***
Фара всегда считала, что знает о Королевстве Тьмы многое, но это никогда не шло в контексте спасения матери. Теперь ей казалось, что она не знает ничего. Даулинг всегда больше интересовала структура магии, ее истоки в теле фей и ведьм, но не историей. Историю изучал Стивен, был чуть ли не одержим ею. — То есть наша мать, скорее всего, жива? — Ками больше не злилась, ей было больно. Их родители сознательно выбрали не их, не своих детей. — Если все пошло по плану — да. Вместе с гвардейцами, всем замком и простыми гражданами. — То есть это был ваш план? — уточнила Фара, стараясь отрешиться от своих чувств. И впервые она поняла Ская: герои оказались слабыми глупыми трусами. — Да. Когда родился Стивен, Сожженных стало в несколько раз больше, и мы приняли это непростое решение. — А почему вы никому не сказали? — Блум видела, как боль застыла в глазах матери и тети, но Гарольд это то ли не замечал, то ли не хотел замечать. Но он растерялся от вопроса дочери, и Фара догадалась. — Вы даже об этом не подумали. Решили наплевать на своих детей, играя в героев. Вам было насрать, что будет с детьми, вы же такие храбрые, готовы умереть ради общего блага. Весь мир считает вас героями, но вы — трусы, ничего не стоящие! Король был в ярости. Он призвал магию, но Блум была быстрее. Пламя короля обрушилось на огненный щит внучки, а затем его отшвырнуло в сторону и тело покрылось коркой льда. — Кто из вас? — обернулась к женщинам фея огня. — Обе, — тихо отозвалась Камила, стараясь сдержать слезы. — Я отшвырнула. — А я заморозила, — Фара сделала глубокий вдох и взглянула на часы. — До Эраклиона еще два часа. Андромеда — очень тихий ребенок, ни разу за вю дорогу еще не проснулась. — Фара, что мы будем делать? — злой женщина не выглядела, скорее очень уставшей, и Блум искренне ее пожалела. Ее биологические родители хотя бы считали ее мертвой, а не избавились, бессмысленно геройствуя. — Наши родители живы, и это все меняет. — Расскажи это Стиви, — грубо отозвалась фея разума, и тут же зажмурилась. — Прости, я просто не могу разобраться, что чувствую. Но это ничего не меняет. — Но мы должны вытащить оттуда маму и людей… — Не будь ребенком. Драгона нет, куда мы их денем? — она посмотрела на дочь, затем на Меду. — Мой план остается тем же. Я обещала Терре найти способ разорвать их с Сэмом связь, и я это сделаю. Стелле я обещала позаботиться о принцессе, Блум — научить всему, что умею сама. А Роз — хотя бы не лезть на рожон. И обещания свои сдержу. — Но я никому ничего не обещала. Встречусь с сыном, а потом свободна. — Ты будешь нужна Солярии, нужна Стелле. Как Верховная. — Она не может меня призвать, — с усмешкой проговорила Камила и тут же встретила пристальный взгляд карих глаз. — И это значит, что ты ее бросишь? Между сестрами будто провели электричество. Поединок взглядов заставил Блум поежиться, ей даже показалось, что в салоне заметно похолодало. Девушка понимала и желание тети отыскать мать, и желание мамы исполнить долг. Внезапно Камила улыбнулась и расслабилась. — Я всегда исполняла клятвы, сестра. Но это не отменяет того, что брат, похоже, был прав, — Фара тоже расслабилась и кивнула, в то время как Блум поняла, что ничего не знает. — О чем вы? — Стивен, твой дядя, был одержим историей Драгона, искал способ вытащить его из пепла, — пояснила Камила, касаясь небольшого золотого ключика на шее. — Он был уверен, что с гибелью нашей страны что-то не так. — И оказался прав, — Фара вздохнула. — Гарольд приходит в себя. Как приедем, нужно будет рассказать обо всем Флоре и Роберту. А там, все вместе, решим, что делать.***
