***
В медицинской кварте кондиционеры приятно холодили разгоряченные механизмы. Бледный свет лампы играл на броне рыжими всполохами и розовыми переливами. Непонятно, как можно работать в такой темноте, но доктора делали все от себя зависящее, чтобы забрать гладиатора у Всеискры и отправить в бой. Или отобрать у него детали, чтобы другие, более удачливые бойцы, не отправились на тот свет. Мегатронус лежал, прикрыв оптику, и слушал монотонное жужжание внешней вентиляционной системы, которая не давала ему нахрен оплавиться заживо! Медпункт - одно из немногих мест, где он позволял себе расслабиться. - Ты идиот. - такие слова гладиатор слышал от этого доктора куда чаще, чем приветствие. Оптика приоткрылась. Перед ним стоял невысокий бот грязного желтого цвета и смотрел с необузданным раздражением. Мегатронус, если бы мог, посмотрел на себя точно также. Он лежал на платформе... вернее, его голова и грудная секция лежали на платформе, в то время, как брюшная отдыхала отдельно на стуле, соединяясь с корпусом парой проводков. Оба сервопривода на манипуляционном столе ученого в самом дальнем углу. А манипуляторы наверное остались на ринге. И если бы сейчас у Мегатронуса спросили: "Хэй, как ты себя чувствуешь?" он бы не удержался от тупой шутки: "Развалиной!" - Ты же починишь меня? - с легким смущением поинтересовался мех. - Теперь обязан. Первый гладиатор Каона. - Праймуса ради, скажи это еще раз! - Не дождешься, ржавая ты консервная банка. Это очередная битва. Очередной орн для того, чтобы доказать свое право на существование. Очередной ринг, засыпанный новеньким дробленным мрамором. И его соперник в столь ясный, светлый момент - первый гладиатор Каонской Арены и по совместительству чемпион в формате уже трех планет - Аарон. Идеально белый, как Андромеда, механоид был в полтора раза выше Мегатронуса и глядел на противника своей безэмоциональной голубой оптикой. В отличии от местных громил, что заняли места ниже своего коллеги, Аарон имел худое, вытянутое телосложение и удивительно длинные манипуляторы. Разноцветные, радужные вставки из закаленного стекла прямо в его броне, делали персонажа похожим на апостола Праймуса. Мегатронус не мог до конца осознать тот факт, что перед ним, пожалуй, сильнейший воин. Нет. Он глядел на противника снизу вверх и приценивался, куда его ударить и как дезактивировать моментально. Ликующая толпа мешала потоку мысли. Диктор объявил о начале соревнования. Аарон поднял манипулятор, замахнулся мечом и в первый же клик рассек противнику фейсплейт. Лезвие меча прошлось от подбородка, по губам и совсем рядом с оптикой. Рана защипала. Грудные пластины залило лазурными водопадами его энергии. Мегатронус сфокусировался на противнике еще раз и на сей раз отразил атаку. И вторую. Он прикрывал фейсплейт и не замечал обжигающей боли. И даже так, отбивая удар за ударом, серебряный воин думал, что Аарон поступает странно. Большинство времени тот находился в защите, прижимая манипуляторы к себе и отбегая от его атак. Наносил удары совсем редко и только для того, чтобы ударить. Резанул второй раз фейсплейт. Манипулятор. Подсек лучевое сочленение, из-за чего Мегатронус выронил свой меч вкупе с манипулятором и потерял очень много времени, чтобы принять боевую позицию. А потом Аарон просто замер. Как раз тогда, когда отполированный металл с диким скрежетом раздробил ему локтевой шарнир, он не встал в оборону и не предпринял попытки защититься. Он не издавал ни звука. Второму гладиатору было немного стыдно шипеть и скулить от боли в столь тихом поединке, но он не мог терпеть невыносимые ощущения. Мегатронус попытал удачу и второй раз ударил по тому же болезненному месту. Часть манипулятора оторвалась. За это противник воспользовался заминкой и проткнул ему бедро. Серый воин не удержался от короткого, но пронзительного крика. Лезвие осталось внутри и мешало ему весь поединок. - Мне придется полностью заменить тебе практически все шарниры на сервоприводах. - доктор вывел пациента из страны грез и помахал датападом перед