***
Когда ты предоставлен самому себе на отдыхе — это самое сладостное время. Тем более, когда есть «золотая карта»! С ощущением восторга и легкого испуга, Лиз посматривала на врученную ей карточку. Хлоя передала её, рассказав о том, что об их комфорте с Брайаном Ходж заранее позаботился. И конечно, зал и спа-салон были практически полностью оплачены. Сжигаемая чувством благодарности, Лиз сейчас поднималась на полупрозрачном лифте оглядывая отель. Всюду были застелены красные дорожки, а вереница балкончиков удивляла тяжелыми оградками из мрамора. Чем-то они напоминали винтажную архитектуру из мрамора, встречавшуюся в поместьях. Поразительный контраст с этим создавали золотистые софиты, бросавшие тени на стены с картинами ручной работы и массивные растения в крупных горшках. Новизна граничила со стариной. Будто здесь работали два совершенно полярных дизайнера и соревновались за лучшую работу. Когда лифт остановился на десятом этаже, Лиз вынырнула в коридор. Полутемный холл освещался лишь редкими софитами, в то время как на улице опустились сумерки. Пройдясь по мягкому ковру Лиз, даже не услышала собственных шагов. Зато успела насладиться густым ароматом сандала и ванили. Дверь в её номер располагалась напротив полукруглой зоны отдыха с бархатным диваном, обладавшим львиными ножками из позолоты. — Мда, дорого-богато. Интересно, кто же из наших энтузиастов любитель такого мещанства? — слетели с губы мысли вслух. Номер Лиз оказался не менее ярким. Просторный зал с золотистой люстрой с длинными каплями хрусталя. Отдельная комната с кроватью, на которых поместились бы как минимум трое. Кровать украшала бархатная спинка из атласной ткани с бежевым отливом и стразами. Рядом — рабочая зона с торшером на медной ножке. Около шкафа уже стояли её чемоданы. Вид из огромных окон с глубокими подоконниками открывался на сад и небольшое озеро. — Ходж, ты слишком добр! — рассмеялась девушка, с восторгом рухнув на кровать и взвизгнув от восторга. Ей хотелось ворваться к Ходжу и крепко обнять его за такие блага. Так заботлив… Невольно девушка вспомнила их совместные годы после института. Студентами, они только начали общаться и какое-то время Ходж проводил с ней много времени. Восхищался катанием, вдохновлял теплыми словами. Вместе они ездили на пикники и отдых. И все было почти так же, как с Кэтрин сейчас. Вот только каждый раз видя эту пару, у Лиз что-то сжималось внутри. Девушка вздохнула, понимая, что это не ухаживания. Обходительность уже занятого мужчины. Может, было бы лучше если б Кэтрин вообще не появлялась в их жизни? Человек-проблема! Отбросив лиричные мысли, девушка достала мешочек с белым порошком и кинула на столик из красного дерева. Рядом оставив телефон, она направилась в ванну. Открыв дверь, девушка удивленно приподняла брови. На широкой мойке с золотистым краном и массивным зеркалом стояла ваза. Огромный букет алых роз заливал комнату густым ароматом. Лиз словно рыба открывала и прикрывала покрытые блеском губы. — Неужели, не конец?***
В это время Брайан и Хлоя вошли в кабинет директора отеля. За столом сидело несколько человек в компании хмурого, жилистого брюнета. Зоркие, словно у ястреба глаза оглядели сначала фигуру Хлои, а затем и Брайана. — Добрый вечер, Дмитрий Дмитриевич. А это наш творец, знакомьтесь — Брайан Бейкер, — девушка улыбнулась, представив Брайана. Дмитрий оглядел его внимательным взглядом, отложив документы. — Добрый вечер. Я так понимаю, уже готовы к работе? — Да, мистер Дмитрий Дмитриевич, — с трудом выговорил по-русски Брайан, заучивший базовые фразы. — Прекрасно, тогда для начала осмотрим ваши работы. Хлоя, вы можете быть свободны. Вас ждет новый танцевальный состав из Италии. Наши партнеры решили предоставить свободные руки, — серьезный взгляд без тени улыбки. Хлоя кивнула, с кокетством поглядывая на нового начальника. Хотя за кокетством крылась попытка вызвать у начальника хоть какие-то эмоции. Но увы, она оказалась провальной. Его не брало даже глубокое декольте, открывающее вид на пышную силиконовую грудь. Казалось, что он не мужчина — а каменная стена. Оставив Брайана, Хлоя направилась в клуб. Через пару минут она уже знакомилась с делегацией танцовщиц плохо говоривших и по-русски, и по-английски. Их было порядка десяти, и из этого числа предстояло выбрать четыре. Вместе с хореографом и уже отобранными танцовщицами, девушка устроила прослушивание. Красочные и развратные выступления на пилоне блистали виртуозной акробатикой. Конечно, акробатику можно было заметить не у всех. Но среди этой свиты была еще одна блондинка, которая без труда могла заметить спортивное прошлое итальянок. Девушка, одетая в бежевый костюм из шелка, сидела сейчас рядом с Хлоей. Лицо обрамляли светлые волны волос, а глаза холодно смотрели вперед. — Как тебе? Впечатлена? — Хлоя обратилась к девушке в бежевом, не снимая темных очков. Та лишь кивнула, не выражая особого восторга. — Неплохо. Я все больше убеждаюсь в профессиональном росте. — Разумеется. Иначе бы к нам не приезжали труппы. И кстати, даже не догадываешься что будет ждать этих красоток. И тебя в том числе, — улыбнулась Хлоя, поднимая карточку вверх после очередного выступления. — И что же? — легкое замешательство согнало равнодушие собеседницы. В голубых глазах читался легкий испуг. — Деньги, слава и успех. Но, конечно, если тебя на это хватит. После этих слов они продолжили смотреть выступления, следя за каждым отточенным движением на пилоне. Очередная кандидатка, одетая в танцевальный костюм из шелка обвивала пилон, грациозно ступая замысловатыми шагами. Казалось, ее ноги настолько воздушны, что каждое движение буквально летит. Ловкие кисти подтянули танцовщицу вверх. Цепляясь ногами, она поднялась под потолок. Затем улыбнулась. Её уверенный взгляд смотрел на своих судей. Губы Хлои тронула улыбка. Девушка же с ней подняла сосредоточенный взгляд голубых глаз на исполнительницу. Остальные, молча что-то записывали. Пара летящих поворотов и девушка закинула с легкостью ноги наверх прокрутившись в широкой разножке, она повисла на подколенном хвате. Затем в бит итальянка стала менять цепляющие ноги спадая вниз. Создавалось впечатление, что она вот-вот сорвется и разобьет себе голову. Но на её лице не было и тени страха. Когда номер подошел к концу девушку одарили сдержанными аплодисментами. Среди зрителей был и сам Павел. Он с кем-то перешептывался и изредка украдкой поглядывал на Хлою. Та делала вид, что не замечает его. — Ваше решение? — спросил один из мужчин-судей, обращаясь к Хлое. — Девять из десяти. С натяжкой. Акробатика на высшем, а вот с пластикой придется поработать. Я бы взяла эту малышку, — Хлоя подняла палец вверх и передала бумаги. Так прошло несколько часов. Под конец были отобраны три итальянки и люди стали расходится. Девушка в бежевом попрощавшись, ушла вслед за танцовщицами. Хлоя же, собрав документы уже собиралась уходить, как в полупустом и темном зале её дернули за плечу. Блондинка медленно обернулась, с нескрываемым пренебрежением сбросив руку с золотым браслетом. — Какого черта ты творишь? — Мы с тобой одни. Может, поболтаем куколка? — Может, ты пойдешь на хрен? — прошипела блондинка, смотря из-под темных очков на парня в белой рубашке и классических брюках. Ворот рубашки был соблазнительно приоткрыт. На томно загорелой коже виднелись несколько дорогих цепочек. Шатен смотрел на неё так, будто его не задела резкость слов. — Хамишь своему боссу? Я ведь, и уволить могу, — Пф-ф… Какие избитые шутки, Павел. Я думала, за десять лет ты обрел новые навыки флирта, — Хлоя невольно улыбнулась, вспоминая события прошлого. Павел улыбнулся и попытался привлечь её к себе, обхватив за талию. Но в тот же момент острая шпилька каблуков впилась в ботинок несчастного, заставив его взвыть. — С-с-с-сучка! — Великодушно благодарю за столь щедрый комплимент. Надеюсь, это поможет тебе запомнить что теперь я занята. Более успешным кандидатом. — Посмотрим еще… — фыркнул мужчина, смотря вслед уходящей девушке. Его цепкий взгляд прошелся по стройным бедрам, облаченным в атласные брюки. Ему как никогда хотелось сейчас раздеть эту плутовку и уложить на свой