Omniphobia

Октябрь 2012 года. День второй. Я проснулся. Иногда подобного рода простейшие вещи даются мне с огромным трудом – по разным причинам. Этот раз не был исключением. Сон выпускал меня неохотно, как будто я выбирался из густого желе или зыбучего песка. Но, в конечном счёте, я сделал над собой усилие и разлепил веки. Что мне снилось - я не помнил. Хотя, я вообще редко когда запоминаю собственные сны, так что это было совершенно не удивительно. Я зевнул и не отказал себе в удовольствии потянуться, а затем огляделся. В моей комнате - а значит, и за окном (жалюзи, которые висели на нём, я закрывал только в жаркие дни с ярким солнцем, а осенью таких дней не так уж и много) - было ещё темно. Царила тишина - мелкий ещё спал. Оно и не мудрено - этот полуночник мог не спать часов до трёх ночи и ложился только в районе пяти утра. Поэтому на такое ранее утро выпадала самая крепкая и сладкая часть его сна, из которой я его не без удовольствия вырывал. Кстати, не пора ли этим заняться? Я поглядел на небольшие часы, стоявшие на столе напротив моей кровати. Красные цифры на чёрном фоне возвестили мне о том, что я проснулся вовремя - было почти семь. Выдохнув, я медленно поднялся в сидячее положение. Первое, что я увидел, когда поглядел прямо перед собой - пару выразительных серых глаз. Они смотрели на меня неотрывно и внимательно. Бейзил приветственно улыбалась мне, сидя на той стороне кровати и опираясь спиной на Кэла. Я поймал себя на мысли, что со стороны сидящие рядом куклы выглядят так, будто мой тряпичный и самый крутой бро отцепил себе неплохую красотку и теперь ею хвастается. Только вот красотке эти понты были не слишком по душе. - Доброе утро, чел. И тебе, сис, - улыбнувшись своим мыслям, негромко проговорил я, а затем взял беловолосую красавицу в руки. – Что, тусовались сегодня ночью? Я-то помню, что сажал тебя недалеко от Норы и Лил. Неужели Кэл приглянулся? С приподнятым настроением (что было для меня редкостью) я положил шарнирную куклу на подушку и с силой постучал по гипсокартонной стене, которая разделяла мою комнату и комнату Дейва. Так сложилось, что наши кровати стояли у этой самой стены, посему он всегда слышал, что творю по ночам я, а я слышу, что творит он. Это прикольно, когда нам надо поговорить - слышно каждое слово (правда, сказанное достаточно громко) - и отвратно, когда я бужу его по утрам или он врубает музыку в два часа ночи. С той стороны послышалось недовольное мычание. Я постучал ещё раз: - Вставай, мелочь, иначе мне придётся окатить тебя холодной водой! - Иди к чёрту, бро! Ещё пара минут! Я закатил глаза. Знаю я эти его пару минут - потом и через полчаса не добужусь. Развернувшись ногами к стене, я сильно ударил ступнями по её поверхности. Вещи, расставленные на полке над моею кроватью, вздрогнули. - Взял и поднял свою жопу с кровати сейчас же. Мне вообще не импонирует тебя опять отмазывать, мелкий. Или ты поднимаешься сам, или я тащу тебя в ванну за шкирку. По другую сторону стены раздался страдальческий стон, но потом Дейв, судя по всему, поднялся: - Когда-нибудь я тебя придушу подушкой, бро, клянусь тебе! - Дорасти мне сначала хотя бы до подбородка, - хмыкнул я в ответ, но не достаточно громко, чтобы мелкий услышал. Я развернулся и, наконец, поднялся с кровати. Осмотрев её, я вспомнил про призрака, который вчера встретился мне в парке и, по идее, сейчас тусовал на крыше нашего дома. После крепкого сна эта история казалась мне намного более нереальной, чем вчера, и потому, чтобы понять, окончательно ли я спятил или нет, я негромко позвал: - Джейк. Чисто для проверки связи. Он вроде как говорил, что услышит меня. Ничего не происходило почти минуту - за это время я успел понять, что окончательно перепутал реальности - а затем этот призрачный чудик поглядел на меня с потолка, сквозь который он просунул первую половину своего тела. - Доброго утра тебе, Дирк! – на его лице была широкая и приветливая улыбка. Моя правая бровь невольно взметнулась вверх. Так, видимо, я либо окончательно рехнулся, либо всё же нахожусь в здравом уме, а спятили все вокруг. - И тебе того же. Проследишь, куда там Дейв направился? А то у него есть привычка засыпать на пол дороги к ванной. - Оки-доки! - с усмешкой проговорил Инглиш и исчез в потолке. Я решил про себя, что он наверняка и при жизни был тем ещё чудаком, а сейчас валяет дурака чисто по привычке. Через несколько минут призрак прошёл в мою комнату уже сквозь дверь. - Он сейчас в душе. Надеюсь, ты не отправишь меня к нему в кабинку? - Ещё чего не хватало. А что - был опыт? Я с любопытством поглядел на мёртвого англичанина. Тот нервно хихикнул и отрицательно покачал головой. Собрав сумку, я направился в ванную. Дейв уже выходил из неё и сонно брёл обратно в комнату одеваться, как всегда что-то еле слышно бормоча себе под нос. На ходу я хлопнул своего младшего по спине, чтобы он немного взбодрился, и вставил комментарий, что видок у него как у ожившего мертвеца. Мелкий на это только сдавленно прорычал. Удовлетворённый этим, я скрылся в ванной. Снова заговорил с призраком я, когда уже собирался выходить в школу, дождавшись, пока Дейв скроется на кухне, чтобы приготовить нам с ним по сэндвичу. Не хотелось, чтобы собственный брат решил, что я окончательно слетел с катушек и разговариваю со стенами. - Ты останешься здесь или составишь мне компанию в школе? - Если ты не возражаешь, то я могу отправиться с тобой и туда, - Джейк вновь улыбнулся. - Мне важно вовремя понять, когда эта тварь начнёт действовать, и для этого мне надо быть с тобой как можно чаще. Проблем я доставить не могу, так что… - Окей, тогда пойдём вместе, - я