У Розалинды всегда есть план

      Фару крайне удручала вынужденная слежка за Блум. Ради её же безопасности (как бы противоречиво это не звучало), она вторгалась в личную жизнь молодой феи, и как ищущий жертву Сожженный следила за каждым вздохом огненной феи. Всё это происходило под прикрытием наставничества, о котором так вовремя попросила сама Блум. И хорошо, что девушка даже не догадывалась о причине по которой бывшая директриса так быстро согласилась продолжить наставлять её в понимании и принятии своих сил. Фаре очень бы хотелось в это верить, ведь в голове настойчиво звучал голос совести.       Искреннее доверие огненной феи одновременно воодушевляло и глубоко печалило Даулинг. Не так давно завоеванное расположение Блум теперь снова находилось под угрозой. Когда Розалинда прознала об этом, она, на удивление, сочла это неплохим шансом для более интенсивной слежки. Фаре оставалось лишь покорно согласиться, прикусив язык. Уже как несколько недель она занималась исключительно шпионажем, не имея возможности смухлевать, благодаря солдатам-телохранителям, которых Розалинда приставила к Фаре. Оказалось, что после последней поездки Розалинды в столицу, она привезла оттуда не только плохие новости, но ещё и двух амбалов в придачу. Даулинг не могла сказать наверняка: была ли это инициатива только Розалинды или Луна тоже имеет к этому отношение? Скорее всего обе хороши.       Двое мужчин были стереотипным образом который представляешь, когда слышишь слово «телохранитель». Они как две громадные неприступные горы высились и распростерлись вокруг, охраняя неведомое существо. И чтобы до него добраться, можно было сломать ноги, руки и другие конечности, а может и вовсе с жизнью расстаться. Всё зависело от масштаба угрозы. Примерно так ощущала себя Фара — неведомым существом, которого силой заставили подчиниться, грубо загнав в угол.       Солдаты оставляли её в покое в двух местах: личных апартаментах и на тренировки с Блум, карауля снаружи. В такие моменты, Фара ощущала себя как королевская особа, что её совсем не радовало. Слишком уж много внимания и на ум приходила невольная ассоциация с королевой Луной.       И если мысль о двух огромных телохранителях за дверью в личные апартаменты приходила постоянно и долго не давала расслабиться и заснуть, то во время тренировок с Блум, Фара практически не думала об их навязчивом присутствии, самозабвенно увлеченная занятием.       — Не забывай, что сила — это не всегда преимущество. Например, феи разума могут прощупать твое сознание и понять, как быстро превратить тебя в масштабную угрозу. Это может спровоцировать тебя на более жёсткую атаку, и ты сама не заметишь, как устанешь и израсходуешь все силы, прежде чем бой ужесточиться. Если это всё же случится, необходимо быстро перенаправить свое мышление в позитивную сторону и извлечь силу вместе с энергией из положительных эмоций.       Розалинда любила провоцировать Фару во время тренировок в студенческие годы. Изводила её до тупой ярости и побагровевшего от неё тела. Даулинг часто допускала ошибку, используя свои силы на полную мощь, как и хотела Розалинда, которую совершенно не волновало состояние студентки часами позже. После такого расхода магии многие неопытные феи восстанавливались неделями, но не в случае Фары. Однажды она истощила себя настолько, что стоило только взяться за рукоять меча и её вело в сторону, а сознание было настолько растревожено, что ночи превратились в один сплошной бессонный кошмар. Именно тогда Даулинг решила менять стратегию и вытаскивать себя из выкопанной ею самой ямы.       В тот день директриса Хейл смотрела на неё с предсказуемой усмешкой, а в глазах заранее торжествовало превосходство. Та схватка должна была решить принадлежность Фары к элитному отряду Розалинды, где были только самые стойкие и самые закаленные жизнью студенты. Но сама Хейл знала на что способна выбранная ею фея. Иначе она бы попросту не тратила на неё столько времени. Тогда Даулинг шла про отработанной схеме, сознательно поддаваясь на провокации и манипуляции директрисы, чтобы заглушить бдительность и не вызвать подозрений. Ведь Розалинда была умна и могла мигом перестроится, сменив тактику.       