Муза сидела в пустой комнате, удивляясь, как всего три месяца назад здесь были все подруги, а теперь осталась лишь фея разума и Стелла. Которая практически поселилась в директорском кабинете. А еще Муза очень скучала по Терре. Блум и Аиша уехали только сегодня, Флора пока не стала полноценной частью команды, а Стелла, хоть и появлялась редко, но все равно была здесь, в Алфее. — Знал, что найду тебя здесь, — Сэм заглянул в комнату и, убедившись, что девушка одна, вошел, закрывая за собой дверь. — Ты выглядишь грустной. — Боюсь того, что случится. 17 лет мы жили и не слышали ни о Сожженных, ни о Кровавых ведьмах, а теперь я боюсь, что завтрашний день может стать для любого из нас последним. — Сэм обнял девушку, и та доверчиво к нему прижалась. — Я устала от этого ужаса. — Я тоже устал, — он поцеловал Музу в лоб и посмотрел прямо в глаза. — Но мы справимся. Наши родители справились однажды, а мы справимся сейчас. — Папа должен приехать через пару часов… — Да, слышал. — Он захочет сражаться. Мой отец — фея воздуха, но он владеет и силой воды. Розалинда наверняка это знает, а папа не останется в стороне от битвы. — Твой отец не учился в Алфее? — Муза покачала головой. Сэм нахмурился. — Он владеет двумя стихиями, как он не оказался в поле зрения Розалинды? — Не знаю. Я не спрашивала. Мы никогда не были особенно близки, а уж после гибели мамы — подавно, — Муза замолчала на несколько секунд, а затем очень тихо продолжила. — Я не знаю, чего ждать от папы. Когда я сказала ему, что еду в Алфею, он лишь кивнул. — Но он едет сюда. Возможно, он осознал, что ты — единственное, что у него осталось, — он глянул на часы. — Твой отец будет здесь через полчаса. Выйдем на улицу? — Давай, — они поднялись и медленно вышли в коридор. Несмотря на плохие новости, Алфея оживала. Она больше не была тенью, она вновь жила. И феи, и специалисты были одеты в боевую форму — нововведение Розалинды, против которого не выступил никто. Муза и Сэм тоже были одеты в форму и чем дольше фея разума не могла полноценно призвать свои силы, тем острее осознавала, что использовать физические способности будет намного проще. Но она все еще не доверяла Текне, хотя та и тренировала Сэма. Было в специалистке что-то, что заставляло напрягаться, будто в ожидании атаки. Всего на мгновение, но избавиться от этого не удавалось. Но девушке хватало проблем с собственными силами, чтобы полноценно обдумать, что же не так с Текной. — Привет, — Марко пожал руку Сэму и улыбнулся Музе. — Вы на тренировку? — Текны нет? — удивился парень, и девушка с трудом удержала ироничное высказывание. — Она с Брендоном, — парень посмотрел на Музу. — Слышал, приедет твой отец. Уедешь с ним? — Что? — эта мысль даже не приходила фее в голову. — Нет. Точно нет. От меня здесь пользы мало, но уезжать точно не собираюсь. — Мало пользы? Шутишь? Фея разума, которая превратилась. — Ты же знаешь, что я не могу нормально использовать силы, — фея взяла тренировочный меч. — Давайте лучше займемся делом. Через пару минут фея разума оказалась на лопатках, через еще несколько минут к ней присоединился Сэм. Но Музе понравилось — здесь играли роль не врожденные способности, а то, что ты умеешь. — Почему феи не тренируются вместе со специалистами? — Раньше, во время войны, так и было, — Марко помог девушке подняться. — Но война кончилась, и Даулинг разделила фей и специалистов. Четыре потока готовились к спокойной жизни. — А ты? — Я был на втором курсе, когда закончилась война, — лицо мужчины омрачилось. — Мы все поддержали Даулинг, все хотели мира. Но сейчас война вернулась. — Даулинг было тяжело? — Всем было тяжело. И тоже самое будет, когда закончится эта война, — он вновь встал в стойку. — Нападайте. Еще пару раз ребята снова оказывались на полу, но, в конце концов, догадались работать вместе, и им удалось прижать Марко к полу. Муза широко и счастливо улыбнулась, чувствуя абсолютный штиль. Сэм тоже улыбался, и девушка впервые ощущала в себе их спокойную связь, будто плотный канат связывал их между собой. — Вы можете легко работать вместе, — он поднялся и довольно улыбнулся. — Из вас обоих вышли бы хорошие специалисты. Как насчет постоянных тренировок? Ответить Муза не успела — к школе подъехал автобус. Ее отец был невысоким, крепким мужчиной с сединой на висках, в руках он держал коричневый портфель. Фея разума глубоко вздохнула и двинулась к отцу. — Ну привет, пап.***