кивнул, затем глянул в сторону кухни. – Мелкий, швырни в меня сэндвичем, я выйду раньше! - Лови! - в меня полетел бумажный пакет. Пролетев сквозь даже не шелохнувшегося Инглиша, он оказался в моих руках. - Спасибо. И не вздумай прогуливать! - Это… - немного неуверенно начал призрак. - Это у вас постоянная практика? - он вышел из квартиры следом за мной. - Угу, - задумчиво смотря на холодный, будто только вытащенный из холодильника пакет с сэндвичем, проговорил я. - В таком случае, чувствую, мне придётся уворачиваться, если не хочешь получать любой предмет холодным. - Зато не испортится, - я положил пакет в сумку и достал плеер. - Если ты и колу можешь так охлаждать, то я сейчас же начну называть тебя неплохим челом, а это, знаешь ли, дорогого стоит. - Отлично. Значит, теперь я буду работать в твоём доме говорящим морозильником, - хохотнув, проговорил Инглиш. - Добро пожаловать к Страйдерам. Практичность у нас в крови, - надев всего один наушник, я начал вслушиваться в мелодию. Перед нами открылись двери лифта. Я зашёл внутрь. - К слову, Инглиш. Ты вот говоришь, что проблем не будет. А вдруг кто-то случайно заденет тебя плечом в школе? - Это хороший вопрос, - Джейк озадаченно почесал в затылке и пожал плечами. - Разные люди реагируют по-разному. Не знаю, от чего точно это зависит, но одни люди, проходя через меня, ограничиваются лёгким ознобом, тогда как другим достаточно лишь случайно задеть меня рукой, и та будет отморожена на несколько минут. - Спасибо за сведения, полученные явно опытным путём, - я саркастично хмыкнул. - Тогда, наверное, стоит держаться подальше от остальных. - Пожалуй, - усмехнулся Инглиш. Затем через паузу добавил. - А, и да - поскольку мы с тобой связаны, то тебе тем более не стоит меня касаться. Последствия будут и того неприятней. Это было, опять же, выяснено, как ты выразился, опытным путём. Я слегка напрягся от этой фразы, скосив взгляд на лицо Джейка. Шутит или нет? Призрак с интересом смотрел на мигающие цифры, оповещающие сколько этажей мы проехали, а затем поймал мой озадаченный взгляд. - У меня было много времени в распоряжении и достаточно подопечных, которые любезно соглашались пойти на контакт, - англичанин широко улыбнулся. Лифт остановился. Выйдя на улицу, я поёжился, пряча руки в карманы своей оранжевой куртки. - Что, холодно? - немного удивлённо поинтересовался призрак. Ну да, этот счастливчик перепадов температуры не ощущал. Как и всего прочего, в общем-то. - Градусов сорок семь*, если я не ошибаюсь, - негромко сказал я, направляясь в сторону автобусной остановки. - Хм, раньше в это время года было холоднее, - задумчиво заметил призрак. - Окей, тогда я рад, что живу именно в этом времени, - я поводил плечами. - Не любишь холод? - ухмыльнулся Джейк, смотря на меня. - Терпеть не могу, - я собирался сделать ещё один шаг, когда прямо к моим ногам будто из ниоткуда упала чёрная птица. В нос ударил запах палёных перьев - я невольно отступил на шаг. Так, кажется, апокалипсис начинается раньше, чем предсказывает телевидение. Или мёртвые птицы решили упасть с небес заранее. Видимо, чтобы не мучиться. Я растерянно поднял взгляд, пытаясь понять, что произошло. Быстро я заметил расчерчивающие небо провода электропередач. Один из них слегка искрился и казался погнутым. Бедная птичка – не там она решила присесть. Что ж, одно радует – апокалипсис отменяется до зимы. Я вновь опустил взгляд на чёрную ворону. Она лежала на земле, смотря на меня стеклянными чёрными бусинами: такими же безжизненными, как глаза Инглиша. Я смотрел на её неестественно вывернутую шею, приоткрытый клюв, из которого торчал язык, и меня куда-то затягивало. В бесконечную черноту, куда отправилась душа этой жалкой птахи. Если, конечно, у неё есть душа. Но затем я очнулся, услышав зов Джейка - достаточно явный и настойчивый: - Дирк? В чём дело? Я вздрогнул, выныривая из какой-то жижи, которая меня чуть не поглотила. - Извини, - я переступил через ворону и направился дальше. - Я не привык видеть смерть. - Понимаю, к этому сложно привыкнуть. Не важно, человек погибает или животное, - понимающе ответил Инглиш. Чуть помолчав, он мрачно добавил: - Говорят, что чёрные птицы - предвестники бед… Я решил сразу оборвать его, чтобы окончательно не испортить настроение. - Давай просто забудем об этом. К моему счастью, автобус приехал достаточно быстро. Спрятав руки в карманы и надев второй наушник, я прошёл внутрь, стараясь не касаться остальных пассажиров. Добравшись до свободного места, я опустился на него. Джейк встал неподалёку, найдя место, куда не смог бы протиснуться человек. Какая-то собачонка, которую хозяйка держала в руках, облаяла призрака. Я мог ему только посочувствовать - сам я за музыкой еле слышал этот лай. Мысленно выстроив вокруг себя непроницаемый кокон, я глядел в окно, стараясь прогнать из внутреннего взора пернатый труп. За своими не очень радужными мыслями я чуть не пропустил нужную остановку. Выбравшись из автобуса, я с долей облегчения выдохнул. Всё-таки общественный транспорт – та ещё пыточная (наверняка я не один, кто так считает). Жаль, что до большинства мест приходится добираться именно так, когда время ограничено. Снова переключив песню на плеере, я направился в сторону здания школы, краем глаза отмечая, что Инглиш всё так же следует за мной. Несколько минут прошли в относительном спокойствии. Но затем кто-то бесцеремонно выдернул наушник из моего левого уха. - Привет людям с бананами в ушах! Сегодня ещё хуже, чем вчера, или жить можно? – вовремя я понял, что этот кто-то – Рокси. А то мог и не остановить свою руку, готовую нанести удар. Я коротко поглядел