Путь в неизвестность.

      Непривычная тишина, нарушаемая треском огня, пожирающим уже точно совершенно мертвые трупы, давила на разум. Я отчаянно не хотел подниматься дальше в крепость, нутром чувствуя опасность. Но с каждым шагом я убеждал себя, что это надо сделать. Надо Дима, надо. Ступени, ведущие к иссиня-черной решетке, отделяющей крепость от жилых районов Готы, словно издевались надо мной. Они крошились и ломались, будто им несколько тысяч лет. Чертыхаясь, и поминая Белиара, а также его противоестественные отношения со строителями конкретно этой лестницы, я поднимался дальше. Чеканя шаг, я все отчетливее чувствовал запах демона. Такой ни с чем не перепутать. Адское желание свалить как можно дальше множилось в моей душе, хотя я и знал, что это лишь осязаемая аура страха. Излюбленный прием демонов. Страх, один из самых эффективных приемов, к сожалению, на самих демонах не работает. Они прекрасно чувствуют ауру людей, и напугать их крайне тяжело, вернее нереально.       Небо над Готой заволокло тяжелыми темно-серыми тучами, а вдали послышался пока относительно тихий рокот грома. Белые ветвистые молнии еле заметными искорками мелькали на краю горизонта. Природа словно готовилась к будущей битве, правда неизвестно на чьей стороне.       Лучшая защита против демона это естественно нападение. Однако я не могу просто взять и разрушить эту крепость. Я чувствовал от его стен могучую магию, буквально вплавленную в стены крепости. Древняя твердыня буквально дышала могучей магией, испускаемой стенами. Скорее всего, над возведением этой крепости постаралось множество магов огня и паладинов. Правда, сейчас к ней примешивался запах магии Белиара. Уж на его созданий, я насмотрелся в избытке.       Коготь Белиара чуть дрожал в руке, выказывая нетерпеливое ожидание. Обезличенная душа демона, сокрытая в могучем посохе, трепетала от наслаждения перед будущей битвой. В темном кристалле набалдашника сиял маленький ярко-белый огонек заклинания, но знающие люди уже попытались бы убить меня. Огненный циклон - высшее проявление магии огня за Шестой магический круг. По выпускаемым объемам магии ему вполне можно присуждать как минимум Седьмой круг, если бы он существовал в градации волшебной силы. Кошмарное заклинание, которое даже Ксардас не знает, а я ему не говорил. Даже пресловутый огненный дождь не наносит таких разрушений как циклон. Огненный дождь действует просто. Заклинатель окутывается огненным облаком, которое защищает его от подошедших близко врагов, затем огненный столб поднимается примерно на десять-двенадцать метров ввысь, и обрушивается на ближайшую территорию ливнем из крохотных, но раскаленных добела капель плазмы. Не всякая броня спасет от подобного кошмара. Плюс, дождь - это площадное заклятие, требующее довольно больших объёмов магической силы. Огненный циклон – это одно из высших заклятий огненной магии. Чтобы использовать его, надо вложить резерв нескольких десятков волшебников хотя бы третьего круга магии. Впрочем, сойдут и восемь-десять колдунов с резервом пятого круга. Ну или одного меня, после дегустации Слез Инноса.       Аданос, еще, когда я был в колонии, дал мне знание практически любых заклинаний этого мира, но исполнить некоторые из них, чисто физически для меня было невозможно. Запас маны у меня конечно был значительный, но даже он был сущей мелочью, по сравнению с некоторыми из них. В руках или концентраторе, коим является мой посох, создается колоссальная структура заклятия. Огненный циклон, выглядит как безобидный небольшой шарик белого застывшего огня, но когда заклинание выпускается наружу, оно взрывается направленным взрывом, сжигая все на своем пути. Огневая волна, прожигает все, до чего коснется. Остановить её смогут только не менее сильные заклятия льда или мгновенный телепорт как можно дальше от волшебника. Иннос явно перемудрил, создавая подобное заклятие. Однако о нем мало что известно, даже высшим магам огня. Учитель Ксардас даже не упоминал о нем во время наших занятий по покорению силы Инноса. Огненный вал, по мере движения вперед разрастается, по температуре он почти плазма, а температура плазмы, способна сжечь что угодно. Проще говоря, демону из Готы потребуется невероятное сила или везение, чтобы выдержать подобный удар в упор. Такое заклятие может быть использовано для разрушения целых городов. Исполнить его, я могу всего дважды, потом свалюсь от истощения и, если демон умудрится как-то парировать эту атаку, то я труп.       