***
На следующее утро она пришла в магазин чуть раньше. Пытаясь заснуть, девушка просыпалась столько раз, что, в конце концов, в пять тридцать сдалась и вместо этого приняла долгий горячий душ. Прогулка в магазин вместо того, чтобы сесть в автобус, немного очистила голову. После Уилтшира Лондон был пасмурным и сырым, тусклая серость низко висела над городом и пронизывала всё холодом, от которого её бросало в дрожь. И она до сих пор ничего не слышала от Нарциссы. — Эй, малышка, голова прошла? Гермиона кивнула Белле, которая уже устроилась в кабинете и выглядела так, будто находилась там уже какое-то время. — Почти. — она сбросила пальто и спрятала его в сейф вместе со своей сумкой. — Над чем работаешь? — Запуск духов. — Белла быстро закрыла экран компьютера руками, посмеиваясь, когда Гермиона попыталась заглянуть ей через плечо. — Без шансов. Совершенно секретно, детка, даже для тебя. — Кстати об этом. — Драко вошёл в кабинет, — Мама говорила об этом сегодня утром. Она сказала передать тебе, никакого… — Пффф. — Белла пренебрежительно махнула рукой. — …настоящего снега, огненных колец или лошадей. — закончил Драко, ухмыляясь Гермионе. — Лошади? — Всего одна идея, — беззаботно сказала Белла. — И Цисси участвует тоже. — Я не буду участвовать. — Гермиона развернулась на каблуках, когда Нарцисса появилась в дверях сверху, снова в рубашке и чёрных брюках, с волосами, собранными в небрежный пучок, и с опаской посмотрела на сестру. — Я хочу, чтобы мой дом был целым в конце ночи, Белла. — И будет. — Белла закрыла интернет-экран с довольной улыбкой и отодвинула стул. — Я иду в цветочный магазин, я хочу лично кое-что обсудить. — Ничего душистого. — Я знаю. — И закажи чёрные орхидеи, им нужно много внимания. — Я знаю. — Белла посмотрела на Нарциссу со смесью нежности и нетерпения. — Расслабься, сестричка. Я обещаю, что буду просто выполнять приказы. Пока что. — Вот что меня беспокоит, — пробормотала Нарцисса, когда Белла схватила своё пальто и, взмахнув рукой, исчезла в магазине. Она покачала головой. — Драко, мне нужна услуга. — Хочешь, я отговорю Беллу от нагромождения снежных сугробов на соседней лестнице? — Нет, хуже. — Нарцисса поморщилась. — Эмилия снова придет сегодня днём. Вчера вечером она оставила сообщение на моём телефоне. Можешь разобраться с ней? — О, блять, — простонал Драко, и Нарцисса даже не сделала ему выговор за грязный язык. — Серьёзно? — У меня слишком много дел. Просто скажи ей, что я с другим клиентом или что-то в этом роде. Пожалуйста? — Ладно, ладно, — проворчал Драко, направляясь ко входу, чтобы открыться, когда часы показывали 10 утра. — Но ты мне должна. — Спасибо. Нарцисса посмотрела на Гермиону. Лёгкая неуверенная улыбка тронула уголки её рта, и девушка не могла не ответить на неё, даже несмотря на то, что её сердце вдруг неприятно забилось в груди. — Ты не могла бы остаться ненадолго после работы? — голос Нарциссы был тихим и нерешительным. — Я знаю, что у тебя могут быть дела… — Всё в порядке, — быстро кивнула Гермиона. Даже если бы у неё что-то было, она бы это отменила. — Я могу остаться. — Хорошо, — облегчённо вздохнула Нарцисса. — Просто приходи, когда закончишь. Остаток утра Гермиона изо всех сил пыталась сосредоточиться, пока Драко периодически исчезал, чтобы помочь Нарциссе. Несмотря на то, что прошло не так много времени после Рождества, всё ещё был этот постоянный поток людей, и всем им, казалось, нужна была помощь. Она провела полтора часа в примерочной с одним клиентом и почувствовала облегчение, когда продажа стоила потраченного времени. Другой провёл почти час, страдая над духами. Гермиона привыкла к этому ещё со времён работы в магазине во Франции и терпеливо меняла тестеры, в конце концов убедив женщину попробовать Amortentia на одном запястье и Felix на другом, а затем купить по бутылке каждого из них. Все это время её мысли продолжали возвращаться к тому, что произойдёт позже, к Нарциссе, к тому, что может случиться. Ей было интересно, что скажет Нарцисса. Может быть, ничего; может, блондинке просто нужна дополнительная помощь с костюмами. Боже мой, Гермиона надеялась, что нет. Она не думала, что выживет, если её снова будут трогать, покалывать и двигать в комбинезоне. Она едва успела пообедать. Желудок не позволял много есть, скручиваясь от чередующихся волн предвкушения и страха. Драко приподнял бровь, когда она предложила ему вторую половину своего салата, но пожал плечами и принял его. — Во сколько придёт твоя бабушка? — Кто знает, — простонал он. — Если я буду с кем-то другим, когда она это сделает, просто подмени меня. Ты не должна снова мириться с ней. В конце концов, когда женщина пришла, было уже почти четыре. Она выглядела