Flowers

От автора: Целый год я не возвращалась к своим работам... Все дело в поступлении в университет и весьма нелегком первом курсе, который напрочь выбил из меня все вдохновение на целый год. Но теперь, когда учеба закончилась, и началась подготовка к экзаменам, ко мне снова вернулась моя несчастная муза, и первым делом я решила продолжить свой первый и любимый фанфик. Я сильно извиняюсь перед теми, кто так долго ждал продолжения. Не знаю, помнит ли вообще кто-нибудь про мои работы. Но этим и честно постараюсь исправиться. Приятного чтения! 13 августа 2022 год Утро в особняке Тао началось на редкость тихо и беззаботно. Никто не подрывался в пять утра и не бежал, словно ошпаренный, на двухкилометровую пробежку. Мирная тишина в доме не нарушалась многоголосыми криками и ссорами, из подвала не доносились уже привычные боевые возгласы и стальной лязг оружия. Позолоченные стрелки больших настенных часов в мраморной прихожей показывали уже десять часов. Воздух на первом этаже дома был пропитан пряным ароматом великолепных яств, любезно приготовленных заботливым Рю. В просторной столовой, за длинным столом, накрытом белоснежным шелком скатерти, неспешно завтракали временные обитатели особняка. Причиной их столь безмятежного времяпрепровождения было отсутствие за столом строгой итако. Еще две недели назад Анна заперлась в самой дальней комнате тренировочной зоны с целью освоить некую тайную технику, доверенную ей Тамао, которая должна была помочь шаманам одержать победу в войне с тандемами. Займет ли обучение один день, неделю или даже месяцы - итако не знала, и никакая маска безразличия не могла скрыть ее беспокойства за ребят, которых в скором времени ждало неизбежное столкновение в их врагами. Анна прекрасно понимала, что даже после месяца упорных тренировок юные шаманы пока еще не были готовы к серьезному сражению, однако техника Тамао была важным элементом в придуманной Ли стратегии, и ее освоение не терпело отлагательств. Поэтому, возложив последнюю надежду на светлую голову ученого-китайца и силу воспитанников Тао, итако попросила ребят не беспокоить ее, возвела по периметру комнаты мощный духовный барьер для полной изоляции от внешнего мира и лучшей концентрации, и вот уже две недели не выходила наружу. Все четырнадцать дней полной вседозволенности молодые шаманы могли делать все, что душе угодно, наслаждались жизнью и ни в чем себе не отказывали. Однако чувство долга все же не давало им забыть про регулярные тренировки, хотя начинались они уже не с первыми лучами солнца, как того требовал жесткий режим светловолосого диктатора. Несмотря на внешнее спокойствие и умиротворение, сегодняшний завтрак отличался особо напряженным молчанием, царившим за столом. Однако столь угнетающая атмосфера была вполне оправдана. Быть может для остальных жителей мегаполиса это был лишь очередной трудовой день, ничем отличавшийся от остальных 365-ти, но для ребят этот день ознаменовал конец их безмятежной жизни. Ровно месяц назад между двумя сторонами был заключен неписаный договор, согласно которому и тем и другим давался месяц на подготовку. По истечению срока Такахаши вновь спустит с цепи своих преданных зверюшек, и на этот раз тандемы уже никому не дадут пощады. Но основная проблема шаманов была в том, что на данный момент они не могли превзойти своих противников ни в силе, ни даже в количестве. На следующий же день после визита Тао Рена его сыновья и дочь, в сопровождении Отонаси и Ритсуко, отбыли в родное поместье в горах для неких особых тренировок под строгим надзором их прадеда и неофициального главы семейства, глубоко почитаемого даже самим Реном, Тао Чинга. До сих пор от них не было никаких вестей, и юные