После тебя

Когда ароматный кофе покинул аккуратные чашечки, мужчины покинули свой столик. Занятые обсуждением повседневных рабочих моментов, они оставили зал. Проходя через красивый порог, бизнесмены упустили лишь одно. Пристальный взгляд, наблюдавший все это время за ними из шумного зала. — Признаться, я до сих пор удивлён, насколько здесь все запутано, — Леон выражал мысли вслух, изредка посматривая в мою сторону. Эта привычка устных размышлений знакома еще со студенческих лет. Леон был неплохим студентом. Возможно, что эти устные теории внесли свой вклад в его сообразительность. — Я тоже. Но будем надеется, что у нас получится со всем разобраться. Если все пойдет по плану и мы узнаем всю систему изнутри, то можем потихоньку подобраться и к подробностям о бывшем хозяине. — Или все еще нынешнем, — подмигнул Леон, подтверждая мои предположения. Мы снова вошли в кабинет, наполненный приятным древесным ароматом. Леон деловито расположился в кресле уткнувшись в телефон, а я прошел к окну. С минуты на минуту должен был позвонить Доминик. Через некоторое время мой телефон ожил. Но звонил вовсе не Доминик. — Алло… — Босс, у нас маленькая проблема… — от этой фразы телохранителя Кэтрин по телу стало разливаться напряжение. — О чем ты? Что-то с Кэтрин? — Да, — мужчина слегка запнулся, — Вернее… Я приехал в аэропорт, но вместо Кэтрин здесь лишь сумка с вещами. И я не… — Какого… — от грязной брани меня сдержало лишь присутствие Леона, — Черта? — Я не знаю, как так вышло, но… Она пропала. Однако в машину мы садились вместе… — от его жалкого блеяния пламя моей ярости лишь разгоралось. — Ты… Придурок, вероятно свои мозги забыл в этой чертовой машине! Как она могла пропасть из-под твоего же носа? — от злости я с силой шлепнул ладонью по столу, от чего подпрыгнули не в чем ни повинные бумаги. — Я… Я не знаю босс… Но вещи остались на месте. Мы уже ищем ее. — Если с ней что-то, ни дай бог, случится, то следующая твоя поездка будет загородной. Я тебе это гарантирую. А сейчас, ты проверишь весь аэропорт и отель. И чтобы завтра Кэтрин была уже в Америке, ты меня понял? — Да, босс. Полетел противный писк коротких гудков. Меня буквально пробирала злость на беспечность охраны. Но злость еще больше вытеснял страх. Страх за то, что Кэтрин сейчас могла совершить любое безрассудство. Возможно, я действительно перегнул палку при последнем разговоре. И теперь… Остается лишь предполагать, что она может сделать. С собой? — Что-то серьезное? — Леон прервал мои теории, заставив обернуться. Взгляд серо-зеленых глаз наполнился любопытством и напряжением. Заинтересованным, даже сопереживающим. — Кэтрин пропала. С утра я отправил ее в аэропорт, и мы не слишком гладко расстались. Знаешь, очень сложно обьяснить юной леди о том, что здесь опасно, — Понимаю, — К тому же, она почти не знает языка. Не хочу подвергать ее опасности, — Что ж, согласен. Я бы тоже так поступил, беспокоясь за дорогого человека. Мы обменялись схожими взглядами. Раньше Леон смотрел на нас с Кэтрин забавляясь. Но сейчас в его глазах было понимание моих опасений за безрассудную девчонку. Похоже, в Леоне тоже проснулись какие-то чувства подавляющие его черствость. Любопытно посмотреть на таинственную девушку, сумевшую растопить саркастичное сердце Магкрата. — Не переживай, далеко из Владивостока она точно не сбежит, — Надеюсь, — Думаю она даже где-то в отеле. Бунт! Он у нас начался еще с утра, — я усмехнулся. Леон удивленно приподнял белую бровь. Взгляд зеленоватых глаз засиял любопытством. — Говоришь так, будто между вами кошка