на свою подругу – та как всегда была накрашена и относительно причёсана (светлые волосы постоянно вились на концах, а Лалонд было лень что-то с этим делать), а гардероб содержал лилово-розовые тона. В этот раз на ней была бело-розовая ветровка и тёмно-лиловые джинсы. - Скорее первое, чем второе, - ответил я на её вопрос, отводя глаза. Чувствуя на себе её вопросительный взгляд, я пояснил: - Просто случилось кое-что неприятное чуть ранее. - Оу. Что же? - Рокси поправила сумку на своём плече. - Опять пришлось чуть ли не силком выволакивать Дейва из постели? - она хихикнула. – Хотя, признаться, ты вообще выглядишь так, словно привидение увидел. - Эй! - раздался несколько обиженный возглас Джейка позади. Кажется, были задеты чьи-то чувства. Я не сдержал хмыка. - Не привидение, а смерть. Это хуже, поверь мне. - Смерть? Ну-ка, ну-ка. Чью же? - в голосе Лалонд звучала заинтересованность. Но исходящая из беспокойства за меня, нежели из банального любопытства. За это ей большое спасибо. - Вороны. Она плюхнулась на дорогу прямо передо мной – ударилась током об оголённые провода. Выглядело мерзко. Рокси чуть дрогнула, поморщившись – наверняка представила себе всё, у неё достаточно живое воображение. - Фу. Звучит кошмарно, - она задумчиво хмыкнула. - Кстати, у меня тоже есть не самая приятная новость. Пройдя уже в здание школы, мы остановились возле шкафчиков, чтобы скинуть куртки и лишние вещи. - Например? - я глянул на подругу, мысленно надеясь, что эта неприятная новость не связана с тем, что её мать перепрятала бутылку мартини. Ибо в таком случае новость, скорее, позитивная, зная о любви Лалонд к алкоголю. - Их даже две. Первая - Джасперс пропал. Наш с Роуз милый пушистик… - Рокси выдохнула. - Ума не приложу, куда он мог подеваться. Мы весь дом обыскали - нет кота. Посмотрели на районе - не нашли. На выходных если не сыщем - будем развешивать листовки о пропаже животного. Вот… А вторая - сегодня мы с тобой кукуем лишь вдвоём, потому что у Джейни заболел её кузен, и ей пришлось остаться присматривать за ним, так как больше некому. И да – мне уже заранее жаль Дейва, поскольку ему в компанию на сегодня только Роуз. Что ж, новости и правда оказались не самыми светлыми. Правда, я не без удовольствия подумал, что сегодня никто не будет отвлекать мелкого от занятий. Равно как и он не сможет слинять с последних уроков. - Я тебе помогу с котом, если не будешь заставлять меня расспрашивать о нём у прохожих, хорошо? – проговорил я, захлопывая дверцу шкафчика. - Это само собой. Будете тогда с Дейвом листовки развешивать - уверена, у вас двоих это выйдет в разы быстрее, ибо есть у меня предчувствие, что до завтра Джасперс не сыщется, - Рокси приулыбнулась. Затем огляделась. - Слушай, я могу прозвучать глупо, но… мне кажется, или за нами кто-то наблюдает? Причём ещё с улицы… - встряхнувшись, она повернулась к шкафчику. - Ох, Дирк, похоже, я перенимаю твою паранойю! Я чуть поправил очки, кидая косой взгляд на стоящего у края ряда шкафчиков Джейка. Особо метаться между «успокоить Рокс» и «приколоться над Рокс» я не стал, сразу остановившись на втором варианте. - Хм, а вдруг, это… какой-нибудь призрак? – придвинувшись к ней, я слегка провёл холодными пальцами по её шее. - А-а-а! - ясное дело, эффект не заставил себя ждать - Лалонд чуть ли не подскочила. После чего попыталась отвесить мне подзатыльник, но я увернулся. - Тьфу, иди лесом с такими шуточками, Дирк! Призраков не существует! – поджав губы, она чуть одёрнула свою кофту кремового цвета. – Ведь нет?.. Я бы мог сказать «нет», если бы неподалёку не стояло прямое доказательство обратного. Впрочем, я так и так не стал бы – потому что если пугать, так до конца. - Наше сознание может играть с нами разные шутки, Рокс, - я наклонился к уху подруги, понизив тон голоса и придав ему нотку загробности. - Может быть, ОН совсем рядом. - Прекрати сейчас же! Это не смешно! - Рокси пихнула меня локтем в бок. Инглиш, что продолжал наблюдать за нами, невольно прыснул. - До Хэллоуина ещё пара-тройка дней, а ты, похоже, заранее подготовиться решил. Я негромко усмехнулся, отодвигаясь от подруги – увы, но даже с ней мне приходилось держать дистанцию. Ладно, лучше прекратить прикалываться сейчас – а то не дай бог Рокси станет плохо. - Что наденешь на празднование в этом году? – решил сменить я тему разговора. - Ещё не придумала. Надо будет выбрать что-то в меру сексуальное и что будет не жалко, если я умудрюсь перебрать со спиртным. А ты знаешь, что я это сделаю, - протянула с улыбкой Лалонд, закрывая свой шкафчик. - Хм. В этот раз ты снова попробуешь меня споить, или мы обойдёмся без этого? – с еле заметной улыбкой поинтересовался я. И она ведь могла это сделать – в прошлый Хэллоуин пыталась. Но влить водку в чашу с пуншем было большой ошибкой, поскольку из неё пьют все. - Боюсь, если я это сделаю, то мне влетит как в прошлый раз, - фыркнула Рокси, затем посмотрела на мобильник. - Так, скоро первый урок. Стоило бы поторопиться, хотя ужасно не хочется. - И правда, - с этими словами мы направились по коридору. Раньше в ситуациях подобной этой я и Рокс очень любили добираться до кабинета наперегонки, но теперь мы просто шли рядом, будто никуда и не опаздывали. Статус выпускников старшей школы возлагал свои обязательства. По коридорам бегают глупые малолетки, а мы – крутые взрослые – должны идти не торопясь, показывая свою солидность. Для нас с Ро это было особенно актуально – нас обоих перевели в старшую школу на год раньше, чем сверстников, поэтому нам было необходимо поддерживать свой статус. Всё наше поступление было одной забавной авантюрой – будучи в средней