шаманы не знали, собираются ли они возвращаться или нет. Ли тоже заперся в своей лаборатории, пытаясь добыть хоть какую-то дополнительную информацию о тандемах и Такахаши, поскольку на данный момент ситуация представлялась ему абсолютно безвыходной. Как говорится, владеешь информацией - владеешь всем миром, а ее у ребят практически не было. Каким образом четверо, пускай достаточно сильных, но неопытных молодых шамана и совершенный новичок в этом деле, да еще и практически бесполезный в бою, должны дать достойный отпор двенадцати могущественным полулюдям, ребята не знали. Матсуда нарушил царившее молчание тихим вздохом и поднял взгляд на сидевшего напротив Асакуру. Тот уже минут пятнадцать, подперев кулаком щеку, хмуро ковырялся вилкой в тарелке с едой. Рядом с Ханой сидела Нами и в течении того же времени сосредоточенно жевала уже потерявший вкус кусок бутерброда. Маленькие морщинки на лбу англичанки говорили о том, что она старательно пыталась сообразить, как шаманам с их весьма скудным военным потенциалом дожить хотя бы до следующего дня, но пока безрезультатно. Слева от Матсу, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на , сидел Грей и неотрывно смотрел в окно. Справа от Оямады расположилась Касуми и в том же положении, что и северянин, смотрела в противоположную сторону. Между этими двумя в последнее время наблюдалась своя безрадужная атмосфера, и бедный Матсу в данный момент невольно находился в самом ее эпицентре. Лишь один Рюухей не смог расстроить отца и все же нашел в себе силы съесть свою порцию. - Ну и где эти чертовы Тао?! - первым не выдержал Хана, швырнув несчастную вилку в другой конец стола. - Никогда бы не подумала, что ты можешь по ним так соскучиться, Асакура, - язвительно хмыкнула Мидзухо, одарив блондина насмешливым взглядом. Глаза Асакуры полыхнули яростным пламенем. - А ты, конечно же, ждешь не дождешься своего ненаглядного Сена. После этих слов на лицо Грея легла мрачная тень, а кисти сжались в кулаки до хруста костяшек. - Ребята, пожалуйста, хватит! - Нами привстала со стула и хлопнула ладошками по столу. - У нас и так немало проблем, а если мы еще и рассоримся, то этим погубим сами себя. Мы должны действовать сообща! - Интересно каким это образом? - раздраженно развела руками Касуми. - Вместе мы не команда, а бомба замедленного действия! Не понимаю, на что рассчитывали патчи и Тао, доверив нам эту совершенно невыполнимую миссию! - Тебя никто не заставлял сюда ехать, Мидзухо! - оскалившись, прошипел Хана в лицо блондинке. - Ты сама потащилась с нами. - Не забывай, что мы тоже сами дали согласие на участие в этой войне, - вмешался в перепалку Юсуи. - Теперь уже нет пути назад, Хана. - А ты что, вступаешься за нее? - Асакура переключился на друга. - Сам ведь еще недавно видеть ее не желал после того как узнал про цветочки от ее ненаглядного Тао. - Не забывайся, Хана... - холодно процедил северянин, доставая икупаси из кармана джинс. - Мальчики! - отчаянно взмолилась Нами. - Я прошу вас... - Что тут у вас происходит? - в дверном проеме, ведущем из столовой на кухню, показалась недоуменная физиономия Умэмии-старшего. Дител облегченно вздохнула при виде мужчины. - Рю-сан, пожалуйста, угомоните их. - Да, - Рюухей как ни в чем не бывало протянул отцу пустую тарелку, - и можно мне добавки? - Идиот, - Мидзухо устало потерла виски, чувствуя, как у нее начинают сдавать нервы. - Все, с меня хватит! Касуми резко встала из-за стола. - Идем отсюда, Нами-тян, - взяв англичанку за руку, блондинка стремительно направилась к выходу из особняка. - Ну и вали! - бросил Асакура вслед блондинке, когда за той уже захлопнулась дверь. - Все равно от тебя никакого толку... - Подожди