~
Триша просыпается в комнате без окон с цементным полом, скорее всего, в подвале. Она вернулась за защитный круг своего сына и лежит на раскладушке. Эдвард едва виден краем глаза, он разговаривает с двумя ишваланскими женщинами, которые продолжают смотреть в ее сторону. Они о чем-то спорят, но она не может разобрать слов. Наверное, это из-за нее. Она то исчезает, то теряет рациональность, сознание, но все это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, и слишком запутанным, чтобы быть реальным. Хорошо, что она часто пропадает на несколько дней, иначе Прайд мог бы что-то заподозрить. Она гадает, какое оправдание он придумает, почему пропала его секретарша. Триша не может пересечь барьер, но предметы могут, и женщины Ишвалан продолжают возвращаться и приносить ей вещи. Старую женщину зовут Джидда, а младшую — Ядира. Джидда часто бывает, сидит на стуле в углу комнаты и наблюдает за ней с бутылкой ликера рядом, тряпкой и иглой в руках. Она говорит, ее голос хриплый от возраста, но тон добрый, и Триша не может ее понять, говорит не больше пары слов по-ишвалански, но в любом случае приятно иметь компанию. Ядира приходит и уходит, ее белые волосы собраны в пучок и спрятаны под шарфом, как будто это скроет ее смуглую кожу и красные глаза. У нее суровые глаза и тонкий рот, и она уходит ночью и возвращается днем. Она говорит по-аместрийски и приносит теплый свежий хлеб и чистую воду, которые проталкивает через барьер. Все, что Триша ест, ее рвет, и в любом случае она не может умереть от голода. Она пыталась сказать им, чтобы они не тратили свой хлеб впустую, но Ядира фыркнула и перевела ее слова для Джидды. Женщина хихикнула и выпустила быстрый поток ишвалана. — Она говорит, что вышивание причиняет боль ее рукам, но выпечка хлеба помогает им чувствовать себя лучше, — говорит Ядира, и уголки ее рта искривлены от веселья. — Кроме того, Ишвала учит: быть гостеприимным — значит войти в его свет. С нашей стороны было бы неправильно не кормить тебя просто потому, что ты в этом не нуждаешься. Людям не нужно много вещей, но жизнь, полная потребностей — это печальная жизнь. Триша вздрагивает, сворачиваясь калачиком на своей койке, все ее тело липкое от пота, даже когда она дрожит под толстым одеялом, которое ей дали. — Зачем ты это делаешь? Я именно тот тип монстра, о котором предупреждал тебя твой бог. Ядира молчит несколько долгих мгновений, затем опускается на колени на цементный пол и открывает свою сумку. Она осторожно перекатывает бутылку с водой через барьер и использует кочергу, чтобы протолкнуть через нее маленький пакетик с тем, что Триша считает шоколадом. Какая ненужная, глупая вещь — давать этой штуке детоксикацию в их подвале. Какой добрый поступок. Наконец, она говорит: — Мы заботимся об Эдварде Элрике, и он попросил нас защитить тебя. — Он тоже грешник, — шепчет Триша, потому что она любит своих сыновей всем, что у нее есть, но они алхимики, они идут туда, куда должны идти только боги, и поэтому по стандартам Ишвалана они хуже грешников. — Мы грешники, а я чудовище. Ты не должна помогать таким людям, как мы. Легкая улыбка появляется на лице Ядиры, как будто она ничего не может с этим поделать, и Триша не понимает. — Ты та, кто нуждается в помощи, — говорит она. — И мой бог очень ясно говорит, что я должна делать с такими людьми, как ты. Если я повернусь к тебе спиной, если я оттолкну твою протянутую руку, тогда я не последователь Ишвалы. Глаза Триши наполняются слезами, и она прячет голову в кровать, пытаясь скрыть их. — Я не заслуживаю твоей помощи. Я делала — такие ужасные, ужасные вещи. — Ишвала взвесит твои действия на весах мира в следующей жизни. В этом деле ты та, кому я могу помочь, так что я это сделаю. Если Ишвала сочтет нужным наказать меня за мое сострадание, тогда это не мой бог, — она слышит звуки того, как Ядира встает и берет свою сумку, затем ее мягкий голос. — Спи спокойно, сестра. Дочь, мать, чудовище. Здесь ты в безопасности.~
Эд уже несколько дней отсиживается в квартире Габби и Авива, пытаясь разработать план, который не приведет к тому, что все будут убиты. Авиву нужно идти на работу, будет слишком подозрительно, если он не пойдет, но Габби и Саиф не спят вместе с ним, пытаясь помочь. Как и Похоть. Если бы они не были сосредоточены на разработке плана с их новым расписанием, Эд сосредоточился бы на том, насколько это невероятно неудобно. Похоть уходит каждую ночь, не желая встречаться с Авивом, но она не может избежать других. Саиф не разговаривает с ней, он просто смотрит на нее. Это тревожит Эда, и он даже не тот, с кем это происходит. Габби выбрала другой подход, притворяясь, что Похоть — просто еще один гость в ее доме, а не неудавшееся воскрешение покойной сестры ее бойфренда. Одна из любимых черт Эда в Габби — это то, как она готова мириться с самыми странными вещами, которые может преподнести ей жизнь. Его мать в подвале здания, запертая в его алхимическом круге. Она переходит от ярости к рыданиям, периодически ее рвет красной водой, но в конце концов она остановилась на усталости, что, по словам Ласт, хорошо. Это означает, что Триша выигрывает борьбу с красной водой. Эд навещает ее, и он хочет остаться с ней, но половину времени, видя его, она только злится, благодаря красной воде, которая все еще находится в ее организме. Поэтому он приходит только тогда, когда Джидда или Ядира дают добро. Это к лучшему, но все равно кажется предательством, а он уже достаточно ее предал. — Сосредоточься, — говорит Ласт, постукивая пальцем по пространству перед собой. На ней нет ее облегающего черного платья и перчаток, они были порваны и окровавлены, когда она последовала за Эдвардом сюда. Она не казалась обеспокоенной, и Эд намеревался исправить это для нее, как только у него перестанет кружиться голова, или даже просто напомнить ей, что она могущественный гомункул и может все исправить сама. Вместо этого на следующее утро они с трудом поднялись из подвала и увидели на кухонном столе разложенные ишваланское платье и пояс. Она колебалась, но Габби вошла в кухню и без колебаний или страха взяла их и вложила в руки Ласт. Эд должна признать, что в этой одежде ей гораздо удобнее, чем в обтягивающем черном платье, которое она надевает в бой. — Извини, — вздыхает он, — я просто… — Я знаю, — перебивает она. — Но беспокойство не поможет твоей матери, или твоему брату, или остальному Аместрису. Я часто отсутствую надолго, но Лень — нет. Мы будем в порядке еще день или около того, но потом они заметят, что она пропала, и поймут, что я собираюсь начать войну, и начнут действовать. — Мы начинаем войну, — поправляет он. — Уинри и Ал должны быть здесь к утру, с Жадность на буксире. Есть еще кое-что, о чем Уинри не чувствовала себя комфортно, рассказывая ему по телефону. Он чуть было не спросил о деревне, просто чтобы побудить ее говорить на их с Алом языке, но решил, что у него и так достаточно причин для беспокойства. Какие бы неприятности они ни приносили с собой, ему придется подождать, пока они не доберутся сюда, чтобы что-то с этим сделать. Похоть вздыхает и трет виски. Он почти уверен, что у гомункулов не бывает головной боли, так что это просто человеческая привычка, которую она переняла или запомнила из жизни Лейлы. — Хотела бы я знать, в каком состоянии будет твоя мать. Она сильная, я думаю, она все еще будет сильной, когда оправится от красной воды. Может быть, даже сильнее — я не знаю, как красная вода взаимодействует с человеческой душой, но я предполагаю, что ничего хорошего. — Я не хотел создавать воина, — говорит Эд, хмурясь. — Мы всего лишь пытались создать обычное смертное тело. — Создавать тела, которые могут содержать души, сложно, — говорит Ласт. — Если бы вы создали обычное человеческое тело, то ее душа съела бы его в процессе привязанности, и ваша трансмутация не сработала бы. Эд не гомункул, и у него определенно болит голова. — Ты уверена, что мы не можем просто пойти и убить этого парня-отца и покончить с этим? — Только если ты не хочешь умереть при попытке, — сухо говорит она, затем хмурится. — Кстати, об отцах, нам, вероятно, следует найти твоего. Это худшее, что Похоть когда-либо говорила ему. — Почему? — Он несет вторую половину философского камня, — говорит она, — и он заварил этот беспорядок. Будет справедливо, если он поможет его убрать. Очевидно, Похоть права, но сама мысль о том, чтобы принять помощь от этого ублюдка, заставляет волосы на его руках вставать дыбом. — Я не говорю, что готов обречь на гибель всю страну, чтобы избежать общения с моим отцом, но я и этого не отрицаю. Ласт выгибает бровь, не потрудившись скрыть свое веселье. — После того, как мы убьем отца, ты сможешь убить своего отца. Но сначала он нам нужен. — Как мы вообще должны его найти? — жалобно спрашивает он. — Как ты сказала, мы здесь немного не в себе, и я не видел этого мудака больше десяти лет. Он может быть где угодно! — Я найду его, — говорит Ласт, поднимаясь на ноги. Эд удивленно моргает, потому что, очевидно, она имеет в виду прямо сейчас. — Я почти чувствую его, из-за всех душ, которые он несет. Я быстро, и, надеюсь, отец ничего не предпримет до моего возвращения. Постарайся не умереть. У нас сделка, и ты не сможешь выполнить свою часть, если будешь мертв. — Я сделаю все, что в моих силах, — говорит он. — Тебе действительно безопасно идти туда? Что, если кто-нибудь из других гомункулов найдет тебя? Похоть стаскивает с себя позаимствованную одежду, ее черное платье скользит по телу с искрой чего-то, что не совсем алхимия. — Я знаю, как оставаться незамеченной. Не доставляй слишком много хлопот, пока меня не будет. Ее взгляд скользит по гостиной, где Габби и Саиф работают над переводами. Эд делает движение, чтобы коснуться ее плеча, утешить или, может, сказать, что все в порядке, и им тоже можно попрощаться, но она выходит за дверь прежде, чем у него появляется шанс. Он вздыхает и наклоняется, чтобы поднять ее сброшенную одежду, аккуратно складывая ее в аккуратные квадратики. Она захочет их, когда вернется, думает он. Он надеется.~
