***
Авив медленно просыпается, солнце светит через окно ему в лицо. Это странно, потому что обычно он уходит в офис к восходу солнца. Потом он вспоминает, что сегодня суббота, и со вздохом сворачивается калачиком в своей постели. Он протягивает руку к Габби, намереваясь притянуть ее ближе и насладиться редким ленивым утром. Пространство рядом с ним пустое и холодное, и он разочарован, но не удивлен. Каждое утро она встает рано, чтобы поработать над своими переводами, даже по выходным. Ей платят за переведенную строку, а не за то, сколько часов она работает, поэтому он редко может заставить ее сделать перерыв. Он приподнимается, лениво размышляя, что ему приготовить на завтрак, и сварила ли она уже кофе, когда он хорошенько рассматривает свои руки. Это грязь у него под ногтями? Когда бы это произошло… Внезапно события вчерашнего дня нахлынули на него. Он выбегает из их спальни с колотящимся сердцем, не уверенный, чего именно боится, но зная, что боится. — Габби! ГАББИ! Авив хватается за край дверной рамы, заглядывая в открытую гостиную и кухню. Габби стоит у плиты, готовя большую кастрюлю овсянки. — Что? Что-то не так? — нахмурившись она поворачивается к нему лицом. Саиф сидит на диване, одетый в одежду Авива, так как его одежда вся в крови, и просматривает большую стопку бумаг, его брови сведены, когда он концентрируется. Это отрывки из личного дневника древнего ишваланского монаха, которые переводила Габби. Будучи монахом, Саиф — один из немногих оставшихся людей, которых учителя обучали древнему священному Писанию. Он совсем не удивлен, что Габби заставила его перепроверить ее переводы. Авив поднимает глаза, и уголки его рта приподнимаются. — Кажется, ты повзрослел, — говорит он на ишваланском. Габби фыркает, и Авив понятия не имеет, о чем говорит, пока не понимает, что стоит там совершенно голый. — О Ишвала! — ругается он и спешит обратно в их комнату, чтобы найти пару штанов. Смех Саифа и Габби следует за ним по коридору. Он не может не позволить улыбке тронуть уголки его губ.***
Эд не знает, куда идти после того, как он расстается с Похотью. Его голова гудит от информации, и все, что он хочет сделать, это пойти куда-нибудь, чтобы пережить приступ паники или, по крайней мере, все обдумать. Сейчас на это нет времени. Перво-наперво — ему нужно сходить за своим пальто. Но он оставил его Крис, и он старается не ходить на Канал-стрит днем. Это только напрашивается на неприятности, а у него и так их достаточно. Но ночью он будет у Хьюза, так что, если он не хочет ждать до завтрашнего вечера, чтобы забрать его, он может отправиться туда прямо сейчас. Ну что ж. Если мельница слухов решит, что он увлекся торговлей наркотиками, они могли бы, по крайней мере, немного меньше говорить о том, как он якобы раздвигает ноги для своего командира. Его не особенно беспокоят эти слухи, но у Роя прищуриваются глаза всякий раз, когда они всплывают. Это быстрая поездка, учитывая, что он один из немногих людей, заинтересованных в том, чтобы отправиться туда при свете дня. Заведение Крис открыто, но тихо. Большинство девушек еще спят, отдыхая после долгой ночи работы. Ванесса там, с головой в бухгалтерской книге. Она не накрашена, как для ночной тусовки, никакого тяжелого макияжа или короткого обтягивающего платья. Ее волосы собраны в хвост, она в джинсах и майке, и… Он громко смеется, и ее голова дергается вверх, затем она улыбается. — Тебе нравится? — спрашивает она, выходя из-за стойки, чтобы покурить. На ней его красное пальто, и оно вспыхивает вокруг нее. Оно выглядит на ней почти комично, слишком велико в плечах, и широкое вокруг талии. — Отлично, — говорит он, — тебе идет. — Я полагаю, ты хочешь его вернуть, — пожимает она плечами, протягивая ему. Затем ее глаза сузились. — Ты выглядишь дерьмово. Разве мадам не угостила тебя только двумя напитками? Этим утром он превратил свою майку в рубашку с длинным рукавом, но в ответ материал стал таким тонким, что казался почти бессмысленным. Хлопнув в ладоши, он снова оказывается в своей классической майке и с благодарностью натягивает пальто. — Это было ближе к двенадцати, но это была не ее вина. У меня просто была… пара страдных дней. Ванесса напевает, перегибаясь через стойку, чтобы схватить и натянуть темный свитер, который, он почти уверен, случайно оставил здесь пару месяцев назад. Он не понимает ее одержимости кражей его одежды. — Хочешь позавтракать? Я, наверное, смогу приготовить нам что-нибудь, не поджигая дом. — Уже за полдень, — отмечает он, хотя тоже еще не ел, теперь, когда он думает об этом. — Мне, наверное, пора идти. У меня сегодня напряженный день. Он начинает уходить, но Ванесса протягивает руку и хватает его за запястье тисками. Он благодарен, что это автоброня, иначе это, вероятно, было бы больно. — Это была не просьба. Ты выглядишь дерьмово, и если с тобой что-нибудь случится, мадам закатит истерику. А теперь давай. Я приготовлю кофе. — Такая настойчивая, — ворчит он, но не сопротивляется. Он сомневается в ее кулинарных способностях, но кофе она варит отличный. — Эй, ты знала, что Крис — мама Роя? — Ты не знал? — спрашивает она, пытаясь казаться потрясенной, но у нее и близко не получается скрыть свой восторг. — О, у меня есть для тебя несколько историй. То, что осталось от его нежелания, исчезает. За обещание смущающих историй о Рое, кофе и о том, что ему не нужно ни о чем думать, он может отложить все остальное. Наверное, это не самое ответственное решение, но он чувствует, что утонет, если не остановится и не отдышится. — Хорошо, — говорит он и следует за ней через двойные вращающиеся двери на кухню.***
Когда Маэс открывает дверь и обнаруживает Роя по другую сторону, он сразу же встревожен. — Что-то случилось? Все в порядке? — Я не знаю, — говорит он безучастно. — Эд сказал мне быть здесь в шесть. Разве его здесь нет? Это совсем не утешает. — Нет, — вздыхает он, — но я думаю, он появится. Хочешь присоединиться к нам за ужином? Грация всегда делает слишком много для нас четверых. — Я могу вернуться домой, если это слишком сложно. Ты можешь просто позвонить мне, когда появится Эд, — говорит он. Маэс качает головой и отходит в сторону, приглашая Роя войти. — Нет, останься, я настаиваю. Кроме того, если Эд решил, что нам нужна случайная встреча посреди ночи, то, вероятно, это достаточно важно, чтобы мы подождали его. Я думаю, у Нины все равно было к тебе несколько вопросов по алхимии. — Понимание Нины в алхимии превзошло мое пару лет назад, — сухо говорит он, — но я ценю ее усилия заставить меня почувствовать, что я не совсем бесполезен. Его дочери в восторге от неожиданного появления своего крестного отца. Элизия настаивает на том, чтобы сидеть у него на коленях, и Нина втягивает его в разговор о символике стихий, который примерно через тридцать секунд превосходит ограниченное понимание Маэсом алхимии. Наполовину опустошив свои тарелки, они оба перестают есть и вместо этого спорят о том, как правильно сбалансировать круг. Элизия соскальзывает с колен Роя, бросается в гостиную, затем возвращается с горстью цветных карандашей в одной руке и пачкой бумаги в другой. — Рисование помогает, — говорит она, бросая предметы на стол перед ними. — Спасибо, Алисия, — говорят они в унисон, затем каждый из них начинает рисовать свои круги. Элизия решила, что она не хочет вмешиваться в это, и вместо этого забирается на колени Маеса. Он обменивается удивленным взглядом с Грацией. — Они всегда такие, — говорит она, рассеянно пытаясь заставить Элизию съесть свою порцию моркови. Маэс понятия не имеет, почему она продолжает их готовить, учитывая, что они ей так не нравятся. Он собирается ответить, но слышит звук открывающейся и закрывающейся входной двери, а затем неровные шаги. — СТАРШИЙ БРАТ! — визжит Элизия. Она слезает с его колен, случайно ударив его коленом в пах. — Этот мальчик когда-нибудь научится стучать? — спрашивает Рой, не отрываясь от своего листа. Интенсивность испорчена, так как он держит ярко-розовый мелок. — Не говори глупостей, — Грация засовывает в рот вилку с морковью и, морщась, проглатывает ее. — Ему не нужно стучать, чтобы войти в собственный дом. Это вызывает странное выражение на лице Роя, и Маес просто знает, что он думает о том, как небрежно Эд все время входит в его дом. Если бы Нина не сидела прямо там, он бы точно высмеял его за это. — Прости! — Эд входит в столовую с Элизией на бедре. — Я был у Крис и потерял счет времени. — Я вижу, ты вернул свое, — говорит Рой. Маэс моргает. Эд имел в виду Криса, как в «Мадам Кристмас»? Мать Роя? — Ванесса передает привет, — ухмылка Эда выглядит почти дикой. — Мы отлично провели время, разговаривая о тебе. Рой выглядит так, словно хочет умереть, а у Грации внезапный приступ кашля, которым она пытается скрыть собственный смех. Она не очень хорошо справляется со своей работой. — Брат! Скажи дяде Рою, что он не прав! — командует Нина. — Ты не прав, — немедленно говорит Эд Рою, подходя к краю стола, чтобы он мог заглянуть в оба их круга. Нина и Рой спорили и строчили на своих кружках большую часть часа, но Эд потратил, наверное, полминуты, разглядывая их, прежде чем сказал. — Они оба работоспособны. У Роя более элегантный. Но его внимание к балансировке круга означает, что он теряет много энергии в своей реакции. Нина, твой круг более эффективен, но в нем больше места для ошибок, потому что он несбалансирован. Если бы ты использовала этот круг и потеряла над ним контроль… — Этого бы не произошло, — говорит она, и Маэс не видел такой смеси высокомерия и уверенности в ребенке с тех пор, как Эд был в этом возрасте. — Балансирующие круги — пустая трата времени. Если