Касуми-сан, - Дител обеспокоенно оглянулась на удаляющийся силуэт дома. Мидзухо все еще не отпускала ее руку и широкими шагами направлялась в сторону станции. - Анна-сан наказала ни в коем случае не покидать сегодня дом и держаться вместе. - Ничего страшного, - Мидзухо раздраженно тряхнула волосами. - Пускай сами разбираются, раз такие умные. Без Сен-куна и остальных мы все равно не справимся, поэтому нам остается только ждать их возвращения. И мне уже надоело торчать в четырех стенах и лицезреть наглую физиономию Асакуры. - Что ж, хорошо, - поняв, что переубеждать блондинку бесполезно, Нами ускорила шаг и поравнялась с подругой. День уже давно начался, но Такахаши пока не дал о себе знать. Быть может, тандемы действительно решили дождаться ночи. На всякий случай Дител все же вселила Морфин в свой кулон, чтобы в случае опасности он мог заранее обнаружить недоброжелателей. - Куда пойдем? - Давай съездим в центр, прошвырнемся по магазинам, - Касуми плюхнулась на скамейку, пока Нами рассматривала расписание поездов на электронном табло. - Давно пора было развеяться. Буквально через пять минут вдали послышался гул приближающегося поезда, и вскоре девушки уже сидели в прохладном вагоне на потертых сидушках, вслушиваясь в говор пассажиров и тихонько покачиваясь в такт мерному стуку колес. Скорый поезд в мгновение ока доставил подруг в самое сердце вечно живого мегаполиса. Шумные улицы пестрили яркими вывесками, из распахнутых дверей бесчисленных магазинов веяло прохладой кондиционеров, а из мощных динамиков колонок, стоявших прямо на улице, звучали последние музыкальные хиты, заманивая внутрь случайных прохожих. С каждым шагом по резной брусчатке широкого тротуара Касуми чувствовала, как все тягостные переживания растворялись в звуках города, уступая место легкости и беспечной радости. До чего же она соскучилась этому безмятежному состоянию, которое царило в ее душе еще в далеком Токио, когда кроме назойливого будильника, заставлявшего рано утром плестись на занятия, домашней работы и стервозных одноклассниц, завидовавших ее красоте, у блондинки не было никаких забот, а многочасовой поход по магазинам был ее ежедневным неотложным занятием. Таким образом она снимала стресс, отвлекалась от будничной рутины и предавалась забвению в соблазнительном мире сногсшибательных платьев, элегантных туфелек и изящных модных сумочек. И сейчас, примеряя, наверное, сотый по счету наряд в одном из бутиков огромного торгового центра, Мидзухо смогла наконец отвлечься от так пугающего ее мира шаманов, в который ей пришлось окунуться всего пару месяцев назад. - Ну что скажешь? - Касуми резким движением раздвинула бархатные занавески примерочной и кокетливо продефилировала в легком голубом платьице перед слегка подуставшей от долгого хождения Нами, расположившейся на небольшом уютном диванчике. - На тебе все очень хорошо смотрится, Касуми-саааан, - зевая протянула Даузер и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой, не желая обидеть подругу своим поведением. - Может, уже пойдем домой? Мы уже четыре часа здесь ходим и просто физически не сможем унести все твои покупки, - англичанка кивнула в сторону стоявших неподалеку множественных пестрых бумажных пакетов. - Ничего страшного, - пожала плечами Мидзухо, - закажем такси. Я примерю еще буквально одну блузочку. - Одну? - даузер недоверчиво изогнула бровь и сочувственно посмотрела на стоявшего у примерочной консультанта, который уже час держал в руках целую гору отобранной Касуми одежды. - Ладно, побудем здесь еще полчасика. - Красивая, правда? - неожиданно раздался тихий шепот слева от Нами. Повернув голову на звук голоса, англичанка увидела рядом с собой двух маленьких