※※※
Покрытые солнечным куполом улицы мелькали одна за другой, заставляя Коралину внимательно смотреть по сторонам, где-то внутри ощущая возможную опасность. Руку, держащую поводок, то и дело натягивал ярый пыл Тио, который был ужасно рад, что его, наконец, вывели погулять. Было довольно тихо. Не считая звуков улицы и прохожих, что окружали девушку со всех сторон, ей казалось, будто бы на прогулке она одна. И лишь незримое присутствие Аббаккио, ощущаемое, пожалуй, самой кожей, заставляло Панеттоне хоть чуть-чуть да чувствовать себя лучше. Хоть бывший полицейский и шёл с таким видом, словно бы не был рад здесь находиться, но, всё же, тот был рядом. Бросив незаметный взгляд на Леоне, делающего вид, будто бы он не замечает идущую рядом девушку, Коралина раскрыла выхваченный в ближайшем ларьке журнал. Заламинированные страницы зашуршали, мелькая яркими картинками, а затем остановились на еженедельном гороскопе. Целый оборот из двух страниц посвящался широким колонкам предсказаний, напечатанных индивидуально на каждый из двенадцати знаков зодиака. — О, смотри, — вновь взглянув в сторону своего спутника, вслух проговорила Панеттоне, — гороскоп на ближайшие дни. Думаю, стоит взглянуть, что судьба подкинет мне на этот раз. Не получив никакой ответной реакции, девушка опустила глаза на текст, сразу же выхватив взглядом замысловатый символ, представляющий собой будто бы слишком витиевато написанную английскую «n», хвостик которой загнулся в маленький бублик. — Что ж, Козероги… — протянула Коралина, всматриваясь в текст, — гороскоп не рекомендует вам признаваться в чувствах или попросту раскрывать их кому-то. Это может грозить вам не слишком приятными последствиями, отказом или расставанием… — девушка нахмурила брови, неосознанно сжимая обе страницы журнала, — Мне не нравится, что советуют на этот раз… Давай посмотрим гороскоп для тебя, — тут же воодушевившись, взглянула на Аббаккио Коралина, — ты ведь Овен, верно? — Хватит читать эту чушь, — с лёгкими нотами раздражения подал голос бывший полицейский, — кажется, ты собиралась за продуктами. Так иди по прямой в магазин, а затем обратно. Девушка отвела взгляд, угрюмо опуская руку с журналом. Она замолчала, не решаясь смотреть в сторону своего сопровождающего, и обратила внимание на мелькающие по бокам улицы кафе и магазины. В один момент поводок, лозой обвитый вокруг запястья Панеттоне, натянулся слишком сильно. Тио резко ушёл в сторону, окончательно сходя с ума от радости дневной прогулки, не задумываясь, что хозяйке будет больно. Коралина негромко шикнула, прикусывая губу, и перехватила поводок. — Дай сюда, — почти ворча, проговорил Леоне, касаясь пальцами кожаного ремешка. Он взял тот в свою руку, натянув поводок так, чтобы уведомить пса о перешедшей границе. Коралина лишь негромко поблагодарила молодого человека, потирая оставшийся на руке след, краснеющий поверх бледной кожи. — Мы почти пришли, — негромко сообщила девушка, когда среди нескольких плотно стоящих друг к другу высоток показалась яркая витрина продуктового магазина. Аббаккио бросил взгляд на стеклянные двери и окна, проглядываемые со всех сторон. Удобно получалось: Панеттоне выбрала достаточно безопасное место для закупки. Если её внезапно застигнет враг, то это увидят все: не только посетители торгового зала, но и простые прохожие, невольно наблюдающие за стеклянной витриной. — Заканчивай как можно скорее, чтобы мы вернулись в квартиру, — напомнил Леоне, приближаясь к магазину. — Ты останешься с Тио, — без какой-либо вопросительной интонации произнесла девушка, проверяя небольшой кошелёк, запрятанный в маленькую сумочку, крепящуюся к поясу. — Делаешь мне одолжение, ого, — усмехнулся молодой человек, натягивая поводок пса. Тот послушно остановился на месте, поглядывая на хозяйку маленькими глазками-бусинами. — Думаю, тебе и самому не хочется таскаться со мной из одного отдела в другой, — фыркнула Коралина, уже подходя к стеклянным дверям, тут же отъезжающим в разные стороны. Леоне ничего не ответил, лишь тихо хмыкнул, облокачиваясь о ближайший к магазину знак-указатель, широкая металлическая табличка которого указывала, в каком направлении находится центр Неаполя. Рука, свободная