***
— Так просто взял и уехал? Голос Лиз звоном разлетается по номеру. Развожу руками. На столе стоит свежезаваренный чай и вазочка с конфетами. (Пока тренер не видит…) — Уму не постижимо. Завтра все «на лопате», неужели у них нет отпусков? Лиз была возмущена не меньше меня. Разлив чай по чашкам, подруга продолжила допрос. — Или вы поссорились? Ну-ка признавайся. — Мы не ссорились. Все было хорошо. До момента пока Доминик не приехал. — Доминик? Ого… Должно быть действительно срочно. Он просто так Ходжа не достает. — Вот-вот… Не знаю, как быть. Так надеялась вместе праздник отметить. Знаешь, такое чувство что ему вообще все равно. Просто собрался и уехал. Я понимаю, работа, но все-таки… — Согласна. Но, с другой стороны, это мы с тобой все романтизируем. Мужчины к праздникам спокойнее относятся. Согласись? Я киваю, посматривая на Лиз. Благодаря ней, удалось немножко успокоится. Надеюсь, все разрешится быстро, и они вернутся. — А где Киллиан? — Пошел в зал. На счастье, он точно не планирует уезжать. — Что ж, хорошо, — ради приличия подбадриваю. Но на мой взгляд это совсем не хорошо. Оставаться с ним наедине как-то не очень. Почему я так его боюсь? М-да, вопрос века. — Ну что, пойдем? — доев последнюю конфетку, Лиз прихватывает сумку. — Я готова, — улыбнувшись, снимаю с зарядки новенький смартфон. Последняя модель не была еще освоена мною до конца, но главное есть сим-карта и основные номера. А значит, могу в любой момент позвонить нужным людям.***
Океан застыл замысловатыми фигурами. Острыми, где-то угловатыми. Обмотавшись шарфами и накинув капюшоны, мы долго шли по косе. Обсуждая все, что только можно. Лиз действительно была в восторге от Киллиана. Вопреки моим предположениям. По ее словам, он вел себя заботливо, обходительно. Можно сказать, этого Киллиана я не знала. Параллельно разговаривая, я пыталась представить Ходжа целиком. Того, что был в ресторане и того, которого вижу рядом. Что ж, два разных мужчины. Если поместить их в одну комнату боюсь, начнутся петушиные бои. Интересно, какой Ходж на самом деле? Без сахара и милых добавок? — Кэт, что зависла? Лиз махнула рукой и вышла на лед. Удивленно приподнимаю брови, ступая следом. На льду гуляют еще пара отдыхающих. Однако поверхность выглядит максимально ненадежно. — Красиво, конечно, но не боишься провалиться? — Провалиться? Ты глянь какой простор. А там — вообще катаются. Пойдем коньки прихватим и тоже попробуем? С недоверием поднимаю глаза. В нескольких метрах от нас действительно катаются. Кто-то будто специально расчистил площадку. Живописный кусок напоминал мне замерзшую реку. Мы с мамой когда-то так же катались. Мама… — Идем? Лиз снова прерывает поток воспоминаний. Решаю довериться ей. Думаю, Лиз знает, что делает. Вряд ли толпа стала бы рисковать. — Хорошо. Только надо поторопиться, уже темнеет. — Погнали, — Лиз ловко перескочила обратно. Я побежала следом, чтобы успеть до наступления темноты. Зал с прокатом находился недалеко от ресепшена. Мы не стали подниматься в номер за личными коньками, боясь затупить их о природный лед. Взяв по сумке, мы с резвостью молодых козочек поскакали обратно. Вернувшись на место, еще раз проверяю телефон. Мои смс-ки с вопросами о возвращении, Ходж так и не прочитал. Хотя был в сети пару минут назад. Игнорирует? Ну и хрен с ним. — Готова? — переодевшись на льду, как и я, Лиз подала мне руку. Людей заметно поубавилось. Темнело в разгар зимы очень быстро. Однако