Барьер, который выстроила Фара, испещренный вмятинами, трещинами и разрывами, готовился рухнуть, как и барьер ментальный. Каждую последующую атаку Розалинда отражала легко словно отгоняла надоедливого комара от лица. Потоки магии были объёмными как волны во время наводнения, но ослабевали, врезаясь в скалы. И Даулинг почувствовала что Хейл учуяла победу, не собираясь нападать, в ожидании, когда Фара наконец рухнет на колени в унизительном бессилии. Она действительно ходила по краю и один неверный шаг снова жестко окунет её в проигрыш. Однако она выбрала устойчивую позицию, нашла баланс и словно бы переродилась, позволив положительным эмоциям переполнить себя.       Вместо ожидаемой изнеможенности, Розалинда обнаружила на лице студентки непоколебимую уверенность невиданную ею ранее. И пока она пыталась прощупать причину, Фара уже запустила магию в действие. Большой поток пронесся со скоростью звука, от чего каменные глыбы в Каменном кругу задрожали, чудом миновав разломов и трещин. Застанная врасплох Розалинда была подхвачена ударной волной и отброшена на значительное расстояние. Даулинг ощутила прилив триумфа и чуть покалывающее в груди опасение.       Хейл поднялась, теперь уже во всеоружии. Фара продолжила наступление, высвобождая всё новые и новые волшебные жгучие сферы, волны и сгустки. В какой-то момент, Розалинда опустила руки и стояла словно бы в оцепении, сбив Фару с толку, но запущенная ею сфера направлялась прямиком в директрису. Даулинг удивлённо ахнула, когда пылающий светом шар соприкоснувшись с телом Розалинды, растворился в её теле.       — Чрезмерная самоуверенность, — протянула Розалинда, стряхивая остатки боя с угольно-чёрного пальто.       Фара была уверена в своей победе (как и Розалинда до этого момента), что привело к ошибке.       — Отличный ход, но тут важен баланс. Магию рожденную из положительных эмоций поглотить куда труднее, но умудренные опытом феи сделать это смогут. Так что не переусердствуй. Ты принята. И не забывай, главное это думать о тактике, а вкусом победы насладишься когда она по-настоящему окажется в твоих руках.       Так Фара и оказалась в элитном отряде, позже познав горечь своих ошибок.       — Самые опасные — это тёмные эмпаты, — Урок продолжался. Блум сосредоточенно следила за движениями наставницы. — Обозначение это негласное, но уже давно закрепившееся за такими феями. Каждый раз, на поле боя, они ведут не честную игру и если ты не фея разума, распознать их обман крайне тяжело, но возможно.       — И вы тоже тёмный эмпат? — За невинным вопросом крылась откровенная заинтересованность.       Даулинг улыбнулась уголком губ, допустив мысль о вероятности таких обстоятельств.       — Тогда я была бы значительно сильнее, потому как вокруг меня столько студентов переживающих о грядущей сессии, что их негативными эмоциями можно питаться круглосуточно.       Блум грустно усмехнулась, вдруг вспомнив Розалинду и её не скрываемую радость от моральных и физических страданий других людей.       — Да, — Фара подтвердила неозвученные догадки Блум кивком. — Предположительно Розалинда тёмный эмпат, но её ментальный барьер прочнее стен этой школы, так что сказать наверняка я не могу.       — Она учит меня древней истории магии, — задумчиво произнесла огненная фея. — Говорит, что это поможет мне в поиске настоящих родителей.       — Возможно она права, — эти слова дались Фаре с трудом. — И она действительно хочет помочь тебе, но прошу тебя быть осторожнее. Я не всегда смогу быть рядом.       Блум кивнула, улыбнувшись, но в её глазах Даулинг заметила растерянность.       — Готова продолжить урок?       Девушка тряхнула рыжей копной волос и её боевая стойка послужила утвердительным ответом. Лишенная магии Фара, могла учить девушку только теории и направлять её в практике насколько это было возможно. Всё же лучше, чем отдать Блум в лапы Розалинды.       Следующий час прошёл познавательно и незаметно настолько, что обеих вернули в реальность только два тяжело шагающих солдата-телохранителя. Их взгляды недвусмысленно намекали на конец свободы Фары.       — В следующий раз поработаем с ментальными атаками, — тёплым голосом сказала она, отвернувшись от мужчин. — Пока поработай с эмоциями. Думаю Стелла или кто-то из девочек будут не против помочь тебе в этом.       — Спасибо, директриса Даулинг.       Улыбка мигом стёрлась с лица рыжей феи, когда лица солдат обратились к ней. Их суровая наружность заставила Блум насторожиться. Фара спокойно преградила им путь, уверенным тоном пояснив:       — Мисс Питерс оговорилась. Не все ещё привыкли.       — Директриса Хейл может ускорить запоминание, — раздался скрежещущий голос одного из солдат.       — А ещё она может заморозить ваши мозги, если вы хоть пальцем тронете носительницу Драконьего пламени, — грозно заявила Фара, загородив Блум собой, не глядя коснувшись её запястья своей ладонью. — Как и я. И поверьте, ограничители меня не остановят.       