пробежала? Не иначе, как черная, — этой насмешливой фразе я только кивнул, убирая пачку документов в стол. — Да в общем-то, так и есть. С момента, когда она приехала, у нас возникли некоторые сложности, — Сложности? А я думал, у вас полное взаимопонимание, — Было! Особенно во время моего ареста. Я даже слегка удивлен её сопереживанию. Другая бы давно сбежала бы от новых проблем. Но в погоне за нашим счастьем она забывает о себе. Её ждут большие перспективы, и Елена готова помочь. Но Кэтрин с каждым днем меняется. И не сказать, что в лучшую сторону. Создается впечатление, что она уже не верит в себя или не хочет развиваться. — Хм… Может она просто устала? Хочет спокойной семейной жизни без проблем? — Возможно, но… — Такой она тебя больше не привлекает? — заискивающий тон Леона что-то дернул в моей душе. Нечто тонкое. Слово «привлекает» эхом отозвалось в сознании. Я был готов поспорить с этой фразой, но привлекательной я находил именно ту дерзкую Кэтрин, что так отчаянно рвалась вперед. Сквозь лед и пламя. Навстречу мечте. Моя горячая Кэтрин… — Она мне нравится любой, но я был не готов увидеть в ней содержанку. По крайней мере так скоро. — Вот, значит как, — широкая улыбка Леона заставила меня поморщится, — Но ты ведь не дурак и прекрасно понимаешь цель прекрасных дам найти себе обеспеченного ухажера. Это цель любой уважающей себя дамы, — Согласен. И скажу больше, я был готов даже к такому исходу. Но мне совсем не нравится, что Кэтрин теряет веру в себя. Так нельзя! — Согласен, — развел руками Леон, откидываясь на спинку дивана. Я вернулся к окну и приоткрыл форточку. В кабинет ворвался свежий воздух, снимая витавшее в воздухе напряжение. Всё казалось каким-то неправильным. Особенно в отношении Кэтрин. И скребущее чувство вины, не дававшее покоя, буквально затягивало петлю на шее. Руки достали пачку сигарет. Почему я вообще поделился этим с Леоном? Может, потому что больше не с кем поделиться? Или я еще верю в призрачную дружбу с этим змеем? По кабинету поплыл терпкий запах элитного табака. Леон, сидевший все это время на диване, вдруг достал миниатюрную коробочку. Зашелестели пакетики и вот, перед нами уже на столике стоял румяный миндальный круассан. Похоже, он еще даже не успел остыть после филигранных трудов друга. — Чаю? — радушно предложил Леон, посматривая на меня самыми невинными глазами. И эти невинные глаза наводили на самые подозрительные мысли. — Боже-боже, ты готов пожертвовать ради чаепития с другом круассаном для своей невесты? — У меня есть второй. Кроме того, похоже нам есть что обсудить. А алкоголь я тебе уже не предлагаю, с учетом произошедшего в местном клубе. Хотя честно, у меня не было и мысли тебе навредить, — Не буду говорить, что верю тебе, но пожалуй приму столь неожиданное предложение, — улыбнулся я, удивляясь самому себе. Насколько это забавно, сейчас двое взрослых мужиков будут сидеть как милые дамы за чашечкой ароматного чая с круассаном на двоих. За моими словами последовала милая улыбка друга и Леон вызвал официанта заказав Эрл-Грей. Круассан и правда выглядел замечательно. Однако даже он не мог сейчас отвлечь меня от угрызения совести за Кэтрин. Тут и гадать не надо, почему она снова оказалась в опасности. Из-за меня. Это я перегнул палку утром в попытках обеспечить ей большую безопасность. — Черт, какой же дурак!.. — Я? — голос Леона ворвался в мысли. Я что, сказал это вслух? — Нет, не ты. А я. — издав смешок я посмотрел на друга. В ответ последовал изучающий взгляд. — Ты все еще на счет Кэтрин? — на этот вопрос я лишь кивнул и сделал еще