Любовь. Семья. Верность.

− Давина, радость моя, − Марсель как ни в чем не бывало стал подходить к ней, как вдруг резко остановился на месте. Он заметил в глазах у Давины плохо скрываемую боль. Девушка с ужасом замерла, все еще держа руку на сердце. Волосы взлохмачены, а в глазах бешеные, мечущиеся искры. Марсель приоткрыл рот, а затем быстро подошел к окну, чтобы закрыть его, и вновь вернулся к девушке. − Кто-то колдует, верно? – вампир обеспокоено придвинулся к ней, положив руку на плечо. Девушка молчала. В голове с бешеной скоростью пролетали мысли, смешанные с тревогой. Вот и все, он застал ее врасплох. Что теперь ей делать? − Все хорошо, просто что-то сердце закололо, − попыталась невинно оправдаться Давина. Выслушав ее версию, Марсель с сомнением покачал головой. В телефонной трубке, лежащей на полу, вдруг раздался оглушительно громкий звук, похожий на хлопок. Марсель и Давина одновременно устремили взгляды в сторону телефона. − Давина, помоги мне, − хрипел в трубке голос Софи. Девушка переметнула взгляд с трубки на вампира и обратно, совершенно обескураженная возникшей ситуацией. − Значит, Софи? – вопросительно поднял бровь Марсель. Тут ведьма услышала голос вампира. − Марсель, ты там? – окликнула его Деверо. – Да, я провинилась и стала колдовать! Так найди меня и убей, так же, как и Джейн-Энн! Вампир зло сощурил глаза, все еще уставясь на трубку. Из нее слышались завывания ветра и всхлипы ведьмы. − Будь здесь, − Марсель крепко обхватил руками Давину, проговорив просьбу, и стремглав выскочил из дома. Он уже знал, где искать отважную ведьму. − Давина, − хрипло отозвался голос в трубке. Девушка подскочила и подняла ее, принявшись быстро оправдываться: − Софи, прости, я не смогла тебя прикрыть, я… − Давина, мне уже не помочь. Я смогла провести ритуал, остался твой черед. Ты только спаси Хэйли… Разорви нашу связь! Последняя фраза прозвучала властно и громко, отдавшись завываниями ветра и словно проникнув в комнату к девушке. Та скоро стала осознавать, что некоторая часть, некогда мучившая ее, отходит. Давина пообещала Софи, понимая, что это ее предсмертные слова. Сконцентрировав в себе силы, она направила ее на связь Хэйли и Софи. Беременная волчица тоже корчилась от боли. Съежившись на земле и повинуясь крепким объятиям Элайджи, она лишь ждала. И ее ожидания оправдались – после острых, пронзительных ударов наступило спасительное облегчение. Уже готовые вызывать подмогу Клаус и Ребекка вернулись к Хэйли, проверяя ее самочувствие и ребенка. Все в порядке: «лазейка» природы тоже живет. Тихие удары сердца как никогда вызвали у всех волну облегчения. Клаус выдавил что-то похожее на улыбку. Внутри сплелось множество узлов сомнений, но появилось и другое, теплое чувство. Хотя это еще не похоже на отцовский инстинкт. Удары маленького сердца словно оказались внутри него, и гибрид представил в своем воображении его – своего ребенка. Тук, тук-тук, тук, тук-тук…

***

Бруха тихо положила руку на живот Кэролайн. Ведьма почти не нажимала, лишь чуть касалась пальцами поверхности. Темные брови женщины чуть сдвинулись на переносице, образовав там морщинки. Со всем вниманием она сконцентрировалась на только появившемся в утробе эмбрионе. − Ты помнишь, сколько времени прошло со дня вашего… эм… контакта с Клаусом? – осторожно спросила Бруха у Кэролайн. − Где-то две недели, около того, − неуверенно ответила блондинка. − Да, физиологически он еще не сформирован, − качнула головой Бруха и отодвинулась, давая понять, что она закончила, − но я почти уверена, что внутри тебя – человек. Вампир или гибрид за это время сформировались бы гораздо быстрее. − Хорошо, − равнодушно проговорила Кэролайн. Она почти ничего не ощущала, материнский инстинкт словно еще не проснулся или был скрыт за слоем ненависти к отцу. − Значит так, сейчас мне нужно разорвать твою связь с Софи и одновременно связать с Хэйли. Затем я приготовлю зелье, а Лукас мне поможет достать некоторые ингредиенты из больниц. Уверенно оглашая свои намерения, Бруха шагала по кухне, собирая на столе необходимые предметы: свечи, травы, тотчас заполнившие комнату запахами леса и луга. Ловкими движениями она копалась в своих мешках и выборочно выгребала листья и плоды на бумагу на столе. Закончив свою речь, она обернулась к двум сидящим на