14. Аризона со вкусом фруктового пунша
13 октября 2022 г. в 18:53
— Мы говорили о Бьянке. И, думаю, мне это помогло, хотя я еще далеко не полностью справился с ее кончиной.
Аид уперся подбородком в ладонь.
— Ненавижу это слово — «кончина», — он уставился на стол, а я ждал. — Я все думал о нашем последнем разговоре, и… — он вздохнул. — Пусть я считаю, что ты поступил правильно, обратившись за помощью, я все равно чувствую, что ты мог бы сначала прийти ко мне. Или, по крайней мере, рассказать об этом. Или обратиться буквально к любому другому человеку, кроме Диониса.
— Он пытался отправить меня к другому терапевту, я не…
— И все же, — он покачал головой. — Мне нужно обдумать все еще немного. Приходи в другой раз. Я тебя вызову.
— Разве ты не хочешь узнать больше о том, что…
— Не сейчас.
Я кивнул.
— Тогда я подожду знака.
Он кивнул в ответ, я ушел, и он посчитал, что на этом мои дела окончены. У меня, тем не менее, все еще было чем заняться в Подземном мире.
Быстрым шагом я направился к Элизиуму. Прямо перед Вратами Минос, Радамант и Сарпедон судили духов. Я слышал, как они обсуждали чистоту несчастной души, стоявшей перед ними. Они были так увлечены своим спором, что я без труда пробрался мимо к одинокому скелету-стражу, чья работа заключалась в том, чтобы не пускать нарушителей в Элизиум.
— Добрый день, — он не ответил, но окинул меня суровым взглядом. Я вздохнул и сунул несколько драхм в его костлявую руку. Молча, тот открыл Врата, чтобы пропустить меня. — Спасибо.
Я побежал в Элизиум, к Ряду Добродетели, где проживал Джейсон.
Его душа сидела на берегу реки. Он выглядел умиротворенным. Мой шаг замедлился. Я знал, что не должен быть здесь. Мой отец не разрешал мне ходить сюда, потому что так я бы только стал ворошить прошлое. Но именно это мне сейчас и хотелось сделать. У нас с Джейсоном еще оставалось несколько хвостов.
— Джейсон…
Он обернулся.
— Нико!
Он был так… счастлив меня видеть.
Я попытался улыбнуться, но вместо этого разрыдался.
— Нико? Что случилось? Ну же, все в порядке…
Плача, из карманов своей куртки я вытащил две банки Аризоны со вкусом фруктового пунша.
— Вот… принес нам кое-что… Я могу здесь пить, не волнуйся… — Я глубоко вздохнул и сел рядом с ним. — Я…
И покачал головой.
Джейсон широко улыбнулся.
— Я счастлив, что ты пришел.
— Спасибо, ага, я счастлив быть здесь, — я фыркнул и утер слезы. Я дернул крышку с газировки. Он сделал то же самое. — Итак… как поживаешь? — пробормотал я.
— Как мертвый, — то была шутка, и я попытался засмеяться, но лишь снова разразился рыданиями. — О, Нико, прости…
— Нет, нет, это смешно…
Он похлопал меня по спине.
— Так… э… как поживаешь ты?
Я с трудом вытер слезы.
— Ты не поверишь, но мне на самом деле становится лучше. Я… — сделал глубокий, прерывистый вдох. — Я начал терапию.
— Это просто замечательно, Нико!
Он был так воодушевлен, так искренне рад, что я сказал, что пытаюсь стать счастливее. От этого мне захотелось плакать еще сильнее. Я так по нему скучал. В надежде, что слезы исчезнут, я сделал глоток. Мне нужно было кое-что сказать, и я не хотел все испортить долгими рыданиями.
— Я… Я хотел тебе кое-что сказать.
— Я весь внимание.
Я вновь кивнул.
— На самом деле, это касается тех сеансов терапии. Недавно мы говорили о Бьянке, и я наконец-то смог дать волю горю о ней. И теперь, когда… — Я пожал плечами. — Я не хочу сказать, что отпустил ситуацию, потому что она не до конца вышла. Короче, не важно, я имею в виду, что теперь могу выбрать следующую тему для нашего разговора. И, э… Я хотел поговорить о том, что ты значишь для меня. Но перед этим мне было интересно твое мнение.