одну затяжку. — Знаешь, а я ведь тоже бываю редкостным мерзавцем. В отношении неё, — последняя фраза прозвучала с вожделением и мечтанием, — Она так прекрасна и порочна, что даже моё очерствевшее сердце заставила биться чаще. — Всё настолько серьезно? — теперь настала моя очередь широко раскрывать глаза и пускать удивленные «охи». — Именно, — Эта прекрасная нимфа вскружила мне голову около трёх месяцев назад. Как раз, после разрешения наших проблем. Ведь на кого-то надо было оставить бизнес. И уж точно не на Кэсси, — Хм… И ты доверил дело своей невесте? Кстати, как её зовут? — Да, я рискнул. А вот имя расскажу чуть позже, — загадочность Леона заставила меня усмехнуться. Вот уж давно не видел его настолько… Смущенным? Как будто, и впрямь влюбился. Нашу сокровенную беседу прервал стук в дверь и к нам пустили официантку. Ту самую, что недавно получила чаевые от Леона. Рыжая девушка похоже, сама не ожидала увидеть своего благодетеля снова. Именно это заставило ее остановится в дверях и бросить робкий взгляд на Леона. А друг в свою очередь снова превратился в великолепного мерзавца. Наблюдать за этой картиной было особенно забавно. С долей нерешительности девушка прошла к столику и жалобно посмотрела на меня, даже обойдясь без едкого замечания о пожарной безопасности. Взгляд больших глаз буквально умолял о спасении, в момент, когда рука друга потянулась снова к девушке. — Может, оставишь леди в покое? — Брось, я всего лишь хочу поблагодарить её за работу, — прошелестев еще одной красной купюрой мужчина снова бессовестно попытался засунуть её под кофту девушки, но в этот раз получил звонкий шлепок. Купюра вылетела на стол, а по щеке Леона расплылось красное пятно. — Прекратите немедленно! Иначе я сообщу о домогательствах! — Ох, какая горячая штучка! — завуалированной британской фразой передал мне Леон, поймав недоуменный взгляд. Я лишь покачал головой. — Не переживайте, он просто слегка контуженный. Знаете, как это бывает, вот и мучается от недостатка женского внимания. А тут вы такая внимательная и красивая. Возьмите чаевые и простите моего настойчивого коллегу. Девушка удивилась и по-другому посмотрев на друга кивнула. Теперь ее взгляд был полон жалости. Забрав счет и чаевые, девушка благодарно кивнула мне и убежала. — Сам ты контуженный! — шикнул Леон, потирая краснеющую щеку. — А нечего к девушкам приставать при живой невесте, — усмехнулся я. Когда сигарета была докурена, а ароматный чай разлит по чашкам наша беседа перешла в сторону Леона. За эти недолгие пятнадцать минут, я успел узнать о друге значительно больше. Вернее даже, узнать его иначе. — …Так значит, вы познакомились на одной из внеплановых встреч? — Именно, она прилетала на гастроли. Человек искусства, сам понимаешь. И вот, в один прекрасный момент я решил пригласить ее к себе. В клуб сначала, разумеется, — М, а затем в кровать? — полуулыбка не сползала с моего лица. А все-таки приятно видеть влюбленного Леона. Может, змеей такой перестанет быть? — Ну, к этому мы шли удивительно неторопливо, я бы даже сказал, пришлось знатно потерпеть, — Ого, даже так? Недоступная девственница? — Тургеневской барышней ее вряд ли назовешь, но она как произведение искусства, которое надо заслужить. А потом любоваться им всю оставшуюся жизнь. Моему удивлению не было предела. За то недолгое время, которое я провел под арестом даже и мысли не промелькнуло о возможной личной жизни Леона. Почему всегда казалось, что он неисправимый холостяк. Ну или повеса. Но представить Леона в виде примерного семьянина или верного мужа язык не