школе, мы с Лалонд поспорили, сможет ли кто-либо из нас, вооружившись своими гениальными мозгами (о которых нам не раз говорили учителя), перепрыгнуть последний класс и сразу сигануть в старшую школу. Получилось так, что и я, и Рокси очень серьёзно подошли к этому вопросу. Настолько серьёзно, что экзамен мы оба сдали на «отлично». Ну, и как итог, когда весь наш класс пошёл в родное здание средней школы, нас – тринадцатилетних придурков – перевели в старшее здание. Несмотря на то, что мы старались идти неторопливо, мы всё же добрались до аудитории ещё до звонка. Я привычно занял место за своей партой (третьей с конца у самого окна, и да – я выбирал это место специально), а Рокси устроилась за партой рядом. Место перед ней пустовало – обычно там сидела Джейн, наша добрая подруга. Она, в отличие от нас, гениальностью не страдала, пусть и всё равно была достаточно умна. Была на год старше нас и единственной, кто согласился в своё время дружить с «мозговитыми малолетками», пускай разница у нас была всего год. Иногда мы в шутку называли Крокер бабулей, на что обычно она смешно дулась. - Что нам на сегодня задавали? – спросил я и достал тетрадь и ручку. - Вроде как прочитать один из параграфов, который будут спрашивать. Но меня нет - я хочу уйти в страну снов, - Рокс протяжно зевнула и устремила взгляд куда-то за окно. Ну, в таком случае ладно. Я решил, что сегодня буду вести себя как всегда – максимально слушать преподавателя (если только это будет что-то, чего я не знаю), минимально обращать внимание на одноклассников. Точнее, вообще не обра- Ход моих мыслей резко прервало что-то, влепившееся мне в щёку. Опять… Поморщившись, я смахнул с лица комочек жёваной бумаги, стараясь игнорировать того, кто в меня ею плюнул. Может, поймёт, что это бесполезно, и прекратит? Не помогло – схлопотал тем же уже в шею. Стерев и этот «снаряд», я кинул недобрый взгляд в адрес Шона – парня, который всегда и всех доставал, но которому никто не мог что-то сделать в отместку, потому что он сын директора школы. Сейчас он отвернулся с видом, что он тут не при чём. Но потом ведь наверняка снова будет надоедать… Как же хотелось, чтобы ему хоть раз досталось за его хулиганства, многие из которых не были столь невинными, как плевки бумагой из трубочки. Но ладно, чёрт с ним. Тем более, что в класс как раз вошла историчка, и начался урок. Сначала всё шло относительно спокойно. Мы проходили историю Соединённых Штатов (иногда я слышал скептичные хмыки с последней парты последнего ряда, где обосновался мой призрачный спутник). Но ближе к середине урока я краем глаза заметил, что Шон снова прицеливается своей трубкой в мою сторону, видимо, достав всех остальных. Вот же ему приспичило прикопаться именно ко мне сегодня. «Чтоб ты подавился этой трубкой. А ещё лучше - чтоб тебя карма так отметелила, что ты уже не смог никого доставать до конца дней своих». Я вновь искоса поглядел на Шона, а тот вдруг вздрогнул, смахивая с плеча что-то. Что именно – не было ясно, поскольку там, вроде, ничего и не было. Я бы оставил наблюдение за ним, однако вместо того, чтобы угомониться, хулиган продолжал что-то смахивать с плеч руками, изредка встряхивая ногами. Притом на лице его был откровенный ужас. Учительница отвлеклась от лекции, делая Шону замечание. Затем второе. Сначала директорский сынок пытался сесть ровно, но потом вновь начал ёрзать на стуле, явно пытаясь смахнуть с себя что-то. Я в этот момент оглянулся на Джейка, который стоял как раз позади и тоже с недоумением наблюдал за этими странными выходками. Поймав мой обеспокоенный и одновременно недоумевающий взгляд, призрак растерянно пожал плечами и пригляделся к Шону и его тени. Я тем временем продолжал (уже с тревогой и любопытством) наблюдать за Шоном, который уже не пытался сидеть спокойно, дёргаясь с тем же выражением ужаса на лице. Сомнительно, что он стал бы себя так вести ради шутки – не такой уж он и хороший актёр, чтобы так реалистично пугаться… - О боже, - неожиданно, с долей шока выдохнул Джейк. Мне это не понравилось, поскольку такой тон мог означать одно – грядёт капец. Так и вышло. Внезапно Шон истошно закричал и вскочил со своего места. Все в классе разом насторожились. Преподша снова сделала замечание, но парень не слушал её, продолжая крутиться и стряхивать с себя что-то невидимое. - Чел… Чел, что за хрень там? – напряжённо спросил я у Инглиша, наплевав на осторожность и не сводя взгляда с паникующего хулигана. - Полчища муравьев… - негромко произнес Джейк. Боже мой, откуда они только взялись? Хоть было в чём-то сложно представить, как можно бояться этих мелких насекомых, а ещё сложнее поверить в то, что они есть на Шоне, потому что я их в упор не замечал, но… Нет, конечно, это по меньшей мере неприятно, когда по тебе ползает целая куча таких, да и они ведь ещё и кусаются. Но в данном случае явно попахивало фобией. Жертва собственных страхов всё продолжал метаться, крича «Снимите их! Снимите их!» Это окончательно убедило меня в том, что если я муравьёв не вижу, это не значит, что их нет. Учительница старалась угомонить его, схватив за руку, но он только рванулся прочь. Некоторые из ребят повскакивали из-за парт, пытаясь удержать парня, однако он не позволял к себе приблизиться, шарахаясь от всех. В конце концов Шон, пробежав немного, влепился со всей дури в шкаф, что стоял в задней части классной комнаты. Всё бы ничего, но раздался треск ломающихся ножек, и шкаф повалился прямо на парня, припечатывая его к полу. Теперь уже в ужасе была добрая половина класса. Я вскочил с места, вмиг оказываясь рядом с Шоном. Пусть он и сволочь, каких поискать, и избалованный