После тебя

      Скольжение, хруст льда, невесомые повороты… Каждое движение утягивало в полет. Ноги скользили длинными шагами по совершенной глади, руки обняли тело и закружившись на скосах, я почувствовала, как уходят все проблемы. Плавный взмах руками, и движение замедлилось на одном из поворотов, когда я подпрыгнула и приземлилась на опорную ногу. Чудом удалось удержаться от падения, когда ступня поехала вбок. Восстановив равновесие, я вернулась к классическому шагу. Проехав пару кругов, я развернулась через круг и остановилась. Когда ноги почувствовали опору, а летящий танец был остановлен, я услышала аплодисменты.       Глаза столкнулись с незнакомой девушкой, одетой в спортивный костюм. Приподняв бровь, я посмотрела на незнакомку. Что-то мне это напоминает. Сразу возникло желание уйти и не ввязываться в разговор очередной «фанатки» моего творчества, видимо желающей сделать мне замечания. — Это просто потрясающе! Никогда не видела вас здесь. Я Марина, — представилась она, протянув руку. Я подьехала, перекинулась через бортик, нехотя протягивая руку в ответ. — Кэтрин Хилл, я недавно прилететь в ваш город. Решить кататься, — представилась я на ломаном английском, жалея что плохо учила язык в школе. Девушка с трудом скрыла смешок и улыбнулась. — Вы еще и иностранка, очень приятно. Знаете, у вас огромный потенциал. Рекомендую показаться ведущему тренеру. Приходите завтра, она тут будет, — улыбнулась девушка. Я кивнула и уже хотела узнать про местный отбор на соревнования, как Марину кто-то позвал и девушка быстро попрощалась. Поразительная вежливость! Любопытно… Значит, тут тоже есть ведущий тренер. Мне кажется, было бы неплохо узнать мнение местных, чтобы увидеть уровень подготовки. Возможно, Елена придирается или наоборот — жалеет меня. В голове мелькнуло множество идей. От мыслей меня отвлек звонок телефона. — Да? — Кэт, привет. Это Доминик. У нас хорошие новости — сегодня можно будет увидится с Ходжем, в суде адвокат планирует доказать его невиновность и если выиграем, его отпустят. — Правда? — сердце замерло, заставив меня схватится за бортик. Ноги предательски подкашивались. Еще бы чуть-чуть и я плюхнулась бы на лед. Господи, я увижу его!       Чтобы унять трепет в душе, я резко развернулась и набрала скорость. Пара уверенных шагов и я выехала в центр. Осторожно поднимая ногу, я выгнула спину. Касаясь пальцами острого лезвия, я плавно прогнулась и стала крутиться вокруг своей оси. Вдох, выдох.       Подхватываемая инерцией, я чувствовала свежесть и легкость. Когда нога плавно вышла из элемента, я улыбнулась и выдохнула. Если бы здесь была Елена, она бы оценила. Я вернулась к бортику, сделав еще пару простых кругов по периметру и услышав, что сеанс закончен. Настроение заметно улучшилось. Собрав вещи, я направилась на улицу. Уже пора было спешить в отель, где меня ждал Доминик.       Дом встретил меня вместе с адвокатом, неизменно изучавшим какие-то бумаги. С любопытством поглядывая на этих двоих, я собрала маленькую сумочку и накинула шубу. — Едем? — Да. Кэтрин, будь добра предупреждать, когда куда-то уходишь, — сурово посмотрел на меня Доминик, получив в ответ от меня едкий взгляд. Мы сели в машину и направились в полицейский участок. Красивые пейзажи за окном сменились серыми домами. За пределами центра Владивостока прятались мрачные многоэтажки. Обшарпанные стены, одинаковые постройки и старые дворы. От них веяло какой-то обреченностью и нищетой. Словно время остановилось, похитив жизни некоторых жителей. Я поморщилась, кутаясь в белый мех. Наконец машина доехала до участка. Двухэтажное, старое здание из мелкого кирпича, за которым возвышались пугающе высокие ворота и не менее высокий, каменный дом. Он был утыкан мелкими оконцами, из решеток которых выглядывал тусклый свет. Мурашки пробежали по телу.       