от поводка, окунулась в карман, доставая оттуда пачку сигарет. Молодой человек вынул одну, быстрым, заученным движением поджигая её. Маленький огонёк затеплился на самом конце, тлея с каждой секундой. Аббаккио набрал полные лёгкие дыма, отдающего лёгким привкусом ментола, и выпустил сигаретный дым, на мгновение окрасивший часть воздуха сероватым оттенком. Он взглянул на прозрачные витрины магазина, отражающие яркий солнечный свет. Где-то, среди других покупателей, высоких стендов с продуктами и иными товарами, проглядывалась фигурка Коралины. Сквозь такое стекло она немного размывалась, становилась ужасно далёкой, словно бы их с Леоне разделяло не несколько метров. Если смотреть под иным углом — силуэт девушки сливался со светом и вовсе исчезал из поля зрения. Вся эта картина определённо напоминала Аббаккио о совершенно ином моменте. Подобным образом двух людей разделяет толстое стекло лишь в тюрьмах, когда один приходит навестить другого и остаётся в комнате ожидания, лишь через какое-то время получая возможность поговорить с тем, к кому он пришёл. И то, поговорить сквозь глухое стекло, услышать через которое говорившего можно только с помощью тяжелого телефона, соединённого с другой стороной… — Я вернулась! Двери магазина вновь разъехались в стороны, выпуская Коралину. Та неспешным шагом переступила порог, направляясь в сторону Аббаккио. В одной руке её был зажат полупрозрачный пакет, имеющий довольно крупные габариты. Он тут же был протянут бывшему полицейскому без единого комментария. — Секунду, хотя бы, подождать не можешь? — недовольно фыркнул Леоне, выпуская девушке прямо в лицо остатки сигаретного дыма. Панеттоне сразу же зажмурилась, невольно закашлявшись. Аббаккио потушил сигарету о тонкий столб знака-указателя и перехватил из рук девушки пакет. Тио завертелся вокруг них, радостно поглядывая на хозяйку, которая уже собиралась отойти, однако сделать это ей не удалось. Нога споткнулась о кожаный поводок, обвившийся вокруг её лодыжек, захватив ещё и добрую часть ног Леоне. Девушке повезло не упасть лишь благодаря ему. Аббаккио обхватил Коралину за талию, грубо возвращая на место. — Тио! — возмущённо возвела вверх палец Панеттоне. Хоть тон её и звучал строго и недовольно, однако в словах не слышалось злобы. Коралина не может злиться на своего любимца. Всё питомцы ведь так делают: почти сбивают хозяев с ног, запутывая, временами, поводок так, что тот тяжело вернуть в изначальное положение. Несмотря на возмущённый тон хозяйки, пёс весело завилял хвостом, отбегая в сторону. Коралина негромко фыркнула, наконец, передавая пакет с продуктами своему спутнику. Леоне без лишних слов протянул руку, цепляясь за тонкие ручки пакета. Тот оказался не таким уж тяжёлым, каким выглядел на первый взгляд. — Ах да, — уже собираясь идти обратно, вдруг вспомнила девушка, — чуть не забыла. Взяла это уже на кассе. Панеттоне бросила небольшую упаковку чего-то Аббаккио, надеясь, что тот поймает. Молодой человек перехватил это «нечто» почти в самом конце полёта и взглянул на упаковку, вслух читая поблёскивающую надпись: — Ультратонкие… Твою мать, — выругался Аббаккио, осознавая, что за упаковку держит в руках. Помимо переливающейся надписи на той изображались пёстрые знаки «Венеры» и «Марса», перекрещённые между собой и блестящие от обилия наложенной на них эмали. Бывший полицейский поднял взгляд на довольно усмехающуюся Коралину. — Не волнуйся, тебе тоже подойдут. Девушка не сдержала лёгкий смешок, сорвавшийся с её губ. Тот утонул в толпе собирающихся по обе стороны улицы прохожих и вдруг прервался, стоило из магазина выбежать маленькой детской фигурке, которая устремилась мимо Панеттоне прямиком в толпу, ловко маневрируя меж людьми. — А ну стой, мелкий паршивец! Последовавший за убегающим ребёнком крик напугал даже саму Коралину. Она вовремя обернулась, видя у входа в магазин застывшего охранника. Стеклянные двери за ним пару раз повторно открылись, реагируя на его фигуру, но сам он, однако, остался стоять на месте, будто бы пытаясь высмотреть в толпе сбежавшего ребёнка. Охранник злобно выдохнул, словно бы от одной пробежки до конца магазина чертовски устал, и протёр тонкие усы, видневшиеся