Солдат сомнительно переглянулся с другим, менее агрессивно настроенным, а после раздосадовано отступил. Он был бессилен — Фару тронуть он тоже не мог.       Она снова повернулась к огненной феи и попрощавшись с ней, отправилась немного перекусить в столовой в сопровождении все тех же суровых болванов телохранителей. После обеда она попросила Дороти оставить ей еды на ужин, и понадеялась на те редкие случаи, когда подобное не вылетало из головы кухарки.       Столовая, обычно переполненная голодными глазами студентов, теперь пребывала в глубокой тишине. Она с трудом привыкла наслаждаться едой в одиночестве и без спешки, порой даже с ностальгией вспоминая украдкой поглядывающих на неё учеников. А ещё она скучала по Солу, который нередко составлял ей компанию, иногда смеша её, из-за чего несколько раз она обливалась водой на остатки еды в своей тарелке и себя саму не забывала обделить. Сильва начинал хихикать вдвойне, краснея от сдерживаемого, ввиду обстановки, хохота. К счастью, всё обычно заканчивалось благополучно для обоих. Бен тоже подсаживался к ним, когда у всех троих совпадали расписания в ежедневниках. Фара с теплом вспомнила момент, что в один из дней троица друзей засиделись, и она припозднилась на свои уроки, благодаря Солу рассказывающему очередную забавную историю, погружая всех троих в воспоминания прошедших лет.       Из воспоминаний Фару вытянули громогласные покашливания двух мужчин, севших чуть поодаль. Закончив с едой и накатившей ностальгией, она отправилась в свои апартаменты в надежде забыться сном.       Фара не сомкнула глаз вплоть до первых рассветных лучей. В них жизни было куда больше, чем в сонном теле феи. Она задернула шторы и устало рухнула на кровать, прикрыв глаза ладонью. Последний раз такая бессонница преследовала её после событий в Астер-Делле. Тогда молодой организм с усилием, но всё же справлялся. С возрастом переносить бессонные ночи становилось всё тяжелее и тяжелее. Фару терзали не только навязчивые мысли, но и ночные кошмары, в которых Розалинда бесконечно хоронила её тело под землёй. Влажный грунт забивался в глаза, рот и нос, лишая её возможности дышать.       И всё же, Даулинг попыталась вздремнуть. Её планы почти тут же прервались громкими переговорами за дверью. Один из голосов принадлежал Бену Харви.       — Мне необходимо осмотреть рану Мисс Даулинг, — не часто Фара слышала сталь в голосе друга.       Спорил он с вездесущими телохранителями. Фара была уверена, что благодаря им Розалинда всегда в курсе абсолютного каждого её действия, вплоть до того что она ест в столовой. Но, стоило отдать им должное — никто этих двух здоровенных мужчин не позволял себе лишнего, за исключением ситуации с Блум, и зачастую они держали уважительную дистанцию. Однако минусы их существования в жизни Фары всё же превалировали. Одним из них была несговорчивость. Она понятия не имела, какие наставления дала им директриса Алфеи, но их молчание, в моменты когда ей требовался ответ на простой вопрос, раздражало больше, чем собственная беспомощность.       Даулинг, настроенная решительно поставить своих «телохранителей» на место, быстро открыла дверь. Три пары глаз мгновенно уставились на неё, и одна из этих пар смотрела на неё как на спасителя.       — Заходи, — пригласила Фара, чуть отступив в сторону. Бен замялся, опасливо поглядывая на внушительных размеров мужчин. Один из них вышел вперед, намереваясь воспрепятствовать профессору пройти дальше, но это оказался лишь устрашающий жест, не более.       Наконец, Бен прошмыгнул внутрь комнаты Фары, и дверь за ним тут же захлопнулась.       — Я будто бы аудиенции с королевой добился, — усмехнулся Бен.       Губы Фары тронула улыбка.       — Ты мог не приходить. Меня уже ничего не беспокоит.       — И тем не менее. Зная, как ты любишь увиливать когда дело касается твоего здоровья, я лучше перепроверю. Ранение было серьезным. Да и я просто хотел тебя проведать.       Доброта и заботливое отношение Харви всегда умиляло Фару, и она никогда не могла ему отказать. Он всегда был для неё опорой и поддержкой; особым островком спокойствия, который сглаживал все беспокойные настроения своих друзей. Фара могла с уверенностью сказать, что своему становлению директрисой она была обязана не только поддержке Сола, но и Бена тоже.       — Совсем не беспокоила?       