Alice: Downashes.

Алиса с Ученым шли по улицам ночного Лондона. Покрытый пылью город орошали капли дождя, поднимая в воздух запах влаги. Темные дома, похожие друг на друга, величественно возвышались над землей. Огни в окнах гасли один за другим. Дождь усиливался, барабаня по черным крышам остановок. Холодный ветер пробирал до дрожи. На Лондон надвигалась гроза. Путники обошли много мест в поисках ночлега, но это удовольствие оказалось им не по карману - денег, заработанных Алисой в приходе, едва хватало на еду в дорогу, а у Кота их и вовсе не было. Они хотели оплатить ночевку услугами, но им отказывали, и Алиса догадывалась, почему: история, произошедшая с Лиддлами, встревожила весь город, и люди, знавшие о болезни Алисы, боялись "эту чокнутую". *** Казалось, прошла целая вечность, пока они нашли место, где их не только не выгнали, но и с радостью приняли. Снаружи здание ничем не выделялось на фоне остальных, и лишь старая ржавая вывеска, украшенная шестеренками, гласила о том, что это эксперементальный музей, и он открыт круглосуточно для всех желающих. Молодая женщина, встретившая их, представилась как Жаклин. Она сказала, что здесь проводят круглосуточные экскурсии, и она готова предоставить ночлег в обмен на помощь. Алиса с Ученым переглянулись: крайне странное место, однако на улице начиналась буря, не оставлявшая им выбора. Они вошли внутрь и зажмурились от обилия света и звука. Музей напоминал шахматную доску: полы, стены и потолок украшены черно-белыми узорами, переплетающимися и изменяющимися, словно змеи. Если бы Алисе не пришлось ранее бывать в замке Королевы, у нее бы точно закружилась голова. Как ни странно, Ученый тоже твердо стоял на ногах. Отовсюду разносились звуки: тиканье часов, динамичная музыка, шум голосов, смех, плач, крики. По длинному коридору со множеством дверей сновали разные существа: монахи в черных балахонах; невероятного роста девушки с фиолетовой кожей и синими волосами, похожими на лианы; маленькие крылатые свинки, деловито пролетающие мимо. Кипящий чугунный чайник, скачущий на единственной ножке за сервизом, весело побрякивающим блюдцами, заставил Алису рассмеяться и привлечь внимание администратора за стойкой информации. Им оказалась копия Жаклин. Алиса хотела было спросить, как это возможно, но клон властно махнула в ее сторону рукой, приказывая молчать, и затем указала путникам на разные двери. Шепотом пожелав Коту удачи, Алиса толкнула свою дверь. *** Медленная танцевальная музыка достигла слуха девушки. Большой зал напоминал ресторан: круглые столики из чистого дерева, накрытые разными яствами; небольшая сцена, на которой пела женщина, одетая в меха; просторный танцпол, забитый танцующими парочками и снующими между ними со скоростью света официантами. Один из них всучил Алисе в руки поднос с омарами: "Работай живее, раззява!". – И что это было?! – девушка чуть не упала, но быстро спохватилась. Должно быть, это та самая работа, о которой говорила Жаклин. Может ли она быть официанткой? Алиса и сама не знала ответ на этот вопрос. Она подошла к ближайшему столику, не зная, куда надо нести заказ. – Ваши омары, – с легким поклоном она поставила блюдо на стол. – Мы заказывали стейк, у моей супруги аллергия на морепродукты! – солидный джентельмен, сидевший за столом, важно надул усы. – Извините, произошла ошибка, сейчас я все исправлю, – девчушка утащила поднос и стала пробираться к ближайшему официанту через танцующую толпу, чтобы узнать, где находится кухня. Но сегодня был явно не ее день! Ее нечаянно толкнули, и омары вместе с соусом посыпались на пол, испачкав посетителей. Отовсюду стало доноситься грозное шипение, постепенно перерастающее в ругань. – Какая наглость! – Неумеха! – Понабирают по недобору! – Позовите администратора! Алиса только и успевала извиняться, пятясь назад. На нее кричали, а какая-то женщина даже толкнула