Who will get a second chance? | Кому выпадет второй шанс?

      Верóника посмотрела на телефон, звонящий уже десятый раз за этот час, и как всегда проигнорировала.       — Кто это? — спросила Кейт, сидя рядом с подругой на кухне.       — Тип, с которым я не хочу общаться. По крайней мере сейчас, — пояснила Ника, выключая телефон, — Чай — отпад, где покупала?       Уокер улыбнулась, радуясь позитивному настрою девушки, и с удовольствием стала рассказывать об одной загадочной чайной лавке в Чайна Тауне.       С тех пор, как Мегатрон пересчитал Верóнике кости прошло несколько дней. Ника жила у Кейт — японка настояла на том, чтобы девушка оставалась под присмотром по крайней мере до тех пор, пока не сойдут последние синяки. Несколько раз Верóнику навещал Сайлас, один раз даже цветы принёс. Этот веник, как окрестила его Кейт, стоит на кухне и радует глаз цветущим видом.       Пол приезжал каждый день и каждый раз оставался если не на ночь, то точно на весь вечер.       Верóника всё ещё чувствовала себя неважно, но старалась сохранять позитивный настрой, чтобы не портить настроение окружающим своей кислой миной. Руки болели нестерпимо, пусть она и пила обезболивающее и до двух раз в день друзья помогали ей менять бинты. Ника не смотрела, когда Кейт заботливо перевязывала ей руки, но после этого Кейт ходила бледная и говорила, что все очень хорошо заживает. Романова знала, что ничего там хорошего нет и все очень печально.       Автоботы с ней не связывались. Ника их понимала, для них она — предатель, и никто больше. Зато с ней пытался раз пятьдесят связаться Немезис, но она игнорировала его звонки, либо же отвечали Кейт или Пол.       Что её очень удивило, так это то, что сам Мегатрон позвонил ей посреди ночи, вырвав её из очередного кошмара. Он интересовался её самочувствием и желал ей поскорее поправляться, потому что дела не ждут. Девушка едва удержалась от того, чтобы его послать по известному адресу. Её взбесил цинизм лорда. Сначала он доводит её до такого состояния, а потом с милой улыбкой интересуется, как она себя чувствует. Ника улыбнулась, пропустив мимо ушей его провокации и спросила, чем он будет заниматься сейчас, на что Мегатрон только хрипло рассмеялся и сказал, что она сама всё увидит. Нику это очень насторожило.       А ещё через день, когда Ника и Кейт после вечернего чаепития разошлись по комнатам, Ника поняла, о чём говорил Мегатрон.       … Ночной ветерок колыхал занавески в гостевой комнате, где временно жила Верóника. Девушка спала беспокойно, то и дело просыпаясь от боли в рёбрах, руках. Закутавшись в одеяло с головой, Ника смотрела в стену немигающим взглядом. Обычно ей снились обрывки каких-то кошмарных воспоминаний, которые она пыталась стереть из памяти. Сегодня всё было иначе — ей снился Прайм, только вот какой из?.. И этот сон был весьма странным — у девушки были переломаны руки и ноги, и они были прикованы цепями к пальцам Прайма, будто она была его марионеткой. Она проснулась очень скоро оттого, что прижала обожженные руки.       И вот уже как полчаса она размышляла об этом сне. Недаром в народе говорят, что сон — это отражение реальности. Если это так, то она идёт на поводу у какого-то из Праймов сама того не зная. Или это был очередной кошмар, в котором смешалось всё: мысли о том, что её использует Мегатрон, мысли об Оптимусе и ненависти к Немезису…       Настенные часы тихо тикали, за окном редко проезжали машины. Ника поняла, что сна нет ни в одном глазу и до утра она уже точно не уснёт, но вставать она точно не собирается       Где-то под подушкой тихо звякнул телефон.       Верóника изловчилась, с тихим шипением от боли достала его и разблокировала.       Оптимус: Не побеспокоил? Ты недавно была онлайн       Верóника улыбнулась, её щёки едва порозовели.       

Ника: Всё в порядке. У меня бессонница, хуже уже не сделаешь