Мы прошли в коридор. Спертый воздух, люди в форме и буквально мертвая обстановка. Пока Дом и адвокат разговаривали с полицейскими, я сидела в стороне. Как так могло получится, Ходж? На этот немой вопрос не нашлось ответа. Хотелось сломать все эти стены, найти его, крепко обнять и сбежать отсюда вместе. Но здесь я точно бессильна. Едва ли я смогу выдавить из себя хоть слово, когда увижу его. Чувствую себя абсолютно потерянной.       Мысли прервал Доминик, пригласив за собой. Когда мы подошли к ограждению перед коридором, нас окинула взглядом тучная женщина задержав едкие глазенки на мне. Нехотя осмотрев, бабища впустила нас сопутствующую охрану внутрь. Мрачный коридор почти полностью тонул во тьме и спертом воздухе. Витало чем-то особенно неприятным. Подавив приступ тошноты, я закашлялась. Ключи звякнули и нас пригласили в одну из комнат. Серый стол, пара простых скамеек, тусклая лампа и удручающее оконце. Развеивал сей мрачный антураж лишь яркий светильник, каким-то чудом попавший на полку. — Сейчас приведут задержанного, ждите, — после этих фраз страж порядка удалился. Я жалобно прижалась к Доминику. Блондин положил мне руку на плечо и попытался успокоить, хотя и сам был на нервах. Только адвокат оставался привычно спокойным. Даже равнодушным. Послышались шаги, и я подняла глаза. Держа руки за спиной, в комнату вошел Ходж. Некогда улыбчивое и спокойное лицо сейчас было серым. Серебристые глаза потускнели, а на коже появилась недельная щетина. Я прикрыла рот рукой, чувствуя бегущие по телу мурашки. Ходж же невозмутимо сел напротив и лицо мужчины тут же преобразилось, увидев меня. Я смущенно подняла взгляд на того, кто возродил во мне жизнь. — У вас полчаса, благодарите своего друга. Полицейский удалился, прикрыв дверь. Доминик и адвокат уже хотели рассказать подробности дела, когда Ходж подняв руку со следами снятых наручников попросил их помолчать. Мы смотрели друг на друга. Не знаю, сколько прошло минут. Но эти глаза… Их серебристый свет, на фоне точеных скул стал родным. Хотелось отбросить все формальности, кинуться к нему в обьятия и рассказать о всех тревогах. Утешить и успокоить этого загнанного хищника. Но сейчас в этих стальных глазах я видела не только своего Ходжа. Передо мной сидел мужчина, которого я едва ли знала. Как и то, что привело его сюда. Любила ли я этого мужчину, чьи методы не знают слова «нет»? Не знаю… Готов ли мой Ходж, в котором я тонула несколько месяцев назад избавиться от невинной девушки ради власти и денег? А мог ли он подставить под пулю меня, если бы ему надоело это минутное удовольствие? Говорят, прочитанная книга уже не так интересна. Её можно просто, сжечь или разорвать. В такие места просто так не попадают. — Моя милая Кэтрин, я так рад тебя видеть… — первым прервал тишину Ходж, коснувшись прохладными пальцами моей руки. Легкая дрожь по телу на грани с мурашками. Моё лицо украсила улыбка и нежно накрывая своей ладонью его прохладные костяшки, я согрела своим теплом огрубевшую кожу. — Я тоже. Ходж, как так? Я так испугалась… Пожалуйста, скажи, что это лишь дурацкое совпадение и смерть той девушки не твоя вина. — Нет, я не виноват, — короткий ответ и невозмутимое спокойствие, — На камерах точно должна быть запись и свидетель в медпункте. Доминик разберется с этим, — он притянул мои руки к себе, прижимаясь щекой к нежной коже. Черт, это настолько ласково и грубо одновременно, что предательское возбуждение растет с каждой секундой. Не сдержавшись, я до боли закусываю губу. Как же я скучала по нему! — Совсем скоро мы снова будем вместе, Кэтрин. Но надо кое-что обсудить, — продолжает он уверенным голосом, словно тюрьма привычнее отеля. Он отпускает мои руки, позволяя мне подправить спадающие на лицо пряди волос. Легкий румянец выдает мое желание, пробудившееся только от одного его голоса. Но последняя фраза мгновенно стирает этот флёр. — Что? — Во-первых, тебе нельзя здесь быть. Ты ведь