубленкой и кидая их на стол.       В первый момент девушке показалось, что случилось невероятное – он подстригся. Черные волосы закрывали уши и едва касались плеч. Потом она поняла, что это лишь прическа и его все еще длинные, как прежде, волосы уложены в аккуратный валик, скрепленный шпильками да украшенный небольшими красными цветами, под цвет то ли короткого платья, то ли длинного свитера. Зеленые глаза скрывали серые линзы, а легкий макияж завершал образ. Маскировка удалась – даже Вика с трудом признавала в нем хорошо знакомого парня.       – Нравится? – поинтересовался демон, заметив ее взгляд.       – Очень! – призналась она.       – У нас будет много времени. Могу научить, если Кира не против, – предложил он.       Малыш не отвлекаясь от видео игры, которую ему купили в дорогу, мотнул головой. По крайней мере сейчас он ничем более не интересовался. Тем более Викино присутствие его слишком тяготило, чтобы играть с другом или вести с ним непринужденные беседы.       – Чему научить? – подозрительно уточнила девушка.       – Ну, например, как делать макияж... Или давай лучше начнем с прически. Я могу тебя подстричь – у меня ножницы есть.       Она боязливо схватила лохматый хвост, будто демон собирался его сбрить или обкорнать под корень.       – Не бойся, – снисходительно улыбнулся он. – В прошлом далеко не всегда можно было найти парикмахера и я не раз стриг собственного супруга. Вот уж кого я бы точно не стал уродовать...       Биолог задумалась, но потом, все же, решила, что у древнего демона достаточно хороший вкус, да и терять особо нечего.       Он вновь ехидно улыбнулся, поставил девушку посреди купе и принялся за дело, ухитряясь при этом каким-то непостижимым образом не уронить ни единого волоска на пол.       В процессе стрижки Вике казалось, что Крис получает садистское удовольствие. Он то недовольно морщился, то высказывал свои сомнения по поводу качества результата. А иногда ей и вовсе казалось, будто на ее голове совсем ничего не останется! И тем больше была ее радость, когда выяснилось, что он состриг всего пару сантиметров, буквально подровняв кончики.       На этом он не остановился и провел лекцию о том, как правильно наносить макияж, а так же какие цвета для этого использовать лично ей. Вручил, видимо заготовленную заранее, палитру и велел попрактиковаться при случае. Правда не сейчас – практикуясь в трясущемся поезде бывшая лаборантка рисковала не только создать на собственном лице новый шедевр авангардного искусства, но и повредить глаза. И наконец Крис без спроса, прежде чем она опомнилась, стащил обшарпанную, кривую оправу очков с ее носа и выкинул в окно. Очки по его мнению, больше всего портили лицо девушки, но не согласная с этим Вика в ужасе заверещала.       – Ты что! Я же без них не вижу!       – Сколько у тебя?       – Минус четыре!       – Сейчас исправим! – оскалился он, чуть ли не силой укладывая девушку на полку.       Оскалившись пуще прежнего, Крис прокусил палец, дал нескольким каплям упасть на глазные яблоки девушки, накрыл их ладонью и сконцентрировался, направляя свою кровь в нужное русло. Всего несколько напряженных мгновений спустя, он вновь отпустил свою жертву и дал ей осмотреться.       – Ух ты... – восторженно прошептала Вика, озираясь по сторонам да поражаясь тому каким ясным и четким может быть мир.       – Цени, – улыбнулся демон, – я свою кровь просто так никому не даю, – и невинно добавил: – Ну и вдруг ты от этого станешь лучше целиться...       Первый порыв радости исчез так же внезапно как и пришел, а наружу вырвалось до того дремлющее чувство вины. Вика разрыдалась – два с половиной года она равнодушно смотрела, как он мучается и даже принимала в этом активное участие. Теперь, он имел полное моральное право мстить, но, вместо этого, стал ей другом и проявлял, хоть иногда с издевкой, но, все же, доброту и заботу. Доброту и заботу, в которой она ему так долго отказывала. Крис молчал и даже не пытался утешить девушку – будучи демоном и эмпатом он понимал толк в мести, а так же, что доброта иногда самое жестокое наказание для человека.       Он поднялся с полки и, покинув купе, отошел к окну, за которым бежали вдаль припорошенные снегом деревья. Следом выбежал малыш, не пожелав оставаться наедине с бывшей лаборанткой, и тут же замер, завороженный зимним волшебством. Крис привычно потрепал соломенную макушку, растрепав еще больше и без того вечно растрепанные волосы. Узнать в малыше несчастного ребенка из лаборатории сейчас едва ли было возможно. Длинные волосы надежно прикрыли мохнатые ушки. На людях хвост легко исчезал под короткой клетчатой юбкой, надетой поверх джинсов, а футболка с логотипом какой-то музыкальной группы и клетчатая рубашка на распашку дополняли образ маленького фаната или фанатки неформальной музыки.       