Учитывая гордыню демонов Белиара, он скорее всего попрет на меня в лоб. А тем временем, я чувствую, что заклятие огненного циклона готово к действию. Холодный пот пробежал по моему виску, а мурашки, галопом промчавшиеся по спине, вселяли сомнение, а правильно ли я вообще поступаю, забирая себе эти артефакты.       С видимым усилием преодолев последнюю ступень, я глубоко вздохнул и вошел в крепость, где увидел в дальнем конце, напротив огромного почти черного обелиска, самого демона в окружении многочисленной не живой паствы. Куча скелетов, толпа зомби, даже десяток обращенных рыцарей и паладинов. Демон не обращал пока на меня внимания, и что-то делал с обелиском, прикладывая к нему, то руки, то голову украшенную парой чисто белых рогов, которые смотрелись достаточно странно на существе, призванном из глубин Ада.       Едва я сделал шаг на направлению к куче враждебных мобов, как демон, что бы он там не делал, остановился. Нежить синхронно повернулась ко мне, но пока не атаковала, а демон медленно и с чувством обернулся, и его клыкастую харю озарила очень плотоядная улыбка.       - Вперед! – сказал я сам себе, направляя Коготь Белиара набалдашником, где огонек начал пульсировать, а из меня начали выкачивать тонны маны. Резко мой запас магических сил упал наполовину, что слегка подкосило меня и я чуть не потерял концентрацию. Огненный циклон был готов к действию, как демон Готы, явно что-то почуял и вытащив из ниоткуда багрово-алый меч начал на его острие формировать нечто убойное, похожее на черную сферу с прожилками в виде белых нитей. Нежить тоже побежала ко мне, стремясь посмотреть на меня изнутри.       - Приди, огонь!!! – выкрикнул я фразу, пришедшую на ум, а огонек сорвался с посоха вперед, стремительно увеличиваясь в геометрической прогрессии. Рев пламени на время оглушил меня, а пламенная стена мигом загородила собой все, что я видел перед глазами. Происходящее выглядело для меня, как огромная огненная волна, за которой не было видено никого и ничего.       Действие циклона коротко, но с его помощью можно ломать ландшафт. Когда действие циклона улеглось, я увидел кучу раскаленного докрасна пепла и ОГРОМНУЮ ДЫРИЩУ в скале. Можно сказать, что своим действием расширил естественные границы Готы в сторону гор. Плюс ко всему, я совершенно не чувствовал рядом никого живого или мертвого.       Магически я был полон наполовину и вполне боеспособен, но вот выдать что-нибудь тяжелое, типа еще одного циклона я чисто физически не смогу, вернее смогу, но грохнусь в обморок на трудно определяемое количество часов.       Обелиск, кузница, несколько жилых построек, склады, которые располагались в стороне, где ныне зияла пещера, в которую и черный тролль сможет войти с гордостью, отсутствовали. Все было сожжено и уничтожено. Думаю, что паладины, когда вернутся в Готу, будут долго и со вкусом материть того, кто удружил им с расширением пространства города-крепости.       В пепле, где стоял демон и его уже полностью мертвое воинство, я нашел почти полностью черный от копоти меч, и небольшое колечко из какого-то белого металла или камня. Подняв кольцо с черной от огня земли, я посмотрел на него магическим зрением и не увидел ничего. Как и на амулете ранее. Видать Аданос лично делал эти артефакты. Надев кольцо на левый мизинец, оно сначала поболталось на нем, но затем, внезапно подошло, плотно обхватив пальчик собой. По ощущениям я почти ничего не почувствовал, кроме странной бодрости, неспешным потоком разливающейся в теле. Некоторые ожоги, которые я получал на собственных тренировках, начали медленно, но ощутимо затягиваться. Видимо это и есть легендарное кольцо жизни. Итак, два артефакта Аданоса собрано, осталось найти мантию, корону и магическое кольцо.       