поворачивался. И тут такое! — И когда же ты нас познакомишь? Надеюсь, не в день вашей свадьбы? — усмехнулся я, наливая чай по чашкам. Хрустнул круассан и мягкий миндальный крем окутал серебристый нож, которым Леон разделил свое творение. — Полагаю, что гораздо раньше. Ведь она — как эксперт, будет нам помогать в развитии нового бизнеса. А пока это все, что я могу сказать о ней. — А имя? Ты так и не сказал, как зовут твою таинственную музу, — любопытство буквально разъедало меня. Интересно, я её видел когда-нибудь? — Терпение, мой друг. Вы скоро лично познакомитесь. Оставив для меня интригу, Леон сделал глоток вкусного чая. Хрустящий круассан оказался на редкость вкусным. От такого неожиданного чаепития даже стало легче на душе. Миндальный крем буквально таял во рту, распадаясь на мелкие частички со сливочным вкусом. Леон со смаком попробовал свой кусочек, слегка испачкавшись в белом креме. — Хм… И все-таки я пересахарил, ты не думаешь? — Поверь, я бы такое в жизни никогда не приготовил. А девушки любят сладкое. Думаю, твоя пассия будет в восторге, — Да? — глаза Леона блеснули. Похоже, ему очень хотелось порадовать таинственную девушку сладостью. Интересно, Кэтрин бы тоже понравился такой мастер класс? Эта идея плотно осела у меня в голове, когда на моей вилке оказался остаток вкусного кусочка с обилием крема. И решение нашей небольшой ссоры нашлось само собой. Вернее, его подал Леон. Как только найду эту непослушную, тут же предложу сходить на совместный кулинарный урок. Спустя некоторое время чашки и пустые тарелки унесла официант, а наша беседа с Леоном была завершена на благополучной ноте. Друг неспеша засобирался по своим делам, прихватив пакетик с круассанами. Даже когда Леон покинул кабинет в воздухе оставался чарующий аромат сдобной выпечки. Насладившись расслабляющим моментом, я позволил себе немного помечтать о спокойной жизни. Но эти несколько минут быстро закончились, уступив место рабочим моментам. Через полчаса меня ждала встреча с Домиником и новыми знакомыми из местных. Подготовка к внедрению в отель и возможной будущей встречи с Аркадием шла полным холодом. Когда полумрак окутал окрестности приморья, машины Ходжа и его сотрудников уже стояли у «Олимпа». Компания из пятерых мужчин успела расположиться в ресторане. Приглушенный свет, тихая музыка и немногие посетители дарили месту особы шарм. Через несколько минут к компании прибавился шестой человек. Сам Доминик. — Добрый вечер, босс, рад вас видеть в добром здравии, — расплылся в улыбке блондин. Вид Доминика говорил сам за себя. Цветастая рубашка с пальмами, светлые джинсы и легкий беспорядок на голове делали из него настоящего туриста. Доминику можно было позавидовать. Если не вглядываться в контекст происходящего. — Что нового? — Ну, в общем, если отложить любезности, очень даже неплохое место. Шикарные спа, спорткомплекс, даже свой ипподром имеется. А казино и клуб притягивают много богатых посетителей. Кроме того, сервис очень даже внимателен. — А что на счет нового хозяина? — Последний раз я видел его в день моего заселения. Потом он исчез. Известно только, что его даже на месте нет. — Но кто-то же заправляет всеми делами? — Логично, босс. И этот кто-то некий Дмитрий Дмитриевич. — И кто же это? — вопросительный взгляд Ходжа заставил Дома напрячься. Будто этот Дмитрий был какой-то особой занозой (сами знаете где). — Заместитель директора отеля, оставшийся еще после прежнего хозяина. Именно он и занимается круглые сутки отелем, а так же казино. Видел я его всего раз, но этого хватило чтобы составить