***
Когда Арсений видит надписи в дневнике, то сильно удивляется. Да, порой он тоже пишет на этих листах свои откровения, мысли, которые будет знать только он и его таинственный друг. Но чтобы кто-то из них писал про любовь… Он упускает из внимания предыдущие строки про предательство и дружбу и внимательно рассматривает последний вопрос, почти риторический. «Как понять, что ты влюбился?» Арс аккуратно проводит по выведенным буквам на бумаге пальцем, словно слепой, который пытается что-то прочесть сквозь тактильные ощущения. Сейчас он пытается понять не смысл написанного, а эмоции, вложенные в эти предложения. Интересно, с каким настроением он это писал? Был ли задумчивым или уверенным в своём вопросе. Может быть, был пьян, и это лишь забавы ради. А может, он дрожал, совсем не понимая своих чувств, и находился на гране срыва. Кажется, он никогда этого не узнает. И вряд ли Попов сможет ответить ему. Во-первых, откуда ему знать, сколько лет Чеширу? Да что уж, он даже не уверен, что этот таинственный кот — мужчина. И поэтому про любовь тут говорить тяжело: для более младших — это что-то яркое, стремительное и тёплое; для подростков — страсть, искры из глаз и боль после первой настоящей влюблённости; а для взрослых — уют, семья и уверенность в следующем дне, стабильность. Что же нужно ему? Арсений даже не может сформулировать мысль, которую хочет написать. Он тупо держит ручку на весу и иногда утыкается кончиком ручки в бумагу, но так и не начинает писать. Как отец сказал ему: «Если не можешь ответить на вопрос от лица другого, то отвечай за себя. Дальше пусть сами решают, подходит ли им этот ответ или нет». И Арсений думает, что влюблённость значит лично для него. В голове сразу всплывают улыбки и смех. Первым делом, с человеком должно быть смешно, комфортно и просто хорошо. Чтобы вам не захотелось расставаться даже на мгновение. Потом вспоминается честность. Честно высказывать то, что не нравится, сочувствовать и первым начинать диалог. Умение извиняться, признавать ошибки. Очень важна Арсению и тактильность, желание касаться и просто находиться близко друг к другу. Переживать за отношения, больше чем за что-либо. Он медленно, но верно выводит слова на листке. Попов расписывает все мелочи, которые приходят на ум: безвозмездная помощь, забавные и вовсе не обидные подколы, желание защитить от всего, ревность. Главное: сделать всё, чтобы сохранить отношения. Тот таинственный силуэт человека, которого описывает Арсений, неожиданно начинает приобретать очертания. Незнакомая улыбка превращается в пухлые губы на фоне безоблачного неба, а неизвестные касания становятся совсем родными, как там, на мосту, когда Антон держал его и не давал свалиться в пропасть. Но Арсений падает сейчас. Как и ручка, с грохотом оказавшись на деревянном полу. Тяжело моргать, поэтому в глазах собираются слёзы, но вовсе не от грусти, нет. Он просто не может прийти в себя. Неожиданно наступает злость вместо понимания. Арсений скидывает с колен дневник и встаёт. — Бред! — в очередной раз начинает говорить сам с собой Арсений. — Чем я вообще занимаюсь, блин. Попов в моменте берёт телефон и набирает девушке, которая так же внезапно появилась в его жизни. — Привет, Окс, не хочешь встретиться? Арсений уходит, так и оставляя раскрытый блокнот лежать на грязном полу. Его злость со временем превращается в растерянность. Уже выходя из травы на песчаную дорогу, хочется вернуться. Некрасиво так оставлять личные мысли его друга. Но, к сожалению, что сделано, то сделано. Центральная дорога освещается ярким солнечным светом. Арсений замечает на небе облака: такие пушистые, словно вата. Вспоминается, как он так же смотрел на ночное небо вместе с Антоном за несколько километров отсюда. Потом вспоминаются записи в дневнике и эта неожиданная совместимость между его словами о любви и новом друге. Арсений заливается румянцем. Так по-детски, но и так интригующе. Что-то тёплое расплывается в груди при мыслях о светлых вьющихся волосах и