говнюк, но сейчас ему была нужна помощь. Вместе с несколькими другими ребятами мы как можно аккуратнее подняли шкаф и прислонили к стене кабинета. - Кто-нибудь, срочно бегите в медпункт! – крикнула учительница. Двое из ребят выбежали из классной комнаты. Да, Шону досталось более чем серьёзно. У него был сильно рассечён висок (повезло ещё, что в шкафу не было витрины – тогда бы осколки посекли всё его лицо и не только), глаза слегка остекленели. Руки парня безвольно лежали вдоль туловища. Парень хрипло дышал, из его рта и носа текла кровь. Историчка присела рядом, стараясь осмотреть повреждения. Я тоже не отходил. - Шон! Шон, ты меня слышишь? – волнение в собственном голосе скрывать было некогда, да и неуместно, потому что да, я был серьёзно встревожен. Я склонился над ним вместе с парой других ребят. Моргнув, парень поглядел на меня. В его прояснившихся глазах – напуганных, совсем детских - я увидел слёзы. - Дирк. Я ног не чувствую. Признаться, от этого я несколько впал в ступор. А затем медленно отвёл взгляд и отошёл прочь, где-то в подсознании по не понятной причине чувствуя вину. Я решил подойти к Рокси, которая стояла у окна и испуганно, с долей непонимания наблюдала за всем. Надо бы её успокоить. - Рокси… - обратился было к подруге я. Но не тут-то было – заметив что-то позади меня, Лалонд вскрикнула и, отшатнувшись от меня, упала на пол. - М-мертвец… - пролепетала она. Мертвец? Стоп… Я оглянулся на Джейка, который растерянно глядел на нас с Рокси. Да ладно, неужели? Так не одна Роуз у нас белокурая ведьма, что ли? «Инглиш, сгинь!» - мысленно произнёс я, почему-то считая, что призрак и так меня услышит. Не ошибся – с виноватым видом Инглиш исчез в ту же минуту. Я обернулся на подругу. Даже под косметикой было видно, что она побледнела. Я коснулся её плеча, заглядывая в лицо девушки. На её глаза наворачивались слёзы. - Рокс, тебе померещилось, - как можно твёрже сказал я. - Успокойся. - Он пропал, - растерянно проговорила она. Чёрные от смазавшейся туши слёзы всё же потекли по её щекам. - Тот обгоревший. Он пропал. - Я же сказал, что тебе померещилось, - мягче проговорил я. Затем заглянул в её глаза. - Рокси, у тебя тушь смазалась. Тебе бы умыться. Учительница тем временем организовывала класс. Она старалась сохранять спокойствие, хотя в глазах этой женщины средних лет тоже плескалась паника. Я невольно начал уважать её. Медсестра, которая пришла вместе с двумя ребятами, осмотрела Шона, и они понесли его в медпункт. Судя по её мрачному лицу, ничего хорошего парню не светило. Шон уже был без сознания. Я же, пользуясь моментом, спросил, можно ли мне проводить Рокси, так как девушка и правда находилась в шоковом состоянии, и ни в какую не хотела отпускать моей руки. Конечно, нас отпустили, но велели возвращаться в класс как можно скорее. Я повёл подругу по коридору в женский туалет, и только добравшись до него, она нашла в себе силы выпустить мою руку (этот факт меня, скорее, расстроил, чем обрадовал). Я остался у двери, понимая, что обратно до класса Рокс без меня не доберётся. Было время расставить все точки над «i» и разобраться в том, что сейчас случилось. А помочь мне в этом может только один человек… - Инглиш, появись – есть разговор, - негромко позвал я, надеясь, что ожидать призрака не придётся так же долго, как утром. Слава богу, не пришлось – Джейк появился практически сразу. Вид у него был виноватым, как и моментом ранее. - Р-ради всего святого, прости, Дирк – я никак не ожидал, что твоя подруга увидит меня. Да ещё и… так испугается, - слегка запинаясь, проговорил он. Его волнение сейчас было не к месту – я не собирался успокаивать ещё и призрака. - Так, чел, это всё понятно – для меня самого это было крайней неожиданностью. Но больше всего меня поразило то, что случилось с Шоном, - как можно твёрже произнёс я. – Мне нужны объяснения – откуда взялись эти невидимые насекомые? Почему они вообще появились? Выдохнув, Инглиш взял себя в руки и задумался. Я коротко глянул на дверь женской уборной – главное, чтобы Рокс не вышла, пока мы будем говорить. - Наверняка это прозвучит странно, но… эти муравьи выползали из тени, которую отбрасывала парта, за которой ты сидел, - ответил, наконец, Джейк. – Что касается того, почему они появились: это всё та тварь, о которой я тебе говорил в самом начале. - Что? - я невольно изумился и нехило испугался подобному ответу: мне не хотелось признавать именно себя виноватым в том, что случилось с директорским сынком. - Чел, это что за хрень в стиле Стивена Кинга? Джейк неожиданно хохотнул: - Ты не первый, кто говорит мне подобную фразу. Помнится, один мой подопечный выразился примерно так: «Чувак, не заливай мне в уши эту фигню в стиле Кинга и вали в свой грёбаный Сайлент Хилл», - да уж, эта цитата из его уст звучала комично донельзя - с его-то акцентом. - Честно - суть сказанного я до сих пор не понял, но этот парень в итоге сбросился с крыши. - Чудесно, - нахмурился я, решив прервать поток ностальгии. - А теперь, возвращаясь к теме: если это тварь наслала этих насекомых на Шона, то зачем? И почему именно муравьи? - Ну… - призрак задумчиво почесал в затылке. – Видимо, Шон настолько боится их, что они могут вызвать у него приступ паники. Кажется, это называется фобией… Собственно, именно на них эта тварь и предпочитает воздействовать, - чуть помолчав, он негромко добавил: - Интересно всё же, что это за место такое – Сайлент Хилл?.. Разговор наш был, конечно, невыносимо далёк от завершения, но тут я услышал, как открывается дверь женского туалета. Придётся отложить. Я глянул на Инглиша - понимающе кивнув, тот сразу же исчез из поля