над его верхней губой. Он побарабанил пальцами по рации, закреплённой на поясе, и негромко цыкнул, сверля улицу прожигающим взглядом. — Прощу прощения, синьор, — осторожно обратилась к нему Коралина, — что сделал этот ребёнок? — А вам-то какое дело? — бросив на девушку недовольный взгляд, которым он ещё и смерил всю фигуру Панеттоне, спросил охранник. Девушка неоднозначно пожала плечами, не зная, что ответить на это. Это был риторический вопрос или же он действительно ждал ответа? — Этот маленький засранец украл из магазина. — Да? — будто бы удивившись, переспросила Коралина, — как много он украл? — Тц, да по мелочи, — всё также недовольно фыркнул охранник, — не первый раз его здесь вижу. Наверняка ворует почти каждый раз. С его-то внешним видом… Живёт где-нибудь в захолустье и не имеет денег… — Вы позволите заплатить за него? — Что, простите? Охранник с нескрываемым удивлением взглянул на девушку. Та выглядела довольно серьёзной и, похоже, не намерена была как-либо шутить. В руке Коралины блеснул новеньким кожаным бочком маленький дамский кошелёк. — Повторите, пожалуйста, ещё раз, синьорина, — неуверенно проговорил охранник, поглядывая на девушку. — Я сказала, что хочу заплатить за этого ребёнка, — ровным голосом произнесла Панеттоне, — Я возмещу стоимость украденных им продуктов, чтобы ни у кого не было проблем. — Постойте, синьорина, — усмехнувшись, возразил охранник, — так это… — Просто прими уже деньги, — бросил в его сторону до ужаса недовольным тоном Аббаккио. Охранник покосился в его сторону, встретившись с мрачным взглядом, отражающим явное нежелание более здесь оставаться. — У вашего магазина не будет убытка, а тем, кто и как часто здесь ворует, пусть разбирается полиция. Идём! Леоне дёрнул девушку за рукав, намекая, что им давно пора. От такого давления Коралина как можно скорее рассчиталась с охранником, поспешив отойти от магазина подальше, явно ощущая, что молодой человек уже буквально тянет её за собой. Панеттоне вновь перехватила инициативу вести Тио за поводок. После небольшой прогулки, которой ему вполне хватило, тот поутих, перебирая лапками медленно и идя как будто бы нехотя. Коралина почти позабыла о собственной безопасности и не смотрела по сторонам. Улицы уже достаточно заполнились и местными, и туристами, так что толпа набежала немаленькая. В такой можно, как и не напасть на жертву, так и удачно избавиться от неё всего одним ударом. Вот только, подобные мысли охватили разум Коралины, когда она вообще вспомнила обо всём. А произошло это именно в тот момент, когда девушка почти врезалась в спину идущего впереди Аббаккио. — Что-то случилось? Опасность рядом? — затараторила та, поднимая взгляд на молодого человека. Тот молча взглянул на неё, кивая в сторону темнеющего в паре метров от них проулка. Коралина нахмурилась, переводя взгляд на узкую дорожку между домами. Девушка непонимающе смотрела в одну точку, пытаясь разглядеть, на что именно указывал бывший полицейский. Осознание пришло не сразу, лишь после того, как маленький силуэт ребёнка, выхваченный зорким взглядом Аббаккио, метнулся в сторону. «Тот ребёнок!» — мелькнуло в мыслях Панеттоне. Она вновь взглянула на проулок, видя, что мальчишка на самом деле не убежал, когда его заметили. Он лишь продолжал поглядывать на своих «спасителей», избавивших его от лишних проблем. — Эй, пацан, — позвал его Леоне, сверля ребёнка взглядом, — ты бы хоть «спасибо» сказал. Она тебе помогла. Коралина от удивления даже будто бы выпрямилась, во все глаза глядя на бывшего полицейского. Уж чего-чего, а подобного она не ожидала. Аббаккио кивнул в её сторону, строгим взглядом посматривая на мальчишку. — С-спасибо вам, — пролепетал ребёнок, ещё сильнее прячась в тени проулка и неловко поглядывая в сторону Коралины. Та смущённо отвела взгляд. — Не стоит, что ты, — отмахнулась девушка, яростно взмахивая перед собой ладонями, — всё в порядке, не слушай его. Она посмотрела на Аббаккио, но тот сразу же отвёл взгляд, избегая тёмных глаз Коралины. Девушка тяжело вздохнула, последний раз глядя на проулок с прячущимся там мальчиком. Выглядел тот не слишком хорошо. Это Панеттоне поняла сразу. Вряд ли не отчаявшаяся душа, не нуждающийся в чём-то ребёнок побежит воровать из ближайшего магазина. Да ещё и так открыто… — Идём, — почти шёпотом проговорила Коралина, огибая высокую фигуру Леоне. Не смотря в его сторону, она уверенным шагом направилась прочь.※※※