зелёных глазах. У Попова сильно бьётся сердце. Всё вокруг живёт, цветёт и пахнет. Арсений не замечает, как доходит до кирпичного дома напротив леса. Точно, Оксана. Оглушающие мысли в голове мешают и направлены совсем не на то. Слышится скрип калитки, и Арсений в ожидании вздыхает. Но тут же давится воздухом. Перед ним, буквально в паре метров, стоит Антон. С привычными синяками под глазами, тяжёлым взглядом и, впервые видит Арсений, с чёрной кепкой на голове. Антон при нём ни разу её не надевал. Парень явно не был настроен увидеть здесь кого-то, поэтому тоже встаёт в ступор. Попов хочет что-то сказать, но язык словно заплетается. Он поднимает руку вверх, чтобы ей махнуть, но получается странный жест приветствия, словно Арсений — английский король, который здоровается со своим народом. Кисть руки поворачивается то ладонью на Арсения, то на Антона. Он снова заливается краской. Что с ним происходит? К счастью, Антон улыбается: прям как тогда, в воде. Арс расплывается ещё больше, ведь ожидал чего угодно, но не этого. Ему казалось, что после прошлой их ссоры Антон даже видеть его не захочет. А тут стоит, лыбится. — И тебе привет, Арс. Его голос отличается от того, что был раньше. Он мягче, приятнее и без хрипотцы. Будто он больше не строит из себя другого человека. Арсений замечал это, когда Антон хихикал, совсем как ребёнок, но позже всё же приходил в себя и затихал. — Да, привет. И они снова смотрят друг на друга. Безотрывно, словно не могут наглядеться. Арсений тоже улыбается, во все тридцать два зуба, даже не понимая почему. — Я хотел бы извиниться, — Попов делает шаг вперёд. — Мне жутко стыдно, что так получилось. Не переживай, я уже всё рассказал моему другу. Честно. «Умение извиняться». Антон начинает нервно смеяться. Он закрывает ладонями лицо. Арсений его не понимает. — Правда, мне так жаль. Антон, ты стал мне хорошим другом, очень хорошим! Я хочу общаться с тобой. «Чтобы вам не захотелось расставаться даже на мгновение». Кажется, Шастун начинает задыхаться от прилива смеха. — Мне так грустно осознавать, что я обидел тебя. Хочешь, поговорим об этом? «Сочувствовать и первым начинать диалог». Арсений растерян. Он смотрит на друга и не понимает. Страх окутывает каждую частичку его тела. «Переживать за отношения больше, чем за что-либо». — Антон, что мне сделать, чтобы ты простил меня? — выдаёт он последнее, что приходит в голову. Потому что по-другому не может. «Сделать всё, чтобы сохранить отношения». Шастун медленно поднимает голову и снимает кепку. Арсений наконец видит его лицо без тени от козырька. Всё же Антон красивый, даже очень, особенно под солнечным светом. — Ты придурок, скажи честно? Так легко и беззаботно, что Арсений сначала не верит. Вот так просто? Никаких криков, скандалов и истерик, как у речки? — То есть, ты не злишься? — аккуратно спрашивает Арс, всё ещё переживая. — Ну, немного всё-таки злюсь, но только из-за этого, — он вытягивает ладони вперёд, и на них отчётливо виднеются царапины. — Твой друг был не очень вежлив. Арсений поджимает губы. — Прости его, пожалуйста, он только так может выражать свою обиду. Я… Антон перебивает его: — Не парься, он уже извинился. Глаза Попова раскрываются от удивления. Ещё немного, и тот открыл бы рот. — Нашёл меня в ВК и написал целое письмо, что ему жаль. Я сразу же понял, кто его надоумил на это. Арсений гордится Серёжей сейчас как никогда. Ладно извиниться перед другом, но перед незнакомым парнем, к которому у него неприязнь — что-то за гранью. Но он справился и поступил как нельзя лучше. Арсений запомнит это, ведь просто обязан отблагодарить Матвиенко за такой поступок. — Что ж я рад, что ты больше не злишься, — пауза. — Ладно, я очень рад. Антон ещё раз пускает смешок. — И я тоже. «Смешно, комфортно и просто хорошо». Между ними расстояние вытянутой руки. Арсений чувствует сильное желание преодолеть этот метр и обнять Антона, но его что-то останавливает. Наверное, приличие и здравый смысл. Он вздыхает даже как-то грустно: уж очень ему хочется сейчас тёплых и летних объятий. Именно с Антоном. Но Арсений совсем не знал, что Шастун тоже думал об этом. Смотрел на тёмные волосы, которые хочется уложить, и всё боялся, что его рука сама, не нарочно, но всё же потянется к чужой макушке. Антон отводит взгляд. Казалось бы, вот ему нужно идти к Диме (тот написал ему буквально десять минут назад и позвал к себе), а к Арсению уже почти бежит Оксана (она всё ещё не позавтракала, но делает это шустро). Им уже совсем скоро нужно будет расходиться. Кажется, никому этого не хочется. Антон слышит, как открывается дверь дома, и вот сейчас сюда выйдет Оксана. Он не знает, что им движет, но это что-то явно очень сильное и тёплое. Парень делает быстрый шаг и сгребает в охапку чужое тело. Это мимолётное действие разносится взрывом искорок в теле обоих. К сожалению, Арсений даже не успевает ответить, так как друг отстраняется почти сразу и быстрым шагом направляется в сторону других домов. Это было их первое нормальное объятие. Арсений разочарован, что оно продлилось так чертовски мало. «Желание касаться и просто находится близко». Почти сразу же перед ним предстаёт Оксана, пугая своим низким и радостным вскриком. — Ну привет, Арсений! Но он не смотрит на неё: его взгляд устремлён в спину парня.***
На деле же Оксана классная. Как будто если она находится рядом, то сразу же заслоняет собой всё вокруг — вот настолько яркая. Пока её брат такой не всегда, девушка же старается понравиться всему миру. Они идут вдоль леса и рассматривают листья на деревьях. Оксана говорит, что всегда обожала берёзовые аллеи — часто в детстве ходила с мамой по таким местам. Арсений кивает и снова старается не уходить в свои мысли и не вспоминать чужие касания. Они сворачивают уже непосредственно в лес. Тёплый свет пытается пробиться сквозь кроны деревьев, ложась тонкими лучами на землю, словно кто-то на макушке пускает солнечных зайчиков. Арсению нравится лесная прохлада из-за недосягаемости солнца. Ветки хрустят под ногами после их шагов. Весь мир буквально кричит: «Лето! Это лето!» Останавливаются, только когда находят поляну, на которой Арсений обычно сидит с друзьями. Несколько поваленных брёвен, а в центре костёр, точнее, его остатки: пепел и недогоревшие ветки. Сейчас здесь тихо и спокойно, не то что вечером: музыка на всю, шумные разговоры и смех. А по-другому тут никак. Арсений садится и запрокидывает голову. Всю дорогу Оксана что-то рассказывала, но он не очень вникал в её слова. Ему стыдно, ведь подруга ни в чём не виновата, но сейчас не может быть мыслей о чём-то кроме странных чувств, бушующих внутри. — Кстати, а ты как поживаешь? Мы списывались пару дней назад, но ты был немногословен, я уже соскучилась по твоей тупости, — со смешком в конце говорит она, присаживаясь рядом. Попов всё не может оторвать взгляд от неба. — Да я так замотался. Родителям помогал, со своими гулял, понимаешь, — зачем-то оправдывается, но рассказать правды не может. Мало ли это её обидит. Девушка вздыхает. Она тоже о чём-то думает, но при этом не отрывает взгляда от Арсения. Тот не поворачивается, хоть и чувствует это. — Да ладно, понимаю. Я вот тоже с отцом вожусь. Честно, задолбал пить, — она отворачивается. Неприятные воспоминания всплывают картинками в голове. — Я уж думал, что мы приехали сюда отдыхать, гулять, я не знаю. Но он никуда не хочет. Просто сидит дома перед телевизором и пьёт. Мне тяжело на это смотреть. Арсений уже не может её игнорировать. Слишком болезненная тема, он это понимает. Приходится собраться с мыслями, чтобы хоть как-то помочь, поддержать. Всё же Оксана за этот месяц стала ему близка. Вспомнить даже их прогулку под дождём или же очередной просмотр фильма. Оксана ему нравилась, она была ярким лучиком солнца, такой же тёплой и доброй ко всем. — Мне жаль, что это происходит. Всё же дети должны оставаться детьми, им хочется поддержки от родителей, а получается, что поддержка лежит на тебе. Он смотрит на неё и видит грустную улыбку. Оксана