      Оптимус начал печатать ответ.       После того раза, когда Кейт волоком утащила её от Прайма, весь следующий день девушка чувствовала, будто втрескалась в Оптимуса по самые по уши, и витала в облаках. Из-за чего на неё вдруг нахлынули такие чувства, которые были бы более уместны лет в пятнадцать, девушка сказать не могла. Едва она вспоминала тот поцелуй, желая вновь ощутить те чувства, как в ней ярким пламенем вспыхивало желание узнать, что было бы, не вмешайся Кейт, и как далеко они бы могли зайти. Если не сейчас, то потом, как Ника поправится.       Но всё-таки рациональная часть её сущности взяла верх и Ника начала задумываться о том, что вообще всё это значило. Было ли это нечто большее, чем обычная симпатия, либо же этот поцелуй не значил ровным счётом ничего. Просто по-дружбе. Девушка старалась взять себя в руки, и злилась, когда сердце против воли начинало учащённо биться при мыслях о лидере автоботов. Она где-то когда-то слышала строки песни, где говорилось, что в любовь не играй с теми, кто тебя старше. Будет больно, очень больно, расставшись. Но она не могла вспомнить ни исполнителя, ни названия.       Но сейчас Верóника вновь растеряла весь свой рационализм и блаженно улыбалась, переписываясь с Оптимусом, чувствуя себя глупой девчонкой, которая влюбилась первый раз. Однако так оно и было, если не брать в расчет те годы, которые она потратила на Николая.       Её отвлек странный шум за окном, который было сложно с чем-то сравнить. Будто кто-то стучит когтями по стеклу. Выключив телефон, девушка осторожно встала, подошла к окну, прячась за шторами. Выглянула на улицу — никого.       — Не прячься, Верóника, — произнесли женским, пробирающим до мурашек голосом, — Я чую тебя.       Девушка отпрянула от окна, вжалась в стенку.       — Кто ты? — затаив дыхание, спросила Ника.       — Меня прислал лорд Мегатрон, — произнесли совсем близко, будто незнакомка была прямо за окном.       — Говори, зачем и уходи.       — Ты не в том положении, чтобы мне указывать.       — Что ему надо? Я неработоспособна.       — О нет, ты ему нужна для другого. Между нами, я не привыкла видеть лорда Мегатрона раскаивающимся, так что не тяни Юникрона за рога и не зли его.       — С чего бы ему раскаиваться? — фыркнула Верóника, скрестив руки на груди, но всё же подошла к окну.       — С того, что он чуть не прикончил жалкую букашку, которая является золотым источником наших дальнейших стратегических побед, — Ника наконец-то увидела обладательницу голоса. Это была рогатая фем ростом с Арси. Корпус десептикона был черным, с золотыми вставками, в которых поблёскивала луна. За спиной были были сложены странного вида дополнения, похожие на паучьи лапы.       — И всё же, кто ты?       — А ведь правду говорили. Ты очень любопытная, — произнесла фем, сверкнув пурпурной оптикой, — Я Эрахнида.       — Я тебя ни разу не видела на корабле.       — Я умею держаться в тени. А ты слишком много болтаешь.       Вдруг фем наклонилась, её рука ловко ворвалась сквозь окно в комнату Ники и схватила девушку. Верóника заорала от боли, которая ослепила её. Девушка знала — пусть она своим криком перебудит половину района, но она ни за что не разбудит Кейт, которая привыкла засыпать в наушниках.       Фем с Никой в руке трансформировалась, в результате чего девушка оказалась внутри кабины вертолёта.       — Я не одета! — воскликнула девушка, когда очнулась. Но Эрахнида была уже далеко от дома Кейт. Фем хмыкнула.       — На тебе надет какой-то кусок тряпки.       — И ты считаешь это одеждой? — Ника злилась. Очень злилась. Ей меньше всего хотелось пересекаться с Мегатроном в ночной сорочке. Ника злилась на себя, что попросила у Кейт эту вещицу, но спать в рубашке ей категорически не хотелось. Уокер была чуть ниже Романовой и была очень худощавой, а потому сорочка была мала Нике — она едва-едва прикрывает зад и мала в груди, которая до ужаса неприлично натягивала белый шёлк. Проще вообще тогда её снять, явившись с перебинтованной грудью и руками, изображая ожившую мумию.       — Я вообще никак не считаю. Если это было для тебя так важно, ты бы переоделась вместо того, чтобы попусту трепать языком.       — Падла, — прошипела Ника на русском. Отчего-то девушка была уверена в том, что Эрахнида поленится переводить. И оказалась права.       Летели они недолго, но достаточно, чтобы Верóника заскучала — телефон остался лежать на кровати. Она переписывалась с Оптимусом, пока её не выдернула Эрахнида. Ника кусала губы и думала, насторожился ли Прайм, что Ника так резко пропала? Наверняка нет, он может подумать, что она просто уснула с телефоном в руке.       Вскоре они достигли пункта назначения — корабля десептиконов. Ника смотрела на него и не могла не восхищаться — такое величие, такая мощь, вселяющая ужас. Невольно задумаешься, что бы было, если бы эта инопланетная посудина была твоя? Мысли очень заманчивые, настолько, что губы Ники против воли растянулись в хищной улыбке. Как Буратино отжал у Карабаса театр, так неплохо было бы со временем у Мегатрона отжать корабль. Эрахнида приземлилась на взлётную полосу, выпуская девушку.       — Постарайся не отставать, — бросила фем Нике, направляясь к выходу со взлётной полосы. Верóника хмыкнула, но послушно пошла за паучихой, не обращая внимания на косые взгляды вехиконов. Они смотрели на неё, и тихо о чём-то переговаривались. И это преследовало её до самого мостика, все пятнадцать минут.       — Эй, есть что сказать? — громко спросила девушка, не останавливаясь ни на минуту, обернувшись на вехиконов. Те замолчали и сделали вид, будто ничего не было. Ника закатила глаза.       Верóника, как только вошла на мостик, сразу же увидела Мегатрона. Он что-то громко говорил Нокауту на кибертронском, а тот лишь тихо отвечал. Эрахнида остановилась, что-то громко сказала, что на неё обратили внимание все, а потом, когда на неё посмотрел и сам лорд, поклонилась. Ника заметила отсутствие одного из верных прихвостней Мегатрона — Саундвейва.       — Верóника, — лорд растянул губы в улыбке, больше похожей на оскал, и подошёл к девушке, — Выглядишь лучше, чем в нашу прошлую встречу.       — Вашими молитвами, лорд Мегатрон, — нежно произнесла Ника, издевательски подняла края сорочки и, демонстрируя покрытые чёрными гематомами бёдра, присела в реверансе.       — А язычок всё такой же острый, — не очень дружелюбно заметил Мегатрон. Видимо, его немного задело, что девушка продолжает дерзить ему, несмотря на то, что эти самые синяки она получила именно за свою дерзость, — Найтингейл просила у меня позволения с тобой увидеться. В качестве моих извинений за неосторожность я позволил ей это.       — Мой лорд, вам не за что передо мой извиняться, — всё так же нежными голосом продолжала Ника, глядя на него из-под ресниц, — Я получила своё за дело, вы просто преподали мне урок.       — Который тебя ничему не научил, — Ника не смогла скрыть довольной улыбки, услышав в голосе Мегатрона зарождающуюся ярость, — Продолжай в том же духе и ты лишишься возможности не только видеть Найтингейл, но и говорить. Вообще. А помочь тебе будет некому, душа моя, ведь от тебя твои друзья-автоботы отвернулись.       Верóника с вызовом улыбнулась, поправила тонкую бретельку сорочки, спавшую с её плеча. Она прекрасно видела, что Мегатрона явно смущает её внешний вид — она выглядит будто покойник в сáване, только чертовски коротком.       — Зачем мне автоботы, когда есть вы?       Мегатрон хмыкнул и, аккуратно обхватив Нику за талию пальцами, словно фарфоровую статуэтку, поставил её себе на другую руку. Видимо, он усвоил то, что не все органики переносят механические повреждения так легко. Убивать наследницу Дмитрия и его бесценных знаний в его планы точно не входит, но Мегатрон не станет мириться с её ретивым характером и обязательно приструнит её.       — Надеюсь, Найтингейл в порядке.       — Не переживай за неё, — сказал Мегатрон, — Она в надёжных руках.       — Зачем ты держишь её здесь? Она же свободный человек.       — Она не человек. Она перестала быть им, как только зажглась её искра в корпусе.       Верóнику передёрнуло. Каким образом отцу удалось зажечь настоящую искру, владея лишь сознанием подопытного? И где искать эту информацию, ведь ничего такого за несколько лет поисков она не находила.       — Вижу, что ты в смятении, — заметил Мегатрон, проведя когтем по её спине.       — Есть немного, — от прикосновений лорда её прямо выворачивало наизнанку, но она терпела, — Так почему бы тебе не отпустить её?       — А куда она пойдёт? К людям?       — А как же автоботы?       — А ты забавная. Найтингейл, как у вас говорится, птица не того полёта, — спокойно сказал Мегатрон.       — А какого? Сделал из моей сестры интерфемку и рад?       Мегатрон остановился, чудом удержавшись от того, чтобы не раздавить Нику в своём кулаке.       — Она живёт здесь в отдельном отсеке, у неё есть практически всё, ей надо как-то оплачивать меня за доброту.       — И это ты называешь добротой, ну-ну.       — Я не так глуп. Отпусти я Найтингейл к автоботам, она бы сразу растрезвонила всю информацию о нас, о разработках и обо всех планах Прайму. Это дало бы ему огромное преимущество, а этого нам не надо.       — Я не прощу тебя за это.       — Как тебе угодно, — равнодушно хмыкнул Мегатрон.       — Ладно ты… но подпускать к ребёнку Старскрима? — тихим, вибрирующим от гнева голосом произнесла Ника, поворачиваясь к лорду лицом. Она встала на ноги и её лицо оказалось напротив фейсплейта Мегатрона, — Будь моя воля, ты был бы стёрт с лица земли.       — Я запретил Старскриму приближаться к Найтингейл, но он ослушался меня три раза, в первые годы. Он заплатил за свою ошибку. Ему было очень больно, если это тебя удовлетворит.       — Ты так любишь причинять боль… — в разноцветных глазах Верóники полыхало адское пламя, она сделала шаг вперёд, на запястье Мегатрона. Лорд остановился, завороженно смотря на белковую, которая, кажется, отшибла себе последний рассудок, раз позволяет себе такое, — А ты? Любишь ли ты, когда причиняют боль тебе?       — Есть предложения? — оскалился Мегатрон, расслышав в голосе девушки прямую угрозу.       — Помяни моё слово, я скоро сделаю тебе одно из них.       — Может мне надо всё-таки вырвать твой дерзкий язык?       Ника почувствовала, как по её ноге змеей пополз оптокабель, нещадно сдавливая и царапая кожу. Он двигался нарочно медленно, Мегатрон надеялся на то, что девушка испугается и прикусит язык.       — Угрозы, насилие и тому подобное меня не трогают, — прошипела девушка, не обращая внимания на ледяной кабель, который уже добрался до её груди, стянутой повязкой, — Ты ведь прекрасно знаешь, что я не такая робкая и пугливая, как Найтингейл. Можешь не пытаться меня запугать.       Оптокабель змеей обвил её шею, сдавил, перекрывая доступ к кислороду.       Ника молчала, не желая доставлять удовольствие Мегатрону своими стонами боли и мольбами о пощаде.       — Я никак не могу взять в толк, — начал Мегатрон, — Я ведь не давал тебе ни единого повода себя ненавидеть, мы неплохо сотрудничаем, а ты всё равно скалишь на меня зубы, огрызаешься, словно шавка. Чем я так заслужил твою ненависть, а, Ника? Не пора ли тебе всё же стать послушнее, ты так не думаешь? — его голос был полон издёвки, а оптокабель без труда забрался в рот и схватил Нику за язык, вытянув его наружу. Девушка сжала кулаки, её глаза буквально пылали ненавистью. Но она не проронит ни единой слезы, ни единого стона боли, — Что-то ответа не слышу. Что ж, молчание — знак согласия.       Оптокабель отпустил язык Ники, и исчез. Девушка почувствовала, как у неё дёрнулся глаз. Во рту почувствовался металлический привкус крови.       До отсека Найтингейл они шли в полном молчании.       Они довольно быстро дошли до места, и Мегатрон вошел без стука, как обычно.       Найтингейл сидела на платформе, в её руках был датапад, на котором она что-то смотрела.       — Найтингейл, к тебе гостья, — сказал Мегатрон, ставя Верóнику на пол.       — Ника! — глаза фем сразу заблестели от радости и она кинулась навстречу сестре, подхватывая её на руки и обнимая.       — Милая, поосторожней! — воскликнула Ника, чувствуя, как и без того переломанные рёбра начинают трещать.       — Прости, прости! — тут же спохватилась та.       Верóника зыркнула на Мегатрона, прошипела, чтобы он убирался. Лорд вскинулся, хотел что-то ответить в своей обычной, угрожающей манере. Однако Ника уже потеряла к нему интерес, полностью сосредоточившись на фем, и поэтому он просто вышел, пообещав ей оторвать голову.       … Несколько часов в компании младшей сестры пролетели незаметно. Ника узнала многое — например, Нокаут с Найтингейл почти не видится, только в редких исключениях, да они и не особо ладят. Саундвейв навещает её, чтобы проверить или отнести пару кубов энергона, когда на корабле нет Мегатрона. Про Эрахниду Найтингейл вообще не знала, собственно, как и паучиха о фем. Вехиконы, которые сторожат её и изредка выводят на прогулку — её единственные собеседники и даже товарищи, которые искренне сочувствуют ей. Но что самое интересное, так это то, что Мегатрон с Найтингейл излишне болтлив, так как видел в ней очаровательную дурочку и узника, который никуда с корабля не денется. Оказывается, Мегатрон ищет по всей планете темный энергон, чтобы призвать армию мертвых под свой контроль, а еще он был совсем недавно и что-то вскользь, но весьма гордо упоминал про пророчество, в котором говорилось, что он — древняя восставшая тьма, и хотел строить космический мост.       — Погоди, погоди… — расхаживала Ника туда-сюда на платформе, — То есть в скором времени он планирует полномасштабное наступление? Почти как год назад…       — Да, скорее всего, — кивнула Найтингейл.       — А как так вышло, что он тебе вот так всё рассказывает?       — Не знаю. Возможно, он видит во мне благородного слушателя. Ведь остальным-то не доверишься… Так и норовят ударить в спину.       — Эй, полегче на поворотах, — нахмурилась Ника, — Стокгольмский синдром?       — Кабы я знала, — нервно хихикнула фем, — Кабы я знала…       — Слушай, ты ведь говоришь на их языке?       — Что-то вроде… — скосила глаза Найтингейл, — Я бегло владею общекибертронским, и диалектом десептиконов.       