Зависть живет с постоянным пульсом ярости под кожей, так было с момента его создания, с тех пор, как Хоэнхайм попытался вернуть своего мертвого ребенка и получил вместо этого его. Но это — это неприемлемо, непростительно, и он кипит от злости. Он всегда подозревал Похоть, с тех пор как Жадность ушел, она была слишком тихой, слишком податливой, чтобы быть полностью реальной. Теперь пропала Лень, и он нашел лужу красной воды, он знает, что это значит. Похоть — предательница, и она собирается заставить Лень тоже стать предателем. Он должен пойти доложить отцу или, по крайней мере, Прайду, который так близок к нему в его теплом особняке с его тепленьким титулом фюрера. Но он зол, и он хочет выместить этот гнев на ком-то, а они ему не позволят, они попытаются его обуздать. Он этого не хочет. Он не может убить ценную жертву, и он не может убить тех, у кого есть потенциал стать жертвами. Эдвард Элрик находится в центре этого беспорядка, он должно быть, сын Хоэнхайма должен был заменить того, кого он потерял, заменить Зависть, когда он понял, что он монстр, а не человек. Он не может причинить боль Эдварду, или его беззаботному почти любовнику, или маленькой девочке, которую он называет своей сестрой. Но вот этот мужчина в очках, которые не могут скрыть его слишком умные глаза. Он вынюхивал, был опасно близок к тому, чтобы создать проблемы, был опасно близок к тому, чтобы доставлять слишком много хлопот, чтобы оставаться рядом. Он — самое близкое, что есть у Эдварда к отцу, и если Зависть не получает отцовской любви, он не понимает, почему Эдвард должен получить. Он устранит человека, который слишком много знает, и в то же время отберет у Элриков еще одного родителя. Хорошо. Может быть, как только он убьет этого человека, как только почувствует его теплую кровь под своими руками и увидит, как свет гаснет в его глазах, может быть, тогда он сможет успокоиться, подумать. До тех пор ярость наполняет его легкие, а желание убить кого-нибудь заставляет его сжимать кулаки. Он не живой, у него нет жизни. Он не понимает, почему кто-то другой должен это делать.~
Темно, середина ночи, но они уже почти в Раш-Вэлли. Они должны быть там незадолго до полуночи, затем у них есть час, пока они не смогут сесть на следующий поезд до Централа. Уинри подняла шум по поводу того, чтобы заскочить к ней домой, чтобы проверить, как там дела. Они почти вернулись к его брату и… и к тому, что они сделали. Эдвард думает, что это их мать, но он не уверен. Надежда кажется опасной, учитывая обстоятельства. На его бедро наброшено одеяло, а поверх него лежит голова Уинри. Ее ноги перекинуты через Жадность, прижимая его к сиденью, так что он не может пошевелиться, не разбудив ее. Мартель и Бидо спят напротив них, прислонившись друг к другу. Учитель, Сиг, Дольчетто и Роа находятся в соседнем купе. Никто никому не доверял настолько, чтобы быть самим по себе, вот почему команда Грида разбросана среди них. — Я слышу, как ты волнуешься, — тихо произносит грубый голос, и Ал выпрямляется, глядя на Жадность. Он откинул голову на спинку сиденья, на нем темные очки, дыхание глубокое и ровное. Не похоже, что он проснулся, пока он не улыбается, и Ал задается вопросом, спал ли он вообще. — Ты мешаешь моему сну красоты. — Прости, — тихо говорит он. Уинри сдвигается, и Ал кладет руку ей на бедро. Она замирает, затем вздыхает, снова погружаясь в глубокий сон. Жадность протягивает руку и сжимает его плечо. Ал не может этого чувствовать, на самом деле, и Жадность знает, что он не может, но он все равно это делает. — Беспокойство никого не спасет. У тебя есть похоть, и у тебя есть я. Добавьте нас к тебе и твоему сумасшедшему брату, и у нас будет приличный шанс против отца. — Мы все можем умереть, — устало говорит он. Жадность фыркает, сцепляя руки за головой. — Может быть. Может, и нет. Если бы смерть пугала тебя, ты бы не был там, где ты сейчас. — Смерть должна пугать меня, — говорит он. Но Жадность прав. Они с братом боятся многих вещей. Смерть не входит в их число. — Я догадываюсь. Но я думаю, что ты и твой брат достаточно умны, чтобы знать, что самые страшные вещи в этой жизни не на другой стороне — они прямо здесь. Не бойся смерти. Бойся жизни, — усмехается он, — это убьет тебя. Он — костюм или доспехи, у него нет никакого выражения, но Эд всегда может сказать, когда он хмурится. Жадность, должно быть, тоже умеет, потому что он издает тихий смешок, достаточно тихий, чтобы никого не разбудить. Жадность — своего рода мудак. Ал все равно думает, что он ему нравится.~
Раздается звонок в дверь. Они никого не ждут. Грация встает, но Маес кладет руку ей на плечо и мягко толкает ее обратно на землю. — Я открою, — говорит он, и она хмурится, но не спорит. Уже поздно. Дети спят. Или, ну, Элисия спит, а Нина любезно притворялась спящей первые десять минут после отхода ко сну, затем достала фонарик, который, как все притворяются, она не держит под кроватью, и продолжила чтение. Ни у кого, приходящего в это время ночи, нет никаких хороших новостей. Он наполовину ожидает, что это Рой, но когда он открывает дверь, там стоит Эдвард. — Эд! — говорит он, потому что с ним все в порядке, он стоит прямо перед ним, а не лежит мертвый в переулке. Но потом в нем просыпается здравый смысл, и он тянется за ножами, радуясь, что еще не сменил форму. Он позвонил в дверь, Эд не стал бы этого делать, если бы он боялся напугать их, он бы просто окликнул их, когда заходил внутрь… — Ты действительно много знаешь ничтожество, — говорит существо с лицом Эда, но даже не утруждает себя имитацией его голоса. = Я думал, что, по крайней мере, успею зайти внутрь, прежде чем ты обо всем догадаешься. Ну что ж. — Где Эдвард? — опасно спрашивает он. Его жена и две дочери внутри, он не может позволить этой твари пройти мимо него, и это, должно быть, гомункул. Он надеется, что это всего лишь имитация Эда, а не ношение его кожи. Оно движется к нему, и цель Маеса верна, ножи вонзаются в горло этой твари. Его желудок скручивается, когда он видит свои ножи в шее Эдварда, хотя он знает, что на самом деле это не Эдвард. Ножи ничего не делают, они даже не замедляют его. Он вытаскивает ножи, как будто это ничего не значит, и Маэс отшатывается назад. — ГРАЦИЯ! — кричит он в панике, — БЕРИ ДЕВОЧЕК И БЕ… Маэс обрывает себя резким булькающим звуком. Он падает на колени, поднося руку к горлу. Она порезана, и его кровь, теплая и скользкая, стекает по пальцам. Его зрение темнеет, но он не может умереть, не здесь, не сейчас. Он нужен своей жене. Он нужен своим детям. У него есть важная работа, и он не сможет выполнить ее, если умрет. Гомункулус хватает его за плечо, заставляя лицо Эдварда расплыться в жестокой ухмылке. — Не волнуйся, я не убью твою семью. Еще. Сначала я хочу увидеть, как они оплакивают тебя. Маес хочет что-то сказать, хочет бежать за Элисией и Ниной, но не может. Он надеется, что они знают, как сильно он их любит, поскольку, похоже, у него не будет другого шанса сказать им об этом.~
Зависть торчит на крыше Хьюза и ждет. Это не займет много времени. Менее чем через минуту мучительные крики жены пронзают небо. На самом деле он ничего не чувствует, но для него это настолько закрыто от счастья, насколько это возможно.~
Грации хочется вцепиться в мужа и рыдать, хочется окончательно сломаться, хочется перерезать себе горло и осесть рядом с мужем, чтобы никогда больше не вставать. Но она не может. Ей придется придумать, как жить дальше, даже несмотря на то, что ей кажется, что кто-то залез ей в грудь и вырвал сердце, даже несмотря на то, что ей кажется, что она умерла вместе со своим мужем. У нее наверху две маленькие девочки, которые только что потеряли отца, Нина во второй раз, и она не станет лишать их и матери. Тот, кто убил ее мужа, все еще может быть рядом, все еще может быть где-то поблизости. Она проглатывает свою печаль и страх, хватает Маеса подмышки и втаскивает его тело внутрь. Она закрывает дверь на засов, дает себе полминуты, чтобы прислониться к ней, отдышаться и сказать себе, что это просто кошмар. Затем она приступает к работе. Она тащит тело Маеса в его кабинет, закусив губу, чтобы не закричать, когда его кровь покрывает ее руки, и она теряет хватку, его тело падает с глухим стуком. Она пытается снова, хватая его за талию и таща за собой, пока не добирается до кабинета. Он еще теплый. Если она не смотрит на него, она может притвориться, что он просто без сознания, она может игнорировать его тусклые, незрячие глаза и неподвижное сердце под ее руками. Грация едва успела запереть дверь в кабинет, как услышала за спиной легкие шаги. — Мама? — спрашивает Нина, широко раскрыв глаза. — Что происходит? Она оборачивается, и она вся в крови, кровь по всему полу, и она не знает, что сказать, какую ложь сказать, а вместо этого вообще не может придумать ни одной. — Ничего. Возвращайся в постель. Элизия прижимается к сестре, сжимая в кулаке ночную рубашку Нины, и Грация знает, что видит момент, когда Нина обрабатывает кровь, сколько ее там. Она хватает Элизию и поворачивает ее так, что ее лицо прижимается к животу. — Где папа? На секунду приливная волна горя угрожает захлестнуть ее, и колени Грации чуть не подгибаются от ее силы. Но она делает глубокий вдох, отчаянно собирая силы, необходимые ей, чтобы продолжать стоять. — Возвращайся в постель и оставайся там. Не спорь со мной. Это важно. Нина не глупа, отнюдь, ее дочь в буквальном смысле гений, она знает, что случилось что-то плохое, если она еще не поняла, что именно. Если она настаивает на том, чтобы узнать