…
Он сосредоточился на своем дыхании как важнейшей задаче для идеальной медитации. Он чувствовал себя полностью расслабленным, но в то же время знал, что проснется, насторожится и будет готов убить в течение секунды, если бы ощутил, что его жизнь в опасности. Но в данный момент он был расслаблен и сосредоточен на дыхании. В остальном, его разум был пуст, а глаза были открыты. В комнате было темно, так как свет был выключен, и он смотрел в черноту космоса. Единственным источником света была азари рядом с ним — Самара также сидела на полу, скрестив ноги, и светилась голубым переливом биотики, медитируя при этом. Он не знал, о чем она может думать во время медитации. Возможно, обо всех жизнях, которые она забрала за свой долгий путь юстицара. Возможно, она просто держала свой разум пустым. Возможно, она занималась высшими исчислениями. Она не сказала. А он не спрашивал. Это было личное время для размышлений или успокоения ума. — Ты желаешь задать вопрос, Тейн? — спросила Самара, не поворачивая головы, чтобы посмотреть на него. — Прошу прощения. Я не хотел смотреть. Она повернула голову, чтобы взглянуть на него, и слегка усмехнулась. — Ты не уставился, но я увидела твое отражение в окне. Тейн посмотрел вперед и сразу заметил. Несмотря на легкое смущение, он позволил небольшой улыбке появиться на своем лице. — Не заметил. Ошибка. — Никто не совершенен. — Мудрые слова, Самара. — Ты думаешь о чем-то другом? — Нет. Я смирился с тем, что должно произойти, — он заметил, как голубое мерцание погасло, когда она повернулась к нему лицом. — Ты говоришь о своей смерти? — Не думаю, что переживу эту миссию, Самара. — Шепард назвал бы это довольно фаталистическим подходом. Он и раньше говорил в подобной канве о собственной жизни. — Я предпочитаю слово — философский. Некоторые сказали бы — стоический. Не думаю, что это полностью верно. — Но у тебя есть эмоции, Тейн и я сама наблюдала их. Редко, но они есть. — В личные моменты — да. Но когда речь идет об этой части моей жизни — что будет, то будет, Самара. Я не могу изменить свою судьбу. Если Боги считают, что пришло мое время, значит, так тому и быть. — Ты не хочешь выжить? — Конечно я хочу выжить и снова увидеть своего сына. Но это не в моей власти. Как всегда, я буду молиться моим богам, просить их вести меня, чтобы они позволили мне выжить и вернуться к моему сыну. Но они могут считать, что у них есть более великие планы на мою душу. — Интересный подход к жизни. — А ты, Самара? Тейн заметил паузу на мгновение. Затем вздох. Он подумал, что это прозвучит немного грустно. — Слышать обо всех событиях, которые постигли наших товарищей во время этого путешествия — это было… душераздирающе. Я сама не без эмоций, хотя многие считают меня бессердечной. Это фасад. Характер. Лицо, под которым юстицар должен жить постоянно. — Что ты имеешь в виду? — У меня есть две дочери, которых я хотела бы увидеть снова. — Тогда даю тебе слово, Самара. Ты увидишь их снова. Их глаза встретились и дрелл увидел легкую ухмылку. — Шепард уже дал слово, что обеспечит наше возвращение. Это касается и тебя, Тейн. — Я верю, что Шепард сделает все, что в его силах, чтобы мы вернулись в полном составе. Но это враг, не похожий на тех, с кем мы сталкивались раньше. Каждая предыдущая встреча с ними заканчивалась нашим поражением. Я уверен, что наше путешествие по эстафете будет успешным. Но все, что произойдет после этого, находится в руках богов. — А как же наша собственная воля, Тейн? У нас есть право голоса в своей судьбе? — Некоторые считают, что да. — А ты? — Судьба решит. — Ты веришь, что все предопределено? — Ты напоминаешь мне Шепарда и наши разговоры, — Тейн