Глава 48. Сказ о планете Сенрион
12 июля 2023 г. в 10:37
Король Вайперов поведал нам интересную историю о своём прошлом:
"Эта история началась примерно пятьдесят лет назад по вашему, земному календарю. Тогда родной мир нашей расы был ещё свободен от инопланетной оккупации. Технический прогресс шёл семимильными шагами, и цивилизация вступала в эпоху глобализаций. Десятки наций объединились в несколько политических союзов, борющихся за влияние на мировой арене.
Я был одним из лидеров той эпохи и по совместительству представителем своего союза в Конгломерате — нашем аналоге ООН. И хоть моему государству и союзникам недоставало военных и политических сил для полного доминирования на планете, с нашим мнением всё же считались.
В тот злополучный день праздновалось знаменательное событие: первый космический аппарат нашей расы вышел за пределы системы, преодолев гравитационный колодец. Тогда же явились и они. "Гости со звёзд" — так их прозвали в СМИ. Да, это были те самые эфириалы, или же Старейшины.
Инопланетные гости первое время не проявляли особой активности, лишь иногда отправляя свои дипломатические и исследовательские миссии на планету. Всё это время они старались казаться дружелюбными как по отношению к правительству, так и по отношению к гражданам, стараясь убедить всех в искренности своих мирных намерений. После официальный представитель Старейшин выступил с речью перед населением всех государств. Он сказал, что Старейшины поражены нашим столь быстрым развитием и хотят помочь нашей цивилизации достичь новых высот... естественно, под их руководством. Естественно, как "добрые космические соседи", они не стали навязываться, дав лидерам время подумать над решениям, при этом мягко намекнув, что стоило бы прислушаться к мнению народа.
Тогда-то я и заподозрил неладное. Нет, дело было не совсем в совете, ведь он-то был логичным и правильным. Но если взять в расчёт ситуацию в мире... к тому времени практически все были "без ума" от наших гостей. Образ мудрой космической расы, что желает помочь младшим расам вознестись на тот же уровень, прочно закрепился за эфириалами среди народных масс. Лишь некоторых настораживал показной альтруизм Старейшин, но их было меньшинство. Настолько мало, что данный процент можно было даже списать на статистическую погрешность.
Естественно, и большинство лидеров были того же мнения. Кто-то хотел обогатиться за счёт инопланетных технологий, кто-то решить затянувшийся экономический кризис, ну а кто-то действительно хотел применить полученные знания и средства на благо граждан. Но лишь я понимал, что всё происходящее — грамотно выстроенная ловушка, дабы Старейшины могли прибрать к рукам всю нашу расу. Я пытался донести до остальных эту мысль на собрании Конгломерата, но меня лишь посчитали дураком и параноиком. Вдобавок ко всему, в СМИ моё заявление было обыграно как "акт тирании" — мол, я пытаюсь сохранить власть всеми силами, даже если ради этого приходится идти против народа. В итоге, дабы избежать восстания, мне пришлось добровольно уйти с руководящего поста. Однако сдаваться я был не намерен, и, затаившись, копил силы и наблюдал за развитием событий.
К сожалению, мои опасения оказались небеспричинными. Первое время Старейшины действительно делились технологиями, что многократно улучшили уровень жизни по всей планете. Одна только генная терапия чего стоит... Но за дарами последовал сбор платы. В один день Старейшины сообщили, что грядёт война с врагом, что намеревается уничтожить все миры, в том числе и Сенрион. И в нелёгком деле защиты цивилизации нашим благодетелям нужна помощь, а именно — предоставление рекрутов. Поначалу для войны вербовали лишь мужское население, что, впрочем, не было бы так странно... если бы рекрутов перед отправкой на поле битвы не уродовали генетически, и, как следствие, внешне. А всё дело в том, что их превращали в агентов под прикрытием, маскируя под местное население. Как вы понимаете, из вайперов завербованные превращались в "дохляков", как вы их называете.
Но даже не это самое ужасное. Неизвестно почему, но трансформации подверглись абсолютно все рекруты. А собрано их тогда было очень много — практически все, кто подходил под параметры. Когда же лидеры попытались возмутиться и потребовать компенсацию за такой урон по населению, их очень быстро заткнули псионики Старейшин, промыв мозги всем до единого. Народные восстания также задушили на корню. После всего произошедшего, выстроенное утопическое государство будто по щелчку пальцев обратилось в тоталитарную систему, аналогичную земному "Адвенту", а каждый вайпер был добровольно-принудительно привлечён к военной службе. Кроме разве что детей, и слава богам, что хоть их оставили в покое.