такой же высокомерной и надменной, как помнила Гермиона, закутанная в шубу которая, как подозревала девушка, не являлась подделкой, с каблуками, цокающими по полу, и ярко-красными губами, которые были похожи на порез на фоне её бледного лица. Это заставило Гермиону задуматься, каким был отец Драко. Она вспомнила, что Нарцисса говорила о нём в Уилтшире и с каким презрением на него реагировали все сестры. Если мужчина был чем-то похож на мать, она подумала, что не сможет винить их, и тут же почувствовала себя виноватой. Очевидно, Нарцисса в какой-то момент что-то увидела в нём, хотя девушка не была уверенна, что именно это могло быть. И она была благодарна за то, что на этот раз Драко был рядом. Эмилия целилась прямо в него и даже не заметила её присутствия. Она тайком подслушала их разговор. В магазине было тихо, свет снаружи уже начал меркнуть, облака сгущались, и резкий голос Эмилии эхом разносился по всему помещению. Драко был хладнокровно вежлив, его манеры не выдавали никакого намека на то, что он был связан с женщиной, которая срывала платье за платьем с вешалки, ругала одни и неохотно восхищалась другими, поднимала брови на топы, полностью сделанные из кружев, и подозрительно перебирала шелк, словно думая, что это может быть замаскированный полиэстер. Гермиона была поражена его самообладанием. Он только однажды был близок к тому, чтобы сломаться; Эмилия язвительно заметила, что, возможно, Нарцисса привнесла в последнюю коллекцию слишком много своей «старой гримированной краски и зрелищ», и Гермиона подавила смех, когда он сделал детское лицо и высунул язык за спину бабушки. Она слегка подняла большой палец вверх, и он закатил глаза. Наконец, через час она ушла, и Драко драматично прислонился к прилавку. — Она действительно у меня в долгу, — мрачно пробормотал он, и Гермиона поняла, что он говорит о Нарциссе. Она рассмеялась и игриво похлопала его по плечу. — Ты не сказал Эмилии о свадьбе? — Господи, нет, — вздрогнул Драко. — Я ещё даже не сказал отцу. Я не знаю, как это сделать, учитывая, что я не разговаривал с ним больше года, и я бы предпочел, чтобы он не приходил. Я едва ли могу позвонить ни с того ни с сего и сказать: Привет, отец, угадай что, Гарри сделал мне предложение, но ты не приглашён, и то же самое для неё. — Уф. — Гермиона поморщилась. Нарцисса намекнула на не лучшие отношения Драко с Люциусом, но она не осознавала, насколько плохими они были на самом деле. — Мне жаль. — Не стоит, мне не жаль. Хотя он, наверное, всё равно не придёт. Он будет слишком увлечен новой женщиной и последним павлином. — Павлином? — Нарцисса также упомянула о павлинах, и Гермионе в голову пришёл образ аристократа средних лет, правящего поместьем во Франции, кишащим напыщенными птицами. Как оказалось, она не сильно ошиблась. Драко ухмыльнулся и достал свой телефон, зашёл в Инстаграм и показал ей несколько фотографий своего отца. Гермиона увидела мужчину с такими же светлыми волосами, как у Драко, длинными и идеально ухоженными, собранными в хвост, его лицо было бледным даже под французским солнцем. У него был такой же нос, как у Эмилии, такая же сильная линия подбородка, такой же властный взгляд. На большинстве фотографий он позировал — рядом с винной бочкой, рядом с Порше, рядом с фонтаном со статуями в греческом стиле, которые, как догадалась Гермиона, на самом деле находились в саду за его домом. Были фотографии огромного дома в стиле замка, окружённого строгим ландшафтом и рвом. И на каждой фотографии территории были павлины. — Пятнадцать по последним подсчетам. — Драко покачал головой, удивленно глядя на собственного отца. — Я действительно не понимаю. — он сунул телефон обратно в карман. — В последний раз, когда я был там, один из ублюдков заклевал меня. Они порочны. — Когда ты был там в последний раз? — Лет пять-шесть назад, кажется. — Драко пожал плечами. — Он пытался уговорить меня переехать туда и присоединиться к нему в бизнесе Малфоев вместо того, чтобы работать здесь, потому что, как оказалось, он не считал дизайн и розничную торговлю подходящей карьерой для мужчины. Это исходит от человека, который любит винтаж Valentino и Gucci. Я не знаю, кто, по его мнению, разработал их… В любом случае, всё немного накалилось, и в конце концов я сказал ему, чтобы он пошёл нахуй, он обвинил меня в том, что я всегда на стороне моей матери, и вот мы здесь. Гермиона покачала головой, но ничего не сказала. Она и представить себе не могла, что у неё могут быть такие плохие отношения с кем-либо из родителей. Они были не совсем близки — она часто уезжала на три-четыре недели, не звоня им, за что постоянно чувствовала себя виноватой, но в то же время ничего не предпринимала, — но