правду, разве что забаррикадировав дверь, Грация не знает, как ее остановить. — Хорошо, мам, — тихо говорит Нина. Она наклоняется и поднимает Элизию, и пятилетняя девочка цепляется за свою старшую сестру. — Мы вернемся в постель. Грасия хочет поцеловать ее или обнять, хочет держать своих детей на руках, чтобы напомнить себе, что не все потеряно. Но она все еще покрыта кровью их отца, поэтому не осмеливается. Она ждет, пока Нина понесет Элизию вверх по лестнице, затем бросается к телефону. Конечно, Рой — ее первый выбор, но когда он не отвечает на домашний, она знает, что это, вероятно, означает, что он все еще в офисе. Она почти набирает его там, но колеблется. Она пока не хочет, чтобы сюда приезжали военные, она знает, что ее муж, Рой, и Эдвард говорили о вещах, о которых военные не могли знать. Она предполагает, что именно поэтому он был убит. Если это так, то она не может сделать это официально, не может позволить военным первыми прибыть на место происшествия, и любой звонок, который она сделает по официальным каналам, будет зарегистрирован и, возможно, записан. Дальше по улице есть телефон-автомат, и это, по крайней мере, вызвало бы меньше тревожных сигналов, входящий звонок с неизвестного номера, возможно, никто не стал бы смотреть на него слишком пристально. Но она не может рисковать, не может уйти из дома и оставить своих детей без защиты. Не то, чтобы она была хороша против всего, что может убить ее обученного бою мужа, но она, по крайней мере, еще одно тело, с которым им придется сначала разобраться. Если Рой недоступен, то Эд — ее следующий лучший вариант. Эд, который пропал последние несколько дней по неизвестным причинам. Рой не знает, где Эд, и она может думать только об одном человеке, который мог бы. Она берет телефон, набирает номер и ждет. — Резиденция Сейфа, — произносит игривый голос Кэтрин Армстронг, более известной как Габби. — Ты знаешь, где Эдвард? — спрашивает она, пропуская мимо ушей любезности, ее голос напряженный и скрипучий. — Пожалуйста. Случилось что–то… что-то ужасное. Наступает мгновение неуверенной тишины. Грация не гнушается попрошайничеством. — Я могу передать ему сообщение, — наконец говорит Габби, и Грейсия испускает вздох, который, как она не осознавала, задерживала. — Скажи мне, что не так.~
Если бы мама не была такой рассеянной, такой измотанной, тогда Нина знает, что она никогда бы не отпустила ее так легко, если бы у нее было больше секунды, чтобы перевести дыхание, она бы спросила себя, когда Нина когда-либо была так хорошо воспитана, когда-либо слушала, не понимая, и ответ был бы большой толстый никогда. Она поднимается по лестнице, затем наклоняется и шепчет на ухо своей сестре: — Мне нужно, чтобы ты помолчала, хорошо? Это будет страшно и ужасно, но мне нужно, чтобы ты молчала. Понимаешь? Элизия кивает, уткнувшись в ее плечо. Она не умеет молчать, но, в отличие от Нины, умеет слушать. Нина переносит вес Элисии на одну руку и закатывает рукав. Она хватает кусок мела, который положила туда перед тем, как спуститься вниз, и рисует простой круг. Она строго контролирует реакцию, выделяя избыток энергии в виде тепла вместо света, чтобы ее мать этого не заметила. Стена расплавляется, поднимаются ступени, ведущие через кухню в кабинет отца. Она колеблется, прежде чем войти в кабинет, но знает, что дорога каждая секунда, и проходит через созданный ею дверной проем. Еще один быстрый круг, и дом позади нее возвращается в нормальное состояние. Нина ожидала этого, знала, что она найдет, в тот момент, когда ее мать колебалась, прежде чем ответить ей, но вид трупа ее отца достаточно, чтобы у нее перехватило дыхание. — Держи глаза закрытыми, — говорит она и ставит сестру на ноги. — Не двигайся. Круг, черпающий воду из воздуха и превращающий воду в лед, до боли прост, и их легко комбинировать, даже если у нее трясутся руки. Она активирует решетку и кашляет от внезапно пересохшего воздуха, несмотря на то, что тело ее отца покрыто толстым слоем льда. Каким-то образом это делает его еще более гротескным. Как давно он мертв? Элизия проснулась от крика их мамы, который раздался не более пяти минут назад, и маме не потребовалось бы так много времени, чтобы найти их папу. Максимум две минуты. Семь минут, возможно, немного меньше. Мозговая ткань начинает отмирать через четыре минуты без кровообращения. Она остановила это, заморозив его, но это не даст ей больше часа или около того. Порез на горле очевиден, но ей придется восстановить его вместе с мозговыми клеткамии. Только она не знает как, она не Уинри, она не врач. Клетки мозга не заживают естественным путем, и у нее недостаточно медицинских знаний, чтобы их создать. Она, вероятно, может вылечить горло, это достаточно просто, для данного определения простого. Но если она попытается исправить ему мозги, то, скорее всего, сделает все хуже, чем лучше. Семь минут — это не так уж плохо. Шесть минут, более реалистично. Может быть, даже пять. Все должно быть в порядке. С ним все будет в порядке. Может быть. Но на самом деле у Нины нет другого выбора, так что ей остается только надеяться на лучшее. — Могу я открыть глаза? — спрашивает Элизия дрожащим голосом. — Ты не хочешь, — говорит Нина, — но можешь, если считаешь, что это того стоит. — Она подходит к столу своего отца, срывает с него стопку бумаг и, подумав еще секунду, берет маркер, а затем карандаш. Элизия издает звук, похожий на прерывистый писк, и когда Нина оглядывается, она смотрит на их отца, закрыв рот руками, слезы наворачиваются на ее глаза, а затем проливаются. У Нины нет времени на слезы. У нее есть работа, которую нужно сделать. — Папа ушел? — Не волнуйся, — говорит Нина вместо ответа на ее вопрос, — я собираюсь вернуть его. Она рисует на двери еще один круг, а затем дверь исчезает в стене. Она не может рисковать, что мама помешает им, это слишком важно. Она садится рядом с телом папы и расстилает бумагу, рисуя на них круги. Ей понадобится два, если она хочет сделать все правильно. Один, чтобы восстановить тело, а другой, чтобы вернуть душу из Врат. Первый достаточно прост, это востановление. Это то, чего никто раньше не делал, но, эй, это научно управляемо. Вторая часть намного сложнее. Она знает, что это за круг, по крайней мере, видела внутреннюю сторону доспехов Альфонса. Но этот круг слишком прост, ему нужно больше переменных. Нина не винит Эда за то, что он выбрал простой круг, в девять лет с отсутствующей ногой она не думает, что вообще смогла бы придумать подходящий круг для алхимии души, а он придумал. Но она не истекает кровью, у нее больше времени, пусть и ненамного. Она знает, что это опасно и глупо. Она видела, что случилось с ее братьями, когда они попытались вернуть человека, чего это им стоило и что они потеряли. Но она старше их, и ей не нужно создавать тело с нуля, как делали они. Тело папы прямо там, в основном цело, ей просто нужно его немного подправить. Часть человеческой трансмутации несложна, это почти ничто. Самая трудная часть — это алхимия души, и, что ж… Кто, как не она, мог попытаться исказить алхимию души и эквивалентный обмен в ее пользу? Ну, ладно, реально, ее старший брат. Эд уже дважды проводил алхимию души, но с ней это сделали. Она не говорит об этом, притворяется, что не помнит, что с ней случилось, что Шу Такер сделал с ней. Но она слишком умна, чтобы не понять этого. Ее душа уже проходила через врата раньше, как пассажир, а не как алхимик. Она не идет вслепую, как Эд в тот первый раз, она знает, что ищет и что ей нужно сделать, чтобы привязать душу своего отца к его телу. Это то, что она может сделать, думает она. Если она ошибется, это не имеет значения, она должна попытаться, даже если это в конечном итоге будет стоить ей всего. Она потеряла одного отца. Она не потеряет еще одного.~
Габби нравился Маэз Хьюз. Он заботился об Эдварде и только однажды споткнулся о ее имени, и никогда не позволял своему взгляду зацепиться за шрамы от ожогов Авива. Теперь он мертв. — Что не так? — спрашивает Саиф на ишваланском, нахмурившись. Габби открывает рот и не знает, что сказать, что делать. Она настороженно относится к Саифу, совсем немного, не думает, что он причинит боль ей или Авиву, но все еще не уверена в том, что он сделает. А пока он выздоравливает, пока Эдвард сует свой нос во все дела, Саиф довольствуется тем, что остается с ними, помогает Габби с переводами и моет посуду после ужина. Но все это временная мера. Она притворяется, что не слышит их спора поздно ночью, когда они думают, что она спит. Авив — юрист, он умеет спорить, но Габби не знает, насколько он продвинулся вперед. Он пытается убедить Саифа, что, возможно, быть серийным убийцей — не лучший выбор прямо сейчас. Саиф, похоже, не купился на это, вся эта святая месть, боль и пульсирующее одиночество, которое, как знает Габби, они едва снимают остроту. Саиф любит Авива, он брат жены его брата, что по обычаю Ишвалана связывает их так тесно, как если бы они родились с одним именем. Но Авив не может заменить народ, заменить культуру, заменить целую страну, которая была почти стерта с лица земли. Авив примирился со своим прошлым. Саиф даже не смирился с окончанием войны, потому что для него это не так, а Габби не знает, что это значит для него. Для них. Она перестала разговаривать со своим братом из-за той роли, которую он сыграл в Ишваланской войне. Если она не избегает Саифа за то, что он добровольно решил стать убийцей, может ли она продолжать делать то же самое с Алексом за то, что он стал им поневоле? — Габби! — рявкает он, кладя руку ей на спину. — Что не так? Она качает головой — сейчас не время отвлекаться! — и похлопывает его по груди, проходя мимо и выходя за дверь. — Я должна пойти поговорить с Эдвардом. Потом… потом мне нужно сделать телефонный звонок. Авив спит, ему нужно