Самым логичным решением было идти напрямик в пустыню, но я начал сомневаться в том, что это и, правда, нужно. Я еще хотел изучить легендарные огненные кубки, которые по легендам пробуждали магию в паладинах. Всего кубков двенадцать. Символично. И один из них буквально просится мне в руки. Некий паладин, забыл, как зовут, буквально ждет не дождется отдать его тому, кто придет телепортом в Венгард.       Венгард или Трелис? Трелис или Венгард? Куда идти? В относительно спокойную пустыню или в город по горлышко набитый орками? Там же находятся последние свободные люди в Миртане и сам король Робар II со скипетром Варанта в руках. И хочется и колется.       Прождав несколько часов, прежде чем я более-менее восстановился, я принялся очищать от нежити остальную часть Готы. Когда я закончил творить геноцид для нежити, я конкретно так задумался. А что будет потом? Куда я пойду? Ведь я выполню волю Аданоса, когда отдам ему его артефакты. Сам Бог Равновесия тоже об этом не заговаривал. Что же дальше? Ну допустим, я соберу все артефакты Аданоса у себя. Если верить словам Ксардаса по игре, то каждый из них наделяет могучей силой, а если собрать их полный комплект, то их обладатель может сравняться по могуществу даже с Аватаром бога. Амулет меня защищает, а кольцо прибавило мне жизненной энергии. Магическое кольцо даст мне прибавку к магии, а что с мантией и короной? По игре, они давали нехилую прибавку к защите, а также пару бонусов для дальнейшего развития магических навыков. Я не мню себя всесильным или всемогущим, но смею надеяться, что мои навыки владения магией сильны.       Хотя идея забрать себе скипетр Варанта идея крайне заманчивая. По игре это было довольно слабое оружие, хотя как сказать. Скипетр точно магический и его свойства неизвестны даже владеющим этим артефактом. Но одно я знаю точно. Скипетр не должен оставаться у Робара или Безымянного. Надо его забрать. Решено. Иду в Венгард.       Порыскав в сумке, я нашел камень телепортации в Венгард, обнаруженный в глубоком подвале рядом с ареной города, и выдохнув активировал перенос. Короткий миг дезориентации и я исчез из пахнущей пеплом и паленой мертвечиной Готы, оказываясь в добротно построенном храме со статуей Инноса. Стоящий напротив статуи паладин вмиг обнажил оружие, к слову здоровенный двуручный меч отливающий светом магической руды. Увидев меня, он заметно успокоился и когда я сделал шаг вперед, заговорил:       - Наконец-то! Кто-то сделал это? Мы так долго ждали знамения извне. Добро пожаловать, иноземец.       - Я вообще-то коренной миртанец! Что за вопросы?       Паладин завис, переваривая неожиданный наезд. Я решил не мучить парня и сразу спросил:       - Что тут у вас происходит?       - Защитный барьер короля запер нас здесь вместе с орками. Орки захватили полгорода. Нам нужна помощь, - выдал рыцарь, чуть склонив голову.       - Этот огненный кубок должен попасть к верховному магу Каррипто, в крепость короля. Кто-то должен прорваться через полчища орков и попасть в крепость.       - Дай угадаю, ты уже повесил это задание на меня? – слегка капая ядом, спросил я.       - Больше некому, иноземец. Я бы пошел сам, но орки обступили это место, но напасть не решаются. Плюс многие из людей серьезно ранены, а я не могу оставить их умирать.       - Что это за место?       - Это старый городской храм Инноса. Мы отступили сюда. И теперь заперты здесь.       - Мне нужно попасть к королю.       - Между нами и королевской крепостью стоит целый гарнизон орков. Только безумец станет пытаться попасть в крепость через город.       - Какие твои варианты?       Паладин подумал, паладин скорбно склонил голову, и я буквально почувствовал всю степень его отчаяния и бессилия.       - К сожалению, никак. Орки обосновались в своей части города словно клещи. Я не знаю, как тебе попасть в крепость.       - Ладно, просто скажи мне, как попасть в крепость.       - Когда выйдешь из храма, посмотри на юг. Высокие стены и башни – это и есть королевская крепость. Но чтобы туда попасть, тебе придется пройти через город, кишащий орками.       - Да ты Капитан Очевидность, паладин. И как я сразу не догадался об орках?- сарказм лился из меня горной рекой.       - Меня, вообще-то Маркус зовут, иноземец, и ты позволяешь слишком много для человека говорящего с паладином, - слегка обиженно ответил королевский рыцарь.       - Ты что мне хамить вздумал? – выдохнул я. Недавний стресс вновь сказывается. Моя магия слегка придавила паладина.       - Ни в коем случае, - предельно вежливо выдохнул Маркус, ощутив весь массив давления моей магии.       - Ладно, с этим закончили. Давай мне кубок, - взял я чувства под контроль. Давление магии спало, а Маркус глядел на меня с возросшим уважением с изрядной толикой страха.       - Хорошо. Но будь с ним поосторожнее. Смотри, чтобы его у тебя не отняли! Он бесценен.       - Не ценнее моей жизни. А чтобы его у меня отнять оркам придется изрядно попотеть, - вспомнив недавнее турне по кишащей нежитью Готе, усмехнулся я.       - Надеюсь на это.       Закончив беседу с паладином, я вытащил посох и, не обращая внимания на статую Бога Огня, зашагал прочь из храма. Подойдя к выходу, я остановился, обозревая открывшийся вид.       Город будто подвергался длительной бомбежке. Разрушены почти все дома, за редким исключением, вроде штабов орков, кузницы, храма Инноса и само собой королевского дворца. Взирая на все это, я поневоле вспомнил, как мой дед, когда был жив, с упоением и скрытой болью рассказывал, как их поселок подвергся беспощадной стрельбе из крупнокалиберного оружия. Перед глазами живо проносились все события, будто ты их переживаешь наяву. Было страшно. И вот теперь я вживую любуюсь на последствия войны.       - Это все из-за орков, - обратился ко мне один из повстанцев с перевязанной головой. Он стоял на костылях и его рука периодически дергалась. Тремор конечности, мгновенно диагностировал я. Такое часто бывает при эмоциональном перевозбуждении, утомлении, приеме некоторых лекарств или нездорового образа жизни. В большинстве случаев проходит сам, но нужно время и покой.       - Я знаю. Я был в Минентале, и видел последствия нападения драконов, они были не лучше.       - Так ты тот герой, что приплыл на Эсмеральде? – зажглись фанатичным блеском глаза ближайшего ко мне паладина.       - Нет, я прибыл в Миртану немного по-другому, но я был тем, кто помог тому герою одолеть драконов.       - Тогда ты должен срочно попасть к королю. Вот возьми этот кубок. Он должен обязательно попасть к Верховному магу Венгарда – Каррипто.       - Да-да, - устало ответил я, параллельно думая, как без тотального геноцида попасть в крепость, битком набитую людьми, минуя заставы орков. Можно конечно попробовать прорваться с боем, но тут есть две проблемы. Орков тут довольно много, а от удара топором в спину я не застрахован. Также тут, скорее всего, полно шаманов, прошедших горнило войны и множество арбалетчиков, которые вполне могут меня банально пристрелить. Так, думай Дима, думай.       Что я знаю об орках? Воинственный народ, культ силы у них священен, поэтому они не убивают сильных воинов и магов. Шаманы орков действуют схожим образом. Кто наиболее силен среди них, тот и может отдавать приказы воинам. Может попробовать договориться с ними. Кто бы, что не говорил, но чувство чести у орков сильно. Поэтому попробую сыграть на нем.       - Где ближайший орочий пост?       - В паре десятков метров от выхода их храма, - бодро отрапортовал подошедший к нам Маркус.       - Чудно.       - Что ты задумал? – спросил другой паладин.       - У меня появилась идея, как попасть к королю не устраивая массовые погромы и так пострадавшего города.       - И что же?       - Вызову их главных на бой.       - Ты с ума сошел? Орки просто убьют тебя, едва ты покинешь этот храм.       