The house of Black

Гермиона последовала за Драко вверх по широкой лестнице, её сердце колотилось в груди, а нервы сдавали с полной силой. Конечно, она сказала «да». Он улыбнулся и пожал ей руку, сказал что-то о подписании контракта позже и быстро провел её к двери, как будто боялся, что она передумает. Каким-то образом она уже понимала, что подъём наверх представляет собой что-то более обязывающее, чем любая бумажная версия контракта. Чувствуя, как желудок смещается в область горла, она задалась вопросом, будет ли ещё возможность передумать. В конце концов, они ещё не достигли вершины лестницы. — Э, мистер Малфой? — Драко, пожалуйста. — он повернулся, чтобы посмотреть на неё, на два шага вперед. — Не волнуйся. Я обещаю, ты будешь в порядке. Она кивнула, не особо веря в это, но поняв намёк на то что она должна дать себе пинок под зад. Она зашла так далеко. Работа была её. Драко верил, что она сможет это сделать. Андромеда явно верила, что она сможет это сделать и что это действительно пойдёт ей на пользу. Зарплата покрыла бы её арендную плату и даже оставила бы ей кое-что лишнее. Она расправила плечи, поправила шарф и решительно последовала за своим новым боссом на последние несколько ступеней в дизайн-студию. Первое, что заметила Гермиона и что заставило её тихо ахнуть, были окна от пола до потолка. Даже задернутые белыми марлевыми занавесками, они не сильно препятствовали яркому вечернему солнцу, и свет струился сквозь стекло и по комнате, как река, окрашивая сосновый пол в золотой цвет и ловя в своём течении фигуры двух женщин. Глаза Гермионы вцепились в них, и ей пришлось сознательно сдерживать челюсть, чтобы не открыть рот. На мгновение ей показалось, что это какая-то искусная шутка. Она могла бы поклясться, что это её профессор стояла на большом табурете лицом к ней, закутанная в тёмно-серый шёлк и с поднятыми под прямым углом руками. Она увидела тёмные вьющиеся волосы, такие же зелёные глаза, такой же изгиб рта. Но когда она пригляделась, то увидела, что в волосах не было ни одного из каштановых бликов Андромеды. Глаза были тяжелее. Ни намека на открытость или дружелюбие Андромеды — по крайней мере, это не бросалось в глаза, — а эта женщина была ниже ростом и пышнее. Белла. Каким-то образом Гермиона инстинктивно знала об этом без слов. Другая женщина стояла спиной к ней и Драко, наклоняясь, чтобы поправить подол зелёного платья. Всё, что могла видеть Гермиона, — это светлые волосы с чёрными прядями, стянутые в небрежный пучок на затылке, открывающий бледную шею, и свободную белую рубашку поверх чёрных брюк. Блондинистая часть была того же оттенка, что и волосы Драко. Нарцисса Блэк… но у неё не было времени строить дальнейшие предположения, когда Драко прочистил горло. — Мама, Белла, это Гермиона Грейнджер. — Один момент, дорогой. Голос звучал приглушенно, и Гермиона поняла, что блондинка говорила сквозь пригоршню швейных булавок, зажатых в уголке рта. Она едва могла обернуться, чтобы посмотреть. У Беллы с этим не было проблем. Тёмные глаза тут же метнулись от пола к Гермионе, и Гермиона почувствовала, что дрожит под их взглядом. Она не могла отделаться от ощущения, что её вот-вот сожрут. — Гермиона Грейнджер. — слова скатились с языка Беллы, как дым и виски, и Гермиона сглотнула. — Значит, ты последний маленький проект Энди… ой! — её взгляд упал на блондинку, и Гермиона вздохнула с облегчением. — Это была моя нога, а не платье! — Я знаю. — спина блондинки выпрямилась. Рука выдернула булавки изо рта, и Гермиона увидела, как длинные тонкие пальцы начали поправлять драпировку ткани вокруг бедра Беллы. — Считай это своим первым предупреждением, чтобы ты вела себя хорошо. Позади она почувствовала ухмылку Драко и взяла себя в руки, когда взгляд Беллы вернулся к ней. Однако на этот раз женщина, по крайней мере, попыталась улыбнуться. — Приятно познакомиться, Гермиона, — протянула она, и Гермиона попыталась улыбнуться в ответ. — Приятно познакомиться… — она заколебалась, понимая, что не знает наверняка, какая фамилия Беллы, и она не была уверена, будет ли уместным использовать имя, когда женщина смотрит