Новый путь. Отблески настоящего.

За те месяцы, что Митчелл возглавлял проект, он успел убедиться, что руководство комплексом - настоящий геморрой. Чего стоят сообщения о незапланированной активации Врат! Никогда не знаешь, с чем вернется та или иная команда. И хоть явных врагов у Земли в данный момент не было, но кто поручится за то, что через Врата не проникнет вирус, невидимое существо? А сколько опасности может храниться в артефактах, которые приносят с миссий? Стоит ли упоминать о том, что далеко не всегда отряды возвращаются целыми и невредимыми. Не далее, как неделю назад ЗВ-13 попал в перестрелку и лейтенант Мейтлис был ранен. Митчеллу не нравилось посылать людей, думая, что они могут не вернуться. Он не понаслышке знал, что твориться по ту сторону Врат и от того его тревога становилась лишь сильнее. Брифинги тоже напрягали генерала, который сам бы с удовольствием принял бы участие в разведке. Он бы с куда большим рвением побегал бы по лесам, а не торчал бы на базе или вел бы беседы с первыми лицами страны. И как только генерал Хэммонд справлялся? В последние недели стало особенно тяжело. Не мало хлопот добавило Разглашение. С каждым днем Кэм убеждался, что президент глупо поступил, преждевременно. Общество не готово принять правду, за малым исключением. Каждый день к нему приходят отчеты о беспорядках в Колорадо-Спрингсе, Вашингтоне и других городах, которые оказались связанными с Вратами. Люди требуют объяснений, почему так долго скрывали существование такой программы? Как ВВС могло посылать людей на смертельноопасные задания и ничего не говорить семьям погибших? Более того, много семей осознало, что им врали о причинах гибели сыновей, дочерей, отцов и матерей. И все недовольные забрасывали ВВС гневными письмами, выступали по телевидению, выкладывали видео в Интернет. Нескольким офицерам грозили расправой, разумеется, анонимно. Были и те, которые поддерживали правительство, позитивно отнеслись к существованию программы. Но их пугала мысль о других расах, которые могут угрожать планете. Митчелл понимал, что общество на грани. Малейшая капля и в стране начнется гражданская война. А в современных условиях… страшно подумать, к чему она может привести! А бардак как всегда разгребать им. Митчеллу пришлось организовать специальный отдел, который отвечал за безопасность персонала и следил за населением. В будущем предполагалось создание специальной подготовительной школы, которая бы готовила членов ЗВ-отрядов. Проект такой школы как раз лежал перед генералом, но он уже был не в силах вникать в написанное. Сколько можно? Он две ночи не спал, и сегодня весь день на ногах, пережил несколько незапланированных возвращений отрядов. Причем, далеко не все вернулись живыми. В течение нескольких часов Митчелл сочинял письмо вдове погибшего майора. А теперь еще и этот проект Школы. Всему есть предел. Разве он не заслужил хоть минутку отдыха? Отложив в сторону документы, Митчелл устало прислонился к спинке кресла. Как же он устал от всех этих проблем, генерал хотел просто расслабиться и ни о чем не думать. Глаза слипались, а сознание расплывалось… - Кэм! – без стука в кабинет влетела взволнованная Хейли. Митчелл вздрогнул. Едва взглянув в лицо женщины, он решил простить неподабащий вход. А то, что она обратилась к нему по имени, говорило о том, что случилось нечто серьезное. Последующий слова Джен подтвердили догадку. - Дом О’ Нилов обстреляли! - Что? – Митчелл резко встал, опираясь на стол. Сна не было ни в одном глазу. - Когда? В голове генерала возникло множество вопросов, он боялся за знакомую семью и мучительно пытался вспомнить, приходили ли какие-то отчеты по Вудберри, штат Миннесота, где жили О’ Ниллы. Кажется, в городе не было проблем, связанных с Разглашением. - Пару часов назад, – Хейли в успокаивающем жесте подняла руку. - Все живы, но полковник ранен. Несмотря на то, что О’ Нилл был давно в отставке, его звание