рано встать, чтобы подготовиться к завтрашнему судебному разбирательству. Она хочет разбудить его, просто чтобы обнять. Грейсия Хьюз переживает свой худший кошмар. Когда она спускается вниз, Эд прислоняется к созданному им барьеру и разговаривает со своей матерью. Триша наклоняется с другой стороны, так что они соприкасались бы, если бы их не разделял круг. Она не выглядит сердитой, или сумасшедшей, или пугающей. Она просто выглядит как усталая молодая женщина. Триша видит ее первой и хмурится, прежде чем дернуть подбородком в ее сторону. Эд поворачивается, чтобы увидеть ее, и улыбка сползает с его лица. — Тебе нужно пойти в дом Хьюза, — тихо говорит она. — Маэс Хьюз мертв, и то, что его убило, возможно, все еще где-то поблизости. Лицо Эда морщится, затем он делает глубокий, контролируемый вдох, и оно снова разглаживается. Триша что-то говорит, пытаясь привлечь внимание сына, но у Габби нет времени задерживаться. Эд скоро будет в пути. Ее почти подмывает попросить Саифа пойти с ним, но она думает, что это может только ухудшить ситуацию, а не улучшить. Она бежит обратно наверх, а Саиф ждет, нахмурившись и скрестив руки на груди. Ее руки дрожат, когда она набирает номер. Конечно, иногда она звонит домой. Она не может смириться с образом жизни своей семьи, с тем, как они сколотили свое состояние на войне, на бойне. Она просто не может этого переварить. Но ее родители по-прежнему остаются ее родителями, и она действительно любит их. — Резиденция Армстронга, — произносит четкий голос главы их персонала. — Позови мне моего брата, это срочно, — говорит она. — Конечно, мэм, — слышится ответ после недолгой паузы. Меньше чем через минуту голос Алекса наполняет ее ухо. — Кэт — Габби. Что не так? Ты ранена? — Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу, и ты не можешь задавать никаких вопросов, ты просто должен делать в точности то, что я говорю, — говорит она, сердце громко стучит у нее в ушах, потому что они не разговаривали годами, и в последний раз, когда они это сделали, все прошло не очень хорошо, но ей нужно, чтобы он сделал это. — Конечно, — говорит он без колебаний. — Что тебе нужно? Он все еще военный преступник, ему все еще не удалось уйти, когда он знал лучше, к черту последствия, но… но он ее брат, и он любит ее. Может быть, этого достаточно.~
Они подъезжают к Централу, и они одни из последних, кто еще находится в поезде. Их очень странная группа выходит, и Уинри зевает, откидываясь назад так, что хрустит каждый позвонок на ее позвоночнике. — Куда теперь? Ал моргает. Он знает, что Эд по какой-то причине прячется у Авива и Габби, и появление этой резвычайно странной группы людей в их квартире было бы лучшим способом раскрыть их прикрытие. — Я голосую за Хьюзов, — говорит Уинри. — Я не видела девочек целую вечность. — Ты хочешь, чтобы мы все появились у входной двери Маеса и Грации? — сухо спрашивает он. Уинри обдумывает это, оглядывая их. Идзуми поднимает бровь. — Я пойду к Хьюзам, — исправляется Уинри. — Нам действительно нужно разделиться, мы выглядим абсолютно нелепо вместе. Ал, ты отправляешься к Авиву и находишь Эда, а потом выясняешь, что, черт возьми, происходит. Жадность, иди с ним, так как я предполагаю, что Похоть с Эдом. — Она смотрит на приспешников Жадности — или друзей, в зависимости от того, кого вы спросите, — Вы, ребята, направляетесь на Канал-стрит. Найдите бордель, маскирующийся под бар, которым управляет женщина по имени мадам Кристмас, и скажите ей, что вы друзья Эдварда Элрика. Она позволит вам остаться на ночь. — Ее взгляд падает на Идзуми и Сига, и она скрещивает руки на груди, затем просияет. — Вы, ребята, идите к Рою домой. Они с Эдом в основном встречаются, так что встреча с родителями не покажется чем-то из ряда вон выходящим. Вероятно, вам следует рассказать ему, кто вы, но также я бы порекомендовала вам просто зайти и начать рассказывать истории о детстве Эда. Он будет плакать внутри, но смирится с этим. Жадность тихо присвистывает. — Уинри, ты пугаешь, — говорит Ал. — Я так рад, что ты мой друг. Он не может сказать наверняка, на улице довольно темно, и они видят только при свете лампы, но ему кажется, что Уинри покраснела. Из-за него? Ух ты, просто сейчас не время. Но он почти уверен, что она краснеет из-за него.~
Нина абсолютно, определенно недооценила сложность соединения плоти обратно воедино. Она не может найти правильный круг для этого, чтобы вылечить горло отца и его кровопотерю, исцелить его тело настолько, чтобы оно могло жить само по себе. Если бы у нее было больше времени, она могла бы это сделать. Но ее специализация — не биологическая алхимия, а элементарная, и она просто не знает достаточно, чтобы придумать круг для устранения такого рода повреждений с ходу. Эдвард или Альфонс могли бы, она уверена, но у нее нет ни одного из них, не может быть ни одного из них, потому что ни один из них не помог бы ей сделать это. Но она все равно собирается это сделать. Исцеление его тела исключена. Ей придется пройти через это нелегким путем. Можно построить тело вокруг души, в конце концов, это то, что Эдвард, должно быть, сделал для нее. Но требуется гораздо больше энергии, чтобы разрушить, а затем переделать что-то вокруг души. У нее нет такой силы для ведения переговоров. Но… если она немного изменит круг призыва души и круг привязки души, то, возможно, она сможет пропустить пару шагов. Она не хочет и не нуждается в том, чтобы разбирать тело своего отца, и при этом она не хочет снова собирать его вместе на молекулярном уровне. Итак, если она сможет перенаправить энергию, ей понадобится только часть о реконструкции, а остальное оставить, тогда… что ж, тогда, возможно, это ее не убьет. Если бы она могла, она бы исправила повреждения отдельно, и это было бы почти легко. Но она не может, поэтому ей понадобится душа папы, чтобы сделать это за нее. Она достает мел и начинает рисовать, один гигантский круг в центре комнаты. Это только вопрос времени, когда мама или кто-то еще попытается войти сюда. У нее не так много времени.~
Эд чувствует, что его сердце вот-вот выскочит из груди. Неужели вселенная, обеспечивающая эквивалентный обмен, вторгается во все аспекты его жизни? Ему вернули одного родителя только для того, чтобы он потерял другого. Он берет такси, не желая тратить время на пешую прогулку, и бежит к входной двери. Перед дверью небольшая лужица крови. Он предполагает, что именно здесь умер Маэс. С быстрым щелчком алхимии дверь отпирается, и он осторожно заходит внутрь. — Грация? Она поворачивает за угол, ее рукава закатаны до локтей, руки натерты до крови, глаза опухли от слез. — Эд, — выдыхает она, и ему не нужно думать об этом, он не колеблется. Он бросается к ней, раскрыв объятия, и она съеживается, падая на него и утыкаясь лицом в его плотное плечо. — Я не… я не думаю, что они здесь, если бы они хотели убить нас, они могли бы это сделать, но… Боже, Эдвард, он ушел! — Я знаю, — тихо говорит он, и часть его задается вопросом — сможет ли он вернуть Маеса? Но нет, у него нет подходящего равноценного обмена, ему нужно было бы лишнее тело и что–то еще, чтобы вернуть душу, и… и у него просто нет этого. Ему пришлось убить собаку, чтобы набраться сил разорвать Нину на части и снова собрать воедино. Он не знает, скольких людей ему пришлось бы убить, чтобы сделать то же самое для Маеса. Грация всего на пару дюймов выше его, но она хрупкая, поэтому ее легко держать прямо и нашептывать ей на ухо успокаивающие слова. Он должен осмотреться, должен выяснить, можно ли это передать властям или это как-то связано с гомункулами. Он отчаянно хочет, чтобы здесь была Ласт, потому что она знала бы, что делать, у нее есть этот вид компетентности, который она никогда не теряет, даже когда расстроена или в ярости. Это отчасти напоминает ему Хоукай. — Я должна сказать девочкам, — говорит она, едва сдерживая рыдания, но каким-то образом сумев сдержаться, — они спустились раньше и вернулись наверх, но я… я не сказала им, я не знала, что сказать. Эд похолодел. На полу все еще видна кровь с того места, где Грация оттащила тело Маеса. Немного, он перестал истекать кровью, как только его сердце перестало биться, но достаточно. — Нина приходила сюда? — Она наверху с Элисией. Эд осторожно отходит от Грации, затем бежит в кабинет, где должно быть тело Маеса. Он надеется, что она права, что Нина решила хоть раз в жизни быть тихой и послушной, но он не думает, что это так. Он идет открывать дверь, но она не поддается. Он пытается снова, и ему требуется целых пятнадцать секунд, чтобы понять, что двери больше не существует, что она была уничтожена алхимией. С хлопком она возвращается на место и распахивается. Элизия прижата к стене в дальнем углу комнаты. В центре комнаты Нина опускается на колени рядом с телом Маеса. В середине алхимического круга, который недостаточно сложен для того, что она пытается сделать. Она поднимает глаза и встречается с ним взглядом. Она не вздрагивает. — Нина, не надо! — кричит он, бросаясь вперед, отчаянно пытаясь остановить ее от совершения той же ошибки, что он и Ал. Она хлопает ладонями по кругу, и он вспыхивает. Эд не может остановить ее. Но у него есть примерно полсекунды, чтобы сделать что-то еще. Он падает на колени на другой стороне круга и хлопает в ладоши, прежде чем коснуться ими краев. Он не может остановить ее. Но он может ей помочь. Он просто надеется, что Ал, Рой и… ну, на самом деле, целая куча людей смогут простить его за это.~
