Хроники фарфоровой куклы - Беглец

      Девушку разбудил приятно-сладкий запах. Она спустила ноги на пол, нашарила пушистые тапочки, нащупала на стуле халат да прищурившись одним глазом побрела к двери, одеваясь уже на ходу. Войлочные подошвы прошебуршали по потертому линолеуму в сторону полосы света падающего из-за приоткрытой кухонной двери.       Мэри вошла. Ее встретило веселое потрескивание да побулькивание масла на сковородке с блинами. За плитой стоял все тот же черноволосый парень, которого она вчера притащила в дом. Крис обернулся, приветливо улыбаясь, и помахал ей лопаткой. Вот только вместе с тем распущенные волосы сползли с плеча, открыв вид на мускулистую спину и крепкие ягодицы. Ягодицы? Девушка поперхнулась – этот маньяк стоял перед ней совершенно голый, если не брать в расчет белого фартука.       – Мэри? – окликнул ее гость. – Мэри, хочешь блинчик?       – Ах ты бесстыжий... – сонно возмутилась девушка и запустила в нахала подушкой.       Подушкой? Хм... видимо она ее спросонья захватила, когда вставала с кровати.       – Ну Мэри! – обиделся парень. – Я так старался, а ты в них подушкой кидаешься.       Она протерла глаза и уставилась на нависшего над ней демона. Черные пряди волос буйным каскадом спадали по локтям на одеяло, каким-то чудесным образом обтекая тарелку с еще пылающими от жара блинами.       – Проснулась? – поинтересовался он, пододвигая ногой табуретку к кровати, чтобы поставить на нее тарелку и чашку с горячим кофе.       Безумный взгляд девушки пробежал по комнате, пытаясь донести место и время до ее мозга. Она медленно перевела взгляд с табуретки на парня. Пристально изучила его взглядом – нет, все нормально. Зеленый свитер, джинсы, а главное никакого фартука.       – Это тебе, за мою вредность, – пояснил он, пододвигая табуретку поближе к кровати. – За то, что доставил столько хлопот.       – Ой, извини, – пробормотала она, садясь в постели и уточнила: – за подушку. Мне ерунда какая-то приснилась.       – Угу, – понимающе прищурился тип, так, что ей захотелось огреть его еще раз и желательно не подушкой, а чем-нибудь потяжелее.       – Крис, поясни все-таки, с чего это тебе так приспичило воровать детские игрушки? – попросила девушка, впиваясь в слегка непрожаренный блинчик, так как вчерашнее происшествие никак не давало покоя ее законопослушной душе.       – У меня есть ребенок, – пояснил гость, присаживаясь на стул возле компьютера. – Ну, в смысле, не мой ребенок... Можно сказать, я его усыновил. И я не знаю, как долго здесь пробуду. Не знаю, попаду ли еще раз в магазин, к тому же с деньгами. А сувенир принести хочется, чтобы хоть как-то сгладить свое отсутствие.       – Что же это у тебя за дела такие, в чужие квартиры вламываться и искать непонятно кого?       – Это уже как получилось... – развел он руками.       – Странный ты человек... – хмыкнула Мэри.       Он скромно улыбнулся, не уточняя, что он не просто «странный», но и не человек.       – И сколько лет твоем ребенку?       – Четыре, но он развит не по годам, – от девушки не ускользнуло, что его голос дрогнул.       – С ним что-то не так?       – Врожденные дефекты, – коротко пояснил Крис. – Пока что, их удается лечить, но у него постепенно вырабатывается иммунитет на лекарства. Специалисты полагают, что он не доживет даже до совершеннолетия...       – Мне жаль.       – Мне тоже, – кивнул он.       – Если так, то, может, тебе действительно стоит проводить с ним больше времени, а не шастать по гостям, изображая провалы в памяти?       Демон промолчал. Бессмертие расслабляло и он еще никогда не ощущал так остро быстрое течение времени. Он никогда не думал, что его может не хватать и это было ему в новинку. Возможно, она была права и ему в самом деле стоило все бросить, ради того, чтобы провести тот короткий срок, что им отведен, вместе... Возможно, но пока что, он не мог этого сделать. Пока, ему надо было оставаться в центре событий, чтобы не дать Самаэлю застать себя врасплох.       – И надолго ты у меня останешься? – попыталась зайти с другой стороны девушка.       – Навсегда! – нахально заявил он, а потом резко сделал серьезное лицо. – Не знаю, зависит от обстоятельств.       – Каких?       – Секретных, – вздохнул он.       – Понятно... Только мне сегодня в универ надо и я тебя здесь одного не оставлю.       – О! Что будем делать? Резать трупы? – оживился гость.       – Вот еще! – хмыкнула девушка. – Ты будешь ждать на улице. Ну, или в холле, если хочешь. А если ты с этим не согласен – можешь валить на все четыре стороны. Я и так не понимаю, почему все еще с тобой нянчусь.       – Судьба такая, – прищурился демон, машинально теребя амулет. И, ведь, не соврал... – Универ, так универ. Одевайся, я на кухне подожду.       Крис вышел, оставив девушку доедать блинчики и облегченно вздохнул, от того, что ему не пришлось объяснять откуда он взял молоко, сахар, муку и яйца. ***       Ее тонкие каблучки жизнерадостно отбивали дробь по асфальту, перекрывая звук шебуршащих шин. Многоэтажные дома плотно обступили улицу с обеих сторон. Ни клочка зелени. Только стеклянные столбы с бурлящей в них зеленой водой. Город будущего одновременно завораживал и вызывал неприязнь у демона. Завораживал своей новизной. Вызвал неприязнь – звуками. Город кишел звуками. Самыми разными, от громких до тихих и отдаленных. Люди не слышали всей палитры шума, но уши демона были куда чувствительнее и для него на тихой улице царил жуткий гвалт.       – А ты хороший актер, – внезапно заметила девушка.       – Почему ты так решила?       – Ты все время шутишь, играешь в игры и ведешь себя, как неразумный и безответственный подросток, хотя, на самом деле, ты не такой. Ты, ведь, очень умный парень, хоть и строишь из себя простофилю, – девушка остановилась и пристально посмотрела в глаза демона. – Знаешь, когда ты улыбаешься, мне становиться страшно, потому что твоя улыбка кажется такой искренней и чистой... Но на самом деле за ней ничего нет. Люди часто притворяются. Прячут за улыбками свою боль и печаль, но не ты. Ты другой. За твой улыбкой словно пустота. Почти... Тогда, когда ты говорил о своем ребенке, в тебе промелькнули по-настоящему сильные чувства. Твоя грусть была искренней... Вот только все остальное время ты просто играл. – тихо добавила девушка. – Я не понимаю тебя. В тебе нет глубины. Все твои эмоции, словно вуаль над бездной...       От неожиданного заявления, Крис замер. Дурацкая улыбка сползла с лица демона.       – Вот как... Значит ты эмпат?       – Я никогда и никому не говорила этого, но да, – подтвердила Мэри. – Наверное это так называется. Кто ты? В тебе нет ничего человеческого. Когда я нашла тебя на улице, тебя переполняла боль. Самая обычная боль. Из-за нее я не могла почувствовать что-то иное... Но теперь... Теперь я не понимаю... Хотя я пытаюсь тебя понять. Иногда в тебе мелькает нечто мимолетное – беспокойство, азарт, опасения... И в эти мгновения ты кажешься почти обычным парнем... Но только кажешься, потому что стоит погрузиться в тебя чуть глубже и... Ничего... Просто ничего. Чувства, которые переполняют людей... их словно нет. Лишь боль невосполнимой утраты, где-то там, в глубине, которую ты пытаешь скрыть от себя и от всего мира.       Боль? Уголки губ демона слегка приподнялись. Боль, такое красивое слово. Демоны любили хорошую порцию боли. Боль и экстаз во время спаривания – единственные ощущения, которые могли временно заполнить их внутреннюю пустоту. Вот весь смысл их существования. Демоны любили боль и будучи эмпатами, они любили причинять ее другим, дабы впитать в себя их переживания, не повредив собственные тела. Боль и экстаз – единственное спасение от пустоты и так они выживали всю первую эпоху. А потом... потом они открыли для себя весь букет эмоций и чувств, которые могли им подарить смертные. И некоторые из них отправились жить среди людей, сойдя с пути саморазрушения. Другие же, немногие, получили дар предназначения, позволявший один раз за всю жизнь испытать истинное счастье. Счастье, привязанное к одному, единственному, существу и умирающее вместе с ним, оставляя за собой лишь боль утраты. Случайный дар Повелителя, непреднамеренно отразившийся на его подданных.       – Это правда, – тихо ответил Крис. – Такие как я, не способны испытывать собственные чувства. Все, что у нас есть – это поверхностные эмоции и инстинкты. Настоящие, собственные, глубокие чувства я могу испытывать лишь с тем, кому предназначен судьбой.       – Тот ребенок?       – Да.       – И как ты живешь? Какой смысл в твоем существовании?       – Я боюсь смерти, – признался он. – И я пытаюсь себя занять. Изучаю окружающий мир. Ищу приключения. Делаю все, что дает те капли эмоций на которые я способен.       – Ты поэтому ведешь себя так вызывающе и провоцируешь окружающих? – догадалась она. – Потому что тебе нужны их эмоции?       – Да.       Девушка задумалась, а потом спросила:       – Это предназначение, оно взаимное?       – Мне повезло, но так бывает не всегда, – Крис оправился от первичного замешательства и эмоции вновь вернулись на кукольное лицо. Точнее их имитация, которой он так старательно учился на протяжении тысячелетий. – Иногда... В половине случаев его испытывает только кто-то один. И, если такое происходит, предназначение превращает его в покорного раба, готового на все ради предназначенного.       – Должно быть, это ужасно... – протянула Мэри. – Каково это, ничего не чувствовать?       – Это, будто ты слеп, но можешь видеть чужими глазами. Ты пытаешься представить себе, что бы ты мог почувствовать в тот или иной момент, вспоминая чувства некогда повстречавшихся людей, но никогда не знаешь наверняка. Пойдем, – он взял ее за руку и потянул вперед, не желая продолжать столь интимный разговор. – Ты опаздываешь на лекцию.       Они пошли дальше вдоль улицы, туда, где виднелось стеклянное здание университета, окруженное ухоженным парком в котором туда-сюда сновали многочисленные студенты.       Девушка, как и обещала, оставила демона гулять, а сама пошла в аудиторию. Там она старательно пыталась настроиться на лекцию и выкинуть разговор с Крисом из головы, но он никак не хотел уходить оттуда, мысленно повторяясь снова и снова. Сама мысль о существах, не способных чувствовать, вызывала неприятное покалывание в области живота. А в тишине, под мерный и монотонный голос преподавателя, думалось особенно хорошо и оттого было еще сложнее сконцентрироваться.       Раз уж лекция все равно не слушалась, Мэри решила хотя бы выкинуть из головы Криса и перевела свое внимание на изучение однокурсников. Она сидела на самом верху и прекрасно видела всех присутствующих. Вон белобрысый Бьерн смотрит на планшете какой-то фильм. Вероника усердно пишет конспекты, другой рукой придерживая бутылочку своему сыну. Эмануэль, с тем же усердием, что и Вероника, выводит странные загогулины на обложке тетради. А вон какой-то парень, чье имя она не знает, прячет пачку шоколадных конфет и воровато оглядываясь по сторонам, таскает их по одной. Всех их переполняли чувства и эмоции: лень, скука, беспокойство, забота, веселье и еще очень много всего одновременно, что опять вернуло ее мысли к демону. Неужели, так можно существовать?       Часы на стене оглушительно тикали с четкостью метронома. ***       Воздух разрезал оглушительный грохот взявшийся будто из неоткуда, а за ним последовали крики ужаса, перебив на полуслове преподавателя и оторвав студентов от занятий. Здание содрогнулось. Головы закрутились по сторонам, в поисках объяснения. Кто-то спрятался под парту, как учили делать при землетрясении. Кто-то рванул к окну, пытаясь углядеть источник шума. Остальные застыли, словно оглушенные не зная, что делать: то ли выбегать из здания и собираться на плаце, то ли, наоборот, оставаться на местах и не высовывать носа. Коротко посовещавшись, преподаватель и студенты пришли к выводу, что первый вариант вероятнее и уже сорвались с мест, заторопившись к выходу, когда у них за спиной послышался звон разбитого стекла.       