здесь еще оставались люди, хоть и похоже, заранее принявшиеся отмечать. — Никакие веселые ребята с громкой, тупой музыкой не способны испортить этот вайб. Ночные звезды, сумерки и белоснежный лед, — улыбнувшись, беру ее за руку и мы выбираемся на площадку. Лед на удивление ровный. Сделав пару подкатов, выхожу в «самокат», ловко вырисовывая зигзаги левой ногой. Затем перехожу на кончик правой и слегка закручиваюсь. Лед мягко препятствует, но почти не ощущается. Выйдя из пируэта разгоняюсь и пролетаю почти по всему полю на одном дыхании. — Невероятно… Спасибо тебе, — шепотом благодарю Лиз, уже одевшую наушники. Она на своей волне. Что ж, не буду мешать мини-тренировке. Разогнавшись, спускаюсь на колено и выпрямляю заднюю ногу, делая красивый наклон. Хм, такую связку можно и записать. Собрав трюки в цельную картину, отвлекаю Лиз от плейлиста. — Запилим контент для инсты? — С удовольствием. Потом ты меня, — Лиз берет новенький смартфон, — Ого, последняя модель Самсунга, тот самый Фолд? — Никогда не пользовалась им, но безумно удобный. Мой же нырнул в снег сегодня. — Он стоит тысяч триста, если не больше. Охренеть. Банк ограбила? — Это подарок. — поймав удивление Лиз, стараюсь перевести тему, — Снимаешь? Подруга подняла палец вверх и откатившись, я повторила связку разбавляя мягкими переходами и плавной перестановкой ног. В конце ради экстрима решилась на вертикальный шпагат, закручиваясь на левой ноге. Еще чуть-чуть и мое бедро сказало бы мне «прощай». — Готово! Едва Лиз выкрикивает, возвращаю ногу, запнувшись о бугорок. Черт, так и знала! Ноги непослушно завиляли и в тот же миг, приземляюсь на попу. — Агх… Какого черта ты тут взялся? Взглядом полным ненависти смотрю на мелкий выступ льда, потирая ушибленный копчик. — Ты в порядке, тридцать три несчастья? — Норм, завтра попа гореть будет. Давай запишу? — ловко встав, стараюсь не замечать снова постреливающей в бедре боли. Лиз отъезжает в начало поля. Девушка начинает с широких подкатов, переставляя ноги сначала классически, потом косичкой. Друг через друга. Выйдя в центр, девушка помогает себе руками и закручивается так сильно, что мелькает лишь копна темных волос. Льдинки шаловливо разлетаются из-под лезвий. Закончив вращения, Лиз пулей пролетает по обручу поля, пару раз подпрыгивая и приземляясь то в ласточку, то на одну ногу. Вот это понимаю, высший пилотаж. Последним было что-то вроде Бильмана, только нога была сзади, в отличие от моего, где правая выводилась вперед. Лиз мягко остановилась, прекрасно сохранив координацию. В отличие от меня, ей не помешали неровности. Что ж, вот — еще одно доказательство что я ничего не умею! — Потрясающе, — искренне радуюсь за нее, стараясь не погружаться в сравнения. — Спасибо. Это с крайних тренировок. Тоже готовимся к небольшим соревнованиям. Твои пилонные — нечто. Я бы сдохла на этой палке. Говорят, еще и больно. — Не врут, — широко улыбаюсь, вспоминая как красиво все-таки получилось собрать трюки, — Но зато грация и сила. — Точно. Моя богиня! — Спасибо, — отправляю ей видео и спрятав телефон, ставлю пальцы сердечком. — Не против если еще покатаемся? — Лиз делает пару пируэтов, ловко переходя в змейку. Ее ноги мягко пружинят, словно в них нет костей. — Конечно. Не против, если чуть отьеду, хочу поймать лучи света. — Оки, Мы разминулись. Отъехав в сторону, делаю пару эстетичных фото с неоновыми оттенками. Коньки мягко скользят, унося вдаль. И все-таки мне кажется, что