Белый&Пурпурный

      В ноздри ударил запах свежести.       Лань Ваньинь распахнул глаза, осматриваясь по сторонам.       — Не может быть...       Облачные Глубины.       Вот ряд знакомых павильонов, в которых он провёл своё детство. Тропинка, которую давно не реставрировали в связи с упадком ордена. Высеченные пять тысяч правил на Стене Послушания.       Это был его дом, который он покинул, будучи ещё совсем юнцом.       Нет, это не были те Облачные Глубины, которые он восстанавливал руками, своими и адептов. Не тот орден, который он возвысил до самой известной четвёрки. Это было место из его воспоминаний.       Как в подтверждение иллюзорности этого места, рядом пробежал ребёнок со знакомой красной лентой.       — Дядя Лань! Мадам Юй! Шицзе!       Ребёнок вскочил на руки мужчины, который улыбался, как никогда, ласково. Женщины, которая хмыкала, но в то же время трепала эту несносную голову и девушки, которая хихикала, наблюдая за этим.       Лань Ваньинь отвернулся, чтобы не видеть этого. Его сердце дрогнуло.       Прямо к счастливой семье бежал маленький мальчик. Сначала он уставился на эту идиллию, а потом, как умалишённый, побежал вперёд. Он спотыкался и падал, вставал и вновь падал. Но сколько бы он ни бежал, частью этой картины ему стать было не суждено. Когда оставалось совсем немного — пройди ещё пару шагов и прыгни в тёплые объятия любящей семьи — он врезался в невидимое препятствие.       Сколько бы Лань Ваньинь ни отворачивал голову и ни жмурил глаза, он видел перед собой молодую версию себя, которая била своими кулачками по воздуху, бесшумно крича, чтобы его дождались.       Но всё было без толку.       И когда он уже не мог выносить этой картины, когда, казалось бы, закалённое невзгодами и ранами прошлого сердце вновь начинало кровоточить, всё исчезло. Будто и не было этой до дрожи пугающей картины.       — Ты...       Лань Ваньинь почувствовал как его тело тянет ко дну.       — Отправишься в ад.

***

      Солнце, проникающее в повозку, скользило по напряжённым во сне векам. Молодой человек соблазнительной внешности хмурился и время от времени бормотал бессвязные слова.       Чья-то рука коснулась его плеча и он распахнул глаза, будто вернулся с того света.       — Ваньинь, мы на месте.       — А, да... — Лань Ваньинь вышел из повозки, вдыхая свежий воздух, который он ощущал в том странном и расплывчатом сне, а перед глазами раскинулся городок Цайи. — Давно здесь не был.       — Кажется, тут оживлённей, чем пару лет назад, не думаешь? — Цзян Сичэнь забрал вещи, махнул рукой извозчику из ордена Не и вернулся к спутнику. — После восхождения ордена Гусу Лань, многие хотели приехать сюда, но... — он окинул взглядом закрывающиеся лавки и настороженные взгляды, — Мы выбрали не самое лучшее время.       Когда Цзян Сичэнь в прошлый раз посещал Облачные Глубины, Цайи встречал его весельем и улыбками. Девушки сновали туда-сюда, размахивая яркими подолами. Юноши сплавлялись на лодках и восторженно присвистывали вслед юным девам. Продавцы завывали, нахваливая товар и сыпля комплиментами. Он искренне любил посещать это место перед приходом к Ваньиню и дарить ему и другим адептам, ведущим уединённую жизнь, различные безделушки.       Проходя мимо одной из лавчонок, которая всё-таки не закрылась, Цзян Сичэнь обратился к продавцу:       — Это маска сделана искусным мастером.       — Ах, да-да, — сказал мужчина, спешно убирая вещи.       — Могу ли я...              — Если понравилась маска — платите и забирайте.       Он с лёгкостью, без торгов, получил декоративную серебряную маску. И Цзян Сичэнь и Лань Ваньинь с недоумением смотрели как ставни прилавка захлопнулись. Атмосфера была гнетущей.       — Так...       Лань Ваньинь хотел что-то сказать, но его перебили.       — Достопочтимые заклинатели, я правда не хотела врезаться в вас! Я просто ошиблась...       — Юная дева, не нужно бояться, — один из них покачал головой, делая шаг вперёд. — Мы ничего не имеем против вас, но... — он улыбнулся, заставив девушку вздрогнуть, — правила нашего ордена не позволяют подобного поведения.       Двое мужчин шагнули вперёд и девушка сжалась.       И в этот момент...       *бам*       В челюсть одного из них прилетел кулак. Мужчина пошатнулся и с застывшим шоком в глазах уставился на юношу в серебряной маске, который разминал костяшки.       — «Наш орден»... Ты выглядишь как адепт Гусу Лань. Даже больше, — он бросил взгляд на ленту с вышитыми облаками, которая говорила о принадлежности к главной ветви клана Лань, — Но я не припомню твоей нахальной рожи.       Сначала «адепт Гусу Лань» испугался, думая, что это какой-то странствующий заклинатель с высокими моральными принципами, но перед ним был юнец, который, судя по возрасту, едва-едва начал заниматься культивацией. Он видел как его ци неторопливо, маленькой струйкой, текла по телу.       — Не знаю кто ты такой, — он достал меч из ножен. — Но Орден Гусу Лань не простит!..       *бам*       — Не смей, — *бам* — называться — *бам* — ИМЕНЕМ МОЕГО ОРДЕНА!!!       — Ты!!!       Второй мужчина налетел на него, замахиваясь мечом, но Лань Ваньинь отступил в сторону. Потеряв ориентацию, мужчина замешкался и Ваньинь ударил его коленом в живот, а потом рубанул ребром ладони по шее.       «Юнцы»       Даже будучи обычным человеком, он был бы способен одолеть таких беспросветных идиотов, что уж говорить о той капле способностей, предоставленной ему судьбой из жалости. Во время Аннигиляции Солнца нужно было иметь невероятный запас ци, чтобы вечно оставаться на поле боя, и, конечно же, никто не мог себе этого позволить. Поэтому силы приходилось экономить, распределять и учиться обходиться вовсе без них.       — Вы в порядке?       Цзян Сичэнь, не смогший остановить своего спутника от проявления бушующего гнева, поспешил на помощь всё ещё напуганной девушке. Она с опасением смотрела на него, но, завидев под плащом одежду ордена Юньмэн Цзян, испугалась ещё больше.       — Я п-р-росто... *всхлип* д-де-евушка-а... н-не над-до-о....       — Всё хорошо. Мы не причиним тебе вреда, — Цзян Сичэнь заглянул в её лицо, мягко улыбаясь. — Как тебя зовут? Мы отведём тебя домой.       Лицо Цзян Сичэня было одним из самых прекрасных, которое девушке приходилось видеть. Она была так очарована этой улыбкой, что позабыла о былом страхе. В отличие от тех, поддельных адептов, он излучал настоящее благородство заклинателя, о котором ей приходилось слышать лишь по рассказам и временами издалека наблюдать в Цайи.       Заклинатели проводили девушку до дома и заодно узнали об обстановке не только в Цайи, но и близлежащих городах.       — Я слышал о смене главы, но... как они могли скрывать все эти бесчинства?       — Это моя ошибка, — Лань Ваньинь редко признавал ошибки, но это действительно было то, в чём он провалился. — Ещё со времён Аннигиляции Солнца, я поставил заградительные барьеры, иначе было бы трудно с нашими силами удерживать территорию. Но все они были дезактивированы, когда настали мирные времена...       Но была ещё одна проблема, которую Цзян Сичэнь быстро понял.       Все слышали о том как Орден Гусу Лань вернул себе территории и обосновался там. Они долгое время сдерживали натиск псов клана Вэнь, пока не вернулся Вэй Усянь с новым изобретением. Его талисманы и рисунки помогали сохранять покой на границе но, с момента когда он был изгнан из ордена, стало невозможно более их поддерживать, да и незачем.       Но если их активировали вновь, значит в ордене появился могущественный тёмный заклинатель.       — И не только это, — Ваньинь продолжил, вздыхая. — В Гусу Лань явно нет никого из старейшин. Они бы не допустили подобного беспорядка.       Все старейшины в орденах и кланах были могущественной силой, которая совершенствовалась в заклинательском мастерстве и копила знания на протяжении многих десятилетий. Они были опорой, а также головной болью для Главы клана, потому что постоянно критиковали его, стремясь укрепить свой авторитет.       Но с времён сожжения Облачных Глубин, никто не выжил из основной верхушки, кроме троих детей. Все старейшины также погибли и избавили Лань Ваньиня от головной боли в виде борьбы со стариками и бесполезной полемики.       Но и при таких обстоятельствах, как неожиданная смерть Главы ордена, они не могли взять всё под контроль и сохранить порядок.       «Нужно было уделять этому намного большее внимание»       Всё, что он оставил после своей кончины для Гусу Лань: несовершеннолетний преемник и кучка опекунов, которые при случае могли забрать всю власть себе и перегрызть друг другу глотки.       