Но и я не сидел на месте, безмолвно наблюдая за происходящим. Не все поверили в ложь Старейшин, и среди таких я нашёл единомышленников и союзников. Первое время мы пытались бороться, организовав что-то навроде Сопротивления, однако... нас было слишком мало. К тому же, штаб свой эфириалы переместили на другую планету — как позже выяснилось, на Землю. Поняв, что на родной планете мне уже ничего не добиться, я предпринял рискованную авантюру. Пробравшись в один из космопортов вместе с диверсионной группой, я выкрал одноместный звездолёт одного из высших чинов местного аналога "Адвента", пока отряд отвлекал охрану. Операция-то прошла успешно, только вот выжили ли мои товарищи... мне неизвестно.
Скрытно проследив за одним из кораблей эфириалов, я достиг Земли, где планировал продолжить деятельность против Старейшин, связаться со здешним Сопротивлением и предложить свою помощь... Однако мой корабль был обнаружен на подлёте и подбит. Пришлось совершить аварийную посадку посреди одной из пустынь. Там-то на меня и наткнулась она. "Безумная докторша", "Ночной кошмар пришельцев" — Мойра Вален. Она к тому моменту путешествовала по миру в надежде найти оружие против эфириалов и "Адвента". И этим оружием стал я...
К сожалению, я не мог никак воспрепятствовать своему пленению, ведь был слишком слаб после аварии. Оружие, что я привёз с собой, было уничтожено, а моё физическое состояние было удручающим. Договориться, по понятным причинам, мне тоже не удалось, и меня заперли в лаборатории в качестве подопытного вместе с двумя другими несчастными. По их виду я понял, что они, так же как и я, прибыли на Землю в надежде освободить свои народы от рабства, но попали в ловушку.
За те годы, что я провёл в плену, на мне провели множество экспериментов, подвергли бесчисленному количеству генетических и кибернетических модификаций. Доктор Вален была одержима идеей создать из меня и двух других пленников суперсолдат, и использовала любой шанс, любую попавшую к ней технологию на полную.
Из матриарха мутонов, или же, как вы её называете, Королевы Берсерков, безумная учёная планировала создать идеального бойца ближнего боя. Казалось бы, куда уж больше: мутоны сами по себе хорошо физически развитая раса, а их матриархи тем более выделяются своей силой, да и ко всему прочему конкретно эта особь — верховная матриарх — так и вовсе была чуть ли не сильнейшей из своей расы. Но этого явно было мало, так что пленнице были вживлены силовые кастеты, что увеличило её силу ещё на порядок. Единственный недостаток этой обновлённой воительницы, который команда учёных так и не смогла устранить — неуправляемость. Из-за перенесённых операций матриарх стала совершенно безумной, и на роль суперсолдата годилась мало. Так что, пока подчинённые докторши пытались усмирить берсерка, она сама переключилась на работу над сектоидом.
Этому бедняге досталось не меньше. Как я понял из разговоров Вален с её ближайшими помощниками, она разочаровалась в псионике, так как даже столь могущественная сила не обеспечила XCOM победу в войне, так что улучшать псионические способности пленного она не собиралась. Вместо этого был выбран вариант модификации по проекту "Архонт", по которому пришельцы создавали одноимённых существ из сектоидов, так же как не столь давно создавали летунов на основе мутонов. Впрочем, проект "Архонт" был более технически совершенным, так что и получившиеся существа были сильнее и выглядели не так пугающе. Однако механическая оболочка подавляла практически все пси-способности новых существ, но, видимо, для Старейшин это было не столь важно. Впрочем, Вален в своих исследованиях решила пойти куда дальше. Всё та же механическая оболочка, но прочнее и долговечнее. Всё те же импланты для разгона мозга, но мощнее во много раз. Всё те же сенсоры, но чувствительнее, чем даже сенсоры военной техники. Всё те же реактивные двигатели, но способные буквально сжигать всё вокруг. Воистину, дьявол во плоти, как говорили многие работники лаборатории. Но и он не стал идеальным солдатом. Уж слишком был агрессивным. Неизвестно, то ли из-за приглушённых пси-способностей, то ли из-за имплантов в мозгу, но Король Архонтов также оказался "неудачей". Тогда Вален переключилась на меня...