Ника хлопнула в ладоши, злобно их потирая.       — Значит так. Тут камеры есть?       — Да, но они не записывают звук.       — Тем лучше. На датападе есть выход в интернет?       — Нет.       — Сейчас исправим.       Под чутким руководством Найтингейл в качестве переводчика, девушка подключала датапад к интернету. Оказалось, что это не сложнее, чем запустить Doom в блокноте, но пришлось попотеть, ибо разбираться в десептиконских каракулях, хоть и с переводчиком, та еще задачка.       — Так, так, так, дай собраться, — Ника помассировала виски, — Когда я включу интернет, у нас будет эдак минут пять, прежде чем сюда ворвутся десептиконы и станут скандалить. Я свяжусь с Праймом, он откроет мост и мы свалим отсюда. По крайней мере, свалишь ты.       — Но… а если не получится, тебе же несдобровать! — испугалась Найтингейл.       — Ты сама сказала, что Мегатрону, возможно, сейчас вообще не до двух девочек, которые собрались посплетничать. Я думаю, ему не придёт в голову, что я вздумаю тебя использовать, а ты окажешься не такой дурой, какой он тебя считает.       — Шанс один на миллион… Ты уверена?       — Ёб твою мать, ты что, думаешь, что я не заметила, как ты прихрамываешь? А эти царапины? Они же совсем свежие! Я удивляюсь, как за девять лет ты не догадалась вонзить клинок в спину этого мудака, — рычала Ника, отчитывая Найтингейл.       — Если бы это было так просто. Я не вооружена. У меня даже режима транспорта нет, я просто… просто игрушка! — треснула фем кулаками по платформе.       Верóника ухмыльнулась. Её сестра взбесилась, а это значит только одно — она готова на риск.       — Готовься бежать, ясно?       — Как бежать-то, дверь с той стороны заблокирована!       За дверью внезапно раздались тяжёлые шаги и разговор. Гидравлические створки с шипением раскрылись и на пороге появился алый бот, которого Ника видела на боях — Нокаут.       Судя по ошарашенной лицевой Найтингейл, Нокаут был тут редким гостем.       — Я принёс энергон, малышка, — сказал доктор, неся в руках пару кубов энергона. Фем скривилась на это прозвище, — Мегатрон улетел по делам, Саундвейва тоже нет на корабле, так что… — Нокаут поставил кубы на стол, и только потом заметил Нику, — Привет, красавица, я думал, что ты уже ушла. Как поживаешь? Выглядишь ужасно.       — И тебе не хворать, — хмыкнула Ника.       — Сплетничаете?       — А что, хочешь присоединиться? — девушка скрестила руки на груди.       — Мегатрон приказал следить за вами. Он не доверяет тебе, Ника.       — Как же это взаимно, — проворчала девушка, зыркая на притихшую Найтингейл. Та чуть кивнула в сторону выхода, нащупывая под собой что-нибудь, что может сойти как оружие.       — Не надо относиться к нему столь категорически, он очень неплохой лидер, — начал перечисление Нокаут, прикрыв оптику и загибая пальцы, — Явно один из сильнейших мира се…       БАБАХ!       — Ходу, ходу, ходу! — поторапливала Найтингейл, бросая какую-то трубу, и, хватая Нику под мышку, перепрыгнула через Нокаута, выскакивая из отсека, ставшего ей тюрьмой.       — Охренеть, — только и смогла сказать девушка.       — Такой шанс выпадает раз в сто лет! — крикнула Найтингейл, не сбавляя темпа. Ника куклой покачивалась у неё под мышкой и хихикала от неожиданно ударившего в голову адреналина, — И я не позволю Мегатрону причинить тебе вред!       — О себе думай, глупая! — сказала девушка, — Наплевать на меня, ты — важнее!       Найтингейл её не услышала, резко сворачивая на перекрёстке коридоров. Но далеко убежать им не удалось — перед ними внезапно возникла стена из вехиконов.       — Стоять! — они направили бластеры в их сторону.       — Приехали, — обречённо вздохнула Верóника.       Вехиконы молчали и отчего-то не спешили с расправой. За это время девушка смогла понять, что их оказалось всего трое, а не толпа, как она думала.       — И что? — раздражённо спросила Ника, — Вы будете стрелять, брать в плен или как?       Вехикон, что был с краю, что-то сказал тому, кто в середине. Найтингейл и Ника напряглись.       — Ты — Верóника Романова?       — Да… — недоверчиво ответила та.       — Мы поможем вам. Если… — начал говорить тот, что в середине.       — Если ты позволишь нам быть под твоим началом.       Верóника только рот открыла, а Найтингейл едва не села.       — То есть, вы хотите перейти ко мне? Не к автоботам, а вообще куда-то на третью сторону? — уточнила Ника, сложив пальцы домиком.       — Да. Наши коллеги нам много рассказывали о тебе.       