Брендон волновался за Стеллу и старался подавить горечь. Он уже дозвонился до всех своих товарищей, которые были еще живы, но от каждого погибшего знакомого имени что-то внутри болезненно сжималось. Однако, у мужчины все еще была обязанность перед своей королевой и любимой женщиной. Сейчас специалист спешил к директорскому кабинету, где Стелла с Розалиндой обдумывали план действий. После того, как Даулинг с Блум увезли Андромеду, Брендону казалось, что у него забрали часть очень важного. Как только рожденный неделю назад малыш мог стать настолько важен? Она ведь даже не его дочь. Стелла стояла над картой и что-то показывала, но стоило мужчине войти в кабинет, про карту было забыто. Брендон не стал ждать вопросов. — Я дозвонился. Дворец действительно захвачен Кровавыми ведьмами. — Убитых много? — Айдан и вся его команда. Мне жаль. — Он был дорог тебе? — уточнила Розалинда, и королева нашла в себе силы только чтобы кивнуть. Айдан практически заменил Стелле отца. Сильный, смелый, он не боялся жалеть принцессу и ни раз просил Луну быть помягче с наследницей. Он рассказывал девочке о смелости и силе Даулинг, рассказывал об отце Ская и Сильве. Будто часть Алфеи, которая всегда была с ней. Может, именно поэтому принцесса уже заранее верила директрисе. — Ведьмы выдвинули какие-нибудь требования? — снова уточнила фея разума, чувствуя боль Стеллы. — Нет. Никаких. Но они отпустили всех солдат. Позволили им выбрать, остаться с ведьмами или уйти в Алфею, — королева нахмурилась, и Брендон поспешил объяснить. — Они обвинили Луну в сокрытии геноцида в Астер Делле, а тебя — в убийстве матери и Беатрикс. — Как на эти обвинения отреагировали солдаты? — страх и гнев смешались внутри королевы, позволяя боли слегка притухнуть. — Они все едут в Алфею. Все, до единого, — Роз усмехнулась, явно довольная, Стелла же лишь кивнула. — Какие у нас планы? — Сначала мы должны узнать, каковы наши реальные силы, выяснить обстановку в других странах. В Эраклионе у нас Скай, в Андросе — Аиша, они помогут. — Что насчет Линфеи? — Сейчас там правит король Родион. Он приезжал на бал принцессы, когда мне было 16 лет, не женат, детей нет, — она посмотрела на фею разума. — Вы с ним знакомы? — Шапочно. Я знала его родителей, они воспитывали Стивена, брата Фары. В Алфее он прошел 2 курса, мы развивали его магию земли. — А какая его стихия? — Воздух, как и у его матери. — А мисс Даулинг его знала? — Возможно. Родион был младше Стивена лет на 6-8, вряд ли они дружили, — короткий ноготь царапнул на карте страну Аиши. — Андрос поддержит тебя, Скай, естественно, тоже. — Думаете, Линфея — нет? — удивился Брендон. — От них приходили сообщения о нападении Кровавых ведьм, — отозвалась Стелла, усаживаясь в кресло. — Им сейчас не до помощи Солярии. Стелла устала. Непростые роды, отсутствие чувств по отношению к Меде, решение ее отдать. А потом неожиданная любовь к дочери и боль от расставания. И ведьмы. Эти проклятые Кровавые ведьмы. Стелла помнила, как в детстве гордилась, что она — наследница, и как потом ненавидела этот титул. Бессчетное количество раз она мечтала: они просто феи, обычные феи, и мама ее любит. Маме не нужна супер сильная дочь, ей