Даулинг отрицательно качнула головой. Она немного оголила бедро и внимательные глаза друга как следует изучили место ранения. Нить, стягивающая рану, постепенно и равномерно рассасывалась.       — Отлично, — удовлетворительно протянул Бен, осторожно прощупав кожу подушечками пальцев. — Гноя и воспаления нет. Когда швы рассосуться, я дам тебе мазь для ускоренного заживления.       — Спасибо, Бен, — Фара тепло улыбнулась и снова надела до этого приспущенные пижамные атласные штаны. Ситуация, как эта, никогда не вызывала чувства неловкости или стеснения у друзей. В самые тревожные времена они видели оголенные израненные части тел как друг друга, так и малознакомых им людей. Времени на стыдливость у них не было.       — О Соле всё ещё никаких вестей, — ответил Бен на немой вопрос подруги. — Скай крайне…обеспокоен, ещё и Андреас с ним суров. С Беатрикс у него куда более родственные отношения, чем с собственным сыном.       — Андреас будет продолжать наседать на Ская, пока Сол не вернётся.       Бен неуверенно посмотрел на Фару.       — Он вернётся. Розалинда знает, что я не оставлю её в покое.       — Ты сама знаешь, что это меньшее, что сейчас её беспокоит.       Фара задумчиво поджала губы, пытаясь найти в голове аргументы способные опровергнуть слова друга, но на ум приходили лишь подтверждающие его правоту. Как и 17 лет назад, сейчас в школе не было никого кто мог бы противостоять нынешней директрисе. Словно время откатило их назад в мрачное военное прошлое, казалось бы давно похороненное в сожженном до дотла Астер-Делле, напоминая о себе горьким привкусом пепла на их губах. Но вот Розалинда здесь, и слегка размытые годами события прошлого приобретают всё более чёткие очертания, будто всё это было каких-то пару недель назад. Даулинг же изо всех старалась не сломиться, не обесценивать свой труд над собой на протяжении стольких лет. Не для того они все выкарабкивались из сооруженной Розалиндой ямы, чтобы снова оказаться в ней.       В попытке отвлечься от безрадостных мыслей, утягивающих её саму в удрученное состояние, Фара вновь обратилась к Бену.       — Как Терра и Сэм?       — Я бы хотел сказать, что хорошо, но язык не поворачивается.       — Тебе стоит уехать вместе с ними из Алфеи. Розалинда будет манипулировать тобой. Она знает как ты привязан к своим детям.       — Я не могу бросить вас, Фара.       — Это необходимость, Бен. Роуз мне не простит, если с тобой и вашими детьми что-то произойдёт, пока я здесь.       — Мы разговаривали об этом с Роуз. Она принимает моё личное решение, но вот что касается детей…       — Она хочет, чтобы они были в безопасности, — понимающе кивнула Фара. — И это справедливо. Ты должен их спасти от того, что грядет. И когда этот день настанет, они должны быть как можно дальше отсюда. Спокойные дни в Алфее снова закончились, и времени чтобы это осознать у нас нет.       Бен опустил голову, борясь с внутренними противоречиями, в попытках принять единственное верное решение. Фара нежно положила свои тёплые ладони на его руки, отвлекая от грустных мыслей. Харви посмотрел в лицо подруги, и Даулинг заметила как в уголках его глаз собирается влага.       — Ты знаешь как лучше, и я не тороплю тебя. Но мы обязаны воспользоваться любыми способами, чтобы защитить наших детей.       Харви кивнул. В этот момент он понял, что Фара имела ввиду не только его собственных детей, но и всех студентов.       — У меня есть для тебя кое-что. Можно сказать, что это контрабанда.       Бен неловко засмеялся, а Даулинг нахмурилась. Бен пошарил во внутреннем кармане пиджака и достал знакомый амулет, который тут же унес женщину в пучину прошлогодних воспоминаний. Нахальный взгляд Беатрикс неуловимо пронесся в сознании.       — С трудом, но я всё же смог раздобыть это для тебя. Сейчас твои силы нужны нам как никогда.       — Спасибо, — Фара усмехнулась, покрутив в руках круглый предмет. Его графитовый цвет контрастировал с поблёскивающими на лицевой стороне мелкими разноцветными камушками. Они были разбросаны хаотично, но каким-то образом им удавалось собраться в единый незамысловатый узор. Это был невероятно ценный амулет, который служил ключом к свободе её как феи. Оставалось лишь напитать его магической энергией каменного круга. Даулинг уже свыклась с металлическими браслетами на своих запястьях; они буквально стали её частью, словно вросли в кожу. Но теперь необходимость в них отпала. Изначально, Фара даже не совсем была уверена, что ограничив свою магию, Розалинда и Луна не смогут отследить её, но в итоге всё закончилось совсем не так как планировалось. Даулинг глупо попалась на собственной не предусмотрительности. Теперь же Розалинде было более чем на руку отсутствие магии у бывшей студентки.       