Уже не помню, что не дало мне сойти с ума, в отличие от моих товарищей по несчастью. Наверное, неугасающее желание во что бы то ни стало спасти свой народ... и внезапное осознание. Осознание одной простой, но чертовски неочевидной истины. А ведь мы не так сильно и отличаемся. Да, безумная докторша сотворила много чего, пока экспериментировала над нами, но ведь всё это она делала лишь потому, что хотела спасти свою родную планету. Да, это ни в коем разе не оправдывает её злодеяний, но всё же и вешать на неё все грехи тоже будет неправильно. Не знаю, может, из-за пережитого у меня развился, как вы его называете, "стокгольмский синдром", но что-то я в этом сомневаюсь. Как минимум, вспоминая все те преступления, на которые мне пришлось пойти, чтобы избежать "правосудия" Старейшин, продолжить борьбу и в итоге покинуть планету, я думаю, что прекрасно понимаю Мойру и её мотивы.
Однако не думайте, что осознание данного факта поставило крест на моих планах. Я не был намерен смиренно сидеть и ждать, когда моё сознание погрузится в безумие и я стану очередным "неудавшимся" экспериментом. Найдя несколько брешей в системе защиты камеры, которые никто из работников лаборатории не заметил, я начал разрабатывать план побега, попутно стараясь как можно дольше удерживать внимание Вален на своей персоне. К тому моменту было предельно ясно, чего она добивается — создания сильного солдата, что будет обладать качествами пришельцев, но при этом будет способен разумно мыслить и, в случае необходимости, самостоятельно принимать решение на поле боя. И я к тому моменту, к счастью, подходил по всем пунктов.
Обманный манёвр удался — научная команда была так поражена моими "успехами", что всё меньше стали следить за безопасностью. По большей части это была вина самой руководительницы проекта — на все предложения сотрудников усилить охрану она лишь отмахивалась и вновь погружалась в исследование. А раз уж она "заглотила наживку", то и моё освобождение было вопросом времени.
В один из дней, когда количество охраны у камеры было минимальным, мне удалось выбраться на свободу, вырубить охранников и вооружиться стреломётом. Дальше оставалось лишь из укромного места открыть две других камеры и ожидать, пока бойня не закончится. А бойня была действительно нешуточная. Вырвавшиеся чудовища (именно чудовища — на тот момент их уже с трудом можно было назвать разумными), рвали всех и каждого на своём пути. Ну, почти каждого. Каким-то неведомым образом Мойре удалось, прихватив с собой некоторые результаты исследований, сбежать. Я не стал её преследовать — вряд ли она во второй раз сможет провернуть всё то же самое. В одиночку, почти без припасов и оборудования, находясь посреди крупнейшей пустыни планеты... Да уж, ей не позавидуешь. Хотя, не удивлюсь, если она всё ещё жива.
После того, как лаборатория была зачищена и опустела, я решил обосноваться там и продолжить свою подрывную деятельность против Старейшин уже на Земле. Среди оборудования я нашёл экспериментальный прибор — пси-портал, способный в мгновение ока открыть короткий путь к точке в сотнях, а то и тысячах километров от текущего местоположения. В записях было указано, что таких приборов было создано три, но нашёл я только один. У докторши при себе не было ни одного, а поскольку все остальные работники лаборатории мертвы, я предположил, что приборы достались двум другим Правителям. К слову об этом.
После возобновления моих действий, и нескольких погромов, причинённых объектами Бета и Альфа, "Адвент" обратил на нас внимание, и тамошние аналитики присвоили нам обозначение "Правители". Информация о нас, похоже, была засекречена. Настолько, что даже "кроты" Сопротивления не смогли наткнуться на эту информацию.
Но меня это не сильно волновало. При мне было моё оружие, экипировка, куча модификаций, и пси-врата. Пусть попробуют меня изловить, если смогут. Они и против Беты и Альфы ничего сделать не могут, а эти-то совсем как звери действуют, в отличие от меня. Так что я спокойно грабил и саботировал производственные комплексы "Адвента", в том числе и генетические, откуда умыкнул запас генного материала вайперов. В лаборатории мне удалось восстановить его и, используя лабораторные инкубаторы, ускоренными темпами вырастить целую популяцию своих сородичей. Их я обучал премудростям сражений, тренируя таким образом свою маленькую армию. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается.