она любила их и знала, что они любят её. Мысль о том, чтобы не видеться и не разговаривать с ними годами, не хотеть рассказывать им о том, нашла ли она кого-нибудь, кого любила бы настолько, чтобы обручиться, была почти невозможна. И она также знала, что они никогда, никогда не осудят её за выбор карьеры, даже если не будут полностью с ней согласны. — Уходи пораньше, если хочешь. — Драко посмотрел на часы. Было без двадцати шесть, и никто не входил с тех пор, как Эмилия ушла. Снаружи Гермиона могла видеть, как опустился туман, превратив тротуары в мутные лужи приглушённого света и теней. Автомобильные фары мерцали, как будто они были под водой, а несколько человек, проходивших мимо, застегнулись и сгорбились, идя против ветра. — Там ужасно, и становится только хуже. Сердце Гермионы дрогнуло. — Вообще-то… Нарцисса спрашивала, могу ли я остаться ненадолго, я полагаю, чтобы снова помочь с костюмами или что-то в этом роде. Так что я могу подождать немного и подняться в шесть. — Оу. — Драко медленно кивнул, понимающая улыбка расплылась по его лицу. — Так вот почему она была такой рассеяной раньше. — Что? — Я не слепой, Гермиона. Ни одна из вас не была достаточно скрытной на выходных. Глаза Гермионы расширились, а потом она застонала. — Вот дерьмо. — она почувствовала, как её лицо покраснело, а желудок сжался. — Мне жаль. Я не хотела… — Эй, всё нормально. — Драко усмехнулся из-за её дискомфорта. — Немного странно, но нормально. Она подняла бровь. — Вы обе взрослые, можете относится друг к другу как хотите. — он снова пожал плечами и прислонился к стойке, оценивающе глядя на неё. — И я понимаю, почему вы двое нравитесь друг другу. Просто помни, что она моя мать, мне не нужны подробности. Гермиона глубоко вздохнула, чувствуя облегчение и смущение одновременно. — Подробностей нет. Но если бы они были, я обещаю, что ты был бы последним, кто их получил. — Тогда иди, — Драко кивнул в потолок. — Я убегу, как только запрусь. Мне нужно выпить после бабушки, а Гарри обещал мне лазанью. Было без десяти шесть. Гермиона ощутила, как её нервы возвращаются в полную силу, чему не способствовал ни её затянувшийся румянец, ни осознание того, что сын Нарциссы уже хорошо осведомлён о чём-то, в чём даже она ещё не была уверена. Она предложила помочь ему с кассой, но он твёрдо покачал головой, сказав, что придёт рано утром и сделает это, потому что Гарри не любит, когда его лазанью заставляют ждать. Выражение его лица говорило о том, что её тактика по растягиванию времени была очевидной, и это так напомнило ей о Белле, что она чуть не рассмеялась. Она медленно собрала свои вещи из сейфа, пожелала ему спокойной ночи и пошла вверх по лестнице.***
Заходить в студию было почти как заходить домой. Всё было почти точно так же, как она помнила в прошлый раз, и в позапрошлый раз, и в позапозапрошлый раз. Те же самые шторы были задернуты на окнах, но уже не от солнечного света, а от январской тьмы, ставшей теперь такой густой, что казалось, что уже полночь. Играла та же спокойная музыка. На том же месте стояли вешалки, заваленные материей; тот же большой письменный стол, усыпанный листами бумаги формата А2, карандашами, булавками, ножницами и мелом. Отовсюду веяло атмосферой неопрятности, но Гермиона знала, что это на самом деле творческий мыслительный процесс Нарциссы разбросан по комнате позади неё. В её животе взорвались те же самые нервы, которые она почувствовала в самый первый раз. Всё было таким же как всегда, и она не смогла сдержать лёгкой улыбки. Но помимо этого было что-то не то. Она поняла что, только тогда, когда вошла в комнату и увидела Нарциссу, стоящую спиной к двери и работающую над комбинезоном. На манекене. Беспричинная вспышка ревности пронзила её, когда она посмотрела на одежду. Она была такой же совершенной, какой она помнила её в зеркале, только на этот раз она была безжизненной. — Я думала, тебе не нравится работать с манекенами. Нарцисса сделала паузу всего на секунду, прежде чем подправить последнюю часть глубокого v-образного выреза и медленно повернуться, вытащив изо рта пару булавок. — Мне не нравится. Но я не думаю, что надевать его обратно на тебя было хорошей идеей, — тихо призналась она. — В прошлый раз я была едва ли профессионалом. Голубые глаза смотрели на Гермиону почти с опаской, словно Нарцисса беспокоилась о том, что она может сделать или сказать. Блондинка выглядела усталой. Она была немного бледнее, чем обычно, губы слегка поджаты, плечи напряжены. Небольшая царапина на одной руке, где она порезалась острыми ножницами, свидетельствовала о том, что Драко сказал правду о том, что она была рассеяной. Не задумываясь, Гермиона подошла ближе и потянулась к руке. — Ты