День тянулся ужасно долго, даже несмотря на потраченное для похода в магазин время, Коралине казалось, что вечер не наступит никогда. Вся оставшаяся до него часть дня прошла в достаточно тихой обстановке. Девушка и не сомневалась, что с Аббаккио будет именно так. С его холодным и отстранённым нравом развлекать себя пришлось самой. Панеттоне молча занималась своими делами: вроде чтения книг, стоящих на небольшом стеллаже поодаль от аквариума, или готовки еды. Причём к последнему бывший полицейский проявил небольшой интерес, правда, лишь для того, чтобы поддеть девушку за её кулинарные навыки. — Неужели?! — притворно удивившись, произнёс Аббаккио, — Ты умеешь готовить? Впрочем, испробовать последствия этой самой готовки он не решился. Коралина была только счастлива, так как самое вкусное смогла оставить Тио. Тот радовался побольше молчаливого охранника, но и его не оставлял без внимания. Нельзя было сказать, что Леоне был рад в той же степени, что и пёс… Засев в очередной раз за книгу, пожелтевшие страницы которой ужасно нравились девушке, Коралина взглянула на темнеющее за окном небо. Сумерки медленно накрывали своим ковром Неаполь, погружая город в вечернюю мглу. Пальцы, держащие книгу, внезапно дрогнули. Панеттоне тихо вздохнула, настраивая себя на лучшие мысли. Однако те, несмотря на всё, улетали в самые дебри, темнее которых, казалось, не было ничего. «Что, если Соня нападёт сейчас?» — одной бешеной мыслью крутилось у девушки в голове. Она не смогла сделать это в тот же вечер. Наверняка, была ранена или попросту испугалась нападать, зная, что со мной будет Буччеллати. Значит, теперь она должна подгадать нужный момент. А какой из всех будет тем самым «нужным», как не вечер или ночь? Коралина взволнованно посмотрела в сторону Аббаккио, сидящего на диване гостиной. Тот выглядел вполне спокойно, даже, можно было, сказать — безучастно. Любого другого человека подобный вид его собственного охранника заставил бы не паниковать, так точно волноваться, однако девушка прекрасно знала: к своему заданию он относится с полной серьёзностью. Леоне не воспринимал её защиту никак иначе, кроме как очередного задания от Буччеллати. Она не могла успокоиться и с полной уверенностью заявить: «Всё в порядке». Сбивчивые мысли о Соне не давали девушке покоя, а, значит, и не давали трезво оценить её силы. Коралина попросту не осознавала, насколько силён или слаб стенд противника — и это изводило её. Девушка тяжело вздохнула, поднимаясь со своего места. Аббаккио не удостоил её и взгляда до тех пор, пока Панеттоне не направилась на кухню. Свет от открывшегося холодильника прорезал сгущающуюся в комнате темноту, а негромкие шуршания и позвякивания нарушили тягучую тишину, висевшую в воздухе. Леоне чуть приподнялся с дивана, поглядывая на рыщущую по кухне девушку. Она моталась туда-сюда, словно бы ища что-то конкретное, а, когда нашла это, издала негромкий восторженный возглас, позволивший на секунду расцвести лёгкой улыбке. Коралина с довольным видом продемонстрировала наблюдающему за ней молодому человеку бутылку вина, тёмным силуэтом проглядывающую на фоне яркого света. Она вернулась в гостиную, осторожно ставя на ближайший к дивану столик вино, и хитро посмотрела на Аббаккио. — Будешь? — облизнув внезапно пересохшие губы, проговорила девушка. Панеттоне приблизилась к своему охраннику, разводя ноги в стороны и удобно усаживаясь к нему на колени. Ладони коснулись мягкого покрывала, застеленного поверх дивана, не решаясь касаться самого Леоне. — Или вы скажите, что на службе, офицер? Последнее слово Коралина проговорила с особой интонацией и неким придыханием, всё же решившись легко провести пальцем по полуобнажённой груди бывшего полицейского, задевая тонкую шнуровку плаща. Сейчас она не ощущала чего-то особенного, — мысли были пусты, как и чувства, но девушке безумно хотелось воскресить их, дав свежую почву хотя бы для чего-то. Быть может, именно сейчас в низу живота стянется