Найтингейл, прикусив глоссу, стояла и молча взирала на то, как сестра без труда сманила на свою сторону солдат десептиконов.       — Нет никаких проблем, — сказала Ника, — Помогите выбраться, потом скажете свои ID и вскоре ждите подтверждения. Я скину адрес, куда надо явиться. Я вижу, вы все летаете, а значит вам не составит труда добраться.       Вехиконы стали совещаться, а сёстры все больше нервничали — время идёт, Мегатрон может вернуться в любое время, в любую минуту.       — Идёт, — кивнул, видимо, тот, кто старше по званию, — Следуйте за нами.       Верóника и Найтингейл переглянулись, но все же последовали за солдатами. Иного выхода не было, кроме как довериться им. Раз уж они наслышаны о Верóнике и как сладко живётся тем десятерым счастливчикам, то действительно есть вероятность, что и другие захотят последовать за тем, кто надёжнее. Из-за этого та тёмная часть души Романовой снова начинала скалить клыки в улыбке, и мысли, недостойные честных и добрых людей, снова начинали занимать разум. Она ещё повоюет. Мегатрон хочет власть на Земле, используя при этом знания девушки. Но эта самая девушка не готова ей делиться.       Вехиконы начали ускорять шаг, Найтингейл тоже, а Верóника все так же беспомощно болталась под мышкой сестры.       — Мы получили от остальных сообщение, что на корабле автобот! — крикнул один из них, — Мы проведём вас туда и передадим им!       — Отлично! — Ника показала большие пальцы, — Скоро ты будешь свободна и под надёжной защитой, дорогая. Оптимус Прайм — великий бот. Он тебя в обиду не даст.       — Я тебе верю.       Вскоре все пятеро прибежали на склад. Вехиконы влетели с двух ног, озираясь по сторонам. Из-за их спин ничего не было видно, но судя по тому, что солдаты спешно подняли руки — в них уже прицелились.       — Не стрелять, — шагнул вперёд один, — Мы привели того, кто нуждается в вашей помощи.       — На этом корабле нет тех, кто бы просил о ней, — Ника узнала голос Балкхеда.       Вехиконы расступились и в полосу света робко вступила Найтингейл. Ника видела, как замер Балкхед, глядя на сестру.       — Но… Но кто это?       — Нет времени объяснять! — рявкнула Ника, ёрзая в руках Найтингейл, — Ей необходима ваша помощь!       Балкхед только сейчас заметивший Нику, аж подпрыгнул от неожиданности.       — Мы не верим десептиконам, — сурово произнёс крушитель, сверля взглядом девушку.       — Брось меня здесь, как тебе угодно, но Найтингейл больше не может оставаться в плену у десептиконов!       Верóника осеклась, видя, как взобрался на площадку сам Оптимус Прайм. Тот, в свою очередь, смотрел на неё не менее удивлённо.       — Ника, что ты тут делаешь? — Оптимус подошёл к Найтингейл, которая, взяв Нику за подмышки, как котёнка, передала девушку в тёплые, заботливые ладони автобота. Ника в тот момент действительно почувствовала себя каким-то забитым зверьком, которого пришли забрать из приюта, — Ты сильно замёрзла…       — Это сейчас не важно. Это долгая, длинная история. Но эта фем — моя младшая сестра и она… бета, — Оптимус, держа на ладони девушку, аккуратно гладил её по голове, осматривая повреждения. Он заметил след от оптокабеля на правой ноге, и на шее, будто её душили. Нахмурился, — Оптимус, она нуждается в твоей защите. Помоги ей, пожалуйста.       Оптимус кивнул.       — Балкхед, бери источник питания, Нику и…       — Найтингейл, — робко сказала та, вытянувшись по струнке.       — … Найтингейл, и уходи отсюда.       — Но Оптимус, Ника же предатель!       — Балкхед, это приказ, — мягко сказал Прайм и разрушитель, недовольный решением своего любимого лидера, все же кивнул.       — А что будешь делать ты? — задала вопрос Ника, сжав своими пальцами его металлический, который продолжал поглаживания.       — У меня есть дело, которое я должен закончить, — посмотрел на Балкхеда, на застенчиво мнущихся у входа вехиконов, на Найтингейл. В конце концов его взгляд остановился на девушке, которая бледнела с каждой минутой всё больше, — Я был глупцом, не замечая того, что история доказывала снова и снова. Автоботы и десептиконы никогда не изменят своим путям. Дипломатического решения нашего извечного конфликта просто не существует. Я не могу допустить того, чтобы на какую-либо из планет снова опустилась тьма. Мегатрон должен быть уничтожен.       — … Мегатрон должен быть уничтожен, — повторила на русском Ника, будто пробуя эти слова на вкус. Ей это понравилось. Она улыбнулась, прижалась щекой к пальцу Оптимуса, которым он убрал прядь с её лица за ухо, — Ты прав. Я пока что не располагаю такими ресурсами, чтобы вырвать искру этого больного ублюдка лично… Поэтому я прошу тебя, Оптимус — вырви её за всех тех, кто пострадал от его рук, — девушка, имея ввиду сестру, посмотрела на Найтингейл, которая, привыкшая к одиночеству, чувствовала себя очень неловко в присутствии народа. А Оптимус смотрел на Нику, понимая, что она пострадала от Мегатрона не меньше за последние пару месяцев. Ника вытянула руку, ладонью вперёд. Оптимус чуть наклонил голову и ледяные пальцы девушки коснулись его щеки. Он чуть повернул голову, коснулся губами ладони девушки.       Прайм отдал Нику Найтингейл и, вызвав земной мост, ушёл со склада, полный решимости погасить искру своего бывшего брата.       — Назовите свои имена, — обратилась к вехиконам девушка, — Что? Нет имён? Тогда я придумаю их, вы не против? Прекрасно. Ты — Томас, ты — Оскар, а ты — Гарри. Сойдёт? Вот и славно, в течении четырёх часов я пришлю вам адрес — там вы можете спрятаться от десептиконов.       Вехиконы кивнули, довольные словами девушки, и ушли, о чем-то переговариваясь.       — Я смотрю, ты входишь во вкус, — язвительно сказал Балкхед, взваливая на себя источник питания.       — Они сами высказали желания перейти на третью сторону — безопасную сторону, где они могут спокойно вздохнуть и никогда не падут под колёса войны. Они все уже устали, Балкхед. Разве ты не понимаешь? Век десептиконов закончится здесь, на Земле. И я приложу все усилия, чтобы сохранить как можно больше жизней — и людских, и кибертронских.       — Ты преследуешь свои цели, руководствуясь спасением. Тоже мне, сестра милосердия.       — Не без этого, дорогой Балкхед, — виновато улыбнулась девушка, — Так мы идём?       Разрушитель, фыркнув, пропустил фем и девушку жестом, а-ля дамы вперёд.       На базе царила гробовая тишина. Рэтчет сидел рядом с Найтингейл, отпаивая её энергоном с какими-то укрепляющими присадками, а все остальные, включая автоботов, Мико, еле живого Рафа, Джека и его мать Джун смотрели на Нику презирающе. А та, будто эти взгляды предназначались не ей, пила горячий чай, кутаясь в плед. Она медленно согревалась, и это для неё в данный момент было важнее.       — Ну так… что она здесь делает? — спросила наконец Арси угрюмо молчавшего Балкхеда.       — Приказ Прайма, — откликнулся тот, смотря, как изможденный и обработанный тёмным энергоном после битвы Прайм сидит рядом с Найтингейл и тихо ей что-то рассказывает. Та кивает, внимательно слушает.       — Вот как…       — Я здесь не задержусь, — тихо сказала Ника, потирая саднящую шею. На бледной коже красовался следы словно от верёвки, как если бы девушка решила повеситься. Или кто-то решил её задушить, причем дважды…       — Очень надеюсь, иначе приведёшь хвост из десептиконов.       — Хах, — усмехнулась Ника, которая уже успела отправить вехиконам адрес своей базы, которая была надёжно спрятана. Ни Мегатрон, ни Сайлас, не даже Прайм о ней не знали, — Забавно. Я понимаю вашу ко мне ненависть и недоверие, но уверяю, привести сюда десетпиконов — последнее, чего бы я хотела.       — НИКА!!!       — … блядство! — выругалась девушка, напуганная криком Немезиса, который внезапно появился в главном зале.       — Ника, я не находил себе места! После пожара ты ни разу со мной не связалась и не ответила ни на один мой звонок! Что случилось?! Я уже думал, что тебя и в живых-то нет!.. — тараторил Прайм, подскакивая к площадке около лифта.       Девушка поднялась, подошла к перилам.       — Немезис…       — Да?       — Пизда!!! Ты, скотина, сволочь, гад, паскуда, ненавижу!!! — вдруг заорала Ника на русском, швыряясь в Немезиса чем попало, — Да как ты мог, как тебя вообще земля носит, суку?!       — Ника, да объясни же ты, что произошло?! — ошеломлённо крикнул тот, уворачиваясь от снарядов — пульта, кружки, подушки, книжки…       — ТЫ ЗНАКОМ С МЕГАТРОНОМ! И МАЛО ТОГО, ОТЕЦ БЫЛ ЗНАКОМ С МЕГАТРОНОМ! А ТЕПЕРЬ ПОВЕРНИ СВОЮ БЕССОВЕСТНУЮ РОЖУ ТУДА — ВИДИШЬ, КТО ТАМ СИДИТ?! ТАК ВОТ, НА КОМ БЫЛИ ПРОВЕДЕНЫ ПЕРВЫЕ ИСПЫТАНИЯ!       — Ника…       — … Вы сделали из неё подопытную крысу, сделали кибертронцем…       — Ника.!       — … ДЕВЯТЬ ЛЕТ, СУКА, ДЕВЯТЬ ЛЕТ ОНА СЛУЖИЛА ГРЕЛКОЙ ДЛЯ КОЙКИ МЕГАТРОНА! ЕЙ, МАТЬ ТВОЮ ЗА НОГУ, ЧЕТЫРНАДЦАТЬ БЫЛО, ОНА РЕБЁНОК!!!       — НИКА!!!       — ЗАТКНИСЬ!!!       — САМА ЗАТКНИСЬ И ПОСЛУШАЙ!!!       