***
Пока Дамблдор дожидался вестей от своего верного сторонника, нью-йоркская полиция обнаружила тело Северуса Снейпа и списала это все на самоубийство, потому что, на первый взгляд, все так оно и выглядело. О том, что самый молодой мастер зельеварения погиб в далекой Америке, одной из первых узнала Рита Скиттер — прочла в «Международном Оракуле» статью про очередную жертву Моста Самоубийц. Так что, хорошенько всё обдумав и отдохнув, женщина взялась за написание статьи-расследования о том, почему же Северус Снейп решил покончить с собой таким банальным магловским способом.***
Несколько дней спустя. Кабинет Альбуса Дамблдора Директор Хогвартса сидел в любимом кресле и читал «Ежедневный Пророк», по-прежнему ожидая вестей от своего верного последователя, так как тот не давал о себе знать. Утро выдалось на редкость солнечным, ничто не предвещало беды, как вдруг Альбус случайно наткнулся на ехидную статью Риты об этом самом дурацком магловском мосте, а дочитав материал до конца, даже от души выматерился, обложив погибшего Снейпа по-всякому нехорошему, уверившись, что слизеринский декан покончил с собой из-за любви к Лили Поттер. — Вот же слюнтяй! — вскипел Дамблдор и принялся за письмо Молли Уизли — ещё одной своей верной стороннице. Зачарованное перо запорхало по пергаменту, пока директор продолжал бушевать, бурча себе под нос: — Ничего-ничего, дайте срок, мальчишка сам сюда явится, когда придет время, и уж тогда он пожалеет, что вообще родился на свет! Высказав накипевшее, Дамблдор расслаблено откинулся на спинку троноподобного кресла, ни капли не сожалея ни о том, что сам же натворил, ни о гибели много лет верой и правдой служившего ему мага.***
Несколько лет спустя Штаб-квартира Щ.И.Т.а Рик проснулся очень рано, разбуженный громкой перепалкой Тора и Локи — в основном спорил Тор, а Локи, ухмыляясь, спокойно реагировал на выпады брата. Мальчик закрыл уши подушкой и пытался снова уснуть, но, к большому сожалению, не смог, так что пришлось вставать и шлепать к спорщикам. — Может, хватит уже бузить? — недовольно спросил Рик, глядя на двух взрослых, что разбудили его в такую рань. Посмотрев на наручные часы, он добавил: — Вы хоть время видели? Мне в школу на спектакль через четыре часа, а из-за ваших криков я всю ночь почти не спал. — Прости, Рик, — вздохнув, повинился Локи и, недовольно глядя на брата, добавил: — Это все Тор, он думает, что Хеймдалл не знает о его небольшой прогулке по Мидгарским борделям, а я уверен, что об этом в курсе не только Привратник, но и Фригга со Всеотцом. — Локи, вот обязательно надо всем рассказывать о моих похождениях? — пробурчал Тор, недовольно глядя на брата, и добавил с досадой: — Вот уж точно язык без костей, спасибо! — Это, конечно, очень интересно, но ты, Тор, слишком уж громкий, — зевая, сказал Ричард и, заметив невыспавшегося разъярённого Халка, добавил: — А сейчас, Тор, советую вам спасаться бегством. — Так это Тор разбудил Халка?! — ещё больше взъярившись, вскричал Халк и, сжав кулаки, пригрозил: — Сейчас Халк будет крушить Тора, беги, пока можешь! Затем, без промедления Халк кинулся на Тора — он был подобен огромному неуправляемому локомотиву, что мчит на всей скорости, сшибая все и вся на своем пути. Тор и Халк крушили все вокруг, причиняя неудобства всем, кто находился на данный момент в штаб-квартире. Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы в разгар противостояния не появился Ник Фьюри. Он принес какой-то конверт на имя Гарри Поттера и положил конец эпичной драке, которая вполне могла разрушить реактор, созданный для Щ.И.Т.