Гелендваген остановился в районе Толстого. Между небоскребами уютно разместился темный магический салон. Визуально эстетично. Темно-фиолетовые тона в сочетании с графитовым. Затемненные стекла и атмосфера вампирской роскоши.
— Вы к гадалке Анне?
Мы с Лиз кивнули. Администратор постучала в темную дверь. Донеслось спокойное «войдите».
Мягкий полумрак разгоняли тысячи свечей. За тяжелым столом разместилась женщина лет тридцати. Роскошная и фантастически красивая.
— Доброе утро, это я вам звонила… — садясь напротив замечаю, как Лиз удаляется. Её сеанс сразу после меня.
— Что же привело вас ко мне? — гадалка улыбается, будто заранее знает мою проблему.
— Визитка моего… друга. Никогда бы не подумала, что он верит в такое, — перевожу взгляд на свечи. Пламя мягко колышется. В нос врезаются мускусные нотки.
— Что ж, слушаю вас, — Анна подвинула небольшую вазочку с чем-то живым. Живым?!
Не успела я додумать, как глупый вопрос вырвался сам собой.
— Я выйду замуж?
Не ожидая от себя подобной глупости тут же прикрываю рот, смущенно отводя взгляд на мозоли на руках. Гадалка подвинула поднос с песком на середину стола и открыла вазочку. Внутри оказалась красно-черная змея. Поразительно красивый питомец медленно переполз на руки женщины.
— Возьми её. Представь рядом того, кто дорог и какой хочешь увидеть жизнь в ближайшие годы. Свои мечты.
Слушаюсь, бережно взяв змейку на руки. Мягкая, прохладная чешуя коснулась кожи. Мурашки удовольствия без тени страха пробежали по запястьям. Через несколько секунд змея плавно переползла к хозяйке. Гадалка отпустила её на песок.
Животное оставило замысловатые следы и заползло обратно в вазу.
— Вижу, ты несколько лет назад встретила его. Вас обьединила беда. Еще ты «умерла» недавно и где-то есть тезка с именем на твоей могиле.
— Да, все верно…
Удивленно распахнув глаза вспоминаю недавние события.
— Ты любима. Он готов окутать тебя теплом, одеть в золото и шелка. Но вместе я вас не вижу. Как и свадьбы.
— Что?
Вопрос эхом отлетел от глухих стен. В глубине души я надеялась на свадьбу. Хотя бы намек на нее.
— Ему удобно с тобой. Он ценит рядом каждую минуту. Но находится с ним тебе опасно. Если ты останешься рядом, то боюсь на твою долю падет много бед.
— Бед? Он меня не любит? Предаст?
— Тут что-то другое, — Анна провела свечой над песком. Пламя затрещало, пустив в воздух нитки копоти.
— Что?
— Его душа почти почернела. Рядом с ним много тьмы. Чем больше он погружается в неё, тем меньше остается того, кем он предстал перед тобой раньше. И я вижу, что вы познакомились не здесь.
— Да, верно… Но что за чернота?
— Хм… Она раньше была с тобой. От тебя пришла.
— От меня? — перед глазами всплыл образ таинственной тени, что преследовала несколько лет. Может, это она?
— Я не вижу что это, но твой мужчина забрал эту сущность себе. Как более сильный в вашей паре. Человек, что искренне полюбил тебя и дал клятву разделить с тобой горе и радость.
— А ведь правда, мы пообещали друг другу. И сделали это…
— В сакральный день. Твоя энергия была особенно сильна, чтобы способствовать магии.
— Да… Мой день рождения. С того момента у него что-то… Пошло не так. В клубе где он работал случилась катастрофа. Но я не думала, что это связано.
Рассказав про вандализм в «Сириусе» я попутно упомянула тень и то, в каких образах она мне являлась. Гадалка снова взяла змею и передала её мне.
— Подержи её и вспомни все, что связано с тенью. Когда ты видела её впервые…
Перед глазами пролетели дни моего персонального Ада. Таблетки, Оушен. Чувство беспомощности и кошмары, в которых приходила она. Постепенно перерастая в кошмар наяву.
Змея мягко опустилась на песок и впервые за все время зашипела. Длинный язык коснулся моих пальцев. С опаской дернувшись, я отодвинула пальцы. Змейка сделала пару колец и медленно переползла на другой край, к гадалке.
— Вокруг тебя много покойников. За тобой ходят два мертвых родственника.
— Мама с папой?
— Возможно. Но женская энергия сильнее. Я вижу, что сущность могла остановить какая-то старая вещь. Украшение. Ты недавно его нашла и на что-то обменяла. Хотя украшение было фамильным. Оно оберегало ваш род.