есть наука, все, что нужно сделать, это не терять контроль над энергией, пока реакция не завершится. Рой играет главную роль в фильме «Нина в ужасе». Он часто так делает. — Ты так говоришь, — взыдыхает Эд. — А потом реакция выходит из-под контроля, и ты сталкиваешься с алхимической реакцией, которая оставляет шрамы на всю жизнь, если тебе повезет. — Сердцебиение Маэса учащается, потому что он видел, какие ужасные вещи алхимия делает с людьми, которые думают, что могут ее контролировать, и терпят неудачу. Он уже не в первый раз жалеет, что Нина не занялась чем-то менее опасным, чем-то, что не мешало бы ему так часто спать по ночам. Но в этом нет ничего особенного. Алхимия так же необходима Нине, как и Эду и Алу — она так же необходима, как дыхание. Он не задушит ее только потому, что боится. Он этого не сделает. Эд выхватывает розовый карандаш из рук Роя и переворачивает лист Нины, легкими, точными движениями рисуя еще один круг. Когда он заканчивает, Рой и Нина фактически отталкивают его в сторону, чтобы получше рассмотреть результат. Эд закатывает глаза и отступает на другую сторону стола. Он все еще держит Элизию на бедре, а она расплела его косу и неуклюже пытается переплести ее самостоятельно. Это не самое успешное ее начинание. — Привет, Грация, извини, что заглянул, — говорит он, небрежно протягивая руку, чтобы забрать ее морковку себе. Грация с благодарностью пододвигает к нему свою тарелку. Маэс думает о том, чтобы примерно в тысячный раз сказать, что если они ей так не нравятся, то она не обязана их делать, затем решает, что на этот раз она примерно так же склонна слушать его, как и всегда раньше, что означает, что она полностью проигнорирует его. Поэтому он продолжает ничего не говорить. — Вовсе нет, — тепло говорит она. — Тебе здесь всегда рады, Эдвард, ты это знаешь. Он ухмыляется и краснеет. Что бы он ни сказал на это, Нина ударяется головой о стол, а Рой издает громкий стон. Они все еще возвышаются над кругом Эда. — Почему я об этом не подумала? — одновременно восклицают его дочь и лучший друг. Эд хихикает, и Маес на мгновение задумывается, что больше провоцирует сердечный приступ — Нина растет такой, как Эд, или как Рой. Если повезет, она вырастет такой же, как Хоукай.***
Всегда добросовестная жена военного, Грация сразу после ужина укладывает девочек спать, чтобы они могли поговорить наедине. Или пытается это сделать. Они оба отказываются успокаиваться, пока Эд сам не уложит их спать и не расскажет сказку на ночь. На самом деле это код превращения угля в золото, вот почему он нравится Нине, но на первый взгляд это история о львах и драконах, вот почему она нравится Элизии. Но, в конце концов, он остается наедине с Роем и Мейсом в гостиной, и ему ничего не остается, как рассказать им, что произошло. Он доходит до части о том, как оставляет Шрама — или Саифа, как его на самом деле зовут, — чтобы отправиться в погоню за женщиной с ножами вместо пальцев, и у Маеса отвисает рот. — Шрам напал на тебя, и ты просто бросил его? Эд! Он опасен! — Не так опасен, как гомункул, — он растерянно моргает. — Гомункул? — еле слышно повторяет Рой. — Они ненастоящие. — В его голосе больше смирения, чем недоверия, что, по мнению Эдварда, неизбежно после того, как он провел пять лет, читая отчеты о его миссиях. — Не волнуйся, Шрам больше не будет проблемой, Габби разозлится, если он начнет убивать, пока остается с ней, — говорит он самым рассудительным тоном. Рой закрывает голову руками. Маэс выглядит так, словно хочет вырвать на себе волосы. — Шрам с Кэтрин? Почему? Алекс убьет меня, если что-нибудь случится с его младшей сестрой! — Не называй ее так, ей это не нравится, — Эд поднимает бровь. — Кроме того, она более чем способна защитить себя, даже без алхимии. — Шрам убил несколько десятков вооруженных людей, — говорит Рой, хотя это звучит несколько приглушенно, так как он все еще закрывает лицо руками. Если бы это был Габби против нескольких десятков вооруженных людей, его деньги все равно были бы на Габби. — Как бы то ни было, — говорит он. — Шрам — шурин Авива, так что я уверен, что он будет вести себя прилично. — Что? — в унисон говорят Рой и Маэс. Так приятно наблюдать, как другие люди проходят через эти эмоциональные американские горки, а не проходить через это самому. — Брат Шрама женился на Лейле. Лейла была старшей сестрой Авива. Лейла умерла, и брат Шрама использовал ее останки, чтобы создать гомункула Похоть. Есть смысл? — продолжает он, просто чтобы посмотреть, как их плечи опускаются в знак поражения. Они не спят допоздна, перебирая все подряд, и к концу вечера Эду кажется, что он уже сто раз рассказывал эту историю. Он рассказывает им почти все. Он не упоминает о Лени, о своей матери. Из всего, что он им рассказывает, это самое безумное, самое невероятное. Самое страшное. Он прибережет это на тот случай, когда у него будет что-то большее, чем надежда. Когда они заканчивают, уже почти три часа ночи, и когда они с Роем выходят на улицу, его поражает тишина. Район Маеса тихий, и его ничто не нарушает, только тихий звук их дыхания в ночи. — Могу я отвезти тебя куда-нибудь? — спрашивает Рой. — Я надеюсь, ты не планировал идти пешком. Он рискует оглянуться, и, к сожалению, Рой так хорошо выглядит в лунном свете. — Да, ты можешь отвезти меня в общежитие? Его плечи опускаются на дюйм, и Эду приходится прикусить губу, чтобы не рассмеяться над ним. — Конечно, Эдвард. — Дай мне минут пять, чтобы собрать свое барахло, — добавляет он, — а потом мы можем вернуться к тебе. Эд надеется, что у Роя более бесстрастное лицо в присутствии людей, которым он не доверяет. Он полагает, что должен, иначе он был бы уже мертв. — О? — Твоя кровать удобнее, чем в общежитии, — говорит он. — Кроме того, мы не можем допустить, чтобы слух о том, что я сплю с тобой, прекратились. Они почти так же полезны, как та, в которой я назло взорвал гору. — Ты действительно взорвал гору назло, — криво усмехается Рой, направляя руку на поясницу Эда, пока ведет их к своей машине. Эду это вряд ли нужно, но и отстраняться он не собирается. — Я это сделал, не так ли? Это так удобно, когда слухи, которые мы пытаемся распространить, и правда — одно и то же. На этот раз он не может удержаться от смеха, когда все лицо Роя становится красным в слабом свете луны.***
Поездка до Дублита, кажется, тянется целую вечность. Уже поздно, поэтому Ал выманивает пару толстых одеял у одного из проводников поезда. Просто потому, что он не спит, это не значит, что он забыл, что другие спят. Он протягивает оба одеяла Уинри, которая уже час как поникла, и ее лицо светится. Она поднимает его руку и подтягивает одно из одеял к его боку. Затем заворачивается в оставшееся одеяло и кладет руку Ала на себя, так что она прижимается к его боку, но не лежит на холодном, твердом металле, и почти мгновенно засыпает. Если бы Ал мог краснеть, он бы покраснел. Он знает, что Уинри хорошенькая, знает, что на самом деле она то, что большинство людей назвали бы потрясающе красивой. Брат этого не понимает, но Ал считает, что это не имеет значения, так как брату даже не нравятся девушки. Ал думает, что она выглядит мягкой, все эти нежные изгибы ее тела и ее грубые руки механика, ее крепкие руки хирурга. Он хотел бы чувствовать ее, чувствовать теплую тяжесть ее тела рядом со своим, чувствовать ее влажное дыхание на своей коже при каждом ее выдохе. Но он не может. Поэтому он наблюдает за проплывающей мимо сельской местностью и пытается представить, каково будет обнимать Уинри, когда к нему вернется его настоящее тело. Они прибывают сразу после рассвета, и Уинри потягивается, и кажется, что каждая косточка в ее позвоночнике трещит. — Какой приятный сон! Может, нам пойти поискать отель? Ал складывает одеяла и оставляет их на сиденье, а затем берет свой багаж, подталкивая Уинри из их купе на платформу. — Мы должны пойти к Учителю. — Уже? — спрашивает она, нахмурившись. — Я думала… ну, я думала, что ты попытаешься избегать ее, честно. — Я не хочу лгать ей, — говорит он. — И, возможно, я мог бы найти Жадность, не сталкиваясь с ней лицом к лицу, но… мы здесь, и она мой учитель, я должен пойти к ней. С другой стороны, — обреченно добавляет он. — Она не сможет оставить мне синяков в доспехах. Наверное, это к лучшему, что Эда здесь нет. — Если она попытается причинить тебе боль, я ударю ее своим гаечным ключом, — Унири сужает глаза. — Наверное, тебе лучше не пробовать, но спасибо, — Он смеется, уже чувствуя себя легче. — Ты останешься здесь, а я разберусь с Учителем. Если я потороплюсь, то смогу попасть туда как раз к тому времени, когда Сиг откроет магазин, пока там не стало слишком людно, и я вернусь в мгновение ока.***
