* * *
Саске настолько погрузился в мысли, что не сразу понял, что в коридоре, по которому он шёл, есть кто-то ещё. Он потерял бдительность за последние несколько дней, это сбивало с толку и раздражало. Он довольно сильно устал после тренировки, о чём, конечно же, ни в коем случае не признался бы, однако был собой крайне недоволен. Непозволительно для шиноби терять связь с реальностью. Прихрамывая, Кабуто вышел из своей лаборатории и на секунду застыл, изучая Саске нечитаемым взглядом. Не обнаружив никакого интереса в ответ, Якуши возобновил шаг, пытаясь поравняться с Саске, — жилые помещения находились в одной стороне, а время близилось к полуночи. Даже безумным учёным нужно отдыхать. За пару минут пути назойливый взгляд Кабуто начал порядком раздражать, но ни один мускул на лице Саске не дрогнул. У этого прихвостня явно какие-то вопросы, на которые Саске абсолютно точно не собирался отвечать. Как и поддерживать диалог с кем-то настолько бесполезным в его глазах. Однако Кабуто был другого мнения. — Как прошла ваша тренировка? — ехидно поинтересовался Якуши, поправив очки. В глазах Саске промелькнуло раздражение. Мало того, что он вынужден терпеть общество неприятного ему человека — любого человека в принципе, — так он ещё и смеет будить в нём только угасший гнев. Видимо, от Якуши не скрылся тот факт, что Орочимару впервые опоздал на тренировку, и он решил сыграть на этом, зная, как подобное выводит из себя Саске. Он не понимал его мотивов и, признаться, не хотел тратить на это время. Поэтому, проигнорировав вопрос, просто молча пошёл дальше, мысленно прикидывая, что до жилого отсека идти ещё минут пять. Чёртовы растянутые убежища! — Слышал, Сакура-чан очнулась, — не сдавался Якуши, попытавшись ускорить шаг, чтобы поспевать за Саске. Когда он понял, что это даётся ему с большим трудом, Кабуто чертыхнулся и зло сверкнул глазами. Несмотря на тишину в ответ, он решил продолжить монолог — у него есть ещё немного времени в запасе, и он знал, на что давить. — Орочимару-сама был очень счастлив, когда девчонка очнулась. Даже лично ухаживал за ней, чтобы она скорее пришла в себя… — будто невзначай обронил Кабуто, искоса поглядывая на молчаливого Саске. — Одного не могу понять… Почему Орочимару-сама так возится с этой бесполезной слабачкой, когда должен уделять время тренировкам с тобой, Саске-кун? Саске на мгновение застыл, озарённый догадкой, а затем усмехнулся и продолжил путь. В каком же отчаянии был Кабуто, если решил прибегнуть к таким методам? — Не имеет значения, — безэмоционально ответил Саске, чувствуя, что от его слов Якуши ещё больше взбесился. Его озлобленность на Сакуру за полученное ранение пошатнула эмоциональное состояние и затмила трезвый рассудок. Кабуто всегда был хорошим шпионом, однако сейчас знатно просчитался. Исходя из воспоминаний и выводов, он предположил, будто Сакура вызывает у Саске не меньший гнев, чем у него самого, поэтому решил, что может найти союзника в его лице. Наивный дурак. Ему невдомёк, что Саске абсолютно плевать на бывшую сокомандницу и, кроме безразличия, он ничего не испытывал. Помимо попыток заполучить поддержку Саске, Кабуто преследовал ещё одну цель: он хотел узнать, какой силой обладала Харуно. Иначе и не стал бы затевать этот заведомо бесполезный диалог. — Разве тебе не интересно, чему могла научиться малышка Сакура за эти годы? — Кабуто предпринял ещё одну попытку, уже толком не надеясь на ответ. Как это забавно. Орочимару не сказал даже своему самому верному приспешнику, а значит, эту тайну он не собирается доверять никому. Кабуто это просто сводило с ума. Что ж, вот теперь Саске стало действительно любопытно. Давно забытый огонёк азарта вспыхнул в его глазах, впервые за долгое время заставляя их гореть ярким пламенем. — Кабуто… — наигранно-спокойно обратился к нему Саске. — Разве тебе не нужно заняться своей ногой? Саске намеренно давил на больное. Картина того, как исказилось лицо Кабуто, вызвала мрачное удовлетворение и что-то похожее на гордость Сакурой. Она умудрилась покалечить этого отвратительного предателя на всю жизнь одним ударом, а это заслуживало уважения. Саске был уверен: если бы этот удар пришёлся в район внутренних органов или головы — Кабуто был бы уже мёртв. Прежняя Сакура не смогла бы нанести смертельный урон даже врагу не только из-за слабости, но и из-за того, что не понимала, что мир шиноби крутится вокруг множества смертей, и не смогла бы справиться с осознанием крови на своих руках. Она действительно выросла. Если Сакура действительно обладает какой-то могущественной силой, Саске нужно заполучить её раньше, чем это удастся Орочимару. Иначе его план рискует провалиться. У него в запасе оставалось всего несколько месяцев, а значит, нужно действовать быстрее. В том, что Сакура обязательно поделится с ним своим секретом, Саске ни капли не сомневался. Несмотря на то, что она изменилась внешне, в душе Сакура оставалась всё той же наивной влюблённой дурочкой, какой он её помнил. Завидев дверь своей комнаты, Саске ускорил шаг. Ему необходимо время для размышлений. Возможно, его планы придётся немного скорректировать. Оставив Кабуто без ответов, Саске негромко затворил дверь и оказался в долгожданной тишине своей комнаты.* * *
