***
— …ещё раз, уберите детей от экранов! Сегодня в видеохостинге YouTube появились кадры вчерашней бойни на улицах Нью-Йорка. На них можно подробнейшим образом рассмотреть, что именно произошло на пересечении Фостер и Бедфорд-авеню. Как оказалось, на конвой спецслужб, что перевозили особо опасную преступницу, напали двое мутантов. Агенты пытались предотвратить атаку, однако у них не было шансов. Погибло двенадцать сотрудников ФБР, а также четверо гражданских. Ещё девять находятся в больнице в тяжёлом состоянии. И спрашивается, как долго мы будем ещё терпеть нападки этих нелюдей?! Мы должны их немедленно прижать к ногтю… Да-а, дела-а… Бродяга и Шокер спасают какую-то мутантку, покрытую металлом. Может, эта какая-нибудь сестра Колосса? А чёрт их разберёт. Я в дела Людей Х не лез в той жизни, так что всё может быть. Правда, всё равно непонятно, на кой этой парочке спасать её? Хотя, может, тут они наёмники… В прошлом мире эти двое никогда не объединялись. Да уж, а я надеялся, что здесь всё будет попроще. Ну там, я буду знать будущее и гасить всех злодеев до того, как они станут таковыми. Что ж, видимо, придётся пересмотреть свой план. Да и не помню я, чтоб уже в две тысячи восьмом году власти начали дискредитировать в глазах общества мутантов. По-моему, это началось на три-четыре года позже. Хотя могу ошибаться. Что ж, могу сказать, что не зря в этот раз поел на кухне, а не в лаборатории. Узнал кое-что новое. Например, ещё и то, что местная версия меня, а именно***
Что могу сказать, три дня были проведены с пользой. Учёба, во время которой я старательно мутил чертежи и проводил расчёты, сменялась долгими посиделками в подвале. В перерывах от рукоблудства я почитывал всякие книженции, а также играл на гитаре, когда мозги переставали фурычить. С веб-шутером была беда, и я психанул, разбив наработку в дребезги. Вы спросите, как можно разбить очень хорошо гнущийся металл? А я отвечу, что просто больной ублюдок, который знает химию. Поэтому разработка моего паутинометателя встала, когда я переделал корпус уже из более качественного металла. Благо его я купил немало на свою премию, хе-хе. Также я очень критично отнёсся к своей первой гранате-поделке и решил изменить практически всё. Пихать взрывчатые вещества в шарик для пинг-понга даже для меня было тупостью… Короче, проверив взрывоспособность моей бомбочки, я нехило так подкорректировал её устройство. Теперь, по идее, радиус должен быть больше, а корпус перестал трескаться от обычного удара. Как-никак металл покрепче пластмассы (признайте, удивил?). Из свежего: я начал разрабатывать формулу паутины из прошлого мира. И да, я еблан, что умудрился её позабыть. В своё оправдание скажу, что эта херабора не поместится даже на одном листе А4, и вообще, основывался я на записках отца, так что сейчас приходилось конкретно пыхтеть. С чего я вообще заинтересовался своей паутинкой, если и без этого создаю уникальный веб-шутер, где она не нужна? Ну так в отцовских записках я наткнулся на кое-что, заставившее меня вспомнить о кевларе. Что есть кевлар? Это высокопрочное синтетическое волокно, которое мало весит, зато неплохо защищает. Из него, к примеру, делаются бронежилеты. Ну так вот, упоминание о нём натолкнуло меня на мысль, что из своей паутинки, если её немного переработать, можно сделать охеренную альтернативу кевлару! Не знаю, сколько она будет весить, однако прочность будет гораздо выше. Если кевлар способна пробить пистолетная пуля вплотную, а автоматная — даже из далека (про взрывы я вообще молчу), то моя Паутин-броня сможет… Ну, много чего сможет, короче. Как сделаю, так узнаю. Всё это пока лишь в теории, однако мне нужно срочнейшим образом создать себе хотя бы бронежилет. Без паучьих сил меня слишком просто убить. Это мне практически доказал всего лишь один алкаш. Короче, разработка эта очень перспективная, но довольно затратная. Как в плане ресурсов, так и времени. Но чего не сделаешь ради безопасности, собственно-то. А из старенького: я ещё заебенил себе масочку, чёрную такую, из плотной ткани. Над фильтром пришлось, конечно, знатно повозиться и даже дополнительно взять из заначки полсотни баксов, однако эта вещица того стоила. Теперь я сам себя не травану, юху! Ну… надеюсь. Да и в целом, противогаз размером и видом с медицинскую маску — это же шедевр! Да, конечно, он не защищал глаза, ну… а что поделать. Зато очень компактно. Примерно так и прошли эти три дня, и вот уже завтра я пойду на концерт, где наконец-то увижусь с Гвен… Эх, не жизнь, а сказка! Ещё бы не тревожили меня эти кошмары…***