ее, да так, что девчонка вывалилась в другую дверь. Да-а, сфера обслуживания - явно не ее конек. *** В следующей комнате ее ждал школьный класс. – Отдай, это мое! – Нет уж, догони! – Получайте оба! – Тише, училка пришла. Дети носились по классу, раскидывая учебники и расталкивая парты. Зрение Алисы немного расфокусировалось - на носу появились очки, в которых она явно не нуждалась. Она только заметила, что была в фартуке официантки, который тут же сменился строгим синим костюмом с белой рубашкой. – Садитесь, дети. Кто устроил этот беспорядок - пожалуйста, уберите за собой, – девушка присела за учительский стол и тут же подскочила: на стуле раскидали кнопки. В классе раздался хохот. – Прекратите. Кто это сделал? Если вы не признаетесь, я вызову ваших родителей к директору! – Алиса поджала губы, стараясь держать себя в руках. – Да вы просто ябеда! Гони ее! – какая-то девчонка кинула в учительницу учебником. Следом полетели бумажки, карандаши, даже портфели. Апогеем стала жвачка в волосах. – Мама, мама, я хочу жвачку, дай! – девочка лет пяти дергала Алису за рукав, указывая пальцем на ее волосы. Бровь учительницы нервно поползла вверх. Мама?!.. – Девочка, я не твоя мама, ты меня с кем-то перепутала. – Мама, ты меня не любишь! Ты меня у цыган купила! Ненавижу тебя! – девчушка пнула "маму" ногой. Дети, как один, стали повторять: "Мама, ты меня не любишь!", "Мама, дай жвачку!", "Мама, хочу мороженое!", "Мама, хочу купаться!", "Мама, хочу в туалет!", "Мама, мама, мама!", "Хочу, хочу, хочу!". – Тихо всем! А ну молчать! – Алиса закрыла уши руками. Это невыносимо! Эти дети, они постоянно чего-то хотят! Они думают только о себе. Они.. Они лезут по штанам вверх, хватают ее за руки, волосы, воротник, душат, выкручивают уши, тянут вниз. Они как паразиты! Проникнут в мозг и будут паразитировать до тех пор, пока от нее не останется ни капли жизни. Бежать. БЕЖАТЬ. Алиса ползком добралась до следующей двери. С огромным усилием ей удалось спрятаться от детей в новой комнате. *** – Встать, суд идет! – девушка подскочила на месте от неожиданности. Теперь на ней красовался костюм, шитый карточной мастью. Судья с длинным кудрявым париком судил даму. Алиса стояла рядом с ней за трибуной. – Дама, вас судят за то, что вы легли рядом с королем. А у него, между прочим, жена и дети! – судья строго постучал молотком по кафедре. – Я не ложилась, Ваша Честь! Клянусь, он заставил меня, у меня не было выбора, он мне угрожал! – дама, заливаясь слезами, вытирала красным платком щеки. – Протестую, Ваша Честь. Она меня соблазнила! Ведьма! Околдовала меня своими одеждами и речами! Она сама виновата! – напыщенный червонный король указательным пальцем поправил свои усы, подмигнув какой-то дамочке в зале. – Виновна! Правильно, сама виновата! – заголосила толпа слушателей. Судья призвал всех к порядку стуком молотка. – Адвокат, вам есть что сказать в защиту обвиняемой? Все взгляды обратились к Алисе. Адвокат?.. – Ваша Честь, уважаемые господа присяжные. Моя подзащитная не виновна! Посмотрите на короля - у него на лице написано, что он мерзавец и подлец! Его брак - фарс, он женился ради богатства жены. Проверьте его документы - он гол, как сокол. И сыновья ему не родные вовсе, это дети его жены, от которых он мечтает избавиться! Я требую немедленно его арестовать! Взволнованный ропот. Судья и присяжные проверяют документы. – Ваша Честь, я протестую! Вы только посмотрите на эту даму! Разукрасилась, нарумянилась, да за ней все короли бегают.. – И ни с одним она не легла, прошу заметить! – продолжила Алиса, перебив прокурора. После нескольких минут напряженного молчания судья огласил приговор: – Рассмотрев все материалы дела, суд пришел к выводу, что червовая дама невиновна. Господа присяжные, ваш вердикт? – Невиновна, единогласно! – Также суд учел замечания адвоката и обнаружил состав преступления у червонного