прикрывает глаза. — Знаешь, а ведь раньше всё так и было. Мы много общались, гуляли и просто проводили время вместе. Сейчас я даже не могу вспомнить, когда мы все вместе сидели за столом. После того как мама… Она не может договорить, но и не нужно. Арсений понимает, какое должно быть продолжение. Ему искренне жаль. Его рука ложится девушке на плечо, и он притягивает её к себе. Объятия выходят некрепкими, но достаточно приятными, чтобы успокоить. И Оксана правда расслабляется. — Я всегда готов выслушать, Окс. Всё, что тебе нужно, — она утыкается ему в плечо после этих слов и негромко хмыкает. Проходит всего полминуты, как она уже шустро отстраняется и утирает едва видные слезинки с глаз. Старается улыбнуться. — Пф, да ладно, развела тут. Спасибо большое, но всё нормально. Арсений понимает, что это не правда, но настаивать не собирается. Он хочет отвлечь её, но задаёт не самый лучший вопрос: — Я знаю, что вы с Антоном сводные. А как так получилось? Выходит глупо. Очень глупо! Как будто Арсений семилетний ребёнок, не знающий слова отчим или мачеха. Становится стыдно, и он уже хочет извиниться, как Оксана начинает говорить: — Я никогда не считала его сводным, — смотрит себе под ноги, но уже без слёз. Успокоилась. — Понимаешь, Антон для меня как родной. Я честно люблю его, но знаешь, иногда такое чувство, что он никогда не думал обо мне так же. Хотя в детстве у нас всё было хорошо. Мы часто играли и разговаривали. Она делает небольшой перерыв. Где-то неподалёку запели птицы. — Его мама умерла при родах. Спустя время, когда нам было по лет пять-шесть, наши родители встретились. Своего отца я не знала, зато отчим — Андрей — заменил мне его. Моя мама… Тоже заменила Антону мать. Мы были дружной и крепкой семьёй несколько лет. Потом мне стукнуло четырнадцать, и тогда я узнала, что у мамы проблемы с сердцем. — Окс, это ужасно, — Арсений снова кладёт руку ей на плечо, но уже не притягивает к себе. Просто немного приобнимает. — И спустя недолгое время она умерла. Не вызвали вовремя скорую, немного не успели. Честно, Арсений считает, что не заслуживает сейчас это слышать. Они знакомы, считай, ничего, но она уже успела ему довериться. Попову не хочется терять то хрупкое, что сейчас есть между ними. Нужно это сохранить. — И вот остались мы втроём. Больше папа никого не искал. Сначала он грустил, очень долго и много, потом взялся за работу, а потом… Начал пить. Я знаю, что он имеет на это право, он устал, он потерял двух любимых женщин. Но мы же остались: я и Антон. Мы рядом, а он как будто отдаляется. С Антоном у них и так были не очень хорошие отношения, но вот после папиного запоя вообще скатились в никуда. Меня хотя бы это не касалось до недавнего времени. Я решила встать между ним и Антоном. Как итог, меня обосрали с головы до ног, просто за то, что я была против насилия в сторону брата. Арсений резко дёргается. Как это насилие? Их отец бьёт Антона? Но почему-то тот ни разу этого не говорил… Все его рассказы были смешными, яркими и нелепыми. Про отца Попов слышит впервые и почему-то от этого становится больно. Некоторые детали пазла складываются в голове: как минимум, синяк на животе, который Арсений случайно задел во время езды на мопеде. Антон тогда просто отмахнулся, сказав, что упал. — И часто… Насилие происходит у вас дома? — он сглатывает неприятно накопившуюся слюну. — Крики я слышу почти каждый день. Я правда думала, что они просто пререкаются, не вслушивалась. Но недавно я услышала, как отец говорил с ним и мне стало так обидно! Как будто то же самое он говорит мне. Я решила спуститься и увидела, как в Антона летит кружка. Я просто не смогла остаться в стороне. — А когда это было? — Вчера вечером. Антон и так вчера пришел с ссадинами, я обрабатывала его руки. Плюс ещё и ситуация с отцом… — Оксана снова смотрит на Арсения. У того явно читается испуг и сожаление в глазах. — Я не знала, что ему живётся настолько плохо в нашей семье. Даже могу понять его отношение ко мне — отец никогда