Flowers

Дорогие читатели, простите, что так долго тянула с продолжением. Просто сейчас у меня полный завал: подготовка к ЕГЭ, репетироры, подготовка к последнему звонку и выпускному и т. п. Но я уже пишу следующую главу и постараюсь (честно постараюсь) выложить ее в конце недели. А теперь немного об этой главе... Честно говоря, это даже главой назвать нельзя. Так, небольшая экстра-история, без которой, конечно же, не обойдется основной сюжет. Но если кому-то несимпатичен такой персонаж, как Отонаси Тоширо (поскольку он не так давно появился в рассказе и еще не успел до конца раскрыться), то ее можно и не читать. Хотя может быть эта не-глава поможет вам получше узнать этого персонажа (все-таки он входит в число моих любимых):) Ну что ж, приятного чтения!:) 22 декабря 2017 год "Где я?" Ледяной, пробирающий холод и удушающая тьма окутывали со всех сторон и, словно тяжелые стальные оковы, не позволяли пошевелиться или даже сделать вдох. "Я умер?" Тупая боль пронизывала каждую клеточку измученного тела. Ноющие мышцы, казалось, потеряли способность двигаться. Голова словно отяжелела в десять раз и незримо раскалывалась на мелкие кусочки. Уши наглухо заложило, барабанные перепонки одолевала нестерпимая боль. Невыносимо и мучительно, но, по крайней мере, это служило доказательством тому, что жизнь еще не кончена, и душа все еще крепко привязана к практически недееспособному телу. Постепенно окружающая тьма начала рассасываться, возвращая глазам способность видеть, и откуда-то издалека донесся приглушенный треск пламени и вой леденящего душу ветра. Руки невольно дернулись, ладонями почувствовав нечто обжигающее. Но постепенно жар сменился холодом, и на кончиках пальцев образовались маленькие прозрачные капельки. "Снег", - сделал запоздалое заключение мозг, отчаянно отказываясь трезво мыслить. Часто поморгав отяжелевшими веками, молодой паренек усилием воли вернул разуму ясность и, оперевшись руками о промерзлую землю, заставил себя сесть, не взирая на боль в затекших мышцах и неприятный хруст одеревеневших костей. Крепко зажмурившись и стиснув зубы, он дождался, пока отступит последняя волна боли, после чего помотал головой, окончательно приводя себя в чувство, и внимательно огляделся по сторонам. Вокруг царил настоящий хаос. Все пространство заволокло дымовой завесой, из которой виднелись охваченные ярко-алым пламенем деревья. На несколько метров вперед от мальчика простиралась целая полоса сломанных пополам массивных, уже обуглившихся, стволов. Недоуменно нахмурившись, паренек с усилием обернулся и обнаружил за своей спиной такое же сломанное дерево, замыкающее эту странную последовательность. "Неужели это я..." - не без удивления сообразил мальчик, и в тот же миг, как бы подтверждая его догадку, в спине и затылке раздалась резкая пульсирующая боль. Похоже что-то или кто-то атаковал его с такой немыслимой силой, что он проломил собой не меньше дюжины деревьев, каким-то чудом оставшись в живых. Однако из головы напрочь вылетели события последней давности, и парнишка никак не мог вспомнить, кто же сотворил с ним такое. Последнее, что осталось в его памяти - это то, как он вместе с супругой своего учителя, которая уже много лет заменяла ему родную мать, направлялся в сторону маленькой деревушки, стоящей на краю "мертвого леса", где по неизвестным причинам начался пожар. То, что сейчас его окружал тот самый "мертвый лес", мальчик понял сразу. Но то, как он тут оказался, оставалось для него загадкой. Судя по всему, потушить пожар ему и его госпоже так и не удалось, и пламя уже перешло на деревья, постепенно охватив большую часть леса. Вдруг внимание паренька привлек пробивающийся сквозь пелену пепла и дыма яркий пучок света, отвлекая его от собственных размышлений. Источник находился за несколько метров впереди от мальчика, но даже на таком расстоянии он смог определить, что это был не просто свет, а огромный сгусток фуреку. - Жанна-сама... Признав в обладателе фуреку свою госпожу, парень тут же сорвался с места, напрочь забыв про боль во всем теле, и побежал прямиком к источнику света. Однако, чем больше он к нему приближался, тем сложнее ему было передвигаться. И дело было вовсе не травмах или упадке сил - огромная духовная энергия с каждым шагом все сильнее давила на плечи юноши, не позволяя ему нормально двигаться. А когда до цели оставалось всего пара метров, мальчик и вовсе почувствовал, как его ноги начали вдавливаться в землю, взрыхляя ее. Однако времени расслабляться