Рой медленно открывает глаза, щурясь от солнечного света, льющегося в его спальню. Просто по эту сторону слишком холодно, и он плотнее закутывается в одеяла, в замешательстве глядя в открытое окно. Обычно он не спит с открытым окном. Затем его взгляд цепляется за одинокий золотистый волос, прилипший к подушке, и вчерашние события возвращаются к нему. Всю эту ужасающую информацию о Шраме и гомункулах, отвез Эда домой и предложил ему гостевую спальню, оставив готовиться ко сну, пока Эд распаковывал вещи и устраивался. Он вышел из душа и обнаружил, что Эд уже спит в своей постели, снова в одних боксерах. Он не собирался, уходить из собственной комнаты, поэтому сделал единственную разумную вещь, которую мог, и тоже лег в постель. Эд толкнул его в грудь, и нога с автопротезом, прижатая к нему, холодная, но обжигающее тепло Эда, прижатого к передней части его тела, абсолютно оправдало это. И вот он снова один после того, как Эд провел ночь, и он позволяет себе пять секунд побыть сумасшедшим и утыкается лицом в подушку, на которой спал Эд, умудряясь уловить слабый запах его шампуня, впитавшегося в ткань. Затем, несмотря на то, что сегодня суббота, он собирается на работу, надевает форму и заправляет постель. Он не дослужился бы до полковника к тридцати годам, работая всего с девяти до пяти, независимо от его репутации. Он спускается вниз и заходит в свою кухню, а затем замирает. Эд сидит за кухонным столом, перед ним настоящая гора тостов. Он что-то строчит в блокноте, сосредоточенно сдвинув брови. На нем слишком большая белая рубашка на пуговицах, которую он явно украл из шкафа Роя. Она сползает, открывая загорелое, покрытое шрамами плечо. Рой задается вопросом, не мучает ли Эд его нарочно. — Это весь хлеб, который был в буфете? — иронично спрашивает он, подходя, чтобы взять один из кусочков тоста для себя. Эд посыпал маслянистую поверхность корицей и сахаром, за что Рой его отчитывал, но в прошлый раз, когда он сделал замечание о диете Эда, тот ответил, что здоровое питание предназначено для людей, которые не тренируются по три часа в день. — Я так же сварил кофе, не ворчи, — говорит Эд не отрываясь от блокнота. — Не похоже, что у тебя есть что-то еще съедобное. Кто научил тебя ходить за продуктами? Постящийся монах? Рой наливает себе чашку, подозрительно принюхивается к молоку, прежде чем добавить его. Эд пьет черный кофе, но с таким количеством сахара, что это скорее преступление против человечества, чем настоящий напиток. — Если ты собираешься остаться здесь, люди будут говорить, — то есть больше, чем они уже говорят. — Хорошо. Если они заняты сплетнями о том, как я пробиваюсь к вершине, они не будут интересоваться, почему я околачиваюсь в Централе, учитывая, что за последние пять лет я почти никогда этого не делал. Нам придется придумать какую-то причину, чтобы рассказать людям, почему я здесь, чтобы они подумали, что это ложь и что мы прикрываем нашу незаконную связь, — говорит Эд. — Мы можем сказать, что ты пользуешься моей библиотекой, что ты заинтересовался огненной алхимией. Если ты используешь некоторые из них для своей следующей оценки, это будет, по крайней мере, наполовину правдоподобно, — он вроде как хочет умереть. — Моя следующая оценка состоится только через три месяца, но это точно, — он фыркает. — Тебе повезло, что большинство людей идиоты и не могут просто отличить твои уравнения от твоего массива. Знаешь, ты действительно напрашиваешься на неприятности, когда вышивается массив на тыльной стороне своих перчаток, чтобы все видели. Рой понятия не имеет, о чем он говорит. Он хотел бы, чтобы это было ненормальным положением дел, но когда дело доходит до Эда, и это на самом деле норма. — Что вы имеете в виду? Эд открывает новую страницу в своем блокноте и идеально рисует круг Роя. — Ты хорош, действительно хорош, у тебя есть только базовый набор, а все остальные уравнения и корректировки ты делаешь в своей голове. Но тебе все равно нужен базовый массив, на котором основаны твои алхимические уравнения, чтобы избежать необходимости в новом круге для каждой трансмутации. А это значит, что любой может разгадать твой метод с помощью небольшого реверс-инжиниринга, мы с Алом сделали это однажды, когда нам было скучно в поезде. Уравнения заполняют страницу, начиная от радиуса круга и заканчивая расположением его элементов, их размером и отношением друг к другу. Следующие двадцать минут Рой стоит молча, пока Эд пробирается обратно через массив, решая пятнадцать высокоуровневых математических уравнений, чтобы хоть на сантиметр приблизиться к истине. Он выполняет многомесячную работу за считанные минуты, и мало утешает тот факт, что в первый раз, когда братья сделали это, у них, вероятно, ушло не менее пары часов. К тому времени, как он закончил, он нарисовал сложную матрицу и набор уравнений, почти идентичных тем, что на спине Ризы. — Это в значительной степени то, что нужно, верно? — Верно, — тихо говорит Рой. Раньше это привело бы его в ужас, увидеть молниеносный интеллект и необузданную силу, которыми Эд командовал только с помощью интеллекта. Но теперь он знает лучше, знает, что Эд мог бы создать гораздо более разрушительные и могущественные круги, и знает, что он никогда не использовал бы ни один из них, чтобы навредить людям, чтобы получить власть, по каким-либо причинам, кроме самых чистых. Он должен приступить к работе, и Эд должен — делать то, что делает, с тем колоссальным беспорядком, который он обнаружил. Но они долго стоят там, глядя друг на друга и вообще ничего не говоря. Он должен казаться неуклюжим и тяжелым, но это не так. Это нормально, даже безопасно. Все это действительно приближает катастрофу, но Рой не может найти в себе силы положить этому конец.***
Альфонс не хочет, чтобы Уинри попала под перекрестный огонь, не хочет, чтобы она пострадала, пытаясь защитить его, поэтому он рад, что она согласилась остаться в самом городе вместо того, чтобы ехать с ним. Но он почти сожалеет об этом, когда заходит в «Мясную лавку Кертис», и удивляется тому, как сильно его ударило по лицу чувство дома, принадлежности. Они провели здесь всего несколько коротких лет, но они были счастливы, несмотря на то, что это счастье казалось предательством после смерти их матери. — Мясная лавка Кертис, чем я могу быть полезен? — спрашивает грубый, подозрительный голос. — Сиг! — Ал разворачивается так быстро, что чуть не выносит бочонок с колбасой. Прошло почти десять лет, и он уже не маленький мальчик, а гигантский доспех, так что Сиг никак не может его узнать. Но стоическое лицо мужчины вытягивается от удивления. — Альфонс? И он не чувствует этого, на самом деле, но все равно протискивается мимо прилавка, чтобы заключить его в медвежьи объятия. — Сиг! Я скучал по тебе! — Я тоже скучал по тебе, — говорит он, но его кривая усмешка исчезает, когда он пристальнее смотрит под шлем Ала. Ал видит тот самый момент, когда он понимает, что под ним ничего нет — все его лицо закрывается, — Тебе лучше пойти поговорить с Идзуми.***
Как только Эд заканчивает разработку массива, который, по его мнению, должен, по крайней мере теоретически, сдержать гомункула (ему придется попросить Ласт помочь ему протестировать его), пусть даже временно, он надевает одежду и покидает дом Роя. У него есть примерно тысяча дел, которые он мог бы сделать, которые он должен сделать, но он обнаруживает, что идет в направлении Южного Централа. Учитывая беспорядок, который он оставил, когда был у Габби в последний раз, кажется правильным провести беглый осмотр. Было бы быстрее взять такси, но пешая прогулка позволит ему прочистить голову, даст ему время выбросить все это из головы и сосредоточиться на чем-то другом. Путь от дома Роя до Авива и Габби намного длиннее, чем от военного общежития, но в конечном итоге это хорошо, потому что дает ему достаточно времени, чтобы прочистить голову и не иметь алхимических уравнений на языке. Габби ждет его к тому времени, как он подходит к их двери, как всегда, зная, что он идет, по его неровному топоту, когда он поднимается по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, на пятый этаж. Он действительно хотел бы, чтобы они позволили ему установить лифт. — Эд! — весело говорит она, обнимая его за плечи и втягивая внутрь. — Мы уже начали беспокоиться о тебе! Я звонила в общежитие, чтобы найти тебя, но они сказали, что тебя там нет. — О, да, — говорит он, — извини за это, я не хотел тебя беспокоить. Я не остался в общежитии. Она смотрит на него прищуренными глазами, явно слыша то, что он не говорит. Она недолюбливает Роя чуть меньше, чем некоторые другие люди, но Эд по-прежнему избегает упоминать о нем, если может. К счастью, Габби обычно может понять, что он имеет в виду под всеми вещами, которые он не говорит. — Все в порядке, мы просто рады, что с тобой все в порядке. Она закрывает за ними дверь, и Эда поражает странное зрелище: Саиф сидит на кухонном столе, а Авив стоит у него между ног, осторожно прижимая что-то к лицу. — Что ты делаешь? — Он не может оставаться в нашей квартире вечно, — говорит Авив, наклоняя лицо Саифа к свету. Эд приглядывается получше и понимает, что он наносит грим на кожу Саифа, медленно покрывая отчетливый шрам крест-накрест на его лице. — К счастью, его единственные отличительные черты — это одежда и шрам, и мы можем позаботиться и о том, и о другом. — Я удивлен, что ты не заставляешь Габби делать это, — говорит он, подходя ближе, чтобы посмотреть, как он умело наносит тональный крем, пока шрам не становится похож на слегка приподнятую кожу. — У меня больше опыта в маскировке шрамов, чем у нее, — пожимает он плечами. — Я всегда прикрываю свой для важных встреч. Глаза Саифа при этом сужаются, и он протягивает руку и хватает Авива за запястье, останавливая его движения. Он говорит на ишваланском. — Тебе нечего стыдиться, брат. Тебе не нужно скрывать свои шрамы. Лицо Авива меняется, разрываясь между нежным раздражением и странной нерешительностью. Эд снимает куртку и бросает ее на спинку одного из кухонных стульев. — Я бы спрятал свой, если бы мог. Иногда дело не в стыде. Это о том, чтобы не хотеть, чтобы люди смотрели на тебя с жалостью в глазах. Саиф вздрагивает, как будто забыл, что Эд говорит на ишваланском. Его глаза следят за автоброней и толстой сердитой рубцовой тканью, выступающей из выреза его майки. — Я понимаю, — кивает он. — Ты собираешься попытаться убить меня? — спрашивает он непринужденно, рассеянно принимая кружку горячего шоколада, которую Габби сует ему в руки. Тот факт, что он больше не ребенок и не нуждается в том, чтобы его