Автоматический сигнал биологической опасности, исходящий из лаборатории был перехвачен "Мстителем" и ошибочно был принят за сигнал бедствия. Естественно, ваш Коммандер тут же отправил отряд, дабы разузнать, что случилось в лаборатории и что случилось с Мойрой Вален, чей голос как раз и был на записи сигнала. Дальше описывать, думаю, не стоит, ты и так всё это прекрасно помнишь. Расскажу лучше о том, что было после того, как мне пришлось отступить.
Я много раз пытался восстановить утраченное, создать базу и собрать армию заново, но никак не мог найти подходящего места, где бы мог разместиться, вдали от взоров "Адвента", Старейшин и Сопротивления. И, как назло, почти все мои вылазки оканчивались неудачей и бегством с поля боя. Раньше я нечасто натыкался на отряды Сопротивления во время вылазок. Поначалу пытался выйти с ними на контакт, но после пары перестрелок отбросил эту идею, став избегать их, что, впрочем, получалось довольно удачно... до возвращения Коммандера. После отряды Сопротивления начали проявлять себя по всему миру как грибы после дождя. А после того случая в лаборатории они, завидев меня или кого-либо из Правителей, открывали огонь без предупреждения, из-за чего, что мне, что Бете и Альфе приходилось раз за разом отступать через пси-портал.
И вот однажды прибор дал сбой. Не знаю, из-за чего конкретно это произошло, но могу предположить, что всё дело в аномалиях этого мира. Ведь, когда перемещение было завершено, я оказался рядом с одной из таких аномалий. Небо над побережьем, у которого мне пришлось очутиться, было затянуто кроваво-красной дымкой, то и дело изгибаясь из-за пространственных разломов, из которых на поверхность обрушивался чёрный дождь. Но, подойдя ближе, я с ужасом понял, что это не дождь. Это были существа. Уродливые, мерзкие, будто созданные чьим-то больным воображением. И вся эта армия шла в атаку на одно-единственное небольшое поселение, защитники которого хоть и держались достойно, но вряд ли смогли бы продержаться достаточно долго. Я уже подумывал лично вступить в бой, дабы помочь защитникам, но вовремя остановился. Ведь неизвестно, как бы отреагировали жители и военные на моё появление. Может, меня тоже посчитали бы одним из монстров и просто... убили бы. Или же ранили достаточно сильно, чтобы прочие монстры могли меня добить. Так что мне оставалось лишь наблюдать со стороны за тем, как орда превращает деревню в руины. Но всё же кое-что я смог предпринять — выстрелить с расстояния в самого крупного монстра из стреломёта, что довольно сильно ослабило его, пусть и не добило окончательно. Что показало мне, насколько сильны населяющие этот мир чудовища.
Следующие полтора месяца я путешествовал вдали от дорог и населённых пунктов. Из-за сломанного устройства перемещения я не мог позволить себе такую роскошь, как быстрое перемещение и быстрое отступление, так что я старался не попадаться на глаза местным и искал место, где мог бы обосноваться. Также по возможности наблюдал за жизнью обитателей этого мира и происходящим здесь. То, что я на другой планете, было очевидно — хоть здешнее население по большей части и походило на людей, но значительное технологическое отставание и отсутствие признаков деятельности Старейшин говорили о том, что это не Земля.
Однако это не пугало меня так сильно, как то, что произошло через месяц. Когда прошёл новый всплеск аномалий, или же, по вашему, Волн, я обнаружил, что в этот мир проникли слуги Старейшин. Сначала дикие вроде Криссалидов, но после к ним подключились и другие виды. Стало ясно, что Старейшины каким-то образом прознали об этом мире, и направили своих солдат для его захвата. Мне доподлинно неизвестно, как они узнали о существовании данного мира и каковы их мотивы, но одно можно с уверенностью сказать — в случае оккупации ничего хорошего местных жителей не ждёт.
С такими мыслями я продолжил поиски места для убежища, пока не наткнулся на Фиторию. Видимо, она приняла меня за врага или монстра Волны, и атаковала. Думаю, на этом тоже не стоит заострять внимание, ибо исход вам известен. После отступления я намеревался залечить раны и продолжить путешествие, однако вы перехватили меня раньше. И вот я здесь...
Не слишком оптимистичная история, да? Ну уж простите, какая есть. Я свою судьбу не выбирал, и, будь моя воля, пожертвовал бы всем, лишь бы уберечь свою расу от уготованной им участи. Но обстоятельства сложились иначе, а учитывая моё нынешнее состояние... не думаю, что я смогу сражаться и дальше."