лед тонкий. Или мне кажется? Стараясь не думать над этим, прокручиваюсь в небольшом пируэте и снимаю пару рилс для сторис. — Всем привет, мы сегодня с подружкой отдыхаем на базе… Только посмотрите какой простор! А какой лед! Да-да, мы немного сумасшедшие… — смеюсь, обещая прикрепить ссылку на аккаунт Лиз. Едва видео обрезается, внутри что-то сжимается. — Что за… Оборачиваюсь, чувствуя опасность. Необьяснимую панику. Спрятав телефон, проезжаю уже по совсем стемневшему морю. Едва ли спасают фонари на стоявших вдалеке машинах. — Кто тут? М-да, гениальный вопрос без адресата. Нет, кажется просто паранойя. Деревенский воздух в мозг ударил. Убедившись, что мне просто показалось круто разворачиваюсь и возвращаюсь обратно. Лиз не видно. Да и как увидишь, если дальше носа не видно. Только на слух. Все-таки мы поздно выбрались. — Лиз? Ты где? — эхом кричу, в надежде что она услышит. О, а вот и Лиз. Вдалеке замаячила подруга. Похоже, снова в наушниках. Она мягко кружилась, широко лавируя ногами. Тренируется. — Лиз, пойдем, уже темно совсем! Мой голос эхом фонит, разлетаясь по глади моря. Однако Лиз продолжает вдохновленно, почти безрассудно летать надо льдом. Ее ноги мягко переходят из трюка в трюк. Девушка красиво сгибается, приседая на одну ногу и мягко выпрямляясь. — Лиз, постой! Желая остановить, срываюсь с места и набираю скорость. Чуть-чуть и я настигну ее. Мои пальцы касаются пуховика подруги, заставляя ее повернуться. — Ты… Скоро уйдешь… За ними… — утробно доносится из-под копны кудрей. Угольки янтарных глаз, сверкают в темноте. Обугленно-темная кожа отливает в приглушенном свете. Абсолютно черная… — О господи… — из легких вылетает последний воздух. В ужасе делаю шаг назад, спотыкаясь и едва не теряя равновесие. Сущность нахально смеется, двигаясь следом. Плавно, неизбежно. — Уйдешь за ними… — Нет-нет-нет… А-а-а… Мой крик оглушительным звоном разлетается. Нога все-таки запинается и я падаю, больно ударяясь о колючий лед. Закрывшись руками, уже мысленно прощаюсь с этим миром. Это она… Тень! Звон и металлический привкус. Глаза несмело открываются. Никого нет. Лишь отзвуки чьих-то пьяных голосов и музыка вдалеке. Ледовая площадка пуста. — Лиз? Вопрос улетает во тьму. Посматриваю на руки без перчаток. Пара кровавых царапин. Висок противно щипит. Кажется, я содрала кожу. — Лиз ты где? Перевернувшись на колени, осторожно встаю, снова катаясь в поисках подруги. Наконец, слышится знакомый голос. — Кэтрин, какого черта ты творишь? — Я? — возмущенно поднимаю на нее взгляд. Лиз уже сняла коньки. — Тут такое было… — только сейчас замечаю, круглые как плошки глаза Лиз. Она активно жестикулирует, указывая вдаль. Присев на лед, снимаю коньки. — …В итоге они едва не нырнули. — Нырнули? — Видишь машину? — Да… — Пока тебя не было, я решила покататься там. Ну и видимо не заметила проплешину. — Что? — Не заметила и проехала туда. А лед стал трескаться. Мужчина успел оттолкнуть меня, один из туристов. Благо, они гуляли рядом. Еще пол секунды, и я бы барахталась здесь с отеком легких. — Какой ужас… Тут же осматриваю Лиз на признаки повреждений. Но подруга уверяет что все в порядке. Мы быстро ретируемся со льда. Тело колотит. От страха за нее и недавнего глюка. Мысли превращаются в безрассудный поток сумбура. — Надо выпить… — Давай сначала до отеля дойдем, — взяв ее за руку, прохожу по камням, — А меня куда потеряла? Я же рядом была? — Рядом, смеешься? Ты едва не отъехала дальше