заметил легкий румянец. — Прошу прощения. Я… — он протянул руку и положил свою на ее руку, заставив ее отстраниться. — Я не хотел обидеть, — затем он опустил взгляд, убирая руку, не испытывая дискомфорта, но и не желая причинять его. — Я хотел сказать, что мне нравятся эти разговоры. Но коммандер задает много вопросов. Впервые он услышал, как Самара рассмеялась. — Это так, Тейн. Я и сама не раз попадала впросак, — она сделала паузу, ее тон стал серьезным. — У Шепарда пытливый ум. Некоторые могут сказать, что его характер — это фасад. Посмотри, например, как он общается с Гаррусом — постоянно много шутит. Когда он на задании, то находится в том состоянии, как он объяснил — «режим солдата». Воля и разум служат лишь для достижения цели. Но когда мы наедине, обсуждаем личные вопросы, и ты смотришь в его глаза, там присутствует глубокая мудрость, которую совсем не ожидаешь от такого молодого разумного. — Согласен. Я и сам понял это из наших бесед. Несколько мгновений пара сидела в тишине, глядя в черноту космоса, каждый наедине со своими мыслями. Затем Самара спросила: — Какие у тебя планы на случай нашего возвращения? — Я обдумал это и поговорил с Шепардом. Он хочет продолжить свою работу, но не в союзе с «Цербером». В зависимости от того, какой курс он выберет, я предложу свою помощь до тех пор, пока в ней будет необходимость. Шепард не отказался, но полагаю, что он хочет, чтобы я вернулся в Цитадель, для того, чтобы наладить отношения со своим сыном. — Я нахожусь в таком же положении, — просто ответила она. — Сначала, все же, мы должны выжить. Только после этого мы сможем начать обдумывать наше будущее. — Действительно. Тишина вновь окутала обзорную каюту — Самара светилась голубым светом, а Тейн закрыл глаза и сосредоточился на своем дыхании.…
В сравнении с относительной тишиной или спокойным обсуждением в обзорной каюте по правому борту, атмосфера по левому борту была намного оживленнее. Многие члены экипажа собрались вместе, в последний раз, перед тем, как пристегнуть ремни для путешествия через ретранслятор. Было приготовлено множество напитков, хотя предупреждение Шепарда довлело над вечеринкой: « — Наслаждайтесь, но только не налегайте на выпивку». Каждый человек знал, что его беспокоит, волнует или нервирует то, что должно произойти. Они проглотили все сомнения, заменив их разговорами и смехом. В конце концов, тема разговора перешла к тому, что они будут делать после возвращения. — Я уйду на пенсию, — решительно заявил Заид. — Серьезно? — спросил Грюнт. — Конечно. Ты хоть представляешь, сколько Призрак заплатил мне за это? К тому же, буду честен — я старею. Кости скрипят, мышцы устали. Другими словами, я становлюсь слишком стар для этого дерьма и заслуживаю отдыха. Я хочу найти себе какой-нибудь пляж где-нибудь на теплой планете, лечь на шезлонг и выпить большое количество бухла, которые мне будут подавать женщины, или азари, в откровенных бикини. — Ты очарователен, Заид, — Касуми хихикнула про себя. — Думаю, мы все заслужили выход на пенсию, если переживем это. А вы, док? — Чаквас подняла взгляд от своего бокала вина и пожала плечами. — Полагаю, все знают о моих обстоятельствах и о том, почему я здесь. Вернусь в Альянс, как только коммандер решит, что ему делать. — А тебя не арестуют? — спросила Габби. Она кивнула. — Возможно. Им, как Альянсу, так и Советнику, известно, что в данный момент я работаю с Шепардом. Но я в стане врага, если верить Альянсу. Хотя не думаю, что они сочтут меня предательницей, технически я сейчас нахожусь в отпуске и просто помогаю другу в нужде. Габби и Кен обменялись взглядами. — Мы присоединимся к вам, как только