тренируешься и сейчас важный период… — после этих слов мои губы тронула усмешка. Даже не хочу это слушать! Опять включает режим большого босса. — Ходж, — перебиваю и поднимаюсь с места, подходя ближе к мужчине, — Я никогда, слышишь, никогда не брошу тебя! Даже если весь мир будет против, я останусь с тобой. Позволь мне быть рядом, прошу, — сажусь рядом и обнимаю его, вдыхая знакомый горько-сладкий аромат. Опасный и манящий. Ходж развернулся, заключив меня в теплые объятия. Сильные руки подхватили и посадили меня на колени. Мои ладони коснулись смуглых щек, а пальцы скользнули по точеным скулам. Как же я скучала по нему. Скучала настолько, что готова забыть всё, что привело нас сюда. — Пойми родная, я хочу, чтобы ты была счастлива. Всё это дер… кхм, весь этот кошмар не для тебя. Как только разберусь с делами, я вернусь к тебе в Америку. Не делай глупостей из-за меня, Кэтрин. Я серьезно! Я лишь качнула головой, накрывая его губы своими. Мягко и чувственно. Его тепло вызывает жар, заставляя выпускать язык. Он жадно впивается в меня, сплетая языки в страстном танце. Покашливание со стороны помешало насладится вкусом друг друга и мы отстранились. Ходж улыбнулся, после чего его рука по-хозяйски расположилась на моей ягодице. Я сквозь ткань ощущала каждый палец Ходжа, такой сильный и знакомый своей нежностью. — Я скоро вернусь, Кэт. Нам нужен этот отель, понимаешь? Теперь я настороженно смотрела в глубокие, серые глаза. Рука гладила этого хищника по мускулистой шее. Отрицательно махнув головой, я оставила ладонь на его плече. — Ходж, я не уеду. Не уеду до тех пор, пока ты не освободишься. Ты мне нужен, понимаешь? Я хочу быть рядом с тобой. Чего бы это ни стоило. — Тогда ты будешь под пристальным контролем Доминика. Я ведь знаю твой талант влипать во всякие истории, — он тепло улыбнулся, поцеловав меня в щеку. Удовлетворенно кивнув, я отстранилась, когда к нам подошел Доминик, прервав всю романтику. — Босс, я конечно понимаю, что прерываю нежный момент встречи, но у нас есть важные новости, — Дом протянул Ходжу какие-то бумаги. — Подожди немного, котёнок, — Ходж улыбнулся мне и окунулся в детали документов. Я с любопытством посматривала на документы, из которых пока не извлекла для себя никакой ясной информации. С каждой секундой я все меньше понимаю, что чувствую к нему. Притяжение, страсть или может, это и есть настоящая любовь? — Итак, мне удалось выяснить что, когда Леон спешно уехал, медсестра которая делала тебе повязку была уволена. Причину пока не установили, но с камер намеренно были стерты данные. Однако к несчастью, с основного компьютера они тоже стерты. Но на наше счастье, момент убийства не зафиксировал именно твоего появления. Ингу отравили и она не могла умереть от чьих-то рук. Это был приступ и как следствие, сонный паралич. Именно так определили эксперты. А вот с твоих рук она ничего не ела и в тот день, вы кроме встречи, больше нигде не пересекались. — произнес Доминик, на что Ходж удовлетворенно кивнул, давая слово адвокату. Мужчина в костюме сел рядом, излагая свою версию. — Думаю, нам стоит применить это в суде. Однако доказать кто именно отравил Ингу сложно. Но вашу вину мы убрать сможем и я уже представляю, как можно договориться. По моим предположениям, некто действительно стер записи и намерено подкупил свидетельницу, а позже уволил ее. Однако кто это может быть пока не понятно. Стоит учесть еще один момент, отель уже куплен неким Павлом Аркадьевичем Сулоевым. Ходжа с Домиником перекосило. Бейкер от злости сжал кулак, сдерживаясь чтобы не выругаться. Дом закатил глаза, отбросив бумаги. — Черт, как так-то? — вздохнул Дом, посматривая на босса. Ходж молчал, пожирая взглядом коллег. Его взгляд мгновенно сменился на холодный и расчетливый. Будто передо мной сидел совсем другой, не знакомый мне человек. Тот пугающий и незнакомый мужчина, о бизнесе которого я почти