Любовь. Семья. Верность.

Клаус ходил из стороны в сторону, нервно потирая руки и сжимая губы, тем самым стараясь унять свою тревогу и злость. Как только Кэролайн вошла, он тотчас оказался около нее. — Почему ты не отвечала на звонки? — дрожь выдавала гибрида, старавшегося быть хладнокровным. — Прости, я поставила телефон на беззвучный режим и не слышала его, — попыталась оправдаться Кэролайн. — Ты же знаешь, я волнуюсь. Я уже хотел идти искать тебя. — Не нужно было. Я провожала маму, прощалась с ней. Кэролайн глубоко выдохнула, отгоняя от себя грустные мысли, но от Клауса не ускользнула потаенная печаль вампирши. Он сочувственно посмотрел на нее, хотя в глазах загорелся странный огонек. — Значит, ты решила остаться? — Клаус был рад появившейся надежде. — Я еще ничего не решила, — тут Кэролайн заметила спускающихся Алекса и Хлою. Те, заметив родителей разговаривающих внизу, хотели повернуть обратно, но было уже поздно. — Хлоя! — позвала Кэролайн свою дочь и стала подниматься по лестнице. Клаус, желая быть в курсе всех ее намерений, направился за ней. — Хочешь прогуляться со мной по городу? Посмотреть Новый Орлеан? — С радостью, мам, если мы возьмем с собой Алекса и папу! — Хлоя заговорщицки глянула на них и быстро перевела взгляд на маму, так что она ничего не заметила. — Ну, мне кажется, у Клауса и без нас много своих дел… — Вовсе нет. Мы с Элайджей все решили, — Клаус одобрил идею, соглашаясь с Хлоей. — К тому же, я очень хорошо знаю город и могу рассказать о нем много интересного. Кэролайн закатила глаза, не очень довольная такой идеей. Она хотела провести время с дочерью наедине, все обсудив, а Клаус будет только мешать им. — Ладно, — кисло заключила Кэролайн, понимая, что от нее не отстанут, пока она не согласится. Хлоя и Алекс обрадовались и ушли собираться, а Клаус вновь подошел к ней. — Ты же не думаешь, что сможешь избегать меня, находясь со мной в одном доме? — Да, это действительно невозможно, особенно, когда дети то и делают, что стараются нас сблизить. — Разве это плохо? Хлоя хочет, чтобы родители были вместе, а Алексу ты понравилась. Кэролайн усмехнулась, не зная, что ответить. Да, она понимала желание своей дочери, но не могла так просто все оставить, как есть. — Алекс говорил тебе о моем рисунке, кажется. Ты не хочешь его увидеть? — предложил Клаус, как только Кэролайн собралась уходить. — Хорошо, давай, — пожав плечами, согласилась вампирша. Ей действительно было интересно увидеть, правда ли Клаус так хорошо ее нарисовал, что поразил сына? Клаус проводил ее в свой кабинет, закрыв за ней дверь. Подойдя к письменному столу, он выложил из ящичка толстую папку и выудил из нее листок, который первым лежал в ней. Кэролайн с любопытством посмотрела на него и ахнула. Она увидела миловидное лицо со светлыми волосами и яркими глазами, смотрящими прямо на нее. Кэролайн заметила, как старательно Клаус выводил каждую линию, некоторые нанося мягко и еле заметно, а некоторые особенно четко и твердо, тем самым делая акценты на некоторых моментах. Клаус выделил ее глаза и линию губ, сделав их чувственными и притягательными. Кэролайн восторженно смотрела на собственный портрет, не веря, что смотрит будто в зеркало. — Клаус, это… прекрасно! — вампирша подняла на него глаза, поражаясь его искусству. — Я просто отразил твою красоту на бумаге. Ты прекрасна. Они улыбнулись друг другу, и Кэролайн осторожно положила рисунок на свое место. Клаус задержал свое внимание на открытой выдвижной полке. Среди