должна сделать что-то с этим, — пробормотала она. Царапина была светлой, ярко-красной на пальце и постепенно исчезала где-то возле ногтя. Это был первый раз, когда она увидела Нарциссу без лака для ногтей. — Всё в порядке. Это постоянно происходит. Гермиона слегка провела по ней большим пальцем и почувствовала, как Нарцисса вздрогнула. Её собственное сердце колотилось так громко, что она была уверена, что женщина могла его услышать, и прикосновение руки Нарциссы освежило её внезапно разгоряченную кожу. — Если это не комбинезон, то почему ты попросила меня остаться? Нарцисса сделала глубокий, медленный вдох. — Для извинений. Гермиона почувствовала, как тяжёлый узел завязался у неё в животе. Она знала, что это был один из вариантов. Она позволяла себе надеяться, что не услышит этого. Она попыталась отпустить руку Нарциссы, но блондинка удержала её. — За то, что поцеловала меня? — Нет. — Нарцисса покачала головой, и Гермиона подняла на неё взгляд. Нарцисса вдруг стала открытой и уязвимой, как будто прикосновение Гермионы к её руке стёрло маску. — Нет, если только ты не захочешь. — Нет. Никогда. — она снова сжала пальцы Нарциссы. — Я просто подумала, что после воскресенья… — Вот за что я должна извиниться. — Нарцисса потёрла переносицу свободной рукой. Внезапно она стала выглядеть измученной, и Гермиона инстинктивно потянулась к щеке женщины, чтобы провести пальцами по светлым и чёрным прядям, которые выбивались из удерживающей их ленты. Нарцисса мягко наклонилась к прикосновению и со вздохом закрыла глаза. — Я запаниковала. — Из-за чего? — тихо спросила Гермиона. Её большой палец легко и дерзко провел по скуле Нарциссы, вызывая ещё одну дрожь, а другая её рука слегка дрожала, сжимая руку Нарциссы. Нарцисса открыла глаза и поморщилась. — Я не знала, чего ты хочешь, — сказала она тихо, почти шёпотом. — Я почти пришла к тебе в комнату в субботу вечером, но я не была уверенна, что мне будут рады. Я проснулась в воскресенье чувствуя себя довольно плохо. Я ушла, пока все спали, потому что не хотела увидеть тебя, сожалеющую о случившемся. — Ты думала, я буду сожалеть о том, что случилось? Нарцисса пожала плечами и коротко улыбнулась Гермионе. — Мы много выпили. Белла только что дала тебе тридцать тысяч за раз, мой сын обручился. Я знала, чего хотела, но… да, мне было интересно, не будет ли это одной из тех вещей, о которых хочется забыть на следующий день. Я не хотела ещё больше усложнять тебе жизнь, если бы это было так. Гермиона моргнула и покачала головой. Потребовалось время, чтобы до неё дошло. — Ты не думал о другом варианте? — Тогда? Нет, не совсем. — И сейчас? — Как я уже сказала, Гермиона, я знала, чего хотела. Это не изменилось. — Нарцисса тихо вздохнула. — Я просто хотела извиниться за то, что сделала в воскресенье, и рассказать тебе, что мне бы хотелось, чтобы это было больше, чем пьяный поцелуй на морозе. Но я действительно понимаю, если это не так, и это не повлияет… Гермиона услышала достаточно. Резкая, быстрая волна облегчения вызвала у неё легкое головокружение, и она приложила палец к губам Нарциссы, прежде чем наклониться вперед для нежного поцелуя. Её рука поднялась, чтобы убаюкать голову Нарциссы, притянув блондинку ближе, и её окутало лёгкое благоухание, мягкие губы, томительный вкус сладкого кофе и яблок. Она почувствовала, как руки Нарциссы колеблются, и прижалась немного ближе, поощряя Нарциссу держать её. Было так тепло. Не было морозного воздуха, который снял бы жар. В конце концов она немного отстранилась, слегка запыхавшись, и прижалась лбом к Нарциссе. — Это проясняет для тебя ситуацию? Но Нарцисса молча продолжала вопросительно смотреть на неё, и Гермиона улыбнулась. — Я не жалела об этом. Я хотела поцеловать тебя снова с того момента. Я знаю, что всё сложнее, чем должно быть, но я тоже хочу большего. Это проясняет ситуацию? Нарцисса медленно кивнула и улыбнулась Гермионе в ответ. — Просто… — Гермиона фыркнула и покачала головой. — Пожалуйста, больше никогда не делай так со мной. По крайней мере, не без предупреждения. — Я постараюсь. — Нарцисса усмехнулась, но затем выражение её лица стало серьёзным. — Мне жаль. Действительно. — Все нормально. — Гермиона обняла Нарциссу за плечи, прижав женщину к себе, чувствуя стройные изгибы её тела и мягкость волос на щеке. Облегчение всё ещё действовало на неё, как наркотик, только теперь оно было смешано с желанием, радостью и непреодолимой потребностью быть ближе. — Тебе были бы рады, знаешь. В субботу вечером. Я думала зайти к тебе в комнату, но столкнулась с той же проблемой. Нарцисса улыбнулась ей. — Может быть, это было бы не так плохо. Это действительно ускорило бы развитие событий. Гермиона кивнула. Её