…
Это были весьма долгие два года. Вначале была страшнейшая потеря «Нормандии», от которой она едва оправилась. Наверное, она никогда не забудет, как сидела в спасательной капсуле вместе с Лиарой и Тали, наблюдая за душевной болью молодой кварианки, когда они все слушали, как умирает их командир. После того их спасли, далее последовали похороны коммандера, и, наконец, им сказали, что экипаж расформируют. Отряд Спектра, поставили перед фактом, что их услуги больше не требуются, и ее перевели в медицинский центр военно-морского флота на Марсе. Впервые за последние два десятилетия доктор Чаквас оказалась на твердой поверхности планеты и очень быстро соскучилась по жизни на космическом корабле. Предложение от «Цербера» стало для нее полной неожиданностью. Она даже не знала, что попала в поле их зрения, и недоумевала, почему они предлагают ей вербовку. Честно признаться, предложение было невероятно интригующим, и ей было интересно, что они могут предложить. Хотя майор медицинской службы Карин Чаквас никогда бы не отвернулась от Альянса, но должна была быть причина, по которой они вдруг вышли на нее. Отправившись на Землю, Чаквас встретилась с представителем «Цербера». Все это было очень похоже на шпионские игры, хотя человек, с которым она встречалась, был меньше всего похож на представителя прочеловеской террористической организации. Их предложение было очень простым — они были обеспокоены исчезновением колонистов в системах Терминуса. Доктор краем уха знала об этих исчезновениях, но полагала, что Альянс будет занимается этим. Затем «Цербер» сообщил, истинную причину того, почему они обратились именно к ней. У них было тело коммандера Шепарда, и невероятным образом, вскоре он должен был вернуться к жизни. «Цербер» собирал команду для поддержки первого человеческого Спектра, поэтому и устроили игру в плащ и кинжал, полагая что она будет заинтересована в помощи коммандеру. Карин не нужно было долго думать, чтобы ответить согласием. Она как раз работала на своем терминале, составляя медицинскую картотеку для всего экипажа и готовя ее к передаче Миранде, когда услышала, как позади нее открылась дверь. Она обернулась и увидела стоящего в дверях коммандера Шепарда собственной персоной! Его лицо озарилось ухмылкой, когда он узнал знакомый силуэт. — Доктор Чаквас? — его тон выражал полнейшее удивление. Она поднялась на ноги и подошла к коммандеру, чувствуя, как на ее собственном лице появляется ответная улыбка. — Господи Иисусе, коммандер Шепард. Я видела, как «Нормандия» взорвалась вместе с вами на борту. Я слышала, ваши последние слова по радио… Но, я так рада видеть вас живым, — затем, полностью нарушив все протоколы руководства Альянса, она шагнула вперед и крепко обняла его, чувствуя, как его руки одновременно обхватывают ее. «Хм, теперь понятно, почему Тали это нравится.» — Я тоже рад видеть вас, доктор, — услышала она рокот слов из широкой груди коммандера. Чаквас разорвала объятия и обняла его за плечи, вглядываясь в лицо. Он выглядел и звучал точно так же как и тогда, но вот кибернетические шрамы… — Вашему лицу немного досталось, коммандер. «Эти шрамы не выглядят… «человеческими». Интересно, что за достижения науки использовал «Цербер», чтобы вернуть вас к нам, коммандер? Сделка с дьяволом? Как бы там ни было, интересно, насколько вы осведомлены обо всех кибернетических устройствах, которые теперь составляют ваше тело. Вы больше не сможете пройти через любой сканер, не запустив вопли сирен.» Шепард поднес руку к лицу, ощупывая шрамы. — Да, Миранда сказала, что мое восстановление еще не закончилось, когда меня разбудили. Это длинная история, но я удивлен, что вижу вас здесь, док. Что вы делаете на корабле «Цербера»? Она сделала шаг назад, заложив руки за спину. — Хм, это удивительно, даже для меня. Но я здесь, и готова помочь вам коммандер. И из того, что я уже слышала, будь то сплетни или иначе, похоже, что вы ничуть не изменились, особенно в вашем мнении об