Чёрная Мадонна

      Росса лежала неподвижно. Руки сложены ладонями на груди. Лицо полностью расслаблено. Зик не смог бы ни при каких обстоятельствах употребить в ее отношении слово «тело». Не только потому, что Росса не была мертва. Зик боялся, что сказанное невпопад обесценит женщину, имевшую для него особую важность.       Другие колдуньи-брухо красиво причесали Росарио волосы, нарядили в самый лучший из ее нарядов и привычно накинули ей на плечи шаль. Зик готов был до бесконечности на нее смотреть, однако знал, что вскоре ему предстоит покинуть этот дом навсегда.       Брухо решили, что верховная ведьма должна покоиться в ее деревенском доме в Котакачи, в окружении гор. Место действительно напоминало родину Росарио, особенно тем, что, если посмотреть на горизонт, обязательно упрешься взглядом в снежную шапку какой-нибудь вершины. Росса еще не перестала быть главой общины брухо, потому что требовались советы, ритуалы и прочие таинства, чтобы избрать нового.       Несколько ведьм вызвались следить за Росарио, ухаживать за ней и домом, пока Эдуардо ищет способ накопить нужную энергию, чтобы ее разбудить. Зик, который сидел на табуретке рядом с кроватью в спальне Россы, протянул руку и приласкал пальцем щеку Россы. Медленно так и плавно провел по ней несколько раз. Сейчас он мог себе такое позволить.       Все брухо в окрестностях дома деликатно оставили его в комнате одного, наверное, специально, чтобы Зик мог не стесняться в проявлениях эмоций. Тем лучше, ведь у него была возможность немного поразмышлять.       Зик думал о том, что Эдуардо может не торопиться с поисками возможностей вернуть Россу из ее сна. С тех самых пор, как он в последний раз разговаривал с ней на асьенде, Зик ощущает всем телом холодное дыхание Чёрной Мадонны. Куда бы он ни шел, затылком он ловит ее взгляд. Она ступает за ним, чтобы получить последнюю дань. Тогда-то Росса и вернется.       Росарио столько твердила ему о том, что он должен измениться, хотя бы по отношению к мальчишкам. Она видела возможным такое будущее, где Зик станет им словно настоящий отец. Сам же Зик все видел несколько в ином свете.       Он представлял себе цветную фотографию, на которой они — в центре Росарио, по левую и правую сторону — Бенхамин и Пачо. Росарио чуть улыбается, умиротворенно смотрит в объектив. Внешне — как и всегда строгая, но будто туда прокралась какая-то легкость, небрежность. Парни все такие же как сейчас — смотрят с вызовом самой судьбе, усмешка, полный жизни взгляд. Оба — матерые, уже далеко не мальчишки.       Зик мог отчетливо представить себе Асусену подле Бенхамина. Знали духи что делали со своим этим предназначением. Девушка и правда Бенхамину очень подходит. Что же касается Пачо, то рядом с ним Зик пока мог нарисовать себе только неясные очертания его спутницы. Но это будет не Кристина. Зик так и не смирился с ней, потому что она бесконечно подвергала Пачо опасности, влияла на него и будто делала слабее.       Так или иначе, Кристина, Асусена или кто-то другой, но это Россе предстоит их вести в той, другой жизни. И на той фотографии, которую так явственно рисовал себе Зик ей быть без него. Может, она будет даже скучать. Зик растроганно улыбнулся.       Пришло время двигаться дальше. Сколько не сиди возле ее кровати, а одним взглядом Россу не вернуть. К тому же в том пути, которым он идет всю жизнь после изгнания с Небес, вещи приходят в движение так внезапно и бурно, что могут привести к таким результатам, которых допустить совсем не хочется.       Зик к этому моменту находился в Котакачи уже чуть больше недели, а тем временем весьма успешный и упорный агент Салазар гонялся за его бухгалтерией. Ему были нужны не только деньги Зика, что сразу урезало бы сферу влияния его картели, но и какие-либо документы напрямую доказывающие, что Зик Айрес — отмывал деньги, давал взятки и тому подобное. Как говорится: «Имена, пароли, явки, телефоны».       Вот только Салазар зря старается. Он и его начальник — капитан Падилья, раздобыли ордер на обыск офисного здания, где Зик действительно держал штат специалистов по финансам, в том числе и человека, который знал опасно много. Парня звали Раймундо Альварес. Его нашел Иона.       Как это часто бывает в Тэрра Мадрэ знакомый знакомого одного из подручных Ионы знал этого типа. Раймундо в ранние годы уже имел отношение к криминальным делам, однако лишь косвенное. Он придумал схему перераспределения финансов для одного промышляющего контрабандой товарища с Островов Карибас. Ему заплатили за покупку идеи и молчание. Имя Раймундо нигде не светилось.       Когда его нашел Иона, Альварес почти попал в переделку с законом, за махинации на бирже. Взамен услуг адвоката, Раймундо предложили придумать толковую схему с конечной точкой капитала в Государстве Олимп. Из всех, кому Иона предлагал то же самое, именно Альварес оказался успешен. Поэтому сейчас, если Салазар заполучит именно его, то пропало абсолютно все. Знания Альвареса могут привести к таким деньгам, которые отмыты дочиста и к которым тяжело будет дотянуться без лишней помощи.       Рекс перепрятывал бухгалтера уже несколько раз, пока не вывез его в провинцию Риверос под покровительство Ионы, который на самом деле знал в сфере финансов куда больше, будучи главным бухгалтером. В его владения все оставалось относительно спокойно. Иона слишком осторожный, слишком не любит публику, чтобы рано начать кого-то раздражать. Зик был практически уверен, что за Ионой не придут. Не раньше него самого. Тем более, что основные гонки на выживание сейчас идут в Валье-Гранде. Гезария оказался под ударом ради того, чтобы дать шанс остальным.       Еще одним успехом отдела капитана Падильи стало прибытие спецотряда из столицы. Эта новость застала Зика как раз на пути в Риверос. Этот поворот событий нес риски, о которых Зик знал. Спецотряд состоял из оперативников, детективов и начальства в лице какого-либо бывалого капитана. У этих людей имелись связи с самыми разными узкими специалистами, например, в сфере работы с сетью интернет (хакеры, говоря проще). Многие трудились на отряд на половину ставки.       Однако, самое главное — спецотряд имел право на применение некоторой магии и магических предметов без ордера. Прежде всего они могли использовать что-либо, что может обнаруживать следы применения чар для совершения преступлений. Естественно, что Падилья рассчитывает, что спецотряд сильно поможет в поимке Зика. Сам он не был бы так уверен на месте законников. Коль скоро главный блюститель порядка преследует свои цели в этой игре, инструкции у главы спецотряда тоже могут быть специфическими. Кто знает, какой следующий шаг предпримет Кальдерон.       Зик поручил Рексу раздобыть сведения о том, кто стоит во главе спецотряда. Сам же он был вынужден признать с досадой, что путь в Коломбиану ему заказан, по крайней мере не стоит появляться в Либертад или Корунье.       Зик почувствовал себя старым и скрюченным. Он вспомнил последнюю встречу с парнями. В тот день Зик ничего не чувствовал кроме пустоты от того, что произошло с Россой. Он разговаривал с Пачо и Бенхамином так, чтобы они поняли, что делать дальше и не более, а самое главное — чтобы не тратили время на всякие глупости, как например терзание себя за то, что Росса пострадала из-за них.       