У Розалинды всегда есть план

      Фара, игнорируя слова бывшей наставницы, кинулась в объятия друга. Сол холодно обнял её, и затем поспешил ненавязчиво отстраниться. Даулинг поглядела с непониманием и сомнением, что перед ней сейчас тот самый Сол Сильва, которого она знает. Он всегда был сдержан, но сейчас, она продолжала смотреть ему в глаза, в то время как он глядел будто бы сквозь.       — Я могу идти, директриса Хейл?       Директриса удовлетворенно кивнула.       — Мисс Даулинг, — Сол почтительно склонил голову. Фара поразилась резким изменениям в поведении друга и не сразу пришла в себя. Оторопев от шока, она повернулась к Розалинде, требуя пояснений.       — Королева не промывала ему мозги, если ты сейчас хочешь обрушить на меня свой поток дерьма из беспричинных обвинений.       Рот Фары напрягся.       Ты пригрозила ему Скаем?       Розалинда хотела было пригубить терпкий коньяк, но поморщилась в ответ на слова Даулинг так, словно уже его отпила.       — Зачем мне это? Он просто понял, что в стае сменился вожак, ветер переменился. Или как там у в Другом мире говорится…? — Розалинда сосредоточенно нахмурилась. — Не важно, вообщем произошла смена власти. А Солу как и любому другому солдату жизненно необходимо кому-то подчиняться и исполнять приказы, свято веря, что этим они несут какую-то пользу и исполняют сраный долг. Им нужен сильный предводитель, который сумеет даже их собственные мысли держать под контролем, не давать думать о чём-либо другом, потому что им от этого страшнее, чем от битвы с врагом, — Розалинда находила это забавным, негромко посмеявшись, многозначительно обозначив Фару взглядом серых бездушных глаз. — Кстати о Другом мире. Как там наша милая Блум? Что удалось узнать?       — Ничего значительно важного.       — А незначительно важного?       Розалинда не была готова так просто отступить — каждый сдвиг был для неё важен.       — Она успешно совершенствует свои боевые навыки…       — Ты знаешь о чём я спрашиваю, Фара, — голос Розалинды похолодел, прекратив быть приторно-угодливым. Она встала и медленно обошла стол, удерживая Даулинг в поле зрения.       — Она упомянула, что вы с ней изучаете историю магии, — нехотя поведала Фара. — Сказала, что ты помогаешь ей с поисками родителей.       — И?       Фара облизнула губы. Розалинда склонила голову набок и не долго всматриваясь в лицо бывшей студентки, сказала:       — Она и её магия нужны не мне, а нам всем, Фара. Этой школе. Ты же хочешь её спасти?       Даулинг уловила в этом вопросе двойной подтекст.       — От мнимой угрозы? В первую очередь, Блум тебе нужна чтобы кичиться перед теми, кто за тебя голосовал. И перед королевой. Ей надо показать другим монархам, что у Солярии есть мощное оружие, разве нет? Не зря Луна послала свою дочь следить за подругой. Всесильность для неё важнее, чем жизнь собственной дочери.       — Потому что на солярийской принцессе мир не заканчивается, — Хейл раздраженно закатила глаза. — Под угрозой может оказаться пол магического мира и пожертвовать взаимоотношениями между двумя дурными студентками куда менее жертвенно, чем платить за непредусмотрительность жизнями тысяч людей.       — И это говоришь ты? — Фара сдавленно посмеялась и её голос стал ощутимо звонче от напряжения. — Луна позволила тебе уничтожить целую деревню, не взирая ни на что. Без её поддержки это было бы просто невозможно осуществить!       — Прекращай свою истерику Фара! Мы уже это обсуждали. Астер-Делл кишил кровавыми ведьмами…       — И тем не менее ты умолчала. Почему ты не сказала, раз они были нашими врагами? А я скажу — потому что они ими не были.       — Они могли бы ими стать, не будь я более предусмотрительной, чем мои недальновидные студенты! Ведьмы стремились заполучить пламя Дракона, а после стереть нас всех с лица земли!       — С каких пор тебя волнует благополучие Солярии и её народа? Даже Луна не слишком уж об этом печется. И ты никогда не делаешь ничего ради спасения других, с чего вдруг такое благородство? Против нас ополчились все, и угроза, которая на нас надвигается, создана благодаря твоим стараниям!       Звонкая пощёчина вынудила Фару отступить на шаг назад. Щека горела, как раскалённый металл.       Даже не вздумай говорить что-то подобное при других и ставить под сомнение мои методы — пронеслось в голове Фары Даулинг, отбросив её в события семнитнадцатилетней давности. Эти слова произнесла Розалинда Хейл тогда и пощёчина перед этим была настолько сильной, что в ушах звенело несколько часов подряд.       — Ты стала забываться, Фара. Это больше не твоя школа, не твой кабинет и не твои устои. Я больше не легенда с фотографий, которые ты прятала в Восточном крыле. Мне нужны воины, а не маленькие сопливые подростки верящие в светлое будущее, которое им их прежняя директриса пыталась так бездарно обеспечить. Режим сменился, а жизнь твоя в моих руках. Так что у тебя есть выбор: ты либо наконец подчинишься, либо глупо сдохнешь. Снова.       Даулинг силой проглотила подкатывающий к горлу ком, и взглянула на Розалинду.       — Хорошо, — довольно улыбнулась Хейл. — Банкет всё же состоится, чтобы не вызвать подозрений. И да, ты права. Если среди гостей окажутся враги скрывающиеся под личиной друзей, они падут в страхе при виде Драконьего Пламени.       Фара возможно и была порой безрассудна и импульсивна, но глупой она не была никогда. Розалинда явно что-то замышляла и сведений, которые доносит ей Фара ей явно недостаточно. Она спешит, но почему? Этот вопрос пока был без ответа, однако Фара могла с уверенностью сказать, что Блум в опасности.       Фальшивый банкет должен состояться завтра и к этому моменту Фара обязана быть во всеоружии и не дать Розалинде осуществить то, что она замышляет.       Покинув кабинет директрисы, Даулинг прижалась спиной к ближайшей стене, в безлюдном коридоре школы. Прикрыв глаза, она задержала дыхание, мысленно фокусируясь на воображаемой точке, чтобы остановить накрывающую тревогу. Выдохнув, она открыла глаза и поняла, что ей нужно сделать.       Фара остановилась перед дверью в апартаменты Сола Сильвы. Перед глазами возник его безразличный взгляд, которым он посмотрел на пару некоторое время назад. Она вспомнила холод в его голосе, будто они никогда не знали друг друга. Даулинг отказывалась принимать тот факт, что Сол решил подчиниться Розалинде, даже ради Ская. «Это абсурд» подумала Фара, отогнав навязчивые мысли прочь и наконец коротко постучав в дверь.       Сол открыл дверь почти сразу и в лице он заметно переменился и вовсе не намеревался пригласить Фару внутрь, оперевшись рукой о дверной косяк.       — Могу я зайти?       Сильва замялся, потупив взгляд, а затем с трудом встретился с проницательными глазами Даулинг. Ему практически никогда не удавалось скрыть перед ней свои эмоции.       — Я…я сейчас немного занят, — неуверенно ответил Сол, опасливо поглядывая по сторонам.       — Много времени это не займёт, — проговорила Фара, прищурившись, словно это позволяло лучше разглядеть причины такого поведения Сола.       Он поджал губы, не собираясь отступать.       — Ладно, — устало выдохнула Фара и понизила свой голос до шёпота, чуть приблизившись к Сильве. Он едва заметно дёрнулся назад. — Мне нужна твоя помощь с Блум. Розалинда…       — Не уверен, что это хорошая идея, мисс Даулинг, — внезапно громко заявил Сол, неественно выпрямившись, устремив взгляд куда-то позади собеседницы. Фара нахмурилась и повернула голову. Рядом стоял Андреас, с хитрым прищуром и довольной полуулыбкой. Он смерил взглядом обоих так, словно ему наконец удалось разоблачить преступников. Торжествующая гримаса на его лице только умножилась, когда Фара обратила на Андреаса своё внимание.       Послышался дверной хлопок и Фара вздрогнула от неожиданности. Сильва недвусмысленно показал, что так и не начавшийся разговор кончился. Проносясь мимо Андреаса, Даулинг даже не удостоила его взгляда, но остановиться ей всё же пришлось.       — Отпусти, — низким тоном сказала фея разума, застыв на месте. Рука Андреаса сжала её предплечье чуть сильнее. Фара заметила хитрый блеск в его глазах, когда он прошёлся по ней сверху вниз, а затем снова заострил внимание на её лице.       — Не советую тебе шляться по коридорам, да ещё и без охраны. А то мало ли, кто-нибудь да доложит об этом Розалинде.       — Ну так беги к ней, — прошипела Фара, приблизившись к некогда другу. — Да побыстрей, а то вдруг тебя твоя дочь опередит.       Она силой выдернула руку и развернувшись направилась в апартаменты под тихую усмешку Эраклионского, мать его, чемпиона.       Когда Фаре наконец удалось остаться наедине со своими мыслями, она устало присела на диван и спрятала лицо в ладонях. Ощущать свою беспомощность было выше её сил. Но и сдаться она не имеет право, хотя бы ради своих учеников.       