Часть 4
21 мая 2023 г. в 06:04
Норт и Кристель спустились на нижний уровень.
Они шли через огромный многоуровневый нарядный павильон, в котором вовсю кипела работа: йети изготовляли и раскрашивали массу игрушек. А малыши-эльфы лишь бестолково суетились.
– Не спеши, Норт, – попросила Кристель, изумлённо озираясь вокруг, – дай мне всё рассмотреть! Здесь так красиво!
– Тебе нравится?! – изумился Норт.
– Да !– кивнула Кристель
– Не отставай! Не отставай! – подгонял Норт.
Оглядывая труды йети, Кристель с удивлением заметила:
На самом же деле эльфы только то и делали, что развлекались, подшучивая друг над другом, играли, дурачились и постоянно жевали какие-нибудь сладости. А йети трудятся.
– Молодцы, – ласково подбодрил их Норт, – работайте, работайте.
И увёл Кристель в свой кабинет. Подхватив небольшую тарелочку из рук крохи-эльфа, он протянул угощение Кристель:
– Будешь печенье?
– Нет, спасибо.
– Ну, – хрустнул пальцами Норт,– Ты кто, Механическая Кристель?! Что в тебе главное?!
– Главное? – не поняла Кристель.
– Если Луноликий избрал тебя Хранителем, то в тебе должно быть что-то очень... необыкновенное! Хм... – Норт задумался, а затем взял с полки матрёшку, изображающую его самого в облике грозного воина-защитника, и протянул игрушку Кристель.
– Ты видишь меня вот таким, – стал объяснять он. – Большим и воинственным... но ты можешь узнать меня получше. А ну-ка, давай!
Кристель открыла матрёшку. Та, что внутри, изображала того же Норта, только с улыбкой до ушей.
– Ты у нас веселый? – предположила Кристель
– И я не только веселый, – Норт, по мере того, как Кристель открывала следующих матрёшек с разными выражениями лиц, уточнял: – ещё я загадочен... и бесстрашен... и заботлив... а в основе основ...
Последняя матрёшка, выпавшая на ладонь, изображала крохотного деревянного младенца, вытаращившего большие голубые глазки.
– Присмотрись внимательней, – предложил хозяин ледяного замка. – Что ты видишь?
– Ну, у тебя очень большие глаза?– сказала Кристель
– Да! – радостно воскликнул Норт. – Большие, огромные глаза, потому что они полны стремления увидеть чудо! Вот что во мне главное! Именно таким я родился – глаза мои стремились видеть чудо во всём: праздничные огоньки на рождественских ёлках, в воздухе витает волшебство, и эти чудеса я несу всему миру! И веру в них я защищаю в детях. Это и делает меня Хранителем. Это во мне главное. А что главное в тебе?
Кристель печально вздохнула и опустила глаза:
– Я не знаю, к сожалению. Но я думаю.
Внезапно вбежал Кролик и объявил:
– У нас проблемы. Беда во дворце Зубной феи.
К крыльцу спустились все, кроме Зубки – она уже умчалась. Пока шли, Кристель немного ворчала:
– Норт, я же сказала: я не хочу с вами! Вы не посадите меня в ... Кристель замолкла. Выскочившая шестёрка огромных, мощных, строптивых, можно сказать – боевых оленей, грозно бьющих копытами и выдыхающих пар из раздутых ноздрей, поражала воображение, а от одного вида роскошных волшебных саней просто дух захватывало!
– ...сани... – договорила Кристель, успевшая за несколько мгновений полностью поменять мнение о повозке Санты.
Хозяин упряжки, не скрывая довольной улыбки, поглядел на Кристель.
– Ну ладно, убедил! Только один раз! Возможно. Зак! -Кристель пыталась скрыть восхищения, но у не это плохо вышло
– Кто ж не любит сани? – довольно проворчал хозяин, беря в руки вожжи. Все уже сидели, и только Кролик замешкался.
– Кролик! А ты чего до сих пор не уселся? – удивился Норт.
Кролик, хлопнув лапой по саням, в который раз за день недовольно поморщил нос:
– Через кроличью нору быстрее будет. И безопаснее... – уточнил он.
Но не тут-то было – хозяин саней схватил его за шиворот и забросил на сидение:
– Пристегнись!
– Пристегнуться? А где же ремни?! – испуганно крикнул Кролик.
– Ха! Это я образно сказал! – заявил Санта. – Ну, готовы? – спросил он у йети, что проверял упряжку перед дорогой, и, не дожидаясь ответа, хлестнул поводьями оленей.
Те сорвались с места, мигом набрав ураганную скорость. Почти все, кто находился в санях, неслись по ледяному туннелю, не скрывая восхищения. Почти. Кролик был едва жив от страха: не то, что пристегнуться – ухватиться было не за что! Он в ужасе оставил глубокие следы от своих когтей на бортике саней, вызвав ехидную усмешку Ледяного Джека.
Покосившись в другую сторону, Джек заметил, что Кристель нравятся крутые виражи в ледяном туннеле. А Песочник тоже веселится по-своему и постоянно отпускает руки, как на американских горках.
– Надеюсь, вам по душе сальто?! – весело крикнул Норт, когда его олени извернулись так, что изобразили что-то вроде мёртвой петли на бешеной скорости в узкой части туннеля.
Сказать, что поездка привела Кристель в восторг – просто словами не передать. Она была просто рада вот так прокатиться! И Зак по всей видимости тоже. Что не скажешь о Кролике.
Кролик же, напротив, был в ужасе, и его едва не стошнило. А сани всё прибавлял скорости, и в конце туннеля они взлетели в небо.
Кристель села на спинку саней рядом с Джеком, чтобы оценить высоту полёта:
– Довольно таки большая! Мне нравиться! – Кристель не скрывала свои эмоции, обернувшись к едва живому от такой поездки ушастому – Эй, Кролик! Слабо так!
И она резко повисла вверх ногами. Держась ногами за спинку саней.
– Наглая воображала! – злобно прорычал Кролик.
– Держитесь! – выкрикнул Норт. – Открываю портал!
Джек помог Кристель подняться. И она села на изначальное место.
– Ну почему я не полез в нору?! – в запоздалом отчаянии взвыл Кролик.
– Веди нас в Зубной дворец, – шепнул Норт волшебному шару и запустил его в небо, открыв другой туннель Затем хлестнул поводьями оленей и те вмиг унесли всех в открывшийся портал. Выскочив оттуда, они оказались почти у самого Зубного дворца.