Идзуми намеревается сделать так, как предлагает Уинри, вломиться в дом этого полковника, который, по-видимому, встречается с ее Эдвардом (и, возможно, немного поколачивает его), но это не то, что происходит. Жадность и Ал ушли, а Уинри только что поймал такси, когда Дольчетто хмурится, откидывает голову назад и делает глубокий вдох. — Вы, ребята, чувствуете этот запах? — Мы не наполовину собаки, так что нет, — Мартель закатывает глаза. — Я думаю, здесь еще один гомункулус. Не здесь-здесь, но близко, — Дольчетто бросает на нее раздраженный взгляд. — Похоть, — говорит Роа, но Дольчетто качает головой. — Пахнет не ей. Это… я думаю, это… — он издает разочарованный звук в глубине своего горла. — Я бы не узнал его, если бы это был тот, рядом с которым мы раньше не были. Это не похоть, так что это должно быть… — Обжорство, — предполагает Бидо, кутаясь в свой просторный плащ. Рот Мартеля кривится в хищной усмешке. — Хочешь пойти на охоту? — По-твоему, мы похожи на алхимиков? — спрашивает Роа. — Мы не можем убить его, все, что мы можем сделать, это быть убитыми им. Что Жадность будет делать без нас, присматривающих за ним, а? — Алхимик? — спрашивает Идзуми, и все вздрагивают, как будто забыли, что она и Сиг все еще там. — Алхимики могут убивать этих тварей? Они все молчат, их лица застывают, когда они смотрят на нее. Ей требуется мгновение, чтобы понять почему, и она не может сдержать волну восхищения Жадностью. Кем бы он ни был, он, безусловно, внушает преданность. — Я не заинтересован в причинении вреда твоему другу. Если вам нужен алхимик, чтобы убить эту тварь, я помогу. И я обещаю никогда не использовать это знание во вред Жадности. Идзуми быстра, она хороша, но в промежутке между одним миганием и следующим Мартель оказывается прямо перед ней, приставив лезвие к ее горлу. Сиг испуганно вздыхает, но Идзуми не вздрагивает. — Если ты причинишь ему боль, — тихо говорит Мартель, — я убью тебя. Я буду охотиться за тобой на край света, если понадобится, пока это не убьет меня. Мы все это сделаем. Она смотрит мимо женщины на остальных, и в них та же решимость, даже у маленького, который и близко не похож на бойца. — Договорились, — говорит она и удовлетворена удивлением, промелькнувшим на их лицах. — Мы собираемся пойти и убить эту тварь или нет?~
Триша бросается на барьер, но это бесполезно, это все равно что удариться о кирпичную стену. Все ее тело болит, но она не может сдаться, она не может просто сидеть здесь. Если Маэс Хьюз мертв, значит, это сделал один из них. Поскольку он не был съеден, она может только предположить, что это была зависть, то, что ее муж создал так давно. Взгляд на Зависть, на то, насколько он далек от человека, показывает ей, как ее сыновья преуспели там, где потерпел неудачу ее муж. Она не похожа на других людей, даже близко не похожа, но… она все еще человек, свободная от красной воды, она все еще Триша Элрик. Зависть — просто вещь, подпитываемая гневом и страхом, которая иногда принимает облик человека, который, возможно, был сыном ее мужа. Если Мэйса Хьюза убил зависть, значит, он что-то обнаружил, либо о ней, либо о Похоти. Он импульсивен, без какой-либо большой способности все продумывать или планировать в целом. Была причина, по которой, несмотря на то, что он был самым старшим из них, несмотря на то, что знал отца с самого начала, он не был поставлен ни на какие руководящие посты. Гордость фюрера и жажда осуществить остальную часть его грандиозного плана. Отец поместил ее поближе к Прайду в качестве своего секретаря. Она задается вопросом, было ли это сделано для того, чтобы присматривать за ней, если бы отец знал, что, как только она освободится от влияния красной воды, она побежит обратно к своим сыновьям. Она снова ударяется всем телом о барьер, но знает, что это безнадежно. Ее сын — гений. Это не клетка, из которой она сможет сбежать. - Что ты делаешь? Ядира стоит в дверях, сжимая в руках поднос с ужином. - Пожалуйста, ты должен разорвать круг. Пожалуйста! - Триша чуть не рыдает от облегчения. - Эдвард сказал не выпускать тебя, несмотря ни на что, - она осторожно делает шаг вперед. - Он в беде, — говорит она. — Мой сын в беде, вся эта страна в беде, и я могу помочь. Но не отсюда. Я не… я — это я, я не пытаюсь сбежать, я пытаюсь спасти своего сына и все, ради чего он работал. Пожалуйста. Зависть настолько одержим мгновенным удовлетворением, стремлением делать и получать именно то, что хочет, когда этого хочет, что он, вероятно, еще не пошел отчитываться перед отцом. Если она поспешит, то сможет найти его и остановить. Ядира прижимает руки к барьеру, и Триша кладет свои руки на то же место. - Когда-то у меня был сын, — говорит Ядира, ее лицо искажается, и весь воздух покидает легкие Триши. Прежде чем она успевает спросить, прежде чем она вообще может отреагировать, Ядира откладывает еду в сторону и вонзает край подноса в круг. Эд нарисовал круг на бетоне и добавил петлю обратной связи, чтобы ему не приходилось постоянно поддерживать ее. Ей требуется почти минута, чтобы протолкнуть поднос к краю круга, пока ей не удается соскрести достаточно краски, чтобы разрушить его. Барьер падает с шипением энергии, и Триша бросается вперед. Ядира отшатывается, широко раскрыв глаза от страха, но Триша берет ее лицо в ладони и целует в обе щеки. - Спасибо, — шепчет она и бежит наверх. Она толкает дверь в квартиру друзей Эдварда, открывая ее. Габби и Саиф сидят за кухонным столом, но Габби стоит у ее входа. - Триша! Эд сказал, что тебе небезопасно уходить… - У нас нет времени на безопасность, — говорит она, затем смотрит на Саифа. - Я должна пойти позаботиться об одном из гомункулов. Он действовал по приказу, но он несет прямую ответственность за начало Ишваланской войны, если это то, что тебя интересует. Руки Саифа сжимаются в кулаки, но он просто поднимает бровь. - Ты просишь моей помощи в убийстве? - Используй эту руку с пользой и помоги мне убить одну из тварей, которая непосредственно ответственна за геноцид твоего народа, вместо того, чтобы тратить ее на несчастных государственных алхимиков, — говорит она. - О боже, - Габби опускает голову на руки. Саиф поворачивается к Габби, размышляя. - Я из твоего дома, а ты из моего. Я дал тебе слово. Если ты не хочешь, чтобы я уходил, тогда я не пойду. Габби смотрит сквозь пальцы, затем вздыхает и тянется вперед, беря руку Саифа обеими своими. Он, кажется, поражен ее привязанностью. - Делай то, что ты считаешь правильным. Не делай того, что, как ты знаешь, не является таковым. Он сжимает ее руки, затем встает, расправляя плечи. - Показывай дорогу, Триша Элрик.~
Уинри понимает, что что-то не так, как только выходит из такси. Огни на нижнем этаже дома все еще горят, и она ожидала, что Маес все еще не спит, он всегда работает допоздна, но не остальные. Затем она видит золотое сияние алхимии, сияющее так ярко, что просачивается сквозь занавески, и она бросается к входной двери. Она видит небольшую лужицу крови у двери, но у нее нет времени беспокоиться об этом, вместо этого она хватается за ручку и пытается открыть дверь. Она заперта. Конечно. На мгновение Уинри подумывает о том, чтобы попытаться прорваться, прежде чем вспоминает, что она не идиотка. Она открывает свою сумку и достает плоскогубцы, вытаскивая штифты из петель на дверях, чтобы открыть их с другой стороны. Она трескается и висит под неудобным углом. Теперь она должна Хьюзу дверь. Ей приходится прикрывать глаза от света алхимической реакции. В коридоре она натыкается на Грацию, которая держит Элизию на руках, прижимая лицо дочери к груди и щурясь от света. — Что происходит? — кричит Уинри, потому что почему-то сразу становится мертвенно тихо, и в ушах у нее стоит рев. Грация тянется к ней, хватает за запястье и прижимает к боку. Она даже не спрашивает о присутствии Уинри, только качает головой и кричит в ответ: — Я не знаю! Эд и Нина там! Уинри знает только один вид алхимии, побочным продуктом которого является золотой свет. Вопрос только в том, кто из них двоих был настолько глуп, чтобы попробовать человеческую трансмутацию?~
Мартел не ожидал, что эта женщина окажется настоящим бойцом, эта больная домохозяйка, которая, по-видимому, когда-то была учительницей доспехов. Она ошибалась. Бидо не дерется, поэтому они отправляют его на крышу, чтобы он присматривал за происходящим, чтобы иметь возможность пойти и позвать Жадность, если что-то пойдет не так. Мартель помнит, как пришел Жадность и выгнал их из лаборатории. Они остались с ним, но он отпустил всех, и они все сбежали. Кроме Бидо. Он был слишком болен, слишком слаб. Он не был совершенной химерой, не такой, как они, и ученые оставили его умирать. Жадность ворвался в его камеру и сам его вынес, все время говоря, что это просто потому, что ему нужен кто-то маленький и быстрый, точно так же, как он продолжал говорить, что держит их рядом только потому, что они полезны, но Мартел никогда не верил в это, даже если, возможно, гомункул верили. Жадность заботился о них, сам вылечил Бидо, и Мартель не стала бы причиной смерти геккона-химеры, если бы могла ему помочь. Она ожидает, что они втроем выступят против Обжорства, она, Роа и Дольчетто, и когда им, возможно, удастся задержать его на достаточно долгое время, леди-алхимик выйдет вперед и сделает свое дело. Все происходит не так. Женщина и ее муж задерживаются примерно на тридцать секунд, затем они прыгают, и муж впечатляет, но женщина невероятна. Она быстрая и сильная, использует алхимию так же легко, как дышит, и вдвоем им удается удерживать Обжорство на одном месте достаточно долго, чтобы женщина ударила его по рукам и направила его энергию из него, через себя, в землю. Роа пытается заткнуть гомункулу рот стальной балкой, делая все возможное, чтобы эта штука не производила слишком много шума, и балка врезается ему в руки. К счастью, не так много людей находится на вокзале так поздно ночью, а те, кто есть, не настолько глупы, чтобы идти на звуки боя. Они все ранены, кровоточат и покрыты синяками, но ничего смертельного, ничего такого, что не заживет, если немного отдохнуть. В том чтобы быть химерой есть свои преимущества. Когда женщина заканчивает, она наклоняется, и ее рвет тем, что выглядит как половина ее внутренних органов. Но гомункул мертв, не более чем скелет в куче красной воды. Мысль о том, что это может случиться с Жадностью, заставляет ее кровь закипать, и она молится всем богам, которых она оставила, чтобы Идзуми Кертис не взяла назад свое слово. Мартель не знает, сможет ли она убить ее, не будучи убитой сама, и будет очень обидно, если ее смерть окажется напрасной.~