встречали шоколадом, всегда, кажется, ускользает от нее. — Я сказал своему командиру, что ты не пойдешь на убийство, так что было бы неплохо, если бы ты мог, ну, знаешь, не делать этого. — Ты им сказал? — стонет Габби. — Тебе обязательно было это делать? — Тот факт, что она знает все, что рассказывают Рою, а также Маесу, немного пугает, учитывая, что он никогда ей этого не говорил. — Они сохранили все остальные мои секреты, — сухо говорит он. — Я уверен, что они сохранят и этот. Глаза Саифа сужаются, а рот сжимается в тонкую линию. Авив наносит последние штрихи на макияж, затем отходит. — Доверься суждению Эда. Это никогда раньше не сбивало нас с пути истинного. — Он государственный алхимик, — рычит Саиф, — это не один, а два удара против него. — Он мой дорогой друг, — вздыхает Авив. — Если бы я заблудился в пустыне, я бы доверил ему донести мое имя до самой высокой горы и произнести его солнцу, чтобы Ишвала знал, что нужно приветствовать меня дома. Саиф растерянно моргает, и Эд чувствует, как румянец заливает его щеки. Тела ишвалан торжественно сжигаются, чтобы их можно было отправить на небо в Ишвалу. У ишваланцев, чьи тела потеряны, должен быть кто-то, кто отправится на самую высокую вершину и выкрикнет их имя заходящему солнцу, чтобы Ишвала знал, что они пришли, и освободил для них место на небесах. В пустыне было не так уж много гор. Это долгое путешествие, от нескольких дней до нескольких недель, и быть доверенным нести чье-то имя в Ишвалу означало доверить душу, свою вечную загробную жизнь. Это не то заявление, которое Авив делает легкомысленно, и последнее напряжение Саифа покидает его тело. — Если ему можно доверить нести твое имя, тогда, я полагаю, ему можно доверять во всем остальном. Ибо ты брат жены моего брата, и поэтому ты мой брат, и у нас одно имя. О боже, это означало, что Саиф доверит Эду передать свое имя Ишвале, просто со слов Авива, и если они не прекратят говорить об этом, он самопроизвольно воспламенится. — Значит, серийных убийств не будет? — Пока, — разрешает Саиф, что, по мнению Эда, настолько хорошо, насколько это возможно. — На карту поставлены более важные вопросы, такие как судьба Лейлы. Габби и Авив поворачиваются к нему с любопытством и нетерпением. У Авива выражение затаенного отчаяния, которое заставляет Эда чувствовать себя неловко только потому, что это слишком похоже на то, что он видит, когда смотрит в зеркало. — Лейла мертва. Эта женщина — не Лейла. — Она похожа на нее, — утверждает он, — у нее лицо моей сестры, и она знала меня, я мог бы сказать, что она знала меня! — Ее тело создано по образу и подобию Лейлы, и у нее много воспоминаний Лейлы, но это не то же самое, — Эд проводит рукой по лицу. — Если он выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это, вероятно, утка, Эд, — говорит Габби, поднимая бровь. — В чем разница? — У нее нет души Лейлы, — подчеркивает он. — Что такое душа? — Авив закатывает глаза. — Это не так уж и важно, не так ли, ты отдал руку за душу. Я бы отдал больше, чем свою руку, чтобы вернуть свою сестру. Это вопрос на века: что такое душа? Хотя обычно он любит вступать с Авивом в философские и технические споры, сейчас не время. Он не отвечает на ишваланском, потому что не хочет все испортить и сказать что-то не то, не хочет говорить ничего такого, чего не имел в виду. — Это не так просто, — говорит он, готовясь объяснить только общие очертания человеческой трансмутации, ровно настолько, чтобы они поняли, что сделал муж Лейлы и что он создал.***
Уинри не скажет этого вслух, потому что это немного подло, но после часа ходьбы по Дублиту она не может не думать, что это немного… скучно. Раш-Вэлли такой оживленный, шумный и требовательный, а Ресембул — это фермерская страна, там всегда что-то происходит, посадка или сбор урожая, или целое пастбище коров попадает на чье-то кукурузное поле. Или стадо лошадей вырвалось на волю, и они с Алом и Эдом пошли ловить, потому что они были единственными, кто не был занят школой или сбором урожая. Эд и Ал могли использовать алхимию, а Уинри могла использовать солнце на блестящем металле, чтобы обмануть лошадей и заставить их идти туда, куда им нужно, но — где веселье? Вместо этого они позаимствовали трех кобыл Ричардсона и провели полдня, преследуя дюжину или около того сбежавших лошадей, смеясь и мокрые от пота. Это одно из ее любимых воспоминаний. Это одно из ее последних воспоминаний о том времени, когда все трое были вместе. Или, может быть, не полностью — ее родители к тому времени были мертвы, Триша к тому времени была мертва. Но они трое были вместе, и их ничто не могло сломить, и казалось, что ничто не может коснуться их, как будто их счастье будет всегда перед ними, прекрасное и бесконечное. Это детская мысль. Но тогда они были детьми, так что это все, что у них было. Теперь они вот такие, закованные в броню, сострадательные и теплые, и загнанные в холода, оцепенения. Эд выворачивает себя наизнанку, потому что ни одна форма больше не кажется ему принадлежащей, и слишком боится привязаться к какой-либо конкретной форме. Потом есть она, и когда они были детьми, она была плаксой, той, кто боялся, той, кто боялся того, что значит быть другим и умным, кто боялся того, что значит не бояться. Иногда это утомительно — быть единственным из них, у кого есть хоть какой-то здравый смысл. Она не такая, как они, ее бремя не такое, это не те вещи, которые мучают ее. Или, может быть, она просто из тех людей, которые мучают себя ими. Она носит фамилию Рокбелл, она должна быть лучшим механиком автоброни, потому что это значит быть Рокбелл. Но она не просто механик, она еще и хирург, и она спасла больше жизней, чем потеряла, но… она все равно их потеряла. Она задается вопросом, у кого больше крови на руках — у нее или у Эда. Его от убийств, от защиты, а ее от людей, которых она не смогла спасти, когда она была недостаточно умна, или достаточно сильна, или достаточно быстра, чтобы спасти. Не имеет значения, что ей всего семнадцать, что она никогда не посещала никакой официальной школы, что у нее нет диплома, который можно было бы повесить на стену. Она врач. Она дала те же клятвы, что и любой другой врач, те, которые никто не заставлял ее давать, и иногда тяжесть этого угрожает заставить ее споткнуться на своем пути. У нее на руках кровь, мертвые родители, бабушка, которая не будет жить вечно, лучшие друзья, которые угрожают разорвать себя на части, пока ничего не останется, и ничто не поддержит ее, кроме собственной решимости. Все в порядке. В конце концов, она украла часть этого у Эда и Ала. Алхимик, для людей. Доктор, для людей. Уинри, для людей. Она никогда не станет алхимиком, да и не хочет им быть, у нее есть чему поучиться получше и интереснее, чем пытаться запомнить непонятную символику, чтобы изменить химическое состояние. Однажды она создаст себе сердце из автоброни. У нее нет времени на такие вещи, как алхимия. Человечество не может полагаться на алхимию. Алхимики умирают, как и их таланты, и все круги в мире не могут сделать кого-то хорошим в алхимии, если он не является таковым. Но механика? Может оставить после себя чертежи. Уинри втянута в эту долгую игру. Она здесь ради того, что оставит после себя, когда уйдет, ради людей, которых она никогда не встретит и которые родятся спустя долгое время после ее смерти, которые будут ходить с ее технологией внутри них. Это сводит ее с ума — быть вдали от Раш-Вэлли, просто бродить по этой скучной, идеальной для картинки деревне, когда она могла бы строить, рисовать или заниматься любым другим делом. Но она сказала, что подождет Ала, так и будет. Она просто надеется, что сначала не сойдет с ума от скуки. — Ты заблудилась, сладкая? — спрашивает мягкий голос, и глаза Уинри устремляются вверх. Она стоит перед баром, а в дверном проеме стоит мужчина в нелепом жилете и солнцезащитных очках, которые ему не нужны, с ухмылкой на губах, которую ей так и хочется убрать. Но его зубы слишком острые, если он их не подпиливает, а на тыльной стороне ладони у него темно-красная татуировка со змеей, пожирающей собственный хвост. Она бросает взгляд на нее, нарисованные на передней панели бара, и вау, это так неуловимо, что она совсем не чувствует себя виноватой из-за этого. Поистине дьявольское гнездо. Ал будет в ярости из-за того, что она не дождалась его, но гомункул, которого они ищут, прямо перед ней, и она была бы идиоткой, если бы ушла от него. — Нет, — говорит она, накручивая волосы на палец и прикусывая нижнюю губу. Она рада, что на ней юбка, которая показывает ее ноги, но у нее нет возможности одернуть рубашку так, чтобы это не бросалось в глаза. Черт. — Что должна сделать девушка, чтобы получить здесь выпивку? Он улыбается, почти слишком быстро, чтобы она могла уловить, прежде чем ухмылка возвращается на место, и он наклоняется над ней, делая все возможное, чтобы заглянуть ей под рубашку. — Такая хорошенькая штучка, как ты? Она просто должна войти внутрь. Она притворяется, он знает, что она притворяется, и она знает, что он знает, что она притворяется, и он знает, что она знает, что он знает, что она притворяется. В баре собралась странная, не совсем человеческая группа людей, и все их взгляды устремлены на нее, как только она входит. Она приподнимает бровь и вообще никак не реагирует. Они не видели странностей до тех пор, пока не увидели часть домашнего скота, который Эд оставил в Рембуле во время службы в армии. Людям действительно следует прекратить экспериментировать с химерами, у них никогда не получается правильно. За исключением того, что, оглядываясь вокруг, кто-то явно это сделал. Она не алхимик, но она