Зик знал, что они остались разочарованы таким прощанием — холодным, сдержанным. У него самого и не было других намерений. Все так, как и должно быть. Зик для них не только воспитатель, но и босс всех боссов. Парни не должны по нему скучать, потому что это скользкая дорожка. Пожалуй, еще больше, чем яркие любовные переживания.       В Риверосе Зик продолжил заниматься делами своей организации. За все годы в бизнесе он уяснил хорошо — когда ты торгуешь чем-то незаконным — будь то наркота или паленые товары — ты должен делать это до последнего, если не хочешь разозлить кого-нибудь серьезного. Да, Зик дожил до такого состояния, когда его собственное имя внушало страх, обоснованный рядом слухов и правдивой информации. Но это далеко не значило, что можно было нарушать данное слово. Зик Айрес — не только имя. Это знак качества. Его оружие — отменный товар, как и заключенная с Зиком сделка.       Что до последнего, то охотник заключить с Зиком соглашение нашелся внезапно и, признаться, его личность несколько его удивила. С ним на связь вновь вышел Сезар Браво — часть верхушки картели Хуареса. В первые пару минут, как Зик услышал, что Браво хочет с ним встретиться, он подумал, что прикончит мексиканца, заодно решив часть своих проблем.       Так бы он и сделал, если бы не Эрнесто. Тот поделился весьма интересной информацией о том, что Сезар Браво дал Федерико Арельяно уйти от Рауля, когда тот раскрыл его работу на Зика. Фактически это означало, что Браво не идет тем же курсом, что и семья Перес и Хосе Карлос.       Зик примерно представлял суть их будущего разговора. Особенно при том, что парни Эрнесто вовсю отрываются в Мексике, вылавливая тех, кто работает на Хуарес и соревнуясь в изобретательности их устранения. Зик никогда не тяготел к показной жестокости в стиле наркокартелей Южной и Центральной Америки. Он считал, что оружие — дело тонкое и также разбирался с теми, кто ему чем-то не угодил. Если перейдешь дорогу дону Айресу — исчезнешь, будто не было тебя. Так исчезли Мигель Эрнандес, Лайла Аларкон, Альфредо да Сильва и Освальдо Нава.       Колдуны из Хуареса нарвались. Особенно они перегнули палку с тем, что продолжают угрожать его приемным сыновьям и тем, что по их вине Росса лежит без движения в Котакачи. Перечислять остальной послужной список, учитывая это, уже даже не было смысла. У Зика попросту лопнуло терпение. Он приказал пускать колдунам кишки, кромсать, увечить без сомнений или шансов договориться. Скорее всего под раздачу попали и те, кто работает на Сезара. Вполне в стиле этого колдуна попытаться решить проблему переговорами.       Встречу организовали на одном из двух крупных островов Карибас — острове Сюр. Эта территория все-также оставалась безопасной для Зика, а на комфорт Сезара Браво ему было в общем-то наплевать. Он не назначил встречу в Риверос лишь потому, что предпочитал этого колдуна братьям Перес и Де Пальме.       Маленький курортный городок Монте Бланка, который назывался так потому что часть изрезанного камнями побережья здесь выступала в виде высокой скалы, которая в лучах солнца буквально светилась белым светом, напоминал типичные подобные городки на Карибах. Скажем на любой на Кюрасао или в Доминикане. Вполне фешенебельная пристань с дорогущими яхтами, влажный зной, сменяющийся такой же прохладой, пальмы, яркие цвета домов, отдыхающие, которые лениво не замечают серьезных автомобилей и их владельцев, клубы, сальса на улицах и все такое прочее.       Зик чувствовал себя здесь так, будто вернулся в Южную Америку. Причем в чисто человеческий ее вариант. Все так обыденно, по накатанной. Никто ничего не видит то ли от того, что под влиянием зноя и неги лень обращать на что-то внимание, то ли по молчаливой договоренности. Вот где настоящий рай для любого магического существа, потому что можно затеряться, оставаясь на виду. Пожалуй, нигде в Тэрра Мадрэ Зик такого не чувствовал. Любой из городов этой страны отдавал трущобами, фавелами и бедными кварталами Медельина, Рио или Буэнос-Айреса.       Наверное, Сезару Браво это место было также по душе за то, что напоминает южные штаты Мексики, а может еще по какой-то неведомой никому причине. Колдун выглядел спокойным. Он сидел напротив Зика на террасе ресторана в престижном яхт-клубе. Местный персонал и владелец умели хранить тайны своих посетителей не хуже партизан.       Над террасой был навес из соломы, который создавал приятную тень. Мужчины за столиком сняли очки в то время как охрана предпочла скрываться за темными стеклами. На квадратном деревянном столике, покрытом лаком, стояла бутылка дорогой текилы и еще одна — с не менее дорогим ромом. Зик не спешил притрагиваться к выпивке, в прочем, как и Сезар.       — Не думал, что мы вновь окажемся в подобной ситуации, — сказал Зик, намекая на давнюю встречу с Сезаром, когда война между Хуаресом и ангелами только начинала разгораться.       — Как говорят колдуны моего клана: никогда ничего не исключай, даже если это звучит как бред, — Сезар как всегда хитро щурился. Он чуть поправил шляпу, довольно стильно чуть надвинутую на лоб. — Предмет разговора, скорее всего, тоже вызовет у тебя чувство ностальгии, дон Айрес.       Зик, все это время подозревавший куда клонится разговор, сложил руки на животе и испытующе посмотрел на Сезара. Очевидно тот решился на что-то такое, что у него не было лишнего времени трепетать перед хозяином этих мест.       — Излагай, — сказал Зик. — Я проделал длинный путь, чтобы это услышать.       Последнее на самом деле лишь намек на то, что обстоятельства, происходящие с Зиком, не располагают к пустым встречам и такой же болтовне. Сезар сменил положение. Он опустил обе ноги на пол, выпрямился на кованом стуле и положил одну руку на стол.       — Речь пойдет о той войне, которую ведут наши организации, — Сезар говорил деловым тоном, так чтобы все его намерения были предельно ясны. Необычно для этого хитрого лиса. Также удивительно было слышать то, как он называет вещи своими именами. — Мне не нравится то, куда катятся Рауль и Хосе Карлос. Для моего собственного клана я бы хотел несколько иного исхода. Как-то я толковал об этом с Федерико Арельяно.       Сезар прервался, посмотрел на Зика, будто желал убедиться в том, что он слушает. Зик, пока не спешил проявлять любопытство, заинтересованность или то, что он догадывается о чем-то. Сезар сощурился. Затем странно кивнул и продолжал.       — Я хочу взять под контроль наркобизнес в Хуаресе. Соединю линию границы по всем штатам, так сказать.       — Ты поэтому дал Арельяно сбежать от Рауля? — уточнил Зик.       — Да, — кивнул Сезар. — Парень не хочет больше быть частью картели Хуареса и я прекрасно понимаю почему. Семья Перес и ягуары, что уж тут таить греха, мой клан тоже вовсю использовал его семью. Клан предков втянули из-за возможности заполучить больше магии и творить разные защитные чары. Да и вообще эти колдуны весьма искусны на всякое… В итоге семью Федерико убили, а парню промыли мозги. Ясное дело, что он не рад.       — Его доля в делах и пути поставки кокаина перейдут тебе, верно? — спросил Зик. — За то, что ты ему помог.       Сезар вновь кивнул.       — И помогу еще раз, если представится возможность. Как ты понимаешь, в моих же интересах, чтобы его этот финт с уходом клана предков из Мексики, удался. Но не только Арельяно — залог моего успеха.       Вновь колдун прервался, чтобы набить цену тому, о чем говорил. Зик вынужден был признать, что несколько заинтригован. Он ожидал переговоров о мире и всяких просьб из серии «не убивай весь мой клан». Сезар же начал с того, что возжелал скинуть двух боссов, чтобы отжать весь бизнес.       