организации, с которой мы сейчас в союзе, так сказать. — Какие сплетни? — Примерно то, что вы были просто несносны с тех пор, как вас разбудили, — ответила она, пытаясь подавить легкую усмешку. «И я вас нисколько не виню, коммандер. Я помню как вы были измучены после всего, чему стали свидетелем. Преступления, которые совершил «Цербер», и все это в их очевидном желании «улучшить» человечество.» Она смотрела, как Шепард ухмыляется. — О… Ну, в конце концов, это же «Цербер». Мне придется постоянно напоминать себе об этом: общая картина, общая картина, общая картина. Если буду часто повторять себе это, тогда я смогу пока не обращать внимания на тех, с кем мы сейчас работаем. Как бы там ни было, это действительно временный союз. — То же самое могу сказать и о себе, коммандер. — Хорошо. Теперь, нужно ли вам что-нибудь? Чаквас покачала головой. — Нет, «Цербер» знает, как организовать отличный медицинский отсек — у меня здесь есть все, что мне необходимо. Правда, я кое-что потеряла во время уничтожения старого корабля. — Что именно? — Бутылку бренди «Серрайс Айс». Я хранила ее для особого случая и всегда жалела, что так и не открыла ее. Шепард поднял руку. — Больше ни слова, док. В первой же нашей остановке, где-нибудь в приличном месте, например, в Цитадели, я найду вам «Серрайс». — Но, коммандер, в этом нет необходимости. Это очень дорого… — А вы должны помнить, что я покупаю только самое лучшее для своего экипажа и коллег, — он сделал паузу. — И моим друзьям, док, — закончил он с ухмылкой. — Спасибо, коммандер. Нам обязательно нужно будет как-нибудь выпить вместе, — она жестом указала на пустой стул, — присаживайтесь. Мы должны наверстать упущенное. — Звучит хорошо, — согласился Шепард, заняв место напротив нее. Чаквас наблюдала за ним, когда он выглядел задумчивым. Она могла сказать, что у него что-то на уме, но терпеливо ждала, пока коммандер подберет слова. — Так вы действительно покинули Альянс? — После того, как вы погибли, меня перевели в другое место, — она вздохнула. — В конце концов, я оказалась на Марсе. У меня была приличная должность, но это был не космический корабль на которых я провела почти всю свою взрослую жизнь, никогда не зная, что может принести следующая миссия. Жизнь на звездолете мне подходит, коммандер, и я скучала по ней когда уныло торчала на планете. «Гул двигателей, вибрация переборок, едва уловимое головокружение, когда срабатывают компенсаторы движения. Общая суматоха, от членов экипажа, солдат и морских пехотинцев которых надо лечить на ежедневной основе. И мы пойдем на страшного врага вместе с вами, коммандер. Вот почему я здесь.» — Но… док, вы работаете на «Цербер»? Она покачала головой. — Будьте уверены, коммандер, я не работаю на них. Я работаю на вас — это единственная причина, по которой я здесь. Наша миссия, может быть критически важна для выживания человеческой расы. И я знаю вас, коммандер. Вы были бы здесь, только если бы знали, что это правильно, — она протянула руку и взяла его за плечо. — И я доверяю вам, Шепард, — закончила она, глядя прямо ему в глаза, и увидела, как он слегка усмехнулся в ответ. — Спасибо, док. Она откинулась в кресле. — Просто будьте тем человеком, которым вы были, коммандер. Это все, о чем я прошу. В остальном, я готова к любым обстоятельствам. Я буду ухаживать за экипажем, столько сколько потребуется, а что до моих личных обстоятельств, то прожив полную жизнь, ни о чем не сожалею. — Я как бы не планирую умирать в ближайшее время, док. — Приятно видеть, что вы сохранили свою невероятную уверенность в своих силах, коммандер, — иронично ответила Чаквас. — Конечно! Итак, кто-нибудь еще, кроме вас и Джокера, прибыл со старой «Нормандии»? — Дженкинса вы найдете внизу, в ангарном отсеке. Я полагаю, он будет пилотом вашего шаттла во время этой миссии. — Дженкинс здесь? Когда я видел его в последний раз, он работал на Андерсона на Цитадели. Пилот шаттла? Я даже не знал, что этот парень умеет летать! — Он