у него не было и, сделав над собой последнее усилие, он все же вырвался из оцепленной огнем чащи и буквально вывалился на небольшую открытую полянку, окруженную кольцом догорающих деревьев. Снова встав на ноги и подняв взгляд, парень обомлел от увиденного. Вся поляна была охвачена плотными вихрями фуреку, испускающими мощные духовные волны, которые создавали то самое давление, препятствовавшее передвижению мальчика. В эпицентре этого хаоса стояла невысокая хрупкая женщина в традиционных китайских одеяниях. Ее длинные красивые волосы, некогда собранные в сложную прическу, растрепались и, подхваченные вихрем, белоснежными волнами развивались в воздухе; голова была запрокинута назад, а губы разомкнулись в беззвучном крике. По маленьким белым ладошкам, сжатым в кулачки, было видно, что женщина отчаянно пыталась усмирить свою духовную силу, но пока безрезультатно. - Жанна-сама! - мальчик попытался пробраться к госпоже сквозь стену фуреку, но в тот же миг его отбросило назад мощной ударной волной. Однако парнишка вовремя сгруппировался и, перевернувшись в воздухе, легко приземлился на обе ноги. Решительно нахмурившись, он приложил свою ладонь к груди и, прикрыв глаза, начал медленно отводить руку вперед. От груди начало исходить бледно-голубое сияние, из которого постепенно, вслед за рукой, начал появляться меч. Сначала рукоять, затем гарда, лезвие - и вот мальчик уже держал в руке длинную катану с выгравированным на лезвии извивающимся драконом. - Бай Лун! Сверхдуша: Белый Дракон! Огромный дракон с длинной белоснежной шерстью и горящими красными глазами материализовался рядом с юношей, слегка всколыхнув его светлые волосы своим горячим дыханием. По команде мальчика дух сорвался с места и обвил своим телом женщину и окружающее ее пространство в радиусе двух с лишним метров, где буйствовала ее духовная сила. Всю поляну охватило голубое сияние, и, казалось, сама земля затряслась под огромным духовным давлением. Однако пока не происходило никаких изменений, и местами фуреку Жанны пробивалось через тело дракона. Стиснув до скрежета зубы и сильнее сжав в руках рукоять, парень направил в свой меч еще больше духовной силы, отчего бриллиант, заменявший дракону-гравировке глаз, начал трескаться сразу в нескольких местах. - Я... Я во что бы то ни стало смогу защитить вас, Жанна-сама! - что было сил закричал мальчик, и в ту же секунду его тело выбросило огромную духовную волну, которая в мгновение ока вырвала с корнем окружавшие его деревья и тут же расщепила их на кристаллизированные атомы. Дракон издал оглушающий рев и принял форму мелких духовных частиц, которые мигом слились с фуреку Жанны, заморозив его. Тут же все улеглось, земля перестала трястись, а на поляне снова воцарилась прохладная ночная тьма. Лишь одинокий лунный луч холодного серебристого цвета падал на мягкие белоснежные волосы измученной женщины, оставшейся стоять посреди поляны. Медленно опустив голову и с облегченным вздохом прикрыв глаза, она слегка покачнулась и начала терять опору под ногами. Но в тот же миг к ней подлетел светловолосый паренек, ее названный сын и преданный ученик ее мужа, и мягко подхватил ее руками, не давая упасть. - Вы в порядке, Жанна-сама? - обеспокоенно спросил мальчик. - Тоширо-тян... - улыбнувшись прошептала женщина детским ангельским голоском. - Слава Господу, ты жив. Я так боялась, что убила тебя... - О чем вы говорите, Жанна-сама? - непонимающе произнес Отонаси, осторожно опуская свою госпожу на землю так, словно боялся разбить ее хрупкое, как у фарфоровой куколки, тело. - Вы - святая. Вы не можете никого убить. - Как же сильно ты ошибаешься во мне, Тоширо-тян, - грустно покачала головой бывшая Железная Дева и ласково заглянула в лицо парнишки своими большими глазами цвета спелой клубники. - Ты стал гораздо сильнее с тех пор, как когда-то впервые пришел к нам в дом, - с явной гордостью в голосе произнесла она, посмотрев на застывшие во льду вихри своего фуреку, - даже не каждому опытному шаману удается заморозить или обездвижить чужие духовные частицы. - Я должен во что бы то ни стало защищать вас и вашу семью, - мягко улыбнулся в ответ Отонаси, слегка покраснев, - поэтому я всегда буду искать способы стать сильнее. Однако на лице Жанны улыбка вдруг резко померкла, а глаза наполнились печалью. - Но, к сожалению, даже твоей силы пока не достаточно... - Что вы...? - Тоширо недоуменно нахмурился, но замолчал, услышав за спиной странный хруст, не предвещавший ничего хорошего. Обернувшись