глаза метались по студии, к манекену, письменному столу и книгам, которые лежали открытыми на полу рядом с полкой. От Драко она знала, что Нарцисса редко покидала студию в эти дни раньше десяти или одиннадцати; по вечерам, когда Гермиона оставалась дома, Нарцисса всегда отпускала её, а затем возвращалась чтобы поработать больше. Вокруг были разбросаны остатки различных проектов. Спектакль, следующая коллекция, кутюрье и заказы для пары постоянных клиентов. Гермиона крепче прижалась к Нарциссе. — Ты слишком много работаешь, — пробормотала она. — У тебя слишком много одежды. — Не так уж и много. — Но ты хочешь не торопиться? Гермиона почувствовала, как Нарцисса колеблется, прежде чем кивнуть, и отстранилась, чтобы посмотреть женщине в глаза. — Всё в порядке, Цисси, — тихо сказала она, и прозвище выскочило прежде, чем она успела даже подумать об этом. — Правда. — её пальцы гладили бледную кожу, водя по скулам, бровям и губам. — Мы можем делать это так медленно, как тебе хочется. — Это не потому что я хочу, просто… — Нарцисса махнула рукой за спину, и Гермиона разгладила хмурость на её лице. — На данный момент всё слишком безумно. Ты не заслуживаешь того, чтобы получить только то, что остаётся от меня после всей этой работы. — И тебе также нужно немного спать. — После февральской недели всё станет проще. — Запуск духов, — кивнула Гермиона. — И пьеса. Гермиона снова улыбнулась и, наклонив голову, прижалась губами ко лбу Нарциссы. Ей было всё равно. Она знала, что с радостью будет двигаться вперёд, как бы медленно им не пришлось это делать, и прошептала это Нарциссе на ухо, прежде чем крепко обнять другую женщину. — У тебя есть ещё работа сегодня вечером? Она знала ответ ещё до того, как Нарцисса кивнула в её объятиях. — Ты бы предпочла, чтобы я оставила тебя? Нарцисса покачала головой. — Нет, я бы предпочла, чтобы ты была тут. Если хочешь. — Хочу. Но ты по крайней мере позволишь мне угостить тебя ужином? — Гермиона водила лёгкими кругами по спине Нарциссы. — Я могла бы выскочить и принести нам что-нибудь. Тебе нужно поесть, а я почти не обедала. — на самом деле она не была уверена, что сможет хоть что-нибудь съесть даже сейчас, не с её желудком, совершающим столько эмоциональных поворотов и кульбитов, но она была уверенна, что Нарциссе хотелось бы этого. Она сомневалась, что блондинка много съела за весь день. Нарцисса снова покачала головой и отстранилась. — Если хочешь… — она снова замялась, а потом пожала плечами. — Я не знаю, какая еда у меня есть дома, но я уверена, что смогу что-нибудь приготовить, если ты захочешь зайти. Я не задержусь здесь, и смогу наверстать упущенное утром. Гермиона подняла бровь. — Это медленно? Нарцисса рассмеялась и наклонилась, чтобы слегка, дразня, прижаться губами к губам Гермионы, как будто она не нуждалась в прикосновениях больше, чем Гермиона. — Это ужин, дорогая. Мы обе взрослые, я уверена, что мы сможем справится, не сорвав друг с друга одежду. — Говори за себя, — пробормотала Гермиона, но улыбнулась. — Хорошо, если ты уверена. Было бы здорово. Она устроилась у окна, на том же самом месте, где они с Нарциссой сидели все эти недели назад, когда они ели салат табуле в дружеском молчании, когда она закуталась в кардиган Нарциссы и ни за что не хотела расставаться с ним. Она всё ещё не хотела. Она не смогла отдать его Нарциссе в воскресенье и не хотела оставлять его в Уилтшире, поэтому снова принесла его домой. Ей хотелось быть в нём сейчас. Смотреть, как Нарцисса работает над комбинезоном, было особой пыткой. Даже с Гермионой Нарцисса быстро погрузилась в то, чем занималась. Её глаза сосредоточились, брови слегка нахмурились, булавки были зажаты во рту, прежде чем снова быть вытащенными. Но внимание Гермионы привлекли её руки. Раньше она никогда не могла посмотреть, как следует. Она знала, как ощущается каждое прикосновение, знала, какими легкими, нежными и точными были руки Нарциссы, но наблюдать за длинными пальцами, скользящими по материалу, было чем-то совсем другим. Нарцисса работала с такими крошечными пропорциями. Она скрепляла кусочки материалов, которые едва было видно, видела то, что было почти невидимо для всех остальных, её руки искали точность, необходимую ей, чтобы сделать всё идеально. Это было похоже на танец. Гермиона едва могла отвести взгляд. — Ты смотришь на комбинезон или на меня? Гермиона моргнула, вырвалась из мечтаний и рассмеялась над собой. — Оба, — честно сказала она. — Мне нравится смотреть, как ты работаешь. Извини. Нарцисса промычала, быстрая улыбка в сторону Гермионы дала ей понять, что она не возражает. — Почти готово. — Это последний? — Для самой Медеи — да. Мне нужно закончить пару для Джейсона и один для