ничего не знаю. — Однако как владелец он еще не закрепился и можно найти на него подводные камни, — продолжал адвокат, — Но прежде всего нам надо выиграть дело. Буквально через несколько мгновений постучались полицейские, со словами что свидание закончено. Я нежно прижалась к Ходжу, чувствуя его тепло. — Не хочу тебя отпускать, — сорвалось с моих губ, и я крепко обняла своего мужчину. Ходж нежно положил мне руку на талию, целуя в губы. — Потерпи, я совсем скоро вернусь. Но Кэт, ты же знаешь, так не может больше продолжаться… Удивленно смотрю в серые глаза, пытаясь сдержать дрожь. О чем это он? — Что это значит? — Мы все обсудим, когда я вернусь. Но помни, я всегда буду тебя защищать. Что бы ни случилось. С этими словами он отстранился, позволив сковать свои руки. На глаза навернулись слезы. Их было невозможно сдержать, глядя на эту картину. Словно доберман с картины Брайана. Только вместо ошейника стальные наручники. Обреченный, свирепый хищник в клетке.       Когда Ходжа увели, я словно во сне последовала за Домиником и адвокатом. Мы покинули гнетущее здание и молча отправились в отель. Все стало еще запутаннее, но одно я понимала точно. Или хотела понимать именно так. Он наверно любит, но очень сильно боится за меня. Не хочет, чтобы я видела этот мир жестокости и насилия, от которого тогда сбежала. Но все эти методы… Как бы он не поступал, все это ради того, чтобы быть рядом. Но готова ли я к такой реальности? К моменту, когда мы спрятались в теплой машине, на улице уже стемнело. Нависшее молчание усугубляло и без того мрачную обстановку. Успокоившись, я уткнулась в телефон отвлекаясь на новости в соц.сетях. Доминик завел автомобиль, договорившись что высадит адвоката в удобном для него месте. Перед глазами каждую минуту всплывал образ Ходжа. Его нежные руки и тепло, которому хочется доверять. Серебристые глаза мужчины, с которым мы делились самым сокровенным. Открывали друг друга, сгорая ночами в пламени страсти. Шутили и смеялись, под теплым пледом снежной зимой. Того, кто никогда не сомневался во мне. В ком я не смела сомневаться. Хотелось, чтобы вся эта жуткая ситуация оказалось дурным сном и утром я благополучно проснулась рядом с ним. Горячим и надежным. Но у реальности были другие планы. Минуты пролетели так быстро, что я не заметила, как мы доехали. Сейчас мы с Домиником уже сидели номере. Блондин что-то черкал в бумагах и с кем-то созванивался, а я бесцельно бродила по комнатам. Заняться было решительно нечем. — Я наверно, прогуляюсь по отелю. Хочу зайти, попить кофе, — произнесла я, накидывая шубку. — Тогда пойдем сейчас вместе, красотка. А то еще украдет кто, — улыбнулся Доминик, в мгновение прогнав деловую серьезность. Не перестаю удивляться, как у него это получается! Мы вышли в длинный, застеленный красными дорожками коридор. На стенах висели бра и дорогие картины с местными пейзажами, впереди был огромный холл с видом на ледяной океан. Если верить обещаниям хостес, на самом последнем этаже должен был быть видовой ресторан. Именно туда мы с Домиником и отправились. — Гламурное место, не правда ли? — прервал тишину Дом, вызвав у меня легкую улыбку. Я посмотрела в игривые глаза, таящие в себе серьезную натуру. — Да, очень. Давно не была в таких местах, — вдохновленно ответив, я вспомнила прогулку по набережной, — Ты бывал раньше в России? — Да, некоторое время мы путешествовали по Москве и Санкт-Петербургу с Ходжем, развивая дела компании, — Интересное название «Санкт-Петербург», необычно, — В России много необычного, крошка. Только и успевай хватать новые впечатления. Кстати, здесь есть особенное развлечение, целая культура, — Какая? — удивилась я, попутно выходя из лифта в просторный зал. — Узнаешь, — подмигнул этот вечный интриган. Мои глаза широко распахнулись от удивления. Яркий, золотистый свет струился по просторному залу, усеянному диванами и креслами