— Брошь… Наверно, вы про неё говорите. Наследство от мамы. Единственное, что осталось из ценного после её смерти. Её продали. Но тень я видела задолго до того, как нашла брошь. Что это за тень? Почему я её вижу?
— Я пока этого не вижу. Но если эту сущность не прогнать, она разрушит не только твою жизнь. Но и жизнь мужчины. А я вижу, что он тебе по судьбе. Твой суженый.
— Да ладно? — вырвалось у меня. С сердца будто булыжник скатился. — Почему тогда нет свадьбы?
— Он любит тебя, но пока не настало время. Не торопи события, если не хочешь натворить бед.
— Что ж, спасибо за совет. Что же теперь делать? Как прогнать эту сущность?
— Для начала надо понять откуда она. Когда и как пришла к тебе. И что хочет тебе сказать. Я не могу посмотреть это, поскольку она ходит именно за тобой. Но я вижу её.
— Видите? — ошарашенно оглядываюсь, чувствуя неприятный холодок.
— Длинные черные волосы, угольки глаз. Она постоянно ставит тебя перед выбором. Искушением. Каждый раз видя и слыша её, ты будто проходишь испытание на честность. С собой и с другими.
— Да… Так и есть.
— Возьми это, — гадалка протянула полупрозрачный светлый камень. Он красиво отливал молочно-голубым, переливаясь чем-то перламутровым.
— Что это?
— Лунный камень. С сегодняшнего дня и так семь дней подряд, до праздников, принимай с ним ванну ровно в полночь. Я дам тебе заговор, который погружаясь в воду ты должна будешь читать. Закройся и пока моешься никого не впускай и ни с кем не говори. После омовения, сразу ложись спать. И ни в коем случае не смотрись в зеркало, после ритуала. Это опасно.
— А что будет?
— Каждый раз при омовении, ты будешь призывать тень. Тебе повезло, сейчас как раз растущая луна. Постепенно ты приманишь сущность, что пытается связаться с тобой. Камень даст тебе защиту и усилит интуицию. Тень не сможет тебя тронуть. Но если после ритуала ты хоть раз посмотришь в зеркало, то защита спадет. Тень найдет тебя, и ты не сможешь ей сопротивляться.
— Рискованно…
— Только так можно узнать откуда она пришла и что это за сущность. Она опасна для тебя.
— Что ж, надеюсь я справлюсь. А что на счет карьеры? Я смогу вернуться на лед или стоит попытать счастье в пилонном спорте?
Гадалка снова передала мне змею. Несчастное животное, похоже, уже готово сбежать. Мягко обвив ладони, змея коснулась запястий и проползла по правой руке. Крупная голова с поразительно красивыми, золотистыми глазами легла на сгиб у локтя.
— Какая миленькая…
Будто услышав меня, змея нежно проползла, лаская кожу мягкой чешуей. Позже, снова вернулась на песок.
— Я вижу, что в обоих видах тебя ждет успех. Скоро тебе придется сделать выбор, чтобы вернуться в большой спорт. В какой сфере ты можешь выиграть я не вижу. Но будь внимательно, кто-то очень не хочет видеть тебя действующей спортсменкой.
— Даже так?
Удивленно посмотрев на узоры, перевожу взгляд на Анну. Гадалка, погладив змею, возвращает её в вазочку.
— Когда ты одержишь первую победу, конкурентка сама себя проявит. Будто с цепи сорвется.
— И?
— Её ждет болезнь. Но пока проведи ритуал с ванной, а в следующий раз я посмотрю на то, как можно избежать козней конкурентки. Сейчас она не опасна для тебя.
— Спасибо, — чувствуя легкую эйфорию от осознания возможного успеха забираю камень и покидаю Анну. Вернувшись в зал, убираю коробочку в сумку и сажусь в ожидании Лиз.
Хм… Значит Ходж не намерен женится. Даже не видит свадьбы. Но при этом типа любит. Интересный ход, мистер Бейкер. Еще интереснее, что вокруг вас за тьма? И опасность… Может, имеется в виду что Ходж не тот, каким себя выдает? Что ему удобно, и он пользуется мной, создав вокруг себя образ принца?
Что-то я совсем запуталась. Но слова о том, что он мой суженый. Что может быть лучше? Если так, если действительно это любовь, то я готова пройти с ним огонь и воду. Даже если он потеряет все. Как бы страшно это не звучало. Я слишком погрузилась в него, чтобы отпускать. И да, я не боюсь погрязнуть в проблемах снова. На этот раз, вместе с ним. Мы сможем.