всех! Наверно, не слышала меня. Ехала и ехала. — Да ну, нет. Я была на площадке. — Неа, ты там была! — пальчик Лиз указал на мелькавшие вдалеке фигуры рыбаков. Если ей верить, то я вообще уехала на несколько метров. Да ну нет, не правда. Может, ей показалось? — Тебе наверно показалось, я потом покажу видео. — Ладно, — подруга с недоверием посмотрела на меня. Как на сумасшедшую. Отмахнувшись, крепче беру ее за подрагивающую руку. — У тебя кровь, — Лиз указывает на мой висок. Машинально касаюсь рукой, чувствуя что-то теплое. Точно, кровь. — Упала неудачно. — Твой Ходж меня точно убьет, — засмеялась Лиз, на что я закатываю глаза. — Не правда, максимум сделает нам пару нравоучений. — Тебя то он любит, а я вечно вытаскиваю тебя в травматичные авантюры. — Если в травмпункт, то только с тобой, — заулыбавшись, крепко обнимаю ее, заверяя что все будет в порядке. Мы наконец добираемся до отеля. Сдав коньки, заходим в ресторан и заказываем доставку суши в наш с Ходжем номер. — Ты Киллиана предупредила что погостишь у нас? — Да, он знает. Потом подойдет. — Отлично, Дверь захлопнулась. Я интуитивно закрутила замок. Легкая дрожь рассыпалась по телу. Хотелось рассказать про двойника Лиз, но еще чуть-чуть и она сочтет меня сумасшедшей. Оно мне надо? — Чаю? Лично я замерзла, — широко улыбаюсь, вешая куртку в шкаф. Невольно подмечаю стопку каких-то бумаг у приоткрытого сейфа. Ладно, не мое собачье дело. — Да, пожалуй. У вас есть чай? — Только пакетированный. В ларьке купила. — Сейчас принесу сыпучий. И карты захвачу. Давай через часик вернусь, хотела помыться и переодеться. — Без проблем. Мы крепко обнимаемся. От игривых кудряшек Лиз веет прохладой и цветочным парфюмом. Рядом с ней сразу возвращается легкость. Словно заботы — не более мыльного пузыря. Раз — и пропали. Погремев замками, выпускаю ее. Пройдясь по просторному номеру, стаскиваю тысячу и одни штаны. Не желая переодеваться перед ванной, накидываю шелковый халатик. Зайдя в основную спальню, присаживаюсь на кровать с атласным покрывалом. Темноту разгоняет напольный торшер с рюшами. Вайб двухтысячных. Мой привычный комфорт разрушают лишь тяжелые шторы, сковавшие весь вид. Оставив телефон, подхожу ближе и оттаскиваю их в стороны, чихнув от вековой пыли. Над морем взошел огромный диск луны. Бескрайние просторы уносят вдаль даже самую безобразно громкую музыку. Приоткрыв форточку, возвращаюсь и беру телефон. Сторис сохранилась. Совершенно неизменная. По центру мини-катка. На фоне мелькают люди и катающиеся. Странно. Почему Лиз решила, что я ушла к рыбакам? Полистав фото, выкладываю пару удачных в инст, отметив, что впереди еще море красоты. Сторис Лиз уже тоже запестрели милыми селфи на фоне океана. Поставив ей пару лайков, снова набираю Ходжа. В ответ ти-ши-на. Смс-ка так и не прочитана. Неприятный холодок побежал по коже. Может, что-то серьезное? После того случая с полицией как-то неуютно. Надеюсь, его не закроют снова. Что у них такого могло произойти в полупустом офисе? Вот вернется, выпытаю все до капли. Если вернется. Так, Кэтрин, хватит паниковать! Лучше выпей валерьянки. Нервишки уже совсем шалят. Оставив спальню, возвращаюсь в зал и прихватив камень и пару бинтов направляюсь в ванную. В зеркале отражается блондинка с «гнездом» на голове и запекшейся на виске кровью. Ну и видок! Как раз на праздник! Усмехнувшись, аккуратно отлепляю волосы и обрабатываю ранку. Голова еще немножко гудит. Когда появилась