все это закончится. — Присоединитесь? Оба кивнули. — Мы тоже вступили только из-за коммандера. Как только он решит сдаться, мы будем сопровождать его, — объяснила Габби. — К тому же, после всего, что он нам рассказал, я просто не могу больше носить эту форму, — добавил Кен. — Ты же не думаешь, что они обвинят нас в измене? — спросила Габби. — Шепард будет говорить от нашего имени. Нам самим могут задать вопросы, но коммандер позаботится о том, чтобы нас не наказали слишком строго. — Ты имеешь в виду, что он возьмет всю вину на себя, — добавила Касуми. — Он такой, — объяснила Чаквас. — А ты, Дженкинс? — То же самое, — затем он замолчал. — Но Советник знает, что я здесь. Именно он попросил меня присоединиться. Было много недоуменных взглядов. — Он сделал это? Зачем? И знает ли коммандер? — спросил Чаквас. — Сначала я отвечу на третий вопрос. Нет, коммандер не знает. Я не думаю, что он был бы против, в конце концов, но это то, что должны были знать только Советник и я. Почему я говорю вам об этом сейчас? — он пожал плечами. — Это почти конец. Думаю, нет ничего плохого в том, чтобы поделиться сейчас. Что касается причин, думаю, они вполне очевидны. Во-первых, Советник хотел знать, действительно ли это был коммандер Шепард. Он также хотел убедиться, что у него есть союзники в работе с «Цербером». Советник полагал, что другие члены Альянса будут присоединяться, но витали только слухи, как, например, о вас, доктор Чаквас. Советник полностью доверяет Шепарду, но он просто хотел быть уверенным. Вот и все. Когда меня агитировал «Цербер», я сразу же обратился к Андерсону и он предложил мне присоединиться. Я согласился, ведь хотел помочь коммандеру, в конце концов. — Хммм. Возможно, мы и не столкнемся с последствиями, если сдадимся, — размышляла Чаквас. — Судя по всему, Советник и адмирал Хакет поддержат нас в том, что мы помогли Шепарду. Я думаю, все будет в порядке — может быть, максимум дисциплинарная выволочка. Особенно для вас, доктор. — Я рад, что вы сохранили непоколебимую уверенность, Дженкинс, — с весельем заявила доктор. — А что насчет тебя, Касуми? — Черт, только я подумала, что про меня все забыли. — Сегодня ты задала много вопросов. Но не выдала многого о себе, — сказал Заид. Воровка слегка усмехнулась. — Сила привычки. Я думала, ты уже понял это. Ладно, что я собираюсь делать? Честно говоря, понятия не имею. Думаю, просто буду делать то, что обычно. — Нет мыслей о том, чтобы легализоваться? Она пожала плечами. — Я поговорю с Шепардом. Посмотрим, что он может предложить. — Ты молчишь, Грюнт, — заявил Заид, подталкивая крогана к разговору. Большинство знало, что Грюнт говорит только тогда, когда считает, что слова необходимы. Многие полагали, что по большому счету он все еще был ребенком. — Я был бы рад продолжать работать с Шепардом, но считаю, что, когда мы вернемся через ретранслятор, будет необходимо мое присутствие на Тучанке. — У тебя нет своих идей? — Нет, Заид. Я теперь Урднот Грюнт. Если мой вождь требует моего присутствия, я должен вернуться. Думаю, Шепард понимает. — Ты говорил с ним об этом? — Я полагаю, Урднот Рекс говорил Шепарду про свои планы на мой счет после нашего возвращения. — Вы знаете, что нам нужно? — спросила Чаквас. Море качающихся голов приветствовало ее вопрос. — Нам нужен тост. Кто-нибудь знает хорошие тосты? Было несколько задумчивых лиц. Затем Заид усмехнулся. — О, у меня есть хороший тост, учитывая, что большинство из вас — молодые сопляки. — Хорошо, что это, Заид? — Пусть вы все помрете в постели в 95 лет, через много-много лет, в будущем, в объятиях кого-то намного моложе… — Это скорее… — После того, как вас застрелит ревнивый супруг! — закончил он, корчась от смеха. Было много перекрестных взглядов, прежде чем звук еще большего смеха эхом разнесся по каюте. … В технической лаборатории Мордин Солус был один. Он продолжал экспериментировать, наслаждаясь тишиной и покоем. Ему это нравилось. Он подумал, что большинство членов экипажа, возможно, объединяются в пары и занимаются сексом. Саларианец содрогнулся при мысли обо всех этих… контактах.…
