Любовь. Семья. Верность.

Хлоя вернулась в дом, как только проводила Кэролайн и Лиз. Девушка неторопливо прошла в библиотеку, размышляя о своей маме и о том, что она решит делать дальше. Хлоя чувствовала растерянность Кэролайн и хотела бы помочь ей решиться, но все никак не находилось подходящего времени — ее мама ни на секунду не оставалась одна. Тут в комнату вошел Александр. Оглядевшись по сторонам, он спросил: — Где Кэролайн? — Она уехала с бабушкой немного прогуляться. Она вернется, — уверенно заверила девушка. — А почему ты не поехала с ними? — Алекс непонимающе воззрился на нее и сел напротив. — Я хочу свести маму с отцом. Ты что, не помнишь, что мы договорились?! — Хлоя приподняла брови, недоверчиво уставившись на сводного брата. — Да помню я все. Я тоже хочу, чтобы они были вместе, но при чем тут твоя бабушка? — Мама или папа захотят показать мне город, потому что я не была, и я, в свою очередь, приглашу их обоих с собой. А если бы я согласилась, то уже не было бы веского повода потащить их куда-либо вместе. — Но Кэролайн может отказаться, ведь она уже все видела… — задумчиво произнес Алекс. — Нет, уж мне поверь. Моя мама меня точно никуда не пустит, даже с папой, после того, что произошло. Она всегда чересчур переживает за меня. — Хмм, неплохо придумано, сестренка, — похвалил Алекс, оценив придуманный план. — Знаешь, а я очень рад, что у меня появилась сестра. — И я рада брату, даже такому, как ты, — шутливо заметила Хлоя, отвечая на похвалу. — Если бы ты не была мне сестрой, я бы, может, даже встречался с тобой, — подмигнул ей Алекс, хихикнув, на что Хлоя немного покраснела, растерявшись. Но уже секунду спустя она сделала недоверчивый вид. — О Боже, какая честь! Я польщена, — покачала девушка головой, засмеявшись. — А почему, кстати, ты-то хочешь, чтобы мама с папой были вместе? Как же Хейли? — А что моя мама? Она еще до моего рождения была влюблена в Элайджу. Мой отец поначалу не хотел развития их отношений, потому что боялся, что я не признаю в нем отца, но потом понял, что сам не сможет вести себя с Хейли как с женой. — Они никогда не любили друг друга? — Хлоя внимательно слушала и даже заметила, что Алекс немного погрустнел, будто что-то припоминая. — Нет. И я поначалу не мог понять этого. Но, взрослея, все встало на свои места. И я только хочу, чтобы папа был с любимой женщиной и обрел счастье. Воспоминания раннего детства были еще свежи, хотя обычно дети в таком возрасте не помнят ничего. Алекс будто и сейчас слышал доносящиеся крики Элайджи и Клауса, ругающихся между собой. Мальчик назвал Элайджу папой, когда они с Хейли все вместе гуляли. Клаус услышал то, чего боялся, и жутко разозлился. Он не стал спускать гнев на своего сына, а вылил все свои эмоции на Элайджу. В конце концов, вся семья сидела и ломала руки, не зная, что делать. Маленький Алекс только пугался и путался, и Майклсоны прекрасно это понимали. Но Хейли и Клаус решили — никакого вранья. Они не могут играть в любовь всю жизнь. Пусть Алекс повзрослеет, и понимание само придет к нему. Оно пришло к нему, и сказки для ребенка быстро перестали быть реальностью. Хлоя и Алекс услышали, что Элайджа и Клаус вернулись в дом. Их встретила Хейли, интересуясь, уладили ли они дела. Элайджа улыбнулся ей, заверив, что все хорошо и поцеловал в щеку. Девушка успокоилась и заключила мужчину в объятия, словно оказавшись надежном убежище. Хлоя и Алекс тоже вышли к ним, желая быть в курсе новостей. Хейли и Элайджа медленно отстранились, будто стесняясь лишних зрителей. — Кэролайн не дома? — оглядев дом, спросил Клаус, обращаясь к Хейли. Девушка пожала плечами. — Она поехала с мамой, проводить ее, — ответил вместо нее Алекс. — Она вернется, — тут же подхватила Хлоя, так же уверенно заверяя отца, как ранее брата. Клаус кивнул Хлое и Алексу, с улыбкой посмотрев на них. — А вы быстро нашли общий язык, не так ли? Они одновременно ухмыльнулись, кивнув в ответ, но слова явно им пришлись по вкусу. Алекс с подросткового возраста любил вмешиваться в чужие дела, которые могли и не касаться его, разрешая все по справедливости. В школе он всегда заступался за обиженных проказами хулиганов детей - что уж говорить о семейных разборках, в которые он сам старался вмешаться. Хлоя была не так навязчива, но в ее голове