тень я точно была на катке. Но сбегая от нее почему-то, вышла дальше. Лед был не ровным. Совсем не ровным. Бред какой-то… Обмотав висок, закрепляю волос в небольшую шишку при помощи резинки. Джакузи наполняется теплой водой. Софиты мягко рассыпают свет, осколками пляшущий на воде. Камень со звоном падает под воду. Стопы осторожно погружаются в ароматную пену. Откинувшись на мягкий чехол на бортике, прикрываю глаза. Откуда вообще взялась тень? С каких пор я ее вижу? Воспоминания потоком заволокли сознание. Болезнь мамы, уход отца… На что мы жили, если мама не работала? Откуда брали деньги? Ответов не было. Я тогда была слишком мала, чтобы думать об этом. А когда я начала видеть тень? После смерти мамы или раньше? Все плыло, как в тумане. Может во снах? Ее образ связан с чем-то опасным, но полезным. Тень никогда не говорила ерунды. Да, она пугала, но если прислушаться к ней, то ситуации не всегда складывались плохо. Вот после смерти матери она да, начала вредить. А до? Мне кажется, или работать с Риком я согласилась после очередного видения? Мне хотелось хоть как-то помочь матери. Это было так давно, что я совершенно не помню деталей. Мама никогда не рассказывала о кулоне. Брошь. Откуда она у нас? Единственная, кстати, ценная в доме вещь. Эх, если бы мы могли бы поговорить с мамой сейчас. Интересно, как бы она отреагировала на Ходжа? Приняла бы его? Руки смахнули густую пену, после чего закрутившись на потоках, она оплыла на другой край. Пузырьки приятно расслабляли тело, снимая остатки боли. На коленях красовались свежие синяки. Нет, сама я точно не смогу это выяснить. Надо идти к Анне, она точно скажет. Если бы я могла призвать дух матери, то я бы столько ей рассказала. Как я скучаю по семье. По ней. Даже по отцу, который нас так нагло предал. Просто ушел, когда узнал ее диагноз. У-шел. Пальцы смахнули клубы пены, расползшиеся по шее. Аромат молочно-пряный аромат нежно разливался, окутывая в свой плен. Оглядываю просторный санузел. Нежно-бежевая плитка гармонирует с минималистичным дизайном. Металлические полки вырываются из гармоничного интерьера. На них разместились пара белых полотенец. В хлипком деревянном шкафчике ютились халаты. Моя сменная одежда разместилась на маленькой скамейке из бамбука. Единственным зеркалом здесь было огромное полотно над раковиной, без намека на раму. Почувствовав, как тело согревается, спускаю воду. Когда закончим посиделки снова проведу, уже с заговором. Думаю, ничего не случится от небольшой медитации с камнем. Вода с шумом исчезает, забирая с собой тревожные воспоминания. Через пару минут, в зеркале стояла девушка в футболке овер-сайз с игривыми надписями из страз на спине. Они желали случайному зрителю идти на три веселых. О да, я не могла ее не купить! Под низ я предпочла ничего не одевать, поскольку футболка была настолько огромной, что доходила ниже бедер. Нацепив отельные тапочки, убираю полотенца в корзину. Внезапный стук в дверь заставляет вздрогнуть. — Доставка суши… Открыв дверь в номер забираю пару коробок, расписавшись в заранее оплаченном мною чеке. Девушка-доставщик кивает и уходит. Не проходит и пары минут, как в проеме появляется Лиз с огромным рюкзаком. — Ого, набрала! — удивленно вскидываю брови, помогая подруге переложить вещи на стол. Часы показывают одиннадцать вечера. — Только посмотрите, какая дерзкая футболка! «Лучше б я тебя сразу нахуй послала…», вот это было неожиданно. Куда делась моя