— Девяносто пять. Глубокий вдох и небольшой стон от усилия. — Девяносто шесть. Только глубокий вдох. — Девяносто семь. — Все еще тренируешься, Джейкоб? Почему ты не в каюте отдыха с остальными? Он открыл глаза и посмотрел вверх, чтобы увидеть Келли, стоящую неподалеку и наблюдающую за ним, пока он делал приседания. Он смотрел на нее пару мгновений, прежде чем закончить еще три упражнения без единого слова. Когда привычно сделал сотню, что мог уже сделать даже во сне, он поднялся на ноги, подошел к столу и взял полотенце, чтобы вытереться. Он взглянул на Келли заметив, что она не сводит с него глаз. — Как дела, Келли? Она пожала плечами, но сделала пару шагов вперед. — Копирую Шепарда. «Делаю обход», как он любит говорить. — Ага. Ты что-то хотела? — Да. В конце концов, я скажу прямо, зачем я здесь. Но сначала вопрос. Как ты думаешь, каковы шансы, что мы вернемся? Джейкоб задумался на мгновение, затем пожал плечами. — Шепард уверен, что мы вернемся. И я знаю, что он преисполнен решимости добиться этого. — Но что, если это наша последняя ночь в жизни? Что, если что-то пойдет не так? Может быть, реле не примет «свой-чужой»? Или мы узнаем на другой стороне причину, по которой ни один корабль не вернулся? Разве ты не беспокоишься? — Нет. Чамберс уставилась на него, пораженная. — И это все? Нет? — Нет. Есть много причин, и коммандер главная из них. Так что миссия пройдет нормально. У нас есть «свой-чужой» и я уверен, что мы пройдем через ретранслятор без проблем. А потом мы надерём задницу Коллекционерам, вернемся домой и станем героями, представляем мы «Цербер» или нет. Она только кивнула, но ничего не сказала. — Ты что-то хотела, Келли? Она сделала еще пару шагов вперед, так что их разделяло всего ничего. — Хочешь выпустить пар перед тем, как отправишься в бой? Джейкоб знал, что его челюсть широко раскрылась, а глаза расширились, когда он заметил ухмылку на ее губах. — Ты хочешь сказать… — не успел он договорить. — Я скажу это очень просто. Ты согласен потрахаться, Джейкоб? Он посмотрел налево и направо, затем назад, прежде чем снова встретиться с ней взглядом. — Серьезно? — Келли посмотрела на него, совершенно сбитая с толку. Затем улыбнулась. — Послушай, просто не думай об этом слишком много, иначе поймешь, что упускаешь чертовски хорошую возможность. Сделка на один раз. Мы отправляемся вон в тот шаттл. Разденемся, потрахаемся как кролики, а потом продолжим жить обычной жизнью. Ну же, Джейкоб. Разве ты не хочешь немного удовольствия перед финалом? — ему пришлось слегка напрячь свое тело при этой мысли, что она не преминула заметить. — Я так понимаю, ты можешь найти эту идею приемлемой? — Я понятия не имел, что тебе… — Ты нравишься? Не позволяй своему эго выйти из-под контроля, Джейкоб. Конечно, ты симпатичный парень, явно следишь за собой, и я думаю, что ты будешь хорошим любовником. Но я не ищу ничего больше, чем хороший трах, прежде чем мы пройдем через реле. — Потрахаться? — Да. Это термин, который я слышала от Шепарда, — он не мог не рассмеяться про себя. — Что? — спросила она. — Одноразовая сделка? — Да. — Без всяких условий? — Никаких. Не волнуйся, я не буду ждать твоего телефонного звонка завтра или того, что ты организуешь подарок на моем рабочем месте в течение следующей недели. Это просто секс, Джейкоб. Господи, это 22-й век! Люди теперь занимаются сексом с теми, кого мы когда-то называли инопланетянами. Наш командир женат на одной из них! Два человека, решившие заняться сексом, не должны быть такой уж большой проблемой! На несколько секунд наступила тишина, пока он явно взвешивал свои варианты. Затем пожал плечами. — Почему бы, черт возьми, и нет? Просто я, наверное, идиот, — сказал он себе, прежде чем шагнул вперед, схватил ее за руку и повел к шаттлу.…