прошел, так сказать, ускоренный курс, — ответила она, и Шепард усмехнулся над ее объяснением, — но, очевидно, он один из многих бывших сотрудников Альянса, которых «Цербер» нанял для участия в этой миссии. — Кто еще на борту является бывшим членом Альянса? — Два инженера на следующем уровне — бывшие флотские. Их также завербовали специально для этой миссии. — Адамс? Она покачала головой. «Он просто не верил, что вы можете вернуться, коммандер.» — Нет, — тихо ответила она, — я спросила его, не хочет ли он приехать. Но он ответил, что не отвернется от Альянса. И просто не может, с чистой совестью, работать с «Цербером». — Я не виню его, док. — Как вы, коммандер? — спросила она, меняя ход разговора, — я уверена, что у вас накопилось много вопросов после вашего возвращения. Он откинулся в своем кресле и вздохнул, одновременно пожимая плечами. — На большинство вопросов, которые у меня были, я получил ответы. Моя старая команда распалась. По мнению Альянса и Совета, я мертв. Экстремистская организация, с которой я состою в ситуативном союзе, потратила миллиарды на то, чтобы вернуть меня. Если честно, я чувствую себя немного в растерянности. — Я слышала, что вы столкнулись с Тали на «Пути свободы». — Да, — он выглядел удивленным, — откуда вы узнали, Карин? — Сплетни, коммандер. Как все прошло? — ей пришлось подавить еще одну усмешку, когда она увидела, как Шепард ярко покраснел. — Только не говорите мне, что — великий коммандер Шепард — смутился. А теперь, расскажите доктору как на духу, что произошло. — Ну, вы знаете, что еще на «Нормандии» мы были относительно близки… — Близки? Коммандер, даже слепой, черствый сухарь умилился бы, от чувств что вы испытывали друг к другу. — Было так заметно, да? — Шепард ухмыльнулся. — Так я понимаю, все раскрылось? — продолжила Чаквас. Он кивнул. — Отлично! Ведь, Тали прошла через ад за последние два года. Лицо Шепарда помрачнело и она тут же почувствовала себя виноватой. «Он же не собирался умирать. Наверняка он думал, что у него было больше времени.» — Простите, коммандер, я просто вспомнила про спасательную капсулу. — Что там произошло? — спросил он тихо, наклонившись вперед. — Вам лучше не знать, коммандер, — она покачала головой, — но ее сердце было разбито вдребезги, когда вы умерли. Это было тяжело для большинства из нас, потерять вас таким образом. Но она была безутешна. Шепард опустил голову. — Тали упоминала об этом на «Пути Свободы», но я не знал, что все было так плохо, — тихо сказал он. Чаквас подвинула свое кресло вперед, ближе к нему, и положила руку ему на плечо. — Это не ваша вина, коммандер, я понимаю, правда. Военная жизнь и романтика просто не совместимы для большинства людей на службе. Вот почему я не замужем. У меня есть вы и остальные члены экипажа. Вы все — моя семья. Советник Андерсон был влюблен в кого-то почти двадцать лет назад, но перед ним встал выбор — либо служба, либо семья. По крайней мере, таковым было его мнение и он выбрал службу. Шепард поднял голову, слегка смутившись. — Она казалась нормальной, когда мы встретились на «Пути свободы». Ну, я имею в виду, она была удивленной, увидев меня живым, даже в восторге, если точнее выразиться. — У меня такое чувство, что встреча с вами была лучшим днем в ее жизни, коммандер, — сказала Чаквас. — Да, наверное, вы правы, — он усмехнулся, — и лучший день в моей тоже. Ну, пока что у меня их было не так много, в связи со второй версией этой жизни. — Как вы думаете, она может присоединиться к нам во время этой миссии? Шепард пожал плечами, откинувшись на спинку кресла и проведя рукой по своим коротким волосам. — Я не уверен. Тали не смогла рассказать мне слишком много, но, видимо, будет проведена некая операция в пространстве гетов. Как только она завершится, она обратится к Коллегии адмиралов снова присоединиться ко мне. — Было бы здорово снова иметь рядом кого-то из старой команды: Тали, Гаррус, Кайден, Лиара. Даже Рекс. Вы знаете, где они сейчас? — Тим не