Влетев в аудиторию, Крис прокатился по столам, гася энергию и тут же вскочив на ноги бросился к девушке, схватил ее за руку да потащил к окну. Увы, прежде, чем они успели добежать туда, раздался повторный грохот и здание вновь содрогнулось. Пространство на улице наполнилось пылью и дымом. Стекла на окнах лопнули, плюнув осколками в студентов. Крис выругался, сполз с девушки и поднял ее на ноги.       – В подвал!       Оглушенная Мэри, ничего не понимая лишь переводила взгляд с демона на окно и обратно, так что он, так и не дождавшись ответа, сцапал ее за руку да потащил за собой. Дым и пыль заполнили воздух сократив видимость до одного метра. Звон в ушах не позволял демону ориентироваться на слух. Он едва успевал уворачиваться от внезапно выплывающих из тумана стульев и парт. Даже то, что они добрались до самой двери, он обнаружил, только когда чуть не врезался в ошарашенно толпящихся подле нее студентов и дав людям хорошего пинка наконец выскочил в коридор.       – Где лестница?       На этот раз Мэри то ли услышала его, то ли догадалась, но указала нужное направление. Здание вздрогнуло от третьего взрыва, за которым тут же последовал четвертый... Демон едва удержался от того, чтобы ускорить темп, напомнив себе, что если он это сделает, девушке за ним уже не поспеть.       С потолка посыпались гипсокартонные плитки, открывая вид на протянутые по потолку провода. Под ногами захрустело стекло вперемешку с потерянными в суматохе вещами. Мэри так и норовила поскользнуться.       Еще один взрыв. Лампы жалобно мигнули и погасли. По мере того, как они спускались, из других аудиторий к ним присоединялись все новые и новые люди, пока толпа не разделилась на первом этаже – часть побежала на улицу, а другая, к которой присоединились Крис с Мэри, под землю.       Подвал университета состоял из двух ярусов – на первом располагались дополнительные аудитории и кинозал. На втором – складские и технические помещения. Внизу взрывы не так ощущались. Здесь меньше трясло, но зато, не проникало даже лучика света с улицы и людям приходилось пробираться на ощупь, выгадывая дорогу в прыгающем свете карманных фонариков и телефонов. Послышались крики несчастных, которых обезумевшая толпа беспощадно втаптывала в пол. Мэри обоими руками, судорожно цеплялась за холодную руку демона, отчаянно надеясь не потеряться и не отстать. Отбежав подальше он, наконец, остановился, позволив девушке перевести дыхание. А затем, высвободив руку из ее пальцев, сделал короткий пас. На его ладони заплясали язычки пламени, выхватывая из темноты серые бетонные стены.       – Что происходит? – выдохнула Мэри.       – Не знаю. Да и какая разница «что»? Куда важнее – как это пережить! Мне нужен свет!       Крис заозирался по сторонам и приметив у одной из студенток мобильный телефон с фонариком, ничего не говоря, отобрал его. Девушка попыталась возмутиться, но он уверенно шикнул и передал устройство Мэри.       – Есть маркер? – обратился он уже к студентам, но с тем же успехом он мог обращаться к стаду баранов, так как толпа перепуганных до полусмерти людей соображала не многим лучше.       Крис очередной раз выругался и поднял руку Мэри так, чтобы телефон освещал как можно больше.       – Держи здесь! – скомандовал он.       Затем он полоснул когтем по пальцам руки и принялся выводить линии пиктограммы. Девушка, как завороженная, следила за каждым движением, поражаясь точности с которой случайный знакомый чертит кровавые формы складывающиеся в замысловатый рисунок.       Взрывы не прекратились, но стали реже. На головы людей, продолжала сыпаться бетонная крошка и пыль. По стенам пошли трещины. Конструкция здания, не рассчитанная на такую нагрузку, сдавалась. Время от времени, кто-то вскрикивал и кашлял. Некоторые роптали себе под нос. Жуткое ожидание конца и туманного будущего повисло в воздухе.       