Весь следующий день в голове Фары только и крутились мысли о том, как бы прошмыгнуть мимо следящих за ней солдатов и попасть в каменный круг. В конечном счёте, ей пришлось признать, что не вызвать никаких подозрений не получится, какой бы способ она не выбрала.       Бен Харви предложил одну идею, которую Фара поспешно отвергла, но затем стала всерьёз задумываться над её реализацией. В каменный круг доступ был ограничен абсолютно всем. Лишь под надзором суровых солдат или же во время занятий с самой директрисой. Иными словами, обнаружить нарушителя было легко, если бы только он не скрывался в тени иллюзорной магии. Именно поэтому, Фару так не воодушевила идея Бена, ведь подобным видом магии превосходно владела солярийская принцесса, которую ставить под такой удар было бы безрассудством. Таковым это и оставалось, ровно до того момента, пока белокурая принцесса сама не постучалось в апартаменты бывшей директрисы и не изложила свой план, заботливо подкорректированный Беном Харви.       — Мистер Харви очень просил вас подумать, — сказала Стелла. Фара нервно посмеялась — у друга не хватило храбрости сказать это самому.       Стремление принцессы помочь тронуло Даулинг. Она не хотела, чтобы девушка делала это из исходя исключительно из собственного желания, а не чувства долга или под давлением внешних обстоятельств. На Стеллу автоматически ложилась ответственность за чужие ожидания, результативность этой «миссии» — как раз это и пугало Фару. И всё же она согласилась, поддавшись на уговоры светловолосой феи света. Стелла сообщила, что её подстрахуют, и это немного успокоило Фару. Правда, она не стала вдаваться в подробности о том, кому именно девушка доверила себя прикрывать. Солнечная фея объяснила, что так будет гораздо безопасней.       Следующие несколько дней, Стелла осторожно выискивала скрытые тропы на пути к Каменному кругу, способные минимизировать риск быть пойманной. Фара порекомендовала студентке использовать простое заклинание на поглощение шума, и загвоздка состояла именно в его простоте, объясняемая малой продолжительностью. Но времени, чтобы напитать амулет должно было хватить. Даулинг сама не могла поверить, что начала вести опасную игру, втянув в неё своих студенток, да ещё и дочь королевы. Совсем недавно она клялась себе справляться самостоятельно, как и всегда, но прежде чем пойти на такой шаг, она действительно испробовала все способы, и этот оказался самым реализуемым.       И всё же внутри её искромсали в клочья навязчивые мысли о том, что всё могло бы быть иначе, поддайся она объятиям смерти. Вдруг всё было бы гораздо проще? Пускай и звучало это противоречиво. Одно Фара понимала, что не позволит смерти забрать вместо себя кого-либо другого по своей же вине.       Даулинг ощущала себя очень странно в сопровождении двух «телохранителей» от которых отделаться возможности не было абсолютно. Её это раздражало и одновременно успокаивало. Ведь Фара не могла не признаваться себе самой, что маленький зародыш испуга и ощущения беспомощности, в силу отсутствия магических способностей, иногда брал верх над её разумом. И всё же, оба солдата принадлежали Розалинде и Луне, и потому доверять она им могла не больше чем бывшей наставнице.       Самым неприятным было отсутствие возможности остаться наедине. Такая роскошь ей представлялась только в своих апартаментах. Во всех же остальных местах они молча шли следом, за всё это время ни разу не сказав Фаре ни слова. Да и сама она не особо хотела вести с ними какие-либо беседы. Иногда Даулинг даже забывала, что они идут позади и внимательно следят за каждым шагом. Порой, Фара даже замечала, что оба солдата будто бы специально отстают на несколько шагов, чтобы дать ей чуть больше личного пространства и позволить ненадолго насладится тишиной в безлюдных местечках Алфеи.       Так случилось и сегодня. В очередной раз Фаре не спалось, и она решила устроить себя не долгую пробежку по периметру школы. Конечно же, солдаты последовали за ней.       — Я собираюсь пробежаться, — с такого своеобразного приветствия Фара начала разговор с «телохранителями». — Если вы не хотите упустить меня из виду, вам лучше переодеться.       