Инкогнито

      Эмма протянула Шапке стакан воды в тяжёлом молчании: взгляд ее был хмурым и задумчивым, внутри царил полнейший хаос из напряжения и сумбурных мыслей. Они сидели друг напротив друга в небольшом кабинете шерифа, в тишине такой тягучей, что, казалось, ее вот-вот можно было коснуться рукой. Руби почти отошла от пережитого в гостинице шока, перестала сотрясаться в неконтролируемой дрожи и ощущать то и дело мутневший рассудок. Дорога от места происшествия до участка шерифа не заняла много времени, каких-то от силы десять минут, но этого вполне хватило Эмме, чтобы украдкой понаблюдать за поведением девушки. Все признаки указывали на то, что она и вправду не ведала, за что на неё сорвалась Реджина и о ком хотела в буквальном смысле выпытать информацию…       Эмма усиленно раздумывала над возможными причинами всего этого и не могла прийти к какому-то однозначному выводу, а Руби по-прежнему молчала, с опаской посматривая на покоившийся на столе диктофон. Мысли Свон были прерваны звуком открывшейся входной двери и стуком каблуков, эхом отлетающим от стен участка. Реджина, шествовавшая с непроницаемо-каменным выражением лица, появилась в кабинете, и снова атмосфера кругом начала опасно наэлектризовываться. Мадам мэр не удостоила взглядом ни Эмму, ни Руби, однако от одного ее присутствия руки Шапки неосознанно поднялись к все ещё побаливавшему горлу. В глазах ее ясно читалась паника.       ⁃ Итак, — произнесла Реджина, занимая место рядом с Эммой и скрещивая руки на груди, — мы можем начинать наш маленький допрос.       ⁃ Да, пожалуй, уже пора, — Свон в согласии слегка склонила голову и переместила взор с Миллс на Руби. — Тебе нужно всего лишь сосредоточиться. Справишься?       ⁃ Я постараюсь, — сглотнула та; глаза опустились на столешницу, избегая зрительного контакта с Реджиной.       ⁃ Ответ неверный, — усмехнулась мадам мэр. Склонившись вперёд, она положила обе руки перед собой и пробирающим до самых костей низким полушепотом продолжила: — Меня не интересуют твои старания, глупышка, мне важна точная информация именно в той мере и в том объёме, в каких Я этого хочу.       ⁃ Реджина… — Эмма предостерегающе сверкнула взглядом. — Чем мы точно не будем здесь заниматься, так это пресловутой игрой в злого и доброго полицейского.       ⁃ А кто сказал, что я играю? — ядовито-сладко улыбнулась мадам мэр. — Понятия не имею, о чем ты вообще говоришь, я не слышала о такой игре. Долго ещё мы будем тянуть время? Приступайте к допросу.       Эмма вздохнула. Ну как переспорить упрямую Королеву так, чтобы выйти из спора победителем? Причём хотя бы не поджаренным… так или иначе, растягивать процедуру и правда уже было некуда. Щёлкнув кнопкой диктофона, Свон изучающим взглядом окинула Руби, напряжённо гипнотизировавшую аппарат. Реджина не мигая смотрела на Руби, сцепив пальцы замком перед собой.       ⁃ Мы начинаем допрос свидетеля Руби Лукас, совладелицы кафе-гостиницы «У Бабули», — проговорила Эмма, старательно соблюдая процессуальный порядок и стараясь не обращать внимание на иронично фыркнувшую Реджину. — Нас интересует промежуток времени с восьми часов вчерашнего вечера до половины восьмого утра сегодня. Поясни, в связи с какими обстоятельствами ты была на месте проишествия… — Эмма вдруг прервалась, неожиданно осознав, что никакого происшествия, по сути, и не было, но ощутимый пинок под столом от Реджины простимулировал ее продолжить. — И что ты там делала?       ⁃ В семь часов вечера я закончила обслуживать посетителей кафе и по Бабулиной просьбе пошла за стойку администратора в гостинице, — тихо сказала Шапка, не поднимая глаз; всем своим существом она чувствовала на себе испепеляющий взгляд Реджины, и от этого ей было крайне не по себе, с учетом того, что произошло между ними меньше сорока минут назад. — В принципе, особой нужды в этом не было, но Бабуля считает недопустимым нарушать устоявшиеся правила. В гостинице вечером обязательно кто-то должен быть, либо она, либо я, а кто-то — продолжает обслуживать кафе до закрытия в девять часов вечера.       Эмма кивнула, перевела взгляд на Реджину, но та не обращала на неё никакого внимания, полностью посвятив его Руби. Формальности всегда такие нудные, она и сама это прекрасно понимала, но мадам мэр была непреклонна в этом деле, а значит — следовало все делать по уму и по протоколу. Все равно никак иначе распоряжения мэра не выполнить…       ⁃ Происходило ли что-то необычное вчера вечером в гостинице? — продолжила Эмма. — Может быть, какие-то странные люди хотели снять у тебя номер?       ⁃ Ничего такого не было, — Руби наморщила лоб, вспоминая события минувшего вечера. — Хотя… было одно… — она посмотрела на Эмму, краем глаза замечая, как мадам мэр подалась вперёд, улавливая каждое слово. — Я заметила крысу в подсобке.       ⁃ Во имя всех святых, что ты несёшь?! — вспылила Реджина, громко хлопнув по столу рукой, да так сильно, что Шапка моментально побелела, словно саван. — Какая, к черту, крыса?! Разве об этом был вопрос?       ⁃ Но… вопрос был о том, не заметила ли я что-то необычное, — тихо возразила Руби, — а крыса в нашей гостинице, мадам мэр, это самое необычное, что вообще может быть, учитывая то, что мою волчью натуру все грызуны боятся как огня.       Реджина закатила глаза, шумно выдохнув, весь ее вид говорил о том, что она в любую секунду могла взорваться. Остро ощущая до предела накалившуюся обстановку, Эмма поспешила на выручку Шапке.       ⁃ Редж, она права. Вопрос был именно об этом. Она на него ответила так, как посчитала нужным. Это, в свою очередь, означает, что никаких подозрительных людей в гостинице не было.       ⁃ Черта с два! — процедила Миллс, сверкая рассерженным взглядом. — Да вы что, издеваетесь обе?! В конце концов?!       ⁃ Давайте просто продолжим, — прервала жаркую дискуссию Эмма. — Я должна вести допрос по правилам, а не быть арбитром меж двух огней. Итак… про крысу все ясно, про отсутствие подозрительных личностей тоже. Так. Где конкретно ты находилась в указанный промежуток времени и чем занималась?       ⁃ Как я уже сказала, я была за стойкой администратора в фойе гостиницы, — отчеканила Руби гораздо более уверенным голосом, — и поскольку желающих заселиться не было, я просто читала журнал. Когда нет посетителей, сидеть там просто так — занятие крайне скучное.       ⁃ Так, стоп! — Реджина резко поднялась, с шумом отодвинув стул, чем вынудила Руби едва ли не шарахнуться назад. — Дальнейший допрос по протоколу не имеет смысла. По одной простой причине, что волчица отрицает факт нахождения в гостинице посторонних людей. А, значит, следующие вопросы о количестве злоумышленников, об их вооружении и разговорах с кем бы то ни было — лишены этого самого смысла тоже! Боже! — Миллс принялась измерять кабинет шерифа быстрыми шагами. — Это совсем не то, что мне нужно.       ⁃ Но там и правда никого не было! — пыталась оправдываться Руби. — Зачем мне лгать об этом, тем более Вам? Если бы кто-то захотел снять номер, я бы точно это запомнила, да и записи в гостевом журнале четко ведутся.       ⁃ Видела я твои записи, — фыркнула Реджина через плечо, — где данных постояльца нет, зато присутствует сдача номера именно вчерашним вечером. И в этом номере явно кто-то был. Всю ночь. Понимаете, вы, две? ВСЮ ЧЁРТОВУ НОЧЬ!       ⁃ То есть… в смысле? — брови Эммы удивлённо взлетели вверх. — В смысле ты сама обыскала номер и гостевой журнал? Без санкции от шерифа?       ⁃ Мисс Свон, ваши санкции интересуют меня в самую последнюю очередь, — Реджина отмахнулась от возмущения Свон, как от назойливой мухи. — Я выяснила все, что нужно было, на месте. Помятая кровать, использованный душ, не задвинутые шторы на окнах. И это… — она выудила из кармана небольшую бутылочку, изнутри покрытую чем-то красным, и с грохотом плюхнула ее на стол, прямо под носом Эммы. — Теперь, шериф, Вы объясните мне, что же это такое? Удивите меня.       Изумление Свон заглушило ее негодование поведением мадам мэра, стоило только взять бутылочку в руки и прочитать надпись на этикетке. «Синтетическая кровь без группы, универсальная». Что за черт?       ⁃ Что за черт? — эхом вторила своим мыслям Эмма, поднесла к носу, вдохнула запах, мгновенно скрючившись и отдёрнув бутылку от себя, словно ядовитую гадюку. — Как зверски смердит… и очень похоже на… на…       ⁃ На кровь, да, — Реджина внимательно изучала взглядом реакцию Эммы и Руби, которые в недоумении таращились одна на другую. — На этикетке все написано, с чего бы думать, что внутри находилось что-то иное? После того, что я сказала о номере и о находках в нем, ты все ещё будешь отрицать, что некто вчера был в гостинице?       ⁃ Я клянусь… — начала было Руби.       ⁃ Ох, прошу тебя, — отрезала Реджина, — клятвы давно уже не стоят ни гроша. Ну, и что мы будем делать? Есть идеи, шериф Свон?       ⁃ Если все так, как ты говоришь, а оно, видимо, так и есть, — медленно проговорила Эмма, буравя взором бутылку из-под крови, — значит «У Бабули» кто-то действительно был. А это означает, что…       ⁃ Волчица лжёт! — щелкнула пальцами мадам мэр и очень неприятно улыбнулась, настолько угрожающе, что даже у Эммы по спине побежали мурашки. — Что и требовалось доказать.       ⁃ Вовсе не это я хотела сказать, Редж, — Эмма осуждающе взглянула на свою возлюбленную. — Я достаточно хорошо знаю Руби, чтобы со всей уверенностью утверждать, что она никогда не обманывает. Тем более тебя. Все прекрасно помнят, кем ты была в Зачарованном лесу, и кто по-прежнему живет внутри тебя. Не думаю, что среди жителей Сторибрука найдутся безумцы, которые осмелились бы врать тебе в лицо, Реджина. С падением Проклятья ко всем вернулись воспоминания, они помнят, на что ты была способна тогда. Да и сейчас, в общем-то, тоже.       ⁃ Мне так приятно это слышать, — Миллс невинно взмахнула ресницами, одаряя всех сияющей улыбкой, полной торжества. — Но сути это не меняет. А суть, напоминаю, в том, что в город приехал кто-то извне, пересёк магическую границу, нашел, в конце концов, скрытый колдовством город. И сейчас находится где-то здесь. Да ради всех святых, Эмма! Тебе напомнить, что творилось тут, когда чокнутый Грег Менделл и эта бешеная сука Тамара сюда пробрались?! Нам всем едва не пришёл конец! До сих пор не понимаю, как мы с тобой деактивировали тот чертов алмаз… — Реджина содрогнулась от воспоминаний и повела плечами, переключая мысли на вставшую перед ними проблему. — Нужно что-то думать. И думать срочно!       Эмма тоже вспомнила те события, когда Реджина готова была погибнуть, в одиночку пытаясь сдержать цепную реакцию уничтожения Сторибрука, заключённую в предохранителе-алмазе; вспомнила, как присоединилась к ней со своим дремавшим до поры волшебством. Уже тогда между ними давно бегали искры, да только вместо того, чтобы открыться друг другу, они постоянно собачились. Опомнившись от раздумий, Эмма подняла взгляд на мадам мэра. Ее вдруг осенило. Так ярко и так очевидно, что она едва не расхохоталась в голос от их глупости. Один смешок совершенно случайно сдержать не получилось.       ⁃ Что смешного? — выгнула бровь Реджина, моментально прошив ее острым взглядом.       ⁃ Мы до сих пор не додумались магически просканировать голову Руби на предмет каких-либо чар, — триумфально выдала Эмма и тут же улыбнулась. — Вот, почему я смеюсь. Это же так очевидно…       ⁃ Пропади все пропадом! — потрясено выдохнула Миллс, неосознанным движением руки приводя свои идеальные волосы в лёгкий беспорядок. — А ведь правда… Волчица, сиди смирно. Я должна тебя проверить.       ⁃ Это безопасно? — Руби недоверчиво следила за руками Реджины, которые уже начали светиться мягким фиолетовым дымом магии.       ⁃ Безопаснее, чем сидение на твоём стуле, дорогуша, — фыркнула мадам мэр, замирая возле Шапки и окутывая верхнюю часть ее тела колдовством. — Сиди спокойно и не дёргайся! Не хочу случайно оторвать тебе голову.       ⁃ Реджина! — воскликнула Эмма, тут же заметив вспыхнувший в глазах Руби ужас.       ⁃ Да шучу я, — фыркнула Миллс, продолжая свои манипуляции, — какие все доверчивые, господи.       Несколько следующих минут не происходило ровным счетом ничего необычного; волшебство Реджины стало плотнее, курясь туманом вокруг головы Руби. Иногда в ярких фиолетовых клубах магического дыма что-то сверкало, на мгновение разливаясь сияющими струйками по этому туману. Мадам мэр сосредоточенно смыкала и размыкала пальцы, двигала ладонями и неотрывно следила за процессом магии.       ⁃ Сейчас я продвинусь в самый центр твоего разума, Руби, — прошептала Реджина, чуть ближе становясь к девушке, — может быть слегка жарко, так что потерпи. Главное — не шевелись.       ⁃ Ты точно знаешь, что делаешь? — негромко поинтересовалась напряжённо наблюдавшая со стороны Эмма. — Это неопасно?       ⁃ Милая, я это делала тысячи раз, — низким полушёпотом откликнулась Миллс. — Ничего страшного тут нет.       Едва она это сказала, как фиолетовый дым, курившийся вокруг головы Руби, с электрическим треском сжался в одну лишь крошечную сверкнувшую точку, и в следующий миг эта точка с оглушительным грохотом взорвалась, в яркой вспышке с силой отбросив Реджину на пару метров назад. В кабинете невесть откуда завоняло паленой пластмассой. До конца не придя в себя от потрясения, Эмма и Руби одновременно рванули к распластавшейся на полу Реджине, сыпавшей такими отборными проклятиями, что девушкам мгновенно стало стыдно.       ⁃ Редж! Ты цела?! — Эмма схватила Миллс за руку, помогая подняться на ноги. — Что это было?!       ⁃ Ты была права, вот, что это было! — прорычала мадам мэр в попытках отряхнуться от пыли и скопившейся на полу грязи, что теперь перекочевала на ее дизайнерский синий пиджак. — Часть воспоминаний Руби заблокирована. Очень мощно. Боюсь, я даже не знаю, что это за чары, а моя магия просто не способна их разрушить. Да что там разрушить, дьявол! Проще будет комару осушить слона, чем мне пробиться сквозь эти чары!       Повисла тишина, в которой ни Эмма, ни Руби не находились, что сказать. Выдавить из себя хоть слово казалось задачей невозможной. Если уж могущественная Королева Реджина была не в состоянии пошатнуть заклятие, кем-то наложенное на Руби, то что уж вообще говорить про них самих. Удовлетворившись плодами своих усилий по очистке себя от пыли и грязи, мадам мэр посмотрела на молчавших девушек, те — на неё.       ⁃ Ну что, так и будем играть в молчанку? — поморщилась Реджина. — Эмма, я уверяю тебя, что не пострадала от этого взрыва, на мне нет ни единой царапины, только немного запачкала костюм. Все. Итак. Какие будут предложения с учетом корректировок в ситуации?       ⁃ Единственное, что приходит на ум, это обратиться за помощью к Голду, — задумчиво проговорила Эмма. — Вот только будет ли он помогать нам? Белль сделала его образцовым семьянином… интересно, в нем осталось хоть что-нибудь от прежнего Темного?       ⁃ Да плевать, кого из него кто сделал. Я поеду к нему сейчас же, — безапелляционно отчеканила Реджина, одним махом пресекая любые попытки с ней спорить, равно как и всяческие возражения. — Эмма, я знаю его гораздо дольше, чем вы все вместе взятые. У нас довольно богатая история делового сотрудничества и деловой вражды. Так что с этим вопросом я разберусь сама. — Подхватив свою сумку, мадам мэр быстро направилась в сторону выхода. — Я сообщу, когда мне удастся договориться с ним.       ⁃ С чего ты так уверена, что договориться удастся? — спросила Эмма, задумчиво почесав пальцем подбородок.       ⁃ С того, что отказов я не принимаю ни в каком виде, — отрезала Реджина. — Я хочу, чтобы вы обе оставались здесь. На всякий случай. Предупреди Бабулю, не вдаваясь в детали, и будь начеку. Инкогнито может быть где-то рядом.       ⁃ Инкогнито?       ⁃ Так его теперь зовут. По крайней мере до тех пор, пока мы не выясним, кто это на самом деле, — сказала мадам мэр, покидая кабинет. — Скоро вернусь. Ждите. Через минуту хлопок двери возвестил об ее уходе, и в участке снова воцарилась почти звенящая, полная молчаливого напряжения тишина. ***       Мистер Голд, как всегда в первой половине дня, находился в своей лавке, с неспешным удовольствием перепроверяя инвентаризационную книгу вещей, хранившихся у него. Каждый предмет обладал богатейшей историей, уникальной, неповторимой и непременно когда-то принадлежал одному из обитателей Зачарованного леса. Кто-то выкупал дорогие сердцу вещицы обратно, но по большей части коллекция оставалась никем не востребованной. Колокольчик над дверью зазвенел, возвещая о приходе посетителя, в тот момент, когда Голд, старательно внеся несколько пометок в книгу, убрал свой гроссбух в сейф.       ⁃ Румпель! — ну конечно, Реджина, уж кого, а ее он точно не ждал сегодня с визитом. — У меня к тебе есть дело. Будь добр.       ⁃ Мадам мэр, — сухо улыбаясь, Голд вышел из кабинета в помещение лавки, где его в нетерпении ждала Миллс. — Чем обязан столь раннему визиту в мой скромный магазин?       ⁃ Прекрати паясничать, — фыркнула Реджина, глаза ее недовольно сверкнули, — мне нужна твоя помощь. Немедленно.       ⁃ Хм… — Голд многозначительно усмехнулся и не спеша прошёл за прилавок, остановившись напротив Реджины. — Неожиданно. Но прежде чем я озвучу свой ответ, я хотел бы знать подробности дела. А иначе, — он предостерегающе поднял палец, пресекая возражения, — я ничем не смогу быть полезен.       ⁃ Ты нисколько не изменился, знаешь? — с долей некоторого раздражения в голосе сказала Реджина. — Впрочем, ладно, неважно. Что ты хочешь знать?       ⁃ Все.       ⁃ Вот как? — бровь Миллс дёрнулась вверх, губы тронула ехидная улыбка. — Это твоя цена за оказание мне помощи?       ⁃ Будем считать, что да, — откликнулся Голд; сцепив пальцы замком перед собой на стеклянной витрине, он внимательно уставился на женщину, выжидая.       ⁃ Что ж… — Реджина вздохнула. — В Сторибрук приехал кто-то из внешнего мира, Румпель, и я не уверена, что этот визит может закончиться для нас хорошо. На самом деле, меня это очень беспокоит, поскольку ранее уже бывали случаи. Менделл, Тамара, моя мать. Сам помнишь, что город постоянно оказывался на грани разрушения. Так вот, меня такой расклад — вновь — не устраивает. И я прошу тебя мне помочь разобраться в этом.       ⁃ Как? — улыбнулся Голд. — Я не услышал ничего, что бы требовало моего немедленного вмешательства.       ⁃ Ещё не все, — стараясь держать себя в руках и не рычать, проговорила Реджина. — Мы подозреваем, что Руби столкнулась с незваным гостем вчера вечером. Не смей меня перебивать! — прошипела Миллс, заметив, как Румпель открыл рот для комментария. — Под «мы» я подразумеваю себя и шерифа Свон, она в курсе ситуации. Руби отрицает визиты посетителей вчерашним вечером в гостинице, причём так рьяно, что не похоже, чтобы она лгала. Окончательно все встало на свои места, когда я попыталась магически проникнуть в ее разум, проверяя наличие блокирующих воспоминания чар. И вот что любопытно: я не смогла пробиться через блок! Понимаешь? Эти чары, этот блок, эта дьявольщина, не пропустили меня, а мою магию отшвырнули вместе со мной, как нашкодившего кутенка! Колдовство мгновенно испарилось с такой отдачей, что я чуть не переломала себе все кости! Вот, почему мы решили обратиться за помощью к тебе.       Румпель неожиданно посерьёзнел. Лицо его стало хмурым настолько, что можно было сосчитать каждую морщину на лбу. Его молчание не нравилось Реджине и выводило ее из себя, заставляя все больше нервничать.       ⁃ Правильно ли я понял, — наконец медленно изрёк Голд, поднимая потяжелевший взор на мадам мэра, — ты хочешь, чтобы я изготовил зелье для разблокировки воспоминаний Руби? Чтобы не приходилось вновь применять прямое магическое воздействие и избежать взрывной волны?       ⁃ Да, — подтвердила Миллс. — Ты сможешь такое сделать? Сегодня. Желательно в ближайшие пару часов.       ⁃ Смогу, — кивнул Голд. — Это все?       ⁃ Это все.       ⁃ Зайди ко мне через два часа, — сказал Румпель, заканчивая диалог. — Я все сделаю. Дополнительным условием нашей маленькой сделки будет мое присутствие в момент, когда ты будешь давать зелье Руби. Это более не обсуждается. До свидания, мадам мэр.       Реджина молча наблюдала за тем, как Голд скрылся за занавеской в свой кабинет. Внутри ее переполняла злость и досада от того, что он включил в их договор ещё одно условие. Без обсуждения с ней. Впрочем, какая разница. Важнее было снять блок с воспоминаний Руби, чтобы заставить ее говорить о событиях минувшего вечера. О подлинных его событиях. ***       С противоположной стороны улицы, с крыши небольшого здания, совершенно не привлекая к себе внимания, Рейн наблюдала за покидавшей лавку мистера Голда Реджиной. С легкой улыбкой на алых губах и игривым огоньком в красных глазах вампирша взглядом провожала женщину до «Мерседеса», а затем смотрела за ним до тех пор, пока он не скрылся из вида. Усмехнувшись, Рейн окинула взглядом улицу, убедилась, что народу нет и легко спрыгнула с крыши, мягко приземлившись на ноги, словно кошка.       Разумеется мельчайших подробностей в действиях Реджины и шерифа Свон вампирша знать не имела возможности, зато в логике и дедукции ей было не занимать, поэтому примерный ход их плана она себе представляла. Не зря Реджина лично нанесла визит Темному, не послала с поручением свою пассию, хотя это выглядело бы более логичным. Из этого следовал единственно верный вывод: они пытались снять действие ее очарования, воскресить заблокированные воспоминания той девочки, Руби. Но у Королевы это не получилось, вот зачем им понадобился Румпель; с его познаниями во всевозможных зельях он был опасным противником, да, к тому же, Рейн не считала, что его участие в этом деле было честным ходом.       Слегка тряхнув чёрными волосами, вампирша мягкими шагами направилась прямиком в лавку мистера Голда с совершенно четким намерением вывести его из игры. И пусть он Темный, страшный всемогущий колдун, ей он сделать не сможет ровным счетом ничего. По одной простой причине: ни один из обитателей Зачарованного леса, независимо от их статуса и положения в иерархии, не имел ни малейшего представления о вампирах и особенно — о Принцессе Вампиров, обладавшей куда большим спектром способностей нежели обычные кровососы. А значит, никто не мог знать — как остановить вампира. Или хотя бы помешать ему в осуществлении его целей…       Войдя в лавку, Рейн поморщилась от противного ее чуткому слуху колокольчика и бросила быстрый взгляд вокруг. Голда нигде не было видно, только одно древнее барахло, расставленное на полках да в витринах.       ⁃ Мы сейчас закрыты, — донёсся из глубины помещения мужской голос, в котором Рейн безошибочно узнала Румпеля. — Возвращайтесь через два часа. А лучше через три.       ⁃ Боюсь, я так не считаю, — в ответ едва слышно усмехнулась Рейн и дёрнула дверь, вновь потревожив колокольчик; она уже знала, откуда шёл голос, и двинулась прямиком туда, ступая бесшумно, как тень.       Отодвинув занавеску, вампирша ступила в темное помещение, также заваленное кучами всяких вещиц, посреди этих куч стоял огромный стол с элементами лабораторного оборудования: склянки, колбы, разноцветные порошки, какие-то светящиеся жидкости и книги, много очень старых книг. Полумрак совсем не мешал Рейн все прекрасно видеть, взгляд упёрся в спину склонившегося над столом мужчины. Темный. Вампирша слегка обнажила клыки, вслушиваясь в ровное и спокойное биение сердца Голда. Он не ждал опасности и всегда был уверен в своих силах. Настала пора показать ему, что даже Темный может заблуждаться и переоценивать свою мощь.       ⁃ Румпельштильцхен… — негромко окликнула Рейн, остановившись буквально в двух шагах от него.       Голд мгновенно замер, все его мышцы отчётливо напряглись, и вампирша знала, что он готовился атаковать. В тот момент, когда Румпель резко развернулся, запустив огненным шаром в пустое место, Рейн уже была за его спиной. Ему никак не опередить ее. Даже со всей его магической властью… Без промедлений вампирша шагнула к нему и без церемоний заломила руку так, что он застонал и согнулся едва ли не пополам, а затем с силой впечатала его физиономией в стол, лишив любой возможности шевелиться либо атаковать. По физической силе Темный был просто букашкой по сравнению с ней…       ⁃ Кто ты такая? Что тебе нужно? — пропыхтел Голд, пытаясь разглядеть нападавшую.       ⁃ Ты меня разочаровал, — мягко засмеялась Рейн, — ты — Темный, а задаёшь самые банальные киношные вопросы. Впрочем, меня это не волнует. Здесь никто вопросов задавать не будет, никаких ответов мне тоже не нужно.       ⁃ Тогда что же тебе нужно? — повторил Голд, оставив бесполезные попытки сопротивления: руки, державшие его, были как стальные тиски, которые невозможно разогнуть.       Рейн не ответила. Вместо этого она одним махом развернула Темного лицом к себе и уставилась ему в глаза. И, как Руби, разорвать этот зрительный контакт он не смог. Вампирша говорила долго, не упуская ничего, надежно впечатывая каждое своё слово в разум Голда. Напоследок сунула в нагрудный карман его пиджака очередную записку для Реджины и строго наказала передать ей в руки. Во всем этом уже заранее ощущалось несказанное веселье для неё; просто не терпелось узнать реакцию Королевы, когда она поймёт, что ее снова обскакали, и что сам Темный оказался бессилен против Инкогнито. Да, Рейн и это знала тоже. Своё новое прозвище, данное ей мадам Миллс.       ⁃ Я могла бы вскрыть твою глотку одним ударом, чародей, — недобро оскалилась Рейн, во всей красе демонстрируя одурманенному Голду свои длинные острые клыки. — Но я же не такая. Пока что настолько сильно ты мне не мешаешь. Пробовать тебя на вкус… хм… сомнительная затея. Я знаю, что течёт у тебя в венах. Порченая мерзкая чёрная кровь. Настолько порченая, что синтетика из бутылки показалась бы по сравнению с этим сказочным наслаждением. На этом — все.       Отпустив наконец Голда из своей железной хватки, Рейн развернулась и, больше не оглядываясь, покинула лавку. Через пару минут она удобно устроилась на той же самой крыше напротив лавки и стала ждать повторного прибытия Реджины. Вампирше не хотелось пропустить ее волшебную реакцию и увидеть со своего наблюдательного пункта всю палитру эмоций, которые ей совсем скоро овладеют. Это несомненно будет очень — очень — забавно. ***       Ровно через два часа к лавке мистера Голда подкатили две машины — «Мерседес» мадам мэра и автомобиль шерифа. Ровнехонько через два часа, ни минутой позже. — Фантастическая пунктуальность, черт возьми, — ухмыльнулась сама себе Рейн, наблюдая за тем, как три женщины вышли из авто. — Значит, вы решили приехать все трое на место. Что ж, тем лучше, мне доведется услышать реакцию всех вас. А, может, и увидеть. — Так зачем мы здесь? — в десятый раз спрашивала Руби, недоверчиво посматривая на вывеску магазинчика. — Мне не кажется хорошей идея визита к нему, Эмма. — Спокойно, — откликнулась та не менее напряженно. — Это ненадолго. Голд сумеет помочь вернуть твои воспоминания. Не думаю, что это будет неприятно или больно. — Умолкните обе, будьте так добры! — оборвала беседу Реджина, было прекрасно слышно адское нетерпение в ее голосе, а резкость слов лишь подтверждала этот факт. — Идемте. Я и без того два часа тратила нервы на ожидание. Давай-давай, волчица, шагай, пока я тебе не помогла!       Все втроем они скрылись в помещении лавки, однако Рейн прекрасно слышала каждый звук, доносящийся изнутри. Поразмыслив, вампирша оттолкнулась от крыши и сиганула ввысь, одним грациозным прыжком очутившись на противоположной стороне улицы, прямо возле магазина Голда. Хорошо, что Реджина и ее спутницы не воспользовались задним входом, иначе непременно увидели бы припаркованный там черный «Шелби Мустанг». На это изначально и был направлен точный вампирский расчет: Рейн знала, в каком нетерпении пребывала мадам мэр, как знала и то, что будучи такой нетерпеливой она не стала бы тратить лишнюю минуту на обход здания…       За считанные мгновения вампирша обогнула магазин и тенью нырнула через задний вход, попав сразу в кабинет Темного. Она знала, что в кабинет никто не допускался, а значит — это будет ее лучшее укрытие, чтобы незаметно все услышать и увидеть. Тем более, что возбужденные голоса вовсю спорили между собой буквально в нескольких шагах от нее. Голд был здесь, смотрел на Рейн с таким благоговением, что ее это не столько порадовало, сколько, скорее, затошнило. — Иди, — вампирша кивнула на занавеску, закрывавшую вход в торговый зал, а сама встала рядом с ней, скрываясь в тенях; отсюда ей было прекрасно видно все, что происходило в лавке.       