RED ROOM

      Мягко говоря, Трент оказался куском дерьма. Вскоре я узнала, что он был еще одним грязным копом, который использовал власть в своих интересах. Он сам сказал мне, сколько будет стоить танец, и достал стакан колы, когда я провела его в одну из комнат в задней часть зала. Еще он сказал, что, поскольку сегодня его день рождения, я должна танцевать под его музыку. Я ответила ему твердое «нет» и подошла, чтобы включить музыку. Невероятно.       — Как тебе будет угодно, принцесса, — сказал он со смехом. Он выложил на соле идеально прямую дорожку, и в следующую секунду она исчезла. Мужчина ухмыльнулся мне, стряхивая остатки со своего носа, прежде чем разгладил джинсы, ожидая, когда я начну.       Он желал приватный танец, и не просто какой-нибудь простой. У него были свои условия. Мне пришлось стиснуть зубы, пока его пальцы блуждали на моей обнаженной коже.       — Скажи мне кое-что, — простонал он мне на ухо, когда я закинула свои ноги на его. Я делала все возможное, чтобы моя грудь не касалась его, но его большая ладонь схватила меня за спину, притягивая ближе, пока он не смог прошептать мне на ухо. — Проблемы с мамой или папой заставили тебя стать стриптизершей, м?       С ними двумя. Мои родители умерли, придурок, и оставили меня с горой долгов, которые нужно гасить. Это единственная причина, по которой я сейчас сижу у тебя на коленях. Уверена, ты чувствуешь себя настоящим мужчиной, когда у тебя на коленях сидит кто-то вдвое младше тебя.       — Ни с кем, — прошептала я ему на ухо, прежде чем встать и сесть на маленький столик, которым он только что пользовался. Я раздвинула ноги и откинула голову назад, изо всех сил стараясь не терять хладнокровия. Мои руки блуждали по собственным ногам, пока я не повернулась, чтобы показать свою задницу.       — Я тебе не верю, — засмеялся он, и его пальцы коснулись моего бедра, когда он наклонился ближе. — У такой красивой девочки, как ты, должна быть какая-нибудь история.       Я ухмыльнулась ему через плечо и покачала головой, уже устав от этой светской беседы.       — Может быть, мне просто нравится танцевать.       Черов Билл. В последний раз я танцую для его друзей. Билл обычно был не так уж и плох, просто наблюдал и приглашал сразу несколько девушек одновременно. Он хорошо платил. А вот его друг не так уж и много.       Я продолжала танцевать для Трента, ненавидя каждую минуту этого. Когда все закончилось, он шлепнул меня, поблагодарив за танец и сказав, что вернется глянуть, как подкачается моя задница на следующей неделе. Все, что я могла сделать, это улыбнуться и кивнуть.       Провожая его, я оглядела зал, высматривая Дэнни, прежде чем подошла к бару и позвала Джейн, бармена.       — Налей мне рюмочку водки, — практически взмолилась я. — Я не смогу закончить эту смену трезвой.       Она рассмеялась надо мной, покачав головой, но без единого слова протянула мне рюмку водки.       — Спасибо, детка, — пробормотала я, прежде чем выпить рюмку залпом. Водка обожгла мое горло, но я надеялась, что жидкость поднимет мне настроение. Я выпила еще три, прежде чем Джейн прогнала меня.       Пока что я заработала не очень много денег, а уже к завтрашнему вечеру мне нужно было по крайней мере две тысячи. Все мои счета должны быть оплачены завтра, а еще я задолжала по квартплате. Я была так поглощена оплатой тех долгов, что оставили мне родители, что практически забыла о собственных счетах. Будучи наркоманами, родители оставили свою единственную дочь с долгами на тысячи долларов. Я оплачивала их с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы работать, а теперь они оба мертвы и все еще доставляют мне неприятности. Я вздохнула и потерла виски. Мне не нужен был этот стресс сейчас.       