тяжёлый узел, позволивший Коралине испытать удовольствие. Даже не только его, — любое чувство, кроме потерянности и страха, напряжённости и чувства опасности. Она согласится на что угодно, на любое чувство, кроме них… — Что ты творишь? — прошипел Аббаккио, перехватывая руку девушки. Он крепко сжал её запястье, останавливая движения по своей одежде, но не так сильно, чтобы сделать Коралине больно. — У меня стресс, — в отчаянии выдала девушка, — Разве ты не знаешь, как некоторые люди справляются с ним? — Да, — рыкнул Леоне, — пьют. Его взгляд невольно скользнул к бутылке вина, оставленной на столике. Стекло её слегка переливалось в свете зарождающейся луны, а этикетка поблёскивала золотистым оттенком, маня к себе. — Нет же, — вздохнула Коралина, — находят того, кто утешит их любовной страстью! — Если хочешь трахаться, то тебе скорей к Буччеллати, — с нотой презрения, проскакивающей в голосе, произнёс молодой человек, — Тебе ведь так нравится млеть от одного лишь его голоса. Коралине показалось, что эти слова Аббаккио буквально выплюнул, бросил ей в лицо с особым презрением. Девушка прикусила губу, в надежде не выдать свои эмоции, и наклонилась чуть ближе к лицу молодого человека. — Чего молчишь? — прошипел бывший полицейский, — Нравится трахаться с ним? — Мы… — сжав зубы, тихо проговорила Панеттоне. Она покачала головой, слегка прикрывая глаза, словно бы не желала более смотреть на Леоне, — мы ни разу подобным не занимались. Бруно и пальцем меня не трогал… — Послушай, — перебил девушку Аббаккио, — мы с тобой одинаково в долгу перед ним. Причём, если память мне не изменяет, ты — намного в большем долгу перед Буччеллати. Так разве не приятнее отрабатывать этот долг иным способом? Коралина хотела было возразить его словам, но надменная усмешка, окрасившая губы бывшего полицейского выбила девушку из колеи. Она выдернула свою руку из его хватки, ещё памятуя о том, что запястье скованно без возможности двигаться, и метнулась в сторону, слезая с Аббаккио. Панеттоне отвернулась от него, потирая сдавленное запястье. — Почему… — тихо обронила девушка, сдерживая сгущающуюся, словно тучи, обиду, — почему ты считаешь меня какой-то продажной девкой? Аббаккио смотрел на неё исподлобья, ожидая, что Коралина повернётся к нему. Однако девушка оставалась всё также стоять к нему спиной, смотря в одну точку пустым взглядом. — Очевидно, это из-за твоих своеобразных афер, — фыркнул Леоне, — разве хватит очаровательного вида и роли несчастной для получения денег от мужиков? — Всё не так просто, — не пытаясь что-либо доказать, а лишь говоря совершенно не очевидные для многих факты, произнесла Коралина, тяжело вздыхая, — Случаи были… Да, мне приходилось, но… Всё не так прекрасно, как ты думаешь. Абсолютно любой может попытаться получить это насильно, каждый может нанести мне тяжкие телесные или ещё, что похуже… — Хочешь жалости к себе? — сухо бросил Аббаккио. Панеттоне бросила на него через плечо полный отчаяния взгляд. — К Буччеллати у тебя совершенно иные чувства, не те, что ты испытываешь, глядя на очередного идиота, что верит твоим словам. Я ведь прав? Слова, казалось бы, рвущиеся наружу, застряли в горле. Коралина сцепила руку в кулак, впиваясь ногтями в нежную кожу, и промолчала. Она ощущала, что лёгкая дрожь пробивает её тело, — вот только от чего та была? Девушка прекрасно понимала: это не злость. Она не злилась на Аббаккио за его слова, ведь в них была доля правды. Смешавшиеся в груди девушки чувства вторили о совсем другом. То, о чём твердило и вторило её тело, расходилось с тем, чего хотело сердце и душа. В отчаянии кричала не одна Коралина, жаждущая любой любви, даже неправильной… — Если хочешь пережить сегодняшнюю ночь, — подал голос Леоне, — отправляйся отдыхать, но будь начеку. Провалить задание и дать тебе умереть я не собираюсь. Он поднялся со своего места, одаривая девушку холодным взглядом. Панеттоне молча кивнула, оглядываясь на коридор, ведущий к её собственной комнате. В темноте тот казался бесконечным, и, стоило девушке ступить в его пределы, оказавшись уже на половине пути, она услышала уже давно знакомый звук, напоминающий тональный сигнал готовности стационарного телефона.