Зачарованный Голд, послушный, словно бестолковый, запрограммированный робот, прошествовал вперед, почтив наконец своим выходом сгоравшую от нетерпения публику. Однако никакого зелья он не изготовил, более того, знания об этой субстанции были начисто сокрыты от него очарованием Рейн. Веселье начиналось… — Голд! Где тебя черти носили?! — Реджина едва держала себя в руках. — Давай начнем. — Боюсь, мы не начнем ничего, мадам мэр, — улыбнулся тот, опираясь руками о витрину. — Мне наказали передать вам сообщение. Дословно. Ваше Величество, использование помощи Темного в нашей маленькой игре считаю нечестным. Поэтому вынуждена довести до Вашего сведения, что мистер Голд выбывает из игры и заодно лишается знаний о приготовлении специализированного зелья, снимающего влияние Очарования на мозг человека. Вы должны самостоятельно играть. Один на один. Шериф Свон пока еще не производит на меня впечатления умственно одаренной ищейки, только поэтому она до сих пор остается невредима. — Чего-о?! — Эмма возмущенно прервала речь Голда поднятием руки. — Что ты несешь такое, Румпель? — Тихо! — ошарашенная Реджина шикнула на Свон; Рейн усмехнулась за своим укрытием — мадам мэр уже начинала осознавать что произошло с Голдом и от кого он передает послание. — Продолжай… — Сразу скажу, что разрушение вашего милого городка в мои планы не входит, так что на этот счет можете быть спокойны. Я могла бы раскрыться вам сразу, Ваше Величество, и озвучить цель моего прибытия в Сторибрук, но, боюсь, тогда это грозит потерей всяческого интереса к моей персоне. Играем дальше, — Голд замолчал и в повисшей тишине извлек из кармана записку, протянув ее Реджине.       Брюнетка в немом изумлении, почти в шоке, взяла клочок бумаги, раскрыла, хмурясь, прочла. После чего сразу же убрала записку во внутренний карман пальто, не проронив ни слова при Эмме и Шапке. Те же стояли в молчании, вопросительно взирая то на Голда, то на Миллс, однако, ни тот, ни другая более ничего не говорили. Наконец, Реджина тоном жестким и безапелляционным произнесла: — Эмма, отвези Руби в кафе и сама отправляйся в участок. Я задержусь здесь ненадолго. Нужно кое-что выяснить. Если мне понадобится твоя помощь — наберу. — Хорошо, но я… — заикнулась была Свон. — Не сейчас. — Поняла. Руби?       Когда Эмма и Шапка покинули лавку в полном недоумении, с кучей вопросов, маячивших в мыслях, Реджина перевела взгляд на Голда. — Значит, Инкогнито тебя навестил, Румпель, — сказала она негромко. — За те два часа, пока я отсутствовала. Дьявол! Ты хоть что-нибудь помнишь? Кто это был? Как выглядел? Это женщина, верно? В своем послании она не скрывала этого. Ну? — Мадам мэр, — Румпель сухо улыбнулся, как всегда оставаясь собранным; действие дурмана, вызванного очарованием, закончилось, и мужчина перестал светиться и скалиться как полудурок. — Чем обязан Вашему визиту в столь ранний час? — Так, понятно, — Реджина нахмурилась, заметив, как Голд отошел в дальний угол лавки и углубился в чтение какой-то книги. — От тебя я ничего не добьюсь. Что ж… этот раунд снова за тобой, Инкогнито. — Благодарю, Ваше Величество, — приятный и показавшийся невероятно красивым голос донесся из внутреннего кабинета Голда, вынудив Реджину остолбенеть на месте.       Буквально секунда потребовалась Миллс, чтобы выйти из оцепенения и молниеносно рвануть за прилавок. С силой отдернув занавеску, она остановилась посреди помещения, настороженно осматриваясь по сторонам. Еще мгновение и сзади сомкнулась стальная хватка чьих-то рук, парализовав любое ее движение. Даже голову повернуть Реджина оказалась не в состоянии. На шее она вдруг ощутила горячее дыхание, но она понимала, что физически не осилит сопротивление. А потому осталась недвижима. — Кто ты? Почему не покажешься мне? — осторожно спросила Миллс пустоту перед собой. — О, я могла бы, — ответила девушка, державшая ее в железных объятиях, но при этом настолько бережно, что ничем не причиняла Реджине боли. — Но разве это будет интересно? Прошло еще слишком мало времени, Ваше Величество. Вы должны сами все осознать. — Осознать? Что? — Что Ваше сердце слегка заблудилось, — усмехнулась Инкогнито. — Видите ли, я готова, пожалуй, раскрыть свою истинную цель. И это Вы, моя Королева. — Я… что? — Реджина с каждым мгновением терялась все больше, оттого становилась собой, а не Злой Королевой. — Ты хочешь убить меня? — Ну что Вы, зачем сразу такие черные мысли? — откликнулась девушка. — Я хочу любить Вас. Хочу, чтобы Вы полюбили в ответ. Это все, что нужно мне в этом городишке. Справедливости ради замечу, что на Вас я не стану применять очарование, с которым столкнулись Руби и Румпель. Это совсем ни к чему. Я хочу, чтобы все было настоящим. Неподдельным. И не магическим. — То есть… — Реджина слегка расслабилась и смогла вдохнуть глоток воздуха. — То есть ты меня любишь? — Да. Всем сердцем. — Как ты хочешь добиться моей ответной любви, если не показываешься и не называешь своего имени? — прошептала Миллс; к ее удивлению, от голоса Инкогнито и от ощущения ее горячего тела становилось жарко, а низ живота начинало тянуть от необъяснимого сильного желания. — Всему свое время, Ваше Величество, — судя по голосу, Инкогнито улыбалась, и улыбка эта не была холодной, отнюдь, от нее веяло теплом и нежностью. — Я могу позволить Вам поцеловать меня. При условии, если Вы закроете глаза.       