паинька-Кэтрин? Лиз хихикая, поиграла бровями, за что тут же получила подушкой. — Могу и послать, если достанут. Кстати, зачетная пижамка! Замечаю на Лиз не менее забавный прикид в виде футболки «Полный джинг-беллз» и красных штанов в том же стиле, с золотистыми колокольчиками. — Я готовилась, — подмигнула Лиз и мы засыпали ароматную заварку в ее чайник. — Ты прям запаслась, — улыбаюсь, замечая, как из пакета Лиз выуживает коробку нашего печенья-человечков. Их настолько много получилось, что дожили до предновогодней ночи. Свет в комнатах погас. Мы переместились во вторую спальню с небольшим диваном-кроватью накрытым вязаным покрывалом с алыми цветами. Разместившись на полу, мы зажгли свечи. Все что были найдены в номере. Распахнув тяжелые шторы, я смогла пустить в комнату лунный свет. Ни одного торшера или лампы. Полное погружение в мистику. — Иде-аль-но! — Лиз улыбнулась, достав небольшую коробочку с синими картами. Я села в позу лотоса, взяв в руки бежевую свечку-кошку. — Какой вопрос? — подруга с азартом перетасовала карты. — Ну… Например… Что сейчас чувствует ко мне Ходж? Он правда меня любит? Лиз таинственно улыбнулась и принялась делать расклад. На паркет легли восемь карт рубашками вниз. — Открывай по очереди. Я послушно поснимала карты. Красиво прорисованные картинки изображали Пизанскую башню, каких-то людей, сражающихся на мечах, женщину с кубком. Довершал весь этот безумный ансамбль некто повешанный. — Повешанный, серьезно? Кто-то залезет в петлю от несчастной любви? — я не смогла сдержать смешок, после чего Лиз пригрозила кулаком. — Потише, над картами нельзя смеяться. Они отомстят! — У-у… Ну ладно, — разведя руками, с любопытством слежу за подругой. Сначала оптимистичная, с каждой новой картой Лиз меняется в лице. Полистав буклетик и дойдя до женщины с кубком (перевернутой кстати), она останавливается и растерянно улыбается. — Мне кажется, мы что-то не так сделали. Наверно, я перепутала стороны расклада. — Что там? Рассказывай, может вместе разберемся? — Ну… Если верить буклету, то сначала у вас рушится нечто в прошлом, потом в купаетесь в няшностях и страсти. Но там где мечи и повешанный, над которым ты посмеялась, полный кринж. — Давай не тяни. Может, какие-то еще значения есть? — Не знаю, не знаю… Бред какой-то. Что если? Лиз вытягивает еще пару карт. Вылезают телега и какой-то парень с собачкой. — И? Буквально съедает любопытство. Лиз замедляется. Её брови сходятся, придавая девушке серьезности. — Нет, нет какой-то бред, точно, — рассмеявшись, Лиз сметает ладонью карты. — Так, если не признаешься, я обижусь. Даже если кринж, рассказывай. Это всего лишь карты! Всего лишь, ты же профи-гадалка. Лиз смягчается, взяв на руки свечку в виде Афродиты. — Карты сказали, что после няшностей вас ждет какой-то странный период излома. Вроде не сказать, что страдания из-за любви, но дальняя дорога. Разрыв какой-то. Не понятно… То ли кто-то уедет далеко и причем с концами, то ли вы поссоритесь. Вообще не понимаю. Одно лицо тупо исчезает. Вникуда. — Надо же… — по коже пробегает холодок. — Смерть? — Нет, смерти не должно быть. В основном карты о разрыве говорят. Но разрыва самих отношений я не вижу. Там везде кубки, а кубки это любовь. И ее много. — А мечи? — Страдания. Попытка что-то преодолеть или защититься. Честно говоря, вообще не понимаю. Ерунда, не бери в голову. Я же прекрасно вижу, что Ходж тебя любит. И ты его. — Ну да… А на сердце получается, няшности