Внешне Зик оставался бесстрастным и внимательным. Он откинулся на спинку стула, покручивая в одной руке сигарету, которую он вынул, но не закурил.       — Мне нужна помощь с твоей стороны, Зик, — наконец сказал Сезар.       — Не представляю себе, как бы я мог поспособствовать, — Зик не врал. Он действительно не имел понятия, какое конкретно содействие нужно колдуну.       — Во-первых, если можно сбавь пыл людей Эрнесто, — Сезар улыбнулся. Одним уголком губ. — Или пусть они хотя бы чуть-чуть проверяют, кого преследуют. Чтобы занять единственное место во главе картели Хуареса мне все же нужен мой клан.       Зик кивнул. Нехотя. Он почувствовал вкус льющейся колдовской крови, что было местью за желание пустить кровь Пачо. Зик получал некое холодное удовольствие от того, что это происходит.       — Допустим Эрнесто станет разборчивее, но я не могу гарантировать что на сто процентов, — сказал Зик. Он нашел взглядом молодого официанта, который дежурил в районе их столика.       Парнишка смотрел с террасы на пришвартованные белоснежные яхты и бирюзовую воду в бухте. Он всеми силами делал вид, что не слышит. Бледные губы, однако говорили об обратном.       — Мне и семидесяти будет достаточно, — вкрадчиво ответил Сезар.       Официанта подтолкнул охранник. Он поспешно подошел, чтобы наполнить стаканы ромом и текилой.       — Желаете еще что-то? — спросил парень.       Зик кивнул.       — Поставь «Трио Лос Панчос», — попросил он.       Официант замер, видимо готовясь ответить, что в их ресторане нет такой музыки или они не ставят на заказ. Поймав холодный взгляд Зика, парень учтиво кивнул.       — Будет сделано, — сказал он и удалился.       Зик сделал глоток, как только услышал первые ноты одной из песен музыкальной группы, так сильно напоминавшей ему о Россе и тех вечерах, которые они проводили тогда в Буэнавентуре. В другой жизни, где Пачо был сорванцом лет восьми, где вскоре появился еще один такой, где были живы его центурионы. По-своему он был счастлив тогда. Как минимум уж точно спокойнее, чем сейчас.       — Давай начистоту, Сезар, — заговорил Зик, зловеще нависнув над столом. — Тебе не только сохранение клана нужно, но и смерть Рауля, его сестрицы и Хосе Карлоса.       — Правильно, это было во-вторых, — согласился колдун. — Рауль все еще под защитой заклинания, которое держит на себе Федерико Арельяно. Он в обозримой перспективе его не скинет, на то надо много магии. Парень — талантливый колдун, но не всемогущий.       Зик нахмурился. Ему не понравилось то, что он слышал. Рауль Перес организовал то покушение, в результате которого он чуть не потерял Пачо, а потом потерял Россу.       — Рауль должен умереть, — отчеканил Зик. — Он имел наглость угрожать мне смертью Пачо. Не единожды.       — Я не прошу, чтобы он остался в живых, — поспешно сказал Сезар. Он заметил, что Зика разозлило сказанное о Рауле. — Просто предлагаю начать с Хосе Карлоса. Он сейчас на твоей территории.       Зик оживился. Его интересовал способ не только убрать Хосе Карлоса. В данном случае извести надлежало весь клан или хотя бы ослабить. Зик знал, что его парни выяснили интересные подробности о том, что магия ягуаров связана между собой через те уродские кулоны, которые они носят. Он решил подробнее расспросить Сезара. Не могло быть такого, чтобы Сезар не выяснил о магии тех, с кем имеет дело достаточно.       — Для меня это не новость, — Зик отреагировал на последнюю фразу Сезара. — У него ведь столько причин торчать в Тэрра Мадрэ.       Сюда входили и поиски дурмана, и попытки прикончить Пачо ради магии. Сезар понимающе кивнул.       — Ты понимаешь, что он не перестанет, да? — колдун вновь наклонился ближе к Зику. К текиле он так и не притронулся. Стакан с напитком теперь мешал ему нормально поставить руку на стол. — Я имею ввиду твоих птенцов. Если ягуар унюхал добычу он будет ходить вокруг да около. Раз утащил теленка из стада, придет и за вторым. Как и многие крупные кошки-хищники.       Зик лишь бросил короткий взгляд на Сезара. «Лос Панчос» придавали ему скорее трезвости, чем грусти. Именно ради них он продолжает этот разговор, ради своих, как выразился Сезар, птенцов.       — Прекрасно понимаю, — сказал Зик. Он все-таки решил закурить.       — Он будет пытаться, даже если ты умрешь, — добавил Браво ради пущей важности. — Хосе Карлос де Пальма ведет себя так, будто у него к тебе есть личные счеты. Понятия не имею какие и так ли это.       Зик прекрасно знал, о чем идет речь. О давней истории с тем, как де Пальма подставил тогдашнего главу клана — Хуана Лаго. Хосе Карлос знает, что Зик в курсе. Для него это таит опасность даже спустя столько времени. Одна из тех вещей, о которых еще успел сказать Федерико Арельяно, касалась управления кланом ягуаров. У них есть возможность скинуть главу, если тот нарушит так называемый «кодекс». Он касался запретов, которые накладывала сама специфика магии клана на определенные действия.       — Скажем так: есть у меня сведения, из-за которых де Пальму могут скинуть, — сказал Зик. — Речь идет о предательстве в отношении всей общины.       — Пока де Пальма приносит клану много магии, его не скинут даже если он кинет всех по одному разу, — пожал плечами Сезар с очень скептическим выражением лица. — Их собственный «кодекс» малость прогнил за то время пока они рулят в Хуаресе.       — А что если из-за де Пальмы ягуары надолго потеряют огромное количество магии, которое придется восстанавливать годами? — Зик наконец подвел к тому, что его интересовало. Он был согласен убрать де Пальму первым, но ему надо было знать, сможет ли это убийство нейтрализовать весь клан, хотя бы на какое-то время. Иначе смысла в нем не будет. Сезар прав и ягуары не перестанут охотиться на ангельских полукровок, возможно даже без вожака. Ударить по ним так — дать сигнал, чтобы не лезли. Сезар в задумчивости потер рукой подбородок.       — Думаю, что есть такой шанс, но для этого недостаточно просто убрать Хосе Карлоса, — сказал колдун, хитро заблестев глазами. — Нужно уничтожить магию в кулоне. Они связаны и если так сделать, то накопленная Хосе Карлосом магия исчезнет из общины. Он — глава этого клана и накопил больше всего сил в своем кулоне.       Зик бесстрастно кивнул. Скорее всего, Сезар не знает способ, который мог бы помочь в этом деле. А вот Зик — прекрасно владел нужной информацией. Способ уничтожить магию в ком-то или чем-то ему был известен.       — Однако, все это не решает проблемы с Раулем и его сестрой, — Зик стряхнул пепел небрежно. Сезар посмотрел в сторону. На белые яхты и кусты магнолии перед входом в здание, в котором они сидели.       — Если все удачно выйдет с Федерико, то я о нем позабочусь, — сказал колдун, который до этого не то чтобы сильно хотел брать на себя такие обязательства. — Или сделаю это, чтобы у Арельяно все вышло. Но тогда… Не сочти за наглость, мне нужно будет оружие.       Зик на секунду замер, а потом ухмыльнулся, глядя на Сезара.       — Слишком много требований, — сказал он. — Но это можно устроить. В обмен еще кое на какие сведения отдам со скидкой.       У Зика имелся хороший запас огнестрела в некоторых странах Центральной Америки, которые можно было без проблем перебросить в Мексику. Можно и ложный груз организовать, и каналы поставок там обеспечены надежными людьми.       Сезар усмехнулся.       — А вы, ангелы, еще нас называете барыгами, — сказал он. — И все-таки, выбора у меня нет, так что спрашивай.       — Расскажи мне о ней, о сестре Рауля и Рафы, — сказал Зик. Сезар мгновенно помрачнел. Можно подумать, что Зик упомянул какого-то бога подземного мира.       — Она всегда отличалась от братьев, — заговорил колдун. — Если эти двое были без тормозов, то она — мрачная, выдержанная, далеко не дурочка. Держалась чуть в стороне от дел, но была всегда в курсе. Ее прозвали Вороной за ее тотем. Если честно, то даже я ее имени не знаю.       Сезар замолчал. Он откинулся на спинку стула, призадумался и выглядеть стал так, будто не вполне хочет говорить что-то Зику. Либо он не знает точны ли сведения, либо прикидывает не выторговать ли что-то еще для себя.       — Ладно, скажу тебе, так как думаю, что вы и так уже что-то о Вороне да знаете, — сказал Сезар. — Буквально за несколько месяцев до того, как умер дон Бернардо Перес, Ворона как всегда проводила ритуал связи с миром мертвых. После него она внезапно появилась на сходке глав картели, хотя раньше с ней такого не бывало. Я заметил, что у нее изменился взгляд. Может я просто старый дурак, раз придал этому значение, но это был стальной взгляд матерой женщины, каковой Ворона никогда не была. А потом, ты знаешь, Бернардо умер, а новые главы картели решили тягаться с тобой на твоей территории.       Зик ни за что бы не назвал Сезара Браво дураком. Если уж он так обратил внимание, значит изменения с Вороной случились действительно значительные. Мало ли что или кого можно подцепить, если имеешь контакт с мертвыми. Это в Мире магии не менее опасно, чем в мире людей. А еще Сезар намекал на то, что это Ворона придумала убить Бернардо Переса.       — Ворона остается в Либертад? — Зик скорее хотел удостовериться.       — Да, она бывает в Хуаресе, но всегда улетает обратно, — ответил Сезар. — У нее должна быть квартира, потому что она не жила в том баре, где у нее были наркотики.       — Нам бы ее в лицо знать, — прямо сказал Зик. — Проще, когда имеешь представление о том, кого ищешь.       Сезар сочувственно глянул на Зика.       — С помощью магии я не смогу тебе ее показать, — сказал он. — Ото всех, от кого могла она защитилась заклинаниями. Лазейку нужно искать через того, кто в этот круг не входит. Или же пытаться раздобыть фотографию. Посмотрим, что можно сделать со вторым.       Зик затушил сигарету, вдавив ее в пепельницу. По существу, с Сезаром он обсудил все что можно. И все-таки, прежде чем уйти, Зик решил спросить у него кое-что личное:       — Ты — колдун, а значит ближе к Раулю и Хосе Карлосу, чем к любому из моих людей, неужели это не останавливает тебя от предательства?       Сезар вздернул брови, будто услышал что-то возмутительное.       — Упаси меня любой из богов от того, чтобы быть ближе к этим отморозкам! Там разве что Федерико было бы жаль, но я его и не предаю.       Зик позволил себе улыбнуться. Он встал, собираясь уходить.       — Ты и твои ангелы не колумбийцы и уж тем более не латиносы, — вдруг сказал Сезар. — Но, могу тебя поздравить с тем, что вы стали казаться гораздо большими латиносами, чем многие кто такими родился.       Зик усмехнулся.       — Мне это принимать как комплимент?       Сезар недовольно хмыкнул.       — Принимай как хочешь, дон Айрес. Редко кто может услышать такое от тех, кто вырос на Юкатане.       Зик одернул тонкий черный пиджак, надел солнечные очки и оглянулся на окно, ведущее в основной зал ресторана. В этот момент, «Лос Панчос» взяли особенно высокую и грустную ноту.       В этой балладе речь шла о разлуке. «Если бы ты знала на что похож крик от боли, который пронзает тишину». Зик вспомнил взгляд, которым одаривала его Росса, едва они встречались на ее кухне. Пожалуй, теплее на него никогда никто не смотрел. «Он похож на одиночество, потому что я вижу тебя только в своих мечтах». Невзирая ни на какие споры, на ворчание и упреки, рядом с Россой Зик чувствовал себя дома. «А сердце мое жаждет быть рядом с тобой!» Росса лежит среди других брухо в Котакачи, безмолвная и уже больше ни на кого не смотрит своими глазами шоколадного цвета. Значит дома у Зика больше нет.       Он был рад, что глаза скрывали очки и Сезар Браво не смог увидеть того взгляда, которым Зик смотрел пока думал о Россе. В хмуром настроении Зик покинул ресторан, а затем и яхт-клуб. Его охрана задержалась, чтобы затормозить Сезара Браво. Что бы он там ни наговорил о своих товарищах по Хуаресу, но поворачиваться спиной к человеку из Чиуауа — себе дороже.       Данная встреча для Зика обозначила траекторию движения. В ближайшей перспективе должен умереть Хосе Карлос. Осталось только придумать, как воплотить в жизнь ту задумку, которая была у Зика на его счет.       Так как в Коломбиану путь Зику пока что был заказан, с островов он решил вновь вернуться в Риверос. Как бы ни мучило желание поехать в Котакачи и самому нести эту странную вахту возле Россы, которая выпала на долю брухо, этого делать было никак нельзя. Иначе все, кто от Зика зависят окажутся в опасности. Пожалуй, его лимит на чувства кончился на том эпизоде на террасе, где он слушал «Лос Панчос».       В Риверос Зик надолго задержаться не смог. Практически сразу по прилету он узнал, что его искал Пачо, который не знал номер того телефона, который был в поездке при Зике. Он говорил с Ионой и прямо-таки требовал, чтобы Зик приехал в Коломбиану или выбрал какое-то другое место ради какого-то важного разговора. Зик знал Пачо достаточно, чтобы понимать, что он бы не вел себя так, если бы вопрос и правда не был бы делом чрезвычайной важности.       Чтобы Пачо не покидал Коломбиану, где он оставался под защитой магии Эдуардо, Зик решил рискнуть и появиться в провинции, оставаясь все-таки вдали от крупных городов и своей асьенды.       Место, куда Зик пригласил своих воспитанников находилось не далеко от границы провинций Коломбиана и Валье Гранде. Рядом с довольно живописным озерцом была туристическая база. Через посредников она принадлежала Зику. Очень редко он пользовался главным коттеджем, в котором находилась администрация заведения.       Место связать с доном Айресом было очень тяжело, так как посещал он его не часто, да и собственность не значилась за ним так как, например, его машина. Схема попадания в собственность была не такая же как у контор, через которые отмывались деньги. Так что у босса всех боссов все еще были такие варианты, при которых для встреч совершенно не обязательно было выбирать старые замшелые склады или заброшенные автозаправочные станции.       Зик прибыл раньше парней. По такому случаю Рекс обеспечил отсутствие кого бы то ни было хоть сколько-то близко от двухэтажного кирпичного дома, покрытого плотным слоем бежевой штукатурки. Зик ждал на втором этаже, где была небольшая гостиная с кофейным автоматом, стойкой с журналами и рекламными буклетами, несколькими круглыми столиками, вокруг которых находились не слишком удобные стулья с обтянутыми искусственной кожей сиденьями.       Зик сидел за центральным из столиков. Он смотрел в округлые окна, откуда открывался вид на озеро. Никогда не предпочитал эти водоемы морю. Возможно, он просто никогда не посещал ни одно особенно красивое. Даже тут — вода прозрачная, но будто серая. Рядом пальмы, между ними ходят павлины, а ощущение уныния никак не унимаются при виде этой картины.       Парни приехали вскоре после Зика и избавили его от созерцания мрачной водной глади за окном. Они сели на свободные места к нему лицом. Пачо выглядел сосредоточенным, скорее, чем испуганным. Бенхамин выражал ровно то же самое.       