стало нарицательным, сродни прозвищу. - Майор? – тоже относилось и к Сэм. Митчелл хоть и дослужился до бригадного генерала, но всегда помнил тех, кто дал ему пример для подражания. - Физически она не пострадала, - уклончиво ответила Хейли. - Дэниэл и Кейтлин? Хоть Митчелл не часто общался с О’ Ниллами, а их детей видел лишь на Вечере Памяти, он беспокоился за них. Как пережила нападение дочка? Кажется, Кассандра упоминала, что ей всего 10. А Дэниэл? Митчелл прекрасно помнил светловолосого паренька, так похожего на родителей. Эх, не легкое им выпало для жизни время. - Они были в доме, но, на сколько известно, с ними все в порядке. - Если не считать того, что их отец на больничной койке? Как это произошло? Что-нибудь известно о нападавших? - Ничего конкретного. Ни номеров, ни каких – либо опознавательных знаков. Митчелл почувствовал, как в душе страх сменяется гневом. Как такое может быть?! - А кто сообщил? - Мне позвонил Коулсон, он служит в полиции Вудберри Миннесоты. Мы друзья по Академии. - Ясно, – Кэм смахнул со стола папки. – Черт, этого не должно было произойти! Хейли вздрогнула, несмотря на то, что за 16 лет привыкла к таким вспышкам гнева командира. Он и раньше выходил из-себя,( да, не часто, но было) но сейчас это стало чересчур неожиданно. - Кэм, это не твоя вина, - попыталась утешить Хейли. Она понимала, что Митчеллу нужны сейчас не советы коллеги, а просто дружеская поддержка. - А чья еще? – горько отозвался Кэмерон. - Кто отвечает за последствия Разглашения? Мы знали, к чему все может привести. Сколько угроз и выпадов получили? Мы защищаем семьи действующих офицеров, стараемся принимать меры безопасности, но не удосужились обеспечить защиту тех, кто положил начало Проекту? И теперь даже не знаем, кто это был? И не говори, что это не наша вина. Хейли вздохнула. Кэм многое принимал близко к сердцу. Так всегда было. За 17 лет, что Джен знала его, мужчина ни разу не поставил свои интересы выше чьих-либо еще. В чем – то он прав. Можно было сделать хоть что-то, предупредить местные правоохранительные органы. С другой стороны, даже против действующих офицеров не предпринимали атаки, хоть угрозы и были. ВВС считало первостепенной задачей защиту тех, кто жил в Колорадо-Спрингс и Вашинготоне. Именно в этих городах было больше всего беспорядков. Про Миннесоту почти не вспоминали. До сих пор. Хейли стыдно было признавать, но это действительно был просчет. Но ведь несправедливо, если Кэм станет винить себя. Он – обычный человек, и не может абсолютно все держать под контролем. - Ты куда? – спросила Хейли, глядя, что мужчина явно собирается. - В Миннесоту. Ответ напугал Хейли. Да, она переживала за О’ Нилов. Но и жизнь Кэма волновала ее не меньше… А может, и больше. - Я с тобой! Митчелл с благодарностью посмотрел на женщину. - Спасибо! **** Врачи всю ночь не отходили от Джека, делая все, что в их силах. Операция завершилась только к двум часам ночи, но доктор решил оставить пациента на несколько дней в реанимации. Пока к Джеку никого не пускали, но Сэм, Дэниэл и Кейтлин всю ночь не отходили от палаты. Саманте вся ситуация напоминала историю с Дэниэлом. Ведь всего два месяца назад, в этой самой больнице, в этой самой палате, врачи боролись за жизнь ее сына. Джек тогда с ума сходил от беспокойства. Сэм редко видела его таким подавленным, как тогда, когда он думал, что потеряет сына. Она поддерживала его, как могла. Она знала, что сможет, потому что он давал ей силы. Они так привыкли рассчитывать друг на друга, что едва сознавали, на сколько тонка эта связь, на сколько тонка нить самой жизни. Злодейка Судьба вновь решила напомнить им об этом! И теперь сам Джек оказался на грани. « Я не смогу без тебя, Джек! Пожалуйста, не оставляй меня! Как я без тебя?» - взмолилась женщина. Она надеялась, что он ее услышит. Должен услышать! Ведь они – одно целое. Сэм сползла по стене. - Мама! – Дэниэл бросился к женщине. Саманта