диване: − Вы вообще слушаете меня? Кэролайн казалась загруженной, заболевшей девочкой, внезапно подхватившей тяжелый грипп. И пусть пока что ее не страшили боли в животе и пояснице, она была удручена лишь тем фактом, что оказалась в весьма неожиданном положении. Новость все еще казалось невероятной. Лукас, сидящий рядом с ней, обеспокоено смотрел на нее, не зная, как и чем помочь. Медленно он подвинулся к ней ближе и положил свою ладонь на ее запястье. Вампирша недоуменно обернулась к нему. Лукас скривил губы в легкой ухмылке. − А как вообще Кэролайн оказалась беременной? Что сделала Софи? – вдруг задал вопрос Лукас, и вампирша учуяла запах табачного дыма, донесшегося от него. − Похоже, что Софи накануне успела дать им выпить зелье, − предположила Бруха. − Нет, она не давала нам ничего, − начала отрицать Кэролайн, − ее даже не было с нами в Париже. Бруха и Лукас нахмурились, одновременно переглянувшись. Женщина замерла, задумчиво теребя прядь волос. − Ну, тогда не знаю… − А, подождите! Мы перед… той ночью выпили бокал вина, предложенного нам на улице от какой-то незнакомки. Но это была не она. − Вот, теперь многое становится ясно. В этом вине и было зелье. А тот факт, что это не она, еще не говорит о том, что Деверо тут ни при чем. У ведьмы много старых знакомых! – уверенно отчеканила Бруха, вернувшись в рабочее русло. Как только она зажгла последнюю свечу на столе, жестом она поманила к себе Кэролайн. Блондинка послушно подошла, внутри нее ощущался легкий страх. Страх неизвестности пугал ее в последнее время все больше. − Хех, ты мне сама не нужна, − чуть рассмеялась Бруха. – Давай свой браслет, точнее, браслет Софи. Кэролайн сняла нужную вещь, медленно стянув с руки. Он показался ей тяжелее, нежели был раньше. Бруха приняла его с рук вампирши и положила в середину маленького круга, всего сантиметров десять в диаметре, состоявшего из зажженных свеч. За его пределами находилась маленькая кучка трав, источавшая терпкий аромат леса. С любопытством оглянув это убранство, Кэролайн вернулась на свое место. Странное ощущение не покидало ее, и вампирша никак не могла понять, с чем это связано. Магия Софи, Брухи или присутствие Лукаса? Слишком много знакомств и новостей оказалось за последние две недели. − Deus nobis haec, − раздалось в комнате. Бруха начала свое заклинание, громко выговаривая каждое слово. Эту фразу она произносила отчетливо, так что буквально каждый звук все глубже проникал в воздух, мириадами отдаваясь в сердцах каждого из присутствующих. Кэролайн и Лукас одновременно замерли, оба стараясь не двигаться и даже не дышать. Они оба молча уставились на Бруху, на женщину, которая теперь казалась по-настоящему властной богиней. В ее глазах мелькали огни от блеска свечей, и хоть на улице был день, ощущалась таинственность и загадочность ночи. Руки крепко оперлись о стол, длинные пальцы теперь казались замершими змеями, готовящимися к нападению. Кэролайн вдруг ощутила боль, пронзившую ее тело. Большую тяжесть она ощущала в груди. − Брухаа! – выкрикнула она, вдруг закашлявшись, и блондинка сползла с дивана на пол и согнулась в клубок на полу, стараясь хоть как-нибудь унять внезапную боль. − Сейчас! Бруха вновь повторила фразу на латыни, громче и уверенней, вложив в голос требовательность. Она будто пыталась дозваться до всевышних сил, ее голова была чуть вздернута вверх, а руки еще сильнее вцепились в поверхность стола. Лукас озабоченно обхватил Кэролайн, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Держа ее, он вопрошал у женщины, что делать, но она взглядом велела ему замолчать. Спустя минуту кашель вампирши прервался, и она вновь выпрямилась. С громким вздохом облегчения она вернулась на диван. − Все в порядке, − заверила она Лукаса, который все еще продолжал поглаживать ее. Мужчина кивнул в знак доверия, но все еще сомнительно оглядывал ее. − Fit conjunction, − новая фраза прозвучала в комнате. Две свечи резко потухли, и тонкие струи дыма стали подниматься к потолку. В комнате ощущался новый запах, еще более терпкий и напоминавший запах сгоревших листьев в лесу. Кэролайн и Лукас посмотрели на стол – действительно, некоторые травы ведьма держала над свечой, и они горели. Появившуюся золу ведьма бросила на браслет и остальные вещи, лежавшие в кругу. Затем она