а, Тони Старком. — Вы, двое, угомонитесь! — приказал Фьюри и, добившись тишины, протянул конверт сыну, добавив: — Похоже, это тебе, Ричард, и судя по всему из школы нашего общего врага. — Похоже на то, — вздохнув, недовольно ответил Рик. Мальчик давно знал о планах старого мага, так как Ник и не скрывал от сына важную информацию. — Что там написано, Ричард? — спросил вошедший Тони Старк, который приехал в гости к своему маленькому другу. — Здравствуйте, мистер Старк, — заулыбался Ричард и вскрыл конверт (который, разумеется, уже проверили на всякие опасные вещества). Внутри оказались два плотных листка. Чтобы не пересказывать содержимое всем и каждому из мстителей отдельно, мальчик решил зачитать информацию вслух, чтобы все это услышали. Итак, Рик вытащил письмо и прочитал: Школа Чародейства и Волшебства «Хогвартс» Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфедерации магов) Дорогой мистер Поттер! Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются 1 сентября. Ждём вашу сову не позднее 31 июля. «Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора!» — Вот же хвастун этот старик, — недовольно буркнул Тор, понимая, что все титулы «великого» мага просто фарс, о чем тут же и сказал: — Титул Верховного мага уже занят и это не Альбус Дамблдор, а Стивен Стрэндж. Все с ним согласились, а Рик принялся читать второй листок-перечень необходимых учебных принадлежностей. В груди мальчика мало-помалу росло искреннее негодование, так как он не знал, где это все купить, причем про свитера и прочую одежду, в письме не было ни слова. Школа чародейства и волшебства «Хогвартс» 1) Форма. Студентам-первокурсникам требуется: Три простых рабочих мантии (чёрных); Одна простая остроконечная шляпа (чёрная) на каждый день; Одна пара защитных перчаток (из кожи дракона или аналогичного по свойствам материала); Один зимний плащ (чёрный, застежки серебряные); Пожалуйста, не забудьте, что на одежду должны быть нашиты бирки с именем и фамилией студента. 2) Книги. Каждому студенту полагается иметь следующие книги: «Курсическая книга заговоров и заклинаний» (первый курс) Миранда Гуссокл; «История магии». Батильда Бэгшот; «Теория магии». Адальберт Уоффлинг; «Пособие по трансфигурации для начинающих». Эмерик Свитч; «Тысяча магических растений и грибов». Армандо Диппет; «Магические отвары и зелья». Жиг Мышьякофф; «Фантастические звери: места обитания». Ньют Саламандер; «Тёмные силы: пособие по самозащите». Квентин Тримбл. 3) Также полагается иметь: Одну волшебную палочку. Один котёл (оловянный, стандартный размер №2). Один комплект стеклянных или хрустальных флаконов. Один телескоп. Одни латунные весы. 4) Студенты также могут привезти с собой сову, или кошку, или жабу. 5) НАПОМИНАЕМ РОДИТЕЛЯМ, ЧТО ПЕРВОКУРСНИКАМ НЕ ПОЛОЖЕНО ИМЕТЬ СОБСТВЕННЫЕ МЁТЛЫ! — Интересно, а где Рик все это купит? — спросил Питер Паркер, который тоже внимательно все слушал и теперь, взглянув на письма, добавил: — И кто, интересно, будет сопровождать его в этот самый Хогвартс? Ведь Ричарда нельзя отпускать одного в это странное место, где царствует старый жук, что присваивает чужие титулы. — Необходимые учебники и все остальное по списку могу купить я, не подвергая риску ребенка. Я в курсе, где такое продают, — решительно предложил Стивен и, глядя на Рика, добавил: — А вот палочку лучше подобрать из моей коллекции. — А я и вовсе могу поехать в эту школу вместе с ним — меня никто и не заметит, — небрежно заметил Локи, внимательно слушая разговор, и добавил, улыбаясь во все тридцать два: — Меня трудно, практически невозможно отследить или увидеть, так что обеспечу защиту по высшему разряду, а то этот старик слишком заигрался. — Доктор, Локи, спасибо вам, — благодарно зачастил Рик, вытирая слезы счастья. — Теперь мне не страшно ехать в Хогвартс, зная, что буду не один. — Пожалуйста, Ричард, — улыбнувшись, заверили мальчика Стрэндж и Локи, поспешив начать подготовку подопечного к школе.