Большая часть её студентов словно бы не замечали присутствия бывшей директрисы в Алфее. Фара кожей чувствовала их любопытные взгляды в столовой и от них ей становилось не по себе. Может они гадают по какой причине Розалинда оставила её в школе? А может просто удивлены, так как целый месяц Даулинг считали мёртвой. Может они думают, почему я не могу защитить их от Розалинды? Почему не могу спасти, когда им нужна помощь? именно эта ужасная мысль терзала её изо дня в день.       Посидев ещё немного, Фара отправилась в спальню. Как только она переступила порог, в воздухе образовалась блеклая сфера. Её слабый свет едва ли освещал четверть комнаты. Фея разума насторожилась, оглядев комнату. Окно было плотно закрыто, да и вход в апартаменты тоже.       Сама не зная почему, Фара легонько коснулась сферы и тут же одёрнула руку. Она испарилась, поглощённая приглушенной вспышкой, оставив после себя маленький кусок наспех вырванной бумажки. Даулинг подняла обрывок, развернула и увидела всего два слова — «восточное крыло». Больше ничего. Ни адресата, ни пояснения, ничего. Кто-то явно хотел остаться анонимом и от того Фаре стало тяжелее на душе. Хочет ли этот аноним помочь или подставить? При любом раскладе узнать это можно, только пробравшись в Восточное крыло.       Вход в Восточное крыло, до последнего разговора с Розалиндой, был под запретом, и это крайне взволновало Фару. Доступ был только у самой директрисы, Андреаса и у пары солдат из королевской армии Солярии, лично приставленных королевой Луной.       Заниматься там с Блум поначалу показалось Даулинг разумным. Восточное крыло было гораздо просторнее и безопаснее. К тому же там всегда было тихо. Плюсов было немало, но вместе с тем и минусов находилось достаточно. И самым главным было то, что именно Розалинда так любезно отдаёт его в распоряжение бывшей ненавистный студентке и одной из будущих (не дай бог протеже) сильнейших фей в истории. Одна протеже легко сменяла другую, и Фара с трудом могла обозначать их точное количество.       Телохранители Фары Даулинг исчезли так же внезапно как и появились. В один из дней она просто не обнаружила их нависающие силуэты у порога в свои апартаменты. Крадясь в темноте, держась как можно дальше от хорошо освещенных школьных коридоров, она бесшумно свернула влево и пройдя последний коридор вышла к лестнице, ведущей в Восточное крыло. Совершенно не предполагая как ей действовать дальше, ведь у входа в крыло караулили два солдата, Фара неуверенно ступила на первую ступень и подняла голову, готовясь встретиться взглядами с солдатами. На удивление там их не оказалось, и Фара минула сквозь плотно закрытую дверь.       Здесь было темно как в подземельях школы. Фара по привычке щёлкнула пальцами и выругалась, вспомнив что браслеты всё ещё на ней. Посторонний звук привлёк её внимание. Она прислушалась. БАМ!       Фара вздрогнула от неожиданности. Звук был глухим, будто кто-то пытается пробить стекло. Она пошла на звук, лишённая возможности видеть. Окон здесь было немного, так что лунный свет едва проникал в помещение. В конце комнаты Даулинг заметила яркий светло-лиловый свет. Он то исчезал во тьме, то светился снова, словно прятался.       Медленными шагами, Фара шла в темноте, ориентируясь на странное свечение. Комната была просторной, здесь не было потаенных уголков, где можно легко заплутать, отсутствовали колонны и какие-либо другие сооружения на которые можно было бы наткнуться ненароком.       Свет исходил из дальнего угла комнаты, прямо у стены. Увиденное повергло фею разума в немой шок. Рот приоткрылся и с губ слетело «вот дерьмо», без всяких стеснений. За плотным стеклом конструкции схожей с террариумом, плавно двигалось длинное тёмно-бордовое существо. Рот его был круглым с мелкими, наверняка острыми, зубами. Изгибаясь, оно стучало во все углы в попытках вырваться наружу.       Приглядевшись, Фара обнаружила, что их там много, а сместив взгляд левее, она обнаружила ещё много подобных террариумов выставленных вдоль стены. Существа издавали мерзкие, пищащие звуки, приглушенные плотным стеклом.       К сожалению или счастью, Даулинг знала, что это за твари и от того тело охватило жутким холодом. А еще жутче ей стало, когда она поняла, что Розалинда хотела, чтобы она это увидела.       