взяла его и отодвинула в сторону, за пределы круга и свечей. Только почувствовав легкость, Кэролайн вновь ощутила некоторую тяжесть, но теперь внутри живота. Рукой она покрыла его поверхность, но ничего не слышала и не почувствовала. − Бруха? – вопросительно воскликнула она. В голосе звучали тревожные нотки. − Все в порядке, не мешайте, − резко отозвалась женщина. Кэролайн осеклась и замолчала, мимолетно встречаясь с таким же тревожным взглядом Лукаса. Они совсем не знали друг друга, но мужчина заметно переживал за нее. Кэролайн было приятно такое внимание, но в то же время для нее это оставалось странным. Она не может так просто довериться людям. Старые ошибки привили в ней осторожность и подозрительность. Бруха все еще оставалась в трансе. В ритм своим словам она слегка покачивалась, глаза были закрыты, сильно сконцентрировавшись на невидимой связи. В комнате словно витали столпы энергии, которые нужно направить в другое русло. В одурманенной комнате было тяжело находиться. Все присутствовавшие так и ощущали странную скованность, будто каждое движение требовало еще больших усилий, чем в прежнее время. Магия распространялась и затрагивала каждого, пусть случайно и совсем чуть-чуть, но она требовала смиренности. Кэролайн и Лукас послушно оставались на месте, и вампирша старалась не обращать внимание на охватившие ее дискомфортные ощущения. Тут все свечи погасли, и Бруха замолчала. Разжав руки она повернулась к ним. Из ее ноздрей текли две красные струйки крови. − Бруха, − с ужасом синхронно промолвили сидящие. Они встали с мест и мигом очутились возле нее. Кэролайн искала салфетки, а Лукас тем временем схватил со столешницы первое попавшееся полотенце и уже подтирал следы. − С тобой все нормально? − спросила Кэролайн. Заметив Лукаса, она прекратила поиски и теперь просто испуганно таращилась на Бруху. − Все хорошо. Обряд прошел успешно, твоя связь с Софи разорвана, и ты теперь связана с Хейли, − обратилась она к Кэролайн. – Хотя чувствую я себя, конечно, отвратительно. Все тут же облегченно вздохнули. − Приляг, отдохни, − посоветовал Лукас, взяв ведьму под руку и уже ведя к выходу из кухни. − Да-да, так и сделаю, − откашлявшись, отозвалась Бруха. Тут она вдруг остановилась и резко повернулась к Лукасу с важным вопросом: – Лукас, ты нашу территорию оградил? − Да, конечно, − отозвался парень со смешком. − И уже давно, как только блондинка приехала. − Что значит «оградил»? – подключилась Кэролайн к диалогу. − Поставил магическую защиту, чтобы никто лишний к нам не проник, − Лукас чуть подернул бровью, и правый уголок губ на секунду задержался наверху. Таким образом он выражает собственное довольство. Ему льстило, что Кэролайн не знает некоторых понятий, которых знают они, тем самым частично подтверждая цвет своих волос. − Значит, ты тоже маг? – подняла бровь Кэролайн. − Нет, не совсем, − отрицательно качнул головой Лукас. – И это длинная история… − Которую ты ей обязательно расскажешь, а пока я пойду отдыхать, − продолжила за него Бруха со слабым выражением ехидства. – Закопайте где-нибудь подальше этот браслет, сжечь его нереально. А затем отведи Кэролайн обратно сюда и отправляйся в больницу. Сейчас я напишу тебе список необходимого. − Да, капитан, − Лукас игриво изобразил послушного моряка, и все дружно засмеялись. Женщина быстро настрочила на листке список и вручила его уже посерьезневшему мужчине. Пока Лукас всматривался в корявый почерк женщины, Бруха вновь принялась кашлять и отправилась к себе в комнату, жестом показывая, чтобы они тоже уходили. Лукас отвернулся к столу и, взяв почерневший браслет и сгребя золу в ладошку, положил в небольшой холщовый пакетик и спрятал в карман. Другой рукой он захватил лопату, стоящую в углу около дверного проема. Кэролайн направилась к выходу, но, очутившись за порогом дома, вдруг резко обернулась, чуть не сбив с ног шедшего за ней Лукаса: − А ты обещал рассказать свою историю, − почти требовательно попросила Кэролайн. Подошвой она ощущала мягкий снежный покров, совсем еще низкий. Мило улыбнувшись слегка ошарашенному мужчине, вампирша захлопнула за ним дверь. Вдохнув полной грудью, она ощутила приятный запах зимней свежести. − Я, кстати, ничего не обещал, − ответил Лукас, притворно повторив тон Кэролайн. – Но, так и быть, расскажу.