От такого предложения Реджина сначала захотела возмутиться, но ощущения и сигналы от ее собственного тела напрочь заглушили это намерение. Близость Инкогнито пробуждала внутри поистине животные желания и порывы, необъяснимые разуму, но отчего-то знакомые сердцу, которое при сказанных словах предательски ускорило свой темп. В волнении и предвкушении. — Не нужно мне этого позволять, — сказала Реджина слегка хрипло; такая охриплость приходила абсолютно всегда, когда она пребывала в сексуальном возбуждении. — Я сама этого хочу… но… Эмма… это будет подлость по отношению к ней. — Если бы Эмма до сих пор была Вам дорога, таких мыслей и ощущений не возникало бы в принципе своем, — шепот на ухо обдавал еще большим жаром и без того сходившее с ума тело Реджины. — В конце концов, любой человек может ошибаться в своем первоначальном выборе. Я никогда это не осуждала, но если имеется хоть одно зернышко сомнений, я не стану разбивать вашу пару и исчезну из города сегодня же. Не желаю прослыть монстром в Ваших глазах. — Нет! — поспешно воскликнула Реджина, пожалуй, даже более поспешно, чем следовало бы; она усиленно сражалась со своим норовившим сбиться дыханием и стремительно проигрывала этот поединок. — Нет… подожди. Повремени с отъездом. Любому человеку нужно время на раздумья и анализ собственных чувств… — Я не человек, Ваше Величество. — Я про себя, — прошептала Миллс, чувствуя дрожь в коленях. — Мне требуется анализ чувств. Я не должна запутаться. — Пока что Ваше тело ярко демонстрирует мне тот факт, что никакой путаницы нет, — тепло ответила Инкогнито, ослабляя свою железную хватку. — Ваше сердце сходит с ума и вот-вот готово протаранить грудную клетку, в ногах дрожь, по спине и шее — мурашки. А внизу… — Остановись…— горячо выдохнула Реджина. — Прошу… я не справляюсь с этим… — Попробуйте, — мадам мэр ощутила на шее медленный поцелуй одновременно с прикосновением куска черной ткани, опустившейся ей на глаза. — Просто попробуйте.       Стальные объятия Инкогнито выпустили Реджину, и она, развернувшись, всем телом прижалась к незнакомке, тут же отыскав ее теплые губы поцелуем. Все тело содрогнулось будто от удара молнией, пальцы зарылись в густые и мягкие волосы Инкогнито, поцелуй очень быстро становился властным, почти грубым. С хриплым стоном Реджина ощутила прикосновение языка к своему, а сама кончиком языка нащупала клыки. Острые. Длинные. Осознание стрелой вонзилось в мозг. Вампирша! Вот, кем была Инкогнито. Но почему-то осознание этого совсем не беспокоило Реджину, полностью отдавшуюся этому поцелую, странному и такому желанному. Дыхание вампирши, горячее и шумное, обжигало кожу, губы, хотелось еще и еще. Руки мадам мэра блуждали по спине Инкогнито, чувствуя под собой прохладу кожаной одежды. Нежные, чувственные движения рук и губ все больше сводили с ума. Пожалуй, даже со своей первой любовью, Даниэлем, Реджина никогда не испытывала ничего подобного. — Так ты — вампир… — выдохнула Миллс в перерыве между соприкосновениями губ. — Настоящий… — Да… — ответила Инкогнито. — Это смущает? — Нисколько. Ты пьешь кровь людей… на что похож твой укус? — Укус жертвы для питания и укус для наслаждений существенно различаются между собой, — негромко ответила вампирша, на пару секунд прервав поцелуй. — Для жертвы это больно, порой настолько, что уходит сознание. Если же укус во время секса или прелюдий… то… это похоже на смесь боли, тепла и щекотки, это не объяснить точнее, но от ощущения можно получить оргазм. — Боже… — Реджина почти задыхалась, тело сходило с ума. — Тогда… сделай это! — Нет. — Но почему? — Потому что Вы еще не разобрались в своих чувствах, — резонно заметила вампирша. — Я не могу, пока не буду знать, что мои чувства взаимны. Только тогда… — Кусай меня, черт побери! — прорычала Реджина, откидывая голову и обнажая шею перед вампиршей. — Не хочешь по-хорошему? Тогда это приказ… приказ твоей Королевы.       Рейн не думала, что эти слова окажут на нее такое влияние. Реджина будто научилась очарованию у нее, своему собственному, но очарованию. Той штуке, что напрочь отключала мозг, оставляя только одни желания и чистое повиновение. Острые клыки быстро пронзили нежную кожу на шее Реджины и почти наполовину погрузились в ее плоть. Ощущения и впрямь были интересные… Боль, щекотка, тепло, пульс, волны удовольствия. Неописуемо. Реджина застонала в голос, сильнее прижимаясь к Инкогнито, обнимая ее так, будто она была всем ее миром. Вампирша же узнала вкус крови мадам мэра, что толчками лилась в рот. Она была сладковатая, с незначительным привкусом железа, безумно горячая… вкусная. Это вновь и вновь сводило с ума. Рейн опустила руки на талию Реджины, прижимаясь к ней в ответ, становясь единым целым. Она и предположить не могла, что до этого дойдет так скоро… план катился к чертям. Каждой клеточкой себя Рейн ощущала любовь к Реджине, но не могла пока еще быть уверенной в ответных чувствах.       Просто природа вампиров, как таковая, обычно всем внушала сексуальные желания. Раньше Рейн не была против, но сейчас она этого не хотела. Происхождение чувств Реджины должно диктоваться ее сердцем, а не низменными желаниями. Вампирша начала жалеть, что допустила слабину после приказания Миллс об укусе, но Реджина и не думала ее прерывать. — Сильнее… — простонала мадам мэр, прижимая голову вампирши к своей шее. — Да-а-а… вот так… дьявольщина… это круче, чем секс… Интересно… какой силы будет оргазм, если во время секса получить такой укус? Боже… да!       