зрения. - Ох, Дирк, что бы я без тебя делала, - девушке пришлось смыть с себя косметику. На её лице отпечаталась усталость, а глаза были красноватыми. - Уж думаю, ты нашла бы, чем заняться, - я протянул девушке руку, и та немного неуверенно (Лалонд знала, что я стараюсь лишний раз не впускать людей в своё личное пространство и посему не прикасаюсь почти ни к кому) обхватила её. Я вздохнул и повёл её в класс. Мы молчали. У кабинета суетилась прибежавшая завуч и устраивала бедной преподавательнице истории допрос с пристрастием. Мы с Рокс быстро прошмыгнули мимо них, у самого входа в класс разомкнув руки, и уселись на свои места. Наши одноклассники бурно обсуждали произошедшее, некоторые девушки были шокированы не меньше Рокси и тоже пытались привести себя в порядок. Я саркастично подумал, что день начался просто потрясающе. Сосредоточиться на чём-либо мне было сложно, потому последующие уроки вплоть до ланча я прослушал, почти не вникая в подробности. Я сидел и рисовал в тетради муравьёв. Всё думал – как эта тварь могла узнать про муравьёв и почему из всей школы, из всего моего класса выбрала именно Шона? И как это связано со мной? На ланче, пока я меланхолично жевал сэндвич, сидя в столовой, я уже начал нащупывать какую-то мысль, которая вела к разгадке, но меня выдернула из размышлений коснувшаяся моего плеча всё та же Лалонд-старшая. Взгляд её был всё таким же измученным. - Дирк, - непривычно негромко проговорила она. Я поглядел в её глаза, показывая, что внимательно её слушаю. Она продолжила: - Я не могу забыть то, что произошло утром. И у меня голова сильно кружится. Опять почему-то кажется, что за мной наблюдают. Спиной чувствую стеклянный, неотрывный взгляд… Давай отпросимся, и ты проводишь меня до дому? Пожалуйста. Я отвёл взгляд и задумчиво дожевал сэндвич. Смотаться с уроков вместе с Ро, да ещё и прогуляться до её дома звучало очень заманчиво. Посему, прикончив остатки ланча, я утвердительно кивнул: - Если училка нас отпустит, то я с радостью провожу тебя. Ты выглядишь очень бледной, и, признаться, я сам за тебя волнуюсь, сис. У тебя дома есть кто? - Нет, - девушка помотала головой. - Мама на работе, а у Роуз сегодня ещё дополнительные занятия по литературе. - У тебя ключи от квартиры с собой? – я поднялся с места, выбрасывая бумажный пакет. - Конечно, - она зарылась в свою сумочку и вскоре достала ключи с брелоком в виде розового котёнка с двумя парами глаз. - Отлично, тогда пошли, – я направился к учителю. Рокси и правда выглядела очень бледной, посему отпустили нас без особых пререканий. К тому же, учитывая случившееся, завуч собиралась распустить весь наш класс после ланча. Поэтому совсем скоро мы уже переодевались у шкафчиков. В принципе, мы имели полное право валить с чистой (относительно) совестью. Собравшись и подождав немного, пока Рокси ещё раз проверит свои ключи, я направился на выход, позволив девушке взять себя под руку. Джейк ждал меня на крыльце школы. Сначала он мне улыбнулся (вышло немного неловко - видимо, англичанину до сих пор было не по себе от того, что он напугал мою подругу), но увидев, что я не один, поспешно скрылся из виду. - Доведи меня до дома, пожалуйста, – Рокси в очередной раз подняла на меня взгляд, - там я дальше сама справлюсь. Отвлекусь, почитаю Гарри Поттера. - Надеюсь, не в обнимку с бутылкой мартини? – я не мог не вставить привычную шпильку. Девушка среагировала на неё кривоватой улыбкой. - Не знаю. На самом деле, после всего случившегося мне хочется как-то немного приостановиться с выпивкой. Я кивнул, показывая, что одобряю такое решение. - Наверное, никто не поверит мне, если я расскажу, что я увидела, - вздохнула она. - Я поверю. И я говорил чистую правду. Лалонд благодарно мне улыбнулась. Видимо, она очень нуждалась в том, чтобы ей позволили выговориться. - Просто… Это было и правда жуткое зрелище. - Я более чем уверен, что больше ты его не увидишь, Рокс, - поспешил я успокоить девушку. Она кивнула. - Очень на это надеюсь, - она крепче вцепилась в мою руку. - Признаться, теперь мне жаль этого… кто бы он ни был. Это смешно даже. Но… - она вздохнула. - Ты можешь представить себе полностью обгоревшего человека? До такой степени, что совершенно не понятно, как именно он выглядел при жизни, – она чуть сжалась. - Просто жжёное мясо. С остатками одежды. Наверняка он серьёзно мучился, когда умирал. По спине моей пробежал холодок, когда я представил себе подобную картину. Сделать это было сложно, но я просто вспомнил, как у меня один раз подгорело мясо на сковородке, и просто увеличил подобную чёрную корочку до размеров человеческого тела. По телу вновь пробежались мурашки. Я поймал себя на мысли, что не знаю, при каких обстоятельствах погиб мой новый знакомый. И решил, что как-нибудь поинтересуюсь у него. - Жутковатое зрелище, - проговорил я, понимая, что пауза затягивается. - Да уж. Это как в каком-то фильме было… Не помню только, каком именно. Хотя, есть куча фильмов, где люди сгорают. Ладно, хрен с этим, - невесело отозвалась Лалонд и убрала выбившуюся из причёски светлую прядь за ухо. Остаток дороги мы прошли в молчании. Я не мог подобрать слов, чтобы успокоить её, а она, кажется, просто старалась не потонуть в собственных мыслях, всё так же крепко держа меня под руку. Только у крыльца дома, нехотя выпустив меня, девушка вновь заговорила: - Спасибо, Дирк. Ты замечательный парень, - она мне улыбнулась. - Остаёшься рядом даже несмотря на то, что между нами случилось. - То, что ты больше не моя девушка, не значит, что ты не осталась для меня другом, сис, - также негромко, как она, ответил я. Так оно и было на самом деле. Некоторое