Последний раз Фара видела банкетный зал таким много лет назад. Порхающие бабочки пестрили всевозможными цветами и оттенками, опыляя украшающие колонны витиеватые растения. Цветы были крупными и казалось, что их сладкий запах проник в каждый уголок Алфеи.       В середине зала, ближе к главным дверям лестницы расположились три длинных стола, образовывающие букву «п». Столы ломились от количества закусок и бутылок с винами. От аромата съестного у Фары заурчал желудок, хотя она поела совсем недавно. Но, видимо, пока никто не собирался притрагиваться к еде, поэтому Даулинг пришлось подождать.       Только ступив за порог главного зала, Фара ощутила как внимание большинства присутствующих обратилось в её сторону. И самое иронично в этом, что она ненавидела быть в центре внимания. Лица вокруг были как знакомые, так и незнакомые. Те кого она знала, перешептывались и явно говорили о ней не слишком уж приятные вещи.       Фея разума постаралась не фокусироваться на этой мысли и смело прошла вперёд. Банкет выглядел как настоящий, Фара даже почти поверила, что голоса этих людей могут сегодня что-то значить. Интересно, знают ли они, что всё это неприкрытая фальшь?       — Мисс Даулинг!       Девушка в голубом платье из атласной ткани с высоким вырезом левом бедре широко улыбнулась, легко коснувшись плеча бывшей директрисы. Фара тепло улыбнулась.       — Прекрасно выглядишь, Блум.       — Вы выглядите куда красивее, мисс Даулинг.       Фара добродушно усмехнулась. К выбору наряда она подошла серьёзно. Её гардероб всегда отражал её натуру. Строгий стиль, но с неповторимым вкусом и поразительным шармом. Выбранный ею брючный костюм из чёрного шифона контрастировал со светлыми волосами. Она собрала их в излюбленную высокую прическу, оставив пару прядей свисать на лицо. Круглый серебряный кулон с изображением льва (её знак зодиака), подаренный Солом, сиял на груди под ярким светом ламп.       Даулинг взглянула на улыбающуюся Блум, махнувшую Скаю рукой. В другой руке она держала бокал шампанского. Прежде чем девушка двинулась с места, Фара перехватила её за руку. Блум настороженно взглянула на Даулинг.       — Притворись будто мы просто дружески болтаем, хорошо? Без вопросов. Девушка нахмурилась, но затем негромко посмеялась, изображая реакцию на шутку.       — Розалинда что-то замышляет, — с улыбкой заговорила Фара, но достаточно приглушенно. — Тебе нужно бежать. Я помогу. Отлучись в туалет, прежде чем всех пригласят за стол. Я найду тебя там.       — Конечно, мисс Даулинг, я буду рада прийти завтра на дополнительную тренировку, — улыбнулась Блум. — Увидимся.       Фара проследила за ученицей взглядом. Пока у них есть немного времени. Фара сама не понимала, что у неё за план. То есть он был, но теперь казался ей полным дерьмом. Но лучше попробовать, чем отдать Блум на растерзание тварям в Восточном крыле. Нет, она этого не допустит. Лучше пусть эти твари сожрут её, чем причинят боль ученикам.       Спустя двадцать минут, Фара раздумывала выпить ей или нет. Она признавала, что у неё есть некоторые проблемы с алкоголем, которым она запивает свои тревоги, но она понимала, что сейчас ей нужна трезвая голова. При каждом взгляде на искрящееся в бокалах шампанское с медленно стекающими испаринами по стеклянным стенкам, заставяли губы Фары пересохнуть.       — Фара.       До тошноты знакомый голос дал понять, что разговор состоится неприятный. Даулинг повернулась. Розалинда с фирменной ухмылкой на губах и проницательными серо-холодными глазами смотрела на Фару. Одета она была в серый костюм из грубой ткани. Под пиджаком была белая блузка с едва заметными воланами. Коротко стриженные волосы придавали чертам ей лица жёсткости.       — Розалинда.       Директриса проследила за взглядом Фары и потянулась за бокалом шампанского.       — Не хочешь?       — Нет, спасибо.       — Неужели ты в завязке?       Взгляд Фары резанул словно нож. Ответ был дан без слов.       — Зачем ты держишь этих тварей?       — Они защитят нас в грядущей битве, — словно ожидая этот вопрос ответила Розалинда.       — Они убьют студентов и уже нечего и некого будет защищать! — тихо возразила Фара.       — С этими доводами обратись к Луне. Она выдала мне разрешения оставить их здесь.       — Боже, — Фара издала нервный смешок. — Вы обе друг друга стоите.       — Может и так, но изменить ты уже ничего не сможешь.       Розалинда развернулась на каблуках и отправилась в сторону парочки влиятельных толстосумов, чтобы лицемерно любезничать с ними.       