Рейн понимала, что пора заканчивать этот неосторожно затянувшийся кураж, иначе Реджина рисковала получить слабость и головокружение от кровопотери. Осторожно, вампирша ослабила свой укус и медленно, почти безболезненно извлекла клыки из плоти Миллс; по губам струилась кровь, которую Рейн слизала языком, почти сразу же припав еще одним поцелуем к губам мадам мэра. Поцелуй был неспешным, завершающим эту небольшую шалость, на которую Реджина сподвигла Рейн своим властным приказанием. — Сделай это еще! — неистово целуя ее, потребовала Миллс. — Я хочу вновь испытать эти ощущения, хочу получить тот оргазм, о котором ты упоминала… Давай же! — Хватит, Ваше Величество, — мягко отказала Рейн. — После первого укуса Вам может стать плохо. Нужно знать меру. И, к счастью, я ее знаю, — вампирша проколола о свой клык палец и выступившей кровью провела по ранкам на шее Реджины, мгновенно восстановив ее кожу. — Вы уже читали мою недавнюю записку? — Да… — прошептала Реджина, нежно прижавшись к Рейн и мягко водя пальцами по ее шее. — Я так поняла, там указан твой мобильный номер? — Верно. — Скажи мне, — Миллс нащупала губами пульс на шее вампирши, — как тебя зовут? — Мы уже обсудили это, Ваше Величество, — тихо ответила Инкогнито. — Пока еще рано. Я признаю, что дала слабину, услышав Ваше приказание укусить Вас, однако… я не исполняю иные приказы, поскольку сама являюсь особой королевских кровей. Я — Принцесса Вампиров. Или Императрица Крови. Это уж как будет угодно. Поэтому я сама вполне в состоянии приказывать… — Рейн улыбнулась, глядя на черную повязку, закрывавшую от нее взор Реджины. — Когда мы увидимся? — мадам мэр прижималась к вампирше так сильно, будто боялась, что она исчезнет, едва объятия разомкнутся. — Где ты будешь жить? — Я буду в городе до тех пор, пока это требуется, — последовал ответ. — Я не могу сказать, когда мы встретимся вновь, поскольку это целиком зависит от скорости анализа Ваших чувств. Ну а крышу над головой я отыщу, не тревожьтесь. — Обещай, что не уедешь прямо сейчас, обещай мне, — шепнула Реджина. — Я знаю, что мне многое предстоит выяснить, во многом разобраться, но я не хочу, чтобы впоследствии я стала жалеть о своем выборе, каким бы он ни был. — Хорошо. До свидания, Ваше Величество, — еще один поцелуй, на этот раз прощальный, накрыл губы мадам мэра сладким забытьем, долгим-долгим и сумасводящим забытьем. — И вот еще что… пропейте курс витаминов B6 и B12… от анемии и слабости.       Объятия разомкнулись, как того и боялась Реджина. А вместе с ними пропало тепло, окутывавшее все тело. Снаружи донесся рокот двигателя отъезжающего автомобиля, Миллс знала — какого. В воцарившейся тишине она стянула с глаз повязку и осмотрелась. В помещении никого не было, а на полу, под ногами, виднелось несколько капель ярко-алой крови. Ее крови. Реджина задумчиво провела пальцами по месту недавнего укуса, не обнаружив там никаких ран. Улыбнулась странной теплой улыбкой и вздохнула. Отсутствие тепла от тела Инкогнито остро ощущалось, вызывая озноб в прохладном помещении кабинета Голда, и, к стыдливому смущению мадам мэра, отчетливее всего чувствовалось в месте, где насквозь промокшее нижнее белье прилегало к телу.       Старательно оправившись, Реджина покинула лавку через задний ход, шла неспеша, держа руки в карманах своего черного пальто, пальцы сжимали записку с заветными цифрами номера. Сев в «Мерседес», мадам мэр тут же забила новый номер в телефонную книгу, и теперь с мечтательной улыбкой смотрела на имя абонента. «Принцесса». Об этом она не собиралась никому рассказывать. Да и зачем? Она обещала вампирше разобраться в своих чувствах и — разберется. В своей жизни она слишком многим причиняла боль и страдания и не желала, чтобы Эмма пополнила ряды этих несчастных. Она по-прежнему оставалась дорогим ей человеком. Но вот любимым ли — предстояло выяснить. *** — Наконец-то! — воскликнула Эмма, отрывая взгляд от книги навстречу вошедшей домой поздним вечером Реджине. — Где ты пропадала весь день? — Работала, — откликнулась мадам мэр, аккуратно вешая пальто на крючок. — Ты разве не знаешь? У мэра может и не быть выходных. Сегодня как раз такой день. — Это не связано с тем, что было у Голда? — То, что было у Голда не имеет смысла, он нес абсолютный бред, который ничем не поможет мне в поисках ответов, — отмахнулась Реджина, проходя в кухню. — К тому же теперь я не считаю, что Инкогнито задумал уничтожить Сторибрук, как какая-нибудь там чокнутая Тамара, — Миллс налила себе воды и закинула в рот пару белых капсул. — Это что? — спросила Эмма, указывая на зажатую в руке Реджины небольшую медицинскую тубу. — Витамины. — Ничего себе… — усмехнулась Эмма. — Ты и витамины! Не припомню ни одного раза, когда ты принимала бы хоть какие-то таблетки. Витамины B6 и B12, — прищурившись, прочитала Свон. — Зачем они тебе? — От слабости, — усмехнулась в ответ Реджина. — Я очень устаю на работе в последнее время. Ладно, довольно разговоров. Пора ужинать и ложиться спать. Как я уже сказала: я устала сегодня. День был весьма насыщенным. ***       Лежа в кровати и почти засыпая, Реджина украдкой достала телефон и быстро набрала сообщение.       «Добрых снов, Принцесса. Думаю о тебе.»       И уставилась на бездушный дисплей в ожидании, которое, казалось, длилось бесконечно. Наконец…       «Спокойной ночи, Ваше Величество. Я тоже думаю о Вас.»       Немного поразмыслив, Реджина написала еще одно смс.       «Хочу повторить сегодняшний день. С тобой.»       В этот раз ответа не последовало. Чувствуя навалившийся на сознание сон, слабость после первого в ее жизни вампирского укуса и вообще после всего, что произошло днем, а также жгучую досаду от оставшегося без ответа смс, Реджина закрыла глаза. Но…       «Я тоже. Вам кто-нибудь говорил, насколько Вы прекрасны? И сладки на вкус… До встречи, Ваше Величество.»