***
— Доминик, ты говорил, что ты работал консультантом в центре помощи жертвам насилия? Психотерапевтом ты тоже работал, верно? Доминик кивнул. — По твоему профессиональному мнению, был ли Мэттью жертвой, и, боже милостивый, я не хочу об этом даже думать, не то что говорить, но насилия, и я имею ввиду не физическое насилие? Боже мой. — Я знаю, это не просто слышать, но да, я думаю, что какое-то время в прошлом он подвергался насилию. Что было на самом деле, вам может сказать только сам Мэттью. И ему понадобится помощь профессионала. Мистер Уолстенхолм вздохнул. — Да, конечно...ты мог бы взять это на себя? Доминик помотал головой. — Мистер Уолстенхолм, как психотерапевт я не практикую уже более пяти лет. Я могу, однако, порекомендовать вам отличных специалистов. — Уговорить тебя у меня не получится? — Извините...но нет. — Не надо извиняться. Что ж, сейчас мы повезем Мэттью домой, вот мой личный имейл адрес, можешь выслать на него свои рекомендации. Спасибо тебе за помощь. — Вы будете держать меня в курсе? — Конечно, и спасибо еще раз, — сказал мистер Уолстенхолм уже в дверях. Затем они ушли, и Доминик сомневался, что когда-нибудь увидит их снова.***
Прошло шесть недель, в которые Доминик работал, не покладая рук. Рождество пришло и ушло, и наступили темные январские дни. В один особенно промозглый и холодный вечер он уже успел закрыть кафе, когда услышал знакомый голос. — Доминик? Он обернулся и увидел Криса; он выглядел насквозь промокшим и несчастным. Он снова открыл дверь и сказал: — Заходи внутрь. — Да нет, все в порядке, я не буду задерживаться. Я только хочу спросить у тебя кое-что. Мэттью здесь не появлялся? Доминик нахмурился. — Нет, да ты и сам это знаешь, а что? Зайди, прошу тебя...налью тебе чего-нибудь горячего. Он поставил чашку кофе перед Крисом и сказал: — Почему ты спросил, был ли здесь Мэттью? Крис глубоко вздохнул. — Мэттью, он пропал и в розыске уже неделю. Доминик почувствовал, как внутри него что-то оборвалось….пропал…..что? — Как это случилось? — удалось ему сказать. — Мы направили его к одному из тех терапевтов, что ты рекомендовал, и мы думали, что все шло хорошо. А потом он ни с того ни с сего напал на терапевта...и его изолировали. Мы ничего не могли сделать. Нам пришлось идти в суд только для того, чтобы его увидеть. Это было ужасно, он похудел и перестал говорить. Нам пришлось побороться за то, чтобы его перевели в частный госпиталь, и до перевода оставался один день, когда он исчез. Они не знают, как ему удалось сбежать, но Мэттью может быть неуловимым, когда ему это нужно. Это случилось неделю назад, и с тех пор от него ни слуху ни духу. Доминик не знал, что ответить; мысль о том, что Мэттью был где-то там в таком уязвимом состоянии, в котором он скорее всего находился, заставила его внутренности сжаться. — И ты подумал, что он мог прийти сюда? — Да, или к твоему дому. У вас с ним возникла связь, я подумал, он мог пойти к тебе, за помощью, знаешь... — произнес Крис, выглядя не менее печально. — Прости, но я не видел его. Крис поднялся. — Тогда я пойду...если он…. — Крис, я буду тут же на телефоне. Я надеюсь, он объявится или вы его найдете. Он смотрел, как Крис уходил из кафе с опущенными плечами...эта история превращалась в еще большую трагедию, чем она уже была.***
Вскоре январь превратился в февраль...затем пришел март, и каким-то образом окружение Доминика уговорило его на празднование своего Дня рождения; девушки из кафе организовали двухдневную поездку в Манчестер, включающую вход и трату денег в самом горячем ночном клубе в городе. — Девочки, серьезно, это совсем не мое, — протестовал он, в то время как девушки подтолкнули его к началу очереди и помахали билетами стоящему у входа вышибале. — Может быть, и так, но сегодня ты хорошенько расслабишься, — сказала одна из девушек. Двумя часами позже он должен был признать, что действительно хорошо проводил время. Музыка была хорошей; темой вечера были восьмидесятые, и на нехватку посетителей пожаловаться было нельзя. Он проложил себе путь от бара к столику, который заняла их компания. Ему надо было отдохнуть, плюс, он заметил, как несколько мужчин на него посматривали, а он был не в настроении для заигрываний. Он сидел, наблюдая за толпой, когда кто-то за соседним столом повысил голос, чтобы быть услышанным сквозь громкую музыку. — Что-то не так много событий сегодня вечером, да? — Не-а, был блондинистый парень, но он был с девчонками, и не выглядел заинтересованным, когда я пытался обратить на себя внимание. Но, всегда есть этот худой мальчишка...знаешь, с такими черными волосами. — Тебе это не нужно, он настоящая приманка, чтобы загнать таких олухов, как ты, за решетку…к тому же, он мальчик Донни. — Все-таки я был бы не прочь приударить за ним...он вкусненький...могу поспорить, что из крикливых...как его звать? Если Донни дать достаточно денег, он отдаст его на ночь. Доминик замер и подавился своим напитком, когда другой голос ответил: — Не уверен….погоди...да, Мэттью, именно...Мэттью.