он похолодел, увидев, что его лед, не выдерживая все еще функционирующую духовную силу Жанны, начал трескаться и местами крошиться, создавая утечку замороженной фуреку. - Да что же здесь происходит? Что с вами случилось, Жанна-сама?! - Отонаси почувствовал, как в его душе начала нарастать паника. Даже его сильнейшая атака не смогла до конца остановить силу его госпожи. И что самое главное: он никак не мог понять, почему фуреку словно жило отдельно от своей хозяйки, беря над ней контроль. За своими мыслями мальчик не сразу почувствовал, как Жанна мягко, почти невесомо взяла его за запястье той руки, в которой он все еще держал меч. Вздрогнув от неожиданности, Отонаси повернулся к женщине и оцепенел от увиденного. С расширившимися от ужаса глазами он наблюдал, как его госпожа медленно поднимает его руку, поднося лезвие меча к горлу. - Тоширо-тян, прошу тебя, - тихо промолвила она, решительно смотря прямо в глаза блондину, - убей меня... - Ч..Что? - хрипло выдохнул мальчик, не веря своим ушам. - Что вы... - Быстрее! - в голосе Жанны нарастало волнение, она с опаской поглядывала на быстро разрушавшуюся ледяную преграду. - Мой разум выходит из-под контроля. Я чувствую... - быстро затараторила она, снова посмотрев на Отонаси. - Я больше не могу управлять своей силой. - Я не понимая о чем вы говорите, Жанна-сама, - отчаянно промолвил Тоширо, пытаясь высвободить свое запястье из рук Жанны. Однако неизвестно откуда у ослабевшей женщины вдруг появились силы, и она продолжала крепко держать руку Отонаси своими хрупкими пальчиками. - Как вы можете обращаться ко мне с такой ужасной просьбой?! - Потому что это единственный способ предотвратить те разрушения, что я могу принести, - не сдавалась Дева, все сильнее прижимая острие клинка к горлу. - Неужели...ты не помнишь? "Тот человек" может контролировать чужой разум. То же он сделал и со мной и теперь управляет моими действиями. Он заставил меня высвободить ту силу, которую я когда-то получила, принеся себя в жертву ради спасения мира и от которой я отказалась сразу после окончания Турнира. Но теперь я уже не в силах ее контролировать... Отонаси растерянно смотрел на свою госпожу, отчаянно пытаясь вспомнить события, произошедшие с того момента, как они прибыли в деревню, и до его потери сознания. Но тщетно... - Убей меня... - Нет! - мальчик резко выдернул запястье из рук Жанны, вскочил на ноги и, слегка покачнувшись, отступил на несколько шагов назад, не отрывая затравленного взгляда от женщины, в глазах которой застыла немая мольба. - Никогда... Я никогда этого не сделаю! - Я могу убить их всех!!! - закричала Жанна, видя, как одна за другой на землю падают ледяные глыбы и понимая, что времени до катастрофы осталось совсем мало. - Сен-тян, Джун, Ран-сама, Чинг-сама, Эн-сама... Они все могут погибнуть от моей руки, потому что я не смогу себя контролировать и буду уничтожать все вокруг, пока не вернется Рен и не остановит меня... Но сейчас его нет, и это должен сделать ты! Тоширо невольно вздрогнул. Еще ни разу он не слышал, чтобы его госпожа повышала голос. Она всегда была так добра ко всем: к своим родным, друзьям, даже к бедным людям из нищей деревушки; всегда была такой нежной, такой ласковой. Всегда улыбалась... Он так любил ее улыбку... Он так любил все в ней! И он не мог так просто уничтожить все это... - Юки-тян... Ты ведь обещал всегда защищать ее! Так защити ее от меня! - продолжала надрываться Жанна, и у Отонаси непроизвольно сжалось сердце. Как же жестоко это было со стороны его госпожи задействовать в своих убеждениях то самое дорогое, что у него было в жизни. Парень прекрасно понимал, что женщина отчаянно пытается его спровоцировать. До него уже начал доходить смысл ее слов и то, в какой опасности находились близкие ему люди. Но он все равно не мог выполнить ее просьбу. Конечно, Тоширо всегда помнил об обещании, данном Юки, и он был готов в любую минуту, не раздумывая, отдать за нее свою жизнь, но было еще кое-что, что было для него выше этого. Верность и преданность своему Мастеру, клану Тао и своей названной матери - это было самым настоящим смыслом его жизни. Жанна была своеобразным солнышком, которое освещало всю императорскую семью своим теплом и заботой, и Отонаси знал, что если ее не станет, то на клан Тао снова упадет зловещая тень. - Жанна-сама, я... - договорить мальчик не успел, поскольку в тот же миг ледяная защита была окончательно сломана, и из нее с новой силой вырвался целый ураган фуреку, озарив