Пачо привычно закинул ногу на ногу. Бенхамин откинулся на спинку неудобного стула. Они внимательно смотрели на Зика, будто ожидали, что он начнет первым или скажет, как рад их видеть, а может думали, что смогут заметить в нем перемены из-за того, что он переживает без Россы.       — Мы взяли Десятку, — начал Бенхамин. Пачо продолжал внимательно всматриваться в лицо Зика. — Он раскололся и рассказал нам много интересного.       — Называл и имена, и то как они связаны друг с другом, но обо всем по порядку, — сказал Пачо. Зик предоставил им говорить не перебивая, только периодически уточняя услышанное. Кое-что из сказанного он и так знал. Например, то, что колдуны из культа Пернатого змея хотят прибрать к рукам власть в Тэрра Мадрэ. Что-то подтвердилось, как-то, что Кальдерон тоже из змеев и информация о сестре Рауля по имени Ворона. Однако, главную информационную бомбу его воспитанники решили взорвать под конец.       — В покушении и смерти Марсело Ходояна виноваты не только барыги из картеля Хуареса, — сказал Пачо. Он смотрел на Зика все тем же внимательным взглядом. Надо признать, говоря о том, какие он там успел провернуть дела, Пачо выглядел вполне соответственно статусу босса всех боссов, который Зик ему так прочил. Даже редкие движения рук он выдавал со знанием дела. — И не только Бальестерос, который с ними в сговоре. Марсело Ходояна заказал Армандо Кальдерон.       Зик испытал целую смесь чувств. С одной стороны, надо было догадаться и так. Генеральный прокурор довольно быстро показал себя не тем, за кого выдавал до выборов. С другой стороны, пожалуй, даже он сам не допускал в своей жизни подобную подлость. Когда Хосеп де Леон рассказывал ему о Кальдероне, он говорил о нем как о дельном представителе закона и друге Ходояна. Де Леон, как оказалось, ошибался в кандидате в генеральные прокуроры. Вот почему они тогда так странно попрощались, будто Хосеп ожидал, что его убьют. Кроме заговора змеев, скорее всего, он обнаружил и то, что в его центре — генеральный прокурор.       — Он убил его, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что надо голосовать за борца с преступностью, — добавил Пачо. — Скорее всего, Ходоян, кроме всего прочего, еще и что-то подозревал.       Зик задумчиво кивнул. В его голове крутились разные мысли. Зик посмотрел на парней поочередно. На Бенхамина, затем на Пачо. Их шанс на то, чтобы выжить в этой ситуации напрямую зависит от того, что будет с самим Зиком.       — Эта информация должна всплыть в прессе или где-то в полиции, — сказал Зик. — Вы же понимаете, что против Кальдерона это наш единственный шанс. Мы все еще не должны убивать законников такого уровня как он.       Парни согласно кивнули.       — Работаем над этим, — сказал Бенхамин. — Есть там стоящие люди, кто не настучит Кальдерону тотчас же.       Зик вроде бы как должен был быть сейчас доволен, но ему что-то не давало покоя. И речь шла отнюдь не о Кальдероне. Первое удивление от того, что это он заказчик убийства Марсело Ходояна давно улетучилось.       — Жаль, что подкупить этого ублюдка или шантажировать его не выйдет, — сказал Пачо. — Он и змеи ни за что не поведутся, так как им страсть как нужно прибрать к рукам твой бизнес.       Зик уловил в голосе Пачо те самые нотки. Его воспитанник все это время вел какую-то свою игру, о которой он не знал, погруженный в думы и тоску по Росарио.       — Наш бизнес, Пачо, — сказал Зик приглушенным голосом.       Пачо сначала сощурился, а потом согласно кивнул, поняв, что не так сказал.       — А теперь, скажите мне честно, откуда вы узнали о заговоре пернатых змеев? — Зик оглядел парней, которые еле-еле удержались от того, чтобы переглянуться. — Вы свой рассказ так построили, что я легко понял, что это не Десятка сказал. К тому же, киллер де Пальмы вполне логично не был удостоен чести знать обо всем в подробностях. Пачо заметно напрягся. Он сменил положение, будто ему вдруг стало неудобно.       — Я не хотел бы разглашать свои источники, — сказал Пачо, упрямо уставившись на Зика. — Это небезопасно.       Зик недобро сверкнул взглядом в его сторону.       — Напомни-ка мне, как строится иерархия в нашей организации? — спросил он. Пачо нахмурился. Ему не понравился ни тон Зика, ни его вопрос.       — К чему эти разговоры? Мы только что принесли тебе на блюдечке ценные сведения. Какая разница как мы их добыли или ты нам не доверяешь?       Пачо упрямился. Он делал это при том, что Зик давал ему команду прямо отвечать на поставленный вопрос. Кажется, Зик не ошибся на счет того, что Пачо сделался уж слишком независимым.       — Ты мне не ответил, — Зик настаивал.       Пачо поджал губы, затем нервно вздохнул. Бенхамин переводил взгляд с него на Зика и обратно. Ему эти вопросы тоже не нравились. Чтож их можно понять. Они действительно сделали достаточно полезных вещей, а получают взбучку.       — Хорошо, как скажешь, ты — босс всех боссов и мы должны докладывать. Подробно, без тайн.       Тон Пачо был таким, будто он сейчас сделал великое одолжение.       — Так вот будь добр и доложи мне, как полагается, — настаивал Зик.       — Я не понимаю, зачем тебе это, — Пачо никак не хотел сдаться. Пожалуй, свое влияние над ним Зик утратил почти полностью.       — Хочу знать, с кем вы оба спутались, — холодно произнес Зик.       Тут парни все-таки переглянулись.       — Ты на полицию намекаешь? — спросил Бенхамин.       Зик не ответил.       — Плохо же ты о нас думаешь, — сказал Пачо. — Напомню тебе тоже кое-что: мы не то же самое что твои центурионы. Ты нас вырастил. Это что-то да значит, по крайней мере для нас.       Зик все это прекрасно понимал. Продолжать разговор в таком тоне у него были другие причины. Одна из них — опасность возможного информатора. Зик очень хотел быть уверен в том, что парни не встали на опасную дорожку.       Он должен был бы сказать, что погорячился, что не думает о них ничего такого и что они сделали все как надо.       — Я и не говорю о предательстве, — начал Зик суровым тоном. — Все дело в том же самом. Как ты говоришь? Я вас вырастил. А вы за моей спиной ловите киллеров на живца, заводите опасные знакомства и выдумываете какие-то сомнительные планы. Хотя сами прекрасно знаете, какая сложилась ситуация.       — Мы отдаем себе отчет в том, что мы делаем, потому что учились у тебя, — Пачо с таким напором уставился на Зика. Казалось, вот-вот и скажет, что разочарован. — В том числе и рисковать ты нас учил!       И это Зик прекрасно знал. А еще он знал, что в этой передряге ему одна дорога. Зик смотрел на парней, которые выросли в настоящих мужиков под его присмотром. Они достойные сыновья, которые вовсю цепляются за то, что он их отец. От этого они должны быть свободны. Настанет такой момент, когда им не будет времени скучать по Зику, а потому сейчас он просто не имеет права проявить хоть какую-то мягкость.       Пачо и Бенхамин должны уйти отсюда с полным пониманием, что говорили с боссом всех боссов и ни с кем иным. По боссам обычно не скучают.       — Я учил вас подчиняться, в том числе, — сказал Зик. — Еще один рискованный план без одобрения и мне придется вас наказать.       Парни переглянулись. Зик тем временем вытащил из кармана сигарету, нарочито громко щёлкнул зажигалкой и закурил. Он всем своим видом показывал, что все сказал.       