Нина умна, она настоящий гений, и Эд никогда не был так благодарен за это, как сейчас. У нее хороший круг. Он не сбалансирован должным образом, но он исправляет это, направляя энергию через себя, прежде чем выпустить ее обратно в круг, чтобы она не срикошетила обратно на нее. Она направляет большую часть этого, генерируя энергию, которая высвобождается в виде световой и звуковой волны, чтобы она могла использовать ее снова, круг в круге, и Эдвард был бы впечатлен, если бы не был так напуган. Она заканчивает, и она деликатна, осторожна, но это человеческая трансмутация, поэтому Эдвард закрывает глаза и готовится к тому моменту, когда их разорвут и приведут к Вратам. Эд здесь уже в третий раз, и все точно так же, как и раньше. Чистый белый цвет, куда бы он ни посмотрел, за исключением ворот позади него и ворот перед ним, и Истина впереди и в центре, нечеткий контур почти в форме человека. — Брат! — кулак Нины врезается ему в бок, и она ребенок, но она достаточно сильна, чтобы он вздрагивал. Она в ярости хватает его за рубашку и дергает вниз, чтобы посмотреть ему в глаза. — Что ты здесь делаешь? Это не касается тебя! — О чем ты думала? — он огрызается. — Разве я тебя ничему не научил? Неужели то, что ты росла со мной и Алом, ничему тебя не научило? Нельзя связываться с человеческой трансмутацией! — Не тебе это говорить, — говорит она, — так что это нормально, только если это твоя мама? Если это твоя младшая сестра? Ты сделал это для меня, конечно, я бы сделала это для папы! — С тобой все было по-другому! — он качает головой. — Ты была в беспорядке, мне просто нужно было разобрать тебя на части и собрать вместе, это не одно и то же. — Затем он делает паузу и бледнеет. — Подожди, откуда ты вообще знаешь об этом… — Хватит, — хрипит Истина, голос скользкий, как масло. Нина вздрагивает, когда слышит это, но отпускает Эда и отходит от него. — Ты открыла Врата. Пришло время заплатить за это. — У него нет глаз, но Эд все равно чувствует на себе взгляд Истины, и это заставляет его желудок скручиваться. — Если бы не его вмешательство, твое тело было бы разрушено. Но он перенаправил энергию, которая в противном случае была бы потеряна, так что это больше не цена. — Извини, — небрежно говорит он, совсем не имея этого в виду. — Тебе не следовало обременять меня знаниями, которые ты не хотел, чтобы я использовал. Единственная особенность, которой, похоже, обладает Истина, — это рот, и, возможно, именно это делает ее улыбку такой ужасающей. — Ты ищешь больше знаний, дитя? У тебя осталось немного невежества, чтобы поторговаться. В нем говорится о том, как вернуть тело его брата. Врата ненавидят его настолько, насколько потустороннее существо способно ненавидеть. Единственная причина, по которой он предложил бы ему помощь — это если бы это причинило ему боль. Но. Это Врата. Они не могут обмануть его, не может солгать. Он связан теми же правилами эквивалентности, что и все они. Он ненавидел эту штуку в своей голове, эти черные усики, разрывающие его на части. Но это для Ала. Чем бы он не пожертвовал, от какой части себя не отказался бы ради своего брата? По тому, как он улыбается, ясно, что он знает ответ Эда. — Эй! — говорит Нина, отталкивая Эда назад и становясь перед ним. — Мы здесь не для этого. Круг был создан не для этого. — Ты готова заплатить цену, дитя? — спрашивает он, и то, как он смотрит на Нину, отличается от того, как он смотрит на Эда, для данного определения взгляда, учитывая, что у него нет глаз. Это… добрее, если такое возможно. Ее руки сжимаются в кулаки, и когда она говорит, это больше похоже на рычание. — Верни мне моего папочку! Врата за Истиной распахиваются, двери распахиваются настежь. Черные усики устремляются вперед, и Эд мгновенно теряет Истину из виду. Он пытается дотянуться до Нины, прежде чем их настигнут, но она уже ушла.~
Триша догоняет Энви, когда он почти возвращается на базу. Он не торопится, потому что какой смысл торопиться, на самом деле. Он не собирается жить, чтобы сожалеть об этом. Саиф смотрит на нее, приподняв одну бровь. — Ты готова, Триша Элрик? Она улыбается, энергия переполняет ее, так что она не в одолженной одежде, не в юбке от костюма, которую она надевает, помогая Меховщику, а в темной облегающей одежде, которая не будет мешать во время боя. У них нет времени на то, чтобы Триша высмеивала Саифа за то, что его глаза на мгновение опускаются слишком низко, чтобы быть вежливыми. К несчастью. — Пойдем. Я уже однажды умерла, что может быть хуже?~
Ал и Жадность уже почти добрались до неофициального района Ишвалан, когда раздается звук, похожий на падение здания, и вдалеке появляется слабая красная энергия. Они смотрят друг на друга. — Мы могли бы просто продолжить идти, — указывает Жадность. Ал вздыхает, потому что, хотя это очень заманчиво, это также очень безответственно. Алхимия — для людей. — Давай. Жадность пожимает плечами, и при этом все его тело меняется, его кожа становится углеродистой. Когда они доходят до драки, Ал не думает, что в мире есть что-то, что могло бы подготовить его к тому, что он видит. Саиф сражается с невысоким мужчиной в укороченном топе и с длинными торчащими волосами. Помогает ему… это… Это… — Кто бы мог подумать, что в Лени есть это, — удивленно говорит Жадность. — Ну, я не знаю, кто другой парень, но Зависть — мудак. Давайте приступим к работе! — Предатель! — воет Зависть, набрасываясь на Жадность, которая танцует в стороне. — Ты же знаешь, что так не выиграешь, — говорит он, ухмыляясь. — Ты мог бы также показать свою истинную форму. — Ты пытаешься уничтожить всю улицу? — спрашивает женщина, Лень, у которой лицо его матери, воспоминания и, если верить письму Эда, ее душа. Которая, если все это правда, его мама. Им удается сдерживать зависть, но теперь, когда Ал приглядывается повнимательнее, он видит, что им больно. Саиф тяжело опирается на одну ногу, другая окровавлена и почти бесполезна, в то время как у мамы — Лени — Триши, решает он, на животе что–то похожее на следы когтей, и он думает, что они, похоже, не сильно беспокоят ее, если все это так. — Никто из нас не алхимик, — говорит Жадность, вздрагивая, когда нога Энви пытается ударить его в грудь. — Так что, если у тебя нет части его первоначального тела, я не уверен, чего ты пытаешься достичь. Обычно Ал быстрее, но вид, его мамы вывела его из равновесия, он чувствует себя медлительным. Он продолжает думать о Вратах, о той ужасной трансмутации, которая пошла так неправильно, что стоила ему и его брату всего, о Вратах, разрывающих его на части и тащащих за свои двери, о темноте, холоде и страхе, пока Брат снова не вытащил его душу. Но… подождите… он не… он ничего не помнит после активации круга, как он… — Я могу разобрать, — ворчит Саиф, ныряя с пути атаки Энви. — Если он просто перестанет двигаться. Им нужно обуздать гомункула, и он может это сделать. Он рисует быстрый круг и прижимает к нему руки. Асфальт оживает, обволакивая Зависть. Он достаточно силен, чтобы вырваться из этого, поэтому Ал не теряет контроль над землей, держит ее подвижной и частично жидкой, чтобы она поглощала силу атак Энви, а не разрывалась ею на части. Саиф, не колеблясь, подтягивается вперед и прижимает руку ко лбу Энви. Комплекс, почти вращающийся на руке Саифа, оживает, и Ал понимает, что это работает, по крикам гомункула. — Ал, иди сюда! — кричит Жадность. — Нам нужен настоящий алхимик. Он не сможет сделать это сам! Он не может одновременно контролировать землю и помогать им. Он вкладывает последний заряд энергии в круг и бежит, надеясь, что доберется туда вовремя. Энви сбрасывает с себя Саифа, лицо которого наполовину расплавилось, и вырывается из оков Ала. Жадность и мама бросаются вперед, чтобы прижать его с обеих сторон, и, не раздумывая, Ал хлопает в ладоши и ударяет ими в грудь Зависти. На ужасную секунду он думает, что совершил ужасную ошибку, что он стоил им драгоценных секунд. Но затем его руки активируют массив в его сознании, без необходимости его вытаскивать, и неудивительно, что Саиф боролся. Деконструкция — легка, сравнительно, разобрать что-то на части всегда намного проще, чем собрать обратно. Но Саиф не алхимик, он не понимает, что он деконструирует, а люди так часто забывают, что понимание — это основа алхимии, такая же необходимая, как деконструкция и реконструкция. Зависть состоит из слишком многих вещей, из стольких плотных и разнообразных элементов, что невозможно эффективно атаковать их все сразу. Вместо этого он должен делать это узко, потихоньку разбирать себя по кусочкам. Он знает, что добился успеха, по страдальческим крикам, вырывающимся из уст Энви. — Не сдавайся, парень, — говорит голос Жадности ему на ухо, — если ты это сделаешь, у него будет шанс трансформироваться, и тогда нам крышка. Ладно, никакого давления, он может это сделать. Он может это сделать, вот в чем штука, и как только ему удается отключить крики Зависти, это почти как игра: просматривая таблицу элементов и отмечая их один за другим, он уничтожает Зависть на молекулярном уровне. Он не знает, сколько прошло времени, но когда он заканчивает, то стоит на коленях в луже красной воды. Перед ним скелет младенца. У него нет тела, но он все равно чувствует себя больным. Ботинок Жадности появляется в его поле зрения, прежде чем опуститься на скелет, разбивая его