Утро точно не задалось. Вызов Хокаге порядком выбил из колеи устоявшегося режима. Прости, Наруто, твои тренировки придётся отложить. Отшутиться точно не получится, да и сказать, что «всё хорошо», не повернется язык. Орочимару преступник S-класса, убивший Третьего Хокаге и Четвёртого Казекаге, безумный учёный, проводивший бесчисленное количество экспериментов на людях, опасный нукенин, который увёл из деревни представителя древнейшего клана, его, Какаши, ученика, а теперь ещё и похитивший его единственную ученицу. Ему однажды посчастливилось остаться с ним один на один, и тогда, хоть этого не показывал, Какаши испугался. Испугался беспощадного змеиного взгляда, препарирующего его, словно лягушку. Испугался за своего ученика, которого буквально на мгновение отчаялся защитить. А сейчас этот человек, навевающий ужас одним присутствием, забрал Сакуру. На кой чёрт она вообще нужна Орочимару? Для каких целей? Да, она превосходная ниндзя-медик, ученица Цунаде, талантливая шиноби, но зачем она могла пригодиться змеиному Саннину, у которого и без того огромный круг сильных последователей? А может, он хотел узнать больше информации о секретах селения, ссылаясь на то, что Харуно являлась приближённой Цунаде? Так Сакура знает меньше самого Орочимару. Тут дело в чём-то другом. Саске? Тоже, скорее всего, мимо — Саске выбрал путь мести, и его вряд ли заботит девушка из Конохи, хоть они и были когда-то в одной команде. Что-то не сходилось… Какаши раз за разом проигрывал в голове диалог, состоявшийся с Цунаде ранее, однако это не приносило никаких плодов. — Какаши! — встретила его громким восклицанием Хокаге. Взгляд её был взволнован, а руки слегка дрожали, и это ужасно не понравилось Какаши. Его явно вызвали не просто попить чай. — У меня плохие новости! Он всегда воспринимал плохие новости должно. Какаши был неплохим аналитиком и стратегом, поэтому удивляться, что она решила обратиться к нему, не стал. Цунаде погрузилась в раздумья, нервно постукивая пальцами по столу, а Какаши тактично молчал. Книга была спрятана далеко в подсумок, изучающий взгляд сканировал Пятую, пытаясь хоть немного понять по её состоянию, что хотела сказать эта великая женщина. Однако он терпеливо ждал, не собираясь прерывать её мозговой штурм, ведь Какаши всегда с уважением относился к Цунаде, тем более теперь, когда она являлась главой деревни и его прямым руководителем. — Сакуру, скорее всего, похитили. В этом замешан Орочимару, — наконец-то оторвалась от разглядывания стола Цунаде. Голос звенел сталью и едва сдерживаемой яростью. Было понятно, что она с трудом контролировала гнев. На этот раз Какаши не смог удержать маску спокойствия и отрешённости. Даже сквозь маску можно было отследить, как меняется выражение его лица. От удивления до плохо скрываемого ужаса буквально за пару секунд. Затем он быстро взял себя в руки и подошёл к столу Хокаге, тяжело опустив на него руки. Теперь он буквально нависал над Пятой, которая со всей серьёзностью встретила его пронзительный и решительный взгляд. — Это случилось на гуманитарной миссии? Дождавшись короткого кивка, он тяжело выдохнул. Месяц назад, провожая Сакуру в небольшую деревушку почти на границе с дружественной страной, Какаши и представить не мог, что там её могли найти неприятности. Миссия, по меркам самой Сакуры, пустяковая, поэтому Какаши совершенно не переживал за неё. И вот теперь он отчаянно пытался совладать с эмоциями, чтобы понять, что делать дальше. — Сакура успела призвать Кацуи, — более спокойно произнесла Пятая. — Она мне доложила, что в беде. Больше никакой информацией я не располагаю. Какаши нисколько не сомневался в Сакуре — она всегда была умной девочкой. Однако задачи это не упрощало. И не давало ответов, что же Орочимару могло понадобиться от шиноби Конохи. —У вас наверняка есть догадки, Хокаге-сама, — упрекнул Какаши Пятую в молчании. И, конечно же, оказался прав. Немного помявшись, она встала со стола и подошла к окну. Ещё несколько минут молчания провисели в напряжённой тишине, однако было заметно, что они помогли Пятой собраться с мыслями. — Тут, дело обстоит намного сложнее, — нехотя проговорила Цунаде. Когда она повернулась к Какаши, он с удивлением обнаружил в её взгляде вину и сожаление. — Орочимару многие годы пытался добиться вечной жизни. В его понимании бессмертие — высшая точка развития, он говорил это много раз, ещё будучи шиноби Листа. И так вышло, что у Сакуры есть то, что может помочь ему в этом. Вынырнув из воспоминаний, Какаши тяжело вздохнул и обвёл взглядом собравшуюся команду. Перед ним стояли бывшие одноклассники седьмой команды. На обычно доброжелательных и улыбчивых лицах читалось неподдельное волнение и готовность в любой момент ринуться в бой за пропавшую подругу: Хината Хьюга, обычно такая спокойная и чуткая, излучала энергию, присущую настоящей куноичи, — собранная и серьёзная; непривычно притихший Киба постоянно принюхивался и о чём-то шептался с Акамару, а по Шино никогда нельзя было понять, о чём тот думает. Сложившаяся атмосфера давала Какаши понять, что эти ребята вложат все силы в поиски. Хорошая ему попалась поисковая команда. Несмотря на сомнения, которые одолевали его ранее, сейчас Какаши был уверен — у них всё получится. «Держись, Сакура, мы уже идём».