всхлипнула. Она больше не могла сдерживать эмоций. Слишком много всего навалилось! Должно признать, отвыкла она от таких эмоциональных качелей. Дэниэл обнял мать за плечи, проводив к ближайшему креслу. - Все будет хорошо, - проговорил он. – Мы справимся. Как и всегда. В словах подростка Сэм почувствовала двойные нотки. С ней говорили одновременно и сын, и друг. Слезы облегчения хлынули из глаз. Как же замечательно вновь ощутить его поддержку! За 17 лет Сэм привыкла к мысли, что у нее остался только Джек, тот, с кем она может откровенно поговорить о прошлом, разделить все беды мира и все радости. Отчасти именно потому она и боялась так его потерять! Джек стал частичкой ее самой. Он был нужен ей как дыхание. Но вот выяснилось, что Дэниэл все это время был рядом. Он вернулся к ним! Разумеется, Джека он не заменит, но все же становилось чуточку легче от осознания, что она не одна. Кроме детей у нее еще остался старый друг, на которого можно положиться. - Спасибо, Дэниэл. Спасибо, что ты снова с нами! - Я никогда вас не оставлю! И вновь слова шли от обоих. Интересно, замечает ли это Дэниэл? Та часть, которая является ее сыном? Впрочем, не важно! Главное другое: рядом с детьми она должна была бы выглядеть сильной, защитницей. Но сейчас Сэм нужен был друг, который бы поддержал, подбодрил. Черт, просто был рядом! - Спасибо! – вновь прошептала женщина, забывшись в слезах и воспоминаниях. Дэниэл ничего не ответил, а просто продолжал обнимать мать. Такими и нашел их Митчелл, которого доставили в Вудберри личным вертолетом. - Здравствуй, Дэниэл, миссис О’ Нилл. Сэм кротко кивнула. - Здравствуйте, - осторожно ответил Дэниэл. Интересно, что нужно здесь руководителю проекта? - Сочувствую вашей беде! - Спасибо. - Как он? - Операция прошла успешно. Состояние тяжелое, но стабильное, - ответил Дэниэл. Сэм поразилась, как твердо звучал голос сына. Как она могла не заметить, что ее мальчик вырос? Они старались защитить его от много, но сейчас он защищал их. Дэниэл из лучика солнца превратился в настоящую опору для своей семьи. Или сейчас перед ней Джексон? Но даже он не умел в подобных ситуациях так владеть своими эмоциями! - Я… я рад это слышать, - выдавил Митчелл. – Но я бы хотел принести извинения за произошедшее. Сэм устало вздохнула. Дэниэл с вызовом посмотрел на генерала. Митчелл замялся на несколько минут. Он всю дорогу до Вудбери обдумывал, что скажет Саманте, но не предполагал, что отвечать придется перед шестнадцатилетним мальчиком. - Произошедшее полностью моя вина. Я должен был раньше понять, что ваша семья может стать жертвой недовольных. Но позволил себе посчитать, что все обойдется. Это непростительно. Потому приношу мои искренние извинения. Я не надеюсь на прощение, но… я намерен лично заняться расследованием этого прискорбного случая. Сегодня же возле палаты вашего мужа будет поставлен охранник. И несколько человек будут охранять дом, – немного подумав, Митчелл добавил. – Если вы не против, конечно. Сэм лишь бессильно пожала плечами. - Я не вернусь домой без Джека, - прошептала она. Женщина ни в чем не винила генерала. Ему не стоило просить прощения. И Сэм была благодарна за предложение помощи, но она на столько устала, на столько эмоционально перегорела, что не в силах была дать определенный ответ. Дэниэл понял это. - Спасибо, генерал Митчелл, - произнес подросток. Голос его звучал спокойно и уверенно. – И не стоит винить себя. Вы не отвечаете за действия каждого в этой стране. И отдельное спасибо за предложение охраны. Она действительно не помешает. Кэмерон поразился той силе духа, которая исходила от Дэниэла. Ведь ему всего 16 лет! Как он может быть на столько сознательным, не по годам мудрым? Такой ответ Митчелл ожидал бы от взрослого мужчины, но не от подростка. - Тебе спасибо, Дэниэл. Я… я пойду распоряжусь на счет охраны. Юноша кивнул. Генерал ушел. А Сэм слишком устала, что б раздумывать над взвешенным поведением сына.