на неё как кошка на канарейку. Полные красные губы изогнулись в ухмылке. — Белла будет отличным вариантом. Беллатрикс зарезервирована здесь для Цисси, когда она сердится на меня. Миссис Лестрейндж в официальных случаях, по крайней мере, пока я не разведусь с этим ублюдком… Бля, Цисси, смотри, что делаешь! — Язык, Белла. — тон был мягким, но Гермиона почувствовала ту же сталь, которой, как она знала, обладала Андромеда. — Если мисс Грейнджер всё ещё здесь, то, очевидно, она подходит для этой работы. Я бы предпочла, чтобы ты не запугивала её. — О, я думаю, есть вещи пострашнее чем игривая я. Не так ли, детка? Гермиона не знала, что ещё сделать, кроме как кивнуть, и Белла рассмеялась. — Видишь, Цисси? У нашего нового маленького помощника есть яйца. Могу я теперь расслабиться? — Если нужно. — блондинка отступила назад, когда Белла со вздохом опустила руки. Платье струилось по ней, как вторая кожа, подчеркивая её грудь и плотно обхватывая талию, а затем ниспадало на пол в более свободном покрое, и почему-то Гермиона вспомнила старомодные корсеты и юбки. — Повернись ко мне. Белла закатила глаза, прежде чем повернуться, как марионетка. — Вдохни в это немного жизни, пожалуйста, — рявкнула блондинка, и Белла ухмыльнулась, спрыгнула с табурета и закружилась по комнате, преувеличенно изображая вальс. — Платье вспыхнуло, окружив её чем-то вроде танцующего зеленого пламени, и мать Драко удовлетворенно кивнула. — Отлично. Белла немедленно прекратила вертеться и направилась к углу комнаты, который, как теперь увидела Гермиона, был отделён складной ширмой с искусным узором. Когда она исчезла за ней, блондинка наконец со вздохом обернулась. — Я прошу прощения за мою сестру, мисс Грейнджер… — она повернулась к ширме, услышав несколько ударов, доносившихся из-за него. — Белла, будь осторожна! Просто сними его целиком и повесь на стул. — Ты меня зацепила! — О, ради всего святого… тогда не двигайся. — блондинка развернулась на каблуках и последовала за сестрой за ширму, и Гермиона почувствовала, что не может дышать. Она не знала, что это было. Может быть, глаза, которые были точно такого же оттенка голубого, как у Драко, но казались гораздо более глубокими, намекая на океаны, небо и бесконечные приливы, конца которых она никогда не увидит, сколько бы ни смотрела. Женщина была стройной, её фигура была хорошо видна из-под расстегнутой рубашки только в камзоле; высокая на каблуках, на которых, по мнению Гермионы, невозможно было работать весь день, и поразительно красивая с двумя темными прядями волос, обрамляющими ее бледное лицо, контрастирующими со светлой частью. Её присутствие заполнило пространство даже больше, чем присутствие её сестры, и Гермиона смутно задалась вопросом, как они могут быть такими разными. Она уже чувствовала контраст в их характерах, а также во внешности. Белла выставляла свои страсти наружу, весь тёмный огонь, дикость и пылающее пламя, в то время как страсти её сестры, как подозревала Гермиона, сдерживались, бурлили, позволяя течь только через кончики её пальцев в одежду, которую она создавала. Это была довольно разрушительная комбинация, и Гермиона внутренне застонала. Влюбленность в своего нового босса была не лучшим началом. — У тебя хорошо получилось. Она подпрыгнула, когда Драко тихо сказал это ей на ухо, и повернулась к нему лицом. Он действительно выглядел довольным. — Я ничего не сделала. — Ты не покраснела и не попалась на удочку. Это лучше, чем у большинства людей. — Они знают, что Андромеда всего лишь моя начальница, верно? — что-то в том, как Белла назвала её последним маленьким проектом Энди, заставило её задуматься, но Драко только усмехнулся. — Конечно. Белла просто дразнится. Она и Энди всегда ссорятся, даже из-за других людей… — он прервался, когда его мать и Белла вышли из-за ширмы, блондинка осторожно перекинула платье через руку, а Белла теперь была одета в обтягивающие чёрные джинсы, чёрную футболку и бордовую кожаную куртку. Острые каблуки цокали по полу, и Гермиона почувствовала, как длинные темные волосы коснулись её плеча, когда Белла наклонилась ближе. — Позже, детка. А