с сатиновой обивкой. Блики играли с бокалами и нарядами гостей, придавая месту частичку волшебства. А самым невероятным были панорамные окна, заменяющие центральные стены и потолок. Казалось, будто ресторан парил в воздухе над бескрайним океаном. Я ахнула от удивления, проследовав за Домиником. Нас встретила администратор и повела к забронированному столику на двоих. — Удивительно! Это просто невероятно! — задыхаясь от впечатлений, я буквально как маленькая девочка вертела головой пытаясь охватить всю эту обстановку. Доминик вальяжно приземлился на широкое кресло, и я села напротив. Наш столик оказался в боковой стороне зала, но зато рядом с панорамным окном. Я с азартом прислонилась к стеклу, откуда прохожие казались муравьями. — Нравится? — Очень… Доминик вдруг коснулся моей руки, заставив меня вздрогнуть. — Ты поразительно милая, когда удивляешься. Знала об этом? Я смущенно отвела взгляд, освобождаясь от его теплых пальцев. Не поняла… Это что, подкат? — Спасибо, Дом. Мне приятно что ты взял меня с собой. Я не смогла бы успокоится, оставаясь за тысячи километров от Ходжа, — невинно улыбаясь, я даю ему понять, что моё сердце уже занято. Но похоже, блондина это особо не смущало. — Да, тебя не остановить, — он усмехнулся, — Мне тоже жаль, что так получилось. Обещаю, мы вытащим босса любыми способами, я тебе это гарантирую, — Спасибо… После этого зависла неловкая пауза и мы стали выбирать блюда на ужин. Я предпочла грибной жульен и ванильный раф, а Дом заказал говядину в кисло-сладком соусе и пряный латте. Когда приглашенный официант ушел с записанным заказом мы продолжили любоваться видом. — Дом, скажи, а ведь клуб не единственный бизнес Ходжа? — Ну, почти. Есть еще некоторые проекты, пока на стадии разработки. Но любопытным леди пока еще рано такое знать, — он очаровательно улыбнулся, посматривая на меня как на глупышку. С одной стороны это бесило, с другой умиляло. Я лишь улыбнулась, снимая шубку. — Любопытно, надеюсь, мне Ходж со временем что-нибудь расскажет. Не хочу лезть не в свое дело, — Вот и ладненько, — Скажи, а где тут туалет? — Направо по коридору, пока ты пудришь носик я сделаю пару звонков. Я кивнула и отправилась в уборную, заодно и с целью найти гардероб. Пока ноги несли меня по огромному залу, приютившему тысячи ярких посетителей, меня привлек столик в глубине зала. Знакомый голос… Я осторожно повернула голову, крепче сжимая шубку в руках и немного замедлив шаг. За дальним столом сидела блондинка в очках и темном костюме. Девушка увлеченно вела беседу за бокалом вина в компании светловолосого мужчины, одетого в костюм с отливом. Я чуть не споткнулась о складку ковра, толкнув несчастного официанта. Блюда на тарелках жалобно звякнули, полетев на пол. Блондинка тут же обернулась и мои глаза столкнулись с блестящими темными очками. — Ой, простите… Я, я не хотела, сейчас… — тут же обернувшись, я кинулась помогать несчастному официанту. Чьи-то кулинарные шедевры тут же оставили пятна на полу, форме сотрудника и моей старой кофте. — Ничего страшного, девушка. Сейчас все уберем. Будьте в следующий раз аккуратнее, — потерянно произнес парень, собирая тарелки и пропуская меня вперед. Сгорая от стыда, я побежала в сторону уборной. Пятно предательски расползалось по светлой ткани. Вот ведь дура неуклюжая! Господи, как же стыдно!.. Я буквально влетела в туалет, подходя к умывальнику и пытаясь отстирать пятно. Пока я безуспешно пыталась стереть соус, шубка покоилась на мраморном столике. Слава богу, она не пострадала. А вот с кофты пятно не хотело сходить, разрастаясь еще больше. Но сейчас мои мысли заняты были вовсе не пятнами, а появлением Хлои и Леона в России. Что они тут делают? Кто руководит тогда «Искушением»? Вдруг в сознании мелькнула нелепая мысль. А что, если эти двое, пара? И приехали на отдых. Хотя какой отдых может быть, если Леон подставил Ходжа? Или