портрет этому «шкафу». Не ожидавший такой фривольности от Доминика Ходж приподнял бровь. Его вопросительный взгляд прошелся по улыбавшемуся Доминику, а кто-то из рядом сидевших коллег издал смешок. — «Шкаф» значит… И что же нам теперь известно о нем? Надеюсь, он не прячет за своими «дверьми» путь в Нарнию? — слова Ходжа подогрели смешки со стороны компании. Обстановка разряжалась, отсеивая от себя все подозрения. — Сомневаюсь, босс. Пока мне лишь удалось выяснить у очаровательных сотрудниц заведения рядом, что Дмитрий заядлый постоянник клуба. Он выбирает немногих танцовщиц и знаком с одной из официанток. Обычно при его посещении всегда занят один из вип-залов. И что самое интересное, он не любит лишних ушей в своей компании. А еще не равнодушен к алкоголю. — Хм… Забавно, — Ходж отложил меню, — Так значит у него своя тусовка? — выражаясь по-молодежному улыбнулся Ходж, заметив косой взгляд со стороны проходившего мимо их компании администратора. — Да, — кивнул Дом, — И она потрясающая! Скажу вам, он лучший кто может устроить незабываемую вечеринку с шампанским! Мужчины обменялись взглядами, и администратор оставил компанию в покое скрывшись за дверьми на кухню. Далее разговор мужской компании ушел в административную часть и обсуждение важных деталей управления отелем.

***

Видовые окна окутала тьма. Рассеивал ее только мягкий свет торшера, стоявшего на журнальном столике. Комнату наполняли звуки тихой музыки. Эта особая атмосфера вечернего покоя помогала настроится на нужный лад. Мимо торшера прошел стройный силуэт, а затем показались серые глаза, смотрящие во тьму. Глаза полные холода и только легкая полуулыбка наполняло точеное лицо какими-то эмоциями. Кроме обладательницы темного костюма в зале никого не было. А те стенания, что были здесь несколько часов назад развеялись, словно пугающий сон. — …Надеюсь, этого хватит чтобы покрыть расходы? — полный спокойствия голос спугнул тишину, поглощавшую звуки музыки. — Конечно, Хлоя, — донеслось из динамика, — Твоя задача быть покладистой, не говорить лишнего и сохранить репутацию лучшей. Надеюсь, ты справишься. А иначе, мне жаль тех, кого ты так любила. — Но… Что если не получится? Я ведь тоже не идеал? И не знаю ее… — Узнаешь. Ты же не хочешь, чтобы случайно твоя младшая сестра попала в аварию или немолодая мама вдруг заболела, верно? — пухлые губы растянулись в большей полуулыбке, обнажая белизну зубов. Этот голос с хрипотцой вбирал в себя дьявольские нотки, заставляя невидимую собеседницу переживать. — Я… — голос на проводе дрогнул, — Я постараюсь, Хлоя. И сделаю все, что в моих силах. Думаю, если не говорить лишнего и усвоить сказанное мистером Магкратом, должно все получится. — Вот и умница, жду тебя завтра в отеле. Ты случайно обнаружишь себя и признаешься, что просто испугалась. Хорошо? — Да, Хлоя, — обреченный голос прервался, унося за собой тайны разговора. Хлоя отложила складной телефон и посмотрела в окно. Довольная полуулыбка не сползала с лица девушки. Пройдя мимо торшера, аккуратные пальцы подхватили оставленное кольцо с крупным бриллиантом и повертели его. Этот чарующий блеск мог очаровать любую юную леди. Особенно неискушенную. Приподняв бровь, девушка примерила кольцо, а затем бросив взгляд на оставленную сумку с вещами Кэтрин аккуратно положила обратно. Сейчас талантливая фигуристка окончательно успокоится, выпьет горячего чаю в ресторане за вкусным блюдом и вернется сюда. — А дальше будем думать, как вернуть тебя на сцену и сделать новой мировой звездой. Надеюсь, ты оправдаешь ожидания, Кэтрин Хилл.