время назад мы с Рокси пытались встречаться. Но наши отношения всё время уходили в ругань и взаимные, очень болезненные подколы, среди которых почти не было места романтике. Она всё время пыталась вытянуть меня «в люди» - в шумные клубы, где было полно людей, в переполненные кафетерии с дрянным кофе - и везде, всегда, каждую секунду старалась меня коснуться. Первые недели две я мужественно терпел, хотя меня бросало в дрожь, схожую с паникой, стоило мне только пересечь порог переполненного клуба или кафешки. Она думала, что я просто ворчу как Дейв, а мне было физически плохо. Посему я всегда, не дожидаясь своей девушки, которая, к слову, напивалась вдрызг и начинала прилюдно меня домогаться, поскорее старался покинуть эти притоны. Конечно же, мы много ругались по этому поводу. Лалонд сводила меня с ума своими выходками, и поэтому мне с ней было очень тяжело. Нет, Рокси - очень хорошая, привлекательная, милая и добрая. У неё прекрасное чувство юмора, острый ум. Она настоящий друг и всегда примчится на помощь. Этим она мне и понравилась, если признаться. Но стоило ей дорваться до выпивки, и передо мной был уже совсем другой, чужой человек. А я ненавижу чужих людей, которые врываются в моё личное пространство. Нет, я тоже был не сахар – часто читал ей совершенно ненужные морали, старался организовывать её деятельность, чего она очень не любила, пытался заставить её хоть иногда сидеть дома по выходным, из-за чего она изнывала от скуки. Но, несмотря на все наши пререкания, мы оставались вместе. И через какое-то время, измученные очередной ссорой, которая ни к чему не привела, мы оба как-то единогласно решили, что нам намного проще будет остаться друзьями. Так оно и пошло. Со временем я перестал активно вмешиваться в жизнь Рокси, оставив за собой только привычку не позволять ей уходить в запои и задерживаться в клубах до глубокой ночи, а она начала уважать моё личное пространство и теперь старалась без моего позволения меня лишний раз не касаться. Сейчас она, памятуя об этом, благодарно мне улыбнулась вместо того, чтобы крепко обнять, и, попрощавшись, зашла в подъезд. Да, с ней всё будет в порядке. Через несколько минут я уже шёл по улице в сторону своего дома. К чёрту общественный транспорт – спешить некуда, ходить полезно, контактировать более ни с кем не хотелось. Плюс у меня так было больше времени поразмыслить ещё раз над тем, что сегодня случилось. Мне всё никак не удавалось понять, почему тварь своей жертвой выбрала именно Шона. Как она узнала о том, что он боится муравьев, ещё можно было объяснить – раз её излюбленным методом было воздействие на человеческие страхи, то, скорее всего, она просто чувствовала их в людях. Но вот… почему Шон? Ответ нашёлся там, где не ожидалось – воспроизведя в памяти по порядку события дня, начиная практически с самого начала, я вдруг вспомнил, что как раз перед тем, как появились эти муравьи, я мысленно пожелал, чтобы Шону досталось. Осознание того, что моя секундная мысль стала причиной последующей паники у хулигана, было настолько поражающим, что я невольно застыл на месте, встав посреди дороги. Да уж… А ведь говорили же, что за своими мыслями и желаниями надо следить, поскольку они имеют свойство сбываться. Позади меня раздался удивлённый возглас: - Холи-долли! Дирк, друг мой, ты предупреждай в следующий раз, когда будешь останавливаться. Не думаю, что тебе будет приятно ощущать себя как после купания в ледяной воде. Точно, Джейк. Я даже успел забыть о том, что за мной следует призрак-помощник. Кстати – стоило бы рассказать ему о своих догадках, что ли. - Прости, чел, - я коротко оглянулся, затем продолжил свой путь. – Я просто задумался – перебирал в голове всё, что случилось за сегодня, в поисках ответа на один вопрос. А именно: почему жертвой твари стал именно Шон. - Хм. Смею предположить из того, как ты внезапно замер посреди дороги, что ответ ты нашёл, - протянул призрак, шагая уже рядом со мной. - Да, - я кивнул и выдохнул. – Я вспомнил, как мысленно пожелал, чтобы карма отметелила его так, чтоб он больше не смог вытворять свои «штучки», - я поглядел на Инглиша. – Возможно ведь такое, что тварь зацепилась за эту мысль и воплотила её? Англичанин хмыкнул и кивнул. - Запросто. Ведь у неё есть с тобой связь, - он на момент задумался. – Да, к слову, об этом… Дирк, я вчера не успел тебе сказать кое-что. Очередные новости. Честно говоря, мне уже хотелось перестать думать о всякой чертовщине и отдохнуть. Но наверняка это что-то важное. - Валяй – я слушаю, - я поправил на плече сумку. Джейк ещё с минуту собирался с мыслями, затем произнёс: - Дело в том, что эта тварь всегда прячется в какой-нибудь вещи для того, чтобы наладить контакт с будущей жертвой. И эта вещь, как правило, дорога своему владельцу… Так вот, Дирк – в твоём случае эта гадость засела в Бейзил, твоей кукле. - Серьёзно? – через небольшую паузу произнёс я. Призрак устало выдохнул. - И ты правда думаешь, что я поверю? Мог бы придумать нечто оригинальнее одержимой куклы, чел – уже не первый десяток лет на земле существуешь. - Дирк, сам посуди - с её появлением твой младший брат перестал заходить к тебе в комнату и начал в принципе опасаться кукол, хотя раньше ничего такого за ним не наблюдалось, - продолжал Инглиш. – И то, что со мной случилось вчера – это, опять же, её рук дело… - Мой брат – гленофоб, - всё в той же манере прервал его я. – Он бы так и так стал опасаться кукол, потому что в своё время я слишком много прикалывался над ним при помощи Кэла. Что до тебя – понятия не имею, но это точно не вина Бейз. - А бывшая владелица? Приятель, подумай сам – она бы не стала продавать