и милота? — Да. Карты показали, что он тебя искренне любит и очень боится потерять. Ты для него нечто особенно дорогое, хоть иногда он ведет себя, как собака сутулая. — Ну, бывает… — тихонько смеюсь, вспоминая море невыполненных обещаний а-ля «проведем вечер вместе». — А ты можешь еще на него посмотреть? Параллельно я чуть рассказала о том, каким Ходж ведет себя с коллегами и со мной. И конечно, не забыла упомянуть ситуацию с Анфисой. На что Лиз разразилась бурными возмущениями, мол, как мог мой благоверный позволить Дому привести столь пафосную сучку. Причем, не заметить, как она троллила меня. Лиз раскинула другой расклад, на этот раз в форме солнца. Начиная по часовой стрелке, подруга велела открыть карты. — Ну что ж, держись моя зая, — Лиз начала читать карты, — Итак, он тебя любит, ты как я и сказала для него самое дорогое. Тот кто его ждет и верит в него. А это его мотивирует. Но! У него есть прикол тебя контролировать. Может по чуть-чуть, но есть… — Хм, а ведь бывали моменты. Но скорее забота, чем контроль. — Идем дальше. С коллегами он строг, такое ощущение, что он в узде всех держит. Но! При этом некто сверху, держит его в еще большей узде. И если того, что сверху Ходж ослушается — то всем будет плохо. Прям плохо. — Кто сверху? Дона может быть? — Может… Еще вижу какие-то контракты, деньги. Такое ощущение, что за ними стоит какая-то ложь, или суета. Не понятно. Крупные суммы денег, как бы разбиваются на мелкие. Будто их ощипывают несколько человек. Но твой Ходж перетягивает пока все на себя. Если честно, не понимаю. — Надеюсь все будет хорошо… — Последние карты говорят, что у них новый этап. По идее, должен быть добрым. Помогать кому-то. Но от твоего Ходжа, как от основной фигуры, я вижу какие-то махинации. Даже не так. Будто он пытается кому-то что-то дать, а затем забрать это, и еще плюс что-то важное. Какие-то страдания. Вообще каша какая-то. — Может, страдания сотрудников от количества работы или увольнения? — Не совсем. Такое ощущение, что компания помогает кому-то, но при этом есть мишура, а помощи нет. Даже необорот. Будто они кого-то поглощают, в погоне за богатством. — Хм… Странно. Ходж мне недавно рассказывал, про благотворительный проект. Помощь дому престарелых. Они будут лечить тех, кого бросили. Знаешь, так благородно. — Надо же, молодцы. Неожиданно. Но с твоим Ходжем я была бы настороже. Поскольку за ним особо никогда не замечала ангельского альтруизма. Он скорее найдет все способы, чтобы себе небо в алмазах обеспечить. — Тут я с тобой не согласна. Он очень добрый и охотно помогает другим. — Не знаю, — Лиз пожала плечами, сметая карты. — Но в конце у Ходжа идет большая прям, прибыль. Но что-то они все-таки разрушат. — Может препятствия или конкурентов? — Возможно. Лиз убирает карты в сторону. — Жаль, что я не могу тебе погадать, — ставлю свечу на пол, подливая Лиз чаю. Девушка отмахивается. — Ничего страшного. Спасибо, что поддержала идею. Я сейчас попробую сама разложить. С удовольствием дала бы тебе карты, но в инструкции написано, что нельзя передавать в другие руки. — Вот как. Расскажешь, что получилось? — Конечно. — Я тогда разложу нам суши, Лиз кивает. Шатенка ловко раскладывает карты на интересующие вопросы. Прихватив свечу-кошку, выхожу в коридор. Абсолютную темень разгоняет лишь лунный свет. Распаковав суши с угрем и лососем, раскладываю их по тарелкам. На улице снова снегопад. Никогда не праздновала Рождество далеко