вдребезги. Кусочки на мгновение погружаются в красную воду, прежде чем рассыпаться в пыль. — Скатертью дорога, — говорит Жадность. — Нам придется очистить красную воду. Ее нельзя деконструировать, ее можно только использовать. У кого-нибудь есть при себе бутылка? Может быть, воронка? Или даже просто действительно впитывающее полотенце. — Альфонс! — кто-то тянет его, и он поворачивается, чтобы посмотреть в лицо матери. Это действительно она, обеспокоенные теплые карие глаза и все такое. — Ты в порядке? Ты ведь не ранен, правда? Он открывает рот, чтобы ответить, сказать, что с ним все в порядке, но то, что выходит, настолько близко к плачу, насколько он может вот так. — Мама? — он видел, как она сражается, видел, как ее тело легко переходит из жидкого состояния в твердое, знает, кто она такая. Но если отсутствие нормального человеческого тела не делает его менее человечным, он не понимает, почему это не может быть применимо к его матери. — О, Альфонс, — говорит она и обнимает его. Он не может чувствовать этого, на самом деле, только легкое давление ее конечностей, но он все равно обнимает ее в ответ. — Я так по тебе скучала! — Я тоже скучал по тебе, — шепчет он. У брата не хватает двух конечностей, у него не хватает всего тела, и он не может сказать, что последние пять лет были хоть сколько-нибудь легкими. Но его мама обнимает его, у него есть мама, и в этот момент он не сожалеет ни об одном решении, которое они с братом приняли, что привело их сюда.~
Нина ничего не видит и не слышит, она невесома в темноте, но она чувствует, как темные завитки Врат охватывают ее тело. — Заключи со мной сделку, — говорит она, и сама себя не слышит, но знает, что говорит. — Не бери больше ничего от Эдварда. Возьми у меня вместо этого. Завитки уходят, и она не может видеть Истину перед собой, но она знает, что она там. — Ты уверена? Я не могу сделать так, чтобы тебе было меньше больно. Цена та же самая. — Это равноценный обмен, — говорит она. — Эд помог мне, теперь я помогаю ему. Дай мне знание, которое ты собирался дать ему, и мое невежество будет аннулировано, моя невиновность аннулирована. Не совершайте с ним обмена. У него и так слишком много кошмаров. Тишина. Нина не прочь попрошайничать, если ей придется. Раздается звук, похожий на вздох, затем ощущение, похожее на прикосновение руки к ее плечу. Она знает, что обмен состоялся, когда у нее так сильно болит голова, что она не может перестать кричать. ~ Рой не понимает, как это могло произойти, не понимает точно, что произошло. Все, что он знает, это то, что Алекс ворвался в его офис посреди ночи, даже не в форме, и сказал, что Маэс мертв. Он сказал, что Рой должен был как можно скорее получить «Хьюз» и что он не мог позволить никому узнать, что он это делает. Он нарушил несколько десятков правил дорожного движения, чтобы добраться сюда, и горе сжимает его сердце, но он не может позволить этому овладеть им, пока нет. Его лучший друг может быть мертв, но если он допустит, чтобы что-то случилось с женой и дочерьми Маеса, потому что он был слишком занят трауром, он никогда себе этого не простит. Маэс тоже никогда его не простит. Входная дверь открыта, сорвана с петель, и его сердце подскакивает к горлу, когда он вбегает внутрь. Но он уже в двух шагах от двери, когда гнетущая тяжесть алхимической энергии заставляет его упасть на колени, и он видит Грацию, Элизию и по какой-то причине Уинри, сидящих перед дверью в кабинет Маеса, таких же придавленных давлением, как и он. Затем все это внезапно исчезает, и он снова может дышать. Он признает это, это то, что он чувствовал непосредственно перед тем, как Эд активировал круг, чтобы спасти Нину. Нина, умна, одарена и так же ужасна, как братья Элрик, и на которую Рой сейчас не обращает внимания. Рой и Уинри убегают в кабинет, а Грация остается сидеть с Элизией. Золотой свет меркнет, и он видит Эда на одной стороне круга, Нину — на другой, а в середине — тело Маеса с перерезанным горлом. Но — это не так. Золотой свет проносится по горлу Маеса, оставляя за собой рваный шрам. Круг шипит, и Нину и Эдварда отталкивают от него. Глаза Маеса распахиваются, и он, задыхаясь, возвращается к жизни, переворачивается на бок и кашляет. Эд потирает голову, ошеломленный и сбитый с толку, в то время как Нина прижимает ладони к глазам, слезы текут по ее щекам. Уинри пробегает мимо них к Маэсу, одной рукой поглаживая его по спине, а другой открывая свою сумку. Она достает стетоскоп, говоря что-то тихое и успокаивающее, вставляет его в уши и прижимает к спине Маеса. Кажется, он все еще не может перестать кашлять. — Я ничего не вижу! — Нина плачет, ползет вперед на четвереньках. Ее некогда карие глаза затуманились. — Он в порядке? Я это сделала? С папой все в порядке? Я вернула папу? Я хочу посмотреть! Нина слепа. Маэс поднимает глаза, и Рой в ужасе от того, что видит, но он выглядит как его лучший друг, как всегда. Он пытается заговорить, но не может, вместо этого заходится в приступе кашля. Он встает на колени, проползая мимо Уинри к своей дочери. Эд мотает головой из стороны в сторону, как будто пытается вернуть все на свои места. С Эдом все в порядке? Остается ли он тем же человеком, каким был раньше, или Врата отняли у него еще больше и оставили на его месте кого-то другого? Уинри пытается помочь, но она слишком медлительна. Маэс добегает до Нины первым, хватает ее за руки и беззвучно шевелит губами, пытаясь заговорить с ней. Ее лицо загорается. — Папа! — кричит она, и она так долго отказывалась называть Маеса так, называла его только отцом, но, похоже, ей больше не нужно бороться с балансированием между двумя отцами. Для нее единственный папа, который у нее есть — это Маэс. Она приподнимается на колени и обнимает его, и он заключает ее в крепкие объятия, плечи трясутся, когда он сжимает ее, но его рыдания вырываются только хриплыми, прерывистыми вдохами. — Маэс? — спрашивает Грация дрожащим голосом и входит в комнату с Элизией на бедре. Он поднимает глаза и плачет, но улыбается, одной рукой обнимая Нину за талию, а другую протягивая к своей жене. Грация заливается слезами и бежит к нему, и Элизия тоже плачет, когда они цепляются за Маеса и Нину. Рой сидит рядом с Эдом, ошеломленный, пытаясь осмыслить то, что, по-видимому, только что произошло, и терпит неудачу. Уинри смотрит на плачущую семью с мягким выражением лица, затем фыркает и подходит к Эду, кивает Рою, прежде чем положить руки на колени своего лучшего друга. — Какого черта, Эд? — Не моя идея, — говорит он, и Рой вздыхает с облегчением, когда Эд по-прежнему звучит как Эд. — Она уже активировала массив, когда я вошел, и я не мог — он был хорош, почти идеален, но я не мог позволить ей рисковать этим в одиночку. — Конечно, нет, — говорит Уинри. — Она наша младшая сестра. Ты в порядке? Все твои конечности все еще прикреплены? Очевидно, что ответ «да», но его лицо темнеет, и Рой видит тревогу, которую он чувствует, отраженную на лице Уинри. — Я думаю, Нина что-то сделала. — Да, гениально, она осуществила трансмутацию человека, — говорит Уинри. Эд свирепо смотрит на нее. — Нет, я имею в виду — он ничего у меня не отнял, он не причинил мне боли, а он хотел этого. Так что, если это не повлияло на меня, я думаю… — он хочет посмотреть на Нину, но его взгляд останавливается на Рое, и он удивленно моргает. Очевидно, он не замечал Роя, сидевшего в шести дюймах от него в течение последних нескольких минут. — Рой! — Эд, — устало говорит он. — Я рад, что с тобой все в порядке. Я беспокоился о тебе последние пару дней. Он пристально смотрит на него, прищурив золотистые глаза и нахмурившись. — Я думал, что умру или вернусь сломленным, если вообще вернусь. Знаешь, я действительно разозлился на себя за то, что не сделал? Рой не успевает ответить, потому что Эд бросается вперед и толкает его на землю. Его голова с болезненным стуком ударяется о деревянный пол, и он собирается спросить Эда, что, черт возьми, он задумал, когда тот забирается на него сверху, обхватывая бедрами его бедра и держа руки по обе стороны от головы. Он наклоняется, прикрывая рот Роя своим, и это совершенно неуместно по многим причинам, но он не может заставить себя беспокоиться. Маэс жив, и Эдвард жив, он в тепле и целует его, и это все, что действительно имеет значение. Он хватает Эда сзади за шею и выворачивает их, заботясь о голове Эда больше, чем о своей, и зарывается руками в золотистые волосы Эдварда, продолжая целовать его губами, языком и зубами, и смех Эда пузырится между ними. –Дядя Рой сидит на дереве, ЦЕЛУЕТСЯ! Сначала приходит любовь, потом приходит брак, потом появляется ребенок в детской коляске! Старший брат и дядя Рой сидят на дереве… Рой и Эд расступаются и оглядываются. Уинри, Элисию и Нину поют школьную песенку, в то время как Маес забавляется, а Грация прижимается к нему, прикрывая рот рукой в неудачной попытке скрыть хихиканье. — Подумай о детях, Эдвард, — говорит он, покраснев и задыхаясь. Эд улыбается ему, волосы в какой-то момент выбились из его косы и создают вокруг него золотой ореол. — Биология — это важный урок и основа для последующего обучения, — серьезно говорит он, прежде чем снова притянуть Роя к себе для очередного поцелуя.~