ручек, карандашей и листков там лежала еще одна немаловажная вещь, которую он хотел отдать Кэролайн. Гибрид достал ее, сжав в руке, и показал Кэролайн: — Кажется, с помощью нее Софи донимала тебя? Кэролайн, широко раскрыв глаза, уставилась на заколку, о которой почти что совсем и позабыла. Приняв в руки скромное украшение, она улыбнулась с некоторой ностальгией. — Моя заколка! Я совсем позабыла о ней. — Я думал, она дорога тебе, — Клаус внимательно следил за выражением лица Кэролайн. Он видел, как хлопают ее ресницы и как пальцы осторожно трогают маленькие камешки на пластиковой заколке. В голове вампирши всплывали воспоминания давних лет, быстро проплывая, как картины в перемотанном фильме. Кэролайн сглотнула, вспомнив саму ведьму, ее обряд, беременность, которые отозвались тяжким комом в горле. А затем снова — прогулка по Парижу с Клаусом, и Кэролайн поспешила отмахнуть назойливые воспоминания и, положив заколку в карман джинсов, благодарно улыбнулась гибриду: — Да, это так. Спасибо, что сохранил ее. Блондинка была все еще напряжена, но ее улыбка была искренней и открытой. Клаус улыбнулся в ответ одними губами и кивнул, а в голове копошились мысли, как бы задержать Кэролайн еще и начать разговор. В почти полной тишине, прерываемой только их дыханием, вдруг послышался звук ключа в замочной скважине. Кто-то закрывал их в кабинете. Кэролайн подбежала к двери, возмущенно крича: — Эй, кто там закрывает? — Вам нужно поговорить! — Кэролайн покачала головой, негодуя. Она услышала голос своей дочери. Вампирша подергала ручку: бесполезно, дверь уже заперта. Сквозь нее она различала шаги детей, задумавших из закрыть, и их перешептывание. Кэролайн даже не ожидала, что Хлоя и Алекс пойдут на такую уловку. Девушка предполагала, что они удовлетворились ее согласием на совместную прогулку по Новому Орлеану с ними и Клаусом, но оказалось, что они амбициознее, чем она думала. — Отойди, Кэролайн, рано или поздно они соскучатся по нам и выпустят. — Это не твоя идея, Майклсон? — подернула бровью блондинка, повернувшись к нему. — Я бы нисколько не удивилась, если бы ты присоединился к глупым детским развлечениям. — Нет, милая. Клянусь, я ничего не знал. По сдерживающимся смешкам и удивленным глазам гибрида Кэролайн поняла, что Клаус не врет — он действительно не был в курсе планов Хлои и Алекса. Вампирша недовольно выдохнула, возвращаясь к нему. Алекс с чувством полнейшего удовлетворения и восторга вытащил ключ из скважины, медленно и тихо, чтобы не раздалось и звука. Хлоя оценивающе наблюдала за этим процессом и криво улыбнулась. — А у тебя отлично получилось! Быстро, и вынул ключ почти не слышно. — Да и вообще я просто талант, — усмехнулся Алекс, не стесняясь хвалить самого себя. — Да уж, и самооценка твоя не страдает. Брат с сестрой улыбнулись друг другу, а затем присели у двери, застыв. Стараясь не произвести и звука, они прислушивались к разговору Клауса и Кэролайн. — А они предоставили нам отличную возможность побыть наедине и нормально поговорить, — произнес Клаус, подойдя к Кэролайн поближе. Они одновременно остановились, опасаясь быть на слишком близком друг к другу расстоянии. — Что ж, нам действительно этого не избежать, — на выдохе произнесла Кэролайн, заметно нервничая. Несколько секунд они молчали, раздумывая, как бы начать нелегкий разговор. Клаус не хотел быть слишком настойчивым, а Кэролайн хотела начать издалека, только постепенно высказывая свои откровения. Хлоя и Алекс буквально прислонились