Они бежали так быстро как только могли, удаляясь от пестрящей светом школы. Вскоре она удалилась так далеко, что свет в окнах превратился в маленькие огоньки. Темнота окружила их с обеих сторон. Обеим пришлось снять каблуки и идти босиком на свой страх и риск.       Платье Блум цеплялась за попадавшейся по пути коряги и развесистые кусты. Фея подняла ткань платья чуть выше, оголив щиколотки. Свет луны с трудом проникал сквозь грозные тучи и обе молились, чтобы дождь не застал их врасплох. Только этого им не хватало.       Запыханные, они добрались до границы волшебного мира. Под определённым углом можно было увидеть тонкую прозрачную стенку барьера. Фара взглянула на Блум.       — Когда ты выйдешь за пределы барьера, Розалинде будет сложнее тебя найти. Наверняка она уже заметила твоё отсутствие. Доберись до ближайшей деревни там тебе могут. Скажи, что тебе нужна Мари. Она моя давняя знакомая, поможет и спрячет тебя. — Фара взяла Блум за плечи. — Я постараюсь как можно скорее вернуть свои полномочия и ты сможешь вернуться.       В глазах огненной феи застыли слёзы. Моргнув, капелька потекла по щеке и Фара большим пальцем смахнула её.       — Обещаю тебе, что сделаю всё, чтобы вернуть школу и тебя обратно.       Блум кинулась в объятия директрисы, крепко её обняв, боясь отпускать.       — Спасибо, — прошептала девушка, шмыгнув носом.       Когда они отпустили друг друга, Блум оглянулась через плечо, готовая ступить за пределы барьера — в свой одновременно знакомый и незнакомый мир.       — Стой на месте!       Голос оказался столько же внезапным, как молния разразившая небо.       Фара обернулась. Беатрикс держала в руке электрическую сферу и смотрела сквозь бывшую директрису.       — Беги! — крикнула Фара, толкнув Блум в спину. Барьер сверкнул голубым сиянием, а затем снова стал невидимым.       Сфера слетела с пальцев Беатрикс, но столкнувшись с барьером испарилась. Фара, удостоверившись, что Блум скрылась в тёмных глубинах леса, снова повернулась к Беатрикс. Взгляд девушки был цепкий и изучающий. Она будто бы оценивала Фару.       Не надо одними глазами просила Даулинг. Но Беатрикс сорвалась с места и ринулась в сторону Алфеи.       — Чёрт! — ругнулась Фара сквозь стиснутые зубы и кинулась следом. Сначала она держала девушку в поле зрения, но не до конца привыкшие к темноте глаза, упустили её из виду. Она затерялась где-то между дерьев и Фара поняла, что бежать теперь бессмысленно. Но в следующую секунду, Даулинг услышала пронзительный выкрик.       — Вот дерьмо…       Множество мелких склизких тварей кругловатой формы разинули свои отвратительные пасти с мелкими и острыми зубами. Их писк был похож на щенков, просящих материнского молока. Вот только они явно хотели испробовать чего-то другого. Они окружили полусидящую у ворот школы Беатрикс, нападая на неё по очереди, вонзаясь в доступные им части тела с диким визгом.       Фара мгновенно сменила направление и бросилась на помощь кричащей девушке. Она понимала, что лишенная сил, вряд ли сможет что-то сделать, но звать на помощь было некогда и некого. Тусклые фонари на зубчатом заборе школы были единственным ориентиром для Фары в опустившейся тьме. От Беатрикс её отделяли какие-то пару метров, но казалось, что тянулись они бесконечность.       Оказавшись рядом, Даулинг удалось остановить одно из существ, ступив на него всей подошвой ботинка. Фара надеялась обратить внимание тварей на себя, но всё их внимание не смотря на отсутствие глаз, сосредоточилось на кричащей и сокрущающейся в мольбах Беатрикс. Попытки оторвать чудищ от кровоточащих ран несчастной девушки не приносили результата, а только усугубляли положение. Тогда Фара, сама неуверенная в том, что такой подход может сработать, схватила Беатрикс за запястья и рывком притянула к себе, заслонив собственным телом. Произошло нечто странное: не успевшие присосаться чудища беспомощно визжали, выстроившись внизу перед Фарой, демонстрируя свои маленькие округлые рты с множеством острых как бритва зубчиков. Те существа, которые успели вонзиться в Беатрикс, зашлись в истошном крике и оторвались от трапезы как только Фара прислонила девушку к себе. Возмущенные крики продолжались недолго, беспощадно заглушенные подошвой ботинка Даулинг. Остальные успели скрыться, словно полевые мыши юркнув в кусты и высокую траву.       