Змеиный принц

Локи сидел на подоконнике собственной гостиной, пил горячий сладкий чай и смотрел сквозь мутноватые неровные стёкла, как из низких серых туч на подмёрзшую грязь двора, на луг, на озеро бесшумно падает первый снег. Сейчас он мог себе признаться: Мидгард оказался хлопотным местом, и постоянная мелкая суета захватила и его. Конечно, он работал на результат: Дамблдор был обезврежен, замок подпитан, найдены союзники, повержены враги, Люциус Малфой вынёс кандидатуру Северуса Снейпа как директора школы на Попечительский совет — Драко совершенно не умеет держать язык за зубами и хвастается не переставая. Получилось, пожалуй, даже больше, чем Локи планировал. Но он утомился. Беготня, суета… Он привык к тому, что в Асгарде планы выстраиваются долго, решения принимаются ещё дольше и результат не приходит быстро. Даже импульсивного, в общем-то, Тора приходилось раскачивать. Здесь же всё происходило настолько стремительно, требовало до того мгновенной реакции, что считавшийся асами суматошным торопыгой Локи едва успевал принимать решения. Рон Уизли, Хогвартс, Дамблдор, старший и младший Малфои, Хагрид, Пролаза, Снейп, брауни — всё навалилось разом. Едва Локи худо-бедно решал одну задачу, тут же перед носом оказывалась следующая. Словно бесконечный учебный бой с постоянно сменяющимися противниками. За окном плавно сгущались сумерки. Снег падал всё гуще и гуще. Локи смотрел на него и наслаждался кратким покоем. Скоро надо будет идти в библиотеку и общаться с Драко. Ну и выполнять задания, конечно. Потом придётся заглянуть в Больничное крыло и внушить мадам Помфри, что Гарри Поттер здоров и не нуждается в регулярном наблюдении. После отбоя необходимо допросить Дамблдора, а это развлечение не на один час. И решить, что же с ним сделать. Отправить в богадельню — могут отыскать, расспросить… Принести в жертву на алтаре? Так ведь магл, толку от него… Хотя замок, конечно, его съест, да и сам Локи что-то такое планировал. Очень не хватало ритуального ножа. Изготовить собственный пока не было возможности. Придётся озадачить брауни, пусть ищут. Замок хоть и подпитался, но забытых, скрытых, тайных, заброшенных мест в нём за тысячу лет накопилось преизрядно. И большую часть этой тысячи лет даже маги не гнушались холодным оружием. Раз есть алтарь, где-то должен быть и ритуальный нож. И Локи его получит. Он спрыгнул с подоконника, поставил чашку на стол, взял сумку и отправился в библиотеку. Драко… Драко и утомлял, и озадачивал. С Локи в Асгарде никто и никогда не хотел дружить. Кроме Тора. Но Тора Локи, взрослея, все меньше переносил сам. И не зря. Они даже не родичи друг другу. Неудивительно, что Локи чувствовал себя среди асов настолько чужим. Он и был чужим. И они его вышвырнули! Локи замер на лестнице прямо перед исчезающей ступенькой, нахмурив брови. А потом махнул рукой, перепрыгнул пустоту и прибавил шаг. С собственными эмоциями он будет разбираться не сейчас. В библиотеке стояла непривычная тишина. Дети были подавлены исчезновением директора и смертью одного из деканов. Школу наводнили авроры в красных мантиях, каждый день кто-нибудь пытался вскрыть директорский кабинет, замкнувшийся напрочь. Ошалевший феникс метался по замку и вопил, по словам Драко, хуже маминых павлинов. Библиотекарь бросила на Локи быстрый взгляд, выдала ему пару книг и потеряла всякий интерес. Драко ещё не пришёл, и Локи принялся писать эссе по гербологии, заодно рисуя на полях растения, с которыми они сегодня работали. — Здорово получается, — шепнул ему Драко, плюхаясь рядом. — Папа написал, что Попечительский совет всё решил, и профессора Снейпа назначат директором. Ну, пока исполняющим обязанности. А то без директора и его заместителя авроры не могут начать расследование исчезновения Дамблдора. — И кто станет деканом Слизерина? — тихо спросил Локи. — Пока не придумали, — покачал головой Драко. — По традиции, деканом Слизерина должен быть зельевар, а Мастера работать в школе не хотят. — Чтобы работать в школе, быть Мастером обязательно? — удивился Локи. — Ученикам преподают зелья такого уровня? Драко поводил пером по губам. — Нет, — уверенно сказал он. — Напишу папе. Некоторое время они скрипели перьями над своими эссе. Закончив с гербологией и перечитав написанное, Локи открыл толстый том «Основ наипростейшей трансфигурации», изданный в конце прошлого века. — Зачем? — поинтересовался Драко. — МакКошка умерла, её никто не заменяет, когда