***
Пара тонких лезвий сверкнули у белой глади. Ноги в бежевых штанах уверенно делали пируэты. Ловко переступая, девушка едва не парила надо льдом. Вокруг царил легкий хаос. Посетители густо разбрелись по краям стадиона, где-то среди них затерялась и заводная брюнетка.
Смахнув пряди с глаз, Кэтрин прокрутилась на острие, делая плавные волны левой ногой. Остановившись, девушка огляделась в поисках Лиз.
— Мы разминулись минут сорок назад. Она по любому еще здесь….
Скорее успокаивая себя, чем рассуждая, Кэт сорвалась с места и влилась в людской поток. Однако и через полчаса Лиз не было видно.
Раздался голос диктора о том, что каток закрывается. Потеряно оглядевшись, Кэт направилась к выходу. В конце концов, телефоны никто не отменял.
Пару часов назад.
Едва Кэтрин оставила машину, мы направились к стадиону. Близилась полночь. Ночной сеанс был в самом разгаре. Как ожидалось, не обошлось и без шумных, пьяных компаний. Вот бы сейчас пригодились бы парни.
— Поразительно красиво! — воодушевленно приоткрываю губы, увидев феерию света надо льдом. В полутьме белизна светилась неоновыми пятнами. Яркие софиты окружали буквально каждого. На фоне играла спокойная, романтичная музыка. Ну чем не топ-мест для свиданий?
— Именно этого я и ожидала! — Кэтрин довольно подмигивает, оставляя куртку в гардеробе. Прихватив сумки в раздевалку, мы быстро переоделись и двинулись в сторону катка.
Пока Кэт отошла в уборную, я прошла к бортику и удовлетворенно облокотилась. Простое созерцание зимней забавы пробуждало внутреннего ребенка.
— Чудное место, неправда ли?
Незнакомый голос заставил вздрогнуть. Рядом возник молодой мужчина, лет двадцати восьми. Темные волосы элегантно убраны назад, едва ли не прилизаны. Пурпурный свитер красиво облегает спортивную фигуру, а от бронзовой кожи витает сладковато-мускусный аромат. Что еще за хрен с бугра? Но какой красивый…
— Да, неплохое. Решили затеять внеплановое знакомство?
— Может быть. Такая красивая девушка и одна.
— Вообще-то… — вот-вот порываюсь сказать, что подойдет Кэтрин, как интуитивно останавливаю себя. Нет уж, пусть задержится ненадолго. Такие плейбои подходят знакомится не каждый день!
— С вами кавалер?
— Нет, всего лишь подруга. Я Лиз Тейлор. А вы?
— Просто Киллиан. Очень приятно, Лиз. Вы очаровательны,
— Взаимно, — едва подаюсь вперед, Киллиан галантно подхватывает мою руку и касается чувственными губами. Ну все, готова поспорить, он уже занял укромный уголочек в моем сердцечке со своей галантностью. Сейчас бы Кэт сказала: «Лиз, мы тебя теряем…». И была бы полностью права.
— Вы сегодня тоже с кем-то в компании?
— Почти. Коллеги пригласили на мини-корпоратив в честь наступающих. И все разбрелись. Теперь вот, пытаюсь решиться встать на лед. Впервые. И стыдно признаться, жутко боюсь, — Киллиан блеснул белоснежной улыбкой, ни оставляя моей гордости и шанса.
— Что ж, думаю моя подруга поймет меня. Подождите минут пять, я ее предупрежу, чтобы не потеряла.
— Хорошо, мисс Лиз. Найду вас на льду по уютному пудровому свитеру. И ваши локоны, их сложно забыть,
— Льстец… — кидаю напоследок, широко улыбнувшись ему.
***
— Познакомилась с парнем? Серьезно?!
Кэт удивленно вскидывает брови, выходя со мной на лед. Киллиана пока не видно. Мы проезжаем пару кругов за беседой о таинственном незнакомце.
— Ты же понимаешь, что я не могу его упустить? Такой горячий, прям глаз не оторвать. Не сильно обидишься, если начнем кататься порознь? Кажется, я влюбилась в эти глубокие глаза и груду мышц.
— Что ж, ладно. Потренируюсь тут немножко. Беги, ищи своего Ромео, — Кэт засмеялась, расплываясь в полуулыбке.
— Спасибо, подруга. Ты лучшая.
Не прошло пяти минут, как глаза вновь поймали статную фигуру, будто сошедшую с обложки про миллиардеров.