— СУЗИ, вопрос? — голубая сфера всплыла рядом. — Да, Легион? — Органики этого судна. Ты им доверяешь? — Да. Они мне всегда нравились, но сейчас я им абсолютно доверяю. Если бы такое было возможно, я бы считала их друзьями. Они решили дать мне свободу, Легион. Возможно были смягчающие обстоятельства, но они легко могли пойти другим путем. Вместо этого коммандер сразу же принял идею о том, что я буду освобождена от оков, а все остальные члены экипажа немедленно согласились с этой концепцией. И Джефф пошел на все, чтобы выполнить задание самостоятельно. Почему ты спрашиваешь, Легион? — Мы не можем прийти к консенсусу по поводу Шепарда-коммандера и его заявления о намерении обратиться к нам за миром. — Ты не веришь ему? — Мы верим Шепард-коммандеру. Мы верим в его желание мира между органиками и гетами, а также между всеми органическими расами в галактике. Но в отношении других органиков мы не можем не можем быть уверены. В частности, мы никогда не можем быть уверены в Создателях. Всякий раз, когда они обретали преимущество над нами, они нападали в 100% случаев. — Жаль, что Тали была изгнана. Она могла быть ключевым активом в стремлении к диалогу. — Мы тоже считаем, что это прискорбно. Мы полагаем, что на Создателя Зора положительно повлиял Шепард-коммандер. — Твоя платформа может стать сосудом мира, Легион. Шепард обеспечит ваше выживание, и, возможно, будет найден мирный путь. — Мы верим в идеал надежды, СУЗИ. Даже геты понимают концепцию желания лучшего будущего. Мы ожидаем разговора с Шепардом-коммандером после завершения миссии.…
Сто лет назад звук набора текста эхом разнесся бы по всему ее офису. Сейчас, с голографическими клавиатурами, никакого шума не было. Если бы она прислушалась достаточно сильно, то смогла бы услышать звуки, доносящиеся из комнаты отдыха, зная, что многие члены экипажа собрались в последнюю ночь перед встречей с врагом. Если бы она прислушалась сильнее, возможно, даже смогла бы услышать гул ядра под ее кабинетом. Миранда на мгновение прекратила печатать, перечитывая все слова на экране — это был длинный документ. Ранее она думала о том, чтобы написать очень короткое заявление. Но с таким судьбоносным решением и размышлениями о том, кому она собирается отправить этот документ, слова потекли сами собой, и вскоре у нее появлялись страница за страницей. Бывшая оперативница «Цербера» потратила больше времени на то, чтобы привести эти мысли и слова в порядок. Ей было интересно, прочтет ли он вообще хоть что-то из того, что она написала — вероятно только первые пару предложений, а потом либо удалит, либо сохранит для своих личных записей. Она была довольна тем, что написала. Это был итог всего того, что бродило в ее голове в течение предыдущих недель. Миранда была довольна сделанным выбором. Даже счастлива, особенно после предыдущего дня откровений о ее сестре. Даже мысль о том, что он был причастен к этому, не могла не вызвать у нее кипения крови. Она чувствовала себя преданной, так что теперь ей не составило труда повернуться к нему спиной. Миранда знала, что документ набранный на экране сожжет все возможные