Фара огляделась, силясь напрячь зрение как следует, чтобы убедиться в отсутствии угроз. Сознание затуманилось от пережитого стресса и отрезвилось лишь когда Даулинг услышала шмыгание носом позади себя. Она обернулась. Взгляд тёмных глаз Беатрикс испуганно задержался на бывшей директрисе и с трудом сфокусировался на её лице. Девушка поверхностно дышала, и Фара ощутила её дрожь даже без прикосновений. Беатрикс покачнулась, но Даулинг поддержала её за плечи.       — Я отведу тебя в школу, хорошо?       Девушка сбивчиво закивала, едва сдерживая слёзы. Поддерживая её за плечи, Фара аккуратно двинулась в сторону главных ворот. От Беатрикс отчётливо пахло сигаретным дымом, но кто Фара теперь такая, чтобы воспрепятствовать студентке? Признаться, Даулинг была и сама не против закурить после пережитой ситуации.       В голове Фары копошилось пару сотен вопросов — не меньше. Почему на крики Беатрикс никто не выбежал? Что эти чудища делают за пределами Восточного крыла? Какого хрена Розалинда так безалаберно относится к безопасности студентов?       Но сейчас ей стоило сосредоточится на контроле состояния Беатрикс и обеспечить ей безопасность на протяжении всего оставшегося пути до школы. Фея воздуха ни проронила ни звука даже когда они преодолели расстояние от ворот до апартаментов. Тяжёлая шаги за углом насторожили Фару и в потемках она попыталась разглядеть их обладателя. Она облегченно выдохнула распознав стремительно приближающийся силуэт.       — Что случилось? — встревоженный голос Андреаса прозвучал для Фары слишком необычно. Давно она не слышала в нём такой теплоты и обеспокоенности.       — Поинтересуйся у Розалинды, — бросила Даулинг, помогая Беатрикс зайти внутрь апартаментов. Андреас неловко отодвинулся в сторону, пропустив их внутрь, а после зашёл сам, не глядя закрыв дверь.       Андреас молча наблюдал, как Фара аккуратно усадила фею воздуха на кровать, чье бледное лицо ярко выделялось во тьме, как луна в ночном небе. Мужчина, остолбенев от вида дочери всего на пару секунд, быстрым шагом преодолел расстояние до кровати и включил лампу. Её мягкий свет осветил кровавые отметины на шее и руках Беатрикс. Андреас снова оцепенел, в то время как Фара поправила подушку и помогла девушке удобно устроится в постели.       — Даулинг…       Фара повернулась. Андреас явно медлил.       — Розалинда тебя искала.       — Так поздно?       Он быстро кивнул. Даулинг смерила его недоверчивым взглядом. В полутьме она заметила странную туманность в его глазах.       — Ладно. Позови Бена, пускай он осмотрит её и обеззаразит раны.       — Даулинг, стой!       Фара обернулась.       — Что?       — Спасибо.       Фара кивнула головой, но выражение её лица осталось непроницаемым.       Сама не зная по какой причине, Даулинг решила постучать в дверь Розалинды прежде чем войти. В голове она прокручивала тактику ведения разговора с Хейл. Выдохнув и стараясь не фокусироваться на неприятном спазмическом ощущении в животе, Фара терпеливо ждала ответа.       — Входите.       Фара вошла уверенным шагом, краем глаза взглянув на Сола, тоже присутствующего тут. Он стоял рядом с директорским столом.       — Фара. Как ты? — спросил он потупив взгляд.       — В порядке, спасибо за заботу мистер Сильва, — безразличным стальным тоном бросила Даулинг. — Надеюсь вы вызвали меня по срочному делу.       — Очень срочному.       Розалинда привстала со своего места и положила обе ладони на стол. Даулинг закусила губу, что не ускользнула от проницательной Хейл.       — Блум сбежала, — подал голос Сильва.       Фара ошеломленно покосилась на него.       — И вы думаете что это я помогла ей?       — Андреас всё рассказал. — Розалинда обошла стол, внимательно наблюдая за реакцией бывшей студентки. — О том, что видел как ты терлась рядом с Блум, а позже от вас обеих след простыл. Хотя мне и пришлось его немного попытать. Я не ожидала, что он будет так лоялен к тебе. В любом случае своё он получил.       Сол неожиданно снова встрял в разговор, но Фара смотрела сквозь него и не могла поверить, что этот человек настолько изменился.       — Ты должна всё рассказать, иначе Андреас и Беатрикс подвергнуться куда более жёсткому наказанию.       Глаза Фары расширились, она в шоке пыталась увидеть в Сильве хоть что-то знакомое и всё ещё думала, что он под прикрытием пытается помочь ей, но как не горько было осознавать, он действительно верил в свои слова.       