короля. Суд постановил заключить его под стражу в зале суда до расследования. Решение суда окончательно и обжалованию не подлежит! – очередной стук по кафедре, недолгие победные крики и объятия с подзащитной. Алиса выиграла дело. *** Потом перед ней открывалось еще много возможностей: врач, археолог, член парламента, инженер, водитель, бухгалтер и прочее. Напортачила она прилично: отправила на тот свет пациента, уколов ему неправильно подобранную дозу лекарства; нечаянно раздавила хрупкий скелет древней птички; не смогла противостоять плохим законам; неправильно начертила схему башни и разрушила завод; разбила автобус; оставила работников шахты без зарплаты. Ее продолжали гнать отовсюду. А затем она попала в комнату к одному человеку. *** Это был старый моряк. Он стоял за штурвалом своего корабля и вглядывался в стену, покуривая трубку. Алиса по трапу взошла на судно. – Здравствуйте, я Алиса. Вы кого-то ждете? – девушка подошла к мужчине, с интересом вглядевшись в воображаемый горизонт. – Жду, Алиса, я всегда жду, – он даже не взглянул на нее. – Расскажете? А я, может быть, смогу вам помочь. – У старого моряка в рукаве много историй припасено. Что ж, садись. Я люблю поделиться своими приключениями, – он махнул рукой на лавку, и Алиса послушно присела. И он рассказал о бушующем море и толще воды штормящих глубин океана. О нелегкой судьбе и верных друзьях, о потере семьи и его страшных снах. О безликой тоске по бескрайним морям. Он ждет, чтоб отправиться в путь по волнам. Алиса заслушалась, но поняла проблему: старик не вернулся на сушу - ему нужно в море. Но из рассказа она узнала, что самому ему не справиться с кораблем: нужны команда и провизия, а на это нужны деньги. Тогда девушка схватила моряка за руку и силой оттащила от штурвала. – Мы добудем и деньги, и команду! За мной, капитан! – она выбежала в дверь. И еще в одну. И в следующую. В бесконечном лабиринте они посетили дворцы, кафетерии, музеи, парки и многие другие места, из каждого набирая себе членов команды. А в одном писательском доме они сочинили книгу, основанную на историях моряка, и на вырученные деньги смогли обзавестись всем необходимым для дороги. Они долго искали путь обратно и почти заблудились, когда сквозь стены пробился луч маяка, освещая им путь. Они добрались. С помощью своих людей капитан подтолкнул судно и сдвинул его с мертвой точки. Доски затрещали, пол начал обваливаться. Нос корабля пробил трещину в стене и пошел на таран. Штукатурка этого иллюзорного мира осыпалась в бездну, открывая мореплавателям доступ в бескрайние водные просторы. Алиса едва успела добежать до двери по обломкам дерева. – Спасибо, Алиса! Я пришлю тебе весточку, не забуду твоей помощи! – старик помахал на прощание рукой, и прежде, чем комната исчезла окончательно, Алиса вышла в дверь. *** Там оказался целый город. Чайный город. Дома, огромные и крохотные, пестрили разными цветами - розовыми, голубыми, фиолетовыми, смешанными. Окна были словно слеплены из пластилина - в них не попадал свет. Все здания были разной формы - гриб, небоскреб, бокал, ботинок, пирамида, рыба. Алисе достался домик в виде пузатого двухэтажного заварочного чайника. Она нашла его по стрелке. – Да-да, Алиса, тебе сюда. Не беспокойся - твой друг уже спит, – внезапно появившаяся Жаклин указала на строение, напоминающее дымоход. – Отдыхай, ты заслужила. Алиса кивнула и зашла внутрь. Там ее ждали небольшая прихожая в светлых тонах, похожая на кукольную, рафинированная кухня и уютная спальня с большой периной. Алиса сразу увалилась на кровать, не раздеваясь и не принимая душ. Только сейчас она осознала, насколько сильно устала за день. Казалось, прошла целая вечность, пока она блуждала по лабиринту, но, судя по часам на стене, прошло не больше часа. Алиса обняла подушку и забылась сном. Сегодня она еще на шаг приблизилась к своему предназначению.