Креона. — она ещё раз взглянула на Гермиону. — У меня скоро примерки в театре. Мне понадобится помощь. Гермиона подняла бровь. — Хочешь, я пойду с тобой? — Только если ты свободна. Это в среду. Я знаю, что ты обычно занимаешься подготовкой к преподаванию, так что, если нет, Белла может… — Нет, всё хорошо. — Гермиона покачала головой, уже планируя перенести подготовку на понедельник, а собственные исследования — на воскресенье — обычно на тот день, когда она позволяла себе немного отдохнуть, но она хотела присутствовать гораздо больше. Она догадалась, что актеры будут репетировать отдельные фрагменты, пока Нарцисса будет там, и почувствовала, как по её спине пробегает дрожь при мысли о том, что она увидит всё это за кулисами. И, конечно же, провести время с Нарциссой. — Мне бы это понравилось. — Хорошо, — улыбнулась Нарцисса. — Спасибо. — Не за что, — мягко ответила Гермиона и почувствовала, как по коже побежали мурашки от тёплого взгляда. — Я остановлюсь тут, на сегодня. — Нарцисса отступила назад, на мгновение задумавшись, а затем кивнула. — Ты готова идти?***
Нарцисса провела её через двор в соседнее здание через тот же вход, через который Гермиона ходила на фотосессию недели назад. Они поднялись по той же чёрной лестнице, которая вела к крутому изгибу, только вместо того, чтобы идти по ней вниз, они теперь поднимались. Лестница заканчивалась набором богато украшенных деревянных дверей, старомодных, если не считать блестящего считывателя ключ-карт, установленного на стене сбоку. Гермиона подняла бровь, когда Нарцисса провела по нему чёрной картой. — Это твоя квартира? — Это не так грандиозно, как кажется снаружи. — Нарцисса улыбнулась, толкнув одну из дверей, и Гермиона последовала за ней, позволив женщине первой снять верхнюю одежду. Она оказалась в том, что когда-то было длинным коридором, с огромной гостиной справа и кухней слева. Кто-то — возможно, Нарцисса или кто-то ещё владевший этим зданием раньше — проделал три больших арочных проема в стене гостиной и два в стене кухни, так что пространство теперь балансировало между открытой планировкой и традиционной. В гостиной Гермиона могла видеть паркетный пол, богатый и сияющий; большие кремовые диваны, задрапированные красочными синими и зелеными покрывалами и подушками; несколько книжных шкафов бежевого цвета, набитых до краёв. В пространстве преобладали окна. Как и в мастерской, они тянулись от пола до потолка, с коваными балконами Джульетты, которые напоминали Гермионе о Париже. На каждом висели тёмно-зелёные шторы, и Нарцисса проскользнула мимо неё, чтобы задернуть их в темноте, на ходу щелкнув парой выключателей. Мягко вспыхнули лампы, и маленькая люстра над головой — меньше близнецов люстр внизу — ярко засияла, прежде чем Нарцисса повернула регулятор яркости вниз. Стены были усеяны распечатками старых французских модных журналов времен расцвета фэшн-иллюстрации 1930-х годов в простых чёрных рамках, а длинный низкий кофейный столик был завален книгами и бумагами. В каком-то смысле это было грандиозно. И, подобно студии и дому в Уилтшире, у Гермионы было ощущение, что в нём тоже жили и любили, и сущность Нарциссы наполняла каждый его уголок. — Представь что ты дома на минутку? — мягкая рука на короткое время коснулась её щеки. —Мне просто нужно сделать быстрый звонок. Белла оставила сообщение ранее. — Конечно, не волнуйся, — кивнула Гермиона. Она всё ещё оглядывала гостиную. — Могу я что-нибудь сделать? — Нет, я ненадолго. — Нарцисса улыбнулась и пошла босиком по коридору, указывая на кухню. — Возьми что-нибудь попить, есть чай или кофе. Может быть, даже немного белого вина в холодильнике. Она исчезла в конце коридора, где, по предположению Гермионы, находилась спальня, и дверь тихо закрылась, когда она набрала номер сестры. Гермиона медленно шла по гостиной, осматривая на ходу всё вокруг. Высокие узкие столы, стоявшие сбоку от каждой арки, на каждом стояло растение в расписном керамическом горшке. Старый камин, на котором расположилось множество фотографий; Гермиона несколько раз видела Нарциссу с Драко на протяжении многих лет и ещё больше Нарциссу с её сестрами. Она присела, чтобы посмотреть на них. Там был малыш Драко, сжимавший руку своей матери, когда она вела его к невероятно синему морю, возможно, на юге Франции. Драко чуть постарше, крепко спящий на коленях у молодой, более мягкой Беллы; покорное выражение лица Беллы заставило Гермиону улыбнуться. Нарцисса, Белла и Энди смеются на крыше в Париже, Эйфелева башня виднеется вдалеке. Нарцисса в самом потрясающем чёрном платье, которое Гермиона когда-либо видела, сияет на открытии The house of Black. Драко и Гарри, взявшись за руки, рубашки с расстегнутыми