Они орали так, что с потолка сыпался песок и пыль, а аудиосенсоры закладывало. Автоботы стояли с круглой оптикой и еле дышали, боясь потревожить и нарваться. Кто же знал, что обаятельный весельчак Немезис и тихая Ника способны так орать. Переводчик не справлялся, выдавая какие-то глупости. Найтингейл, неосознанно прижавшись к боку Оптимуса, смотрела как брат и сестра орут друг на друга, готовые порвать на куски.       — ОНА УМИРАЛА! ЭТО БЫЛ ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС ЕЁ СПАСТИ! ТЫ ТОЧНО ТАК ЖЕ И СО МНОЙ ПОСТУПИЛА, РАЗВЕ НЕТ?!       — ДА, НО ТЕБЯ НИКТО НЕ НАСИЛОВАЛ — ЭТО РАЗ! ТЫ ЛГАЛ МНЕ ВСЁ ВРЕМЯ, А Я ТЕБЕ ВЕРИЛА, ЛЮБИЛА И ГОТОВА БЫЛА ОПРАВДЫВАТЬ ДО КОНЦА — ЭТО ДВА! И…       — ЕСЛИ БЫ Я ЗНАЛ, ЧЕМ ЭТО КОНЧИТСЯ, Я БЫ НИ ЗА ЧТО НЕ ПОСТУПИЛ БЫ ТАК! Я ПРОСТО ХОТЕЛ ЕЁ СПАСТИ, НЕ МЕНЬШЕ ЧЕМ ТЫ!!!       — ЕЙ БЫЛО ЧЕТЫРНАДЦАТЬ!!! ЛАДНО Я, Я ПЕРЕЖИЛА ТВОЮ ВЫХОДКУ, ЗАСРАНЕЦ, НО…       — А вот этого сюда не приплетай. Ты могла меня остановить, но не стала. И ты была не против продолжать эти отношения, — прошипел Немезис, задетый словами девушки.       — Немезис, да не о том речь… — по щеками Ники заструились слёзы, которые она так старательно сдерживала, — Сука, как же я себя сейчас ненавижу… Семья Романовых, блять, последних выродков на этой планете, один другого хлеще…       — Надеюсь, что ты и себя упомянула. Ты ведь не лучше, спишь и видишь, как вытянуть все жилы из Мегатрона и Сайласа, чтоб потом их грохнуть.       — Кто они и кто мы, тоже мне, нашёл куда носом тыкнуть.       — Ну чё, ты хочешь меня нахер послать? Милости просим, сука, давай! Я тебя тогда тоже нахер пошлю! Ну и чё? Обнимемся, вместе пойдём, да?       — Очень смешно. Ах да, чуть не забыла. Открой-ка камеру искры. Обнажи свою душеньку.       — Нет.       — И почему же?       — Знаю я, чем дело кончится! Ты хочешь спросить о технологии, с помощью которой можно зажечь настоящую искру, имея лишь разум? Не-е-е-т, моя хорошая. Я не для того все записи уничтожил. Мегатрону именно это и нужно, он охотится за этим! Если ты узнаешь всё, то у нас не будет ни единого шанса! Он пойдет на все, чтобы получить эти знания!       — Открывай.       — Можешь меня ненавидеть, но я этого не сделаю.       — ОТКРЫВАЙ!       Немезис психанул, ударив по стене кулаком и раскрыл камеру искры.       — ДОВОЛЬНА?!       Её смех прозвучал страшнее рыданий. Она запустила руку в волосы, улыбаясь.       В груди Немезиса ярко пылала искра, сверкая нежно-зелеными всполохами.       — Вот оно… Вот-о-но. Не беспокойся. У тебя явно ошибочное мнение и выводы обо мне и моих истинных планах. Я просто не распространяюсь сведениями о моих замыслах, не надо делать из меня зло. Ты сам всё увидишь в скором времени. Я не такая, как отец.       — Да. Ты — хуже, — растянул в издевательской улыбке губы Немезис, зная, как Нику бесит, когда её сравнивают с отцом и говорят, что она хуже.       — Закрой свой рот, Немезис, — фальшиво дружелюбно произнесла Ника, опасно сщурив глаза.       — А НУ ХВАТИТ!       Оба посмотрели вниз. Найтингейл стояла между ними, её оптика блестела от омывателя.       — Какая уже к чёрту разница? — фем стерла тыльной стороной ладони капли омывателя, — Мы снова вместе, разве может быть что-то важнее? Никто из нас не безгрешен, все косячили одинаково! Чё сейчас херами-то меряться, когда ничего не вернёшь назад?!       Немезис закрыл лицевую ладонями, устало простонав какое-то ругательство.       Найтингейл обняла того за ногу, потому что не доставала выше. Прайм подхватил её на руки так, что фем сидела на сгибе его локтя, будто дитя. Ника смотрела, как её брат молча прижимает ее к себе. Тихо просит прощения.       — Ника, иди сюда, — в голосе Найтингейл слезы. Она протягивает руку девушке. Ника закрывает глаза, из которых всё еще льются слезы, и шагает навстречу, позволяя сестре её обнять.       — Ясно, все дураки… — говорит Немезис, прижимая сестер к себе. Ника обнимает его за шею. Чувствует вину за то, что наорала на него, но извиняться не собирается. Немезис это знает.       Казалось, что тройка Романовых напрочь забыла, что устроила скандал прямо на глазах у народа. Никто ни слова не понял из их ссоры, даже Оптимус порой их не понимал, которому Ника доверила свои тайны.       — Ладно… хватит сопли мотать на кулак, — Немезис первый отошёл, — Ника, мир?       — Мир.       — А кто-нибудь хочет объяснить, что тут вообще происходит? — тишину разорвал голос Рэтчета, который так и стоял около Оптимуса с оборудованием. Автоботы дружно закивали, горя желанием узнать, какого Юникрона здесь устроили эти двое.       — Да нечего тут объяснять, — усмехнулся Немезис, — Считай это… воссоединением семьи.