Хроники фарфоровой куклы - Беглец

      За окном уже была полночь, когда Криса разбудили тихие шаги на первом этаже. Он спустился проверить, кто бродит там в столь поздний час и обнаружив Вику даже не удивился.       – Что ты тут делаешь? – полюбопытствовал демон из темноты, тем самым до коликов в желудке напугав девушку.       – Ищу дорогу в библиотеку.       – Ночью? – поразился он, такому наглому вранью.       – Мои внутренние часы думают, что сейчас день, – посетовала она.       Крис усмехнулся, включил свет и Вика едва устояла на ногах от ядреного сочетания вселенского зла в лице демона Люцифера и нежно розового кимоно с цветами сакуры.       – А почему планом не воспользуешься? – удивился он.       – Так как я им воспользуюсь, если здесь темно?       – А свет включить?       – Я не знаю как. У тебя не такие маленькие комнаты, чтобы на ощупь искать выключатель, вдоль всей стены.       – Они у каждой двери, – указал демон и кивнул в сторону. – Пойдем, будет тебе библиотека.       Он провел ее через бальный зал и диванную, а затем открыл одну из дверей, чтобы оказаться в большом помещении заставленном огромными книжными шкафами на два яруса уходящими под потолок. Даже в лестницы, дабы не пропадало место, были встроены полки.       – Сколько книг!– восторженно выдохнула девушка.       Крис скромно улыбнулся.       – Когда долго живешь и много читаешь, книги сами собой копятся. Здесь наше собрание мировой литературы. Не полное, но особо понравившееся.       Вика прошлась вдоль полок и с удивлением обнаружила книги не только на других языках, но и написанные шрифтом Брайля.       – Мне иногда так приятнее, – пояснил Крис. – Демоны – создания ночи и свет нас раздражает. Я привык к нему потому как вынужден жить среди людей, но темнота для меня все еще приятнее.       Вика, как завороженная, прошлась вдоль библиотечных рядов. Чего здесь только не было! Казалось здесь можно было найти все более-менее значимые книги, всех времен и народов. Огромные дубовые полки вселяли уважение и даже что-то вроде суеверного страха. Разношерстные корешки обложек смотрели на посетителей, которые редко заглядывали в их уголок, так и напрашиваясь на ласку – чтобы их взяли, повертели в руках, стряхнули осевшую пыль и в конце концов просто открыли, чтобы быстро пробежать взглядом по строчкам и фотографиям.       Биолог воодушевленно перебирала книги. Демон молча сидел на перилах лестницы и наблюдал за девушкой, пока ей не надоело изучать его коллекцию и она сама не попросилась уйти.       – Чем ты тут еще развлекаешься? – поинтересовалась она.       – Смотрю из окна и любуюсь пейзажами, – совершенно серьезно поведал он. – Еще есть зимний сад с бассейном, бильярд, парк, парковый домик в восточном стиле, конюшня и большой город по соседству.       – У тебя есть бассейн? – оживилась Вика.       – Есть. Мне нужна вода и длительны водные процедуры, а лежать сутками в тесной ванной не очень приятно, да и не очень полезно. К тому же в воде из-под крана не хватает необходимых элементов, солей и кислорода. Мой бассейн – максимально приближенный к естественному состоянию – с морской водой, водорослями и мелкой живностью. Если тебе нравиться плавать в живой воде – можешь пользоваться.       – Море? – удивленно переспросила она. – Я думала ты пресноводный демон.       – В соленой воде я чувствую себя лучше, – смущенно улыбнулся Крис. – Но выживать я могу почти в любых условиях. В воде, в воздухе, даже в вакууме если будет необходимость. Тоже самое с температурой – если перепады не слишком резкие я переживу и плюс триста и минус шестьдесят сохраняя подвижность. Ниже минус шестидесяти я замерзну, впаду в спячку, но все еще не умру. Такая вот особенность у моего народа – мы можем приспосабливаться к практически любым условиям и становимся частью окружающей нас среды. Правда большинство демонов не любят перемены. Они рано или поздно выбирают себе место где им особенно комфортно и остаются там, а я вот из-за своих особенностей не могу. Мне перемены периодически нужны, иначе мне становиться плохо.       – Плохо? Как плохо? – уточнила девушка.       – Увидишь, – пожал плечами Крис. – Это случается достаточно часто. Главное не забывай, что я бессмертен и как бы страшно мое состояние не выглядело со стороны, как бы плохо мне не было, моя жизнь не в опасности. Это очень важно помнить, иначе может получиться так, что спасать придется уже тебя. Так что будем делать?       – Знаешь, пойду-ка я к себе, – солгала девушка. – Да и тебе наверное пора вернуться к Кире.       Крис недовольно прищурился.       – Вика, помнишь я говорил, что чувствую эмоциональное состояние людей? Так вот ложь к этому тоже относится.       Лицо девушки пристыженно налилось краской.       – Прости...       – Неужели тебе настолько не дает покоя моя личная жизнь?       – Прости... – повторила она смутившись еще больше.       – Идем, – мрачно решил демон.       Вика удивленно уставилась на него, не веря своему счастью, и побежала следом.       – Все равно ты будешь искать способ пробраться туда, – мрачно пояснил он. – А другого биолога у меня нет и я не могу выставить тебя на улицу. Так что, лучше ты вторгнешься в мое прошлое под присмотром, чем станешь там шарить в одиночку.       Он поднялся по мраморной лестнице и, поколебавшись пару секунд, дернул за витую ручку. Щелкнул выключатель и загорелся свет. Они оказались в просторной комнате, большой, но уютной. С парой диванов, столом окруженном стульями, большим ковром на полу, роялем и тяжелыми шторами, полно закрывающими окна. Зеркала и некоторые предметы мебели закрывали большие полотна черной ткани, видимо оставшиеся еще со времен траура и оставленные так дабы защитить старинную мебель. У правой стены на полу стоял портрет, в сломанной раме, уже знакомого Вике, по портрету в столовой, мужчины.       – Давай договоримся, – тихим, сухим голосом произнес демон. – Все свои вопросы ты задаешь сейчас и мы больше никогда не возвращаемся к этой теме.       Биолог молча кивнула. Мрачная атмосфера комнаты передалась даже ей. Какого было Крису возвращаться на место самой страшной трагедии в его жизни, она боялась себе даже представить.       – Пойдем, – махнул он рукой и повел ее дальше, через комнату в коридор, с чередой дверей, по обе стороны.       – Ванная, – он толкнул ближайшую дверь, но видимо не ощутив интереса со стороны девушки пошел дальше.       – Гардеробная. Правая половина моя, левая его...       Перед глазами девушки открылся вид на ряды шкафов и полок.       – Комната для отдыха, – пояснил демон, открывая дверь в небольшую уютную комнату с парой кресел возле камина, небольшой книжной полкой и самыми разными музыкальными инструментами на стене.       Над камином красовалось эпическое полотно на котором прекрасный белокрылый ангел сбрасывал в глубокую яму не менее прекрасного юношу с рогами и поломанными черными крыльями – очередная вариация на избитую тему падения Люцифера. Вика который раз оценила про себя своеобразное чувство юмора и самоиронии своего нового начальника.       – Как много инструментов, – удивилась она уже вслух, медленно прогуливаясь вдоль стены. – Чьи они?       – Мои. Не сложно научиться на них играть, когда в твоем распоряжении вечность.       – А он на чем-нибудь играл?       – Как и полагается... Аристократ светлых, должен помимо всего остального уметь рисовать, танцевать, петь, играть на инструменте и владеть любым видом оружия. Но он играл очень редко и только тогда, когда никто не слушал или по крайней мере он так думал. Еще реже он играл для меня.       – Ой, а это чье? – девушка наткнулась на небрежно спрятанный за книжной полкой сломанный холст, писанный явно кем-то из хозяев.       – Мое, – смутился демон.       – Ты еще и рисуешь? – восхитилась девушка.       – Пытался, – без особого восторга пояснил Крис.       – Здорово! Очень интересный стиль...       – Стиль? – невесело усмехнулся он. – Ты имеешь в виду отсутствие глубины и пространства? Это не стиль, это я так вижу.       Вика открыла было рот чтобы спросить не одно ли это и то же, но Крис ее опередил.       – Я плохо вижу пространство. Я знаю, что его не видно на холсте, потому что мне так сказали. Я много веков пытался научиться если не видеть, то хотя бы понять как оно должно выглядеть. Прочитал кучу книг с подробными инструкциями... Но как смеялся Келефиндель – это все только усугубило, превратив мои рисунки из симпатичной графики в нечто совсем абстрактное.       – Как это не видишь? – опешила биолог.       – В прямом смысле. Мне сложно определять расстояния и размеры, того что я вижу.       – Но ты же прекрасно ориентируешься в пространстве. И как ты тогда стрелял из арбалета?       Новая информация никак не хотела укладываться у нее в голове.       – На слух, – коротко пояснил демон, – ну и полагаясь на то, что можно назвать шестым чувством.       – То есть... – протянула девушка, но он не дал ей закончить.       – То есть, если меня оглушить, я начну спотыкаться о самые очевидные вещи и не смогу сказать, что ближе: вон тот стол или стул, который стоит рядом. Если предметы не пересекаются, я не могу определить их последовательность, как не могу на однотонной поверхности рассчитать расстояние до предмета, даже если он у меня перед носом... Надеюсь ты понимаешь, что это доверительный разговор? Я вообще-то стараюсь не распространяться о своих слабостях.       Она молча кивнула.       – Так у всех демонов или только у тебя?       – У большинства. Мы создания тьмы, создания ночи, того времени, когда глаза запросто могут обмануть или подвести. Пойдем дальше?       Девушка снова кивнула и он повел ее в соседнюю комнату оформленную в темно-зеленых цветах. Широкая кровать, с балдахином в изголовье, комод со старомодным умывальным столиком, сложенная в углу ширма.       – Моя спальня, – пояснил он.       – Твоя? – после некоторой паузы удивилась Вика.       – У нас были отдельные спальни. Во-первых, ради личного пространства. Во-вторых, потому что мне надо значительно меньше сна и так я мог отдыхать у себя в любое время, не мешая ему.       Демон направился ко второй двери в спальне.       – Мой кабинет, – прокомментировал он, открывая вид на комнату полную щепок и обломков перемешанных с клочками ткани и бумаг.       – Э... – удивленно протянула девушка.       – Я очень остро переживал его смерть, – тихо признался Крис, спеша снова прикрыть дверь, но в последний момент, что-то привлекло его внимание.       Он шагнул внутрь, выудил из обломков разбитую рамочку с фотографией и как завороженный уставился на смотревшие с нее лица. Свое и Келефинделя.       – Наша свадьба в шестьдесят третьем, – тихо пояснил он.       Одетые в почти одинаковые белые туники и с цветами в слегка растрепанных волосах женихи жизнерадостно улыбались со старого, черно-белого снимка. Крис немного поколебался не в силах ни оставить, ни забрать фотографию, а потом бережно уложил ее на кровать и, стараясь не оборачиваться, быстрым шагом направился к выходу.       Они вновь вернулись в коридор, где демон открыл дверь напротив, но заходить не стал.       – Его спальня, – он почти сразу закрыл дверь. – Там же его кабинет. Все?       Вика в очередной раз молча кивнула. Вид мрачных, пустующих комнат удручал. Здесь будто бы пахло трагедией. И если эта атмосфера передалась ей, то какого было ему?       – Тогда иди к себе, – попросил он увлекая девушку за собой к лестнице.       – Можно еще один последний вопрос? – решилась напоследок Вика. – Как ты из Люцифера стал Крисом? Почему именно это имя?       – Когда мы были в бегах на Астере, Келефиндель увидел у людей волнистые ритуальные кинжалы, с узорчатыми клинками. Люди очень ценили их и придавали им особый смысл, считая, что между клинком и его владельцем есть особая связь, – поведал он, не спеша спускаясь по лестнице, чтобы проводить девушку до ее апартаментов. – Однажды он увидел у мастера хорошо сработанный кинжал из черной стали с россыпью мелких изумрудов на гарде и ножнами из черного дерева. Он подумал, что этот кинжал очень пойдет мне и это будет отличным подарком. Но когда он попытался купить его, мастер отказался продавать священное оружие чужестранцу. Келефинделю пришлось долго упрашивать и настаивать, что ему не нужны обычные ножи, а именно этот кинжал. Мастер упирался. Но его народ верил в предназначение между кинжалом и его владельцем, и в конце концов он рассудил, что раз Эйлу так важно получить именно этот кинжал, то значит это и есть то самое предназначение. Люди называли эти кинжалы крисами и давали им собственные имена, но тот кинжал так и остался крисом, заодно дав мне новое имя. Я решил, что название кинжала куда больше подходит демону чем «Несущий Свет» – Люцифер или его производное Иф...       – Иф? – удивленно перебила девушка.       – Ну не Люсей же мне в самом деле зваться? – пожал он плечами. – Сейчас мое полное имя Крис Моргран Винтер. С именем Люцифер связанно слишком много неприятного. К тому же это мое истинное имя, которое принадлежит тьме, и сообщать его кому попало было бы неосмотрительно. Мы не придумывали имена нарочно, они как-то сами образовывались из домашних прозвищ. Мое второе имя, Морган, тоже придумал Келефиндель. Ему понравилась игра слов из «море», «утро» и «завтра», на разных языках, он считал, что мне это очень подходит. К тому же оно отсылает к моему истинному имени. Фамилия Винтер появилась позже всех. Она означает «зима». Ее тоже придумал Келефиндель. Он был принцем королевского дома севера, но назвать меня именем своего дома не мог. Вот и придумал производную, когда мне понадобилось родовое имя для грамоты... – Крис на мгновение замолчал, печально улыбнулся и добавил: – К тому же он любил сравнивать меня с холодным снегом, всегда оговариваясь, что снег только и ждет, чтобы его осветило солнце, заставило сверкать в своих лучах, а потом согрело и превратило в звонкие, звенящие ручьи, дарующие жизнь. Это сравнение как ни одно другое подходило нам... Он был мои солнцем, – демон тяжело вздохнул и открыл для девушки дверь ее апартаментов, давая понять, что история окончена и пришло время расстаться. – Спокойной ночи, Виктория. ***       На следующий день Крис вел себя как ни в чем не бывало: с самого утра он жизнерадостно спрыгнул на первый этаж минуя лестницу и лично, не дожидаясь общего завтрака, отправился на кухню рыскать в холодильнике. Затем провел экскурсию по особняку и прилегающему к нему парку. За ним следом увязалась старушка Эмилия, стойко выдержав длительную прогулку и периодически дополняя сдержанные рассказы демона какими-нибудь не особо нужными, но на ее взгляд слишком занимательными, чтобы о них молчать, подробностями и байками.       Потом пришло время обеда, после которого, Криса с Викой, ждала машина для поездки в город. Он вел себя так беззаботно и непринужденно, будто не было ночных откровений, показывал девушке достопримечательности и рассказывал занятные истории из прошлого. Рассказать ему было что, ибо знал он этот город еще с самого основания.       Когда они вернулись нагруженные с головы до ног сумками, на улице уже стемнело и у входа горели фонари.       Почувствовав приближение хозяина, Марика вышла навстречу и помогла шоферу занести покупки в дом. Сидя в фойе на ступеньках и собирая мозаику, их дожидался Кира, а вокруг ребенка бегала заботливая старушка, причитая и пророча все возможные болячки, которые он непременно подцепит, если срочно не оденет тапочки, кофту и вообще не встанет с холодного мрамора, но единственным к чему ей до сих пор удалось сподвигнуть химеру, стала маленькая подушечка на которой малыш сидел. А вот плед, так и остался сиротливо висеть на перилах. Свобода не слушаться старших химере однозначно нравилась, но старушку это не слишком расстраивало. Ее дети и даже внуки давно выросли и разъехались в разные стороны, а потому ей особо нравился новый объект заботы. Все последние годы проведенные в одиночестве в стенах большого пустого дома давили тяжелым грузом и оживление, которое прибыло в него вместе с хозяином пришлось ей по нраву.       – Отстань от него, – ласково приказал Эмилии демон, перебрасывая химеру через плечо и, подавая ребенку плохой пример, сам освободился от обуви, – лучше позаботься о том, чтобы ковер постелили и комнаты прогревались.       – Ужинать будешь? – вместо ответа поинтересовалась женщина.       – Обязательно, – согласился Крис и пошел наверх переодеваться.       К ужину демон вышел уже в зеленом бархатном халате из-под которого выглядывали мягкие, домашние штаны, что никак не соответствовало этикету, но зато полностью отражало представления Криса о домашнем уюте. Вика тоже переоделась в скромный домашний костюм, казавшийся совершенно не уместным в этих стенах. И только старая Эмилия вышла в парадной одежде, отдавая дань традициям.       Жизнь налаживалась и успокаивалась, перетекая из бурного потока событий в тихий будничный ручеек.