нужно просто Стелла. А самой Стелле нужна была не королева, а просто мама. Фея вздохнула. Розалинда уточняла у Брендона, скольким солдатам, по его мнению, можно доверять, а королева вдруг поняла, что даже гнева, который еще вчера клокотал внутри, уже не чувствовала. Его просто не было — все вытеснила усталость. Слишком тяжело далась ей последняя неделя. И следующая тоже будет не легче. — Мы не можем атаковать в лоб, — Стелла опять включилась в разговор. Она убила собственную мать — и заслужила все, что с ней произошло и еще произойдет. — Среди нас точно есть предатели. Я уверена, что в Алфее и сейчас обитают Кровавые ведьмы, просто мы об этом не знаем. — И что ты предлагаешь? — Мы должны выяснить, кто ими руководит и сколько их. Хотя бы примерно. Брендон, кто-нибудь из солдат слышал имя их главаря? — Никто. Вроде бы Айдан говорил с их главарем. — Если его знал Айдан, то могу знать и я, — предположила Розалинда, подавляя острое желание обсудить все с Фарой. Долгие годы они с Даулинг обсуждали практически все, и теперь Хейл невольно искала женщину рядом. — Или Фара. — Они уже должны добраться до Эраклиона, — мужчина взглянул на часы и нахмурился. — Скай не звонил? — Нет. Возможно, позвонит мисс Даулинг или Блум. Им ехать часов пять, а то и все шесть, так что, возможно, они только приехали и отдыхают, — Стелла невольно коснулась кольца Солярии, и Брендон понимающе усмехнулся. — Даулинг защитит Меду, если потребуется. — Знаю, но от этого ничуть не легче.***
Айси ненавидела ждать. Когда два года назад Себастьян нашел ее, ютящуюся в трейлере и работающую в ресторане официанткой, девушка думала, что ничего хорошего в ее жизни так и не случится. Ей было 18 лет, сирота, которая неожиданно узнала, как погибли ее родители, кем они были и, главное, что у нее были сестры. Беатрикс она так и не увидела. Целый год они искали Дарси, и параллельно девушка училась быть ведьмой. Она впитывала в себя то, чему учил Себастьян, и слушала все об Астер Делле. Айси взращивала в себе ненависть, кормила ее воспоминаниями о сиротской жизни. И теперь внутри нее бушевала буря — она хотела уничтожить тех, кто лишил ее семьи. — Ты обещал, что мы убьем Стеллу. И Розалинду. Они стояли рядом с Себастьяном в тронном зале, и Айси чувствовала себя его игрушкой. Мужчина стал ее проводником в этот мир, в магию, вернул домой, но девушка была не готова глупо подчиняться. Чтобы жить ей нужна цель. — Не все сразу, — он смотрел на королевский гобелен, будто что-то искал. — Убить Розалинду я хочу еще сильнее твоего, но со Стеллой сложнее. — Она убила нашу сестру, — вмешалась Дарси, и Айси невольно вспомнила, где они ее нашли. Это был притон. Дарси тогда было 17, она забилась в грязный угол и спала. Сидя, на сыром бетоне. И, если Айси никогда не пытались забрать в приемную семью, то маленькую Сторми забирали восемь раз. Последняя семья оказалась сутенерами. — Ее бабка была ведьмой, — Айси в очередной раз поразилась хладнокровию мужчины. — Она — нашей крови, но вряд ли хоть что-то об этом знает. — Что ты задумал? — Айси совсем не понравилась его усмешка. — Расскажу Стелле о том, кто она такая. И, что самое главное, кто такая ее дочь. Королева Луна была наполовину ведьмой, Стелла — на четверть. А вот принцесса… Ее драгоценная наследница — полноценная ведьма, в ней всего четверть от феи. — Что мешает нам обнародовать эту информацию? — Солярия любит свою королеву, они нам не поверят. Но мы можем получить вместо врага — союзника, — усмешка превратилась в оскал. — А когда Стелла сыграет свою роль, вы ее убьете. И станете регентами при малолетней королеве Андромеде. — Это определенно лучшая месть, — отзеркалив оскал Себастьяна, отозвалась Айси. Нужно подождать? Значит она подождет.