оптикой. - Попутно я сломаю тебе пару деталей эндоскелета, чтобы оформить заказ у Радона. Надеюсь, ты не будешь против. - Хэй, Сайбер. Я потушил его Искру. - Я в курсе. Но перед этим Аарон успел оторвать своему противнику манипулятор, сервопривод и изрешетить в сито брюшную секцию. Белоснежный бот оступился. Всего клика ему хватило, чтобы лишить себя право на функционирование и подарить Мегатронусу вторую жизнь. Он слишком низко наклонился, как раз на уровень с серебристым гладиатором. И тот, недолго думая и прицениваясь, атаковал прямо по шейному сочленению, разрывая крупные магистрали. Даже тогда, хватаясь за кровоточащую рану, Аарон продолжал смотреть пустыми окулярами в яростную оптику врага и не выражать ничего. Он быстро сдался. Завалился на бок, где Мегатронус ловко пригвоздил его к полу и впустил клинок в искровую камеру. Как и всегда, сияние жизни рассыпалось и камера потемнела. И он победил. Первого, Юникрон вас раздери, гладиатора трех планет! - Надеюсь после этого я стану реже наведываться к тебе в медбей. - Очередная битва тебе шестеренок в процессор не вставит. Так что заткнись и не мешай мне работать. А еще через пару орн Мегатронус узнал от Саундвейва, что Аарон сражался под звериной долей транквилизаторов. Что в списке дел на неделе у их хозяина значился пункт: "Новый первый гладиатор". И что Аарон просто всем надоел. Арена виднелась даже с расстояния десятков километров вокруг. Ее стены выполнены из смеси светло-серых металлов, переливающихся фиолетовым и синим перламутром в свете солнца; и нагромождения из статуй лучших гладиаторов да бывших владельцев. Мегатронус – единственный и неповторимый символ Каонского ринга, - возвышался над собравшимися платиновой статуей с поднятым оружием. Мико ахнула, не в силах произнести что-то членораздельное. Во-первых, эта махина просто огромна! Во-вторых, выглядела достаточно пафосно и угрожающе, если сравнивать с земной архитектурой. В-третьих, платина! Ну вы подумайте, целая статуя в несколько десятков сотен тонн и все это платина. Они озолотятся до конца жизни! Звездолет приземлился в самом центре Арены и мягко утонул шасси в мраморной крошке. Так странно было видеть поле битвы, трибуны, ворота в белом естественном освещении. Очень странно. Гладиатор выключил двигатель и замолк. Они дома. Это так глупо, сентиментально и по-глупому уютно, но ведь они и в правду дома! Сколько ворн было посвящено этому месту? Сколько противников полегло там, где сейчас стоял звездолет? Сложно сказать, но скорее всего у директора есть списки. Саундвейв не мешал господину думать, разглядывая окружение, но Накадаи не обладала достойным терпением. - Быстрее! Я просто обязана все тут сфотографировать! Мегатрон закатил оптику и нехотя выбрался из салона. Тепло. Свежо. Странно, даже ветер гуляет в «чаше» здания, обдавая кожу и волосы приятным холодком. Разведчик, оставив наслаждение видами, поспешил к задней части корабля, к амуниции. Им будет не до воспоминаний, когда из недр Арен выползет какой-нибудь инсектикон. И девочка собачонкой двинулась за парнем. Его представления всегда выглядели прекрасно. Полыхала Искра, гремела броня, свистела вентиляция. Первый гладиатор всегда был необузданным, диким, опасным. Потому что это бизнес. Тот, кто не понимал золотого правила любой прибыльной индустрии, подыхал под ее воротами. Все его поединки красивы и… если переводить на речь белковых созданий, они в меру «сексуальны». Вот она, золотая карточка ринга. Если ты заводишь толпу, толпа боговотворит тебя в ответ. Предыдущий «номер один» был куда сильнее него, но недостаточно интересен, и от него избавились при помощи Мегатронуса и львиной дозы транквилизаторов. Теперь у них новая звездочка. «Я веду тебе завтра в бой Амера. Знаешь, кто это? Видел его когти? Так вот, я хочу, чтобы он тебя немного поцарапал. Это будет красиво смотреться на фотографиях и в холофильмах». «Используй в бою сервоприводы. Да ты видишь, как зрители на них смотрят? Твои бедра шикарны». «Завтра приведут двадцать безумных, диких