будут уроки, вообще никто не знает. Даже папа. — Мне интересно, — ответил Локи. Драко только пожал плечами. Сдав учебники, Локи отправился в Больничное крыло, но с удивлением заметил, что Драко топает за ним. Крэбб и Гойл, как всегда, его сопровождали. — Зачем ты идешь за мной? — спросил он. — Мне надо показаться мадам Помфри. — Мне скучно, — задрал нос Драко. — Все эти уроки — я ещё в семь лет это умел! Папа говорит, сейчас все предметы в школе упрощены, чтобы грязнокровки их понимали. Представляешь, они даже палочек до школы в руках не держали! — Я тоже, — усмехнулся Локи. Драко выдавил: — Прости. Но всё равно, чему тебя здесь научат? Ты наследник, последний в роду, тебе не спички в иголки надо учиться превращать, а совсем другим вещам! — Надеюсь, на зимних каникулах твои родители чему-нибудь меня научат, — сказал Локи. — Ты читал старые издания «Истории Хогвартса»? Когда школу создали, мало кто умел читать. Маглы считали детей, наделенных даром, одержимыми дьяволом. На Оловянных островах не прекращались войны. Так что детей сюда забирали просто чтобы спасти и научить хотя бы основам. Те маги, которые могли учить своих детей сами, так и делали. Я не знаю, зачем в Хогвартс стали отправлять вообще всех юных магов. — Связи, обновление крови, поиск слуг, — принялся перечислять Драко. — Здесь складываются союзы и альянсы на годы вперёд. Если не вылезать из мэнора, как узнаешь, что вот этот полукровка — будущий гений, а этот наследник древнейшего рода — подлец или тупица? Роду Поттеров было позарез нужно обновление крови, а то, знаешь ли, Блэки, например, со своей помешанностью на чистоте крови совсем вымерли, а перед тем с ума посходили. Мамин кузен, Сириус, и её сестра… в общем, они рехнулись. Кровь нужно обновлять, и талантливые грязнокровки отлично подходят. Вон ты какой, оказывается, одарённый. — Мы пришли, — сказал Локи, указывая на высокие двери. — Зайдёшь со мной? Драко пожал плечами. — Говорят, мадам Помфри не любит, когда к ней приходят без дела. Локи кивнул и открыл скрипнувшую дверь. Диагностические чары показали, что с ним всё в порядке. Локи загасил в сознании медиведьмы беспокойство о здоровье Гарри Поттера и совсем уже было собрался уйти, как вдруг ему пришло в голову, что вести себя как обычный первокурсник стоит хоть иногда. И он спросил: — Мадам Помфри, а можно навестить Рона? Медиведьма покачала головой: — Он в госпитале Святого Мунго. И, думаю, в Хогвартс не вернется. — Но почему? Разве магия не может вылечить всё? — удивился Локи. — Он… серьёзно пострадал, — поджав губы, ответила мадам Помфри. — Директор не разрешил отправить его в госпиталь сразу и… При черепно-мозговых травмах на счету каждая секунда, а прошли часы. — Рон потерял магию? — спросил Локи, сделав встревоженное лицо. — Нет, он… — покачала головой медиведьма. — Что, он превратился в овощ?! — Локи изобразил испуганные глаза. — Ну это маглы так называют тех, у кого тело живое, а сознания нет. Мадам Помфри пробормотала что-то вроде «до чего подходящее слово», вздохнула и потрепала Локи по плечу. — Так и есть, — сказала она. — Будь очень осторожен и не задирайся ни с кем. Ступай. Драко со свитой ждал Локи в коридоре, чем очень того удивил. — Ну что? — спросил он. — Да здоров я! — отмахнулся Локи. — А вот Уизли не вернется в школу. — Не буду об этом жалеть! — фыркнул Драко. — А что с ним? — Превратился в «овощ», — ответил Локи. — В морковку, что ли? — ухмыльнулся Драко, а Гойл и Крэбб загоготали. — Вроде того, — кивнул Локи и, как смог, объяснил, что это значит. Драко помрачнел. Локи помнил, что Малфой вроде бы ненавидел Уизли и начал задирать его ещё в поезде, но, наверное, даже врага можно пожалеть? — Если бы такое случилось со мной, отец бы разнес Хогвартс вдребезги, — угрюмо сказал Драко. — И потом потратил любые деньги, чтобы меня вылечить. А Уизли… Их у родителей семеро. Одним больше, одним меньше… Сэкономят зато на покупках к школе. Локи кивнул. Он по-прежнему хотя бы раз в день трапезничал в Большом зале за гриффиндорским столом и успел приметить, что старшие братья Рона, что близнецы, что Персиваль, не выглядят ни огорчёнными, ни подавленными. Уже знакомая некрупная сова кинула перед Локи записку. Он проверил её на безвредность, потом поднял и прочёл. — Хагрид снова зовёт в гости в субботу. Пойдёте со мной? — Так и быть, — сказал Драко, будто делал великое одолжение. Крэбб и Гойл заулыбались. Им у Хагрида явно понравилось.