врач, она знает свою биологию. И они выглядят как идеальная смесь человека и животного, ничего похожего на то, что Такер сделал со своей женой и Ниной, ничего похожего на то, как выглядели остатки неудачных экспериментов в прошлом. Но настоящие, истинные, человеческие химеры. Ее это беспокоит. Она надеется, что их создала Жадность. Потому что, если есть алхимик, бегающий вокруг с такими навыками, о котором они не знают, то это нехорошо. — Что бы хотела хорошенькая леди? — Жадность практически мурлычет, заходя за стойку. — О, я никак не могла решить, тебе придется выбирать за меня. Я бы не хотела быть жадной, — с красивой у пустой улыбкой говорит Уинри. Кто-то издает лающий смех, но Уинри не отводит взгляда, чтобы посмотреть, кто это был. Снова эта вспышка улыбки, слишком быстрая, чтобы ее можно было разглядеть. — Конечно, сладкая. Пока я этим занимаюсь, почему бы тебе не рассказать мне историю? — Что за история? — спрашивает она, глядя на множество напитков, которые он смешивает. Она уже решила, что выпьет его. Она сомневается, что он отравлен, если бы они хотели убить ее, им не понадобился бы для этого напиток. Если бы они хотели ее убить, она бы уже была мертва. Ал будет так зол. — Как насчет истории о том, как такая красивая девушка, как ты, оказалась в таком месте, как это, — он прислоняется к стойке, прижимая свое лицо слишком близко к ее лицу. — В поисках кого-то вроде меня. Она отказывается поддаваться страху, наклоняется еще ближе, вместо того чтобы отстраниться, пока они почти не соприкасаются. — Наверное, у меня просто страсть к путешествиям. Они остаются так в течение долгих, неподвижных мгновений, пока Уинри не подумывает о том, чтобы поцеловать его, просто чтобы заставить его что-то сделать. Но он тот, кто срывается первым, запрокидывает голову и смеется так громко, что, кажется, весь паб сотрясается от смеха. — Хорошо, я поверю, — говорит он. — Почему ты на самом деле здесь? Какое отношение к этому имеет похоть? Он с размаху преподносит ей готовый напиток, и она надувает губы, пока он не прилепляет сверху нарядный зонтик. — Я думала, ты никогда не спросишь, — говорит она и с трудом сдерживается, чтобы не подмигнуть. Хорошо. Может быть, Дублит не так уж и скучен, если ты знаешь, куда идти.***
Впервые Альфонс по-настоящему рад, что его брата сейчас нет с ним. У него есть около пяти секунд, чтобы побеспокоиться о том, что Учитель прикована к постели, прежде чем она вскочит на ноги и выбросит его в окно. Он позволяет ей избивать себя, пока не поймет, что она ждет от него отпора, и ладно, ладно, он готов принять свое наказание изящно, позволить учителю бушевать, кричать и называть его всеми ужасными именами за то, что он не выучил самый первый урок, который она пыталась преподать. Но если это то, как она хочет играть, прекрасно, он больше не ребенок, он почти даже не человек, они могут драться, если она хочет драться. Ему не нужно ждать, пока смертное тело отреагирует, его движения мгновенны и плавны, и у него было много боев не с ней, он слишком многому научился за то время, что путешествовал по стране со своим братом. Но она по-прежнему одерживает верх, старея, умирающая и разъяренная, она все еще может победить его. Возможно, это тот урок, который она пыталась преподать, потому что, когда она, наконец, перекидывает Альфонса через плечо на спину, звук его металлического тела, ударяющегося о грязь, эхом разносится вокруг них, она замолкает. Он не пытается встать, ее хриплое дыхание заполняет тишину между ними. Он задается вопросом, безопасно ли стоять. Раздается звук рвоты, и он поворачивает голову достаточно, чтобы увидеть, как она вытирает кровь изо рта. Сиг с тревогой топчется в дверном проеме, но он знает, что лучше не вмешиваться, и Ал хочет встать и подойти к ней, хочет помочь, но он тоже знает, поэтому не двигается. — Твоя мать или Эдвард? — спрашивает она, все еще дыша слишком часто, голос влажный от крови, застрявшей в горле. — Что? — Ты потерял свое тело, пытаясь воскресить свою мать или Эдварда? — Мама, — говорит он, а затем до него доходит остальная часть того, что она сказала. — Брат не умер! — Извини? — она замирает, а Ал вскакивает на ноги, не желая вести этот разговор на земле. — Брат не умер! — повторяет он. — Конечно, нет, мы оба совершили трансмутацию, почему ты вообще думаешь — если бы Брат был мертв, меня бы здесь не было, — и он имеет в виду, в буквальном смысле, конечно, если бы Эд не был там, чтобы привяжи его душу к броне, Ал был бы поглощен вратами. Но это нечто большее, потому что, если бы Эдвард был мертв, Идзуми совершенно права, он нарушил бы все известные человеку законы, чтобы вернуть его. Но он не стал бы сдерживать свою собственную душу, он отдал бы все. Ал отдал бы свою жизнь за жизнь брата, прежде чем жить без него, предпочел бы вообще не иметь жизни, чем быть последним выжившим Элриком. Тело Идзуми обмякает, затем она вскидывает голову и рявкает: — Тогда где он, Альфонс? Вы двое неразлучны! Он смотрит на нее долгое мгновение, после чего издает легкий смешок, который проникает сквозь его броню. — Все изменилось, учитель, — говорит он. — Мы изменились. Это уже не так просто. Кажется почти кощунственным называть дни, которые они провели здесь в детстве, легкими, изнурительные занятия алхимией и неустанные физические тренировки, а их мертвая мать отбрасывала тень, из которой они, казалось, никогда не смогут выйти. Но это было проще. Проще. Добрее. — Что ж, — вздыхает она, и Сиг, наконец, делает шаг вперед, предлагая жене руку, на которую она может опереться, — тебе лучше рассказать мне все.***
К тому времени, как Эд выходит из разрушающейся квартиры Авива и Габби, солнце уже начало садиться. Он действительно не собирался оставаться там так долго, но они не могли перестать задавать вопросы, и он не мог не отвечать на них. Не похоже, чтобы это пошло ему на пользу. Саиф думает, что Похоть — это какой-то телесный призрак, Авив убежден, что она все еще его сестра, и Габби просто очень хотелось бы, чтобы никто больше не умер, пожалуйста. Он очень сочувствует Габби. Он вздыхает и вытягивает шею к небу, ловя бледный край луны над краем одного из самых высоких зданий. Он скучает по звездам. В Централе нет звезд, а он побывал повсюду и знает, как выглядит ночное небо почти со всех сторон Аместриса. Вид из Ресембула всегда будет его любимым, но звезды ярче всего сияют над тем местом, где раньше был Ишвал. По спине у него пробегает покалывание, которое он чувствовал много раз раньше, но никогда не мог понять. Но теперь он понимает. — Я знаю, что ты там, — говорит он непринужденно, — пожалуйста, не говори мне, что ты ждала снаружи все это время. Похоть истекает кровью из тени, гораздо ближе, чем он думал. — Это моя работа — наблюдать за тобой, Эдвард. Мысль о том, что Ласт стоит снаружи, пока Эд разговаривает со своим братом и зятем — братом и свояком Лейлы, — настолько печальна, что он сразу же отбрасывает ее. — Они все еще убеждены, что ты Лейла. Они хотят тебя видеть. — Нет, — автоматически отвечает она. Эд действительно не хочет, чтобы кто–то выглянул в окно или что-то в этом роде и увидел их двоих, стоящих там, поэтому он начинает идти, уводя их от тихой опасной тишины к чему-то менее опасному, более громкому, где легче потеряться. Он ведет их к Канал-стрит, где никто из тех, кому они попадутся на глаза, не вспомнит, как они выглядят утром. — Это только навредит им. Я не та женщина, которую Саиф принял в свою семью, я не сестра, с которой вырос Авив. Увидев ее лицо на мне, им не станет легче. — Это странно сострадательно для существа без души, без чувства сострадания, — обе его брови поднимаются к линии роста волос. Она фыркает и не реагирует, когда Эд переплетает их пальцы вместе, когда они приближаются к самым захудалым частям Централа. Похоть слишком красива, чтобы люди не смотрели на нее, и слишком сильна, чтобы кто-то мог представлять для нее какую-либо опасность, но Эд считает, что его рука в ее руке отговорит по крайней мере некоторых людей подходить слишком близко. — Мне не нужно иметь сострадания, чтобы понять, в чем дело, Эдвард. Это заставляет его вспомнить, что Габби сказала об утках, и он не собирается формулировать это именно так, потому что в противном случае он бы этого не понял. — Ты знаешь, притворяться сострадательным и на самом деле быть сострадательным неотличимо со стороны. — Возможно, — говорит она настороженно. — На что ты намекаешь? — Может быть, человечность работает так же, — говорит он, наблюдая за ней, прекрасно понимая, что она могла бы раздавить кости его руки в пыль, если бы захотела. — Может быть, притворяться человеком и быть человеком на самом деле не так уж сильно отличаются. Потому что… я встречал несколько чудовищных людей, ясно? И ты кажешься гораздо более человечной, чем они, хотя ты и не одна из них. За исключением того, что, может быть, ты, не такая, как мы, но все же одна из нас. Просто притворяться человеком и быть им на самом деле неотличимо для внешнего взгляда. Она не сердится. Он думал, что она может рассердиться, но она просто выглядит усталой. — Ты говоришь как Жадность. — Ну, может быть, он умный парень. — Он такой, но мы посмотрим, будешь ли ты все еще чувствовать то же самое, когда встретишься с ним, — Она издает резкий смешок. — К чему ты клонишь, Эдвард? Ладно, вот за что она действительно может раздавить ему руку. Ему действиельно следовало использовать свою автоматическую руку, чтобы держать ее, это, по крайней мере, легче исправить, чем его плотскую руку. — Я сказал, что помогу тебе, и я помогу. Я придумаю для тебя способ заполучить… ну, если не душу Лейлы, то душу или что–то достаточно близкое к ней, чтобы ты не почувствовал разницы. Но, в то же время, ты, я имею в виду — ты пытаешься не допустить, чтобы они пострадали, или ты? Она останавливается, но его рука все еще цела. — Почему ты так говоришь? — спрашивает она и замыкается в себе, но она не убегает, не борется, она все еще здесь, позволяя ему держать ее за руку на людной улице. — Притворяться человеком и на самом деле быть человеком неотличимо со стороны. Так что Авиву и Саифу будет все равно, что ты не такая, как они, что ты гомункул. Потому что, даже если у тебя нет всех воспоминаний, нет всех сопутствующих им чувств, ты знаешь, что тебе не все равно. Или ты, по крайней мере, знаешь, что тебе должно быть не все равно, и ты не Лейла, но ты похожа на нее, и говоришь, как она, и помнишь так много из того, что помнила она, и — и — и если ты хочешь поговорить с ее братом и братом ее мужа, я не думаю, что они те, кто подвергается наибольшему риску получить травму, — он сглатывает, и она смотрит на него, темные глаза, которые должны быть красными, широко раскрыты и неподвижны. — Я просто не думаю, что тебе нужно ждать, чтобы стать целой, прежде чем пытаться быть счастливой.***