Ну в общем и целом он был прав. Однако, все еще остается вопрос. Как перебраться во дворец Робара и при этом сохранить город, а главное себя самого в целости? Я перебрал в уме заклятия, остановившись на одном из них. Контроль. Изначально это заклинание относилось к магии Белиара, но мы с Ксардасом, перевели его в раздел ментального колдовства. Ментальной магией балуются все три бога, так что нет ничего удивительного, что мы с учителем слегка видоизменили существующую систему под свои нужды.       Выискав пост орков, что стояли с арбалетами наизготовку, я решил сначала провести разведку. Для этого есть замечательное заклинание называемое «Путешествие души». Суть заключается в том, что заклинатель временно покидает своё тело и способен осматривать окружающую местность, не тревожа никого и ничего.       - Так ребята, я сейчас выполню заклинание, которое позволит мне ненадолго покинуть тело. Ваша задача охранять его. Если не дай Аданос я умру, то ваше королевство сгниет в орочьих шахтах, так как от моего визита к королю зависит судьба всей Миртаны. Всем понятно?       Два повстанца и паладин кивнули мне, а я сам прилег на небольшую циновку, ибо не гоже стоя использовать это заклятие. Помнится еще в Минентале я выполнил его, хотел слегка понаблюдать за Ксардасом и заодно поучиться делать эликсиры. Вернувшись в тело, обнаружил, что у меня на голове здоровенная шишка. Ксардас полчаса ржал, когда я рассказал ему эту историю.       - Спирито, - произнес я слово-ключ и мой дух, мою сущность мягко, но настойчиво потянуло куда-то наружу. Оказавшись в виде светлой проекции, я неспешно огляделся вокруг. Мир немного потускнел и потерял большую часть красок, а люди вокруг превратились в четкие силуэты, впрочем, особо мне это не мешало. Не торопясь я вышел из здания, и мне в уши ударило многоголосым воплем. Зажав уши, я увидел кучу призраков. Среди них были мужчины, женщины, дети и орки. Они голосили о помощи, поэтому мне стоило большого труда сосредоточиться на разведке. К слову, призраки были почти прозрачными, а живые люди и орки определялись безошибочно.       Прогуливаясь по разрушенному городу, я обошел его почти целиком и вежду я видел только одно – смерть во множестве ипостасях. Орки веселились, выпивали, хотя шаманы и главнокомандующие, пытались их одергивать, а их речи было множество восклицаний, что шаманы снаружи рано или поздно сломают этот барьер и они войдут в тронный зал Венгарда абсолютными победителями. Также каждый из них мнил, что самолично принесет голову Робара II на блюде вождю Кану, что обосновался в Фаринге, одной из бывших столиц Миртаны. Вплоть до заката я изучал местность, выискивая пути по которым я смогу пройти без особого шума. Орки бухали много, но со знанием меры. Ну а как им запретишь. Орки УЖЕ находятся в столице Миртаны и грубо говоря, до Робара II рукой подать. А то, что между орками и королем стоит насмерть гарнизон, сущие пустяки.       Обойдя позиции орков, я полностью удостоверился, что без боя не обойтись. Я конечно восстановил свои силы и могу сильно проредить орочьи ряды, но я побаиваюсь. Вдруг какой-нибудь хитрый стрелок подгадает момент и пронзит мою грудь болтом из арбалета. А орочьи арбалеты куда больше и тяжелее людских, как я успел заметить. Следовательно, выпущенный болт из подобного орудия может запросто прошить человека без брони. Не считать же броней теплую мантию мага. Эх, надо было усерднее учиться зачарованию предметов.       Вернувшись в своё тело, я вновь ощутил запах гари, крови, смерти и безнадеги. Паладины и немногие люди в бывшем храме Инноса конечно храбрились и пытались верить в хороший исход, но факты, увы, были против них. Орки заполонили каждый город в Миртане, только лагеря повстанцев пока что остаются в неприкосновенности, но это ровно до того момента, как туда придут орки из карательного отряда.       - Ну что? – спросил неизвестный мне паладин со здоровенным двуручным мечом за спиной.       - Мы в жопе. Я не вижу иной возможности, как миновать орочий кордон. Пробираться придется с боем, - резюмировал я.       - По – моему, тебе в этой затее может понадобиться боевой соратник. Позволь мне сражаться на твоей стороне.       - Тебе нужно в крепость? – спросил я.       - Мне нужно встретиться с Кобрином, главнокомандующим городской стражей. Он должен знать, что здесь еще остались люди, которые борются за выживание.       - Может тогда лучше, если мы все пойдем в крепость? – спросил я, подмечая, что настроение среди повстанцем падает все ниже и ниже.       - Мы не можем. Трое из моих людей серьезно ранены, а я как воин короля не могу их бросить, - высказался Маркус.       Он был прав, трое из людей короля выглядели не лучшим образом, а лечить переломы я не могу. Зарастить рану, вылечить отравление, даже прирастить конечность, если прошло немного времени с момента расставания с телом. Мда…косяк, плохо учил целительную магию.       - Ладно, Маркус. Попробуем по-другому.       - Как?       - Атакуем орков в лоб всем, что есть. Я знаю заклинание способное стереть город в пыль, и я не вижу другой возможности как проредить орков.       - Если, во имя Инноса, у тебя получится избавить город от орков, я уверен, что Его Величество Робар, простит тебе разрушенный город.       Я вышел на порог храма и принялся готовить заклинание огненного циклона. Я полностью отдавал себе отчет, что после такого применения магии к нам рванут вообще все орки. Поэтому я решил вложить вообще всю магическую силу. Мощь заклятия будет настолько сильной, что сотрет все, на что я укажу.       Коготь Белиара предвкушающе наливался мощью, а на набалдашнике посоха уже светилась знакомая по прошлому применению искра, ставшая белым шаром, в котором сконцентрировалась воистину чудовищная мощь. Непосредственно перед выстрелом я выпив зелье чистой маны, вытянул руку с посохом в сторону орков и округу затопила бушующая стихия. Запас маны резко упал почти до нуля, но не менее быстро восстановился, зелье работало как надо. Огонь управлялся моей рукой, и я резко махнул посохом, направляя огонь по целому городу. После этого я упал без сознания, краем глаза успев заметить, как ко мне подбежали Маркус и другой паладин. Воцарилась тьма. Интерлюдия Каррипто. Высший маг огня королевства Миртана.       Сегодняшний день был похож на все предыдущие. С тех пор, как мы ценой почти сотни килограмм магической руды поставили барьер над столицей, вместе с нами были заперты полчища орков. Не было ни дня, который не будил защитников замка штурмом стен дворца. Орки используя шаманов и арбалетчиков изредка выбивали людей со стен, однако орки тоже несли потери, к слову более весомые чем люди.       Но сегодня, я чувствовал себя некомфортно. Я почувствовал появление источника мощной магии, появившийся в пределах барьера. Все же именно я контролировал постановку барьера и чувствовал источники магической силы внутри барьера. У орков было всего несколько шаманов, по силам едва дошедшие до четвертого круга магии по меркам людей. При желании я мог бы убить их, так как я незадолго до начало полномасштабного вторжения орков в Миртану я получил Шестой Круг магии, а ныне спешно восстанавливал мастерство. Лишение магов и паладинов рунной магии серьезно ударило по обороноспособности Венгарда и многих других городов, ввиду чего орки щелкали наши города как орешки. Барьер спас нас от захвата Венгарда, но и запер нас вместе с этими тварями.       Ровно в полдень я вышел на балкон замка с целью полюбоваться на детище рук своих, как моё восприятие буквально взорвалось. Волна белого огня, косой смерти вылетела из старого храма Инноса, неподалеку от стен замка и принялась сносить все до чего дотянется. Когда волна ударила по барьеру, я всерьез обеспокоился о том, что его сломают. Слава Инносу барьер выдержал, а вот когда волна огня наконец-то улеглась я обнаружил практически пустой город. Пустой, в смысле от всего. От зданий, развалин, орков. Все было безжалостно сожжено. Уцелели только пара башен, храм Инноса, замок Робара и…все пожалуй.       - Мастер Каррипто, вас срочно вызывает к себе Его Величество, - ворвался в мою башню какой-то гвардеец с самым запыхавшимся видом. Яснее ясного, король хочет понять, что Белиар дери, сейчас произошло, а я и сам не знаю. Делать нечего, придется спускаться. И как я это объясню. Конец Интерлюдии.