Видя мрачный силуэт Ваньиня, который набрасывал в своей голове различные сценарии произошедшего, Сичэнь не мог с тёплыми чувствами смотреть на знакомую тропинку на подступах ко входу в Облачные Глубины. Теперь это место казалось окутанным мраком, хотя внешне ничего не поменялось.       Притаившись в гуще зелени, заклинатели наблюдали за входом. Два охранника с белыми лентами клана Гусу Лань, стояли на страже.       Цзян Сичэнь нахмурился, как и Лань Ваньинь, который начал понимать, что дело приобрело ещё более скверный оборот. Никто из этих двоих не был им знаком.       «Сначала адепты в Цайи, теперь здесь... не было смысла менять их при простой смене Главы Ордена. Почему мне не доложили об этом подчинённые?...»       Нет, он вспомнил, подобный доклад был. Просто Цзян Сичэнь не был тем, кто смог на тот момент всё здраво оценить. Он слишком глубоко ушёл в своё горе, занимаясь делами лишь своего ордена.       Но почему не отреагировали в Цинхэ и Ланьлине? Это был уже другой вопрос.       Когда адепты отвлеклись, чтобы смениться в карауле, двое мужчин пробрались за стену, не привлекая внимания. Цзян Сичэнь воспользовался тем пропуском, что ему давал Ваньинь для прохода в Облачные Глубины, чтобы «не тратить лишнее время на церемонии».       Когда же Ваньинь увидел знакомый нефритовый жетон, то скептически выгнул бровь.       «Нет, ну вы только посмотрите! Стоило мне умереть и любой из глав орденов может входить и выходить, когда захочет!»       По правилам, Цзян Сичэнь должен был отдать его обратно, но в суматохе смог пронести с собой.       Цзян Сичэнь и Лань Ваньинь тихонько шли по Облачным Глубинам, которые, казалось, пребывали в запустении. Клубившийся густой туман размывал их фигуры.       Они переглядывались, не понимая, что происходит. Невозможно, чтобы за такой короткий промежуток времени, втайне от других известных орденов, Гусу Лань так изменился! Оба находили это странным.       И тут...       — Что за идиот?! Разве он не понимает, что мы в невыгодном положении?!       — Не смей так отзываться о нём! Если бы не он, то ты бы никогда не попал сюда!       Двое явно сердитых мужчин быстро и громко шагали по дорожке в сторону Сичэня и Ваньиня, и те шустро юркнули за стену ближайшего павильона, прячась от чужих глаз.       «Один мужчина выглядит знакомо...»       У Лань Ваньиня была хорошая память на лица, по причине трудного пути налаживания связей, где нужно было знать всех вплоть до некровных родственников.       Но этого человека он видел намного раньше. Ответ пришёл от Цзян Сичэня, прошептавшего на ухо:       — Это глава ордена Молин Су, Су Миншань.       Но Ваньинь никогда не встречался с главой их ордена.       Погодите...       — Миншань — это имя в быту, а его родовое имя...       — Шэ. Су Шэ.       Он вспомнил. Был один приглашённый адепт, который восхищался их орденом. Он хотел стать членом основной ветви клана, но был слишком посредственным заклинателем. В итоге он покинул орден и, похоже, основал свой.       И опять пришёл сюда.       — Сколько раз мне говорить тебе, пока до тебя дойдёт? Найди этого мальчишку! Этот... эта высокомерная мразь официально сделал его наследником. Даже наш благодетель здесь бессилен.       — Мы только недавно закрепились здесь. Если бы не эти жуткие сооружения на границах, все ордена давно пошли бы на нас с оружием! Мы не можем бесконечно бегать и искать эту крысу.       — Тц! Благодетель всё продумал. Просто следуй задуманному.       Лань Ваньинь чувствовал как гнев бежит по его венам, разжигая кровь. Он сжал кулак, чтобы не выдать себя. Сейчас они с Сичэнем были вдвоём на территории, где скопилось непонятное количество врагов. И лишь Цзян Сичэнь был стоящей боевой единицей.       «Я тебе все ноги переломаю дисциплинарным кнутом... нет, это привилегия адептов Гусу Лань остаться после такой наглости живым. Тебя же убить будет мало!»       Двое мужчин проследовали за Су Шэ, который, судя по белым одеяниям, решил вновь переметнуться в новый орден. Похоже, слава предыдущего была для него слишком мелкой, а наглости ему было не занимать.       Он зашёл в Ханьши, павильон для Глав Ордена, в который даже члены семьи могли попасть лишь по разрешению. Гнев практически достиг критической точки, когда, вылезший на крышу, через снятую черепицу Ваньинь увидел полностью изменённую внутреннюю обстановку. Все личные вещи хозяина исчезли, углы помещения были забиты хламом, а на столе в беспорядке были разбросаны чертежи и письма.       — Тц! Почему меня окружают одни идиоты? Почему так сложно найти одного ребёнка?       Они говорили о Цзинъи, который самостоятельно успел покинуть орден с Цзинь Лином и Цзян Сычжуем. Это было большой удачей.       Но где другие адепты?       *бац!*       — Идиоты!       Су Миншань взревел, когда прочитал одно из писем.       — Упустили... как они могли упустить Сюэ Яна?!       Цзян Сичэнь и Лань Ваньинь переглянулись с одинаковой озадаченностью на лице.       Причём здесь был Сюэ Ян?       — Если благодетель узнает, то даже мне не сносить головы, — он раздражённо пнул ногой скамейку. — Что за идиоты?! Абсолютные кретины!       В этот момент с потолка посыпалось и Су Шэ взглянул наверх с озадаченностью. Это был довольно старый павильон, который редко реставрировали, поэтому то, что с потолка сыпалось, не было чем-то из ряда вон выходящим, но когда он заметил быстро закрываемую щель в потолке, это заставило его вздрогнуть.       Только не это!       — ВСЕ!!! ЖИВО В ПОГОНЮ!!!       Цзян Сичэнь и Лань Ваньинь бежали через Облачные Глубины, чувствуя у себя за спиной «хвост». Это были сотни людей, которые вырядились как адепты Гусу Лань, и пытались загнать их в угол.       Но они не прожили здесь всё своё детство.       Не каждый мог ориентироваться в тумане и, в конечном итоге, «адепты» потерялись.       — Где они?       — Смотри там! Нельзя, чтобы они сбежали!       «Пронесло...»       Лань Ваньинь чувствовал как сильно болит его тело после бега. Ему определённо надо запереться в уединении лет на десять и заняться совершенствованием.       Они вдвоём забрались на ствол дерева, притаившись. Цзян Сичэнь закрыл ему рот, когда адепты подошли слишком близко. Стоило им уйти и Лань Ваньинь убрал ладонь, кивая.       Когда Лань Ваньинь собирался спуститься, Цзян Сичэнь остановил его, беря ладонь в руку.       — Что ты...       Он приложил палец к губам, призывая к тишине, а затем вывел иероглифы.       «Ты» и «Лечение»       Ох, так он заметил...       Но Лань Ваньинь был слишком упрям. Узнав, что творилось в ордене после его смерти, он вознамерился со всем разобраться как можно скорее. Видя его настрой, Цзян Сичэнь лишь покачал головой, вздыхая.       Ну, таков был этот человек.       Он передал Ваньиню под недовольным взглядом немного своих духовных сил и они побрели дальше. Лань Ваньинь сделал предположение куда могли подеваться все настоящие адепты Гусу Лань, если их не убили, что было невозможно. Он вырастил их сильными воинами.       — Вот они!       — Хватай их!       — Да что за!..       Оба мужчины рванули с места, когда подошли совсем близко к одной из достопримечательностей Гусу — входу в пещеру, который мог открываться лишь с печатью Главы клана и закрываться ею же. Ваньинь предположил, что адептов могли с помощью уловки заманить туда, но не успел проверить, потому что их нагнали.       Лань Ваньинь чувствовал, что не продержится и получаса в погоне. И в этот момент они выбежали к водопаду. Если сделать круг, то можно было вновь вернуться к павильонам и сбежать через главный вход с помощью пропуска.       Но в этот момент из леса вновь донеслись крики.       — Хватай их!       Лань Ваньинь повернул голову, чтобы оценить силы соперников, которые ещё не показались из-за деревьев, но он не успел. Цзян Сичэнь схватил его руку и увёл под воду.       «Этот идиот!..»       Но брыкаться было уже поздно. Ваньинь грёб ногами в том же направлении, что и Сичэнь. Похоже он хотел притаиться на дне, но...       «Что это?»       Лань Ваньинь чувствовал как его утягивает. Цзян Сичэнь тоже был удивлён. Но, завидев в воде отверстие в подземную пещеру, он притянул к себе мужчину, готовясь к не самому приятному спуску.       В пещере, которая долгое время пребывала в тишине, раздался всплеск.       *плюх!*       Оба мужчины вынырнули, отхаркиваясь. Они озирались по сторонам.       — Что это за место? — спросил Цзян Сичэнь.       Ваньинь был удивлён более всего. Всё детство он провёл, исследуя Облачные Глубины. Не было того места, куда Вэй Усянь бы его не затащил, но здесь он был впервые.       — Не знаю, — сказал он, чувствуя как по телу прекращает течь ци, — Но оно определённо мне не нравится.