Даулинг понимала, что могла бы поступить куда более хитро, и заставить несчастных охранников растерянно метаться и бегать за ней следом, но она никогда бы не стала мстить через посредников. Да ещё и так низко. Она бы предпочла смотреть врагу прямо в лицо. В небе ещё виднелась стремительно бледнеющая луна и свежий утренний холодок вызывал приятные мурашки по всему телу, когда Фара Даулинг завершила первый круг вокруг школы. Было так странно снова вспоминать давно забытые привычки. Раньше бег по утрам был частью школьной программы Розалинды. Лёгкий бег постепенно прогрессировал в интенсивный, а после сменялся многочасовыми упражнениями, тренировками на мечах и практической магией. Был перерыв, а затем всё повторялось. И Фара вовсе не испытывала приятного ностальгического щемления в грудной клетке. Это лишь приводило за собой тревогу и напряжение.       Так или иначе, Даулинг продолжала бегать в надежде проветрить голову и почувствовать свободу. Вот только лишний взгляд на скованные запястья и хруст гравия под ногами бегущих следом солдат, возвращал её из самообмана в реальность. Остановившись, она медленно выдохнула, печальным взглядом обведя Алфею. Она не прекращала верить, что однажды весь этот кошмар снова закончится и всё встанет на прежние места, когда она и Сол были директорами, их верный друг Бен был счастлив со своими детьми, а единственной заботой каждого студента в этой школе было невыполненное домашнее задание.       Отдышавшись, Фара неспешным шагом направилась в сторону школы. Там, в своих апартаментах она быстро освежилась, переоделась и намеревалась проверить апартаменты Сола в надежде найти там хоть какие-то доказательства его невиновности. Следующие по пятам охранники не отставали. Апартаменты Сола находились недалеко от комнат Фары. Она учтиво постучалась по привычке, а затем собиралась дёрнуть ручку и тут же отпрянула, когда дверь открыли с другой стороны. С надеждой Фара уставилась в дверной проём и дыхание её перехватило. Но перед ней возник вовсе не тот, кого она ожидала увидеть.       — По старой памяти зашла?       Женщина запнулась, а после взяла себя в руки.       — Что ты делаешь в апартаментах Сола?       — Я понятия не имею где апартаменты твоего любовника, но точно не здесь.       Фара и забыла, что поток сарказма Андреаса могла приглушить только Розалинда. С ней он превращался в другую личность. Годы слияния с ней отпечатались на Андреасе, что проглядывалось в его мышлении, поведении и даже мимике. Не знавшим его могло показаться, что таковым он был всегда, что это и есть его личность. На самом же деле, всё обстояло куда сложнее. И порой Фару бросало в дрожь и холодной пот от одной лишь мысли, что на месте Андреаса вполне могла бы оказаться она. Кто знает, будь она более внушаемой, всё могло бы так и обернуться.       — Где его вещи? — непоколебимо спросила Фара.       Андреас пожал плечами. Даулинг поняла, что только зря теряет время.       — Ты будешь должна мне. Всю форму мне своей кровью запачкала.       — Если бы не рана на моем бедре, я бы могла идти сама.       — Ты тоже хороша.       — Я только хотела обездвижить тебя, а не ранить.       — Я сделал это, чтобы Розалинда меня не четвертовала за твою смерть.       — Не о сохранности моей жизни ты переживал, а о том, как бы она с тебя шкуру не спустила за мою смерть на ровном месте!       Андреас хотел подойти ближе, но солдаты тут же среагировали, обступив женщину, их грозный вид был достаточно внушительным, чтобы он остановился. Сказать, что Даулинг подобного не ожидала — не сказать ничего вовсе.       — Спокойно, ребята, мы же друзья.       Добродушный тон Андреаса совсем не повлиял на уверенный настрой телохранителей.       — Может отзовёшь своих псов?       Голос специалиста сквозил неуверенностью.       — Видимо они учуяли своего.       Самостоятельно разрешив, что Андреас не представляет угрозы, телохранители расступились, но держались достаточно близко к Фаре. Андреас украдкой бросил на них недовольный взгляд.       — Кстати, о верных псах, — он вновь обратил своё внимание к Даулинг. — В следующей раз, когда пошлёшь подобную псину решать твои проблемы, не надо втягивать в них Беатрикс.       Фара напряглась и поняла, что Андреас заметил как в её глазах мелькнул испуг. Обескураженная, она не сразу сумела найти правильные слова. Мысль лихорадочно сменяла одна другую, и Фара движимая неведомой силой, развернулась, почти бегом кинувшись в свои апартаменты. Солдаты едва за ней поспевали. Вихрем распахнув дверь, она замерла в остолбенении, тупо глядя на короткие блестящие светлые волосы девушки, смотрящей в окно. Солдаты остались за дверью. Стелла спокойно повернулась, и лицо её расплылось в улыбке. Фара, запыхавшись и нервно дыша, была испугана в разы сильнее, нежели солярийская принцесса. Даулинг подвергла сомнениям собственные поспешные выводы.       — Мисс Даулинг? Всё в порядке?       Приблизившись, фея света заботливо оглядела бывшую директрису. Всё ещё находясь в смятении, Фара неуверенно кивнула, выдавив из себя подобие улыбки.       — Присядете?       Даулинг коротко кивнула и устроилась на диванчике, задумчиво разглядывая солнечную фею, присевшую рядом. Ни говоря ни слова, принцесса протянула искрящейся в её руках артефакт бывшей директрисе.       — Ты молодец, Стелла, — облегченно выдохнула Фара, взяв заряженный амулет в ладони.       — Я уже выразила ей свою благодарность за тебя, — странно улыбнулась Стелла.       Фара насторожилась и ахнула, почувствовав как амулет вдруг стал горячим словно нагретые солнцем камни, а после рассыпался в прах, покрыв собой её пальцы. Когда она снова взглянула на Стеллу вместо неё уже сидела Розалинда с торжествующим величием в глазах.       Хейл лишь лукаво улыбнулась уголком губ.       — Принцесса отдыхает в своих апартаментах.       Гневное выражение лица Фары явно её забавляло. Даулинг ринулась к выходу из комнат, не сказав ни слова. Она почти перешла на бег, когда наконец добралась до аппартаментов солярийской принцессы. Даулинг бесцеремонно открыла дверь и оказалось в пустой общей гостинной. Внутри стало тревожно.       Она метнулась к двери комнаты Стеллы и учтиво, но нетерпеливо постучала и не дождавшись ответа, ворвалась внутрь.       Сначала на неё уставились тёмные хитрые глаза не дружественно настроенной Беатрикс, а после Фара поймала на себе влажный взгляд Стеллы. Её покрасневшие глаза, взъерошенные волосы и запятнанная кровью светлая одежда заставили Даулинг проклясть саму себя.       До этого лежавшая в объятиях Беатрикс Стелла, приподнялась, облокачиваясь на спинку кровати. Фара заметила, как фея воздуха крайне неохотно убрала свои руки с плеч принцессы.       — Что случилось?       — То, что вы должны были предвидеть.       Дерзость Беатрикс Фару нисколько не возмутила. Сейчас её гнев был оправдан.       — Могу я поговорить с тобой наедине Стелла? — настойчиво поинтересовалась Даулинг.       — Она устала, — ощетинилась Беатрикс. — Пожертвовала своей магией, чтобы спасти вашу зад…       Гневная тирада феи воздуха была прервана лёгким касанием Стеллы к её плечу. Беатрикс обернулась и лицо её смягчилось. Она поднялась с кровати и поравнявшись с бывшей директрисой, усмехнувшись, прошипела:       — Классные браслеты. Вам они идут больше.       Она хлопнула дверью, и наверняка осталась ждать в общей гостинной.       — Беатрикс…       — У неё есть основания так ко мне относиться, — прервала Фара. — Я бы сказала тебе быть с ней осторожней, но думаю в этом нет необходимости. Стелла смущённо улыбнулась, опустив глаза. Даулинг решила сменить тему.       — Вас поймал Андреас.       Принцесса утвердительно кивнула.       — Он вступился за Беатрикс перед Розалиндой, и ей пришлось наблюдать сначала за пытками Андреаса, а потом…       Стелла снова склонила голову, быстро смахнув слёзы. Фара торопливо присела на кровать и притянула плачущую девушку к груди. Кровавые пальцы оставили следы на рубашке Даулинг.       Сумев взять себя в руки, Стелла мягко отстранилась, шмыгая носом и старательно вытирая слёзы, струящихся дорожками из припухших глаз.       — Я хотела спросить у вас об этом, — девушка села полубоком, обнажив правое плечо.       Глаза Фары округлились, когда она увидела впившейся в нежную кожу принцессы драгоценный розовый камень, обрамленный острыми коготками. Подсохшие пятна крови ярко выделялась на бледной коже. Даулинг стоило огромных усилий, чтобы подавить ярость, которую она испытывала. Руки непроизвольно сжались в кулаки.       — Камень Шааба. Ограничивает магию ровно настолько, насколько его заколдовали. Это Розалинда сделала? — ровным тоном спросила Фара, уже зная ответ. Стелла качнула головой, шепнув тихое «да».       — Я поговорю с ней.       — Нет, прошу! — Стелла цепко ухватилась за кисть бывшей директрисы, но тут же ослабила. — Она сообщит матери.       — Ты знаешь, что Розалинда сообщит в любом случае. Что касается Луны, то нам есть о чём поболтать, не волнуйся.       Солярийская принцесса улыбнулась, но её предостерегающий и испуганный взгляд настойчиво впился в Даулинг.       — Как твой бывший ментор, я хочу помочь тебе, Стелла, — Фара запнулась. — Или, по крайней мере, попытаться это сделать.       