механоидов. Да у них там что-то в процессоре дернулось, они и одурели. В психиатрической клинике перебор с пациентами. Попросили избавиться». «Не забывай улыбаться. Твои денты выглядят как оружие». Мегатронус кивал и уходил из кабинета с забитой до отказа головой. Если бы ненависть к этому созданию - Радону, к его финансистам, к огромным цифрам на кредитках можно было преобразовать в энергию, гладиатор снабдил бы ей всю планету. «Завтра ввожу тебе в бой нашего шестнадцатого. Так вот, у него длинное шейное сочленение. Перережь ему там пару магистралей» «Завтра будет просто феерия. Ты выступаешь против Белбера. Он четвертый гладиатор. Ты представляешь, сколько мы соберем кредиток? Так вот, я хочу, чтобы тебя вылизали сверху до низу и сменили подсветку окуляр. Мне нужны его крики боли. Справишься? Ты наша звездочка победы, Мегатронус.» Очередная битва с очередным высокоранговым гладиатором. Их выступление собирало огромные суммы и очень радовало босса, но такие шоу на постоянной основе он себе позволить не мог. Белбер – бот, чуть выше его ростом, орудовал двумя видами оружия – двуручным мечом с настолько низким показателем веса, чтобы удобно было работать одним манипулятором, и кастетом, который так и не признали дополнительной обороной. Мегатронус отдавал предпочтения одноручному мечу. Это тот самый момент, когда противникам разрешалось использовать разные виды оружия в одном бою. «Не обижайся, если я сломаю тебе шарнир или вырву дентопластину.» - пошутил тогда Белбер и отошел на несколько шагов. Смеялся, потому что в его положении для чего-то другого сил уже не хватает. Мегатронус даже шутить не в состоянии. Подумать только, с этим ботом они проводили парные спарринги всего пару орн назад. С ним они таскали с местного бара жженные пластинки и ломали себе вентиляцию. А теперь он должен его дезактивировать. А впрочем, ничего нового. Это не могло долго продолжаться. «Что ты опять устроил?! Мегатронус, хватит меня разочаровывать. Прошу тебя. Наши любимые, постоянные спонсоры обожают каждое твое выступление, но они выказывают потом жалобы на то, что ты и твои… твои десептиконы выступают против их прибыльных корпораций. Зачем? Вы ведь занимаетесь одним и тем же – дезактивацией. Плевать какими путями.» Первым гладиатором быть, конечно, хорошо. Но управлять целой Ареной куда солиднее. «Я не надеюсь, что ты меня услышал. Это не первый и не последний наш разговор. Но я надеюсь, что ты понимаешь, кому принадлежит твоя жалкая Искра. Я делаю ей цену. Поблагодари меня за это.» Трибуны полнились зрителями. Сейчас – дезактивированными. В воспоминаниях оживали богатенькие, извращенные боты и коны, которые или отдавали последнее нажитое имущество ради представления, или раскидывались кредитками от их огромного количества. Лорд ненавидел и тех, и этих, но к богатеям относился по-особенному. Сейчас, хорошенько проржавев, и обделенные, и зажиточные выглядели одинаково отвратительно. С такого расстояния он не мог всецело рассмотреть лиц, чтобы идентифицировать мертвеца, а по разрушенному корпусу это сделать практически невозможно. Но если здесь есть зрители, значит наверняка имеются и участники. Гладиаторы высоких и низких рангов, которых он изучал ворн за ворном, потому что знал, что рано или поздно… «Лорд Мегатрон.» - раздался из-за спины механический «голос» Саундвейва. Ах, на Немезиде связист был куда тише и спокойнее! Лорд недовольно «пробудился» и медленно подошел к багажнику звездолета. То, что хранилось в недрах этой космической штучки, знал только он. Накадаи заглядывала внутрь, вертясь за мужчиной во всех возможных плоскостях. На свет появился увесистый бластер, переданный Саундвейву. Следом парню достался парализующий луч, идеально работающий против всяких кибертронских тварей, и черная куртка с прослойкой из графеновой паутины. Выстоит как против пуль, так и против энергетического заряда. Следом на свет выбрался тонкий, светло-серый ионный бластер. Мико на секунду подумала, что это какое-то недостойное для лидера десептиконов