***
«Внимание-внимание, ночной сеанс катания завершен, просьба покинуть ледовое поле…» — продолжал нудно вещать механический голос. Чувствуя нарастающую тревогу, опускаюсь на скамью. Быстро сменив коньки на угги подхватываю сумку и набираю Лиз. Ответа не последовало.
— Да где же тебя носит?
Следующие пары звонков не увенчались успехом. Так, спокойно. Она не могла пройти мимо охранников или администратора. Кроме того, её номерок у меня — значит куртку она не получит. Следовательно, на улицу не выйдет. Она же не самоубийца!
Ловко просочившись между потоками людей, возвращаюсь на ресепшн с новыми попытками найти Лиз. Девушка администратор почти сразу узнала нас.
— Не переживайте, она ждет вас в кафе. Почти всю дорогу они с молодым человеком обсуждали вас. Наверно, вы настолько были поглощены катанием что не заметили как вас тихонько снимали. Вот держите, — администратор протянула меня шнуры и смартфон Лиз. — Ваша подруга попросила подзарядить.
— Слава богу, спасибо большое!
Прихватив её вещи направляюсь в местную забегаловку. Полузасохшие сэндвичи соседствовали с мини-батончиками и дешевыми кофе и чаем. Вопреки всему, место выглядело уютно. За дальним столиком я сразу заметила Лиз. Одну. Девушка довольно развалилась в кресле, попивая горячий кофе.
— Вот, ты где! Я уже обыскалась…
Едва не кидаюсь, на нее. Лиз с совершенно спокойными видом поднимает взгляд и протягивает мне еще один кофе.
— Прости… Он просто вскружил мне голову. Представляешь, он итальянец! Да еще и зам какого-то большого босса. В общем, два в одном. И красивый, и богатый. А еще свободный, прикинь?
— Да-да-да, безумно рада за тебя. Но если в следующий раз так кинешь меня, до конца своего мини-отпуска будешь гречкой питаться, понятно? — прошипела я, на что Лиз засмеялась.
— Клянусь, впредь буду паинькой.
Едва мы отпили кофе Лиз тут же взахлеб рассказала о невероятном парне. Однако едва среди потока розовых описаний мелькнуло его имя, внутри что-то колыхнулось.
— Киллиан — настоящий аристократ, кто бы мог подумать!
С трудом скрыв беспокойство, отпиваю горький американо с малиновым сиропом, вглядываясь в горящие глаза подруги. Откуда мне это имя так знакомо? Может, просто дежавю?
— Он хоть не приставал, аристократ твой?
— Шутишь, конечно, нет. Скорее я к нему приставала. И вот, та-дам, у меня его цифры! — Лиз гордо продемонстрировала завоеванный номер. Я лишь с облегчением выдохнула, глядя на аватарку стройного брюнета с бронзовой кожей, почти как у Ходжа. Похоже, все-таки дежавю. Впервые его вижу. Хоть и не популярное имя, но наверно просто вспомнился кто-то из гостей. В клубе полно иностранцев.
— Вот и чудненько. Пойдем, а то скоро закроется комплекс.
Быстро допив совершенно невкусный кофе, закусываю приятным кокосовым батончиком. Лиз уже на сумках.
— Спасибо, что организовала этот вечер, — подруга с благодарностью повисла на моей шее, когда мы приблизились к машине.
— Не за что. С тебя снятые видео. Я все знаю, — коварно посмеиваюсь, на что Лиз смыкает пальцы в кольцо.
— Сейчас кину. Подразнишь своего зайчика,
— Благодарю!
Мы садимся в машину. На часах почти час ночи. Гелендваген покидает комплекс, блеснув фарами. В боковом «ушке» машины мелькает темная иномарка. Почти как… Во время аварии! Нет-нет-нет…
— Все в порядке?
Голос Лиз возвращает в реальность. Нога неприятно снова начинает ныть. Похоже, старая травма возродилась из-за недавней катастрофы.
— Да, показалось. Все хорошо.
Выезжаем на трассу. Иномарки и след простыл. Про аварию я так и не решилась рассказать ей. Похоже, Ходж тоже. Может так будет даже лучше. Не стоит поднимать шум. Все же разрешилось.
Спустя полчаса добираемся до дома и почти сразу ложимся спать, отменив даже вечернее чаепитие. Свежий воздух и активный отдых буквально сбивают с ног.
Последнее, что мелькает в падающем в лапы Морфея сознании мужское лицо. Лицо Киллиана. Незнакомое и совершенно известное мне. Вот только откуда и почему думаю о нем, чувствую чуть ли не животный страх?