к поверхности двери и настороженно смотрели друг на друга. — Ты слышишь что-нибудь? — шепотом поинтересовалась Хлоя. — Очень плохо. Кажется, они обсуждают нашу выходку, — со смешком выдал Алекс. — Ладно, давай их оставим. Хлоя медленно приподнялась, собираясь покинуть место «засады». Взглядом она пригласила и Алекса. — Ты что, шутишь? — возмущенно прошептал Алекс. — Ты не хочешь узнать, о чем они будут говорить и как сближаться? — Это нехорошо! Мы что, какие-то сплетники, чтобы подслушивать чужие сокровенные разговоры? Тем более, а вдруг они... того... — Хлоя потупила глаза, сомкнув губы и даже немного покраснела. — Переспят? — насмешливо произнес Алекс, глядя на смущение Хлои. — Тогда мы точно должны стать свидетелями этого. Брат косо указал на замочную скважины и еле видимый проем между дверью и стеной, а Хлоя изумленно закатила глаза. — Да ты что, совсем?! Вот уж не думала, что ты — извращенец! Хлоя говорила громким шепотом, а Алекса волновало, что Клаус и Кэролайн могут все-таки их услышать. Наслушавшись приглушенных ругательств и возмущений от Хлои, Алекс все-таки послушал ее наставления и присоединился к сестре, которая меньше чем за минуту успела ему надоесть своим упорством. — Погоди, а как они потом выйдут? — вдруг остановилась Хлоя. — У Клауса всегда есть запасной ключ. Этот-то он мне сам еще давно дал, на всякий случай. Хлоя приоткрыла рот, поразившись открывшемуся факту. — Да... Если мама узнает, она его убьет! Тихо хихикая, сводные брат и сестра ушли в другую комнату, по дороге все же посматривая на закрытую дверь и надеясь, что их стараниями все разрешится так, как все они хотят. Клаус и Кэролайн переминалась с ноги на ногу. Девушка посматривала на стол, где лежал ее портрет. Глядя на него, она немного снимала напряжение, хотя на самом деле ей становилось только тяжелее признаться. Минутное молчание казалось обоим вечностью, и, наконец, после недолгой паузы, Клаус осмелился первым начать разговор. — Каковы же твои планы теперь? — произнес он, с интересом посмотрев на Кэролайн. — Ну, я думаю отправиться с дочерью куда-нибудь в другой город. Сидней, Рим, Венеция - теперь же передо мной открыты все дороги, — Кэролайн подражала манере речи Клауса, чем вызвала его улыбку. — Хм, отличный выбор. Все-таки решила не возвращаться в Мистик Фоллс? — Нет, меня там ничего не держит. Все друзья и родные покинули его. Клаус продолжал внимательно смотреть на Кэролайн, видя, как вампирша всерьез обдумывает свои планы. — А ты, значит, даже не будешь уговаривать меня остаться? — с доброй насмешкой произнесла Кэролайн, ожидая, что Клаус будет уговаривать ее. — А ты хочешь этого? — Я скорее предполагала, что ты будешь так делать. — Уговаривать? Нет, что ты. Я никогда не навязывал тебе свое решение, давая свободу выбора. Это твоя жизнь, Кэролайн. Вампирша была приятно удивлена. Она тоже смотрела на Клауса, стараясь уловить по его выражению лица каплю тоски и разочарования. Но гибрид умело управлял своими эмоциями, источая только уверенность и с интересом наблюдая за Кэролайн. — Теперь только ты ответственна не только за свою жизнь, но и за жизнь своей дочери, — Клаус знал, за что зацепиться. Кэролайн сразу же нахмурилась, призадумавшись. — Я знаю это. И я тоже вижу, что ты ей нравишься, и она хочет быть с тобой и Алексом. — Со своей семьей, и это правильно. И я знаю, что ты тоже хочешь, но снова дурачишь саму себя. — С чего ты взял?! — Клаус ухватился за самую суть, а Кэролайн раздражала собственная