оружие… а потом пушка резко перекочевала в ее руки. Зеленые глаза в недоумении косились сперва на идеально отполированный внешний слой, а после на строгое лицо Мегатрона. И снова на ионный бластер. - Это мне? – ее голос дрогнул от шока. - А чем еще ты будешь прикрывать свой бампер? – цокнул мужчина. Следом за бластером на девочку налетела темно-серая, гигантская куртка, которая чуть не сшибла ее с ног. Она немного отличалась от постоянного элемента гардероба владыки, но была в равной степени тяжелой. – У меня явно нет твоего размера, так что ходи в чем есть! - Хорошо. – куртка больше самой девочки на несколько размеров. В свободном положении края одеяния достигали тощих, покрытых шрамами коленей. Она нацепила ее на тело, щелкнула замком у шеи и выпрямилась, очарованным взглядом смотря на Мегатрона, как на пришествие Христа. Каждый раз, когда она просила хотя бы подержать оружие в руках, Ультра Магнус отвечал: «У тебя нет должного опыта и лицензии», Балкхед: «Ты еще слишком молода для этой штуки», а Уилджек: «Зачем тебе эти какие-то навороченные бластеры сверх дальнего действия? Давай я куплю тебе биту? Незаменимая штука в сражении!» - Ты стрелять-то умеешь? - Нет. – и даже знание этой ужасной истины не портило настроя Мико. Не застрелит – забьет насмерть! То же, проблема! - Какая же ты бесполезная. – десептикон изъял у нее оружие и чуть пригнулся, чтобы и ему, и его маленькому балласту все было видно. – Смотри и запоминай. Очень быстро. Вот это предохранитель. Собираешься стрелять – снимаешь до щелчка. Не стреляешь – затягиваешь. Стреляешь вот с этих. Крючка тут нет, но есть тонометр… Саундвейв наблюдал за базовыми лекциями по военному воспитанию. Наблюдал и фиксировал. Справедливости ради, действия его босса были логичными – перед тем, как отправлять солдата насмерть, надо его хоть немного обезопасить, но с другой стороны – это люди. Мегатрон не любит людей. Или юная японка стала каким-то фантастическим исключением, или все это делается «для галочки», чтобы если что сказать Прайму: «Ну, она сама виновата. Я точно показал ей действие бластера!» - Ты все запомнила? - Да! - Ты ничего не запомнила! Пока не застрелишь кого-нибудь, я тебе не поверю. – вдруг немного резко и пылко ответил он и выпрямился. – Постарайся принять всерьез тот факт, что тебе придется кого-нибудь убить, чтобы никто не убил тебя. Если рэкеры и дальше будут тебя защищать, то… угадай, что может произойти? - Они погибнут? – тихо и испуганно предположила она. Самый очевидный ответ. - Именно. Они умрут, а во всем будешь виновата ты. Так ты готова взять на себя ответственность за чужую смерть? Или ты наконец возьмешь оружие и сама выйдешь на поле боя? - Я кого-нибудь завалю! – зло и серьезно ответила девочка и подняла оружие, прицелившись в самую Искру Мегатрона. Она не собиралась стрелять или вредить владыке, но Саундвейв все равно молниеносно выдвинул кабели вперед и поднял дуло бластера выше, чтобы обеспечить безопасность главнокомандующему. – Вот это реакция! Мужчина устало выдохнул и покинул компанию Накадаи, обернувшись к постройкам. Над мертвыми и живыми, над богатыми и бедными, над униженными и восхваленными возвышались Каонские цитадели. Ранним утром и поздним вечером тени каменных строений обращали во мрак ринг и его участников. Здание имело вытянутый вид и столь странный образ, будто кто-то из кибертронцев сжал его стены своим гигантским манипулятором, оставив грубые, острые вмятины. Резные детали, переливающиеся в свете звезды, выполнены из обсидиановых вставок и тех металлов, которых элементарно не существовало на Земле. Мико прицельным выстрелом снесла какому-то бедолаге в первых рядах голову и с громким «ЕС!» закинула пушку себе на плечо. Предварительно не забыв о предохранителе. - Начнем разведку с верхних этажей. Заодно соберем всю информацию с первоисточников. - Мы не будем ждать Балкхеда и Магнуса? – обеспокоено поинтересовалась Накадаи. - Они будут куда полезнее внизу. Саундвейв кивнул и установил на лицевом дисплее карту местности. На ней