Я уже собиралась исчезнуть в одной из комнат, как Гарри привлек мое внимание. Он стоял на другом конце бара, его глаза осматривали все заведение, как будто это была какая-то головоломка, которую он не понимал. Странное чувство вины овладело мной. Мне было стыдно за то, что я заставила его ждать. Он выглядел так неуместно в этом месте, что я удивилась, почему он до сих пор не ушел. Он явно ни от кого не получил приглашения на танец и ждал меня. Вздохнув про себя, я заставила себя подойти к нему, натянуто улыбаясь. Чем скорее это закончится, тем лучше.       — Эй, извини за то, что было раньше, — сказала я, оперевшись локтем на стойку. — Ты пришел за своим танцем?       Гарри повернулся ко мне и покачал головой, нахмурившись, когда посмотрел на мой наряд. Он наклонил голову, прежде чем встретиться со мной взглядом. В отличии от предыдущего раза, в его взгляде не было жара. Не было тепла. Просто чистое… беспокойство? Я постаралась забыть о предупреждении Билла, потому что Гарри казался достаточно безобидным. Он никогда не тянул ко мне свои руки, и у него не было эго размером с Техас. Он был вежлив, хорошо платил и был просто очаровательным.       — Я думал, мужчинам нельзя прикасаться к тебе во время танца? — пробормотал он, полностью игнорируя мой вопрос.       Я моргнула, слегка хмурясь. Не уверена, что что-то в моем наряде выдало это, но я прочистила горло и посмотрела на свою одежду.       — Это не так. Некоторые люди просто думают, что имеют на это право, — ответила я с легким смешком. — Впрочем, ничего особенного.       Кивнув, Гарри посмотрел на столик Билла, разглядывая мужчину, который только что был на приватном танце со мной.       — Ты пахнешь им, — хмыкнул он, покачав головой.       — Извини, я могу просто надушиться, а потом…       — Нет, — пробормотал Гарри, прежде чем резко выпрямиться. — Все в порядке. Ты выглядишь занятой сегодня. Я могу поговорить с тобой после окончания смены.       — Эм… конечно. Так ты не хочешь танец?       — Нет, нет, спасибо, — Гарри покачал головой. — Во всяком случае, пока. Я оставлю тебя работать.       Он вытащил свой телефон и направился прямо к выходу, прежде чем я успела задать ему вопрос. Он вышел прямо через парадную дверь заведения в такой спешке, что мне пришлось смотреть ему вслед, чтобы убедиться, что то, что только что произошло, не было просто плодом моего воображения. Такой странный парень, подумала я. Я покачала головой и приказала себе изобразить свою лучшую улыбку, потому что ночь еще не закончилась. Мне нужно было выбросить мысли о Гарри из головы и сосредоточиться на том, что важно. Зарабатывание денег.       После еще нескольких приватных танцев на коленях, я собрала свою сумку и попрощалась со всеми, прежде чем вышла из клуба. После того, как я поделила свой заработок с Дэнни, я ушла всего лишь с тысячей. Думаю, это было хорошо, но я собиралась взять выходной на несколько дней, потому что в течение недели у нас должны были появиться несколько новых девушек. На этой неделе с деньгами будет туго. Полагаю, что ужин сегодня будет состоять из остатков, которые остались у меня в холодильнике.       Я нахмурилась при этой мысли, натягивая куртку, когда вышла через боковую дверь заведения. К счастью, дождя не было, но ветер был холодным. Куртка, которую я носила, была слишком легкой, потому что я не могла позволить себе нечто большее. Просто счастье, что зима продлится всего несколько месяцев. Надеюсь, что когда все долги будут погашены, у меня будет немного лишних денег, чтобы я позволила себе более теплую одежду. Жизнь стриптизерши казалась мне роскошной, пока я не поняла, что счета, которые у меня были, перевешивали чаевые, которые я получала. Некоторые вечера были лучше других, когда я действительно могла купить что-нибудь поесть по дороге домой, не чувствуя себя виноватой из-за этого. Сегодня была не одна из таких ночей.       