девочек, восхищенно смотревших на вертевшуюся перед зеркалом Мидзухо. На вид им было лет восемь, не больше. Одна из девочек была в милом розовом платьице в желтый цветочек, а большие синие глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами, и длинные светлые волосы, подобранные широким розовым ободком, делали ее похожей на маленького прекрасного ангелочка. Вторая девочка была немного выше подруги. Ее короткие черные волосы были собраны в два маленьких хвостика, а ярко-алые глаза смущенно глядели на золотоволосую модницу. - Касуми-сан, похоже у тебя появились поклонники, - мягко улыбнувшись, произнесла Дител. - Что? Где? - Касуми недоуменно огляделась по сторонам и остановила взгляд на девочках. - Ой, - испуганно пискнув, белокурая малышка спряталась за плечо подруги. - Простите, пожалуйста, мы вовсе не хотели вам мешать, - быстро замахала руками брюнетка. - Мы просто проходили мимо и... - Все хорошо, - польщенная таким вниманием Мидзухо подлетела к своим воздыхательницам. - Как вас зовут? - Я Сумика, а это Мэй, - ответила за двоих брюнетка. - А меня зовут Касуми, - довольная Мидзухо готова была вот-вот взорваться от восторга. - Очень приятно, - даузер подошла к улыбающейся во весь рот блондинке. - Я Нами. Вы здесь с родителями? - Неа, - Сумика отрицательно мотнула головой. - У нас нет родителей. Мы живем в детском доме. Воспитатель сегодня разрешила нам прогуляться в торговый центр. - Ох, вот как, - англичанка пристыженно покраснела, подумав, что скорее всего ее вопрос был слегка неприятен для девочек. Однако лицо маленькой брюнетки все так же озаряла улыбка, в то время как ее белокурая подруга продолжала молчать, и лишь переводила испуганный взгляд с Касуми на Нами. - Может тогда подберем вам пару нарядов? - в сиреневых глазах Мидзухо блеснул азартный огонек, и блондинка, медленно повернувшись к несчастному консультанту, кивком указала ему на детский отдел. У бедного парня на секунду даже ноги подкосились, но перечить клиенту он не посмел и послушно направился выполнять безмолвное поручение Касуми. - Но у нас совсем нет денег, - наконец подала Мэй свой тоненький ангельский голосок, смущенно выглядывая из-за плеча подруги. - Но нам ведь не обязательно что-то покупать, чтобы хорошенько повеселиться, верно? - заговорщицки подмигнула Мидзухо. Дител удрученно вздохнула и покачала головой. - Я не перестаю удивляться тебе, Касуми-сан. - Да ладно тебе, - отмахнулась Мидзухо, - не думаю, что девочкам часто выпадает шанс свободно провести время вдали от "дома". Поэтому мы просто обязаны сделать этот день незабываемым! - Спасибо! - Сумика радостно подпрыгнула на месте и хлопнула в ладоши, однако в следующую секунду ее улыбка померкла, лицо побледнело, а глаза тревожно расширились. - О нет, - голос девочки задрожал, - я забыла сумочку в кафе на верхнем этаже, где мы ели мороженное. Там деньги, которые мне дала воспитатель, чтобы я купила пирожные для ребят... Я сейчас! - не дав Касуми и Нами даже рта раскрыть, Сумика резко сорвалась с места и бегом помчалась к эскалатору. - Постой! - Нами окликнула было девочку, но та уже практически поднялась на следующий этаж. - Не волнуйся, Нами-тян, - спокойно произнесла Мидзухо и ободряюще улыбнулась оставшейся и порядком напуганной Мэй. - Если что, мы сами купим вам пирожные, чтобы не расстраивать воспитателя. - Ладно, как скажешь, - Дител еще раз кинула обеспокоенный взгляд на эскалатор, как вдруг почувствовала нарастающее жжение на правой руке. Неприятно поморщившись, англичанка посмотрела на свое запястье, где был закреплен небольшой механизм с кулоном, и похолодела, увидев, как тот мерцанием излучал ярко-белое сияние. Это могло означать только одно... - Касуми-сан... - хрипло