были четко указаны координаты транспорта, на котором оба рэкера торопились к Каонским Аренам. Мегатрон кивнул. Поднял красную, прожженную солнцем оптику на девочку, играющуюся с подаренным оружием. Было бы славно бросить ее здесь, но что-то подсказывало владыке, что у рэкеров потом возникнут вопросы. Он ненавидел играть по чужим правилам и единственное, что грело его дьявольскую Искру – мысль о том, с каким страхом сейчас оба автобота думают о ее безопасности. А адекватная сторона (на удивление, она все еще имелась) возвращала в унылую реальность: «Какая опасность ждет ее на разведке?!» - Постарайся не использовать рот лишний раз, чтобы я не вышвырнул тебя со звездолета. – «вежливо» попросил гладиатор и открыл дверь в транспорт. Накадаи без лишних слов кивнула и юркнула внутрь, уместившись под самым окном, чтобы наблюдать за местными диковинками. – Саундвейв, выгружай из блоков памяти всю информацию, которую ты спер с этого места. Коды, пароли, список контактов и участников. – оба десептикона даже представлений не имели, чего ждать от этого места, но не исключали вариант «катастрофы».***
Он ворвался без приглашения. Двери в кабинет расплавлены в подтаявшую, розовую смесь, охранники дезактивированы и свалены в кучу где-то в уголке. Первый гладиатор прибыл не один, а в кругу старой доброй компании – верный на века Саундвейв, Старскрим и важная деталь их миссии – Стилфрост. Долговязый, широкоплечий черный бот с куда большими амбициями, чем их прежний хозяин. - Ты! Что ты себе позволяешь! – Радон скручен по манипуляторам и прижат к полу гладиаторами, которых он так долго и упорно дезактивировал и продавал. Если и есть в мире справедливость, то сейчас она здесь, в этом самом зале. Просто не показывалась ни одному из участников революции. – Я сделал тебя легендой. Да как ты посмел предать меня?! - Это не считается предательством с моей стороны. Всего лишь месть за твои старые грехи. – загадочно отвечает кон. Старскрим, усмехаясь с реплики, отошел от воина и медленно подобрался к массивному столу, к высокому, красному креслу, к удушливым благовониям и затушил наперстком тлеющие пластинки. - О чем ты говоришь?! Я не мог предать лучик этого заведения! – мгновенно вздрогнул собеседник и всхлипнул. - Я говорю о Молибдене и о том орне, когда я чуть не погиб от его манипуляторов. Знакомый тебе юнец? - Мы все переживали за твое состояние! Я так особенно. Ты бы знал, сколько бы мне пришлось выплачивать кредиток, если бы ты… - Довольно! – Мегатронус закипел и ударил наотмашь по стеклянному личику. Прозрачная маска покрылась сетью трещин, а Радон зашипел от боли и раздражения. – Ты стоишь сейчас здесь на коленях перед своим лучшим бойцом и смеешь врать мне в оптику. Я знал, что тебе давно поступил приказ о моей дезактивации. Об убийстве самого востребованного, самого сильного и самого скандального механоида. - Как ты… - Ты даже не отрицаешь. Как мило. - Я понимаю и принимаю всю твою злость. Просто хочу послушать, как именно до тебя добралась информация. Мегатронус усмехнулся и провел оптикой по всей кварте. И его сообщники улыбнулись ему в ответ. - Она всегда была со мной, Радон. С того самого момента, как я оставил Саундвейва в живых, вся информация, что имелась у тебя, плавно перетекала ко мне. Приказ одного из сенаторов о моем уничтожении в том числе. – первому гладиатору не нравилось, что теперь его бывший хозяин не растекался под сервоприводами грустной лужицей, что он не молил о прощении и что, видимо, не выкупал положения вещей. – Нокаут предупредил, что его отстранили от ремонта и проводить его мне будет никому неизвестный доктор. Старскрим поведал, что среди нобилей и высших кругов ставки делаются на Молибдене. И ставки колоссальных размеров. Стилфрост… - Я тебя понял. - Ты, видимо, до конца не осознал то, что твой план с треском провалился. Ничто и никто не сможет согнать меня с этого пьедестала. - он наклонился так близко к фейсплейту хозяина, что мог услышать стрекот его внутренних механизмов. - Я первый и неизменный гладиатор