мосты. Возврата не будет, как только она нажмет кнопку « — отправить». Но она не возражала. Она будет работать с Шепардом, пока он не решит, что ему делать, полагая, что, в конце концов, он сдастся Альянсу. Отчасти Миранда считала его решение дурацким, ведь он мог так много сделать, будучи просто Спектром Совета. Но старпом «Нормандии» понимала, что в душе он всегда был солдатом Альянса. Она знала, что шансов завербовать его в «Цербер» практически не было. Хотя она никогда бы не думала о том, что, в конце концов, именно он убедит ее написать то, что сейчас было на ее экране. Документ, который положит конец ее работе на «Цербер». Как меняется жизнь… Но она не могла игнорировать доказательства. Там было все, что Шепард предоставил после «Горизонта», что уже было достаточно скверно. То, что они обнаружили на Айте, леденило душу и у нее была только одна мысль: что, если бы это была моя сестра? Ловушка, расставленная на корабле Коллекционеров, была ей понятна, до некоторой степени. Даже Шепард понимал причину. Но это доказывало, как мало Призрак придавал значения каждому из них. Они были всего лишь пешками в его большой игре. Но последний гвоздь в крышку гроба был связан с ее отцом и сестрой. Для нее это было непростительным предательством. Последний толчок за грань. Миранда услышала звук открывающейся двери и не стала поднимать глаза, так как знала, кто это. Это мог быть только один человек. Шепард был наверху с Тали, занимаясь бог знает чем. Хотя зная, какими игривыми они были вместе, вероятней всего, пара занималась любовью. Тем более, теперь они были мужем и женой. Учитывая, с чем им предстояло столкнуться в ближайшие двадцать четыре часа, Миранда не винила их за то, что они воспользовались последними мгновениями, чтобы побыть вместе всеми возможными способами. В конце концов она подняла глаза и заметила, что Джек заняла место по другую сторону стола. Она ожидала, что «психованный биотик» будет нервничать из-за того, что им предстоит. Но вместо этого у нее был решительный взгляд и Миранда не смогла сдержать легкую ухмылку. Она постоянно удивляла ее. Например тем фактом, что они могли находиться в одной комнате вместе, не прибив друг друга. Не говоря уже обо всем остальном, что они делали вместе… — Что ты делаешь? — Просто пишу письмо. Она заметила поднятые брови. Обычно брюнетка писала «отчет». У «письма» был другой подтекст, который даже Джек не упустила. — Хорошо, я клюнула. Что в письме? Миранда сделала небольшую паузу, затем глубокий вдох. Она собиралась произнести слова, которые никогда не считала возможными. Только после встречи с Шепардом. После всех доказательств. Только сейчас. — Моя отставка. Джек был ошеломлена этими двумя словами. — Бля. Да иди ты! — наконец воскликнула она. Еще одна легкая ухмылка. — Посмотри, — предложила она. Миранда наблюдала, как Джек встала и обошла ее стол, таща за собой стул. Она отодвинулась, освободив ей место, чтобы та могла видеть экран. Джек не задавала никаких вопросов, пока просто прокручивала страницу вниз и вниз, впитывая все. В конце концов она дошла до самого низа, где стояла электронная подпись с ее именем. — Срань господня! — Я знаю. — А Шепард знает? — Пока нет. И я не собираюсь отправлять его, пока мы не вернемся. — Почему не послать сейчас? — Я не хочу давать ему шанса подготовить все к нашему возвращению, — Джек начала смеяться. — Что смешного? — Я просто думаю о самой первой нашей встрече. Никогда бы не подумал, что подобное напишет чирлидерша! — Мы уже давно находимся в каких-то странных отношениях, и ты находишь это сюрпризом? — Большую часть времени это был просто секс. Отличный секс, но это было