стол. Из тысячи поклонниц, гнавшихся за состоятельным холостяком, ему хотелось выбрать её. Но вот только, вряд ли деньги способны решить эту проблему. И это распаляло в Павле азарт. — Я использую тебя, а потом ты будешь умолять остаться здесь, — процедил он и удалился во тьме зала. Прохладный вечерний ветер обдал Хлою легким потоком. Остановившись на дорожке, она посмотрела на непривычно звездное небо. Лишь одинокая луна развевала тьму, окутавшую комплекс. Одиночество — удел сильных. Эта фраза звучала уже не один раз. Мысли невольно возвращались к давним событиям. Когда она училась на нелюбимом факультете по воле матушки, когда боялась каждого шороха и шага, когда хотелось верить в любовь. Она тогда была живой, настоящей. Еще несколько лет назад эти мысли могли заставить её заплакать. Но не сейчас. В душе царила пустошь. Будто все эмоции разом исчезли. Испарились. Вымерли. В памяти всплыл образ Леона. Его галантность, сдержанность, опасность. Это чувство легкой эйфории рядом с ним. Было понятно, что у него есть чувства. Пылкие и страстные. Что, даже он способен любить и дарить тепло. А может ли она? Каждый раз приходиться мило улыбаться, чтобы он видел хоть что-то. Чтобы не расстраивался, видя холод в глазах. Но собственные ощущения уже давно были забыты. Жизнь медленно превращалась в порочный круг заработка больших денег и проворачивания сделок. И на таких сделках нельзя было показывать свои слабости. Глядя на отдыхающих отеля, Хлоя улыбнулась. Они живут, что-то чувствуют. Отдыхают. Ей же давно пришлось забыть, что такое отпуск. И что такое дружба или любовь вне делового общения. Вне поиска выгоды. Немного поразмыслив, девушка направилась к главному корпусу отеля. Сегодня ей уже не надо было присутствовать в клубе. Можно было вернуться в номер и заняться проверкой почты. Может, еще найдется время позвонить Леону. Шаги в полутьме отдавали легким эхом. Улица была настолько пустой, что звенящая тишина буквально въедалась в сознание. В такие моменты Хлое становилось не по себе. Тайные страхи, словно спрятанные в подвале монстры вылезали наружу. Перед глазами проплывали насмешливые лица бывших коллег, попытки выкрутится в основной специальности не увенчавшиеся особым успехом поскольку направление было неприбыльным, и потеря единственной подруги. Единственным с кем можно было побеседовать оставалась мама. Но как правило, она хотела видеть свою дочь лишь в тех редких случаях, когда надо было изобразить для прессы образ идеальной семьи. В остальное же время, беседы не выходили за рамки «привет, как дела?». Спустя несколько минут Хлоя была уже в отеле и направлялась в номер. Брайан и Лиз наверно, уже давно легли спать. Время близилось заполночь. Оказавшись в номере, девушка налила себе чаю и прихватила коробку конфет поставив их на столик. Разместившись в мягком и обьемном кресле с львиными ножками, девушка раскрыла телефон, и увидела несколько сообщений от Леона. Он интересовался результатами смен в клубе, контингентом гостей и конечно, сегодняшним прослушиванием. — Ходж просил назвать ему имена лучших итальянок. Через неделю они должны выйти в смены готовыми. Еще к нам приедут бизнес-партнеры из Италии. Знакомые его отца. Можешь быть спокойна, это проверенные люди. От тебя требуется лишь быть основной фигурой в клубе и узнать больше о Дмитрии Шкафовиче, — далее шли веселые смайлики. Непривычность их в деловой беседе вызвала у девушки улыбку. Мягко ответив и отправив в ответ единорога и сердечко, Хлоя отложила телефон. Усталость буквально валила с ног. Сказывалась неделя работы с четырьмя, а то и тремя часами сна. Спасала лишь призрачная надежда на то, что Леон будет снова дарить ей приятные впечатления. Включив большой плазменный телевизор, девушка отвлеклась на просмотр какого-то фильма. Шла незатейливая детективная история про кражу. Ароматный чай помог снять напряжение, а любимое лакомство в виде шоколадных конфет поднимало настроение. Хотелось остаться в этом вечере подольше, вдали от дел и суеты. Порой мы не замечаем простых радостей, пока не потеряем их совсем…