правда. — Я до сих пор нравлюсь тебе, но ты пытаешься врать самой себе. Будь искренней со мной и с самой собой, Кэролайн. Девушка возмущенно поджала губы, потупив взгляд. Да, гибрид был прав. Как Кэролайн ни старалась, мысли о Клаусе не покидали ее головы. Она всячески старалась возбуждать в себе ненависть, когда воспитывала Хлою, нарочно вспоминала все, что он сделал ей и ее близким плохого. Но встреча в парке, когда она искала Хлою, заставила ее вспомнить и хорошее. Она не могла забыть его заботу в Париже, его старания приукрасить выходные и удивить. Клаус всегда поражал ее, хотя Кэролайн казалось, что она знает о нем все. Но с каждой проведенной с ним минутой ей будто бы шире приоткрывалась завеса тайн, и Кэролайн узнавала что-то еще. Заметив смятение Кэролайн, Клаус продолжил в том же духе: — Я знаю, что тебе нравится во мне. Мой голос, особенно чуть приглушенный, потому я и стараюсь произносить чаще твое имя. Тебе нравится, как оно звучит в моем исполнении, Кэролайн, — Клаус специально понизил голос и чуть подался к ней вперед, заставив вампиршу вздрогнуть. — Тебе нравится, когда я касаюсь тебя — легко, но уверенно. Клаус улыбнулся, дотронувшись до оголенного запястья Кэролайн, и вампирша ощутила приятную, будоражащую дрожь. Гибрид был в очередной раз прав, и Кэролайн действительно была очарована его голосом, приятным низким тембром с британским акцентом. А в его глазах девушка видела восхищение Клаусом ее, и она погружалась в безмятежное состояние, подаваясь соблазну. — Да, ты прав, — Кэролайн с трудом очнулась из странного оцепенения, — ты очень влияешь на меня. И я признаюсь тебе, но только если и ты сделаешь тоже самое. — Я тысячу раз делал это, — усмехнулся Клаус, опустив руку ниже, так, что они сцепили свои пальцы. — Ты исполнена внутренним светом, который проникает в мой собственный мрак. Я будто меняюсь под твоим воздействием, и меня притягивает твоя сила. Раньше меня это пугало, но теперь я только жажду этого. — Нет, я жду другого. Я слышала от тебя тысячу комплиментов и знаю, что ты способен обыграть свои ощущения множеством эпитетов и метафор, — Кэролайн сделала невозмутимое лицо, хотя было очевидно, что комплимент Клауса поразил ее. — Я хочу услышать заветные три слова. — Но я же говорил их в Париже, не помнишь? И ты мне, кстати, тоже. Кэролайн хорошо помнила тот момент и немного смутилась, когда Клаус напомнил о нем. — Так скажи еще раз. — Хорошо. Мне не составит труда, — Клаус сделал паузу, сглотнув и набрав воздуха в легкие, будто собираясь погрузиться на дно океана. — Я люблю тебя, Кэролайн. И всегда буду любить. Девушка затрепетала и слишком громко вдохнула, не ожидая услышать, что Клаус тут же признается в этом. Кэролайн предполагала, что гибрид снова будет ходить вокруг да около, но никак не скажет эти слова. Во второй раз это признание оказало на нее куда больший эффект чем тогда, в Париже. Возможно, тогда она уже была в одурманенном состоянии. — Теперь твоя очередь, — Клаус выжидающе смотрел на нее. Но Кэролайн была не готова признаться ему, и самой себе тоже. Она не была уверена в этом. — Я… я не могу, — покачала головой вампирша, но тут же продолжила, не дав Клаусу говорить: — Я боюсь собственных чувств, потому что мне кажется, что если я признаю их, то навек свяжу себя с тобой. Запру себя в клетке и никогда не освобожусь! — Я понимаю, это сложно. И ты боишься, что если во всем признаешься, то я привяжу тебя к себе, если ты вдруг захочешь уйти. — Да, — Клаус отлично