Оба его воспитанника сидели молча. Они не впервые слышат от Зика упреки, однако впервые в ситуации, когда действовали адекватно сложившимся обстоятельствам. Зик смотрел вперед, мимо них.       Пачо не выдержал первым. Он резко встал, посмотрел на Бенхамина и сказал:       — Пойдем отсюда, пока дон Айрес еще от чего-нибудь не рассвирепел.       — Полностью согласен с тобой, — Бенхамин поднялся вслед за Пачо.       Они бросили последний взгляд на Зика, как бы давая ему возможность опомниться, передумать, попрощаться иначе. Зик с невозмутимым видом продолжал курить.       Парни двинулись вперед. Пачо поравнялся с сидящим на месте Зиком.       — Вопреки твоим приказам, мы не будем сидеть как мыши, пока нас не перебьют, — сказал он размеренно, без тени раздражения. Степень его разочарования выдавало само то, что Пачо решил выдать эту фразу. — До встречи, дон Айрес.       На этом парни стремительно покинули гостиную. Зик продолжал смотреть вперед, но уже не в окно, а будто в пустоту. Пачо сказал: «До встречи». Зик считал, что в пору было бы слово «прощай».       Если на асьенде, прощание выдалось просто холодным, то здесь он рассчитывал на куда более глубокий эффект. Росса устроила бы скандал, если бы слышала их сегодняшний разговор. Она бы назвала Зика бестолочью, черствым мужланом, старым дураком и еще целой кучей бранных, по ее мнению, слов. Однако Россы рядом нет.       Послышались шаги и рядом с Зиком появился Рекс. Охранник подошел к окну, глянул вниз, скорее по привычке, чем потому что именно сейчас это было так необходимо.       — Потряси Хайро на предмет того, с кем связался Пачо, — сказал Зик. — Кто его информатор.       Зик был уверен, что Пачо приказал Хайро ни с кем этим не делиться. Судя по всему, приказ этот пошел глубже, по линии магического подчинения. А Зик все-таки хотел знать.       Говоря «это опасно», он имел ввиду своего информатора. Ему опасно, если его имя разойдется среди бандитов. Пачо хотел этого человека защитить. Зик должен быть в курсе кого.       Рекс подошел к столику и сел на то место, которое еще недавно занимал Пачо. Зик увидел, что из-за пояса он вытащил газету и положил ее на стол.       — Будет сделано, патрон, — сказал Рекс.       — Как дела в Либертад? — спросил Зик. Недавно охранник был там с рейдом. Судя по тому, что он принес газету, в Либертад произошло что-то важное, помимо самодеятельности Пачо и Бенхамина.       — Наши старые-добрые друзья агенты подозрительно оживились, когда я появился в городе, — сказал Рекс. Он также, как и раньше подозревал, что агентам кто-то давно докладывает. Зик даже понимал, на кого падают его подозрения.       — А что там спецортряд? — спросил Зик, решив оставить так волнующую Рекса тем чуть на потом.       Рекс дернул плечами, будто хотел изобразить жест неведения.       — Они работают с агентами, но пока не проявили себя как-то особенно, — ответил Рекс. — Что до командира, то его фамилия Ледесма. Отзывы о нем впечатляющие — закрывал нашего брата в четырех случаях из пяти.       Зик ухмыльнулся.       — А одного из пяти, значит, отправлял на тот свет, — сказал он, растягивая слова.       — Верно, — согласился Рекс. Он скривился будто Ледесма был ему особенно неприятен. — Многие киллеры мечтают всадить ему пулю в лоб, как раз по этой причине.       Зик подумал, что этот капитан Ледесма так удачлив, скорее всего, потому что Армандо Кальдерон дал на это свое согласие. Или же просто этот мужик такой профессионал и настолько беспристрастен, и неподкупен, что никто ничего не может с этим поделать.       — О Ледесме нужно узнать больше, желательно быть в курсе его покровителей, — сказал Зик. На это Рекс поспешно кивнул. Зик покосился на газету, которая продолжала ждать своего часа на столе. — А это зачем?       Рекс будто только вспомнил, что принес с собой. Он взял газету в руки, раскрыл на нужной странице и положил перед Зиком вновь. Зик нагнулся над столом и прочитал название статьи. «Наркомафия на пороге Тэрра Мадрэ». Зик пробежал текст взглядом. Суть статьи в разборе того, что собой представляет наркокартель Хуареса, кто его боссы и, самое главное, как они и их товар попали на территорию Республики.       Зик невольно вздёрнул брови, удивившись тому, что кто-то свободно изложил такие сведения, да к тому же прошелся по именам Октавио Бальестероса и Клаудио Фалькона. Главный редактор, наверное, купил себе дополнительную жизнь, раз пропустил в печать этот материал.       Сам Зик много лет не фигурировал в прессе в качестве подозреваемого в торговле оружием, даже в порядке сплетен. О нем стали говорить прямо только недавно, когда его конфликт с законом и тем же Бальестеросом зашел в тупик.       Зик расправил страницу, скользнул по последним строчкам. Автор статьи — Виола Ходоян Медина. Рекс, который все это время наблюдал за действиями Зика, сказал:       — Это дочка ныне покойного Марсело Ходояна. Насколько я знаю, роет под настоящего убийцу своего отца.       — И себе могилу заодно, — сказал Зик бесстрастно. — Она намекает в своей статье на то, что высокопоставленные лица близкие к правительству допустили всю это свистопляску с наркотой, странными смертями и резко обострившимися разборками.       Надо отметить, что дочка у Ходояна весьма смелая особа. Если судьбе так будет угодно, может еще и умная настолько же. Зик закрыл газету. Эта пресловутая ситуация с политикой закрутилась так, что стоит только сделать один неверный шаг и все пропало.       — Если с самим Кальдероном мы не сможем тягаться напрямую, то вот с Бальестеросом — вполне, — размышлял Зик вслух. — Если спутаем змеям все карты чьей-нибудь смертью, то вполне можем не пустить их в политику настолько, насколько они хотят.       — То есть Бальестероса мы грохнем? — вполне резонный вопрос сикарио.       Зик смерил Рекса взглядом.       — Всему свое время, — ответил он.       Все же, Зик считал, что Хосе Карлос де Пальма должен быть первым в списке жертв.       — Еще кое-что, патрон, — Рекс очевидно решил вернуться к своим подозрениям. — Я тут наблюдал за нашим бывшим водителем. Он нервничает, ведет себя подозрительно. Я думаю, что это он работает на агентов.       Зик ответил не сразу. То, что сказал ему Рекс не тянуло на серьезное предательство. Хесус нервничает потому, что был связан с бандитами, а теперь один из них то и дело приходит с угрозами. Зик знал Рекса хорошо и его методы тоже. Он точно навещал Хесуса в последний визит.       Кроме того, заклинание, которое распространяет его силы на Бенхамина и Пачо, хорошо сработало. Оно дало им преимущество в их этих рискованных планах по отлову мексиканских киллеров. Очень жаль будет лишить их такого козыря.       — Ты еще что-то такое заметил, отчего все-таки пришел к таким выводам? — спросил Зик.       — Эти агенты, которые гоняются за мной, всякий раз вылезают из своих углов как раз после того, как я оказываюсь поблизости от Хесуса, — ответил Рекс.       — Чтож, — вздохнул Зик. — Твоя взяла. Возьмись за него.       — Если он все-таки сливает нас агентам, то что тогда? — принялся уточнять Рекс. Он не иначе как пекся о действии заклинания.       — Не мне тебе рассказывать, как делаются дела, Рекс, — уклончиво ответил Зик.       Покидая место встречи, Зик думал о двух вещах. Первое — купились ли его воспитанники на ту отповедь, которую получили. Зик очень надеялся, что они восприняли это всерьез. Второе — почему после убийства Десятки никто не предпринимает никаких ответных действий.       