практически весь лес ослепительным белым сиянием и своим порывом даже потушив большую часть деревьев. Тоширо резко отбросило ударной волной и с силой впечатало в близстоящее дерево. Жанна вдруг истошно закричала, откинувшись назад и закатив глаза, а когда снова выпрямилась, то уже вовсе не была самой собой. Взгляд ее затуманился и стал каким-то отстраненным, волосы разметались по ветру, плечи были неестественно опущены, голова чуть склонилась набок. По правде говоря, от Жанны теперь мало что осталось - теперь это был совсем другой человек. "Тот человек"... А дальше все произошло настолько быстро, что мальчик даже не успел ничего сообразить. Медленно осмотревшись по сторонам, Дева остановила свой потухший взгляд на распластавшемся на земле парнишке. Недобро сощурившись, она вобрала в себя все высвобожденное до этого фуреку, и теперь яркий белый свет окутывал лишь ее тело. Поморщившись от неприятных ощущений, Тоширо открыл глаза и попытался подняться с земли. Далось это ему тяжело, поскольку полученные ранее повреждения снова дали о себе знать. Однако дать волю своей слабости он никак не мог. Не сейчас, когда его госпоже нужна помощь... Встав на ноги и подняв лежащий неподалеку меч, Отонаси поднял взгляд, и в этот же самый момент Жанна резко сорвалась с места и с невероятной скоростью ринулась на мальчика. Вздрогнув и невольно зажмурившись, Тоширо рефлекторно выставил перед собой меч и... Раздался сдавленный вскрик Жанны, и затем все стихло. Неуверенно открыв глаза, Отонаси так и застыл с расширившимися от ужаса глазами, увидев прямо перед собой бледное лицо своей госпожи. Взгляд ее прояснился и теперь был наполнен бесконечной любовью и нежностью, направленной на Тоширо. Пухлые розовые губки расплылись в ласковой улыбке, от уголка рта до маленького аккуратного подбородка тянулась тоненькая кровавая дорожка. Она ярко контрастировала с белоснежной фарфоровой кожей женщины так же, как и ее прекрасные алые глаза, в которых маленькими прозрачными жемчужинками блестели слезы. Отонаси не отрывал взгляд от лица Девы, но все равно чувствовал, что его лицо тоже было забрызгано кровью, чувствовал, как холодное лезвие меча, который он до сих пор крепко держал в руках, глубоко погрузилось в ее мягкую теплую плоть, чувствовал, как его одежда тоже постепенно пропитывается кровью... Ее кровью... - Тоширо...тян... - еле слышно произнесла Жанна, прикрыв глаза своими густыми черными ресницами. Окончательно ослабев, она всем телом навалилась на Отонаси, отчего они оба рухнули на колени, и, из последних сил подняв одну руку, мягко обняла ею оцепеневшего парнишку. - Спасибо... С прощальным словом на устах Дева соскользнула с плеча мальчика и бесшумно опустилась на землю. При этом лезвие извлеклось из ее груди, и из раны тут же полилась багровая река еще теплой крови, пропитав собой длинные белоснежные волосы женщины, раскинувшиеся по земле. Тоширо часто заморгал, приходя в себя, но с места не сдвинулся, не решаясь взглянуть на бездыханное тело своей госпожи. Он все еще не мог поверить в то, что только что произошло. Все это казалось мальчику лишь плохим сном. Господи, как же он хотел, чтобы это действительно оказалось сном. В одно мгновение его мир рухнул, оставив лишь пустоту... Лишь огромную дыру в его сердце... Вдруг внимание Отонаси привлек шорох, доносившийся откуда-то со стороны. Повернув голову, он увидел темноволосого мальчика, притаившегося возле обуглившегося дерева. В его больших янтарных глазах читались боль и растерянность. Видимо, он тоже хотел, чтобы все увиденное им оказалось просто сном... - Отонаси... - дрогнувшим голосом произнес мальчик, и в его глазах блеснули слезы. - Что... Что ты сделал? Тоширо долго смотрел на парнишку, словно не понимал, чего он от него хочет, затем все же опустил взгляд на лежавшую рядом с ним женщину. Удивительно, но даже умирала она красиво. На лице застыло умиротворение, пушистые ресницы слегка подрагивали от ветра и даже успели легонько покрыться инеем от морозного воздуха, побледневшие губы замерли в улыбке и были чуть приоткрыты, словно Дева еще продолжала дышать. Казалось, будто она просто спала, и даже глубокая рана на груди, из которой все еще сочилась кровь, не портила этого впечатления. Однако Отонаси прекрасно знал: его госпожа больше не проснется... Оторвавшись от лицезрения прекрасной смерти Железной Девы, Тоширо поднял погасший взгляд на все еще стоящего на месте темноволосого парнишку и бесстрастным голосом произнес: - Я убил ее...