воротами в теплом летнем саду в Уилтшире. И групповое фото в заснеженном Гайд-парке, Нарцисса в центре, окруженная Беллой, Энди, Драко и молодой женщиной, которая была так похожа на Энди, что это должна была быть Дора, держащая на руках маленького Тедди. Гермиона легонько провела одним пальцем по улыбке Нарциссы, задержавшись на её фотографии, где она на холоде, прежде чем встать и размять ноги. Фотографии вызывали у неё странное чувство, как будто она ещё не заслужила право смотреть на них — не тогда, когда в Нарциссе было так много всего, чего она не знала, — и в то же время они привлекали её внимание. Там была Нарцисса как сестра и мать, две стороны блондинки, которые она уже видела, но которые здесь выглядели гораздо более интимными. Кухня была гладкой и современной, с кремовыми рабочими поверхностями под мрамор и гладкими чёрными шкафами, большим островом посередине и шестью стульями окружившими его. Гермиона наполнила чайник и открывала дверцы шкафа, пока не наткнулась на один из них, наполненный кружками, пакетиками трав и заварки и чайными ситечками разного размера. Она улыбнулась. Нарцисса явно ненавидела чайные пакетики. Осмотрев несколько, она, наконец, остановилась на смеси Earl Grey, пахнущей лавандой и дымом, и зачерпнула немного, прежде чем вернуться в гостиную, чтобы достать из сумки телефон. Быстро печатая, она отправила Джинни сообщение, в котором говорилось, что она не будет дома допоздна, и спрашивала, как поживает ушибленная нога. Она не сказала, где находится, хотя думала, что её подруга легко догадается. Как только она закончила, чайник закипел, и Нарцисса вернулась, выглядя немного раздражённой. — Всё в порядке? — спросила Гермиона, и Нарцисса закатила глаза. — Да, я так думаю. Извини за это. — Всё в порядке, не волнуйся. — Гермиона принесла Нарциссе кружку и улыбнулась, когда блондинка выбрала тот же чай. — В любом случае, мне нужно было отправить сообщение моей соседке по квартире. Она спортсменка — кажется, я упоминала об этом? — но она повредила ногу на днях. Я просто хотела сообщить ей, что вернусь домой позже, и проверить, не нужно ли ей что-нибудь. — Надеюсь, она не серьезно ранена? — Нет, это просто сильный синяк. Её тренер должна была приехать сегодня, чтобы проверить её. Гермиона вдохнула запах чая, ощущая рядом с собой Нарциссу. Было так странно осознавать, что ей больше не нужно сдерживаться. Мысль о том, что она может протянуть руку и заправить растрепанные волосы Нарциссы за ухо, заставила её улыбнуться, и она именно это и сделала. Мягкие тёмные пряди скользнули между её пальцами. Нарцисса повернула голову, чтобы поймать губами ладонь Гермионы. — Ты голодна? — Не особенно, — честно ответила Гермиона. Она всё ещё была немного нервной и эмоциональной, и всё, чего ей действительно хотелось, это чай и руки Нарциссы. — Но ты должна поесть. — Ты тоже. — Нарцисса открыла хромированный холодильник и посмотрела на содержимое, поджимая губы. — Значит, это макароны. Гермиона взяла у Нарциссы кабачок, фасоль, лимон и сыр фета и начала нарезать, пока блондинка варила макароны. Это казалось немного сюрреалистичным, и в то же время странно знакомым; интимным в хорошем смысле. Когда Нарцисса приготовила макароны, она достала из стойки ещё один нож и присоединилась к Гермионе в нарезке. — Итак, каков план запуска? — спросила Гермиона, потянувшись к Нарциссе за очередной горстью бобов. Она предположила, что именно с этим был связан звонок Беллы. — Драко сказал что-то о том, что Белла хочет лошадей, но я не была уверена, шутит он или нет. — Она этого не сделает — по крайней мере, я так думаю, — покачала головой Нарцисса, бросая нарезанные овощи в сковороду с небольшим количеством масла. — Ей просто нравится меня заводить, и она смотрит слишком много парижских шоу на YouTube. — Настоящий снег? Нарцисса выглядела огорчённой. — Это может сойти ей с рук. Гермиона подняла брови. — Огненные кольца? — Конечно нет. — Нарцисса поморщилась, а Гермиона рассмеялась. — Я сказала, что хочу, чтобы мой дом оставался стоять в конце ночи, что несколько ограничивает её безумные идеи. — она нарезала лимон, выковыривая косточки кончиком ножа. — Могло быть и хуже. Когда мы запустили Amortentia, она хотела полную карусель, точную копию той, что напротив Эйфелевой башни, и ей это почти удалось. Только когда она поняла, сколько времени уйдет на то, чтобы все это собрать — потому что, конечно, её пришлось бы привозить по частям, — она передумала и вместо этого купила цветов на двадцать тысяч фунтов. — Ух ты. — И люди имеют наглость говорить, что я чересчур театральная. — Нарцисса перемешала овощи и добавила капельку лимонного сока. Гермиона прислонилась к стойке и отхлебнула