Кира потерся о ласковую руку и прижался к другу. Куда и зачем они ехали его не интересовало, если едут – значит так надо, но процесс ему однозначно нравился. Если бы еще этой тетки не было... ***       Так они ехали несколько суток и ничего не происходило. Только Андрей Павлович время от времени проходил через их вагон к вагону-ресторану, но Крис, каждый раз безошибочно чувствуя его приближение, загонял всех в купе прежде, чем они успевали столкнуться в коридоре. Впрочем, все трое так сильно изменились, что даже при личной встрече он бы их вряд ли узнал. И тем не менее постоянная бдительность постепенно изматывала демона, делая его все более раздражительным и неразговорчивым.       – Выходим! – наконец велел он, когда поезд ненадолго остановился на маленькой, провинциальной станции и, подавая пример, спрыгнул на платформу.       Ранее демон беспокоился, что объект слежки может оказаться единственным, кто сойдет с поезда в какой-нибудь глубинке и тогда они неизменно привлекут к себе внимание. Теперь же им повезло – кроме них, сошли еще несколько человек, позволяя им несколько затеряться.       Немного отстав от генетика, но не теряя его из виду, преследователи последовали за ним. Крис действовал уверенно и решительно. Вика же все больше ощущала себя героем дешевого триллера – для хорошего, по ее мнению, не хватало спецэффектов. Увы, у здания вокзала удача покинула их: мужчину ждала машина, в которую он сел и уехал, а немногочисленные на такой маленькой станции такси или попутки, которые можно было бы поймать, как назло уже все разъехались. Крис досадливо вздохнул и осмотрелся: припаркованные машины на «одолжить» в окрестностях вокзала так же отсутствовали.       – Плохо! – выругался демон.       Как уже успела заметить девушка это «плохо» являлось самым страшным ругательством в его арсенале. Крис умел очень красочно и заковыристо ругаться, но когда все становилось серьезно, использовал только это короткое, сухое «плохо».       – Дальше я пойду один, – решил он. – Иначе мы его упустим. Вика, вы с Кирой ищите отель или гостиницу. Я вас найду. Сразу, как только удостоверюсь, что он не уедет из этого захолустья.       – А если уедет? – испугалась девушка.       – Тогда вам, возможно, придется меня подождать чуть дольше, но деньги у вас есть.       – Нет! – теперь с ужасом возмутился Кира, хватаясь за друга. – Я с ней не останусь!       Крис присел на корточки и заглянул в серые глаза малыша. Такие родные и красивые, и как же больно в них было видеть отчаяние... Демону хотелось согласиться. Пообещать, что он никогда и ни за что не уйдет... Но это было невозможно.       – Это очень важно, – как можно спокойнее и убедительнее произнес он. – К тому же, Вика не такая плохая, в поезде ты ведь ее терпел? Вот и потерпи еще немножко, пока я бегаю.       Не подействовало.       – В поезде был ты! – на глазах химеры, не спрашивая дозволения, выступили слезы обиды.       – Кира, пожалуйста... – взмолился демон, – Мне надо догнать его. Расстояние, на котором я его чувствую – ограничено, – попытался увещевать он, но малыш так и продолжил держаться мертвой хваткой, не спеша отпускать.       – Пусть уходит! Только останься! – чуть повысил голос настаивая на своем Кира.       Древняя магия, про которую успешно забыл Крис, сработала – пламя разлилось от правого плеча по венам, заполняя болью все тело и каждую частичку сознания, подкосив ноги и повалив демона на утоптанный снег тротуара, а, заодно, до полусмерти напугав девушку с ребенком.       – Крис?! – с ужасом выпалил Кира, опускаясь рядом.       – Браслет... – тяжело дыша, напомнил пострадавший.       Замешательство отразилось в серых глазах химеры, а потом сменилось догадкой.       – Прости... – виновато пролепетал малыш, помогая ему встать и отряхнуться.       – Хорошо, я останусь, – устало и зло согласился демон, но стоило малышу испустить вопль радости, как он продолжил: – Я останусь, он уйдет, а мы так и не узнаем, куда они перебросили лабораторию. Они поймают еще кого-нибудь и будут его держать там, как держали нас с тобой. Кроме того, они наймут себе какую-нибудь наивную дурочку, вроде нашей Вики и наплетут ей чепухи про то, как важно, несмотря ни на что, продолжать исследования, потому что это, якобы, спасет миллионы людей. И все это произойдет лишь потому, что ты так не любишь ее.       Цель неумолимо отдалялась. Еще немного и он рисковал ее упустить, а вместе с ней и шанс на спасение Киры. Малыш колебался. Потом все же нашел в себе силы выпустить руку друга:       – Обещаешь, что скоро вернешься? – тихо и недоверчиво произнес он.       – Обещаю, – Крис ласково поцеловал малыша в лоб и исчез.       Всего одно мгновение и вот едва уловимый, для случайного взгляда, сгусток тьмы, скользнул меж толстых, одетых в лед и снег веток. Вдоль шоссе, медленно, но верно настигая цель – старую неприметную машину и все дальше удалявшуюся в неизвестном направлении. Прочь от небольшого города. Потом машина свернула на проселочную дорогу, а еще через пол часа, впереди показалась большая охраняемая территория. Крис с облегчением проследил как генетик зашел внутрь здания, но на всякий случай еще некоторое время выждал прежде чем отправиться в обратный путь. Ничего не происходило.