шарнирку за бесценок, указывая, что кукла впервые в жизни её пугала, если бы она была обычной шарнирной куклой! – настаивал на своём призрак. Чёрт… Тут, конечно, он прав. Но в самом деле – одержимая кукла? Больше похоже на бред. - Чёрт знает, что могло найти на эту девушку и в каком состоянии она находилась. Иногда нас пугают совсем уж неожиданные вещи. И куклы в том числе, - я кинул в адрес Инглиша довольно жёсткий взгляд. – Если ты хочешь, чтобы я избавился от Бейз, то могу сразу тебе сказать – даже не надейся, пока я не получу реальных доказательств, - с этими словами я несколько ускорил свой шаг, натягивая на голову капюшон. Говорить дальше с призраком у меня не было никакого желания. Лучше бы и не начинал даже. - Дирк, одумайся! – воскликнул Джейк, нагоняя меня. – Тебе надо прервать эту связь, пока не поздно. Пожалуйста, послушай меня! И не собираюсь даже. Бейзил со мной гораздо дольше, чем этот мертвец. И избавляться от неё я не буду. От нахлынувшей на меня злости начала болеть голова. К чёрту – больше меня никакая сверхъестественная хрень не интересует сегодня. Добрался до дома я в молчании и с испоганенным настроением. Инглиш был благополучно услан в игнор до конца дня. Вёл призрак себя совсем как собака, которую всячески игнорируют – крутился вокруг, кидал в мою сторону раздражённые взгляды, пытался начать разговор заново, но я оставался непреклонен. Я открыл дверь своей квартиры и нырнул в её тишину и тепло. Сняв куртку и разувшись, я, не смотря на всё следовавшего за мной Джейка, направился прямиком в свою комнату. Кэл и Бейзил всё так же сидели рядом, и я не стал разлучать эту парочку, хотя, признаться, взгляд мой остановился на лице моей новой шарнирки. Ещё раз прокрутив слова призрака в голове и окончательно решив, что он не прав, я сел за компьютер. Как всегда, когда у меня плохое настроение, меня тянуло рисовать. Посему, вооружившись графическим планшетом и припрятанной в столе пачкой крекеров, я принялся за дело. В колонках пели про Калифорнию любимые «Hollywood Undead», и я почти бездумно водил стилусом, вырисовывая морду какого-то животного. Выдернул меня из раздумий голос всё того же Инглиша: - Я не знал, что ты умеешь рисовать. - Только не вздумай заглядывать мне через плечо, пока я рисую, - заранее предостерёг я призрака. - Я это просто ненавижу и сбиваюсь. - Понимаю, - англичанин, судя по всему, немного отошёл от меня. - Когда закончу, покажу, если тебе интересно, - добавил я уже заметно спокойнее, чем раньше. Я не мог долго злиться на Джейка. Сам не понимаю, почему. - Только не ожидай от меня какого-нибудь шедевра. Я самоучка, так что мои рисунки далеки от совершенства. - Для того, чтобы хорошо рисовать, необязательно учиться, - рассудительно заметил мертвец, - потому что кому-то не сможет помочь даже самый талантливый учитель. - Кстати, я бы не отказался немного поучиться рисованию у преподавателя, - задумчиво сказал я, продолжая водить стилусом по планшету. - В моё время преподаватели живописи чаще всего нанимались для обучения леди, - негромко начал Джейк. - Девушкам тогда в принципе было дозволено в миллионы раз меньше, чем сейчас. Считалось, что их долг – воспитывать детей, и что женщины сами по себе – существа легкомысленные и инертные, не способные принимать самостоятельных решений. Так что пускай рисуют, вышивают, музицируют и сидят дома. А не лезут в светскую жизнь. - И к чему это ты сейчас говоришь? – я понял, что у меня получается морда собаки. Очень умная и выразительная. - Пытаюсь вновь наладить с тобой контакт. - Контакт налажен, - я одобрительно хмыкнул такой честности и принялся за раскраску. - Скучно, наверное, было девушкам в ваше время… - Не всем. Многие женщины уже тогда начинали выступать в защиту своих прав и добивались больших успехов во многих сферах, ни в чём не уступая мужчинам. Мне довелось знать таких женщин и, признаюсь, даже мне – выходцу Итонского колледжа – иногда было сложновато вспомнить о тех событиях, которые обсуждались этими леди. - Бедолага, тебя окружали умные женщины, - фыркнул я. Хотя, Страйдер, кто бы говорил. - Кстати, я закончил. - Позволь взглянуть, - призрак поднялся с пола (на котором, оказывается, до этого вполне неплохо устроился) и поглядел на нарисованную белую собаку с карими глазами. На губах призрака заиграла ностальгическая улыбка: - Хорошая собака. У меня была подобная, когда я был ещё жив. - Правда? И что за собака была? – я поднял взгляд на «выходца Итонского колледжа». - Ну, - парень горько усмехнулся, - хорошая была, умная… до поры до времени. - А что с ней стряслось? - ожидая всего, что угодно, поинтересовался я. - Мне пришлось её застрелить, - призрак выпрямился, перестав рассматривать мой рисунок и поправил свой костюм. - Оу, - я поглядел на морду только что нарисованной собаки, - сочувствую. - Это было так давно, что уже и не имеет значения, так что ничего страшного, - улыбнулся Джейк. Затем опустил взгляд и выдохнул. – Хотя, порой оглядываясь назад, я думаю, что мне не стоило её убивать… Во мне снова заиграло любопытство, и я поглядел за спину на задумчиво стоявшего посреди моей комнаты призрака, который опять буравил бедную Бейзил взглядом. - Почему? – всё же подал голос я, когда пауза затянулась. - Неважно, - заметно мрачнее отозвался Инглиш, и я понял, что продолжать эту тему не стоит. Пожав плечами, я вновь нырнул в интернет. Через какое-то время раздался звонок входной двери. Дейв вернулся. ----------------------------------------------------- * Температура указана в Фаренгейтах. Равна приблизительно 8 градусам по Цельсию. ** Insecta invisibilia (лат.) - невидимые насекомые.