Гвен Я сидела на диване и неверяще втыкала в погасший экран… Только что закончился выпуск новостей, который заставил меня побледнеть и ввёл в шоковое состояние. Из-за меня погибло шестнадцать человек! Ни в чём неповинных людей! Это были не какие-то там бандиты, а гражданские и служащие, выполняющие свою работу! А их просто перебили, как скот… И всё из-за меня… Поток слёз обжигал ледяные щёки и капал на колени, которые я обхватила дрожащими руками, свернувшись калачиком. Почему, когда я сдала Шелуху тем людям из спецслужб, я успокоилась?! Почему я выдохнула и пошла домой?! ПОЧЕМУ?! Лишь всхлипы тревожили гнетущую тишину и пробивались через ту гулкую пульсацию в висках и частую дрожь сердца. Какая же я идиотка… Так обрадовалась своей победе, что не подумала больше ни о чём! А ведь я знала, что эти трое всегда вместе. И могла догадаться, что они попробуют вызволить свою соучастницу. И они вызволили… максимально кровавым образом. Меня очень сильно мутило, и болела голова. Я сжимала побледневшие кулаки до боли от бессильной ярости. В итоге я потешила своё эго и подставила под удар двадцать пять человек… Я не героиня… а просто убожество! Хотелось кричать, но я лишь стиснула зубы. Почему… почему жизнь такая ужасная?! И самое главное, почему я такая ужасная? Меня просто воротит от себя, ненавижу! Я обрекла их на смерть! А ведь могла за всем уследить… Или вообще эту Шелуху просто там же на заводе забить! И тогда… тогда всё было бы иначе… Меня бросило в ещё большую дрожь от последней мысли… Убить поверженного врага? Это неправильно… но ведь действенно… — Гвенни, что случилось?! — раздался встревоженный отцовский голос из-за спины. Я аж вздрогнула. Я попыталась остановить плач и ответить, но это не выходило. Поэтому папа попросту сел рядом и, обняв меня, стал гладить по волосам. — Ну же, доченька, всё хорошо. Что стряслось, скажи? Тревожные мысли начали метаться в голове, и то удушающее чувство ненависти к себе и отчаянье ушли на второй план. Нужно было срочно придумать ответ, оправдаться, солгать… — Новости, — только смогла выговорить я, прервав истерику лишь на секунду. — А-а, да… Ничего, дочка, меня там не было, успокойся, — приговаривал он, пока его шершавая рука продолжала проходиться по волосам. С ним было легче… — А если бы был?! — вскинула голову я. — Что, если бы там был ты?! Ты бы тоже погиб! Всего за пару секунд мои всхлипы превратились в нервные крики. — Но ведь меня там не оказалось, успокойся, — ещё крепче обняв меня, сказал он. — А если бы оказался… — севшим голосом прошептала я, — в этом проклятом городе, полном безумцев, просто нельзя нормально жить… — Да можно, Гвенни, просто у меня работа такая, и с этим ничего не поделаешь, — вздохнул он. — Кто-то же должен это делать? — Но почему ты?! Ты этим людям ничем не обязан и не должен быть в постоянной опасности из-за них! — воскликнула в сердцах я. Всегда этот вопрос вставал краеугольным камнем… — Таков мой выбор, дочка… — слабо улыбнувшись, выдавил он из себя. — Никогда не понимала, почему, — слёзы опять полились с новой силой, а сил говорить не оставалось. Я просто горизонтально рухнула на диван, вываливаясь из объятий отца. Я просто устала. У меня нет больше сил ни на что. Почему у меня такая отвратительная жизнь? За что мне была дана моя сила? Конечно же, ответов нет, кроме самого очевидного. Жизнь — паршивая и мерзкая штука, в которой катастрофически мало хорошего. И ради чего тогда это всё? Чтобы просто существовать? Чтобы быть? Я не знаю… Я устала. — Знаешь, Гвенни… Я очень устал. Мне идёт уже пятый десяток, и я полжизни прослужил копом. Это очень выматывает… У меня последние несколько лет было столько мыслей о том, что пора бы на покой… И я бы бросил работу, если бы не одно но, — сильно удивил меня отец. От него я такого никогда не слышала. — Я должен… найти убийц твоей мамы. Да, я кое-что знаю о них, именно поэтому я продолжаю работать. Я просто не могу уйти, не отомстив за Хелен… Я в шоке поднялась с дивана и посмотрела на него. Он же совсем хмурый смотрел в пол. Блин, так вот в чём дело… Теперь это многое объясняет… Сил говорить попросту не осталось, поэтому я, смахнув слёзы, просто придвинулась к отцу и обняла его. Теперь я понимаю, что он чувствовал всё это время… Зациклившись на себе, я совершенно забыла о нём. О единственном оставшемся дорогом мне человеке. Я попросту наплевала на него, полностью погрузившись в свои проблемы. Какой позор… Они… не так меня воспитывали. Я просто отвратительная дочь…***
Следующие ночь, день и ночь были полны боли и самокопания. Я никак не могла выбраться из состояния апатии. Мне пришлось прогулять даже учёбу, ибо я попросту была не в состоянии что-либо делать и даже думать. Целые сутки напролёт я практически безвылазно лежала в постели и пялилась в потолок. Ощущение сломленности и бессильной ярости нещадно душило меня. Я попросту сдалась. Я не хотела больше ничего. Но когда мне пришло сообщение от Мэри Джейн, мне кое-чего всё-таки захотелось. Мне захотелось напиться до беспамятства.