Каона. - Я в том никогда и не сомневался. Если ты ищешь крайних в этой истории, то ты пришел не к тому механоиду. - хозяин провентилировал и поднял уголки губ. Грустно и подавлено. – Сколько ты хочешь? Сколько кредиток я должен заплатить, чтобы ты оставил все свои задумки? - Ты заплатишь самым эффектным и стильным представлением, которое случалось в этом месте. На окулярах всех нобилей, гладиаторов, постоянных зрителей… да что таить, всего Каона, я потушу твою Искру медленным, мучительным способом. И не переживай, я буду улыбаться и вилять бедрами столько, сколько тебе будет угодно. - Что же так радикально, друг мой? Просто подумай, на мое место придет другой владелец. И ему тоже поступит приказ о твоей дезактивации. - Не переживай на этот счет. Я – истинный хозяин Арены. И все несогласные с тем отправятся во Всеискру тем же рейсом, что и ты, Радон. Надеюсь, ты будешь доволен финалом. Во все кварты верхних этажей врывались яркие, солнечные лучики, преображая некогда мрачное, страшное помещение, и проскальзывали в коридор. Получался такой веселенький, пятнистый путь от разбитого в дребезги лифта до кабинета хозяина. Картины на стенах без энергии превратились в черные квадраты. Забитые до отказа полки с датападами, фигурками, энергоновой растительностью пропали, оставив после себя пустующую мебель. На дверях отсутствовали замки, но это Трансформерам только играло на руку. Мико с интересом разглядывала каждый сантиметр помещения - от странных, непонятных символов, раскиданных по стенам до причудливых узоров на черно-сером полу. Земная флора и фауна как-то незаметно вписалась в архитектурное сооружение: местами пол был усеян землей, стены мхом и лозами, а из тумб выглядывали луговые цветы. - Это кто? - Мико тыкала в близ стоящий дезактивированный корпус и с любопытством глядела на Мегатрона, ожидая его ответа. Мужчина выдыхал густой, серый смог и медленно поворачивался в том направлении. - Гроундстим. Не смотри на то, что он такой громадный. Это просто чей-то менеджер. - А это? - Кэнделвик. Ну... до своей дезактивации он был двадцать вторым гладиатором, но что-то пошло не так. - А он? - Раббл. Медицинский работник. Высокие и низкие корпуса давно ушедших из жизни кибертронцев населяли не менее мертвую, холодную Арену. Все это действо напоминало огромный склеп. Сириус медленно пробирался между невысокими, тощими деревцами, гладиаторами, менеджерами и охраной, изредка останавливаясь возле порога открытой кварты, чтобы Мегатрон и Саундвейв могли оценить количество информационных ресурсов. Или их отсутствие. - Тут очень много крутых угрожающих воинов! О-о-о, мы с Балкхедом и Уилджеком смотрели "Астробой" и "Живую сталь", и "Тихоокеанский рубеж", и... и... и... "Робокопа"! Но вживую они даже круче. - Накадаи хотела бы разделить восторг со своими любимыми разрушителями, ибо ни Саундвейв, ни лорд всея десептиконов не выказывали должного восторга, вторя ее безумию. - И вот... чисто логи-и-и-ически. Ты назван первым гладиатором. Значит ты можешь победить каждого из них? - Да. Поэтому я и первый гладиатор. - с легкой усмешкой ответил мужчина. Такими темпами они добрались до кабинета бывшего хозяина всех этих "сокровищ" - Радона. Ржавей с миром в Искре Юникрона, пока Черный Бог не отнимет у тебя остатки здравомыслия. - А кто второй? - Цирцея. Маленькая, но такая опасная гадина. Отвратительно. Мне не доводилось с ней сражаться. - А третий? - Саундвейв. - Саундвейв?! - с громким криком переспросила девочка. Сириус аж тряхнуло от такого звона. Мегатрон раздраженно потянул на себя руль, чтобы девочка потеряла равновесие и с коротким стоном треснулась мягким местом о кресло. - Аккуратнее, пожалуйста. - осознав свою ошибку, Накадаи больше не поднималась, но продолжила неверяще смотреть в спину водителя. - Нет, серьезно? Саундвейв?! Он же такой маленький и тихий! - Я не стремлюсь к восхвалению кого бы то ни было, посему скажу очень убедительно - да, Саундвейв был одним из сильнейших гладиаторов Каона. Раньше он выглядел иначе и вступал