сказал, — Чаквас подняла бровь. «Кто, черт возьми, такой Тим? О, Призрак! Ха, молодец, коммандер. Хотя интересно, что бы тот об этом подумал.» — Очевидно, Миранда получила некоторые сведения о том, где они находятся. Я могу попытаться разыскать их, но, возможно, Тим был прав, прошло уже два года, и они пошли дальше. Вероятно, придется смириться с тем фактом, что мне нужно создать новую команду и доверить им миссию. — Коммандер, я уверена, что вы справитесь. Что бы ни случилось, у вас есть вся наша поддержка. — Спасибо, док, — Шепард встал, — не буду отвлекать вас от работы. И, обязательно дам знать, когда у меня будет бутылка бренди для вас. — Спасибо, коммандер. Поговорим позже. Чаквас с теплотой смотрела, как Шепард выходит из медицинского отсека и как за ним закрываются двери, а затем повернулась к своему терминалу, вернувшись к работе.…
Лифт медленно поднимал Шепарда на первый уровень. В его руках был набор датападов с информацией о его старом отряде, которую он получил от Миранды. Коммандер полагал, что это полная информация, которую собрал Тим, но он все равно хотел бы провести собственное расследование в дополнение к полученным данным. Помимо этого, имелось множество событий, которые, он упустил будучи два года мертвым, и ему нужно было наверстать упущенное. Двери лифта наконец открылись, Шепард вышел в небольшое фойе и направился к следующим дверям. Он ввел код на панели, нажал сенсор, и двери открылись. Коммандер шагнул внутрь и почувствовал, что у него отпала челюсть. Командирская каюта была просто огромной! Все помещение было освещено слабым голубым светом от аквариума, который был вмонтирован в стену, слева от него. Справа находился большой стол, на котором стояли два терминала и различные другие безделушки. Над столом висела пустая стеклянная витрина. Он прошел за угол, открыл небольшую дверь и увидел ванную комнату с душевой кабиной, небольшой раковиной и умывальником. Шепард вошел и посмотрел в зеркало, впервые увидев свое отражение после пробуждения. «Так вот как я выгляжу!» Он провел пальцем по одному из своих шрамов. «Думаю, могло быть намного хуже. Интересно, что я могу сделать, чтобы они зажили? По крайней мере, мои глаза все того же цвета.» Он наклонился ближе к зеркалу и скорчил пару рожиц, прежде чем вернуться в свою новую спальню. Во второй половине каюты, что была немного ниже первой, стояла большая двуспальная кровать. Шепард присел на край и почувствовал, насколько мягким было одеяло сверху, а матрас оказался как раз той самой правильной степени упругости. В углу стоял двухместный шкафчик и стеклянный столик перед ним. Он встал, подошел к шкафам и начал открывать их, чтобы посмотреть, какая одежда есть в наличии. Коммандер вытащил то, что казалось офицерской формой, на всех комплектах которой был логотип «Цербера». «Я не надену ничего с этим символом!» Затем он начал открывать и закрывать двери, ища что-нибудь, на чем не было бы этих тошных для него эмблем. Наконец, в маленьком ящике внизу он нашел простую черную футболку и пару брюк. «Этого пока хватит. Может быть, на Омеге я смогу найти себе одежду. В любом случае будет лучше, чем постоянно щеголять в броне.» Шепард потратил несколько минут на то, чтобы окончательно переодеться, после чего вернулся к столу и сел в кресло. Его персональный терминал был уже был включен, поэтому, введя пароль, он нашел поисковую систему. Он задумался на мгновение, прежде чем ввести первый запрос. Коммандер Шепард. Должно быть, популярный запрос для поиска — на его имя были найдены миллионы ссылок. Он не смог удержаться от усмешки, читая некоторые из них. «Коммандер Шепард XXX? Серьезно? Люди будут смотреть что угодно.» Самая первая ссылка была на видеозапись его интервью с Эмили Вонг, которое он дал после победы над Сареном. Он помнил, что обещал журналистке эксклюзив после завершения миссии и порадовал ее, неожиданно появившись в офисе новостей. Следующим было интервью с Калиссой аль-Джилани. Это интервью