Не заметить, что киллер одного из четырех глав Хуареса, который внезапно пропал на улицах Либертад, не объявился они не могли. Значит и барыги, и пернатые змеи понимают, что какие-то подробности их дел могли стать известны не тем людям. Скорее всего, они гадают какие и что разумнее предпринять в этих обстоятельствах. Зик также справедливо предположил, что решает, каков будет следующий шаг далеко не Рауль. Иначе уже бы полилась кровь по улицам городов Тэрра Мадрэ.       Зик думал, что вскоре он узнает, почему никто не реагировал на смерть киллера и нападения людей Эрнесто на территории Мексики. Он нафантазировал себе разные невообразимые и хитроумные варианты. Однако ответ оказался прост. Да и такое Зик уже проходил.       Адвокат Зика, сеньор Габриэль Пенсон, навестил его в провинции Валье-Гранде. Они смогли поговорить прямо сидя в машине далеко за пределами столицы провинции Пуэрто-Лимон. Пенсон был многим младше Зика. Не из древних существ, а сеньором называл себя из-за своей репутации. Он помог многим высокопоставленным клиентом. Адвокатом Зика Габриэль Пенсон стал уже после того, как с ним его свели в Тэрра Мадрэ.       То, что изложил Пенсон Зику, было деловым предложением. Ему предлагали все тот же исход — сесть в тюрьму и сохранить влияние на контрабанду оружие в Тэрра Мадрэ. С одной лишь разницей, теперь это исходило от Армандо Кальдерона. Лично. Значит он подозревает, что Зик может знать о том, кто заказал убийство Марсело Ходояна на самом деле, но пока не уверен и все еще считает, что можно решить дело малой кровью. Или же просто дает последний шанс.       — Я уже отказывался от такого предложения, — сухо произнес Зик с заднего сидения внедорожника.       Пенсон сидел на переднем. Ему приходилось всякий раз принимать неудобное положение, чтобы разговаривать с Зиком. Адвокат вновь повернул голову, неловко поправил очки, спадавшие с тонкого носа.       — Если ты откажешься, дон Айрес, они предложат то же самое кому-нибудь другому, — сказал вкрадчиво Пенсон.       Зик смерил его взглядом. Другими словами, если он скажет нет, то его грохнут и предложат то же самое тому, кто займет его место. То есть Пачо. Правда Кальдерон в имени наследника может быть не уверен.       — В этом предложении никогда не было нужных мне гарантий, — Зик продолжал извиваться и уходить от прямого ответа, пытаясь все-таки понять суть намерений Кальдерона.       — Их и сейчас не будет, — сказал Пенсон. — Агенты капитана Падильи успешно ведут дело. У них будут все необходимые средства и ордера благодаря спецотделу. Могут получить еще и приказ стрелять на поражение в любого из верхушки вашей организации.       На слове «любого» был сделан акцент. Опять пошли те же самые угрозы.       — Генеральный прокурор все еще думает, что я какой-то мелкий барыга без влияния вообще, — сказал Зик не меняя своего приглушенного вкрадчивого тона. — Что первый раз, что сейчас — где гарантии, что Кальдерон не уберет меня в тюрьме?       — Как ты сам выразился, у тебя достаточно влияния, чтобы этого не произошло, — ответил Пенсон.       Зик взглянул в окно. Там виднелось крупное манговое дерево. Машина была припаркована возле небольшой рощи, к которой вела проселочная дорога, поросшая травой. В тюрьму Зик не собирался. Заключать эту сделку с Кальдероном — себе дороже.       — Если Кальдерон разберется с мексиканцами, то я подумаю, — ответил Зик достаточно небрежно. Зачем-то эти гребаные наркобарыги Кальдерону все еще были нужны. Наверное, грязная работа, в которой не хотят быть замешаны пернатые змеи, еще не кончилась.       Пенсон принялся тереть ладонью высокий лоб. Затем он почти полностью развернулся. Уставился на Зика, будто страшно за него переживал.       — Все серьезно настолько, что меня просили непрозрачно намекнуть на одну вещь, — заговорил Пенсон тоном действительно тревожным. — Они перейдут к действиям если услышать отказ. Сейчас ты не в том положении, чтобы торговаться. Вокруг Гонсало сжимается кольцо. Его вот-вот возьмут.       Зик принял сказанное, не выразив особенных эмоций. Опять намек на то, что Зика убьют, как только у них в руках окажется один из его ближайших соратников. Наверное, эти люди не понимают, что смерти он не боится.       — Все, что я могу передать в ту сторону — я не дам ответ сегодня. — Кальдерон примет только точный ответ. Да или нет.       Пенсон серьезно смотрел на Зика. Значит от того, что он скажет сейчас зависит судьба Гезарии. Его ответ — жизнь и свобода центуриона. У Гезарии — большие проблемы с тех самых пор, когда он был в машине, из которой стреляли в полицейских с последующей смертью части из них. Это не та жизнь, на которую стоит давить.       К тому же, раз Пенсон вообще приперся с этим предложением, значит доказательств по деятельности Зика у них не много. С тем, чтобы ударить по финансам — тоже проблемы.       — Я подумаю над этим предложением, — вкрадчиво проговорил Зик. Он сурово посмотрел на Пенсона, а тот разочарованно вздохнул.       — Как скажешь, дон Айрес. Я сделал все, что мог.       Адвокат вышел из машины, чтобы пересесть в неприметный седан и уехать восвояси. Зик вернулся в Пуэрто-Лимон.       Он видел ясно, что случится в ближайшее время. Гезарию выследят и поймают. Зик знал, что этот центурион не должен достаться полиции живым. Неизвестно, как они еще его используют, кроме того, что попытаются через него забрать бизнес Зика. Нет, никакого следствия и суда с его участием. Ни за что.       Такова ясность, которая не давала чувства успокоения. Вместе с ней пришла неизбежность. Что бы они ни делали, куда бы не бежали — вот закономерный итог их жизни. Результат того, с помощью чего ангелы столько лет успешно выживали.       Зик все же попытался отодвинуть момент последней охоты на Гезарию. Он встретился с центурионом и рассказал о разговоре, состоявшемся недавно между ним и адвокатом. Зик прямым текстом дал ему понять, что ареста можно избежать лишь на время. Приказ оставаться в Валье-Гранде все еще был в действии. Отпускать Гезарию было уже слишком поздно.       Лишним подтверждением тому стало то, что Гонсало Оливеру объявили в федеральный розыск по обвинению в убийстве нескольких сотрудников полиции и участии в схемах контрабанды. Это произошло следующим же утром после того, как Зик непрямым образом отказал Кальдерону в сделке.       Гезария знал все это. В разговоре с Зиком на тему того, что его арест почти решенное дело, он старался держаться как всегда — со здоровой долей насмешки над происходящим. Однако Зик заметил, что он принялся курить одну сигарету за другой.       — Раз гулять на свободе осталось не долго, значит найду себе убежище поприличнее, — Гезария сощурил карие глаза.       — И все-же, я бы на твоем месте не торопился, — заметил Зик. — Тебя ничего хорошего не ждет за решеткой.       Гезария усмехнулся.       — В моей жизни чего только не было и хорошего, и плохого, — сказал он, изящно затянувшись сигаретой. — Осталось добавить в коллекцию пребывание в камере.       Сказав это, Гезария потянулся к своему кольцу-печатке. В нем блестел на солнце насыщенный темный янтарь. Гезария дотронулся до кольца, будто почувствовал, что приближается отнюдь не тюрьма.       Гезария решил спрятаться на яхте, единственной, о которой не был в курсе никто, до недавнего времени даже Зик. Она называлась «Леди Маргарита» — небольшая, белоснежная, похожая на ту, что обычно покупают люди состоятельные, но к роскоши не привыкшие.       