потом она ушла, спрыгивая вниз по лестнице, как подросток, и Гермиона глубоко вздохнула, сама не осознавая, что сдерживала дыхание. Пьянящее присутствие блондинки казалось бальзамом по сравнению с присутствием её сестры. — Ещё раз, мисс Грейнджер… — она повесила платье на вешалку и повернулась к Гермионе, протягивая ей руку. — Мои извинения. Нарцисса Блэк. — Приятно познакомиться, мисс Блэк. — Гермиона взяла протянутую руку, ладонь которой была холодной по сравнению с её собственной. — Мне тоже. — голубые глаза оценили её, скользнули по её телу, вверх и вниз по платью и, наконец, остановились с чем-то похожим на одобрение. Гермиона почувствовала тепло в животе. Внезапно, она была нелепо благодарна Андромеде за то, что она посоветовала ей надеть что-то полуприличное. — Я полагаю, раз уж Драко привёл вас сюда, вы решили взяться за эту работу? Гермиона кивнула, ещё раз решив, что честность — верный путь. — Это кажется идеальным вариантом. Я всё ещё немного беспокоюсь о своём отсутствии опыта, но Драко, кажется, не думает, что это будет проблемой. — Не будет, — твёрдо сказал Драко. Она была благодарна за спокойствие в его тоне. Похоже, это убедило и Нарциссу, которая выглядела немного сомневающейся, но кивнула уверенности сына. — Вы, я полагаю, справитесь с этим. Кстати, в какой будний день вы хотите работать? Белле нужно знать это для контракта. — Конечно. — Гермиона колебалась. Драко уже дал понять, что этот день был её выбором. — Может быть, во вторник? Я преподаю весь день по четвергам, поэтому на подготовку я обычно беру среду, и… — Отлично. — Нарцисса оживлённо кивнула, и Гермиона почувствовала, что немного краснеет — очевидно, Нарцисса смогла смутить её, чего не удалось её сестре. — Значит, вы будете здесь со мной во вторник, Драко, в первый раз, помоги мисс Грейнджер устроится. — Хорошо. — Драко кивнул, и Гермиона не смогла удержаться от любопытного взгляда, задаваясь вопросом, в чём заключается его работа связанная с дизайном. Нарцисса поймала её взгляд. — Мне нужна помощь Драко с некоторыми театральными костюмами. — её характер немного смягчился, когда она нежно улыбнулась своему сыну. — Он лучше меня вырезает выкройки. Конечно, он вам в этом не признался. Драко покраснел до корней волос, и Гермионе пришлось подавить смех. Смущение было ему к лицу. — Нет, он не упомянул об этом. — Я просто держу ножницы, — пробормотал он, и Нарцисса фыркнула. — Бред. — В любом случае, нам нужно обсудить несколько практических вещей, прежде чем Гермиона уйдет, так что мы оставим тебя в покое. — Драко отмахнулся от материнских комплиментов и застенчиво улыбнулся Гермионе. — Я просто хотел представить тебя. Гермиона быстро огляделась, пытаясь запечатлеть всё в своей памяти; в конце концов, она не знала, когда окажется здесь в следующий раз. Её глаза увидели манекены разных размеров, разбросанные вокруг в разной степени раздетости. Стеллажи с материалами, некоторые из которых напоминали узнаваемую одежду, а некоторые нет, и большое количество вешалок с одеждой. Железный книжный шкаф промышленного типа занимал целую стену, забитую толстыми книгами по искусству, о моде, каталогами и журналами, и Гермиона сопротивлялась желанию пройти к нему и взглянуть. Большой стол был завален бумагой формата А2, карандашами, ножницами, булавками. Пространство наполнено тихим творчеством: оно было грязным по сравнению с тем, что было внизу, но Гермиона чувствовала Нарциссу в каждой его части, и это опьяняло. — Я с нетерпением жду, когда вы будете здесь работать, мисс Грейнджер. — улыбка Нарциссы была вежливой и её глаза мерцали теплом. Гермиона кивнула, чувствуя, как её лицо снова вспыхивает под взглядом женщины. — Спасибо. Я тоже с нетерпением жду этого. Если бы глаза могли ухмыляться, Гермиона была почти уверена, что Нарцисса только что ухмыльнулась. Она позволила Драко увести её вниз по лестнице, всё время пиная себя внутренне. Это определенно закончится……