от дома. В чужой стране с иными традициями. В новинку. Надеюсь, этот 2024 год принесет нам много чудес. В дверь постучали. Вздрагиваю от неожиданности. Все-таки темноты боишься и в десять, и в двадцать два. Осторожно приоткрываю дверь. — Добрый вечер, дамы. Пустите на огонек? Передо мной возникает Киллиан с букетом роз. Ого, какой широкий жест. Где этот фрукт зимой «подснежники» раздобыл? — Привет, проходи. Киллиан разувается. На нем белая футболка и бежевые треники. Волосы на изысканный манер убраны назад. Мужчина с любопытством осматривается, присвистывая. — Неплохое убранство. — Спасибо. Красивый букет. Заказал? — Это для Лиз. Хочу, чтобы вечер для нее стал особенным. — Не узнаю тебя прям. Галантный какой. — Такая шикарная девушка требует к себе соответствующего отношения, — Киллиан кладет цветы на стол. Я наполняю вазу. — Она будет рада. Через пару минут оставляю его, отправляясь к Лиз. Девушка успела закончить расклад. — Как успехи? — Многообещающе. Однако, самой себе гадать сложнее чем я думала. Может, потом все-таки ты попробуешь мне разложить? — Если не против, то давай. Кстати, к тебе гость. Лиз подняла угольки глаз. Убрав карты, девушка отправилась в зал. Я включила торшер и убрала свечи на столик. — Какой шикарный! — Лиз с восторгом приняла букет, приобняв своего кавалера. Киллиан только этого и ждал. Пока они болтали о чем-то своем, еще раз проверяю Вотсап. Так и не прочитал. Не думаю, что Ходжу было бы приятно видеть Киллиана здесь. Но выпроводить их будет хамством. — Суши? — раскладываю тарелки за лаковый столик рядом с окном. — Давайте. Жутко проголодалась, — Лиз присаживается рядом, притягивая тарелку с лососевыми. Я забираю свои с угрем. Хм, а Киллиана мы не ждали. Так что, чаем обойдется. — Что ж, похоже у вас тут пижамная вечеринка? — Именно так, девичник, — широко улыбаюсь, мысленно посылая ему тонкий намек. Киллиан понял почти сразу. — Что ж, буду ждать тебя в номере Лиз. Мне еще надо поработать. — Ну вот, и ты туда же! — подруга махнула рукой, улыбнувшись. Я мысленно благодарила Бога за то, что Киллиан сейчас свалит. Пусть устраивают романтик у себя. Вскоре, парень покинул номер, обменявшись с Лиз воздушными поцелуями. — Какой он горячий, ты бы знала… Девушка мечтательно прикрывает глаза. Я улыбаюсь, тихо радуясь за нее. Если забыть прошлое, то Киллиан ведет себя, как образцовый принц. Может, он по пьяни был такой чудной? А хамство просто в крови? Да и к тому же, заслуживаю ли я иного отношения? «Ты лишь персонал, и то, не удачный»? В чем здесь он не прав? Прав, конечно, в сто крат. Как и Анфиса. Я никто и звать меня никак. — Эй, ты в астрал ушла? — в кожу втыкается деревянная палочка. Лиз с любопытством смотрит, отвлекаясь от суши. — Все хорошо. Задумалась. — О чем? — Мы недавно ходили в ресторан. Помнишь, я рассказывала? — Про ту встречу среди напыщенных индюков? — Да, — усмехнувшись, подцепляю суши с угрем, — Знаешь, мне кажется, я там была лишняя. — Просто для тебя в новинку. Я тоже особо не бывала среди директоров и всяких шишек. — Ну вот. Как по мне, так лучше в кругу друзей. Все эти гламурные девицы и высокомерные взгляды. — Да, такое себе. Но, ты тоже многим можешь похвастаться. — Ага, особенно проваленным чемпионатом и отсутствием всяких перспектив. — Вот только не прибедняйся. Сама же знаешь, что это не так, — Лиз широко улыбнулась, протягивая мне кулачок. — Постараюсь. Обещаю, держать хвост пистолетом. — Вот! Так и надо!