так не вёл себя со мной. Наверное, он завидовал. — Только не вини себя в этом, хорошо? — Не буду. Это бессмысленно. Единственное, чем я могу помочь, так это защитить его. Теперь тоже быть участницей этих ссор. Да, мне досталось и достанется ещё, но я больше не брошу его. Не упущу из вида. — Я тоже, — зачем-то добавляет Арсений, не задумываясь, что это звучит странно. Но, к счастью, Оксана только смеётся. — Спасибо, правда, — и смотрит ему в глаза так пронзительно, как будто хочет утонуть. — После встречи с тобой моё общение с Антоном улучшилось. Он стал чаще говорить со мной и даже интересовался, как у меня дела. Теперь мы вместе по вечерам сидим в его комнате, и я слушаю, как он играет на гитаре. Это всё благодаря тебе он стал таким… Более открытым, что ли. Спасибо. Арсений смущается. Ему льстят эти слова. Он понимает, что правда помогает людям, хоть и ничего при этом особенного не делает. А ещё он понимает, что хочет послушать игру Антона больше всего остального на свете. — Да не за что, я всегда готов помочь. — Как понять, что ты влюбился? От неожиданности Арсений застывает. Его с ног до головы пробивает дежавю. Кончики пальцев покалывают от фантомных ощущений бумаги под ними. Арсений смотрит на Оксану. В его голове пролетает неожиданная мысль: только сегодня он начал задумываться, парень ли Чешир на самом деле. Общаясь с ним, ему казалось, что это всё пишет ребёнок. В плане кто-то светлый, излучающий наивность в моменте. Точно так же, как и Оксана. Вспоминается и то, что он прочитал перед этой фразой. «Подлость со стороны друга». Какова вероятность, что эта подлость не была его собственной, когда он буквально оборвал с ней общение на несколько дней, как и с Серёжей? Да и появился этот Чешир совсем недавно, когда сюда приехали Оксана с Антоном и их друзьями. — Можно тоже задать вопрос? — немного невпопад спрашивает Арсений. Оксана кивает. — Какой твой любимый мультик? Она снова смеётся, всё больше и больше напоминая ему кота. — Что ж ладно. Я в детстве очень любила смотреть с мамой «Алиса в стране чудес». Кажется, я пересматривала его сто раз. В голове у Арсения взрываются фейерверки. Всё встало на свои места. Становится безумно приятно на душе, поэтому он улыбается. Впервые за день забыв про Антона. — Тогда скажу тебе лишь одно: ты поймёшь, когда влюбишься. Без лишних слов и советов со стороны. Просто поймёшь. — Наверное, я поняла. Она не отводит взгляда. Не сейчас. — И что же? — Я точно влюбилась. После этих слов она наклоняется вперёд и касается чужих губ своими. Едва ощутимо и слишком по-детски. Весь мир замирает, даже птицы перестают щебетать на ветках. Арсений по инерции закрывает глаза и немного приоткрывает рот. Целоваться приятно. От Оксаны пахнет чем-то сладким: он заметил это ещё когда обнял её. Через мгновение она отстраняется. — Я пойду, хотела суп приготовить. Приятно было увидеться, Сень. Она аккуратно встаёт, собирается уже уйти, но в последний момент решается чмокнуть Арсения в щёку. После же шустро и со смешками направляется к выходу из леса, так и не дожидаясь ответа друга. А друга ли теперь? Арсений и не замечает, как остаётся один. Вдруг всё снова оживает, слышен шум деревьев и птичий хор. На его лице появляется улыбка. Он не уверен, что это правильно. Не уверен, чувствует ли он то же самое, что и Оксана. Но сейчас ему просто хорошо. Приятно знать, что тот, точнее та, с кем он так искренне общался на стенах заброшенного дома, оказалась его подруга. Он в ней не сомневался и так, но эта новость перевернула его отношение к ней с головы до ног. Хотя вместе с этими мыслями, уже где-то на втором плане, почему-то не забывались объятия с одним парнем в мешковатой одежде. Его улыбка смешивается с улыбкой Оксаны и заставляет Арсения метаться. Ему явно надо будет подумать об этом, но не сейчас. Сейчас его ждёт одинокая, но счастливая прогулка по лесу. Без мыслей, без переживаний. Просто тихая и безмятежная прогулка. Всё же он обожает это место больше всего на свете.