чай. Теперь, когда она почувствовала запах всего, что готовится, она также ощутила как немного заурчало в животе, и поняла, что всё-таки очень голодна. Наклонившись над Нарциссой, она взяла со сковороды кусочек кабачка. Он был красиво подрумянен, острый и горячий с маслом и лимоном, и она медленно облизала пальцы после того как проглотила его. Мягкое шипение Нарциссы заставило её ухмыльнуться. — Медленное развитие не продлится долго, если ты продолжишь так делать, — пробормотала блондинка, её яркие глаза смотрели на Гермиону. — Мне жаль. — Нет, это не так. — Нет, не совсем. — Гермиона наклонилась, чтобы нежно поцеловать Нарциссу в шею, чуть ниже её уха, дождавшись, пока блондинка не вздохнет от удовольствия, прежде чем слегка прикусить мочку. От очередного легкого вздоха в её животе образовался жар, и она неохотно отстранилась. — Слишком? — Недостаточно, — рассмеялась Нарцисса. — Сделай это ещё раз, и ты перестанешь думать что нам нужен сон. Гермиона поставила чай и обняла Нарциссу сзади, прижавшись ещё одним целомудренным поцелуем к шее женщины и положив руки на плоский живот, тёплый сквозь тонкую ткань рубашки Нарциссы. Блондинка прижалась к ней, и она вздохнула, наполнившись волной тихого счастья. — Я не хочу спешить, — мягко сказала она. — Это слишком приятно, чтобы рисковать испортить всё. Нарцисса повернулась в объятиях и поймала её губы в обжигающе нежном поцелуе, лёгком и горячем, от которого у Гермионы перехватило дыхание. — Так и есть, — согласилась она с лёгкой улыбкой, которая стала шире, когда желудок Гермионы снова заурчал. — Всё-таки голодна? — Кажется. Гермиона смотрела, как Нарцисса смешала горячую пасту с овощами, остатками лимонного сока, чёрным перцем и раскрошенной фетой и разделила всё на две тарелки. Они ели в уютной тишине на кухонном островке, придвинув табуретки так близко, чтобы их колени соприкасались; Гермиона не думала, что когда-либо пробовала что-то настолько вкусное. Когда они закончили и убрались, Нарцисса взяла её за руку и провела к одному из диванов в гостиной. — Это хорошая идея? — пробормотала Гермиона, когда губы Нарциссы встретились с её губами. Она осторожно потянула волосы Нарциссы, освободив их от ленты, проводя руками по ним, углубляя поцелуй, и Нарцисса застонала. — Возможно, нет. Гермиона понятия не имела, как долго они оставались там, целуясь, доходя прямо до края того места, куда хотели попасть, и обратно. Она никогда не хотела никого целовать так, как хотела целовать Нарциссу. Руки блуждали, но не слишком далеко; пока что она была довольна тем, что исследует её так, каждый хриплый стон, который она извлекала из блондинки, вызывал у неё улыбку, каждый тихий звук, вырывавшийся из её собственного горла, заставлял Нарциссу задыхаться. Она не знала, в какой момент переместилась так, что оседлала колени Нарциссы. Когда они, наконец, разошлись, задыхаясь, с тёмными глазами и слегка распухшими губами, она обхватила лицо Нарциссы руками и соединила их лбы. Несколько мгновений они молчали. — Насколько поздно? — наконец прошептала она, и Нарцисса посмотрела на часы. — Почти одиннадцать. Гермиона неохотно кивнула. — Мне нужно идти. — она ухмыльнулась. — Иначе это закончится в спальне, а у нас обоих слишком много дел завтра, чтобы не спать всю ночь. — Я знаю. Но ни одна из них не пошевелилась. Только после очередного поцелуя Гермиона оттолкнулась от колен Нарциссы и позволила блондинке вызвать ей такси. Когда она натянула пальто и собрала сумку, она почувствовала острую, горько-сладкую боль. Девушка по-прежнему не хотела ничего торопить, но уйти оказалось труднее, чем она думала. — Ты напишешь мне, когда будешь дома? — тихо спросила Нарцисса и она кивнула, притягивая к себе другую женщину. — Да. Сидя в задней части кабины, она смотрела, как мимо проплывают улицы, тёмные и пустые. Вдалеке завыла сирена. Они миновали другие автомобили, другие такси, освещённые витрины магазинов, несколько человек, не боящихся погоды достаточно сильно, чтобы идти пешком. Усталость ударила по ней; начав зевать она уже не смогла остановиться и надеялась, что Джинни не дождалась. Ей не хотелось ничего, кроме как забраться в постель, и обнять Нарциссу, пока та спала. Полчаса спустя, в постели, когда остальная часть квартиры была в темноте, она взяла свой телефон и быстро набрала сообщение, отправив его, прежде чем смогла отговорить себя. Дома. Как ты думаешь, смогли ли бы мы делить постель без…? Как бы мне хотелось, чтобы ты была здесь. Просто чтобы обняться. Через пару минут на её экране загорелось одно новое сообщение, а затем второе. Я почти попросила тебя остаться, чтобы посмотреть, можем ли мы попробовать. Но я очень сомневаюсь. Сладких снов, Гермиона.