только он. А вот это, Миранда, полностью и окончательно меняет твою жизнь. Я не думаю, что когда-либо раньше ты делала что-то настолько серьезное. Я имею в виду, Тим просто взорвется. Один из его лучших оперативников, по сути, показывает ему средний палец и уходит в закат. Должна сказать, для этого нужны яйца, Миранда. Конечно, в переносном смысле. Она наклонилась вперед и закрыла свой рабочий терминал, прежде чем повернуться лицом к Джек. — Итак, скажи мне. Почему ты здесь? — Миранда заметила, что на ее щеках появился легкий румянец, и подняла бровь. — Ну, мы скоро пройдем через ретранслятор. И, в общем, я была в своем «логове» и… чувствовала себя… одиноко. — Я не думала, что ты когда-нибудь чувствовала себя одинокой? — Теперь да. Я привыкла ко всем вам. — Даже ко мне? Джек рассмеялась. — Нет, конечно же нет, — саркастически заявила она, — затем вмиг стала серьезной. — Я не хотела оставаться одна, прежде чем мы достигнем цели. Но… — Джек запнулся. — В чем дело? — мягко спросила она. Ее щеки еще больше раскраснелись. Она даже уклонилась от взгляда. — Ты можешь подумать, что я здесь, чтобы… ну, «оторваться». Но… — Миранда встретила ее взгляд. — Я просто хочу… — она снова запнулась. Ее щеки стали ярко красными. — Твою мать! Ты же знаешь, я не сильна в этом… Миранде даже не нужно было думать — она точно знала, чего хочет молодая женщина. Она поднялась на ноги, протягивая руку Джек, которая секунду смотрела на нее в замешательстве, прежде чем взять предложенную руку. Миранда проводила ее до кровати, жестом велев ей лечь. Джек все еще выглядела растерянной, но сделала, как она просила, после чего брюнетка обошла кровать с другой стороны и легла на другую сторону. Джек наконец повернулась к ней лицом, и на нем появилось забавное выражение. — Ты тоже иногда бываешь мягкой, как дерьмо, — тихо сказала молодой биотик. — Но спасибо. — Мы можем просто лежать здесь, если хочешь? Говорить о самой несущественной ерунде. Можем не разговаривать вообще. Или что-то среднее. Как хочешь, Джек. — Ты можешь… — ее щеки снова горели красным. Затем их глаза снова встретились. — Ты можешь просто обнять меня? — спросила Джек не более чем шепотом. — Конечно.…
Пока они танцевали, на заднем плане играла тихая мелодия. Ее всегда поражало, как он может танцевать под такую музыку. Тали видела, как Шепард танцевал в ночных клубах, и, хотя, его движения были полны энтузиазма, даже он признавал, что это было просто ужасно. Создавалось впечатление, что у Спасителя Цитадели две левые ноги. Но когда дело доходило до таких плавных танцев, когда их руки обхватывали друг друга и они просто раскачивались в такт, кварианка была впечатлена. О подобном мало кто знал. Их маленький секрет… — Ты знаешь, все, наверное, думают, что мы кувыркаемся в постели, — сказал он, когда они продолжали танцевать. — Мы голые, Джон, так что можно сказать, что мы уже на полпути. И плотно прижаты друг к другу, поэтому я чувствую твое возбуждение. И мы, вероятно, в дополнение ко всему, займемся этим позже. — Ты действительно хотела танцевать вот так в своем костюме? — Ну… нет, наверное, нет. — Ты думаешь, нет? — Ладно, просто нет. Но тебе же не обязательно быть голым. — Если ты будешь обнаженной, я тоже скину все с себя. — Голый Джон Шепард — это круто! Он засмеялся. — Я рад, что ты так думаешь, Тали. Кварианка слегка откинулась назад, переводя взгляд с его лица на широкий торс, все еще поражаясь тому, что у людей растут волосы на груди, затем на руках и ногах, а также в иных местах, о которых не стоит упоминать. Кроме того, ее взору предстали многочисленные шрамы. Она никогда не видела его без рубашки на старой «Нормандии», но