понял ее опасения. — Что, если я полюблю вдруг другого? Ты же не сможешь меня отпустить и вырвешь ему сердце! Клаус пустил смешок, видимо, представив такую сцену. — Обещаю, что отпущу тебя. Но я уверен, что такого не произойдет. — Ты слишком самоуверен, — Кэролайн усмехнулась гибриду в лицо. — Вечность слишком долгая. — Да, ты права. В гневе я жесток и неукротим. Но я постараюсь понять тебя и отпустить, если ты действительно полюбила другого, — Клаус сделал акцент на слово «действительно», уверенно глядя на взволнованную вампиршу. — Я не стану тебя удерживать. — Ты уверен в этом? — Кэролайн не верила, что Клаус может не убить своего противника. — Да. Любовь творит немыслимые вещи — я благодаря твоей просьбе даже не тронул Лукаса, хотя очень сильно хотел. Кэролайн внимательно наблюдала за ним, слушая его обещания. Клаус говорил убедительно, Кэролайн видела его искренность. И при словах о другом человеке, которого вдруг якобы Кэролайн встретит и может полюбить, гибрид был немного встревожен. Клаус не хотел бы ее потерять, когда перспектива о совместной жизни была так близка, но и причинять зла ей он никогда не хотел. Гибриду Кэролайн была слишком дорога, чтобы делать ошибки из-за собственной ярости. Вампирша увидела это в глазах Клауса и нервно выдохнула. — Хорошо. Кэролайн чувствовала, что их пальцы все еще переплетены и Клаус непривычно нежно трогает их, поглаживая и сжимая. Он не сводит взгляда с блондинки, проникновенного и внимательного, будто старается заглянуть в душу и увидеть в ее глазах ответы на свои вопросы. Кэролайн притягивали его полуоткрытые губы, и она вновь вспомнила ощущения, когда они страстно целовали друг друга в Париже, охваченные атмосферой города и подавшиеся своим чувствам. Девушка поняла, что снова хочет почувствовать вкус его губ на своих, ощутить его страсть на себе и жажду продлить эти ощущения. Кэролайн поняла, что хочет быть рядом с ним и наслаждаться его заботой, пусть иногда даже маниакальной. Она осознала, что внутри нее все застыло в трепетном ожидании: кажется, даже сердце хочет получить собственное признание. — Да, я люблю тебя, Клаус. И… Ее губы тут же ощутили знакомый вкус. Она не успела договорить: Клаус тотчас приник к ней, крепко прижав к себе и ухватив за талию. Кэролайн жадно ответила на поцелуй, обвив его шею руками и носом вдыхая воздух: лишь бы не отстраняться так скоро. Они вновь углубляли поцелуй, сладко смакуя и сжимая друг друга. Кэролайн гладила его по щекам, чувствуя, что ужасно скучала по этим ощущениям и так нещадно и долго врала самой себе. Но они все-таки отстранились, чувствуя недостаток воздуха. — Я хотела сказать, что хочу провести с тобой вечность, — улыбнулась Кэролайн обрадовавшемуся гибриду. Клаус сиял и ласково проводил руками по ее спине. — Ты не пожалеешь. Я сделаю все, чтобы ты не разочаровалась в своем выборе. Кэролайн усмехнулась. Ее предположение о другой любви сильно взволновало Клауса. — Ты прав. Я врала самой себе. И ты станешь моей последней любовью. Кэролайн говорила правду. Ее сердце часто билось, а внутри все волновалось от счастья. Девушка чувствовала себя окрыленной, в то же время ощущая в надежных руках. Она знала, что Клаус будет защищать ее и никогда не даст в обиду. А по тому, как он снова начал ее целовать и ласкать, Кэролайн понимала, что его любовь никогда не угаснет. Таких эмоций она никогда ни к кому не испытывала, и никогда больше не испытает, - так ей твердило ее сердце. Она прислушалась к нему и поверила.