прошептала Нами, не отрывая взгляд от кулона. Мидзухо нехотя оторвалась от рассматривания принесенных консультантом детских нарядов и недоуменно посмотрела на сконфуженное лицо даузера. - В чем дело, Нами-тян? Дител нервно сглотнула и подняла взгляд на блондинку. - Тандемы где-то рядом... Не успела Нами договорить, как пространство торгового центра разрезал душераздирающий женский крик. Касуми резко повернула голову на голос и увидела, как на верхнем этаже вспыхнул ослепительный ярко-алый свет, а стены и пол вдруг угрожающе задрожали. Мидзухо хотела было поинтересоваться у англичанки, что происходит, но в это же мгновение услышала свист и почувствовала толчок, от которого внутри все перевернулось, а потом со стороны верхнего этажа произошел оглушительный взрыв. Перед глазами все вспыхнуло белым, Мидзухо словно оглохла, а легкие перестали работать - как-будто взрыв лишил ее тело способности действовать. Поднялся огромный столб пыли и дыма, застилавший глаза, и Касуми поняла, что потеряла из виду Нами и Мэй. Собрав волю в кулак, блондинка поднялась с пола и проковыляла к выходу из бутика, выкликивая имя подруги. В торговом центре творился самый настоящий хаос. Люди в панике ломились к спасительным эскалаторам, стремясь как можно скорее спуститься вниз и покинуть злосчастное здание. Мидзухо еле удалось увернуться от обезумевшего парня, несшегося с воплями прямо на нее, как неожиданно ее внимание привлек странный предмет, упавший откуда-то сверху на ее этаж. Присмотревшись, девушка разглядела черную сферу, приземлившуюся всего в паре метров от нее. Где-то в глубине сферы начинал разгораться красный огонек, и Касуми, с ужасом осознав, что последует дальше, рванула в противоположную сторону, с усилием продираясь сквозь толпу неразборчиво бегущий ей навстречу людей. Секунду спустя вторая бомба разорвала пространство полуразрушенного молла. Колонны на первом этаже жалобно простонали и, не выдержав, обрушились. Пол под ногами Мидзухо пошел уродливыми трещинами и разошелся, увлекая за собой не успевших спуститься людей, и погребая под огромными каменными плитами людей на первом этаже. Касуми с силой зажмурилась и приготовилась к неминуемой боли, и может даже смерти, но все это время неизменно сидевший на ее голове Торара, окутал свою хозяйку толщей воды, смягчив падение. На блондинку со всех сторон сыпались осколки, куски окровавленного мяса, оторванные конечности, но та, скованная холодными цепями страха, отчаянно пробиралась к выходу, не замечая ничего вокруг. Перед глазами плывут волны дыма и пыли. Кто-то стонет. Кто-то кричит. Где-то позади слышатся еще два взрыва, но Мидзухо не обращает на них внимания, не переставая думать о Нами и девочках. Надо найти их. Охваченная паникой толпа с криками вырывается из дверей торгового центра. Многие из них в крови. Люди бегут прямо по раненым и убитым. Касуми присоединяется к толпе и, наконец, прорывается наружу на спасительную улицу. Ничего не видно. Мидзухо трет глаза, тщетно стараясь избавиться от пыли и ужаса. Но где же Нами?! Касуми поворачивает обратно к моллу, думая, что в спешке прошла мимо нее. Весь первый этаж устлан телами погибших и умирающих. Пол стал скользким от крови и ошметков человеческой плоти. Рассыпанные повсюду осколки стекла сверкают словно бриллианты. Августовская жара усиливает плывущее в воздухе зловоние, от которого слезятся глаза и першит в горле. - Нами! - кричит Мидзухо, надеясь услышать ее отклик в царящем вокруг хаосе. Касуми оглядывает попадающиеся ей тела. Столько народу погибло, как могла спастись ее хрупкая подруга? Но блондинка сразу же отбрасывает тревожные мысли. Дител - сильная шаманка, и не может так просто