Розалинда Хейл выжидающе смотрела на Фару, прищурив глаза. Она молчала и знала, что рано или поздно добьётся признания. Загнанная в ловушку, Даулинг ничего не оставалось кроме как признаться. Главное, что Блум теперь в безопасности и пока ей ничего не угрожает. Пусть Розалинда делает, что хочет. Хуже уже быть не может.       — Да, я помогла Блум сбежать, — призналась Фара, не глядя на Розалинду. — Никто не причастен к этому. Ни Андреас, ни Винкс, ни Беатрикс, на которую напали те твари из твоих террариумов.       Хейл удовлетворенно улыбнулась, покачав головой, явно довольная тем, что добилась своего. Однако Фара уловила в ее лице гримасу непонимания и откровенного изумления, когда она упомянула тварей напавших на Беатрикс.       — Ты подвела меня в который раз, Фара. Без огненной бестии я была не совсем убедительна на банкете, а теперь и вовсе стану посмешищем. Ты понимаешь это?       Даулинг почувствовала как в уголках глаз собирается влага.       — Я готова понести наказание за совершенную мной ошибку. Никто не должен страдать.       — Что ж, твое наказание будет серьезным, — в этой крайне не весёлой ситуации, Хейл вовсе не пыталась подавить ухмылку.       В следующую секунду, Сол Сильва сказал то, чего Фара и не надеялась услышать.       — Может нам следует наказать её более снисходительно? — осторожно спросил Сол.       — В конце концов, Фара признала…       Он бросил взгляд на Даулинг.       — Свою вину.       Слезящиеся глаза Фары обратились к некогда другу.       — Спасибо, Сол.       Розалинда раздраженно закатила глаза, опершись на стол, растёгивая верхние пуговицы своего серого пиджака. Её стиль совсем не изменился. Он был таким, каким его помнила Фара: сдержанным и строгим. Отображал её сущность во всей красе, вернее сказать бесцветности.       — Боже, прекратите это.       Даулинг потупила взгляд, взяв себя в руки, быстро и незаметно смахнув слезы.       — И всё же я соглашусь Сол насчёт смягчения твоего наказания.       Фара заметила, как Сол нервно забарабанил пальцами по документам в его руках. Почему-то она заметила их только сейчас.       Обогнув стол, Хейл открыла один из ящиков стола и извлекла оттуда маленькую невзрачную коробочку. Обычно в таких хранили украшения. Розалинда снова встала перед столом, почти напротив Фары и открыла коробочку.       — Почему камень Шааба?       Даулинг отлично знала, что это за камень. Совсем недавно Хейл «наградила» им Солярийскую принцессу. Бедная девушка, частично лишенная магии, вынуждена ходить с этой штуковиной на спине, ощущая себя беспомощной или даже неполноценной. Фара несколько раз ходила к Бену, чтобы запастись нужными мазями и зельями, дабы облегчить боли Стеллы. Она поддерживала девушку как только могла, но этого было недостаточно. Единственным желанием принцессы было избавиться от злосчастного камня и тут Фара ощущала себя бесполезной.       На вопрос Фары Розалинда ответила шагом вперёд и неожиданным приказом.       — Сними блузку.       Даулинг в недоумении глянула на директрису, затем на Сола и подумала, что это какая-то несмешная шутка. Однако же серьёзность в лице Хейл говорила об обратном.       — Ты знаешь — я не буду повторять дважды.       Сол кашлянул и посмотрел себе под ноги, старательно игнорируя происходящее. Фея разума неуверенно сняла пиджак, оставшись в черной хлопковой майке. Розалинда обошла её и Фара уже понимала, что она хочет с ней сделать.       — Это будет неприятно, но я уверена, что ты выдержишь. Даже если наша маленькая принцесса смогла.       Дальше глаза затянула мутная пелена, а из горла вырвался сиплый крик. Пиджак выпал из рук, а гримаса боли застыла на лице Фары. Боль была разрушающей, острые коготки плотно впились в плоть, разрывая изнутри. Когда камень осел полностью, болевые ощущения никуда не ушли и Даулинг поняла, что теперь она в полной власти директрисы Хейл.       Фара с трудом могла различить следующие слова Розалинды. Даулинг даже не смотрела в сторону Сола, который всё ещё глядел под ноги, но лицо его выражало искреннюю жалость и сострадание. Видеть и слышать подобное ему было крайне тяжело, однако он должен был, ради Ская, иначе Розалинда сделает то, что посулила ему.       — Я подумала и решила, что режим у тебя будет таким же, как и всех в этой школе. — Как ни в чём не бывало заявила Хейл. — Ты будешь тренироваться физически и лимитировано практиковать магию. Ты быстро адаптируешься. Можешь идти.       