Услышав журчание собственного живота, я вздохнула. Я скучала по тем дням, когда могла надеть наушники и идти домой пешком. Раньше на улицах было так много людей, что было совсем не страшно, что с тобой может что-то произойти. В эти же дни улицы казались пустыми, если не считать случайных пьяных прохожих. Мне действительно нужно потратить деньги на какой-нибудь перцовый баллончик.       — Ты не дождалась меня.       Я обернулась и закричала. Громко. Человек впереди сделал шаг назад от шока, вскинув руки в знак капитуляции, когда я сжала руками теперь уже сильно бьющуюся грудь.       — Черт возьми, — огрызнулась я, качая головой. — Ты не можешь так подкрадываться! Я даже не слышала твои шаги.       У Гарри хватило порядочности выглядеть извиняющимся, и это заставило меня мгновенно почувствовать себя плохо.       — Эм… извини. Я не хотел тебя пугать.       — Все в порядке, — пробормотала я. — Извини, что накричала.       Я долго оглядывалась по сторонам, ненавидя тот факт, что была на приличном расстоянии от клуба, что означало, что Гарри, должно быть, следовал за мной. Я сглотнула при этой мысли, пристально глядя на него.       Он стоял прямо, гораздо менее неуклюже, чем неделю назад. Его руки были заведены за спину, а глаза прищурены, когда он смотрел на меня сверху вниз. Я всерьез надеялась, что он не гнался за мной ради танца. Я бы многое сделала за деньги, но танцы посреди улицы не входили в это число.       — Чем я могу тебе помочь? — медленно спросила я, делая шаг назад, чтобы увеличить дистанцию между нами. Если мне придется бежать, я хотела, по крайней мере, иметь шанс на выживание. Конечно, Гарри казался милым, но он все равно был незнакомцем. Незнакомцем, который преследовал меня с работы.       Он прочистил горло, его глаза сканировали что-то поверх моей головы, прежде чем взгляд опустился на меня.       — Я хочу отвезти тебя домой.       — Я… что? — я задохнулась, снова отпуская от него. — Что, прости?       Он зажмурился и выругался себе под нос. Облизнув губы, он снова открыл глаза.       — Нет… нет, не так. Я имел в виду, что хочу отвезти тебя домой… к тебе домой.       Я покачала головой. Что, черт возьми, вообще происходит?       — Оу… нет, спасибо. Лучше я пройдусь пешком.       Гарри нахмурился. Он склонил голову набок, как будто изучая меня. Казалось, он делал это часто. Мне не понравилась дрожь, пробежавшая по моей спине от взгляда, которым он одарил меня.       — Гулять так поздно ночью опасно. Разве ты не слышала? Серийный убийца на свободе.       Слабая улыбка тронула его губы, но так же быстро исчезла, и я внезапно вспомнила Теда Банди.       Я внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, была ли я просто параноиком или этот красивый парень передо мной мог быть следующим Тедом Банди.       — Слушай, Гарри, я ценю твою заботу, но только потому, что здесь какой-то сумасшедший парень, это не значит, что я следующая в его списке, — я попыталась успокоить свои нервы смехом, но это не очень-то помогло. Гарри просто продолжал смотреть.       — Сумасшедший, — повторил он, как будто пробуя слово на вкус. Он облизнул губы и медленно кивнул, как будто соглашаясь со мной. — Верно.       Ладно, с меня уже достаточно. Этот разговор с каждой минутой становился все более странным и неудобным.       — Послушай, Гарри…       Он прервал меня и подошел ближе. Я отступила назад.       — Пожалуйста… Спайси. Мне бы не хотелось узнать, что с тобой что-то случилось, если я позволю тебе идти домой одной.       