всегда зрел какой-нибудь план, благодаря которому она могла помочь кому-либо, разрешив проблему. Сводные брат с сестрой действительно быстро сошлись то ли из-за схожести в характерах, то ли из-за общей цели. Вдруг Клаус повернулся к Хейли: — Я надеюсь, присутствие Кэролайн тебя не раздражает? — в своей привычной манере задал он вопрос. — Нет, нисколько, — честно ответила Хейли, только слегка замешкавшись. Вопрос показался странным, хотя она предполагала, что Клаус как-нибудь поинтересуется отношением Хейли к вампирше. — А с чего ты взял? — Ну, насколько я помню, у вас был общий друг, из-за которого, вы, девочки, не очень хорошо ладили, — мысль о Тайлере все еще приводила гибрида в ярость, отчего в его глазах заблестел злой огонек. — Только ты можешь спустя века помнить о всех своих ненавистях, — усмехнулась Хейли. Клаус все еще оставался напряженным, хотя девушка казалась дружелюбной и приветливой. Хейли положила руку ему на плечо, и, улыбнувшись, заверила, что не держит на вампиршу зла. Клаус внимательно посмотрел ее, словно пытаясь обнаружить признаки лжи, но девушка таковых не имела. Убедившись в правдивости ее слов, Клаус ответил ей улыбкой и удалился вместе с Элайджей в библиотеку. — Разве вы не закончили все свои дела? — нахмурившись, спросила им в след волчица. — Нужно подписать некоторые бумаги и окончательно обсудить принятие решения, — отвечает ей Элайджа. Видя ее погрустневший вид, он добавил — Я скоро освобожусь. — Буду ждать в саду, — Хейли немного приободрилась и ушла. Алекс и Хлоя еще с начала их разговора покинули их, поднявшись по лестнице: парень предложил показать сестре свою комнату и рисунки, на что та ответила одобрением. Кэролайн вернулась, когда над городом уже сгустились сумерки. Девушка была подавлена, но в целом сохраняла самообладание. Вампирша, идя по дороге, вспоминала сказанные мамой слова, прокручивая их в своей голове уже в который раз: «Я приняла твое отсутствие как уход в другую жизнь, поняла, что нам пора пойти в разные стороны. Рано или поздно придется мне покинуть тебя, уйти в другой мир. Как твоя мать, я отпускаю тебя. Живи настоящей жизнью и перестань корить себя. Ты, теперь, Кэролайн, повзрослевшая женщина, сама стала матерью и скоро ты поймешь, почему я так решила. Со мной все будет хорошо, не переживай. Я горжусь тобой, моя доченька». Лиз Форбс отпустила ее, в очередной раз показав силу своего духа. Кэролайн только и могла, что смотреть на нее в растерянности и смятении, чувствуя и боль, и облегчение. Ее радовало только то, что Лиз не была одна. Ее спутник внушал доверие: он был умным и решительным. Мужчина казался надежным, как каменная стена, и Кэролайн видела, что он горячо любит Элизабет. Девушка утешала себя мыслью о том, что они будут вместе до конца жизни, а она будет следить за ней, каждый день по нескольку раз названивая маме. Приводя мысли в порядок, Кэролайн направилась в сад, даже не заходя в дом. Направившись к той самой скамье, где она еще днем разговаривала с мамой, вампирша вдруг увидела Хейли. Она тоже о чем-то раздумывала, но, увидев Кэролайн, приподнялась, немного удивившись ее появлению здесь. — Ох, извини, не знала, что ты здесь, — смутилась Кэролайн и собралась уйти, но Хейли ее остановила. — Все хорошо, ты вовсе не помешала, — девушка выдавила слабую улыбку видя, что Кэролайн недовольно нахмурилась. Хейли жестом пригласила вампиршу сесть, и та нехотя подчинилась. — Я хотела бы извиниться. Раньше я недолюбливала тебя, сама знаешь, из-за Тайлера, — Кэролайн слушала ее, слегка потупив взгляд в пол. На затем блондинка резко подняла голову, перебив девушку: — Оу, не извиняйся. — Просто знай, что я не злюсь на тебя, — обе девушки чувствовали неловкость. Они никогда не разговаривали, а в прошлом считали друг друга врагами. Хейли было непросто подбирать слова, чтобы выказать свое сожаление, а Кэролайн было сложно так сразу все забыть. Хейли решила продолжить, видя, что Кэролайн то и дело отводит взгляд. Она не могла, в отличие от нее, извиниться или попытаться это сделать. Глубоко вздохнув, Хейли собралась с духом и решила говорить то, что действительно хочет сказать, безо всяких формальностей. — Мне даже кажется, что наши ситуации немного схожи, — Кэролайн посмотрела на Хейли слегка