Хоэнхайм удручающе легко выследить. С другой стороны, она предполагает, что он никогда по-настоящему не прятался, по крайней мере, от них. — Ты должен пойти со мной, — говорит она. Он смотрит на нее, такой старый и очень печальный. — Гном в колбе торопиться? Я пока не могу идти. Полагаю, теперь мне придется тебя убить. Мне очень жаль. Ласт делает пару шагов назад, подняв руки, потому что в качестве жертвы он один из очень немногих людей, способных убить гомункула, не используя останки его человеческого двойника. Братья Элрик и их учитель — другие. Хоэнхайм хмурится, не понимая ее действий. — Эй, расслабься, я здесь не для того, чтобы драться. Я на твоей стороне. Или, что ж, я на стороне Эдварда. — Мой сын? — он хмурится. — Какое он имеет отношение ко всему этому? — Ты издеваешься? Он моргает, глядя на нее. — Я объясню по дороге, — нетерпеливо говорит она, потому что, очевидно, древность делает тебя идиотом. — Но твоим сыновьям нужна твоя помощь против отца. Нам нужно поторопиться. — Карлик в колбе не сделает никаких шагов до Судного дня, — говорит он медленно и все еще так печально. Чем больше идиотских вещей он говорит, тем больше раздражает похоть. — Да, я почти уверена, что он собирается сделать шаг намного раньше, — говорит она. — Видишь ли, я дезертировала, и Лень тоже, и мы фактически разрушаем целую кучу тщательно продуманных планов. Отец сейчас перегруппируется, так что, если ты действительно хочешь быть полезным, мы должны добраться до Централа. — Она почти уверена, что он не знает, кто такая Лень. Он продолжает смотреть на нее. Она бы сэкономила им всем немного времени и просто подняла его и понесла на плече, если бы не боялась, что он разрушит ее, если она подойдет близко. — О, — наконец решается он, — это неожиданно. Похоть хочет вонзить себе нож в глаз. Вероятно, это будет не так больно. — Да. Жизнь полна неожиданностей. Теперь мы можем идти? — Я полагаю, — говорит он, все еще не двигаясь. Он действительно снимает очки, чтобы протереть линзы носовым платком. Ей хочется кричать. Два алхимически модифицированных бессмертных существа могут двигаться довольно быстро, когда им нужно, так что они могут вернуться в Центр к полудню, если поторопятся. Он не похож на человека, который торопится. Может быть, нести его стоит риска, если это поможет им добраться туда быстрее.~
Жадность не может не позабавить образ Триши, несущей Саифа на спине, его нога искусно перевязана Алом. Она достаточно сильна, чтобы нести вес в пять раз больше нее и не замечать этого, но образ этой хрупкой женщины, несущей мужчину размером с Саифа. В этом нет ничего смешного. Его веселье улетучивается, когда он замечает бегущего к нему Бидо. — Где остальные? Бидо хватает его за руку, хвост в волнении дергается взад-вперед. — Мистер Жадность, все в порядке. В основном. Они ранены, но не сильно. Но леди-алхимик, ее вырвало так много крови! — Учитель? — спрашивает Ал. — У нее иногда такое бывает. Все они странно смотрят на него, но он не утруждает себя дальнейшими объяснениями. — Почему они пострадали? — спрашивает Жадность, позволяя Бидо продолжать держать его за руку, потому что знает, что это заставляет его чувствовать себя лучше. — Они сражались с таким, как вы, мистер Жадность. Обжорство, — Паника поселяется в его животе, потому что только тот, кто прошел через Врата и обратно, мог бы уничтожить гомункула, о чем он забыл им сказать, потому что не думал, что это всплывет у каждого, потому что есть только горстка людей, которые сочетают в себе ум, глупость и храбрость. — Леди-алхимик убила его. Но она больна! Мы должны помочь! Он моргает, вся тревога, которая копилась внутри него, внезапно уходит. Он не знал, что она прошла через врата. Обычно алхимики, которые достаточно талантливы, чтобы вернуться из врат, оставляют гомункула позади, но не она. — Все в порядке? — Мелочи, — настаивает Бидо, — они заживут к утру. Но женщина! — Я слышал тебя, — говорит он, рассеянно гладя его по голове. Он поворачивается к остальным. — Я должен пойти за своими людьми. Я догоню вас. — Я тоже пойду, — вздыхает Ал. — Надеюсь, Уинри лучше проводит время у Хьюза. Триша замирает, а Саиф морщится. Жадности ни капельки не нравится выражение их лиц. — Она ходила к Хьюзам? — Да, — говорит Ал, внезапно насторожившись. — А что?~
Головокружительный восторг тускнеет, и на смену ему приходит практичность. Уинри тащит Нину и Маеса в их свободную комнату, настаивая на том, чтобы провести им обоим полное обследование. Она угрожает сделать то же самое Эдварду, но он говорит Рою, что, по его мнению, он может избежать этого на некоторое время. Он не потерял зрение и не воскрес из мертвых, поэтому он предполагает, что он довольно низок в ее списке приоритетов. Эд чинит входную дверь и избавляется от пятен крови. Теперь, когда все уладилось, и у нее нет адреналина, чтобы бодрствовать, Элизия падает, засыпая на руках у матери. Грасия ведет ее наверх, чтобы уложить в постель, а Рой только что закончил варить кофе, так как он не думает, что кто-то еще сможет сегодня поспать. Дверь с грохотом распахивается, и Рой уже занес руку, чтобы щелкнуть, и успокаивается, увидев, как Эд выбегает из кабинета, автоброня превращается в лезвие. Раздается лязг доспехов, и Рой с облегчением опускается на пол. Это просто Альфонс. — Брат! — плачет Ал, а Эд устало улыбается ему и убирает руку назад. — Мистер Хьюз мертв? — Временное недомогание, — криво усмехается и кончает головой он. — Нина — гений. Но она еще и идиотка. — Затем он хмурится. — Ты вернулся на несколько часов раньше, чем я ожидал. Где тот человек, которого я велел тебе найти? Прежде чем Ал успевает ответить, в дом входит практически целая вереница людей. Брови Эда поднимаются до линии волос. Там мужчина со слишком острыми зубами и четверо людей, которые не совсем похожи на людей. — Слышал, ты искал меня, — говорит мужчина, прислоняясь к стене и косясь на Эда сверху вниз. — Где Похоть? — Она пошла за последним кусочком нашей очень запутанной головоломки, — говорит он. — Рад, что ты смог присоединиться к нам, Жадность. — Только потому, что ты наполовину животное, это не значит, что ты вырос в сарае, — раздается женский голос. — Не оставляй дверь открытой! — Мам, что ты здесь делаешь? — спрашивает Эд. — Все ли в порядке с Авивом и Габби? Тебе не следовало покидать барьер! Мама? С кем, черт возьми, он разговаривает? Жадность и его спутники протискиваются в гостиную, чтобы освободить место. Конечно, Рой видел только фотографии, но по коридору идет женщина, до жути похожая на Тришу Элрик. У нее на спине шрам от массового убийства. — Все в порядке. Мы должны позвонить Габби и сказать ей, она, должно быть, волнуется. Гомункул, убивший твоего друга, собирался создать проблемы, поэтому мне пришлось позаботиться о нем. Ал сказал, что Уинри здесь? Этому человеку нужен врач. Эд морщится и потирает затылок. — Э-э, насчет этого. Привлеченные шумом, Маэс, Нина и Уинри выходят из кухни. Ее рот приоткрывается, и Рой вынужден признать, что она говорит точь-в-точь как мать, когда рявкает: — Эдвард! Ты этого не сделал! Ты же знаешь, как опасна человеческая трансмутация! — Это была моя вина, — говорит Нина, осторожно делая шаг вперед, стараясь ни во что и ни в кого не врезаться. — Я провела трансмутацию. Эдвард просто помог, все, что он сделал, это перенаправил энергию. Ее лицо разглаживается, по-видимому, смягчаясь. — Миссис Элрик? — шепчет Уинри, широко раскрыв глаза. — Уинри, — тепло говорит она, — ты выросла в такую красивую молодую женщину! И такую умную — твои родители так гордились бы тем, каким доктором и механиком ты стала. Я знаю, что это так. По-видимому, эта женщина — Триша Элрик, что, по его мнению, было бы невозможно, если бы он только что не стал свидетелем успешной человеческой трансмутации, проведенной одиннадцатилетней девочкой, так что его представление о невозможном было фактически разрушено еще раз. Он на мгновение задумывается над идеей о том, что девятилетний Эдвард и восьмилетний Альфонс успешно проводят трансмутацию человека, и это вызывает у него такую головную боль, что он должен немедленно остановиться. По удивлению Уинри, он, по крайней мере, уверен, что это недавнее событие. Исходя из того, что Эд сказал ему, это, вероятно, означает, что она была гомункулом. Но это уже не так? Или все еще одна из них, но не такая, как другие. Как только у них будет тридцать секунд, чтобы перевести дыхание, Рою придется настоять на том, чтобы Эд рассказал ему о том, что происходило последние пару дней. Уинри бросается вперед, и Триша поспешно скидывает Шрама со своей спины на диван, чтобы она могла поймать девушку, когда та бросится на нее, уткнувшись лицом в плечо Триши. Дверь открывается и снова закрывается. — Это заняло у тебя достаточно много времени! — кричит спутница Жадности. Один из мужчин, с тем, что Рой считает рогами на голове, вздыхает. — Это действительно было бы быстрее, если бы ты позволила одному из нас нести тебя. Женщина с темными волосами и свирепым хмурым взглядом, прихрамывая, входит, крупный мужчина с тревогой топчется рядом с ней. — Я могу ходить сама, черт возьми! У Эда от удивления отвисает челюсть. Рой благодарен, что хотя бы некоторые события сегодняшнего вечера застали его врасплох. — Учитель? Что ты здесь делаешь? Женщина указывает пальцем на Эда, который сглатывает. — Как только ко мне вернутся силы, я надеру тебе задницу. — Идзуми Кертис! — Триша отходит от Уинри, чтобы взять протянутую руку женщины в свою. — Большое спасибо за то, что присматриваешь за моими сыновьями. Я никогда не смогу отплатить тебе. — Она поворачивается к мужчине, улыбаясь. — Вам обоим, конечно. — Какого хрена? — Идзуми медленно моргает один раз, затем два. — Мой старший, должно быть, получил от тебя свой лексикон, — говорит Триша, но вместо того, чтобы возмутиться, она выглядит довольной. Уинри фыркает со своего места, обрабатывая ногу Шрама. Нина поворачивается к отцу, чтобы скрыть улыбку, а Маес обнимает ее одной рукой и приподнимает бровь. Хотя шрам на его шее вряд ли можно назвать красивым, Рой должен сказать, что он выглядит довольно хорошо для человека, который был мертв пару часов назад. Грация только что добралась до нижней ступеньки после того, как уложила Элизию спать, но, очевидно, у нее закончились силы удивляться сегодня вечером, потому что она просто поднимает бровь. — Похоже, нам понадобится еще кофе.