Выйти далеко в море Гезария на ней не сможет. Куда бы он не взял курс при этом его обязательно остановят, чтобы досмотреть. Шанс этого избежать — один из ста. Уж Кальдерон об этом позаботился. Гезарии только и оставалось, что курсировать на расстоянии от порта.       Пока Гезария скрывался, Зик вызвал для короткого разговора главу его охраны — Луиса. Глядя ему прямо в глаза, он отдал всего один приказ, касающийся возможной облавы. Сам же Зик решил, что останется в Пуэрто-Лимон пока здесь остается Гезария.       За ним действительно шла серьезная охота: постоянные облавы, обыски и задержания. Зик старался их отслеживать. Он понимал, что на одном из них возникнет вновь и ясность, и понимание неизбежности.       Так произошло тогда, когда взяли адвоката Гезарии. В сознании отчетливо прогремело: вот оно. Этому мужчине есть что терять, а потому рано или поздно он заговорит.       Зик приказал охране следить за происходящим у полиции особенно внимательно. Подергав за разные ниточки, навестив полицейские бары и путем прослушки люди Зика выяснили что адвокат не продержался и пару дней. Ему пригрозили почти что божественным гневом, и он раскололся. В частности, адвокат выдал ту самую яхту, на которой Гезария скрывался в данный момент во внутренних водах Пуэрто-Лимон.       Настало время Зику выйти в море, чтобы за всем проследить. Он выбрал крайне неприметное судно, чем-то напоминавшее рыболовецкое. Привлекать к себе внимание не стоило, даже при условии прослушки полицейской волны.       Зик думал, что готов, но когда пришел тот самый день, то все показалось до ужаса внезапным. Над водой занимался рассвет. Зик не спал, так как сон к нему не шел уже очень много дней. Он вышел на палубу, подошел к борту, облокотился на синий поручень и стал смотреть на воду.       Море колыхалось. Оно было взбудоражено ожиданием. Вода — темная и только с востока наплывали розовые блики. Зик вздохнул. Он почувствовал плотный запах соли. Хотелось бы быть сейчас спокойным, но странное ощущение не покидало Зика. Заставляло его озираться по сторонам.       — Патрон, — к нему подошел охранник.       Зик повернулся. Охранник сжимал в руке рацию и хмурил брови.       — Наши парни передают, что видели, как в порт едет целый кортеж полицейских машин.       Зик слушал молча. Он уже понял, что все это значит. Легкие сдавило. Очень неожиданное чувство. Может от того, что Зик точно знает, что начался обратный отсчет.       — Патрульные катера сегодня рано сменились. Они точно погонят «Леди Маргариту» к берегу.       — Скажи капитану, пусть берет тот же курс. Хочу лично видеть.       Охранник кивнул, во взгляде мелькнуло легкое удивление приказом. Наверное, он ждал, что дон Айрес захочет вступиться за своего ближайшего подручного.       Зик уныло повернулся туда, где над горизонтом расплывался яркий, розовый свет. В затылок ему будто кто-то смотрел. Зик мог ощутить каждым волоском могильный холод, а на плечо легла тяжело женская ладонь.       Судно снялось с якоря и двинулось, будто наперерез полицейским катерам и яхте Гезарии. Все время, пока капитан не сбавил ход, Зик оставался на палубе. Он ловил кожей холодные соленые брызги. Не к месту, совершенно не собираясь, он вспомнил Россу. Она боялась моря, не любила корабли под парусами, а яхты и моторные катера так вообще просто ненавидела. Росса говорила, что духи брухо над морем не властны. Мол это такая стихия, где царит сущий хаос.       Зик говорил, что однажды покажет ей такое море, которое точно придется ей по вкусу. «Под ручку что ли будешь меня вдоль берега водить?» — отвечала она сварливо, а во взгляде — такое любопытство, такое желание. Зик усмехался, будто знает ее тайну и говорил: «Не посмею, донна Росарио». А сам всегда думал, что если ей так будет спокойнее, то и на руках бы понес.       Судно чуть подпрыгнуло на крупной волне и Зик вернулся в реальность. Он был рад, что на лице сейчас столько соленых капель морской воды. В тон сдавившему грудь чувству по той женщине, с которой ему уже ни вдоль берега моря, ни возле усадьбы не гулять.       Зик присмотрелся. Он заметил впереди движение. Белая яхта рассекала воду и шла перпендикулярно курсу его судна.       Зик поспешил отправиться на капитанский мостик. При его появлении капитан за штурвалом заметно напрягся. Зик только смерил его взглядом.       Он подошел к капитану по левую руку, близко к приборной панели. Зик смотрел в большое окно из которого разворачивалась картина преследования. За белой яхтой появилось три катера. Они сильно отставали, будто вовсе не добивались того, чтобы судно им попалось.       Думает ли Гезария о том, что на берегу его ждет засада? Может быть. Планирует ли отстреливаться? И это тоже можно ожидать.       — Не упускай эту белую яхту, — сказал Зик капитану, не оборачиваясь на него. Ему в затылок устремился взгляд. Капитан не слишком обрадовался приказу, потому что яхта шла явно быстрее, чем может это судно.       Тем не менее, он взял курс вперед и чуть левее, так чтобы можно было наблюдать на расстоянии. Зик внимательно следил за яхтой Гезарии. Катера все еще не приблизились к ней достаточно.       Послышался звук сирен. Он будто стукнул в лоб самому Зику и капитану его корабля. Картина в миг переменилась, сделалась суетливой. По правому борту от яхты появился еще один катер. Он будто выскочил из-за пришвартованного сухогруза.       Зик скользнул взглядом по развернувшейся панораме и увидел, что приближается берег. Там уже ожидала засада. Несколько машин с мигалками, которые ждали своего часа. Люди под их прикрытием целились вперед.       Не доплывая до берега, «Леди Маргарита» сбавила ход и остановилась. С берега полицейские принялись бубнить в мегафон, чтобы Гонсало Оливера причалил к берегу и сдался.       Стремительно приближались патрульные катера. На секунду все стихло. Зик будто ничего не происходило такого уж важно, услышал крики проснувшихся чаек и плеск волн о борт корабля.       На корме яхты показался Гезария. Его стройная фигура так возвышалась над палубой, будто он был хозяином положения. В руке Гезарии можно было различить пистолет.       Опять голос в мегафон призывал сдаться. Гезария, будто не слышал ничего. Он вытянул руку вперед. Целился в преследователей. Катера как муравьи на крошки надвигались на яхту. Позади Гезарии показался Луис. Он вытянул руку с пистолетом вперед.       Вновь прокричала чайка. То ли Зик себе надумал, то ли прозвучало это скорбно. Раздался выстрел. Один. Гезария дернулся. Рука с пистолетом дернулась в сторону. Луис продолжал целиться ему в спину. Только когда Гезария начал оседать на палубу яхты, проснулись патрульные. С их катера раздалась целая очередь.       Тело Гезарии задергалось, наклонилось и упало в воду. Первой всплыла лужа крови. Вода возле яхты окрасилась в багровый. Затем в центре огромного кровавого пятна всплыл и сам Гезария.       — Больше нам здесь делать нечего, — сказал Зик.       Кальдерон истратил попытку. Теперь Зику предстоит пустить в ход свои средства.       На одном из пальцев его руки, согревая теплом появилось кольцо с янтарем. Зик думал, что почувствует горечь от этой утраты, но ничего кроме пустоты не возникло в душе. Гезария, в народе известный как Гонсало Оливера пал жертвой перестрелки. Погиб при задержании.       Наверное, когда-нибудь о его жизни снимут фильм и играть его будет смазливенький актер. Лишь бы только это кровавое пятно в море близ Пуэрто-Лимон не переврали.