*******

….катастрофой, Джинни. — Гермиона откинула голову на диван и застонала. Но Джинни всё ещё смотрела на неё с открытым ртом и сжатой в руке кружкой и, казалось, не слышала ни слова из того, что только что сказала Гермиона. — The house of Black? — взвизгнула она. — The house of, мать его, Black? Гермиона, он огромный! — она взмахнула рукой, чтобы продемонстрировать, насколько он огромный, и выплеснула чай через край кружки на ковер. — Не могу поверить, что она тебе не сказала! — Я тоже не могу. Я действительно собираюсь убить её. — Гермиона прищурилась, приоткрыв один усталый глаз на подругу. — Можете ли вы убить своего профессора и остаться безнаказанным? У меня есть смягчающие обстоятельства… — Я бы поцеловала её, а не убила, — пробормотала Джинни и потянулась вниз, чтобы вытереть пролитый чай рукавом своей толстовки. Гермиона нахмурилась. — Ты же знаешь, что у нас есть тряпки для уборки, кухонная салфетка и… — О, неважно. — рыжая пренебрежительно махнула рукой, на этот раз более осторожно, и исчезла в коридоре. — Я хочу услышать всё! — крикнула она через плечо, и через мгновение Гермиона услышала, как она громко роется в своей спальне. — Джин, что ты делаешь? — Продолжай говорить! — Я тебе всё сказала, дальше ничего интересного! — крикнула Гермиона. — Я начинаю завтра. Драко кажется достаточно милым, я могу работать с ним. Белла — ужасающий вихрь, Нарцисса почти нечитаема, и… — И великолепна, — Джинни снова вошла в комнату с ухмылкой. В одной руке у неё покоилась стопка глянцевых журналов, а в другой она всё ещё неуверенно балансиртвала кружку с чаем. — Признай это. — Я никогда не говорила, что это не так, — ответила Гермиона, защищаясь, и моргнула, когда Джинни вывалила журналы на журнальный столик. — Что это? — Исследования, — радостно сказала Джинни, опустившись на колени на пол и подняв верхний из кучи. — Ты же не хочешь идти завтра такой же неподготовленной, как сегодня, не так ли? — Джинни, я не хочу читать бульварные сплетни о моем боссе! — Это не бульварные сплетни, это респектабельные издания. Давай, помоги себе. Я откопала все недавние, в которых, как мне кажется, она была. — Джинни…. — Не говори мне, что она тебе не интересна. — Конечно, интересна, я просто не хочу узнавать что-то из модного журнала! — Ну, я ненавижу говорить тебе об этом, но я не думаю, что в ближайшее время ты услышишь о чём-то интересном в постельных разговорах. Я имею в виду, я бы никогда не сказала никогда, но… — она рассмеялась, уворачиваясь от подушки, брошенной Гермионой. — Не говори мне, что не хочешь, Гермиона. Я серьезно усомнюсь в твоей сексуальности, если ты скажешь мне, что не хочешь. Гермиона только покачала головой. Она хотела. Блондинка уже проникла ей под кожу, так что она жаждала большего и желала держаться как можно дольше. Это правда, что Белла очаровала её, держала в напряжении и яростно выдергивала из зоны комфорта, и всё это в течение пяти минут. Но именно Нарцисса незаметно увлекла её, до такой степени, что она почти не переставала думать о женщине с тех пор, как покинула Эмери-Роу. Она сказала себе, что побалует себя поездкой домой на автобусе, а потом возьмёт себя в руки. Ведь женщина не только была её работодателем, но и весьма вероятно, что они вряд ли увидятся. Когда она всё ещё не могла перестать думать о голубых глазах и светлых волосах даже после душа и еды из микроволновки, она утешала себя тем, что устала. Утром она сможет справиться с этим лучше. Это была просто глупая, неудобная влюбленность. Но она знала, что лучше не спорить с Джинни, пока её подруга была в таком настроении. Она осторожно взяла следующие журналы из стопки и пролистала обложки. Vogui. Harper’s Bazaar. Vanity Fair. — С каких это пор ты их покупаешь? — Не обращай внимания, читай. Гермиона вздохнула и поджала под себя ноги. Её пижама была мягкой и выцветшей, узор в клетку был выделен темно-фиолетовыми и сиреневыми оттенками, и она резко контрастировала с красно-желтым одеялом, накинутым на её плечи. Она ухмыльнулась, открывая номер Harper’s Bazaar. Нарцисса сейчас точно не одобрит её чувство стиля в одежде. Она бегло прочитала статьи в нескольких первых журналах. Все они были поверхностны, анализируя различные предметы одежды из коллекций таким воздушным языком, что Гермиона