недоверчиво, приготовившись слушать, и девушка продолжила: — У нас есть дети, причем мы обе узнали об этом совершенно неожиданно. И я уверена, что твоя дочь сильно повлияла на тебя, как и мой сын на меня и всю нашу семью. На этих словах вампирша улыбнулась. Она вновь вспомнила, как впервые взяла ребенка на руки, услышала первые слова и увидела ее первые шаги. Кэролайн всегда будет помнить, какое удовольствие ей приносило заплетать еще редкие волосы дочери в косички и рассказывать сказки на ночь, видя, как маленькие глазки закрываются, хотя сама девочка жаждала узнать конец истории. Хейли заметила реакцию девушки и продолжила говорить: — С ним я поняла, что вела себя глупо, порою необдуманно. Все прошлые обиды вмиг забылись, когда я просто посмотрела в сияющие, крохотные глазки, — Хейли широко улыбнулась, вспоминая сама все самые важные моменты, связанные с ребенком. — В нашей семье стало меньше ссор с появлением Алекса. Мы все стали стараться быть более терпимей, находить компромиссы и быть мягче по отношению друг к другу. Ты, я думаю, заметила все эти перемены. Хейли намекала на Клауса, не решаясь прямо назвать его по имени. Кэролайн понимала ее, и они обе будто ощутили, что былое напряжение спало, будто с них наконец сдернули невидимое, но тяжелое покрывало. — Ты права, Хейли, — наконец, вымолвила Кэролайн. — Ребенок многому научил меня. Я тоже считаю, что зря на тебя злилась. — Значит, мир? — Хейли смело протянула руку, и Кэролайн пожала ее. Девушки улыбнулись, немного замявшись, но все же чувствуя некоторое облегчение. Некоторое время они просидели в саду, заняв время разговорами о своих детях. Кэролайн рассказывала, что Хлоя была настоящим маленьким ангелочком, но, несмотря на такой вид, любила убегать и прятаться, заставляя Кэролайн сходить с ума от тревоги. А по словам Хейли, Алекс в детстве тоже любил проказничать и очень сильно любил всю свою семью, Клаус же был его примером для подражания. Но, повзрослев, сын и отец стали ссориться, что не могло не удивить Кэролайн. — Неужели? Правда? — Да. Иногда у Клауса были приступы ревности к сыну. Он, считая, что Элайджа или Марсель проводят с ним чересчур много времени, кричал на них, а иногда старался отгородить. Алекс все это слышал, и, как бы Клаус ни старался, мальчик заступался за них. Клаус просто боялся, что сын не будет признавать в нем своего отца, пока мал. А когда Алекс подрос, он стал заступаться и за Ребекку, когда Клаус запрещал ей встречаться с Марселем. Ох, я даже немного рада, что их обоих здесь нет. — Никогда бы и не подумала. С виду Клаус отлично ладит со своим сыном. — Думаю, сейчас они ссориться не будут. Алекс чувствует вину и благодарен за спасение. К тому же, Марсель погиб, а Ребекка уехала. — Но она же вернется. Хейли пожала плечами. Она видела, что у блондинки очень взрывной характер, как в общем-то, и у Клауса, и хотя появление ребенка примиряло их, некоторые проблемы все же оставались неразрешенными. Тут к ним подошел Элайджа. Мягко положив руку на плечо Хейли, вампир улыбнулся ей, а затем и Кэролайн. — Решила все-таки остаться с нами? Хлоя и Алекс говорили, что ты провожала свою маму, — дружелюбно обратился он к ней. — Верно, но я еще не решила, куда мне двигаться дальше, — поспешила заверить Кэролайн, еще не готовая делать опрометчивое решение. — В любом случае, мы будем вам рады. Кэролайн встала со скамьи, отвечая Элайдже доброжелательной улыбкой. Ей было приятно слышать такие слова от первородного. Вампир сел рядом с Хейли, приобняв ее. Кэролайн даже показалось, что Хейли преобразилась, стала краше, как только рядом с ней оказался Элайджа. Сам вампир внимательно смотрел на свою возлюбленную, улыбаясь одним уголком губ. Кэролайн будто наблюдала за обычными людьми, любящими друг друга так трогательно и нежно. Вампирша не хотела мешать им и собралась уходить, как вдруг услышала обращение к ней Элайджи: — Да, Кэролайн, Клаус очень волнуется, что тебя нет, — все еще улыбаясь, заметил Элайджа вампирше. — Думаю, сама знаешь, как первородный гибрид проявляет свое волнение. Кэролайн вздрогнула, вспомнив, что совсем забыла о своем телефоне. Вытащив его из кармана и взглянув на экран, она увидела множество пропущенных вызовов от Майклсона. Поблагодарив Элайджу за предупреждение, она поспешила в дом.