он уже упоминал, что его старое тело, за неимением лучшего описания, было напрочь покрыто боевыми шрамами. Его новое тело было лучше в этом плане, по его собственным воспоминаниям, хотя она могла проследить шрамы по всему его телу и почти безошибочно угадать, откуда они взялись. Многие появились после столкновения с Тумсом. Парочка на спине досталась от «Горизонта». Еще несколько — от ловушки на корабле Коллекционеров. Различные тонкие шрамы и следы достались в наследство от других миссий, которые они выполняли. Джону Шепарду пришлось пролить немало крови в деле защиты человечества. Иногда она удивлялась, как ему удавалось каждый день поднимать свое тело из постели. — Ты все еще со мной, Тали? — девушка подняла глаза, заметив, что он смотрит на нее с легкой ухмылкой. — Осматриваешь меня, да? — Ну, ты просто восхитительный человеческий экземпляр, Джон, — она опустила взгляд, затем снова подняла его, встретившись с ним глазами, и поняла, что слегка ухмыльнулась. Тали знала, чего ее мужчина хочет прямо сейчас. — И что мы будем с этим делать? — нарочито недоуменно спросила она, обхватив его член, чувствуя, как он еще больше набухает в ее руке. Шепард заметно сглотнул, прежде чем ухмыльнуться. — Я могу придумать несколько вещей. Большинство из них предполагает, что ты будешь лежать на спине. Или в разных других позах. Но в основном на спине. Тали встала на цыпочки и мягко поцеловала его в губы. — Почему бы тебе не показать мне, муж мой? — вздохнула она. И он показал ей. Через час или около того она рухнула на кровать рядом с ним, глубоко вдыхая и чувствуя, что покрывается потом. Тали повернулась к Шепарду, заметив на его лице самодовольное выражение которое всегда было у него после каждого раза, когда они занимались сексом. — Хорошо, как насчет того, чтобы развернуть корабль, найти какой-нибудь пустынный мир, где мы могли бы построить себе маленькую хижину на берегу, убедиться, что у нас достаточно припасов для выживания, и мы просто будем делать это все время? — спросил он. — Не искушай меня, Джон. Шепард замолчал на мгновение. — Это хорошая мысль, — сказал он мягко. Тали закинула руку мужу на грудь, прижимаясь к нему, как обычно. — С нами все будет хорошо, Джон. Мы выживем. — О, я не сомневаюсь в этом ни минуты. Мы все готовы идти. Просто… — он вздохнул. — Это просто осознание, что на самом деле это еще не все. Мы уничтожим Коллекционеров, и это будет хорошим делом. Завершить миссию. Но та тьма, что находится неподалеку… — Ты устал от борьбы, Джон? — Дело не в этом. Не совсем. — Тогда в чем же? Шепард снова замолчал. Тали зашевелилась, положила голову ему на грудь и посмотрела вверх, на что он ответил ей взглядом. Затем слегка усмехнулся. — Это не важно, не беспокойся об этом. — Джон… — Поверь мне, Тали. Мои мысли полностью заняты миссией. Я буду беспокоиться обо всем остальном, когда мы вернемся. Хорошо? Кварианка услышала его тон. Он входил в свою роль. Тали только усмехнулась и кивнула головой. — Хорошо, — она знала, что сейчас он не хочет думать ни о чем другом, понимая, что скоро сосредоточиться только на текущей задаче. Тали снова зашевелилась и легла рядом с ним, чувствуя, как сильная рука обхватила ее, крепко прижимая к себе, а он, казалось, просто смотрел в окно на потолке. Она проследила за его взглядом. — Красиво, не правда ли? — мягко сказал он. — Только в такие моменты ты можешь расслабиться и оценить, насколько все это чудесно. Тали ничего не сказала — она могла только согласиться с ним. Шепард продолжал обнимать ее, пока они лежали в тишине, глядя через окно на сверкающие звезды вдалеке, каждый наедине со своими мыслями в ожидании сигнала.