Идзуми позволяет мужу хлопотать над ней, пьет чай, который он приносит, и позволяет ему укрыть одеялом ее ноги. Сидение в постели не приносит ей особой пользы, на самом деле, нет, но это заставляет Сига чувствовать себя лучше, останавливает Альфонса от скручивания рук. Поэтому она позволяет им волноваться, затем заставляет Ала сесть на край ее кровати и слушает. Если бы кто-то другой рассказал ей все это о любых других людях, она бы не поверила ни единому слову. Но это Альфонс говорит ей, и он и Эдвард, которые сделали так много невозможных вещей, и из них и от них — единственные люди, от которых она могла в это поверить. У нее сильное сердце. Это был не один из многих органов, затронутых ее попыткой превращения в человека. Но чем дольше Ал говорит, тем болезненнее сжимается у нее в груди, а Сиг сидит тихо, зная, что алхимия — это не тот предмет, в котором он разбирается достаточно, но лицо ее мужа с каждым словом становится все более грозным. О человеческой трансмутации они догадались, но остальное — военные, звание Эда, нарушение законов алхимии, чтобы спасти маленькую девочку, которую нельзя было спасти, гомункулы и то, как они рождаются (она убила и похоронила то, что создала, то, что не было ее сыном, и она потратила годы задаваясь вопросом, сделала ли она правильный выбор, но теперь знает, что сделала — то, что она сделала, не выглядело по-человечески, потому что это было не так) и заговор с целью покончить со всем Аместрисом, и монстр, который называет себя Отцом, стоящий за всем этим. Когда Ал рассказывает ей о гомункуле по имени Жадность, которого ему нужно найти по причинам, в которые он не будет вдаваться, только то, что это каким-то образом привлечет гомункула, которого он называет Лень, на их сторону, она почти испытывает облегчение. Это кажется самым простым для выполнения из его списков невыполнимых задач, и должна быть веская причина, по которой Эд не пошел с ним, веская причина, по которой Эд послал своего драгоценного младшего брата сделать что-то настолько неопределенное и опасное в одиночку, но Идзуми не может придумать, что бы это могло быть. Альфонс долго молчит, нервно переминаясь с ноги на ногу, издавая странный скребущий звук, когда его металлическое тело трется друг о друга при каждом беспокойном движении. Затем он расправляет плечи и говорит ей, что Эд помнит все, начиная с врат, что он несет в себе это знание, и ей приходится прижать руку ко рту, чтобы удержаться от рвоты. Воспоминания о том, что она знала это однажды, достаточно, чтобы вызвать у нее кошмары, простого факта того, что она это видела, и призрачных отпечатков, которые она оставляет после себя, достаточно, чтобы заниматься алхимией без кругов. Но обладать всеми этими ужасными, ужасными знаниями, иметь нечто большее, чем остаточный образ, звучит невыносимо. — Брат теперь другой, — тихо говорит Ал. — Может быть, это не из-за Врат. Я теперь тоже другой, а я ничего этого не помню, может быть, мы просто выросли. — Ты действительно ничего не помнишь? — спрашивает она, на время отбросив свой ужас. Это не слишком сильно исказило Эда, не раздавило его, не оставило его пустым и опустошенным. Ал бы знал, если бы это было так, Ал знает своего брата лучше, чем кто-либо, и если бы Эд был поглощен знанием Врат, он бы заметил. — Я бы хотел помнить, я знаю, что это нехорошо, я знаю, что это самое далекое от хорошего, что только может быть. Но я все еще жалею, что мне нужны круги, кажется почти бессмысленным пережить что-то настолько ужасное и даже не получить алхимию без кругов от этого. Но каждый раз, когда я заговариваю о попытке вспомнить, Брат расстраивается. Он беспокоится, что это будет слишком, что то, что случилось с ним, случится и со мной. Но я не думаю, что это поможет. Эд отказался от своего невежества в рамках эквивалентного обмена, но я нет Идзуми хочет согласиться с Эдом, хочет сказать, что это не стоит риска, что оно того не стоит. Но эти парни говорят о начале войны. Или, не совсем так, они говорят о том, чтобы задушить войну, о том, чтобы отрубить голову змее до того, как она сможет нанести удар. И с чем-то таким большим, таким деликатным и важным, она не думает, что они могут позволить себе не воспользоваться тем, что в их силах. — Я думаю, ты должен попытаться вспомнить. Это — ужасно. Но ты уже знаешь много ужасных вещей, и я бы предпочла, чтобы у тебя была дополнительная безопасность, которую дает тебе алхимия без кругов. В его торжественном, печальном молчании Идзуми понимает, что она не говорит ему ничего такого, чего он уже не знает. — Я не буду делать это за спиной Эда, — говорит он. — Я знаю, что должен это сделать, что я не могу позволить себе не сделать этого. Одобряет это Эд или нет. Но я не буду лгать ему, и я не буду делать этого без него. Ал сказал, что он и его брат изменились, и это прозвучало так, как будто это было не к лучшему, как будто они стали хуже, чем были, меньше, чем они были. Но, глядя на страх, решимость и преданность, присутствующие в каждой линии тела Ала, Идзуми не думает, что это так. Она помнит их детьми, как крепко они цеплялись друг за друга из-за возможности потерять все остальное, как временами казалось, что у них одно тело, один разум, как один плакал, когда другому было больно, и как вместе они рисовали самые сложные, красивые круги, которые она когда-либо видел, даже не говоря ни слова. Это совсем другое. Более взрослым, даже более здоровые. Больше всего на свете это говорит Идзуми о том, что Альфонс действительно вырос, и она впивается ногтями в кожу ладоней, чтобы глаза не слезились. Она хочет сказать ему это, сказать ему, что, несмотря на все ее разочарование, гнев и страх, она гордится им. Но прежде чем у нее появляется шанс, дверь с грохотом распахивается, ударяясь о заднюю часть стены, незнакомые силуэты толпятся в дверном проеме. Она и Сиг уже поднялись на ноги, готовые к бою. Первый заходит внутрь, и это высокий мужчина в жилете с симпатичной молодой блондинкой, которую держит на руках в свадебном стиле. — Нашла его! — говорит девушка громким и невнятным голосом. Она обнимает разгневанного мужчину за плечи, чтобы сохранить равновесие. — Нашел твоего дурацкого гомункула, давай вперед. — Уинри? — осторожно спрашивает Альфонс, его руки просто дергаются, чтобы дотянуться до нее. Идзуми моргает и приглядывается внимательнее, и эта молодая женщина, должно быть, та самая девушка, которую она встретила однажды так давно, когда проходила через Рембул, лучшую подругу Ала и Эда. — О чем ты говоришь? Кто эти люди? — Он наклоняет голову набок. — Ты пьяна? — У твоей девушки вообще нет толерантности к алкоголю, — говорит мужчина. — Это — это Жадность, и его друзья, его друзья тоже придут, — Уинри посылает ему воздушный поцелуй и задирает нос. — Они мне не друзья, — с болью говорит мужчина, по-видимому, Жадность, смертоносный и древний гомункулус. — Они мои приспешники. Судя по всему, они также идеально сформированные человеческие химеры, и если у Идзуми раньше были какие-то сомнения по поводу того, в какую переделку попал Ал, то теперь у нее их нет. — Не говори так о своих друзьях, это некрасиво, — поучает Уинри. Смертоносный и страшный гомункулус только закатывает глаза и только раздраженно фыркает, когда она случайно ударяет его локтем в лицо, пытаясь развернуться. — Можно мне прокатиться на спине до железнодорожной станции? У Ала нет никакого выражения лица, но ясно как день, что он очень нервничает и чувствует себя некомфортно из-за всей этой ситуации. — Уинри, может быть, нам стоит просто остановиться на секунду, нам не нужно уходить прямо сейчася… — Да, мы идем! — кричит она, и Жадность вздрагивает, когда она делает это прямо ему в ухо. В конце концов ему надоедают ее неуклюжие попытки, и он поворачивается так, что она оказывается у него на спине, ее ноги обнимают его за талию, а руки обвивают шею. Он удерживает ее ноги на месте, все еще пытаясь притвориться крутым и невозмутимым, даже несмотря на то, что девочка-подросток использует его в качестве тренажера в стиле джунгли. — Эд в беде, и он один, и Жадность сказал, что отец — опасен, что он плохой, и мы должны поторопиться. Она удивительно сосредоточена для девушки, которая настолько пьяна, что даже не может стоять самостоятельно. — Ребенок прав, — говорит Жадность, — если Похоть идет против отца, тогда ей нужна вся помощь, которую она может получить, и то же самое касается твоего брата. Нам нужно успеть на следующий поезд до Центра. Идзуми вздрагивает, когда Уинри соскальзывает со спины Жадности, на мгновение покачиваясь, прежде чем встать на ноги и подойти к ней. Она упирает кулаки в бедра и смотрит ей прямо в глаза, и ее забавляет, что маленькая девочка, которую она помнит, теперь одного с ней роста. — Я полагаю, что отчасти это твоя вина, — говорит ей Уинри, и Идзуми хочет разозлиться, но она не говорит это как обвинение, она просто говорит это как факт, как будто с этим ничего нельзя поделать, кроме как принять это. — Так ты собираешься пойти с нами или нет? Она не должна, это небезопасно, не с ее здоровьем. Но она умирает уже много лет, и это первое, что оказывается интересным, что действительно может стоить ее времени, стоить ее смерти. — Да, — говорит она, растягивая губы в улыбке, решая, что ей нравится эта пьяная, сосредоточенная девушка, которая нашла гомункула за полдня и подружилась с ним, которая смотрит ей в глаза и не отворачивается от того, что она там видит. — Я иду.***