погибнуть. В этот момент среди запекшейся и свежей крови Мидзухо увидела узор из желтых цветов на бледно-розовом фоне и красную клетчатую ткань юбки англичанки. Она и Мэй были частично погребены под обломками, которые Касуми стала торопливо сбрасывать на землю. - Нами! Мэй! Девушки оставались неподвижны, и Мидзухо охватил ужас. Она упала на колени рядом с ними. Кажется, обе были не ранены, но платье Мэй было пропитано кровью искалеченной женщины лежащей рядом. Касуми наклонилась к лицу Дител, белому как воск. - Нами, - проговорила она ласково, - очнись. Давай, Нами, очнись. Она шевелится, открывает глаза, стонет и вновь опускает веки. Мидзухо забрасывает подругу вопросами: - Ты ранена? Тебе больно? Можешь двигаться? - Касуми-сан, - голос Дител тихий и хриплый, - прости, я не успела вовремя среагировать, поэтому Морфин смогла спасти только меня и Мэй. - Все нормально, - прошептала Мидзухо, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы облегчения и радости, - я в порядке. - Я смогла смягчить падение с помощью сверхдуши, пыталась обнаружить с помощью кулона тебя и Сумику. А потом на нас сверху посыпались обломки, и я потеряла сознание... - Мэй-тян до сих пор без сознания, - Касуми посмотрела на мирно сопевшую девочку, - но вроде в порядке. Можешь встать? Нами осторожно пошевелила одной ногой, затем другой, поморщилась, но не от боли. - Помоги, пожалуйста. Мидзухо обняла подругу за шею и помогла подняться. Англичанка медленно распрямилась, убрала руку блондинки и серьезно нахмурилась. - Забираем Мэй и быстрее уходим отсюда, - голос Дител неожиданно стал тверже. - Н-но почему? - Ты знаешь, Касуми-сан, что это была не простая бомбежка. Такахаши сделал свой ход, и в следующий раз может напасть на особняк. Мы должны как можно скорее предупредить ребят и быть готовыми к атаке. Мидзухо понимающе кивнула и наклонилась к девочке. Закинув руку Мэй себе на плечо, блондинка осторожно подняла бессознательную девочку с изуродованного кровью и грязью пола. - А как же Сумика-тян?! - вдруг вспомнила Касуми про маленькую брюнетку. - Мой кулон так и не обнаружил ее... - тихо промолвила Нами, виновато опустив голову. - В момент первого взрыва она находилась как раз на том этаже, в его эпицентре. Боюсь она... - Нет... - сердце Мидзухо болезненно сжалось. Отчего-то она чувствовала, что была ответственна за жизнь бедной девочки. - Надо торопиться... Стараясь держать эмоции под контролем и понимая, что их друзья сейчас, возможно, в смертельной опасности, девушки двинулись в направлении выхода. Вокруг стонали раненые. Кто-то молил о помощи, кто-то издавал предсмертные хрипы, кто-то кричал от ужаса, увидев своих близких, разорванными на куски. И фоном ко всему этому служила леденящая тишина, как-будто мертвые впитывали в себя все звуки. Касуми, мягко обнимая Мэй, вынесла ее на улицу и аккуратно опустила на тротуар подальше от места трагедии, пока Нами пыталась найти свободное такси. Машины скорой помощи еще не прибыли, даже их сирен еще не было слышно. Но из переулков высыпали уцелевшие или просто прохожие люди и бросались на помощь раненым. - Все это из-за нас... - одними губами прошептала Мидзухо, невольно предав форму слов паршивому чувству вины, терзавшему ее еще в момента первого взрыва. Словно в тумане, Касуми видела, как к ней подъехала желтая машина, как ей что-то торопливо говорит Нами, как крупный водитель такси помогает уложить Мэй на заднее сидение автомобиля. А потом мелькающие за окошком зеркальные небоскребы, яркие вывески, прозрачные витрины, и желтая машина на большой скорости увозит девушек все дальше от пропитанного пылью и кровью молла прямо навстречу новым опасностям и трагедиям. Пути назад уже не было...