Даулинг с трудом надела пиджак обратно и под сопровождающие взгляды, вышла из кабинета.       Смыв с себя прикосновения Розалинды, Фара чуть задела плотно устроившийся ограничитель на своей лопатке. Выругавшись и зашипев сквозь зубы, фея повернулась к зеркалу спиной, дабы получше его разглядеть и убедиться, что кровь не хлынула снова. Потревоженное место возле цепких лапок лишь слегка покраснело, но Фара чётко ощущала неприятную пульсацию, и чем больше она о ней думала, тем интенсивней она становилась.       Даулинг облачила обнаженное тело в уютный хлопковый пижамный костюм и ещё раз обратилась к зеркалу. Вид её не обрадовал: лицо выглядело помятым и замученным, и даже банные процедуры почти не освежили его. События прошедших дней оставили мерзкие отпечатки не только по всему телу, но и в душе.       И всё же, несмотря на рой пессимистичных мыслей в голове, Фара надеялась, что горячая ванна поможет ей уснуть. А после фея вдруг вспомнила, что о привычке спать на спине придётся забыть на несколько дней, пока любезно подаренный директрисой драгоценный камушек не приживется. Хоть Фара искренне надеялась, что избавиться она от него гораздо раньше, чем он успеет это сделать, но всё же.       Ступив за порог ванной комнаты и неспешно вышагивая по мягкому ковру, Даулинг вдруг остановилась. Частично лишенная сил, она все еще могла чувствовать присутствие магии вокруг себя. Особенно чужой. Холодок пробежал вдоль позвоночника, а после сменился волной жара. Кто-то точно был здесь.       Фара опрометчиво не включила свет в комнате и до выключателя ещё стоило дойти. Побоявшись спровоцировать незваного гостя, Даулинг щелкнула пальцами, концентрируясь, в попытке образовать светящуюся сферу в своей ладони. Но ничего.       Она попробовала ещё раз и ещё раз — безрезультатно.       — Розалинда полностью контролирует расход твоей магии.       Фара вздрогнула и ахнула, не ожидая, что гость выдаст себя так быстро. Подняв глаза и прищурившись, она разглядела очертания знакомой фигуры, стоящей за небольшим диваном у окна. Тень обволокла незнакомца полностью, скрыв лицо. Но голос Даулинг узнала сразу.       — А, Сол…это ты, — лицо женщины озарила облегченная улыбка. — Что ты…?       Взгляд опустился ниже и улыбка тут же испарилась. В руке Сильва держал маленький шприц с зеленоватой жидкостью внутри. Инъекция явно предназначалась Фаре. Сол сделал шаг вперёд, и Фара инстинктивно отступила назад.       — Зачем ты пришёл? — холодным тоном спросила фея разума.       — Прости, я должен это сделать.       — Не вздумай подходить ближе.       — Фара…       — Я сказала: стой там, где стоишь.       — Я говорил тебе, что твоё безрассудство ни к чему хорошему не приведёт.       Голос Фары прозвучал настолько сурово и убедительно, что Сильва резко остановился, будто бы прям перед ним возник незримый барьер. Во взгляде Фары не было ни капли испуга, а только чистая и всеобъемлющая ненависть.       — И ты думаешь я просто сдамся?       — Знаю, что нет. — Лицо Сола смягчилось. Под пристальным взглядом Фары, он медленно положил шприц на тумбу рядом с диваном и выставил руки перед собой. — Поэтому прошу тебя пойти со мной добровольно. Выхода у тебя нет. Как и у меня.       — Посмотрим.       На секунду взгляд Фары метнулся к двери.       — Я не хочу делать тебе больно.       — Но сделаешь, если придётся, верно?       Сол потупил взгляд.       — Ты знаешь Розалинду, — тихо проговорил Сильва. — Она умело манипулирует людьми, а мы для неё самая простая мишень. Она знает нас и все наши слабости. Ты сама не заметишь, как она превратит тебя в марионетку.       — Не тебе рассказывать мне о том, кто такая Розалинда Хейл. Я помню как ты говорил, что последуешь за мной. Выполнишь любой мой приказ. А что сейчас, Сол?       — Я должен защищать сына. Прости.       Лицо Фары снова ожесточилось. Она ринулась к двери, в потёмках едва ли не спотыкаясь об собственные ноги. Сол мигом оказался рядом, схватив женщину чуть выше локтя, и силой потянув назад. Фара знала, что сделал он это движение в полсилы и мог дёрнуть куда сильнее. Она вскрикнула, но Сол зажал её рот ладонью, оттащил от двери и нащупав оставленный на тумбе шприц, быстро вонзил его в бедро Фары.       — Тише, тише.       Фара поморщилась от ощущений. Мышцы медленно расслабились, тело обмякло и фея провалилась в сон.