Похоть смотрит на него долгим взглядом, и Эд задается вопросом, не собирается ли он получить в живот ножи за свои неприятности. Затем она приподнимает уголки губ: — Хорошо, — она приподнимает уголки губ. — Я поговорю с Авивом и Саифом, если ты пойдешь к Мустангу. — Извини? — желудок, полный ножей, болел бы меньше. — Если мне не нужно ждать, пока я стану целой, чтобы быть счастливой, то и тебе не нужно, — говорит она, щелкая его по плечу автопротеза. — Ты не можешь думать, что он отвергнет тебя. Он любит тебя. — Откуда тебе знать? — рычит он, но тут же сожалеет об этом. Но она не сердится. Вместо этого ее лицо смягчается, на что оно не должно быть способно, на что она не должна быть способна, если она действительно такая бессердечная, какой себя считает. — Я помню, как мой муж смотрел на Лейлу. Он любил ее. Конечно, он любил ее, он был достаточно глуп, чтобы попытаться спасти ее, а вместо этого получил меня, но… я никогда не была целой, Эдвард. Наполовину ишваланец, с темными аместрийскими волосами, он все еще любил меня — ее. Ты и Мустанг — такие же, — она снова тычет в его металлическую руку. — Наполовину ишвалан, наполовину металл, какая разница? Мы не являемся телами, в которых обитаем. — Твой муж? — вторит он, игнорируя вопрос о Рое, потому что Похоть права, и он знает, что она права, и это его пугает. То, что могло быть у них с Роем, приводит его в ужас. — Я думал, что у тебя нет мужа, что ты не Лейла. Ее лицо печалится, и он хочет взять свои слова обратно, но не может. — Нет, — говорит она, — я не Лейла. Я хотела бы быть ей, но желание быть ею принесет мне примерно столько же пользы, сколько тебе, желающему вернуть свое тело. Вообще никакой. — Он все еще думает, что ты — это она, — говорит он. — Он думает, что ты его сестра. — Эд даже не может винить его, если бы он потерял Ала, а потом появился кто–то с его лицом и воспоминаниями — он бы знал правду, и он все еще не думает, что мог бы помочь запутать этих двоих, мог бы помочь хотеть его в любом случае. — Я не такая, — твердо говорит она. — Но я — все, что от нее осталось, и… все, что я есть — Лейла, и монстр. Вот из чего я сделана. И… я больше не хочу быть монстром, Эдвард. — Тогда ты им не будешь, — решает он, а затем спрашивает, лишь наполовину поддразнивая. — Мне теперь называть тебя Лайлой? Она качает головой, широко раскрыв глаза. — Нет, не надо… нет. Абсолютно нет. Это слишком, слишком похоже на попытку влезть в ее шкуру и назвать ее своей. Это не одно и то же. Мы не одинаковые. — Хорошо, — говорит Эд и не спорит с ней. Она права. Но ей больно от того, что она не Лейла, что она не может чувствовать счастье, любовь или привязанность. Что она не может испытать то хорошее, что испытала Лейла, и поэтому она не Лейла. Люди не состоят исключительно из боли и мучений. — Расскажи мне больше об этом заговоре с целью уничтожения Аместриса. Наверное, мне стоит начать работать над этим, я думаю. Она улыбается, и она знает, что он делает, но она не останавливает его, и начинает говорить. Эта встреча не была запланирована, поэтому они не предполагали, что она будет чем-то иным, кроме случайной. Итак, они идут по Канал-стрит рука об руку, чтобы обменяться информацией и прочно обосноваться во всем этом. Эд даже почти наслаждался собой, потому что Похоть гораздо менее страшна, когда не угрожает. Он задается вопросом, думают ли люди о нем то же самое. В конце концов они покидают Канал-стрит, направляясь прочь от главного центра в один из многочисленных укромных переулков Централа, где их никто не услышит, кроме крыс. Постоянное движение сквозь шум и суету многолюдной улицы — это хорошо, это означает, что никто не обращает на них внимания, а те, кто есть, не могут уловить больше нескольких слов. Но есть что-то, что можно получить от молчания, от возможности остановиться и посмотреть друг другу в глаза. Кроме того, при обсуждении того, кто из военного начальства верен Прайду, а следовательно, и отцу, даже несколько подслушанных слов могут иметь разрушительные последствия. — Ты, наверное, захочешь это записать, — говорит Похоть, прислоняясь к стене и вытягивая руки над головой. — Так много? — спрашивает Эд и жалеет, что не может быть удивлен. Была причина, по которой все, от бабушки до учителя, считали, что военные прогнили до мозга костей. Пара хороших офицеров, которых ему удалось найти, этого не изменили. — Ну, что у нас здесь? — Похоть открывает рот, чтобы ответить, но вместо этого навязчиво знакомый голос произносит. — Похоже, ты была очень плохой девочкой, Ласт. Эд чувствует, как вся кровь отхлынула от его лица. Похоть движется, толкая его себе за спину и позволяя своим ужасающим рукам превратиться в когти. — Что ты здесь делаешь? Лицо, которое Эд никогда не ожидал увидеть снова, выходит из тени. — Отец беспокоился, когда ты не пришла домой прошлой ночью. Ты не должна заставлять отца волноваться. — Мама? — спрашивает он высоким и дрожащим голосом, и слезы, которые он сдерживает, затуманивают его глаза. — Я не твоя мать! — отшатывается и огрызается Лень. — Ты похожа на нее, — говорит он, и ему следует замолчать, он уверен, что только злит ее еще больше. Но она действительно похожа на его мать, у нее ее волосы и ее лицо, и боже, его мама была молода. Она казалась такой старой, когда они были детьми, такой зрелой, но его маме было всего девятнадцать, когда она родила его, было всего двадцать шесть, когда она умерла. Рой сейчас старше, чем была его мать, и боже, его мама была слишком молода, чтобы умереть, слишком молода, чтобы растить двух сыновей в одиночку. — Как будто это имеет значение, — говорит она, и это голос его матери, но он никогда раньше не слышал, чтобы она звучала так презрительно. — Зависть может выглядеть так, как захочет, но это не значит, что он такой. — Лень, — говорит Ласт. — Успокойся. Давай поговорим об этом. — Поговорим о чем? — усмехается она. — Ты нарушила правила. Ты разговаривала с жертвой. Теперь пришло время вам обоим умереть. Затем все ее тело становится жидким, и устремляется к ним. Эдвард хлопает в ладоши и падает на землю, загоняя их в переулок. Что, вероятно, является ужасной идеей для его дальнейшего выживания, но, надеясь, убережет эту битву от гражданских. Похоть пробивает Лень, и это, по-видимому, достаточно раздражает, чтобы Лень восстановила свою форму. Похоть крадется вперед и пронзает ее грудь своими острыми, как бритва, пальцами. Когда она вытаскивает их, льется кровь. — Нет! — говорит Эд. — Не трогай ее! — Она пытается убить нас, Эдвард! — огрызается Похоть, вонзая другую руку в живот Лени. — А тебе какое дело? — спрашивает Лень, ее глаза полны ненависти. Кровь капает у нее изо рта, и один только вид этого заставляет его пошатнуться, возвращает его в то время, когда он был ребенком, и у его мамы были ужасные приступы кашля, которые заканчивались тем, что кровь попадала ей на руку и стекала по губам. — Ты оставил меня умирать. Если похоть убьет меня, она просто закончит то, что ты начал. Похоть рычит и выкручивает руку, заставляя лицо Лени исказиться от боли, прежде чем она отодвигается назад, достаточно, чтобы убежать, а затем ударяет Похоть с такой силой, что ломает ей шею, и ее голова смущенно свисает на плечо, когда она отступает назад. Это означало бы немедленную смерть для любого человека, но Похоть — не человек. — Эдвард, она может быть твоей матерью, но это не значит, что она не убьет тебя. — Я НЕ ЕГО МАТЬ! — визжит Лень, и она все еще истекает кровью из всех ран, которые нанесла ей Похоть. Вот только Эд приглядывается, и это не совсем похоже на кровь, она слишком жидкая. Глаза Эда расширяются. Это не кровь. Это красная вода. Что бы ни делала Похоть, это не просто причиняет ей боль, это вытягивает красную воду, она начинает процесс детоксикации, даже когда борется за их жизни. Эд так, так благодарен, что он и Ласт на одной стороне. Похоть только что сросла свой череп обратно с позвоночником, когда Лень бросается вперед. Похоть пытается остановить ее, ее ногти растут наружу и пытаются проткнуть ее насквозь. Но терпит неудачу. Лень становится жидкой, затем засовывает руки в живот Похоти и вспарывает ей живот. Даже Похоть не может не кричать от этого. — Это ты с ним разговариваешь, это ты такая жалкая, что ведешь себя как мать жертвы! Эд вздрагивает от этого. Это звучит почти как… — Ты ревнуешь? — спрашивает Похоть, умудряясь смеяться, даже когда Лень запускает руку в месиво у нее на животе и сдавливает позвоночник в своей хватке. — Не волнуйся, я справлялась со своей собственной семейной драмой, мне нет нужды вмешиваться в твою. — У тебя нет семьи, — шипит Лень, и