в бой гораздо чаще, чем сейчас. На вашу радость. - Я жажду подробностей! Расскажи все так, будто это какой-то фильм! - На твою радость, я люблю вспомнить гладиаторскую историю. В ином ключе я бы послал тебя к Юникрону. Мегатронус не мог точно сказать, когда этот механоид появился на периферии и каковы его точные мотивы. Но, если быть откровенным, он не так часто задумывался над этим. Филджей донес до первого гладиатора, что новобранец представился, как Саундвейв. Доктор Сайбер дал развернутую характеристику крепыша: «Он очень необычный трансформер. Видовая принадлежность неизвестна, как и типовая конструкция. Выяснил, что он не с Эмпураты. Носит в себе четыре кассеты, которые зовет Лазербик, Рэведж, Рэтбэт и Баззсо. Рост составляет добрые десять метров. Имеются кабели, подчиняющиеся воле хозяина, встроенное оружие, которое не нашли при переводе в статус гладиатора. Предпочитает закрывать лицо щитком. Будет моим любимым пациентом. Не трындит над манипулятором!» И больше ничего не было. Архивы пустовали. Попытки выведать информацию о том, кем Саундвейв был до прибытия на Арены не увенчались успехом. Мегатронус даже позволил себе навеять на механоида немного мистики, мол того даже не существовало до прибытия сюда. Ему хватило данных о боевых протоколах безликого воина, чтобы успокоить бушевавшую Искру. Он уже знал, как его дезактивировать. И даже знал, кто это сделает. Из-за понимания некоторой сути вещей Мегатронус теперь смотрел на новоприбывшего бойца с легкой жалостью, какой одаривал каждую жертву подкупного боя. С каждым ворном они случались все чаще и чаще, – Радон выставлял гладиаторов так, чтобы уже заранее оценить сумму ставок, а после дезактивировал того, на чью очевидную победу зрители так надеялись – но механоиды так и не уличили его в обмане. Саундвейв просто очередная цель для приманивания кредиток. Серебристый гладиатор все же уговорил себя понаблюдать за представлением. Может, в какой-то клик зрители додумаются, что смерть инсценирована. Впервые за столько ворн! Ради такого зрелища ринг вычистили до белоснежного блеска и засыпали полы новой мраморной крошкой. Уборщики отполировали стены и даже вычистили трибуны, установили стенды с аватарами противников, если вдруг кто-нибудь забыл имя бойца, на которого поставил последние кредитки. На огромном холо высветился фейсплейт ведущего: «Чудный орн для убийства, вам так не кажется?!» Каждый орн подходит для дезактивации. «Давненько я не видел столько восторженных шарков на трибунах. Вы хотите увидеть поединок?! Вы хотите посмотреть на затухающие Искры противников?! Наши желания сходятся. Попрошу вас поумерить пыл, чтобы я представил первого бойца – Мельтрека! Давайте, не скупитесь на кредитки.» Была на Каонских Аренах традиция – особо богатые зрители закидывали воина кредитками, пока тот шел к центру ринга. Подберешь хотя бы одну – опустишься в оптике всех и каждого. Да с тобой даже уборщики здороваться перестанут! «И его противник – Саундвейв!» И только тогда наблюдатели разразились неистовыми криками и рычанием, как голодные шарктиконы. Голубая оптика первого гладиатора следила за медленными движениями сине-черного кона. «Да начнется битва!» Не успел диктор сказать последнее слово, как Мельтрек уже бросился к противнику на высоких скоростях. На тех скоростях, которые были доступны тяжело бронированному танку. Саундвейв стоял на месте, ожидая противника. Клик. Второй. Третий. Сине-серый корпус запланированного победителя подошел вплотную к черной фигуре, чтобы ударить ее в самый центр грудных пластин, но безликий воин маневренно отпрыгнул в сторону, захватил жертву по манипуляторам и сервоприводам кабелями, а потом одним незамысловатым движением оторвал Мельтреку голову. Трибуны замолкли. Мегатронус широко раскрыл окуляры, в полном шоке и восхищении смотря, как смертник отпускает свою… очевидно дезактивированного врага и медленно выпрямляется. Этот бой войдет в историю, как самый быстрый бой Каона! «Поприветствуем Саундвейва – победителя сегодняшнего состязания!»