закатывала глаза. На нескольких фотосессиях была изображена та же изогнутая лестница, которую она видела на фотографиях в магазине, и она ловила себя на том, что смотрит на неё, проводя пальцем по изгибу перил и проводя по сверкающему хрусталю люстры. Драко ещё не показал ей соседнюю дверь. Он сказал, что на следующей неделе будет съемка для журнала, и что она сможет увидеть её тогда, так что она знает, как на самом деле используется это пространство. Она поймала себя на мысли что не уверена, Нарцисса ли заботится о таких вещах, или это Белла, или они обе. Она подавила дрожь. Она не была уверена, что снова переживёт двух сестер вместе. Она перелистнула ещё одну страницу, её глаза скользнули по ещё одной фотографии ещё одной потрясающей модели в ещё одном потрясающем платье. Было очень мало фотографий самой Нарциссы, и Гермиона почувствовала странное облегчение. У неё было ощущение, что эта женщина была невероятно скрытной. Она была рада увидеть, что не ошиблась. — Как там её сына..? Джинни корпела над статьёй в «Татлере» длиной в несколько страниц, и Гермиона подняла голову. — Драко. — Нет, его фамилия. Я вспомнил Драко, это трудно забыть. У всей семьи есть склонность к странным именам и фамилиям или что-то в этом роде? Гермиона проигнорировала это. — Малфой. Почему? Нет ничего необычного в том, что дети не использую фамилии родителей, возможно, она просто использует Блэк для работы… — Нет, я знала, что где-то это читала! Джинни засмеялась и постучала по странице длинным ногтем. — она разведена. Смотри. Бывший муж Нарциссы Блэк, Люциус Малфой, вернулся во Францию ​​после их дружеской разлуки и в настоящее время управляет Malfoy Enterprises из своего дома в долине Луары. Во время развода ходили слухи о том, была ли замешана третья сторона, но ни Люциус, ни неуловимая глава Дома Блэков не сделали никаких комментариев. — Она торжествующе посмотрела на Гермиону, и та пожала плечами. — Значит, она разведена. В этом тоже нет ничего необычного. — И она неуловима. — Твоя точка зрения? — Гермиона Грейнджер, у тебя просто загорелись глаза. —Они не загорелись! — запротестовала Гермиона и отбросила свой журнал. —Она мой работодатель, Джинни. Её сын мой непосредственный начальник. Я там два дня в неделю, вот и всё. Я её почти не увижу. И я должна читать греческие пьесы, а не Vogue и Vanity Fair. — Сегодня вечер пятницы, и ты только что устроилась на одну из самых желанных подработок на планете. Дай себе передышку, женщина. — Джинни подтянула к себе брошенный Гермионой журнал, кинув взгляд на фотографию синего бального платья на всю страницу. — Это мило. У тебя есть скидка для персонала? — Джинни! — Хорошо, — Джинни подняла руки, притворно сдаваясь. — Зануда. А если серьёзно, у тебя есть что надеть завтра? Какой дресс-код? — Всё, что угодно, лишь бы оно было не легкомысленным и чёрным. — Значит, это не Джинни, мне нечего надеть. — У меня есть платье, которое я носила сегодня. — Гермиона вздохнула. Её соседка по квартире была права — ей нужно пройтись по магазинам. — Ты не можешь надеть это снова. Одолжи моё, если хочешь, ты знаешь то, с квадратным вырезом и короткими рукавами? Оно выглядит хорошо на тебе. А в воскресенье пойдем по магазинам. — У меня пока нет денег, чтобы ходить по магазинам. — Гермиона зевнула и опустилась на диван. Она внезапно выдохлась. — Если я смогу одолжить твоё, я буду чередовать его со своим, пока мне не заплатят. Джинни кивнула, выглядя слегка разочарованной тем что пропустит поход по магазинам. — Конечно. Кажется, у меня где-то есть ещё одно. Я не носила его много лет, я могла бы избавиться от него, но оно твоё. — Спасибо, Джин. — В любой момент. Ложись спать. Ты же не хочешь завтра заснуть на коленях у мисс Блэк. Гермиона швырнула в неё журналом, но уже нерешительно. Джинни была права. Ей нужен сон. Она быстро выполнила свой ночной распорядок — умылась, натерлась увлажняющим кремом, почистила зубы — и обязательно поставила будильник. Последнее, что она увидела перед тем, как уснуть, были светлые волосы и голубые глаза, спрашивавшие её через полный рот булавок, не хочет ли она потанцевать.