Если у всех нас есть реакция бегства или борьбы, что означает, когда вы просто сдаетесь и принимаете, что судьба убивает вас? Есть ли третий вариант? Склонна ли я к самоубийству из-за того, что согласилась сесть в машину незнакомого мужчины? Я вздохнула от собственной драматичности. Гарри не убийца, я уверена в этом, сказала я себе.       Неохотно я поймала себя на том, что киваю Гарри. Я просто попрошу его высадить меня за несколько зданий от моего настоящего дома. Засунув руки в карманы, я крепко сжимала ключи в руке, пока следовала за Гарри по улице к его припаркованной машине. Ну, знаете, просто на случай, если они мне понадобятся.       Неудивительно, что у Гарри была хорошая машина. Черный, чистенький Рендж Ровер был припаркован недалеко от здания. Он открыл для меня пассажирскую дверь, прежде чем скользнул внутрь сам.       — Тебе придется указывать мне дорогу, — тихо пробормотал он, заводя машину.       — Здесь налево.       После этого в воздухе повисло неловкое молчание, и я взглянула на Гарри, видя, как его глаза сузились, пока он в глубокой задумчивости наблюдал за дорогой.       — Ты… хорошо провела ночь?       Я ненавидела светские беседы.       — Да, все прошло нормально. Здесь снова налево.       — Прости, если показался тебе немного странным, — Гарри кивнул. — Я не силен… в разговорах, наверное. Ну, или в сближениях с женщинами.       Я слегка улыбнулась ему. Румянец на щеках Гарри вернулся, и это было немного заметнее при таком освещении.       — Все хорошо, прости, если была немного груба. Напряженная неделя, и все это разговоры об убийце… просто всего этого слишком много.       Гарри задумчиво кивнул.       — Мы живем в сумасшедшем мире, — пробормотал он, качая головой. В короткую секунду тишины мой желудок решил заурчать, и я поморщилась. Губы Гарри дрогнули в легкой улыбке. — Голодная?       Как неловко.       — Нет, все нормально.       — Уверена? Я могу заехать в кафе. Потому что, ты, очевидно, голодна.       Я снова покачала головой. Как бы мне не не нравилось раскошеливаться на хорошую теплую еду, я не могла позволить Гарри сделать это. Я не хотела быть такой девушкой. Я продолжала давать указания маршрута, пока мы не выехали на нужную улицу, застроенную старыми зданиями. Я заставила Гарри притормозить перед другим домом, который находился за углом от моего, и он с любопытством оглядел его. Будучи почему-то уверенной в том, что он захочет проводить меня, я быстро отстегнула ремень безопасности, чтобы избежать подобных разговоров.       — Спасибо, правда, я действительно… — мои слова прервались, когда я посмотрела на его руки, которые сжимали руль. Я кое-что упустила во время всей поездки. Костяшки пальцев Гарри были в крови, и я почувствовала, как у меня перехватило дыхание от такого зрелища. Я даже была не в силах отвести взгляд. — Твоя костяшки… у тебя кровь.       Гарри замер, выглядя каким-то пойманным, когда уставился на свои собственные костяшки, будто видел их впервые. Не говоря ни слова, он вытер пальцы о куртку, покрыв ее кровью, прежде чем показал довольно чистую ладонь, несмотря на синяк на руке. Однако кровь окрасила его ногти, оставляя бардовый оттенок на них. Но он, казалось, не возражал.       — Не моя кровь, — просто ответил он, пожав плечами.        Его глаза встретились с моими, и я не могла не сглотнуть. Он не казался взволнованным, а был очень спокойным, ожидая моей реакции. На самом деле я не хотела знать, чья кровь была на пальцах Гарри, хотя на нем самом едва ли была царапина.       Не в силах подобрать слов, я медленно кивнула и пожелала спокойной ночи, прежде чем поспешила в незнакомое здание, пока не услышала, как звук его машины становится все тише и тише. Я переждала еще пять минут, прежде чем снова отправилась в путь. Как ни странно, я все еще чувствовала на себе чей-то взгляд, пока шла домой.