Хоть Даулинг и сомневалась, говоря это. Ведь в последнее время ей казалось, что количество собственных опрометчивых поступков превалирует над осмотрительными.       — Вы всегда будете ментором для всех в этой школе, директриса Даулинг, — голос Стеллы вдруг стал твердым и уверенным.       Фара благодарно улыбнулась. Она нежно и тепло коснулась щеки принцессы, большим пальцем вытерев слезу.       — Я помогу тебе всем, чем смогу, — достаточно тихо сказала Даулинг, чтобы Стелла не услышала надрыва в её голосе. — А пока не тревожь рану — сделаешь только хуже коже. Обещаю, мы вытащим его раньше, чем он успеет прижиться.       Фара понимала, что её попытки переубедить Розалинду вряд ли возымеют сильный эффект, но она надеялась хотя бы смягчить варварское наказание, не позволяющее Стелле в полном мере тренировать магию и совершенствовать навыки. В конце концов быть той, кем она являлась. В худшем случае, придётся искать иные пути избавления от камня.       Фара чувствовала как сжимается сердце в груди при одном только взгляде на необратимые последствия необдуманного плана. Солнечная фея выглядела сломленной, от неё прежней мало что осталось.       Распрощавшись со Стеллой, Фара вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. В гостиной её ждала Беатрикс, скрестив руки на груди и с откровенной неприязнью разглядывала бывшую директрису.       — Я попрошу профессора Харви приготовить обезболивающее зелье для Стеллы…       — Какая заботливость!       Фара терпеливо выдохнула.       — Я признаю свою вину, но и ты должна понять меня…       — Да ну? — фыркнула Беатрикс.       — Я хочу помочь Стелле, защитить её.       — У вас был шанс сделать и то и другое и вы его благополучно просрали.       — Я знаю ты злишься не только на меня, но и на себя, потому что ты ничего не смогла сделать, когда со Стеллой так поступили, и ты не могла признаться отцу, но сторону рано или поздно выбрать придётся.       Рот Беатрикс напрягся.       — Если бы не ваш долбанный план, мне бы не пришлось ставить под сомнения свои приоритеты перед Розалиндой и отцом.       — Пока мы здесь с тобой спорим, Стелла страдает по моей вине, и я намерена приложить все усилия, чтобы всё исправить. Как и ты, без сомнений. Поэтому ты можешь и дальше продолжать меня ненавидеть и винить во всём произошедшем, но это не я была той, кто нацепил на неё этот сраный камень.       Беатрикс промолчала, поджав губы. Фара заметила, как разбушевавшийся огонь в глазах девушки постепенно утихал. После фея воздуха развернулась на каблуках и отправилась обратно в комнату Стеллы, громко хлопнув дверью.       Не постучавшись, Фара ураганом ворвалась в кабинет директрисы.       — Кажется в моем расписании не было встречи с тобой.       Она проигнорировала это замечание. Розалинда, не поднимая глаз, выглядела занятой кипой документации, деланно игнорируя присутствие бывшей студентки.       — Скоро предвыборный банкет, и я поговорю с Луной о твоих зверских поступках по отношению к студентам, — Фара надеялась, что её голос звучит достаточно угрожающе.       — Не утруждай себя.       Во время безмолвных пауз, слуха Фары касался только звук быстро пишущей ручки.       — Состоится голосование, где тебя должны будут одобрить в качестве директрисы Алфеи. И большинство тебя не поддержат, я постараюсь.       — Королева Луна посчитала необходимым провести закрытое голосование во дворце Солярии.       Фара опешила. Розалинда спокойно отложила ручку и откинулась на спинку кресла.       — Ты поехала туда не для того, чтобы помочь Солу…       — Конечно нет. Точнее, не только поэтому. Стала бы я тратить столько времени, чтобы вытащить одного несчастного специалиста, который за эти годы показал себя никудышным директором? Но тем не менее…       Розалинда качнула головой вперед, намекая Фаре обернуться. Сол Сильва стоял в дверях неосмеливаясь переступить порог. Взгляд его был угрюмым и поникшим, от того веселого остроумного парня не осталось даже внешних сходств. Лёгкая щетина сменилась на не ровно выстреженную бороду, придавшей лицу суровости, а угольные гладкие волосы несколькими редкими прядками спадали на глаза, представляя человека замученного жизнью. Он исхудал, заметила Фара. Насколько же по разному для них обоих прошли эти пару месяцев. Даулинг в который раз изумилась тому, насколько же сильно они все изменились со студенческих времён. И не самым лучшим образом.       — Живой и невредимый, как видишь. Специально для тебя его даже умыли и подстригли перед тем как отправить сюда.       — Сол…