он желал бы забыть, хотя адмирал Хакетт одобрительно отозвался о его дипломатическом подходе к ситуации. Шепард тогда прилагал титанические усилия, чтобы не врезать ей по лицу. «Калисса просто выполняет свою работу. Но все равно, она долбанная сука.» Третье видео — это его интервью «Профили мужества», которое коммандер дал после событий на Элизиуме. Он пропустил это. Похороны коммандера Шепарда. Не так много ссылок, но все равно было что изучить. Видеозаписей не было, что очень удивительно, но он нашел статью. Шепард почувствовал легкую ухмылку на лице, когда читал хвалебную речь в свою честь от старого друга и ему пришлось быстро моргнуть пару раз, когда он подумал о нем. «Я тоже скучаю по вам, сэр. Я приеду к вам, как только смогу.» Он читал дальше о поисках собственного тела и событиях, связанных с уничтожения «Нормандии». Прочитанное его не слишком обрадовало. «Мне нужно поговорить обо всем этом с Андерсоном. Он будет честен со мной.» Жнецы. Множество упоминаний, но никакой официальной или правительственной информации от любой расы Совета. Полное и законченное очковтирательство. Экстранет был переполнен статьями, отчетами и упоминаниями, которые звучали как безумные теории заговора. Коммандер почувствовав, что начинает раздражаться, решил, что надо двигаться дальше. Он взял датапад и начал перебирать имена. Кайден Аленко. Он не смог найти много ссылок по Кайдену, а точнее абсолютное ничего, что касалось бы его нынешнего положения. Шепард не удивился. Не похоже было, чтобы Альянс открыто рекламировал все, чем они занимаются. И он конечно, не собирался — точнее не умел, взламывать сеть Альянса. «Вот тут-то я без Тали как без рук.» Лиара Т’Сони. Шепард знал, что Лиара опубликовала ряд статей о протеанах, и большинство из них, похоже, были в сети уже давно. Парочку из них он даже прочитал еще в бытность пребывания на старой «Нормандии». Но о ее передвижениях после уничтожения корабля не было практически ничего. Однако, всегда выскакивала активная ссылка на компанию под названием T'Soni Brokers Pty. Ltd. «Лиара не могла стать информационным брокером. От археолога до возможного информатора Серого Посредника? Это абсолютная бессмыслица.» Гаррус Вакариан. Как и по Кайдену, информации в сети было немного. Было несколько статей об арестах, которые он произвел за время работы в СБЦ, но, как и Кайден, он исчез из сети после его смерти. «Надеюсь, Гаррус не сбежал и не натворил глупостей. Возможно, он в отставке и счастливо живет с Хлоей. Хотя это не похоже на Гарруса, которого я знаю.» Искать упоминания о Рекса в экстранете не было смысла, поскольку самая важная информация была на датападе. Кроган вернулся на Тучанку и сейчас пытался объединить свой народ, и Шепарду больше ничего не нужно было знать. Этот факт заставил его усмехнуться, вспомнив все те разговоры, которые они вели во время пребывания на старом корабле. «Жаль, что информация о генофаге с Вермайра пропала вместе с кораблем. Я бы все равно хотел как-то помочь ему. Может быть, как-нибудь доберусь до Тучанки.» Дэвид Андерсон. Он нашел кучу информации о своем старом друге, особенно за время службы в Альянсе. Там были различные интервью, которые тот давал на протяжении многих лет, новость о том, что он получил должность в Совете, и различные обрывки информации о представлении им интересов человечества. Новости в лучшем случае были скудными, и не было практически никаких упоминаний, что связывало бы его имя со Жнецами. «Черт возьми, Тим был прав.» Снова почувствовав раздражение, Шепард откинулся в кресле и на мгновение задумался. «Нет смысла искать Тали. Вряд ли я найду что-то о Флоте и уж точно ничего о ней лично. Она сказала, что я скоро получу сообщение. Нам все равно нужно многое наверстать, и я предпочту, чтобы Тали была здесь, а не просто узнать о ней из сообщения или поиска. Кстати, идея…» — Он начал печатать. Человеческо-кварианские отношения. Шепард с удовольствием погрузился в долгую ночь исследований.