Теперь, когда я произнес это вслух, слова прозвучали немного банально, но Джейсон, похоже, не возражал.
— О?
— Ага. Потому что… Я все еще благодарен тебе за то, что ты был рядом со мной после случая с Купидоном. Ты помог мне почувствовать себя принятым, хотя… — Я пожал плечами. — Знаешь…
Джейсон мягко пожал плечами.
— Нико, что еще я мог сделать?
— Ты мог бы… ты мог бы пропустить это мимо ушей или высмеять меня, но ты этого не сделал. Ты поддержал и сказал, что все в порядке. И я ценю это. Не только это — ты продолжал держать связь, даже после Войны гигантов. Ты даже писал мне письма; кто в наше время вообще тратит время на то, чтобы писать целые письма? Это просто… спасибо. Спасибо за все, и прости, что не говорил тебе этого, пока ты был жив.
Джейсон обнял меня за плечи.
— О чем тут просить прощения? Я знал, что ты это ценишь, Нико, поэтому и продолжал в том же духе.
— Но я никогда не говорил тебе. Никогда не благодарил. Я подумал… даже если уже немного поздно… я должен прийти и сделать это до того, как скажу Дионису, как много оно для меня значит.
— Дионису?
— Хочешь посмеяться? Он мой психотерапевт. Он пытался отвести меня к кому-то еще, но я не хотел, долгая история, просто… — Я пожал плечами и даже немного посмеялся. — Смешно, конечно, но это работает.
Джейсон тоже засмеялся.
— Не буду сомневаться, — он сделал глоток фруктового пунша. — Чувак, я и забыл, насколько он хорош на вкус. Боюсь, аризона еще не добралась до Подземного мира. Большинство людей предпочитают пить дорогое вино.
Он окинул меня взглядом, который я проигнорировал.
— Звучит печально. В Верхнем мире появилось так много новых вкусов. Это так глупо! Я имею в виду, у нас…
Через час или около того наш разговор прервался. Мы немного посидели в тишине. Еще несколько слез скатилось по моему лицу.
— Я… — я слегка расправил плечи и покачал головой. — Я… извини. Я просто… Хотел бы вернуться, чтобы снова поговорить с тобой, но не могу этого сделать. Чем чаще я буду приходить сюда, тем больше у меня будет соблазна зацикливаться на прошлом.
Слезы обрушились на мои штаны.
— Я понимаю, Нико, даже если бы я действительно надеялся… не услышать этих слов.
Я кивнул.
— А еще… Мне нельзя здесь находиться. Мой отец не желает, чтобы я общался с призраками. Я могу пробираться сюда столько раз, пока он не заподозрит…
— Я знаю, Нико, я все знаю; ты бы никогда никого не бросил…
— Но я не хочу больше никогда не говорить с тобой! — я обхватил его руками. Я почувствовал, как что-то капает мне на плечи. О, теперь он тоже плакал.
— Я тоже скучаю по тебе, Нико, и я скучаю по Перси, и Пайпер, и Аннабет, и Рейне… — Он глубоко вздохнул. — Но… но знаешь что? Мне не часто бывает грустно. Потому что… потому что я знаю, что все вы проживете хорошие жизни, а после мы снова воссоединимся в Элизиуме. — Он подтолкнул меня в спину, чтобы мы могли смотреть друг другу в глаза. Он широко улыбнулся, и я улыбнулся в ответ, хотя слезы все еще катились по нашим щекам. — А теперь иди, Нико, живи полной жизнью.
— Я так и сделаю, — пробормотал я, поднимаясь. — Обязательно, Джейсон. И мы снова встретимся, обещаю.
— До встречи, Нико.
— До встречи.
Я развернулся и вышел из Элизиума, зная, что не должен оглядываться. Но я все равно оглянулся, в последний раз. И он сделал то же самое.