Эду так странно слышать жестокость в голосе своей матери. Он никогда не слышал этого раньше. Похоть делает шаг вперед, отталкивая Лень назад, и Эду действительно неудобно видеть, как внутренние органы Похоти просто выпадают из ее тела и рассыпаются по земле. Наблюдать, как они отрастают и снова выпадают, еще хуже. — Ты права, у меня нет семьи. Ты знаешь почему? Потому что я не Лейла. Я не та женщина, которую должна была заменить. Но это так. — Лень качает головой и пятится. Похоть не дает ей уйти далеко, преследуя ее и придвигаясь все ближе, пока ее тело медленно собирается воедино. — Ты жена, и дочь, и мать. — Заткнись! — кипит Лень, широко раскрыв глаза. — Ты не знаешь, что говоришь. Похоть отвлекает ее, и Эд знает, что это ненадолго, знает, что Лень достаточно расстроена и зла, чтобы быть не такой смертоносной, какой могла бы быть, такой разрушительной, какой могла бы быть, и они слишком близко к шумным гражданским улицам для этого. Поэтому он опускается на колени и закрывая глаза, хлопая в ладоши. У него не было возможности проверить это, и это достаточно деликатно, что он действительно предпочел бы нарисовать круг, чтобы перепроверить свои углы и уравнения. Но он также предпочел бы, чтобы гомункул не попал в засаду посреди ночи, поэтому он предполагает, что ему просто придется работать с тем, что у него есть. Он разводит руки и прижимает их к земле, надеясь, что это сработает. Алхимическая энергия потрескивает, оживая, мягкий голубой свет поднимается от земли и окружает Лень плотным кольцом, чтобы он случайно не попасть в Похоть. Лень слишком поздно понимает, что происходит, и пытается выбежать из круга синего потрескивающего света. Она не может уйти. Она делает выпад, но это как муха, бьющаяся о стекло. Она никуда не денется. — Ну, посмотри, что у нас здесь, — практически мурлычет Ласт, рассеянно засовывая остальные свои органы обратно в себя, так что ее живот снова закрывается, ее кожа чистая и без отметин, ничто не показывает, что ей когда-либо было больно. — Похоже, ты никого не убьешь. Лень рычит, и, видя разочарование и поражение на лице своей матери, его тянет к ней, и он ненавидит то, что ему пришлось быть тем, кто это сделал. — Похоть, не надо. Она закатывает глаза и отступает назад. Глаза Лени наконец находят его, и он не может пошевелиться, не знает, что делать, когда мать смотрит на него. — Какая тебе разница? — спрашивает она. — Разве ты не собираешься закончить то, что начал? Тебе следовало убить меня, когда ты меня создал. Тогда мне было бы легче умереть. — Нет, — говорит он и заставляет себя идти вперед. Он стоит прямо за пределами сдерживающего круга, выискивая любое несовершенство, любую разницу между ней и женщиной, которую он помнит. Похоть не похожа на Лайлу, и, по-видимому, ни один из других гомункулов не похож на людей, которых должны были заменить. Но Лень похожа. Она выглядит точь-в-точь как Триша Элрик. — Ты плачешь? — требует она, и она пытается казаться жестокой, но это выходит не совсем правильно. — Оплакиваешь женщину, которую ты не смог вернуть, прежде чем убить меня? Он касается своего лица и с удивлением обнаруживает, что оно мокрое. Он не знал, что плачет. — Я не собираюсь убивать тебя, — говорит он. — Я никогда не смог бы… нет, я не собираюсь этого делать. — Почему нет? Ты оставил меня умирать, это одно и то же. Или вы просто не хотите пачкать руки? Тогда тебе придется это сделать? — Мы не знали, — шепчет он, и по тому, как удивление отражается на ее лице, он знает, что она его услышала. — Мы не… мы думали, что потерпели неудачу, мы не знали, а потом, когда Ал вернулся за тобой, тебя не было, и мы подумали… мы подумали, что ты растворилась, что ты не можешь держать форму, и ты просто вернулась к вратам. — Его дыхание сбивается, и теперь он действительно плачет, и ему трудно держать это под контролем. — Я бы не… мы бы никогда не стали, хорошо? Мам, мы не знали.***
Это кажется нереальным — быть пойманным в ловушку этого круга и смотреть, как Эдвард плачет. Это похоже на трюк, или на сон, или, может быть, на кошмар. Сколько раз она фантазировала именно об этом моменте? Когда отец впервые забрал ее, она была так уверена, что это ненадолго, что ее дети придут за ней, что они придут, чтобы забрать ее домой. Когда ее воспоминания прояснились и успокоились, она вспомнила, как Эд плакал по своему брату, вспомнила всю кровь, когда ему оторвали конечности, вспомнила, как Ал уносил своего брата прочь. Поэтому она удовлетворилась ожиданием. Ее дети пострадали, им потребуется время, чтобы восстановиться, и было бы правильно, если бы они исцелили себя, прежде чем прийти за ней. В конце концов, она бы не хотела, чтобы они пострадали, чтобы им было еще больнее. Но отец продолжал заставлять ее пить красную воду, и шли годы, а за ней по-прежнему никто не приходил. И все же ее сыновья не пришли за ней. Чем больше красной воды она выпивала и чем больше времени проходило без каких-либо признаков того, что ее сыновья вообще заботились о ней, тем злее она становилась. — Ты не знал, что я жива? — спрашивает она, и у нее в голове возникает странное ощущение, она должна была подумать об этом раньше, почему она никогда не думала об этом раньше? Она была кричащей грудой плоти и костей, а потом ее не стало, и никто другой не делал этого раньше, с чего бы им предполагать, что у них получилось? Почему она не пошла к ним? Отец держал ее рядом только первые пару лет. После этого она могла бы вернуться в Ресембул, могла бы сама поговорить с ними. — Нет, — говорит Эд, ее первенец, ее драгоценный ребенок. Она провела двадцать часов в родах, чтобы произвести его на свет. — Мама, я клянусь, если бы мы знали… если бы мы знали, ничто не помешало бы нам прийти за тобой. Мы рисковали всем, чтобы вернуть тебя, отдали так много, чтобы заполучить тебя. Мы бы не сделали этого, если бы не любили тебя. — Твоя нога, — говорит она, и, конечно, она всегда знала, что Эд потерял ногу, но до сих пор это не имело значения. — О, твоя рука, нет! Ты не должен был этого делать! Я не стоила риска, я была мертва, мертвые должны оставаться мертвыми! А теперь у тебя только половина конечностей, а Альфонс в доспехах, и… нет, я никогда не хотела ничего из этого! Она всегда знала это, знала, что это значит, но раньше это никогда не имело для нее значения, и она не может понять почему, не может понять, почему это не имело значения раньше или почему это важно сейчас. У нее кружится голова, и она спотыкается, падая на колени внутри круга. — Мама! Ты в порядке? Она стоит на коленях в красной воде. Откуда это взялось? Исходило ли это от нее? Она плохо себя чувствует, ей следует это выпить. Всякий раз, когда она плохо себя чувствует, отец дает ей еще выпить. — ОСТАНОВИСЬ! — она поднимает глаза, и на нее смотрит Похоть. — Не пей это. Начинаются симптомы отмены, это будет отстойно, но ты не можешь пить. — Но, — она смотрит на воду в своих сложенных чашечкой ладонях, — но это больно. Эд хлопает в ладоши, и барьер исчезает. Похоть кричит на него, но он не слушает. Он хватает ее за запястья и разводит их в стороны, так что ее драгоценная красная вода падает обратно на землю. — Не надо, — мягко говорит он, его глаза опухли и покраснели от слез. — Я знаю, что это больно, и будет еще больнее. Но не надо. Пожалуйста. Она хмурится, ее зрение расплывается по углам, когда ужасная боль пронзает ее живот, что-то острое и скручивающее внутри нее. — Ты должен быть уверен, — говорит она, протягивая руку, чтобы взять лицо сына в ладони. — Если я сделаю это, ты должен быть уверен, что хочешь меня. Я все еще монстр, я не та мать, которую ты потерял. — Это не имеет значения, — говорит он, кладя свою руку поверх ее и наклоняясь навстречу ее прикосновению. — Может, ты и не та мать, которую мы потеряли, но и мы не те сыновья, которые потеряли тебя. Мы делали… я делал такие ужасные вещи, мама. — Он прикусывает губу и пытается улыбнуться, но это выглядит не совсем правильно. — Если кто-то и чудовище, я думаю, что это я. Так что мы подходим, если уж на то пошло, под одну большую чудовищную семью. Боль усиливается, она настолько сильна, что она задыхается, и она распространяется, скоро все ее тело будет чувствовать то же самое. Но она не может потерять сознание, пока нет, это важно. — Ты не монстр, — твердо говорит она. — Ты мой сын. Эд снова плачет, и она протягивает руку, чтобы смахнуть его слезы, точно так же, как она делала, когда он был ребенком, и, о, он такой взрослый, она так много пропустила в жизни своих сыновей. — Эд, Лень, нам нужно идти, — говорит Похоть. — Мы должны поскорее доставить ее в безопасное место. Как только симптомы отмены действительно начнутся, она начнет бушевать, она ничего не сможет с этим поделать. Мы должны быть в безопасном месте, когда это произойдет. Эд кивает, поднимаясь на ноги. Она пытается встать, но не может, ноги ее не слушаются. Эд наклоняется и поднимает ее, положив руку ей на спину и под колени. Он такой сильный. Она чувствует, как новая волна слез поднимается к ее горлу, и ей приходится сглотнуть, прежде чем она снова может говорить. — Меня зовут не Лень, — говорит она, пытаясь удержать бессознательное состояние на расстоянии еще несколько мгновений. — Джулия, извини, нам нужно идти, — говорит Похоть, выглядя обеспокоенным. — Я не знаю, будет ли для тебя хуже или лучше, чем для меня, но мы не можем быть здесь, когда узнаем. Она качает головой, затем прислоняет ее к плечу Эда, когда все вокруг начинает кружиться. Все вокруг темнеет, и ее рот становится мягким, и им трудно шевелить, но она должна это сказать, должна выговориться. — Это не мое имя. Я Триша. Триша Элрик.