Ходж пытался подставить Леона и сам угодил в яму? Я настолько запуталась, погружаясь в эти теории, что руки уже механично терли пятно на кофте заставляя одежду стремительно промокать. Я выдохнула, отбросив использованные салфетки. Ерунда какая-то… Из размышлений меня выдернула открывшаяся дверь, заставляя меня прикрыться. Не хотелось представать в одном лифе и с мокрой кофтой в руках. Нелепо закрыв свои прелести мокрой кофтой, я подняла взгляд. В уборную вошла обладательница очков и темного костюма, из застегнутого пиджака одетого на голое тело и классических брюк со стрелками. На шее девушки висело длинное, серебряное украшение, проходящее от шеи до груди и исчезающее где-то под пиджаком. — Ого, какая дивная встреча! — пухлые губы расплылись в широкой улыбке. Я сделала шаг назад, чувствуя, как по спине пробежал табун мурашек. — Я… Я тоже удивлена, Хлоя тем временем спокойно ополоснула руки и принялась поправлять стершуюся помаду. — Даже не буду спрашивать, по каким веским причинам тебя занесло во Владивосток. Но раз так, причины, возможно, действительно веские, — играя словами, Хлоя заставляла меня еще больше напрягаться. — Я приехала на… Практику. С другом. — Чудно, а я тут с любовником. В этом отеле потрясающе мягкие кровати, правда? Меня перекосило от таких пошлых выражений. От этой дамы можно ждать чего угодно и похоже, она этого даже не скрывает. — Да, отель шикарный, — улыбнулась я, взяв себя в руки. Интересно, она видела мой канкан на сцене «Искушения»? Хлоя завершила макияж и повернулась ко мне. Яркие губы и взгляд из-под огромных очков. Невозможно угадать, какие бесы скрываются за этими темными линзами. Собрав оставшееся спокойствие, я посмотрела в ответ. Напряжение между нами буквально искрило в воздухе. — Интересное место и встреча. Удачного отдыха и подготовки, зайка. — Вообще-то я Кэтрин, — раздраженно процедила я. Уже начинает бесить ее манера игнорировать мое имя. Или она банально забыла его. Девушка обернулась с широкой улыбкой, послав мне воздушный поцелуй и удалилась, оставив за собой шлейф приторно сладких духов. Я выдохнула, отмахиваясь от тяжелого парфюма. Черт, она весь флакон на себя вылила? Постояв еще несколько минут, я взяла шубу и вышла из туалета. Найдя наконец-то гардероб, я повесила одежду и направилась к Доминику. И почему она меня так настораживает? Вроде не стерва, даже наоборот, пошла на уступки отпустив меня в поездку хотя могла этого не делать. В отеле, где я работала точно уволили бы за такое. Хотя может, причина в том, что она тогда отобрала паспорт, подорвав эти к себе доверие. Но Доминик его вернул, а значит они с Хлоей неплохо знакомы. Вообще все равно она какая-то странная. И это как раз пугает. Да еще и с Леоном? Хотя чему я удивляюсь, такие лягут в постель с кем угодно ради денег. К моменту моего возвращения стол уже был накрыт ароматными блюдами, а Доминик что-то хомячил. — Приятного аппетита, Дом, — Спасибо. Я уж думал ты спешно улетела обратно в Америку! — Не дождешься! — широко улыбнулась я, вдыхая сочный аромат грибного жульена, — Кстати, не поверишь, кого я сейчас видела! — Кого? — Леон и Хлоя в другом конце зала. Как тебе такое? Блондин аж подавился дорогим блюдом. Широко распахнув глаза, он откашлялся и с набитым ртом повернулся к залу, после чего посмотрел на меня. — Фаво? Я засмеялась, приступая к жульену. Он оказался невероятно вкусным. Нежный вкус шампиньонов, дополненных легким сырно-сливочным соусом. — Да-да, столкнулась с этой мадам в уборной. Говорит, они любовники, Негодование и удивление Доминика полностью отразились на его лице дополненные скрытой злобой. Я с любопытством наблюдала. — Этого точно не ожидал, — в мгновение став серьезным, Дом посмотрел на меня. Я кивнула. — Что ж, тогда это все меняет. От меня ни на шаг, Кэтрин. Поняла? Я кивнула, скрывая легкое беспокойство. Похоже, отпуск обещает быть веселым…