Целиком сосредоточившись на линиях, демон едва воспринимал происходящего. Весь этот треск и грохот через мгновение уже не будет иметь значения. Главное успеть. Главное пиктограмма. Он коротко перевел дыхание и активировал амулет, увлекая за собой человеческие души и их тела. Столько, сколько позволяла забрать накопившаяся энергия. ***       Двор цитадели встретил людей ярким светом, резко сменившим темноту подвала, а демону и вовсе потребовалось некоторое время, прежде чем он снова рискнул разлепить веки. Студенты и преподаватели ошарашенно озирались по сторонам, не понимая, что произошло. Крис принялся озираться в поисках Мэри и судорожно соображать что делать с девушкой, которая успела слишком много узнать. Потом его взгляд наткнулся на Майка, оказавшегося в толпе. Парень тоже заметил демона, признал в нем вчерашнего гостя, и теперь пялился на него, широко раскрыв глаза и рот. И наконец демон отыскал Мэри, безжизненное тело которой лежало на земле, в метре от него. Да, теперь он вспомнил... Ему не хватало силы артефакта и наспех начерченной пиктограммы, чтобы забрать хотя бы половину людей. Чтобы спасти их, ему нужна была помощь... а потом на выручку пришла сила со стороны. И у него не было времени разбираться чья она. Он просто забрал всю, столько сколько мог...       – Бедная Мэри... – прошептал демон, на мгновение замер и направился к выходу с площадки.       Одним человеком больше, одним меньше, какая разница? Так даже лучше – теперь она не сможет никому рассказать то, что видела. В душе промелькнуло облегчение от того, что вопрос решился сам собой. Промелькнуло и снова угасло. Демон последний раз оглянулся, чтобы окинуть взглядом толпу жмурящихся на солнце людей, потом отвернулся и зашагал прочь. ***       Химера разбежалась, насколько это позволяло небольшое пространство и прыгнула в воду, обдав демона фонтаном брызг.       – Десять минут и ни минутой дольше, – строго напомнил тот, когда голова мальчика снова показалась на поверхности.       Благодаря небольшому росту, Кира мог, в отличии от своего друга, бултыхаться, а не только сидеть в маленьком и мелком бассейне.       – Помню! – жизнерадостно откликнулся малыш с интересом изучая новые ощущения.       Крис улыбнулся и нырнул под воду, старательно перебирая пальцами волосы и вымывая из них остатки скопившейся там пыли. Вода окрасилась серым, несмотря на то, что он, прежде чем лезть в бассейн, хорошенько помылся и извлек из волос осколки. Впрочем выковыривать их пришлось не только из волос, но и из спины. И поскольку проделать это самостоятельно у него не вышло, а Вики рядом не оказалось, ему пришлось попросить о помощи Киру, который в процессе хорошенько испачкался и именно поэтому сейчас бултыхалась рядом.       – Крис, тебе еще надо куда-то идти? – поинтересовался тот, пристраиваясь рядом с демоном на скамейке и облокачиваясь о бортик.       – Надо, – с сожалением подтвердил он.       – Но зачем? – расстроился малыш. – Помнишь, ты говорил, что мы куда-то поедем, где никто не будет мешать? Так почему мы еще здесь?       Крис откинул голову и уставился в потолок. Действительно почему? Расставленную Самаэлем ловушку, эль-лест нейтрализуют даже без его участия. По крайней мере сделают для этого все, что в их силах. От призыва его оберегает привязь к химере, которую не разрушить, пока малыш жив или сам от нее не откажется. А большего и не надо. Когда Кира умрет, ему, Крису, будет уже все равно, что делать и тогда он спокойно сможет разобраться со своим сыном, не отрываясь от более важных дел.       – Потерпи еще немного, – тем не менее попросил он. – Я постараюсь как можно скорее вернуться насовсем.       О том, что для скорейшего возвращения, нужно было скорее уйти он тактично умолчал. Так же как и о том, что желательно было сделать это с утра. Еще до того, как малыш проснется.